當階下囚的滋味果真不好受。
電視上演的都太輕描淡寫了，這裡的牢房比想像中還要嗯心恐怖，不只有屍臭味夾雜著呻吟哀號聲，還有其他囚犯虎視眈眈的兇惡眼神，以及不時有老鼠從腳邊跑過，甚至連三餐都沒有人送來，餓得她前胸貼後背，連罵人的力氣都沒有了，看來他們是打算活活把她餓死。
為什麼還不殺她？
難道是想要她當人質，逼大將軍投降？
不，應該不會，就算真是如此，大將軍也不會為了她一個人而輕易就範，那麼是為了什麼？這個世界根本沒有受到法律的保障，君王就是王法，連想要替自己辯護的機會也沒有，不曉得他們會用什麼惡毒的方武來虐待她。
冠庭整個人蜷縮在牆角，只能走一步算一步了。
就在這時，「嗒、嗒、嗒」的腳步聲由遠而近。
她的眼皮倏地睜開，看著幾雙靴子來到牢房外頭，大概是衝著她來的。
「把門打開。」有人喝道。
她本能的屏息以待，隨機應變。
當牢門開啟，來人跨了進來，是個穿著官員服飾的中年男子，耀武揚威的來到冠庭跟前，從鼻孔裡哼口氣。「你們確定她是個女的？」
身旁的郡尉笑得陰險。「是的，大人。」
聽到他們的對話，冠庭本能的將衣襟拉攏，如果她是男人，頂多是皮肉受苦，但知道她是女的，那就不同了。
打起精神，冠庭不卑不亢的瞪著來人。「你是誰？」
「本官是軫宿城的郡守。」官員一副高高在上的睥睨著她，那囂張的嘴臉真是令人看了想吐。「見了本官還不跪下？」
冠庭輕蔑的噴笑。
「妳笑什麼？」堂堂的一郡之首被個俘虜，還是個女人給嘲笑，讓他氣得臉都扭曲變形。
她撥開披散的長髮，仰起髒污的臉蛋。「命令別人跟你下跪，讓你覺得自己很了不起嗎？」
「放肆！」郡守指著她的鼻子，一副氣沖如牛鬥，他還未曾受過這樣的屈辱。「哼！妳這個女人竟敢對本官無禮，光是想到妳殺了我們這麼多的士兵，就連楚將軍也死在妳的手上，要不給妳一點顏色瞧瞧，豈不是太丟人現眼了。」
「大人想怎麼對付她？」旁邊的郡尉藉機巴結。
郡守捻胡邪笑，心生歹念。「不如送她去當幾天軍妓，讓她學會什麼叫順從，要是霝國那位讓人聞名喪膽的驃騎大將軍知道自己的屬下被千人枕、萬人騎，那表情一定相當有趣。」
「大人，這真是個好主意。」
他一口氣嚥不下去。「不過在送她去當軍妓之前，本官要好好教訓她一番，去把鞭子拿來。」
「是，大人。」郡尉笑嘻嘻的轉身，嚴厲的斥責底下的奴才。「沒聽到大人的話嗎？還不快點去拿東西。」
很快的，郡尉雙手遞上皮鞭。「大人。」
「哼！」他一把握住，就「唰」的一聲，便往冠庭的身上抽去。「看妳還跪不跪！跪下！」
冠庭早就猜到不會太好過，用手抱緊自己，被抽到的地方宛如遭火紋身，痛得在地上打滾，她只能咬緊牙關，咬到牙齦都滲出血來。
好痛……真不知道接下來還會用什麼樣的酷刑來凌虐她？冠庭用手擋住臉，還是忍不住發出痛苦的呻吟……
郡守已經抽上了癮，下手一次比一次狠毒。「骨頭這麼硬，看妳能撐到幾時？本官可以讓妳求生不能、求死不得。」
「大人可別真的打死她，別忘了她還有用處。」郡尉在旁邊提醒，他們可是私下收了不少銀子，費盡心思才抓到這個敵軍將領的。
他笑得好惡毒。「本官會留她最後一口氣好交差。」
「嘶……呃啊……」沒有戰甲護身，單薄的衣物根本擋不住他的鞭打，一條條的血痕讓人看得憂目驚心。
