求婚記
小風疏瀟瀟地，
又催下千行淚。
吹蕭人去玉樓空，
腸短與誰同倚？
一枝折得，人間天上，
沒個人堪寄。
——孤雁兒·李清照
“老板娘，我回來了。”周大器將推車停妥在牆角，然後抓起披在肩上的毛巾擦拭滿頭汗水，再向兩手叉腰、怒視著自己的婦人鞠了個躬
“叫你送個貨，這麼久才回來，是不是到哪裡摸魚去了？”她稍一不注意，就給她偷懶了。
他惶恐的搖著大手，“我沒有摸魚！”
“你這頭大笨牛給老娘搞清楚，要不是我們夫妻倆可憐你，早就叫你滾蛋了，要是敢偷懶，你明天就不用來了。”老板娘冷嘲熱諷的喝道。
周大器不住的道歉解釋，“我真的沒有偷懶，因為在路上有人昏倒，我就送他去看大夫。所以……”
她苛刻的高聲嚷著，“你倒好心了，放著工作不干，跑去當大善人，我呸！就憑你這副德行，人沒人才、錢沒錢財也配當。”
“夫人，大器個性善良，遇到人家有困難，當然不會袖手旁觀，他又不是故意的，你就別再念了。”鄒老板低聲下氣的幫他說話，就是希望太座大人消消氣，放周大器一馬。“要是讓左右鄰居聽見了，還以為我們虐待伙計。”
老板娘霎時尖著嗓子，“誰敢這麼說老娘？”
“好了，夫人，你進去休息，這裡讓我來就好了。”唉！娶了這種歹某，實在有夠丟人現眼的。
“記得叫他把今天剛進的白米都整理好，不然老娘就扣他薪餉。”她惡狠狠的警告。“你也沒有好日子過，聽到了沒有？”
他連連說好，“我知道、我知道，你到裡頭休息，睡個午覺好了。”
“哼！”老板娘瞪了兩人一眼，才悻悻然的到內屋去了。
鄒老板大大的吁了口氣，“總算走了，大器，你可千萬不要把她的話放在心上，就當作是瘋狗在叫就好了。”
“老板，是我沒有按時把貨送到，被罵是應該的。”周大器倒是很想得開。“還有哪一家要送貨？”
他翻了翻訂貨本，“嗯，城東的趙老爺府上要五袋白米，等一下吃過中飯再送去就可以了。”
“老板，我先去送貨，回來再吃沒關系。”說完，就到倉庫裡搬貨去了，等准備就緒，就朝在櫃台後方算賬的鄒老板報備一聲。“老板，我去送貨了。
“好，路上要小心。”
*****
“哈瞅！”周大器打了個通天大噴嚏，忍不住揉了揉鼻子。真是怪哉，他又不覺得冷，也沒有著涼，怎麼會突然打起噴嚏來？難不成有人在偷罵他？
此時，肚子正好發出巨大的咕嚕咕嚕聲響，提醒他到了該吃午飯的時候了。可是周大器頭一個想到的不是如何喂飽自己，而是此刻借住在家裡的芍藥，萬一她不認得下山的路，那豈不是要挨餓了？再者要是不小心迷了路，山上有野獸，還有獵人設置的捕獸陷阱，以及許許多多未知的危險，要是出了事怎麼辦？
周大器將推車停了下來，憨直的臉上露出擔憂的表情，考慮著該不該幫她送飯？可是手邊還有活要干，萬一送晚了，老板娘又要給他排頭吃了。
有些心不在焉的重新拉著推車繼續前進，沒有留意到前方的路人，幸好對方及時閃開，不然鐵定撞到。
“喂！你是怎麼看路的？”杜衡開口怒罵。
他情急的丟下推車，朝對方鞠躬哈腰。“對不起、對不起。”
“我們少幫主身份高貴，萬一被你弄傷了，你可賠不起。”柴胡也迭聲罵了幾句，然後轉向高傲英俊的年輕男子，又換了張討好的臉孔。“少幫主，你沒事吧？有沒有哪兒撞傷了？”
