「無赦哥哥，你看那邊！」楚楚又叫又跳的舉起纖指，比向對街的小販。「又有人在賣芝麻香酥糖了……」話中的意思已經很明顯了。
閻無赦嬌寵的俯睇著她嘴邊的表情，低低一笑，「你想吃的話， 我們就過去買，不過可不能吃太多，否則呆會兒又吃不下飯了。」
她憨憨的點頭同意。「嗯。」
再也等不及，楚楚鬆開他的大掌，一鼓作氣的向前跑，來到小販跟前，衝著芝麻香酥糖流口水。
隨後來到的閻無赦向小販買了一份，付完了帳，瞥見楚楚愛不釋手的捧著油紙袋，捨不得吃的摸樣，臉上的笑意更深了。
他從沒見過有人像她這麼容易滿足，讓他很想鍾愛她一輩子。
楚楚將油紙袋緊緊捧在懷中，「我要留著回去慢慢吃。」
「可是，我想吃怎麼辦？」他故意逗她。
她露出萬分為難的神色，「那、那我分你吃，不過只能吃一塊喔！」
「只能吃一塊？」閻無赦斂容，佯裝不悅，「你好小氣。」
「那……那給你吃兩塊，不能再多了。」楚楚伸出兩根手指，鄭重的聲明。「因為回去之後，我還要分給茜草姊姊，還有小蘭，杏兒吃，會不夠的。」
閻無赦微皺了下眉峰，「小蘭和杏兒是誰？」
「他們都是莊裡的丫頭，你這麼會不認識呢？」她不解的偏著頭問。
「呃……莊裡的人太多了，我哪記得住。」那是何總管的工作，他平日根本無暇去記下人的名字。「他們只是丫頭，你是公主，根本不必去討好他們。」
雖然明白她生性善良，對下人一視同仁，但仍然得尊卑有份，免得有些下人不把它當一回事，順勢騎到她頭上去。
楚楚小嘴一撇，「我從來就不想當公主的，因為都沒有人願意和我做朋友，也沒人肯陪我玩……」
「我以後我會多找幾個丫頭陪你。」他允諾。
她垂下泛紅的眼眶，小嘴忍不住在嘀咕抱怨，「無赦哥哥根本一點都不懂！」
「那你說給我聽。」
「我……我希望她們是真心的想陪楚楚玩，而不是因為我是公主。」她好小聲好小聲的說。「小的時候，因為父皇疼我，常常命令幾個姊姊還有一些宮女陪我玩，可是……她們表面上對我好，但都會在背後偷偷罵我和娘……」
閻無赦赫然明白她話中的隱藏的希望，心中一緊。「好，我明白了，那你就把芝麻香酥糖全部留著，回去分給其它人吃。」
「那你不吃了嗎？」
他憐愛的瞅著她澄亮的烏眸，「剛才是故意逗你玩的。」
楚楚跺著腳嬌斥，「無赦哥哥好壞！」
「呵呵……對不起。」閻無赦真想摟住她好好溫存一番。「走吧！我們再到前頭逛一逛，順便找間飯館吃點東西。」
「嗯。」她想也沒想的主動握住他的大掌，那表情是全然的信任。
就在兩人相偕走了幾步，一陣粗暴的叫罵聲打從茶館裡傳出，旋即有團人影跟著從店裡滾了出來，讓他們不得不停下腳程。
「……老頭子，你被開除了！」
店裡的掌櫃和夥計雙手環胸，睥睨著趴倒在地上的老人，那鄙夷的眼光宛如當他是垃圾一般，隨手就可以丟棄。
「不會說話也就罷了，連端個茶都不會，當初真是瞎了眼，才會買你這個啞巴，這時浪費我白花花的銀子……」
身邊的夥計也一臉狗仗人勢。「我們掌櫃的好心，看你年紀一大把了，讓你回老家去享福。」
丟了差事的啞巴老人情急的爬到掌櫃跟前，眼光含淚，咿咿唔唔的比手畫腳。「啊……啊……」
嫌他礙事的掌櫃一腳將他踢開。「叫你滾就滾！」
「唔……」啞巴老人吃痛的抱著肚子呻吟。
楚楚心生同情的奔上前去，「老爺爺，你還好嗎？」
「嗚……」他搖著花白的頭顱，感激的抬起悲傷的老臉，想對她說聲謝謝，卻在 乍然見到她絕俗嬌麗的臉蛋時，彷彿見到鬼似的，兩顆眼珠子都快瞪凸了，一臉驚恐的往後傾斜。
