廳外的腳步聲讓郭天仇從心亂如麻的思緒中回神，凝目一望，正是縱橫山莊的主人閻無赦回來了，而此時親熱的挽住他的手臂的淺笑少女不是別人，正是他的掌上明珠郭瑤姬。
「爹！」見到父親也在廳裡，臉上更是燦笑如花。
他微攢灰眉，「我不是要你留在家裡嗎？」
郭瑤姬不依的嬌嗔，「可是人家好久沒見到閻大哥了，這次難得回來，當然非來不可，結果正巧在大門口遇到……」
「一個姑娘家，這麼不害臊。」女兒的心事他不是不懂，可是也要看對方有沒有意思，何況閻無赦如今貴為駙馬爺，恐怕是沒希望了。
閻無赦禮貌性的拱了下手，「郭老爺一路辛苦了。」
「哪裡，托閻老闆的福，一切都好。」他也回禮說。
待三人都入座，郭瑤姬哈特地挑了離閻無赦最近的座位，好抓住和意中人親近的機會。
她半嗔半怨的傾訴心聲。「閻大哥，人家在南蠻就聽說皇上賜婚，要你迎娶九公主的事，原本人家還不相信……你為什麼不拒絕？害人家傷心了好多天。」今天來的目的，就是要見見那個害她做不成閻家主母的女人。
郭天仇略帶責備的口吻說：「皇帝賜婚非同小可，不是說不要就行的，瑤姬，你不該再說這種孩子氣的話。」
「哼！人家就是不甘心，就因為她是高高在上的公主，就可以搶人家的……人家的……」[相公] 這兩個字最後還是羞得說不出口，不過意思已經夠明顯了。
「瑤姬！」郭天仇輕斥女兒的無狀。
閻無赦低低一笑，「沒關係，是閻某沒有這個福分。」儘管當初是有動過兩家聯姻的念頭，不過現在有了楚楚，其它女人已經不入他的眼。
「閻大哥，我不在乎是不是元配，只要能跟你在一起，為妻為妾都一樣。」她可不把那個什麼九公主放在眼裡，除了尊貴的身份，就不信連美貌也勝得了她。
這次，郭天仇可不能再坐視不管了。「瑤姬，你越說越不像話了！」
「我哪裡不像話了？」她氣父親幫自己。「爹，在商場上也只有我們聿雲莊能夠匹配得上縱橫山莊，我這麼說哪裡錯了？」
郭天仇聽了，不禁為之氣結。「你——」
「啊！無赦哥哥，你回來了。」在這時候闖進大廳的楚楚並未留意到郭家父女的臉色不對，眼裡只見到想見的人，手裡還端著點心，就咚咚咚的跑上前，「要不要吃塊水晶餅，很好吃喔！我也有幫忙。」
「難怪弄得臉上都是麵粉……來，不要動。」閻無赦失笑的餓接過點心，隨意的擱在几上，再度用乾淨的袖口小心為她擦拭。
她盈盈一笑，「我是擔心大叔會肚子餓，所以想請他嘗嘗看。」
「你們見過了？」
楚楚頷了下螓首，正色的說：「嗯，大叔等你好久了。你不該讓客人等的。」
「對不起，是我回來晚了。」他說。
郭瑤姬震動一下，驚疑不定的瞪著眼前氣質嬌貴的少女，那柔媚可人的五官完全不輸自己。「閻大哥，我從小就認識你，可從來沒聽你很人家說過對不起這三個字……她到底是誰？」
儘管已經猜到對方的身份，還是想聽他親口說出來。
「瑤姬，不許無禮！」郭天仇深怕女兒又吐出驚人之語，連忙低聲呵斥。「小女放肆，還請公主見諒。」
「原來這位是大叔的女兒，你好。」楚楚柔怯的打聲招呼。
縱使情敵就在眼前，礙於父親和意中人都在場，郭瑤姬也只能把濃濃的妒意吞進腹中。「瑤姬見過公主。」
對於來自郭瑤姬身上的敵意，對楚楚而言，實在太熟悉了，她本能的挨緊閻無赦，好為自己擋去一些寒意。「免、免禮。」
閻無赦心中雪亮，伸臂輕擁著她窄削的肩頭，「我們要談電事，你先回房等我，我買了禮物要送你。」
「是什麼？」她驚喜的問，已忘了剛才的恐懼。
他寵溺的微笑，「不能說，等一下句知道了。」
「那你要快點喔！」說到這裡，她還是鼓起最後的勇氣，朝郭天仇笑了笑，「大叔，這水晶餅真的很好吃，你一定要吃吃看喔！」