“區區的推車能撞傷我嗎？”奉天幫少幫主——端木遠志冷冷的問。
“當然、當然。”這馬屁拍到馬腿上去了。
周大器心急的不斷向他們賠罪。“真的很對不起，我剛剛沒有看到你們，有沒有怎麼樣？要不要請大夫？”
“滾一邊去！別用髒手碰我們少幫主。”那嫌惡的口氣十分明顯。
“我的手很干淨，沒有髒。”周大器沒有聽出對方口氣中的鄙夷，將手猛往衣服上擦拭，表示沒有騙人。
柴胡輕蔑的眼神明顯可見。“哼！原來是個笨蛋。”
俾睨著面前的魯頓男子，端本遠志也不想跟他計較，免得壞了自己的形象。“沒事了，你可以走了。”
“你真的沒事？”娘常說男子漢大丈夫就要敢做敢當，所以他不會逃避責任。
杜衡低斥，“我們少幫主說沒事就沒事，快滾！”
“那我走了。”周大器又趕著去送貨了。
待周大器離去後，他才打量了下這座不怎麼繁榮的小鎮，道出自己的疑惑。“少幫主，公孫姑娘真的會在這種鳥不拉屎、烏龜不上岸的地方嗎？”
柴胡也同意他的想法。“是啊！這裡一點都不好玩，我看可能性很低。
“那是因為你們都不了解她。依芍藥的個性，明知我們會出來找她，絕對不會選擇走官道……”端木遠志眸底掠過兩束精光，一臉勢在必得。“我有預感，她就躲在這附近幾個城鎮之中。”
杜衡滿臉的謅媚，“其實以少幫主的條件，要娶什麼樣的女人沒有，何必單戀那朵帶刺的芍藥花？就算她是當陽門掌門公孫潯的獨生女又如何？這世上還是有比她更美的女人。”
端木遠志冷笑一聲，“你懂什麼，越是難以馴服的女人，我就越有興趣，就像狩獵一樣，最後的結果才是最重要的。”
“是啊，小的真是不明白，能嫁給少幫主可是她上輩子修來的福氣，她居然為了逃婚而離家出走，實在太不知好歹了。”杜衡替主子不平。
“獵物就是要會逃，這樣才有意思。”他諷笑的說。
“少幫主別忘了，還有個左恪敬不得不防。”
“他又如何？”
柴胡刻意壓低聲量，“俗話說肥水不落外人田，難保公孫掌門不會徇私，只要把女兒嫁給自己的愛徒，就不怕將來當陽門的掌門之位落在外人手中。”
端木遠志冷嗤一聲，“這還用你說！不過近年來當陽門的聲勢漸漸落於我們奉天幫之後，公孫潯若是想要重振往日的雄風，還得靠兩家聯姻，這點他可是比誰都清楚，只是，我也不會小看左恪敬的能耐，所以非要比他早一步找到人不可。”
“少幫主，不如我們先找個客棧住下，再慢慢打聽。”杜衡建議。
端木遠志沉吟一下，“也好。”他要的東西，沒有得不到的！
*****
一下了工，周大器提著一條魚和兩把白菜，一口氣從山下走到家門口，自從親娘在他十五歲那年病逝之後，只要他吃飽，全家就吃飽了，已經很久沒有嘗到這種牽腸掛肚的滋味。可是自從家裡平白無故多了一口人，連著十多天下來，他總是擔心這、掛念那，有時還會心神不寧，動作就稍微慢了點，又會被老板娘罵得臭頭，不過，他卻好喜歡這種有人可以讓自己關心、有人等他回家的感覺。
當他來到門邊，瞥見芍藥坐在桌案旁邊，低垂著烏黑的螓首，手捻針線，小指微翹，一針一線的為他繡補脫線的袖口，不由得讓他憶起了死去的親娘，也是坐在那個位置上，一邊縫著衣裳，一邊等他回家，眼眶霍然濕了。