楚楚不明所以，輕聲問道：「老爺爺？」
「啊啊……啊……」有鬼來跟他討命了！啞巴老人不斷往後退。
閻無赦見情況不太對，伸臂將楚楚從地上攙了起來，以免受到無妄之災。
「無赦哥哥，老爺爺怎麼了？」
他向來就缺乏同情心，所以不想去深究。「我也不清楚，別理他了。」
「可是……」啞巴老人仍舊不斷的發出嘎啞的老邁的驚叫，作勢爬起身來，可是因為嚇得腿都軟了，馬上又跌坐下來，讓楚楚看了很是不忍。
「老爺爺，我扶你起來……」楚楚才伸出小手，就見對方猛搖頭，涕泗縱橫的朝她跪倒，接著，對著她又磕又拜的。「老爺爺，你快點起來。」
「嗚嗚……啊……」他還是繼續磕，把額頭都磕得流血了。
楚楚求救的睇著閻無赦，不等他開口，啞巴老人兩眼倏地翻白，當場昏厥過去，讓她登時不知所措。
「無赦哥哥，你快點救救老爺爺……」
閻無赦一臉無動於衷，只是回頭喊了一聲，「烏傑！」
「爺。」跟在數步外的烏傑早在主子交換之前便趕到。
「找兩個人送他回去。」
聞言，楚楚緊抓著閻無赦的手臂，「無赦哥哥，不如我們先把他帶回去，等老爺爺醒了再送他回家好不好？」
「這老人來歷不明，這麼做實在不太恰當。」
她淚光熒熒的瞅著他，「可是他好可憐。」
「楚楚……」閻無赦差點就心軟了。
方纔還很囂張的茶樓掌櫃，這時卻換了張逢迎拍馬屁的臉孔，搓著雙手上前笑說：「閻老闆，這老頭根本沒有親人，當初還是多虧我好心，才把他從人肉販子手中買下來，不然早就沒命了。」
這番話讓楚楚更決定要救他。「無赦哥哥，求求你。」
掌櫃的笑得好奸詐。「這老頭的賣身契還在我手上，閻老闆若是想把他帶走……嘿嘿……」這下卯死啊！
「多少？」
他大言不慚的比了個數目。「只有五十兩，對閻老闆可說是九牛一毛。」
閻無赦揚起一邊的嘴角嘲諷，「用五十兩買個行將就木的老人？這筆生意怎麼算都不划算，不如你們還是留著自己用好了，只不過看他的情形，大概捱不了多久，萬一不幸死在店門口，犯了做生意的忌諱，那也與我無關；楚楚，我們到別的地方走走，免得看了晦氣。」
「無赦哥哥……」她滿臉央求的拉扯著他的衣袖，但他仍無動於衷。
眼看大勢已去，掌櫃的只有厚著臉皮叫住他。「呃……閻、閻老闆請留步，其實當初這老頭我只用了五兩銀子買來的。」
「五兩？」閻無赦止步回首，睥睨著掌櫃的，語氣涼涼的道：「這老人年紀這麼大了，就算買回去，既不能做事，還得供他吃住，另外又得請大夫……」
掌櫃的嘴角抽搐幾下，「既然閻老闆這麼有誠意，那就三兩銀子成交如何？」他怎麼忘了閻無赦的外號就叫[閻王]，能夠冷血到見死不救。
「賣身契呢？」
沒一會兒工夫，掌櫃的從店裡將啞巴老人的賣身契找了出來。「在這兒，請閻老闆過目。」
迅速的掠了一眼，確定無誤，便掏出三兩銀子。「很好，那就銀貨兩訖了。」
「是、是。」嗚嗚，這下真的賠本了。
閻老闆用下巴比了下，「烏傑，把人帶走。」
「是的，爺。」他憋著笑，將啞巴老人扛上了肩頭，心想，無奸不成商，想跟主子比奸詐，這茶樓掌櫃還得多學學。
楚楚崇拜的仰起小臉，「無赦哥哥，你好聰明！」
「這還用說。」閻無赦被吹捧得全身輕飄飄，雖然從小到大太多人誇讚過他，卻沒有她的讚美讓自己來得高興。「看來這頓飯也吃不成了，還是回莊裡再吃吧！」
****************
「老爺爺醒了沒有？」楚楚不時的將腦袋瓜子探進客房問道。