郭天仇滿眼專注的睇著她，那目光出奇的溫柔。「多謝公主賞賜。」
說完，她才三步並兩步的奔出大廳，終於重新得以呼吸，臉色有恢復紅潤。
「公主，你怎麼了？」茜草擔心的問。
小手捂著胸口，大大的喘了口氣。「我沒事，只是有點怕怕的。」郭瑤姬的眼神就好像後宮的嬪妃們，那種恨不得將她生吞活剝的注視，不禁讓她毛骨悚然。
茜草全身的神經立即繃緊。「是誰驚嚇到公主了？」
「沒、沒有，茜草姊姊，我已經沒事了。」楚楚可不希望讓客人難堪。
她端詳主子的表情。「真的沒事？」
「真的沒事，我要回房間去了，待會兒無赦哥哥跟客人談完了事就會來看我了，還要送我禮物。」
「駙馬爺對公主真好。」茜草曖昧的笑說。
楚楚嫣紅了小臉，捂著發燙的雙頰，轉身就跑了。
「公主，別跑這麼快……」主子能這麼被寵愛疼惜，她是該感到安慰，真希望永遠留在這一刻，只不過她仍不禁擔心，萬一哪天公主的老毛病有犯了，不曉得 會發生什麼事。
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昏迷了好幾天，在鬼門關前繞了一圈的啞巴老人終於重回陽間，當他恢復體力，得以下床走動之際，閻無赦才同意讓楚楚到客房來見他。
「老爺爺，你總算醒了，我真的好擔心你。」她真切的說。
啞巴老人老淚縱橫的瞅著她 ，冷不防的又朝她跪下磕頭，哭得全身震動。「嗚嗚……」他不配再活下去。
她怔了一下，伸出關懷的小手，「老爺爺，你怎麼了？是不是哪兒不舒服？不要跪了快點起來。」
「嗚……嗚……」他邊哭邊搖頭，婉拒她的關心。
接受到楚楚求救的目光，閻無赦也覺得事有蹊蹺，於是瞟了下身邊的貼身護衛，「烏傑，去把他扶起來。」
待啞巴老人被攙到大椅上安頓妥當，楚楚和善的微哂，「老爺爺，大夫說你的身子需要長時間的調養，你就安心地住在這兒，什麼都不要煩惱，等養好病再說。」
他有口難言，只能發出幾個單音。「啊……啊……」
「老爺爺想說什麼？」她問。
啞巴老人沮喪的垂下頭顱，不發一語。
「楚楚，他才剛醒來，身體一定還很虛弱，就讓他多休息。」閻無赦俊眸中 精光一閃，「茜草，帶公主回房去。」
「可是……」她想提出抗議。
閻無赦以不容她抗辯的表情說：「聽話。」
「好嘛！」楚楚只有屈服了。「老爺爺，你要多休息，我改天再來看你。」說完，才不甘不願的被茜草給押了出去。
待房門[呀！] 的關上，閻無赦冷凜著俊臉，直盯著啞巴老人，看得對方不敢與他四目相對。
「你除了口不能言，腦袋應該很清楚才對。」楚楚不在場，他大可不必客氣。「所以，你該清楚我把公主支開的意思。」
聞言，啞巴老人仍是垂頭不語。
「如果我猜得沒錯，你曾是一名在宮裡當差的太監……」話才出口，閻無赦可以感受到他雙手顫抖了好幾下，也間接證實了他的話。「而且資力頗深，閻某說得對嗎？」
啞巴老人除了手在發抖，就連呼吸也因為恐懼而急促起來。
「你每回見到公主的反應都十分強烈，是激動、興奮，還有就是……心虛。」
最好兩個字逸出口時，啞巴老人驟然抬起頭，瞪凸的雙眼顯示他的猜測是八九不離十了。
閻無赦瞇起俊目，一副咄咄逼人的模樣。「為什麼心虛？難道你做過什麼對不起她的事？」
「唔唔……」他忙不迭的搖頭否認。
「可是你的反應卻讓我很難相信……不如我們換個方式來問好了，你在宮裡時，曾經在誰的手底下當過差？是御膳房？御書房？還是是專門倒夜香的太監……不應該不是，那麼就與可能是伺候哪個嬪妃的……」
啞巴老人被他逼問得走投無路，摔坐在地上，下一刻，拚命的想奪門而出。