“大笨牛，你站在那兒干什麼？”芍藥發現他杵在門口，媚眼斜睞，“還不快進去煮飯，人家等得都快餓死了，要是把我餓著，我可饒不了你。”
他兀自傻笑。“哦！好，我馬上煮。”
芍藥見他還是沒有移動雙腳，又瞠他一眼，“看什麼看？”嘴巴上雖然凶悍了點，不過心裡卻挺樂的，她就不信這頭大笨牛不懂得欣賞她這個絕世大美女。
“謝謝你、你幫我縫衣服。”周大器靦腆的笑說。
她有些失望，潑辣的橫睨著他，“我只是沒事找事做，才不是專程幫你縫的，要是你敢嫌我縫得太丑，我就拆了你的骨頭！”
“不會、不會，我高興都來不及了，謝謝。”
“這還差不多。”芍藥這才滿意的露出絕艷的笑靨。罷了！誰教他是大笨牛，自然不懂得欣賞她的美。
周大器將手上的魚提到她面前，笑開了方正的臉龐。
“這是海大叔今天賣剩下的，只賣我一個銅錢喔！還有這兩把白菜是阿桂嬸家自己種的，一毛錢也不用，而且剛摘下來很新鮮，保證好吃。”
“你的人緣還真不是普通的好，大家都這麼照顧你。”她嬌嗤的說。
他傻氣一笑，“是啊！他們都是大好人。”
大笨牛！真當世上全是好人。芍藥忍住翻白眼的動作，將縫補好的衣裳折好，跟著望進灶房，見他熟稔的處理魚鱗，然後起灶生火，又將洗好的白菜切好放進鍋裡炒，簡直比女人還要賢慧，不只如此而已，這間屋子裡裡外外、前前後後，也全都是靠他打點，才能保持現在的窗明幾淨，委實令她大開眼界。
芍藥從來沒通過像他這種類型的男人，雖然傻氣笨拙，可是毫無心眼，老實得讓人哭笑不得，而且對她簡直可以說是掏心掏肺，處處以她為中心，就怕她冷著、餓著，雖然也有很多男人對她好，可是總覺得虛偽現實，不像他是全然的奉獻，這樣的好男人只怕是打著燈籠也沒處找了，心弦驀地一動——
將煮好的飯菜端上桌子，周大器將手洗了干淨然後為她盛飯。“今天只有兩道菜，你要是覺得不夠，明天我一定會加菜。”
“你當我這麼挑剔嗎？”她沒好氣的問。
周大器窘迫的笑了笑。“我、我是怕你吃不慣這些東西。”就算是沒見過世面的傻子也看得出她的出身極好，身上穿戴的衣飾都是上品，可見平常吃食十分講究，這種粗茶淡飯鐵定看也不會多看一眼，更別說吃過了。
“你干嘛怕我吃不慣？”
他霎時紅透了耳根，“我……我……”
“說啊！”
“我、我是怕你吃不慣，就不想再住下去了。”聲音越來越小。
芍藥怔了一怔，赫然明白他的意思。“你不希望我走？”
“我、我不是這個意思……”他沒有那個權利阻止她離開。
她嬌喝，“那你是什麼意思？”
“我……”
“你再不說，我就不理你了！”芍藥氣噘了朱唇。真受不了這頭大笨牛，有話也不說清楚，吞吞吐吐的讓她想打人。
周大器慌了手腳。“我說、我說就是了。”
“好，快說！”
他偷覷一眼她清艷絕倫的小臉，不禁自慚形穢，頭顱越垂越低。“我、我是希望你能一直住下來……我會努力工作養活你……我……”
“可是我們非親非故的，總不能讓你養一輩子吧！”她挑起一道精致的柳眉，故意刁難他。
“那、那我認你當妹妹？”周大器正襟危坐，緊張的絞著手指，心想只要成為親人，他就可以光明正大的照顧她了。
芍藥媚眼一瞪，“我才不想有個哥哥來管東管西。況且你剛才不是說想養我一輩子嗎？就算認我做妹妹，總有一天我還是要嫁人，分開是遲早的事。”