茜草開門出去，再順手帶上。「公主，你不能進去。」
「我只是想知道老爺爺怎麼樣了，茜草姊姊，他不要緊吧？」
她點下頭，「大夫說他只是年紀大了，身子骨較軟弱，休養一陣子就沒事了，現在小蘭和杏兒正在幫他擦拭身體，再換套乾淨的衣服，不然渾身發臭，都快把人給臭暈了。」
「呼！沒事就好……對了，我現在就去拜託廚娘幫老爺爺墩鍋雞湯補一補，保證他的並很快就好了。」
「公主，這事讓奴婢來就好了。」茜草急道。
楚楚乖順的點頭。「那我要做什麼？」
「公主什麼都不用做，天色也晚了，公主該會房去了。」
「可是我還不睏，茜草姊姊，你讓我幫忙好 不好？」她要當個大人，不能老是依靠別人。
在雅然居便尋不著她的閻無赦，很快的循線找來。
「我就 知道你跑到這裡來了，走！睡覺時間到了，跟我回房去。」
她彷彿腳底生了根似的，怎麼拖也拖不走。「無赦哥哥，我還不想睡……」
就在這當口，小蘭和杏兒推門出來，兩人神情有異。
「病人醒了嗎？」眼尖的閻無赦問道。
小蘭一臉吞吞吐吐，「回爺的話，還沒有，只是……」
「只是什麼？」這回換楚楚問了。
「回公主，剛才奴婢幫病人擦拭身子的時候，發現他……」杏兒窘迫的說不下去了。
茜草湊上前去，悄聲的問：「到底怎麼了？」
兩個丫頭面紅耳赤的和她咬起耳朵……
楚楚童心未泯的嬌嚷，「我也要聽、我也要聽。」
「楚楚，聽話。」閻無赦將她箍在懷中，讓她無法動彈
臉上陰晴不定的茜草凝睇向他，也有些難以啟齒。
「呃……駙馬爺，小蘭和杏兒發現病人……不是男人……呃，不是，奴婢是說他……他被人去勢了……」最後不得不將重點說出。
這答案確實出乎閻無赦的意料之外。
「什麼是去勢？」楚楚無邪的問。
除了她之外，在場的三位姑娘都臉紅了，不曉得該怎麼跟她解釋。
難怪他總覺得哪裡不對勁，如今仔細的回想，閻無赦領悟到當時第一眼見到他，就覺得啞巴老人儘管已經滿頭白髮，下巴卻過於光潔，連個胡碴都沒有，原來是這麼回事。
「還有其它的嗎？」
茜草有道出另一個大發現。「剛才她們在喂病人喝藥時，才知道他之所以不能開口說話，是因為他的舌頭被人絞斷了。」
一道抽氣聲自楚楚小嘴中逸出。「好可怕！怎麼會有人這麼殘忍？」這讓她想起一些不好的回憶。
閻無赦攬緊懷中不斷發抖的嬌弱身子，「沒事了，楚楚。」
「老爺爺真的好可憐……無赦哥哥，我們讓他住在這裡好不好？」她淚盈於睫的問，彷彿只要他搖頭，她就要放聲大哭的可憐模樣。
他輕扯了扯嘴角，「我能說不好嗎？反正帶他回來，注定是樁賠本生意。」
楚楚動容的投入他懷中，「無赦哥哥，你對我真好，這世上除了娘和哥哥，只有你對我最好了。」
「可是你對我就不好了。」他斂容指控。
她眨著沾滿霧氣的美眸，「有嗎？」
「當然有了，我現在每天晚上是有房歸不得，有床也睡不得，一個人孤枕難眠，夜夜都睡不好，你說自己對我是不是很壞？」閻無赦決定積極的聲張自己為人相公的權益。
聞言，茜草和其它兩個丫頭不得不躲到旁邊偷笑。
「可是……」楚楚委屈的低下頭，小手不覺的絞著衣角，「可是……我又不能自私的獨佔你，這樣會遭天打雷劈的。」
閻無赦輕捏他微紅的鼻頭，「老天爺知道你生性善良，才捨不得用雷劈你，就算它想，我也會阻擋在你面前。」
他必須想辦法敲破她固執的小腦袋瓜子，否則這輩子恐怕得獨守空房了。
「那……那可不可以再多等幾天？」
他垮下俊臉，「你還要考慮？」