「你想去哪裡？」閻無赦將他拎回大椅上，準備嚴刑拷問。「我是個道道地地的商人，花出去的沒一文錢都要花得有代價，既然你是我買回來的，就是屬於我閻某人的，沒說出令我滿意的答案，哪兒也走不了。」
他滿臉驚懼，「啊啊……」
「我們再重新剛才的話題好了，如果不是嬪妃，那麼就可能是皇帝……不過以你的年紀，不可能是伺候現在這個年輕皇帝，有可能是已經死掉的那一個，是不是很接近了？「
「啊……啊……」啞巴老人面白如紙，叫聲近乎哀嗚，彷彿在乞求他別再問下去了……
閻無赦佯作恍然大悟，「哦！我倒忘了還有另外一個，就是當年的皇后，也就是現在的皇太后……」
他稀稀落落的牙齒兀自上下喀喀喀的打顫，噤若寒蟬的表情讓人起疑。
「讓我猜對了，你當年曾是皇太后身邊的太監，那麼鐵定也知道很多宮闈密辛，就因為知道得太多，所以……怕你會多嘴誤事，索性絞了你的舌根。」雖然這些只是閻無赦的假設，不過他的表情已經給了太多訊息。
啞巴老人登時痛苦失聲。「嗚……啊……」
「只要不踏出大門，你可以在莊裡自由行動，直到你肯說出真相。」閻無赦陰冷的說，只要牽扯到楚楚，他就要調查個水落石出 ！
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何總管來到大門口，朝來客打了個揖。「呃，郭老爺，我家爺不在……」他頗為意外的說。
「無妨。」郭天仇溫文一笑，「因為上回小女對公主出言不遜，所以親自來跟公主賠個不是。」
他猶豫一下，「原來是這樣，那……請裡面坐，小的這就去請示公主。」
在這等待的當口，郭天仇也詫異自己迫切的心情。自從上回見到九公主一面，他就希望能再見她，也曾懷疑是否是種移情作用，把她們母女搞混了，但是不可否認的，兩人之間的確有條看不見的線連著，究竟是什麼，他絕對要弄個明白。
來到廳口的楚楚，見到他似乎很開心。「大叔，真的是你。」
「草民參見公主……」說著就起身要行大禮。
楚楚小手猛搖，「大叔，這裡不是皇宮，不用跪了。」
「多謝公主。」郭天仇深深的睇了她一眼，「公主，前幾天小女言詞上多有冒犯，還請公主不要見怪。」
「沒關係，我已經忘記了。」她靦腆的笑說。
他看癡了眼，見到那抹含蓄羞澀的笑顏居然和她娘如出一轍，心中一緊，半晌說不出話來。
「大叔？」
郭天仇猛地回神，「對不起，草民失態了。」
「大叔不要這麼客氣，也不要一直喊我公主，叫我楚楚就好了。」她微笑。
「楚楚？」他眼神一慟，喉頭窒了窒。「這名字真好聽。」
她聽了不禁笑瞇了眼。「這是我娘取的，她說小時侯也有人這麼喚過她，她一直很喜歡這個名字。」
「原來是這樣。」終究在蓉妹心裡還是念著他的。
楚楚忽而敲了下自己的腦袋，「啊！我都忘了命人送些茶點來給大叔了，大叔，你等一下，我去去就來……」
「不用麻煩了，公主。」郭天仇下意識的握住她的玉腕，待她旋身面對他時，掩不住心中的澎湃情緒。「你在這兒過得好嗎？」
她愉悅的點頭，「很好哇！無赦哥哥很疼我，大家也都會陪我玩，所以我每天都過得很快樂。」
「那就好、那就好。」他點著頭說。
「大叔，你怪怪的喔！」楚楚歪著螓首打量著他。
郭天仇笑睨著她，「有嗎？哪裡怪了？」
「恩……我說不出來，楚楚好苯。」她又敲下自己的頭。
他自我挖苦的笑了笑，「苯一點得好，因為太聰明的人反而過得很痛苦。」
「什麼意思？」
就在郭太天仇開口想回答時，一股力量將楚楚拖進一具男性的胸懷，赫然是正巧返家的閻無赦，臉上是一副山雨欲來風滿樓的怒容。
「郭老爺今天怎麼有空？」他沉著俊容問道。
似乎警覺到什麼，郭天仇神色恢復以往的從容。「只是為了瑤姬的事，特地來跟公主致歉。」