“這樣啊……”周大器陷入苦思之中。
她柳眉微挑，“除了做兄妹，你想不出更好的辦法嗎？”大笨牛！她的暗示已經夠明顯了，還意會不過來。
周大器的五官全皺在一塊，“嗯……呃……”
“哼！真是一點誠意都沒有。”她生氣地甩開頭。
他焦急的替自己辯護，“我、我有誠意，真的！你要相信我，只是……我怕你不肯……”那是埋藏在內心最深處的小小渴望，只敢偷偷的想，連說都不敢說，就怕落了個癩蛤蟆想吃天鵝肉的臭名。
“你沒問怎麼知道我不肯？”芍藥存心找碴，非逼他說出心底話。“你就說出來大家參詳參詳嘛！”
“呃……”周大器絞著衣角，硬著頭皮吐露真心話。“那、那你肯不肯做我的娘子……”他一說出口立刻緊閉上眼，等著她開罵。“
“好哇！”話聲剛落，她一口就答應了。
“啥？”完全意想不到她居然會答應，周大器登時張大眼，目瞪又口呆，甚至瞪凸了兩顆牛眼，半天說不出話來。
芍藥咯咯的嬌笑，“大笨牛，你嚇傻啦？”
“我、我、你、你……”
“你覺得我美不美？”芍藥一手支著美麗的下顎，媚態橫生的問。
周大器咽了下口水，照實的說：“美。”他可以對天發誓，這世上再也沒有女人比她更美的了。
“那你喜歡我嗎？”
“喜、喜歡。”他害羞的把頭垂得更低。
芍藥嗤笑一聲，“永遠都會喜歡嗎？”
他霎時點頭如搗蒜，那副眼神好認真，讓她心頭一暖，也更下定了決心。
“你可要記得自己說過的話。將來要是敢再喜歡其他女人，我保證你再也見不到我了！”她威脅兼恫嚇的說。
周大器滿眼驚懼的猛點頭，“我只喜歡你，不會再喜歡別的姑娘了。”
“好了，我要是不相信你，就不會答應嫁給你了。”芍藥相信自己的眼光，她挑的丈夫絕對不輸給其他人。“那我們就決定今晚拜堂成親。”
牛眼倏地瞪得更大。“成、成親？”
芍藥立刻變臉，不善的瞅著他，“你不願意？”
“願、願意，可是沒有花轎……沒有……香燭……”他看過別人成親的樣於，新郎倌穿著大紅禮袍，坐在高高的駿馬上，新娘子則是坐在紅色花轎上，然後還要敲鑼打鼓、放鞭炮等等隆重的儀式，可是這些他都給不起。
她聳了聳圓潤的香肩，“我們江湖兒女向來不拘泥於小節，只要拜過天地，有老天爺還有你娘在天上替我們作證就夠了。”
“可是我很窮，怕養不起你……”周大器從不羨慕別人，也不會自卑，可是這些並不代表他會委屈自己心愛的女人。
“我早就知道了，要是怕的話，就不會答應嫁給你了。”她從來就不會勉強自己。“既然答應了，自然就要入境隨俗。古人不是說嫁雞隨雞、嫁狗隨狗嗎？以後你吃飯，我就吃飯，你喝粥，我也跟著喝粥，萬一你去當乞丐，那我就——”
周大器既渴望又害怕的睇著她，“就怎麼樣？”
“呸呸呸！我才不要去當乞丐婆，也不准你去當乞丐，我就不信我們會淪落到那種不堪的地步。”芍藥嗔罵的說。
他怯怯的問：“你不後悔？”
“只要你永遠疼我，我就不後悔！”
“我疼、我疼，你不要後悔。”周大器說得信誓旦旦、只差沒到廟裡斬雞頭立誓了。“
“我信你就是了，那現在可以拜堂了嗎？”
*****
拜過了天地，也在周大器親娘的牌位前上了三炷清香，算是告知她兩人今晚成親的喜事。