可惡！她不能認輸，要是手上有劍，早就把他殺了。
「真是有種，去提一桶鹽水過來。」郡守又想到更毒辣的手段。
聞言，冠庭臉上的血色盡失，卻無力反抗。
「大人！大人！」
看守牢房的獄卒十萬火急的奔進牢房。
一臉不爽的郡守大罵。「再有天大的事也不要來煩本官。」
獄卒腳軟了，跪倒在地。「可，可是朝廷……派欽差大人來、來了。」
「什麼？」他一腳踹了過去。「再說一遍！」
無端挨了一腳，獄卒敢怒不敢言。「屬下是說欽臣大人到了，要、要大人親自去接、接駕。」
郡守表情有些慌亂。「怎麼會突然冒出個欽差大人？哼！本官先出去看個究竟，再回來料理妳。」
郡守匆匆忙忙的離開牢房，回到官衙，在大廳外頭整理好衣冠，不管這位欽差大人是何方神聖，就算他有王上的聖旨，來到軫宿城，也是得聽他的，可別想要為所欲為、越俎代庖。
「大人，該不會是王上在宮裡聽說了什麼，這才派欽差大人來查探？」郡尉疑心大起的問。
他也感覺到事態不妙。「先不管這些了，總之要好好招呼這位欽差大人，別讓他回去亂說話，記得晚上在醉月樓設宴，款待我們這位貴客。」
這番話郡尉哪有聽不懂的道理。「是，下官明白。」
深吸了口氣，郡守這才昂然闊步的跨進門檻。
為官多年，他眼光可利得很，只見大廳裡不見奴僕的身影，自然是全被摒退到門外，如今在廳內的幾個人，一個像是個小太監的少年，兩名看來是武將出身的年輕男子，第四個人則是背對著廳口，兀自欣賞著懸掛在牆上的山水墨畫。
看那人的穿著跟京城裡頭的富家公子無異，想必是某個王侯貴族的少爺，郡守心裡這麼斷定，便不足為懼了。
「下官不知欽差大人駕到，有失遠迎，真是失禮。」他打算來個先禮後兵，掂掂對方的斤兩，再決定用什麼態度。
原本背對著他的欽差大人緩緩的旋過身來，那如燦陽般俊美耀眼的尊貴臉龐一映入郡守的眼簾……郡守先是怔了怔，接著眼睛瞪得比牛眼還大，嘴巴一張一闔，卻怎麼也吐不出聲音。
「呃……啊……」
郡尉怪異的叫著他，「大人，你怎麼了？」
「王……王……王上？」這張臉孔是獨一無二的，只要見過，怎麼也不敢忘記，尤其是那天前任丞相被當眾遭到車裂之刑，他也在場，目睹著君王展現與生俱來的權威，那種震撼至今還記憶猶新。
老天！這不是什麼欽差大人，而是御駕親臨啊！
他撲通的跪下。「王上！」
「王、王上？！」有眼不識泰山的郡尉也嚇得趕忙下跪磕頭。
炎玉將手背在腰後，冷漠的看著他們。「朕這次微服出宮，不想讓太多人知道，誰也不准洩漏出去，夏侯敦，你明白朕的意思吧？」
「明、明白，微臣明白。」他伏低著頭，不敢偷覦龍顏。
機靈的郡尉連忙呈上茵席，奉上好茶，乘機博取注意，表現一番。
「夏侯敦。」
被點到名的郡守不知所措的跪在跟前回話。「微、微臣在。」
「聽說你們昨晚抓到霝國一位將軍，有這麼回事嗎？」炎玉在決定避開朝中大臣的耳目，微服出宮之前，便已經派了眼線來到軫宿城潛伏多時，他要知道為什麼戰事打了兩年，朝廷提供了所需要的援助，卻還遲遲打不贏這場仗的原因。
郡守心頭一涼。「確、確有此事，而且這名將軍還是名女子。」
「女子？」炎玉頗感意外。
「是，王上。」
「現在她人呢？」
他沒想到會走漏消息，看來情勢已經不是自己所能掌控的了。「此刻被關在大牢裡。」