「那麼有必要動手動腳的嗎？」當他瞧見郭天仇握著楚楚的手腕，整個人馬上被股強烈的妒意給漲滿了，儘管對方已經年近四十，不過仍是個風度翩翩的中年男子，就算想老牛吃嫩草也不為過。
楚楚不安的仰起小臉，「無赦哥哥，大叔沒有動手動腳……」
「你給我閉嘴！」他被嫉妒沖昏了頭。
她馬上委屈的抿起小口。
郭天仇不禁口氣微慍的維護楚楚，「有事就衝著我來，你沒必要對她這麼凶。」
「她是我明媒正取的妻子，要怎麼對她也是閻某的事。」閻無赦面罩寒霜的怒瞪可能的情敵。
「我才不是……無赦哥哥最討厭了！」楚楚噙著淚光嬌斥，轉身奔出廳外。
「楚楚！」他大叫一聲，在追出去之前，朝郭天仇丟下一句話。「以後我縱橫山莊不歡迎你，除非公事，否則最好不要再有來往……楚楚！」
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「公主，你還要繼續和駙馬爺鬧彆扭嗎？」茜草見兩人冷戰了兩天，只能在旁邊乾著急。「小心讓別的女人有可趁之機。」
楚楚呆了呆，「什麼女人？」
「就是那位郭大小姐，這兩天她可是老往莊裡頭跑，和駙馬爺兩個形影不離，雖然奴婢看得出來都是那個女人主動，不過公主再這麼對他不理不睬，小心駙馬爺變心。」她危言聳聽的勸說。
「無赦哥哥才不是那種人，不許你冤枉他！」
茜草忍住笑意，「奴婢當然相信他了，不過，那位郭大小姐臉皮厚，老是糾纏不清，對公主多少還是會造成威脅，奴婢認為，公主還是快點個駙馬爺和好吧！」
「我早就不生無赦哥哥的氣了，只是他不該對大叔這麼凶。」楚楚也覺得自己理虧，吶吶的說。
她一臉疑惑，「照理說公主只見過那位郭老爺兩次，怎麼會這麼在意他？」
「我也不知道。」
「公主，要不要奴婢去請駙馬爺過來，你們好好談一談？」茜草只希望他們能重修舊好，避免節外生枝。
解開心結，楚楚綻開甜笑，「不用了，我自己去找無赦哥哥就好了。」
見她想開，茜草當然樂觀其成。
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自詡富可敵國的他，這還是首次嘗到嫉妒的滋味。
在這世上沒有銀子買不到的東西，再稀世少見的珍寶，只要花點心思，照樣手到擒來，唯獨面對自己心愛的女人，那份不確定感委實讓他大感挫敗。
「閻大哥，你在想什麼，怎麼都不理人家？」或許是有一半南蠻的血統，作風上比較開放，少了父親的監督和訓示，只見郭瑤姬不知羞的黏在他身上，完全不在意他們身處在屋外，也不在乎別人對她的看法，只想抓住眼前這隻金龜婿。
閻無赦若即若離的笑了笑，「我哪有不理你？」
她不滿的嬌嗔，「怎麼會沒有，看你這兩天總是心不在焉，分明是不再喜歡人家了，我不管，我不管！你以前明明說過要娶我的，我不准你變心！」沒有男人可以拋棄她。
不准？他眼中泛出冷意。
「瑤姬……」已經不耐煩再繼續應付她的閻無赦正打算將郭瑤姬從身上扒開，眼角忽地瞟到那抹可人的身影，臨時改變心意，故作親暱的擁住她。「好了，你看你生氣的樣子好醜……」
郭瑤姬嬌嗲的嗔笑，「討厭！」
來到涼亭不遠，瞥見兩人相擁調笑的模樣，楚楚霍然打住前進的腳步，一臉怔愣的瞅著他們，一顆情竇初開的芳心霎時又酸又疼。
「無赦哥哥……」她從來沒想過會看到這一幕，就算再單純無知，也在這一刻體會到什麼叫心痛。
她好像又見到娘暗自垂淚的臉孔，當年自己還小不懂事，只知道父皇總是會讓人送來許多禮物，可是娘還是不開心，原來那是因為她知道這個男人不是屬於自己一個人的，再多再大的寵愛，也會有消失的一天……
「閻大哥，公主來了。」仗著有身旁的男人當靠山，郭瑤姬才不把這位尊貴的元配放在眼裡。「你這樣抱著人家，不怕她告到皇上那兒去嗎？」