“這是交杯酒，不過現在只能用茶來代替。”纖白的玉腕繞過男人粗壯的手臂，將杯沿湊到艷紅色的檀口上，輕吸了一口，“喝過了它，我們就是夫妻了。”
周大器一仰而盡，大概喝得太急，嗆得難受。“咳咳……”
“別急，慢慢喝。”芍藥促狹的瞅著他深紅的平實五官，忍不住想笑。“相公，人家好餓，可以吃飯了嗎？”
一句“相公”，讓周大器的臉孔紅得足以媲美關公。
他手忙腳亂的差點連碗都打破了，直點頭，“呃，好，吃飯、吃飯。”
“我幫你夾菜，來！多吃一點才有力氣。”
“謝、謝謝。”周大器大口的扒著，然後也幫她夾了一塊魚肉。“你太瘦了，也要多吃一點。”
芍藥敏感的審視自己姣好婀娜的身段，“我的身材穩纖合度，哪會大瘦，難不成你喜歡白白胖胖的女人？想不到我們才剛成親，你就嫌棄我了。”越說她頭垂得更低。
“不是的，我沒有嫌棄你！”他手足無措的叫道。
美眸陡地泛起瀲灩的水光。“還說沒有？你明明嫌我身材不好……”
他高聲喊冤，“我哪有！”
“你、你還這麼大聲的凶我……還說要疼我，都是騙人的！”芍藥淚眼婆娑的指著他的鼻子控訴。
周大器胡亂的耙著頭發，焦急的為自己辯解。“我、我不是要凶你，芍藥，對不起，我真的沒有嫌棄你的意思，你長得這麼美，卻願意嫁給我，我……我只怕你討厭我……你不要哭了……”
“真的？”她倏地止住淚水，瞅著他問。
他臉色一整，用力的點頭道：“當然是真的了。”
“那你以後要記住，就是絕對不能批評我的身材，不然我會生氣喔！”她微噘著嘴說。
“好好好，你說什麼都好。”終於雨過天晴，可是周大器已經嚇出一身冷汗。
芍藥展顏而笑。“那快點吃飯吧！”
“嗯。”見她笑了，他也跟著傻笑，端起碗公，吃得更有味。
她口氣一頓，才把話說完。“別忘了待會兒還要洞房。”
洞房？！
周大器的腦袋霎時像被火藥給炸開，轟隆轟隆作響……
*****
斜覷了下正在收拾剩飯殘餚的高壯身影，背脊因為過度緊張而僵硬，連兩手都微微的顫抖，以至於手上的碗盤不時發出喀啦喀啦的聲音，坐在床畔的芍藥瞧見抿唇偷笑，伸手拔下發笄，讓一頭柔亮的烏絲自然的披散下來。
“相公，先把東西擱著，明天我再弄就好。”既然嫁了人，就得學著當個好媳婦兒，讓相公幸福。
周大器連頭也不敢回，匆匆的丟出話來。“不、不用了，這些我來做就好，你困的話就先睡。”他才捨不得讓她干粗活，弄粗了細嫩的小手。
話才說完，他就端著碗盤躲進灶房裡去了。
掏出隨身攜帶的象牙梳子，芍藥有一下沒一下的梳著豐厚的青絲，忍不住促狹的揚聲嬌嗔，“相公，你還沒有忙完嗎？人家在等你耶！”
拖拖拉拉了好久，周大器才踱了出來，卻連床都不敢靠近，只是站得老遠，十指不斷絞著衣角，活像個害臊的小娘子。
芍藥“噗嗤！”的笑出聲音，媚眼一拋，“還不快過來？”什麼跟什麼嘛！瞧他的表情，活像他才是羞答答的新娘子似的。
“我、我還是睡地上好了。”他面紅耳赤的說。
她嬌顏微沉，“我們是夫妻，哪有分開睡的道理，何況今晚是我們的洞房花燭夜，你狠得下心讓我一個人獨眠嗎？”
“我、我……”周大器鼓起勇氣抬起頭，目不轉睛的看著她的絕世花貌，一顰一笑，都能讓天下男人如癡如醉，而他既粗魯又平凡，實在配不上她，仿佛碰她一下，就是一種褻瀆。