「不是，我只是……」楚楚吶吶的說：「只是想先跟她商量商量，等得到她的同意，這樣我才不會覺得內疚，無赦哥哥，你說好不好？」
「萬一她不同意呢？」他強忍住翻白眼的動作問。
楚楚沮喪著小臉，淚光在眼中打轉。「那……那我就不能和你在一起了。」
「好、好，別哭了，那你就找機會問她好了，我不逼你就是。」那該死的女人要是敢不答應……哼，他非休了她不可！
這樣也不對，萬一他真的休了九公主，那不等於連楚楚也不要了，那怎麼成？
唉！真是一團亂。
楚楚從眼睫下偷覷他，怯生生的問：「無赦哥哥，你真的不生氣？」
「我怎麼會生氣呢？我很高興你這麼懂得替別人著想。」他只能強顏歡笑的安慰她，就算再怎麼想和她溫存，也得繼續忍下去。
「我就知道無赦哥哥是個好人。」小臉綻放了燦爛的笑靨。
「是啊！我也這麼覺得。」閻無赦自嘲的苦笑。依他看來，自己不僅是好人，而且都快成聖人了。
****************
這天午後，何總管聽見門房的通報，匆匆的命人開大門迎接客人。
「小的見過郭老爺。」他笑容滿面的來到轎旁，朝鑽出轎簾的中年商人打躬作揖，由於聿雲山莊在南蠻紮下的深厚根基，加上和縱橫山莊來往密切，因此有許多生意上的合作，也有了良好的默契。「郭老爺是何時回京的，怎麼小的都沒聽說？」
郭天仇捋著下顎上的短鬚，「呵呵……昨天才剛回來，自然不曉得了，閻老闆在府裡嗎？」
「很不巧，我家爺一大早就出門了，不過算算時辰也該回來了，請郭老爺先進廳裡奉茶。」何總管速速迎進貴客。
他狀似不經心的問：「我剛回京句聽說閻老闆當上了當朝駙馬爺，娶的還是皇帝最疼愛的九皇妹，這可是樁天大的喜事。」
何總管僵笑一下，「是、是。」
經郭天仇一提，這才赫然想起他的掌上明珠——郭瑤姬大小姐可是爺的頭號愛慕者，多年來癡纏不休，原本依兩家的交情，就算聯姻也是無可厚非，現下殺出個九公主，憑郭大小姐的嬌蠻任性，要是知道了，只怕不會善了。
「不知有沒有這個榮幸拜見這位九公主？」
「呃……這就得問過我家老爺了。」依主子的佔有慾，只要是男人，都別想接近他的寶貝。「小的不敢做主。」
兩人一前一後進了大廳，何總管差人奉上香茗。
郭天仇擺了下手，「你不用招呼，我在這裡等就好了。」
「是，那就請郭老爺稍侯片刻。」說完，旋身就離開大廳，留下他在座位上等候閻無赦歸來。
不消多久，一條嬌纖人影壓低身形，鬼鬼祟祟的潛了進來，讓品茗的郭天仇不禁擱下茶碗，狐疑的看著她。
見她偷偷摸摸的縮在正位的大椅後頭，然後一動也不動，忍不住發出聲音，向她告知此地還有其它人在。
「咳咳。」
大椅後傳出嬌嫩的聲音。「噓——不要告訴別人我在這裡。」
郭天仇愣了一下，「咳咳。」心忖，閻無赦馭下甚嚴，應該沒有下人敢如此放肆。
「噓——你不要出聲，假裝沒看到我。」她埋著頭，小聲的說。
他實在很難裝做沒看見。「你在幹什麼？」
「我們在玩捉迷藏，要是被人找到就要當鬼了……」話聲未落，就聽見丫頭們的叫聲。
「公主，你在哪裡？快出來……」
「公主，不要玩了……」
「公主你贏了，不用當鬼了……」茜草她們到處找不到她，擔心她出事，急得像無頭蒼蠅，邊叫邊找，叫著叫著，已經往大廳這邊來了。
「你……你是九公主？」郭天仇聽聞呼叫，一臉詫異的瞅著她問。
茜草率先衝進來，一眼就發現她的蹤影，這才放下心中的大石。「公主，你要嚇死奴婢了。」
「公主，你好詐！」小蘭低聲抱怨。