「朕要見見她。」聽說這位裨將軍不但年輕有為，還是霝國大軍主帥驃騎大將軍最信任的部屬，在戰場上殺了不少巖國的士兵，這讓炎玉相當感興趣，想不到居然還是個女的，那可真是少見。
「王上，這太危險了，對方粗莽無禮，萬一對王上不敬……」郡守這不是一個頭兩個大，夾在中間很是為難。
炎玉眼神泛冷，「朕還怕區區一名俘虜，馬上去把她帶來，朕要親自會會她，看她是否有個三頭六臂。」
「是，王上。」眼看阻止不了，郡守垂頭喪氣的走出大廳。
尾隨出門的郡尉一臉焦急。「大人，這可怎麼辦？」
「先看情形再說吧！」他垮下臉說道。
「走快一點！」
冠庭被兩名獄卒粗魯的架起，拖出牢房外，心中猜想，難道要把她處斬了？還是有什麼滿清十大酷刑正在等著她？如果是要處死她，那可不可以先讓她洗個熱水澡，吃最後一頓飯再上路？
等在外頭，一臉不耐的郡守拉長了臉喝斥。「快走！」
「要帶我去哪裡？」她嘴巴好幹，好想喝水。
他低嗤一聲，「待會兒見了妳就知道，不過勸妳最好不要輕舉妄動，否則想多活幾天都很難。」
「聽你的口氣，你很怕這個人對吧？」拖著沉甸甸的腳步，冠庭吃力的往前走，每走一步，都像是快暈倒了。
郡守不滿的哼氣，但也算是默認了。
會是誰呢？
她轉動著昏眩的腦袋，還是猜不出來。
一行人來到大廳，郡守先行進入稟告，這才讓獄卒帶她進去見駕。
郡守袖子一揮，「你們都先下去。」因為王上事先警告過，聖駕在此的消息不能傳揚出去。
待冠庭被無情的拖進門檻，一下子失去平衡，身子晃了幾下，膝蓋虛軟，再也撐不住的仆倒在地上。
狗仗人勢的郡尉蠻橫的將全身是傷的她往前拉扯。「我巖國的君王就在妳面前，「還不快點上前跪拜見駕。」
「巖國君王……你是說……赤帝！」渾沌的腦袋瓜子因為這句話驟然清醒了，強忍著身上的劇痛，冠庭慢慢的抬起沾滿污泥和斑斑血跡的臉龐。
赤帝……
她終於可以見到他了……
會是她心裡想的那個人嗎？
冠庭努力的對準眼瞳的焦距，看清坐在正對面席上的年輕男子，那張臉……那張臉還是那麼好看，就跟記憶中一樣，她不由得激動的心忖，雙手不由自主的撐在地面上，氣喘噓噓的作勢起身……
「炎……炎玉……你是炎玉……真的是你。」
太好了！他沒死！
他還活著！
真是太好了！
「放肆！」郡守鐵青著臉，出聲斥喝。「妳竟敢直呼王上的名諱……還不跪下！」說著便一腳踹向冠庭的膝蓋後彎，讓她站立不穩的再次跪倒。
她吃痛的仆跌在地。「你、你有種再踹我一次。」
郡守氣急敗壞的想要教訓她一頓。「妳敢威脅本官？！」
「夏侯敦！」
不容違抗的嗓音讓他渾身一僵。「微臣只是擔心她冒犯了王上的天威。」
摸了摸鼻子，退到旁邊。
炎玉這才將目光落在眼前傷痕纍纍的戰俘上。「見了朕還不下跪？」
「你不記得我了嗎？」冠庭大失所望的看著他，「炎玉，你真的把我忘記了？我的樣子也沒變太多，應該不會認不出來。」她下意識的抹了把臉，想要讓他看清楚自己。
他沉下君王的臉孔，「不準直呼朕的名諱，妳不要命了嗎？」
「是你太不夠意思了，居然把我忘得一乾二淨。」她又失望又傷心的低喃。「怎麼會這樣呢？難道是我認錯人了？可是明明長得一模一樣……怎麼會只有我記得呢？」