閻無赦心中打了個突，掙開巴在身上的女人冷著臉命令，「你可以走了。」
「你叫我走？」郭瑤姬不信的嬌呼，滿臉妒恨，「想不到堂堂的商場閻王也會畏懼公主的身份。」
聽不進她的冷嘲熱諷，閻無赦踱向面白如雪的小人兒跟前，「楚楚，事情不是你想的那樣，先聽我解釋……」他真笨！竟用了全天下最愚笨的方法！
她梗著喉頭低喃，「你不喜歡楚楚了？」
「當然不是了。」他柔聲的否認。
楚楚雙手捧住小小的頭顱，吐出嚶嚀的哭聲。「你跟他們一樣……只是假裝喜歡我而已……我再也不要相信你了……」
「不是這樣的，楚楚，你聽我說……」閻無赦焦急的想解釋清楚，他忍出這是發病的前兆，不禁感到懼怕……不，他絕不能失去她！
「我的頭好痛……不要……我什麼都不要了……」
他雙手緊箍住她嬌弱的身子，衝著她大喊，「我不准你離開我！聽到了沒有？楚楚，張開眼睛。」
「不要……不……」彷彿是尊斷了線的傀儡木偶，楚楚再也承受不住的倒下。
閻無赦大驚失色，「來人！快去請大夫……楚楚！」
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嗚嗚……
別哭了行不行？本宮快被你煩死了。
嗚……
還以為你可以變得堅強一點，想不到還是沒有多大長進，真是把本宮的臉都丟光了。
嗚……對不起……
他對你不好嗎？本宮還以為他是真心喜歡你的。
無赦哥哥……他……
他怎麼樣？
嗚嗚……
那你現在打算怎麼辦？
我……我不要再見到他了……
那不是又要本宮出馬了？
拜託再幫我一次……
唉！逃避不是辦法，本宮也不可能幫你一輩子，有許多事還是必須要靠你自己去克服才行。
嗚……我知道……
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當兩片眼瞼爭開，卻不再是記憶中的澄亮純稚，而是冷淡靜謐，閻無赦的心整個往下一沉，宛如跌進了冰窖當中。
「公主！」茜草濕紅了眼叫道。
她淡漠的從榻上坐直嬌軀，「哭什麼，本宮已經沒事了。」
茜草大大的怔住了。「你……你是公主？」天！她們又交換回來了。
「不然你以為本宮是誰？」九公主嘲弄的問。
這個九公主不是他想見到的人，閻無赦幾近發狂的大叫，「楚楚呢？」
「她不想見你。」
閻無赦俊臉丕變，「不可能！」
「沒什麼不可能的，否則本宮就不會在這兒了。」她也不願意。
他使勁的鉗住九公主的藕臂，連抓疼了她都一無所知。「叫她出來，我要親自問她！」這種結果他無法接受。
「駙馬，你太放肆了！」九公主斂容喝道。
茜草焦急的出聲制止他，「駙馬爺冷靜一點，你別傷了公主。」不管她是誰，都是自己的主子。
「讓我見楚楚！」他咬牙吼道。
九公主哼笑一聲，「弄傷了她的心再想求原諒，這世上有這麼便宜的事嗎？你們這些男人就是不懂珍惜。」
「你——」閻無赦為之氣結。
為什麼她可以用楚楚的臉孔說出這麼可惡又可恨的話？
不過追根究底，該死的還是自己，他不該把她氣跑了。
九公主冷笑，決定為另一個自己懲罰他。「你若是想見她，就等本宮什麼時候高興吧！或者乾脆一棒敲昏了本宮，說不定就可以見到她了。」
他威嚇的嘶叫，「別以為我不敢。」
「駙馬爺，你不要衝動！」茜草看得出來他是認真的，委實替主子捏了一把冷汗。「要是打傷公主，可是死罪一條。」
閻無赦慍怒的瞪著九公主，說出的話卻是柔情萬千。「只要能喚出楚楚，讓她聽我的解釋，我願意付出任何代價。」
「那你就慢慢等吧！」九公主涼涼的回了句。
「你……哼！」他氣得拂袖而去，否則真的會動手揍人。