“你真的不過來？”
周大器困難的轉開視線，“我……”
“叫你過來，聽到沒有？”芍藥臉色丕變，朝他嬌吼一聲。
他猛地驚跳起來，火速的沖到床榻上，聽話的坐下，不敢再亂動。
“你這大笨牛就非要人家吼你才甘心是不是？”她雙手叉腰。
“芍藥你不要生氣，我聽你的就是了。”他好怕她發火。
見到他委曲求全的模樣，再大的怒氣也滅了。
芍藥有些哭笑不得的橫他一眼，“早聽話不就好了。你知不知道女人常常生氣會很容易變老的？”
“對不起，我下次不敢了。”周大器愧疚的道歉著。
她甜滋滋的笑，“好吧！這次就原諒你。”
“謝、謝謝。”見她鑽進被窩裡，他臉上的笑容陡地不見，雙手雙腳都不曉得該怎麼擺了，只得跟著躺下，呼吸急促而不穩，當柔軟的嬌軀偎了過來，四肢頓時僵直的像具死屍。“芍、芍、芍藥……”
“嗯。”感覺到他全身繃緊火熱，芍藥勾起紅唇笑了。
周大器困窘的發現自己的胯下起了急遽的變化，想推開她，又想緊緊抱住，心中天人交戰著。“你、你能不能不要躺得這麼近？”
“可是我怕冷，而你身上有好溫暖，就像火爐一樣，你也不想我著涼吧！”她嬌滴滴的拒絕他的要求。
他的確不希望她著涼，可是她這樣緊貼著自己，讓他快崩潰了，只能猛咽口水克制自己，不想傷害了她。
“相公，你怎麼了？”不安分的纖纖玉指在他胸前繞著圈圈。“是不是哪裡不舒服了？”真是個大笨牛，難不成還要她主動？
“喝！”周大器倏地倒抽一口起，全身的血液瞬間聚集到胯下的男性部位。
芍藥用手肘撐起上半身，媚眼如絲的俯睇著他，“你的臉好紅喔！”
他口干舌燥的盯著她鮮紅欲滴的紅唇，盡管毫無經驗，可是有種強烈的渴望，想要把嘴巴湊上去，品嘗一下它的味道。
原以為只是想象而已，可是當周大器猛地回過神，卻發覺自己遭遇身體力行，覆上那兩片鮮嫩的唇瓣，又親又咬的。
“大笨牛，你咬得我好痛……”她的小嘴都腫了。
周大器羞赧地滿臉通紅，“對不起，芍藥，我……”
“我又不是在怪你，只是要你親小力一點而已。”她微垂眼睫，掩下嫵媚的波光，半是羞澀、半是勾引，看得他春心蕩漾。
咽了一大口唾沫，大嘴再度貼了上去，只是觸碰她的小嘴，頭就變得昏昏沉沉的，可是又覺得好快樂，滿腦子裝的全是她的影子。
長滿厚繭的大掌下意識的撫上弧度優美的纖背，另一只按住她的腦後，不知不覺親得更深切饑渴，更欲罷不能。
“晤……”芍藥嬌喘吁吁，綿細小手不由自主的在剛硬如石的身軀上移動著，直到觸摸到矗立在腿間的巨大硬挺，讓她不禁好奇的握住。
自己的弱點居然落在敵人手上，讓周大器又窘又慌。“你、你……”
芍藥坐直身子，想看個仔細。“這是什麼東西？”
“不要碰它……”他屏住氣息，手足無措的想解救自己的命根子。
她噘高小嘴，“你藏了什麼東西在褲子裡，怎麼又粗又熱的？”
“沒有、沒有。”
“明明就有，還想騙我！”芍藥著惱的嬌斥，作勢要脫他的褲子。
周大器扣住她蠢蠢欲動的小手，“不行……真的不行！”
“你不疼我了是不是？”她略噘著嘴，美眸微紅的問。
他一臉無辜喊著冤，“我哪有！”
“那是不是裡頭藏了什麼秘密不能讓我知道？”夫妻之間就是要坦誠相待，想不到這大笨牛居然想“暗坎”。