杏兒兩手叉腰，「是啊！我們不是已經說好只能在後院玩嗎？你怎麼可以偷跑到這裡來？這次不能算數。」
「好嘛、好嘛！那我們再玩一次。」楚楚吐了下香舌，笑孜孜的站直身子，「我來當鬼總可以吧？」
「還是讓奴婢來當好了。」茜草笑著說。
這時的郭天仇乍見到楚楚的五官，宛如挨了記悶棍般，臉上的血色盡失，怔愣的瞅著她，半天發不出聲音。
「好，那就讓茜草姊姊當鬼……啊！我忘記有客人在這裡了。」楚楚對自己的疏忽有些不好意思。「大叔，你要找無赦哥哥是不是？」
郭天仇一瞬也不瞬的瞪著她，彷彿想瞪穿她。「呃……恩……」
「這樣啊！可是無赦哥哥出門辦事，還沒回來，那你先坐一下，我陪你聊天好不好？」她雖然不夠精明能幹，不過借住在這兒，總希望能多少幫點忙，現在終於有機會可以讓自己發揮了。
「當、當然好了。」他衝動的伸出手掌，有覺得莽撞，很快的垂在腿側。「能見到公主一面，可是草民的榮幸。」
楚楚凝睇著他半晌，綻出一抹稚氣的笑靨。「我覺得大叔好面熟，好像在什麼地方見過，可是又想不起來。」
「真的嗎？」郭天仇眼神激動的追問。
她頷了下螓首，「嗯。」
「草民只是一介平凡老百姓，而公主是天之嬌女，金枝玉葉，怎麼可能有機會見過公主。」郭天仇鼻酸眼熱，嘴角泛出淡淡的苦笑，「不過今天能在這裡親眼見到公主，也算是草民的福氣了。」
「大叔，你怎麼了？」瞧他眼睛都快出水了。
他猛地回過神來，搖搖頭。「沒、沒什麼。」
茜草總覺得這個中年男人的情緒太怪異了。「公主，這裡自然有何總管他們在，我們到後院去玩。」
說到玩，楚楚馬上把其它的事拋到腦後。
「好，我們走。」
郭天仇情急的脫口叫道：「公主……」
她回過頭。「大叔還有事嗎？」
「草民有個不情之請。」
楚楚覷了他一下，「什麼事？」
「草民有位精於鐵板神算的友人，可以斷古知今，為人看相算命相當準確，不知公主可否將生辰八字告訴草民……」
「放肆！」茜草低喝，「公主的生辰八字豈是可以隨便給人的。」這個人的確不太尋常，而且要求得莫名其妙。「你究竟有什麼企圖？」
他臉色微變，趕忙搖頭解釋，「草民對公主沒有任何企圖，只是覺得和公主有緣，似乎在上輩子就認識了。」
「原來大叔也有這種感覺，我剛才第一眼就覺得大叔好親切，好像已經認識好久了。」楚楚天真的將內心的話說出來。
茜草護主心切，「公主，你可別信他。」擔心善良的主子被騙了。
「對不起，公主，是草民太冒昧了。」郭天仇微垂下眼，掩飾內心真正的情緒。
她揮揮小手，「沒關係。」
直到大廳又剩下郭天仇一人，他仍舊呆坐在大椅上，所有的思緒都陷進了往事的泥濁之中，久久無法脫離。
真的太像了！
郭天仇緊緊的閉上眼皮，無力的癱靠在椅背上，心中千頭萬緒。
不愧是母女，有著一樣的花容月貌，一樣溫婉淳良的性格，看著她，就像見到自己愛了一輩子，卻無緣相守的女子。
原本以為見到九公主，自然而然就會將怨恨加諸在她身上，因為若不是她的親生父親，也就是先帝的橫刀奪愛，她應該會是他的女兒，可是如今見著了，卻是讓結痂的傷口再度撕開……
他握緊拳頭低喊，「蓉妹……」
如果九公主的長相酷似先帝，那麼自己還有理由恨她，但是那種來自內心深處的莫名情感卻深深的困擾著他。
要是在那一夜，蓉妹懷了他的親生骨肉……
會這麼巧嗎？
也許是自己在下意識中產生懷疑，所以才藉故想問出她的生辰八字，以便查個水落石出，但……或許是他太奢望了。