「跪下！」炎玉再次低斥。
冠庭也知人在屋簷下、不得不低頭，可是她就是跪不下去，因為他們目前的身份是敵對的，要是跪下，就等於投降。
隨身保護炎玉的兩名禁衛軍，上前按住冠庭的肩頭，硬是將奮力抵抗的她壓下。她的力氣比不上人家，只得暫時忍氣吞聲。
「妳叫什麼？」他冷冷的問。
她抿緊嘴皮子，偏是不說。
「王上在問妳話，還不快回答？」郡守在旁邊催促。
既然被抓了，她就有抱著一死的決心。「要殺就殺，問那麼多廢話幹嘛？」
郡守氣結。「妳、妳。」
「聽說妳殺了我巖國大軍不少人，朕應該馬上將妳處斬，將妳的人頭掛在戰旗上。」炎玉嗓音冷冽無情，一瞬也不瞬的盯著她倔強的眼瞳。
冠庭在心裡打了個冷顫，不過還是抬高下巴，雙眼炯炯。
「我相信你當然會這麼做。」
炎玉眼神顯得高深莫測。「是嗎？」
「換作是霝國的君王也是一樣。」這就是古代戰爭的可怕，無所不用其極，無非就是要重挫敵人的士氣。
他深深的看進她不慌不亂的眼底。「妳似乎一點都不怕？」
「沒有人不怕死，不過在你下令砍我的腦袋之前，我能不能有個請求？」冠庭的心情反倒鎮定下來了，既然都會死，也不想帶著遺憾離開。
「說！」
冠庭瞅著他半晌，「我可不可以近一點看看你的臉？」
「放肆！」郡守瞪爆了兩眼，就連其他人也覺得這個要求很不可思議。
他沉吟片刻，「妳要看朕的臉做什麼？」
「只是想看看而已。」
炎玉看著她良久。「好，朕答應妳。」
「王上……」隨侍在側的小嵩子擔憂的想要勸阻。
他比了個手勢制止，旋即起身，朝冠庭走去。
緊張兮兮的小嵩子連忙跟在後頭，被這大膽的舉動給嚇壞了。
兩名禁衛軍也立即將手掌擱在劍把上，唯恐有個萬一，可以當場將戰俘斬殺，保護君王的安危。
走了幾步，炎玉來到跟前，在眾人訝異的目光下，紆尊降貴的蹲下尊貴無比的身軀。「朕已經來了。」
冠庭氣息微喘的仰高螓首，目不轉睛的看著炎玉，想找出記憶中的「炎玉」，只是當年那個絕俊纖弱、彷徨不安的美少年已經長大成為俊美高貴的男人，他的眼神冷靜無情，知道自己要什麼，已經不再是她認識的那個人。
「你的皮膚到底是怎麼保養的？還是這麼細、這麼白，真讓人嫉妒。」她感傷的笑問。
他瞳孔微縮，嗓音嘎啞。「看夠了嗎？」
「這五年來我一直在擔心你。」冠庭眼圈紅潤，自顧自的說著。「怕你被我害死了，現在看到你沒死……真是太好了……忘了我就算了，只要你活著就……好……」由於傷口發炎引起的高燒讓她的腦袋好熱，意識也迷糊了。
她身子晃了幾下，便軟軟的倒地不起。
「來人！把俘虜押回大牢！」郡守朝外頭吆喝。
炎玉直勾勾的瞪著此刻發著高燒，已然不省人事的冠庭，嘴角卻還噙著笑意，好像再也沒有遺憾了，漆黑漂亮的眸底掠過一道掙扎。
「去找個大夫把她的傷治好。」
郡守嘴巴張得大大的。「王上？」
「朕還想問她一些事情，不能讓她死。」炎玉怒瞳一瞪，「還不快去！」
郡守連忙點頭稱是。「微臣馬上派人去請大夫。」
「小嵩子。」
身旁的貼身內侍回話。「奴才在。」
「去準備一間客房安置她，沒有朕的旨意，誰都不准接近。」炎玉背過身去，不讓自己回頭多看一眼。
雖然困惑，不過小嵩子可不敢多問。「是，王上。」
子時剛過，客房的門扉被推了開來，驚動了在裡頭照顧病人的婢女，見到是欽差大人來了，婢女可不敢再打瞌睡，連忙斂衽為禮。
「妳們都下去。」小嵩子擺了擺手，將她們趕了出去。
婢女福了下身便離開了。
炎玉站在床頭，臉上看不出任何表情。「你也先下去吧！」
「可是王上……」
「難道你還擔心他會對朕不利？」他半諷的問。
小嵩子看了一眼躺在木床上，因為發著高燒導致昏迷不醒的俘虜。「那麼奴才就在外頭候著。」說完便躬身退下。
房門重新闔上，屋裡只剩下他們兩人。
冠廷的額頭上還覆著濕布，洗去污泥的清秀臉容因為高熱而泛著異常的紅潤，像是很痛苦的喘著氣。
他盯著她呼吸急促的病容，過了許久，伸出一隻手臂，手指輕輕撩開黏在頰上的黑色髮絲，排出的汗水把她整個人都浸濕了。
彷彿意識到他的到來，冠庭勉強的撐開眼皮，想要看清床畔的人影。
「炎、炎玉……」
面頰抽搐了下，「朕已經說過，不准再直呼朕的名諱。」
壓根沒聽到他的抗議，冠庭喉頭陡地哽咽。「炎玉……你怎麼可以……怎麼可以把我忘了？我們是肝膽相照、禍福與共的朋友……你都忘了嗎？」
「朕可從來沒承認過。」炎玉對她的指控很不以為然。
冠庭扁了扁嘴，「你好過分……你真是太不夠意思了……我想回家……我好想爸爸……還有大哥、二哥。」
只有在這個時候，她才不再故作勇敢，發出嗚嗚咽咽的哭聲，滾燙的淚水順著眼角滑落到發間，在她的世界中，二十歲還只是個受到家人保護和父母寵愛的年紀，可是來到這裡之後，卻得面對人生最黑暗、最殘忍的遭遇，有幾次更是徘徊在生死存亡的關卡。
在昏昏沉沉當中，冠庭才能放縱自己，哭得好傷心。「我要回家。」
「好了，別哭了。」炎玉用食指抹去那道淚痕。「朕要是有辦法的話，馬上就送妳回去……可惡！妳跟來做什麼？朕可不會因為妳救過朕一命，就對妳以禮相待，妳最好要有心理準備。」像是被火燙到一般，他猛地縮回手去，口氣忿忿的低咒，好像這樣就可以跟她撇清關係了。
不再多停留，炎玉義憤填膺的踏出房門。「是誰在照料這名俘虜？」
「大人，是奴婢。」兩名婢女上前跪下來說。
炎玉臉色冷峻，「好好看顧她，直到她完全清醒為止。」
「是。」這位欽差大人的派頭還真大。
「王上？」小嵩子看著在軫宿城郡守特別撥下的院落中，宛如困獸般來回踱步的君王，自從擔任貼身內侍以來，還沒見過他如此坐立難安的樣子。
他深吸了口氣，按捺下壓在心頭的悶氣。「什麼事？」
「王上，已經卯時了，都快天亮，還請王上安歇。」
炎玉撇了撇朱紅的嘴角，「朕怎麼睡得著。」他感覺自己又變回五年前那個慌亂失措的少年，這是他最無法忍受的事。
該死！這到底是誰開的玩笑？
藏在袖袍中的大掌握成了拳狀，心中天人交戰著。
他究竟該如何處置她？
心思敏銳機伶的小嵩子很快的看出端倪。「王上自從去看過那名俘虜後，似乎就變得心神不寧，如果有什麼奴才能做的，奴才願意為王上分憂解勞。」
「沒有任何事是朕解決不了的。」彷彿同樣在告訴自己。
小嵩子沒再多嘴，伺候君王褪下袍服就寢。
炎玉睡意全無的瞪著帳頂，和冠庭相處的點點滴滴重新回到他的腦海中，這五年來，他不曾去想過，以為已經徹底的把它遺忘，其實不然，它是如此清晰的活在自己的記憶當中。
猛地坐起來，烏黑的長髮垂落在俊臉兩側，掩住他複雜難懂的神情……