「孟家大小姐昨夜走了？」聽著來人的稟告，關長天眼不離桌上文卷，神情斂思。
他想到，這幾天，孟家小丫頭幾乎都吃不下東西，像失魂般，是因感覺到了此事嗎？
從焰楓留下意味深長的話後，他很難不看著她的一切言行，以致他和孟家小丫頭的相處，益見玩味。
孟家大小姐體弱多病，這幾年身體狀況始終不好，日前高燒不退，昨夜病逝。一名兩鬢灰白，眉目清睿的老者，在書房內稟告著。太王妃要小的轉達，小姐既是未來的王妃，王爺理當親自走一趟孟家致意。
關長天知道母親這是提醒他，既答應娶孟楚茵，一切禮規便該做。
「有勞方叔回報，母親的意思，本王清楚了。」
並不直接回應是否走一趟孟家，但在平王府服侍多年的老者深知，對眼前的小王爺話只能至此。
「王爺，小姐接連喪親，還希望您能多些心思關照。」
方仲遠走上一任王府總管，在老王爺死後，便跟著太王妃，論輩分、地位都要較王府內的下人高，連關長天都得敬他一聲方叔。
「與孟家這場結親是看在母親份上，本王沒說話，可不代表成定局。」關長天坦然直言。「既不見得成定局，本王不想花無謂的心思。」
「太王妃已請皇太后做主，未來王爺的大婚將由皇上主婚。」
「母親這是強硬非得逼本王就範嗎？」一旦是皇上主婚，他連動手腳反悔的餘地都難。
「王爺，太王妃的出發點始終是關心你，怕你失去楓郡主後，會對感情灰心，小姐雖是起於故人托孤，但是她氣質純真，而且身懷異能，只要王爺能好好教導、栽培，小姐將來定能幫助王爺與蘭少相一爭長短。」
關長天忽然大笑，甚至是笑到支額。
「王爺？」
「教導那個小丫頭未來協助我！」母親選擇一個未來可以決定他生命的人為妃，還請人帶到他身邊，是要協助他，這下他相信，或許，真有天意吧！
見方仲遠要再說話，他抬手。
「我會照母親所說的進行；方叔，你不用擔心。」
當老者退下後，盤踞他心的，是那雙純真的眼，此刻定然佈滿憂傷，關長天掩上書卷。
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「白老兒、白老兒，娘走了、哥哥走了，現在……連疼我的姊姊也走了……以後只有你陪我了，沒有人會再理我了……」
走進此院落寢房裡的步伐，看到整個蜷縮在窗前椅上的小身軀，抱緊懷中大黑兔時，來人停下步伐。
小小的淚顏無限悲痛與孤寂，將臉偎磨著大黑兔喃喃絮語的哽泣，柔柔的嗓音，抽噎的斷續，看在關長天眼中，一種憐惜像在心中某處瞬間揪緊。
「娘從生我之後，身體就不好……後來娘走了，爹說是我害的……沒多久，大哥也……走了，爹認為都是因為我，自從有了我以後……家裡都變了，他不想再聽到我的聲音，只有姊姊會疼我……」
莫不成，她不開口，是因為父親的一句話？關長天心中忽湧起對孟祥問碎屍萬段的衝動。
「茵兒……只剩下你了，白老兒，姊姊說……我寂寞的時候，可以抱著你說話……」滾落的淚濕了面頰邊的兔毛，「你不要比茵兒先死喔……」
「那隻兔子是不可能陪你一輩子！」
聽到來人的聲，她抬首，幾乎哭腫的雙眼淌落更多的淚。
「你希望的一切，本王都可以給你。」他朝她走去，雙臂撐在椅把兩旁，傾身鎖視那張哭到令人心碎的小臉。「告訴我，你想要得到什麼願望？」
她沉默的看著他半晌，才哽噎地，抽聲泣道：「我希望……有人能聽我說話、希望快樂的時候……有人能聽我笑……難過的時候，有人能摸著茵兒的頭號……」
「不要哭了……希望……大家不要總是留茵兒一個人……」
「不要哭，茵兒，看著我。」他輕撫她的面頰，柔聲道：「喚出我的名字，你的願望都會成真。」
「王……王爺……」
「你不會不知道本王的名字吧？」他笑起，柔化了面龐上的剛冷。
拿起她懷中的兔子，關長天抱起她，迎視著她的眼道：「記得本王的名字，關、長、天。」
「長……長天。」坐在健碩的臂彎內，第一次，孟楚茵這麼近的看著他，與他平視。
第一次她感覺到他不可怕、不嚴肅了，是因為他的眉沒有之前那麼沈皺嗎？她伸手摸著他的眉眼。
「茵兒，以後你哭的時候、難過的時候、快樂的時候，本王都會陪著你。」關長天輕握住那有著紅花印記的手腕輕吻道。
清亮的雙眸再次蘊滿淚光，她抱緊那結實的頸項，埋進他頸窩內，痛哭失聲。
「茵兒……不要再一個人了，茵兒……希望有人疼……」
「乖，以後你的世界有我就行了。」
紅花靈氣蘊化的少女，魂為他所絆，他的命卻將由她決定！
也就是說，這是一個為他關長天而生的女孩，這個女孩走個完全屬於他的。
他輕吻著那細柔的髮絲，緩緩簇亮起的眸光卻相當奇特，有一抹興味與一絲獨佔，
他就照顧這個天意命定的少女，給她有如親人的關愛，未來給她情人的低語與溫柔，這是一個試驗的遊戲，他想看看，所謂天意命定的少女，未來真擁有決定他性命的能力嗎？
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「王爺。」
梁言綸喚著佇立在橋上，沉思一下午不動的主子。
「使百穗刀的女子尚無明確下落，繡緞只怕追不回了。」
「引出在乎這方繡緞的關係者，目的已達到，不怕拿不回。」背手而立的身形卓然不動，眉眼始終凝視著粼粼水光上的湖水波紋。
「峒武幫的石統領傳來了很有趣的消息，峒武幫果然如王爺所想，幫內確有陣法。」
喔！綠水倒映湖邊秋寒，因應季節更迭，湖面滿是枯黃落葉，楚茵離開他身邊已過了四個秋寒了嗎？
「石統領潛入，想進一步查探峒武幫全部的地形，卻看到雲當家扶著一個蒼白的女子，據說就是峒武幫不常出現的五當家季弦，此女看來像受過傷般虛弱，讓雲當家扶進一個院落，但是當石統領想潛進院落探查清楚時，卻怎麼都找不到進去的路。」
「找不到進去的路？」
「石統領說，當他暗中跟著來到峒武幫最深處的院落，走進院落前的石拱門，竟在幫中大門前，再潛入，情況依然像原地打轉，直到雲竇開出來，石統領才真正能踏進石拱門內，卻發現裡面是一處花園空地，並沒任何院落。」
「方外結界。看來峒武幫內藏有不可小覦的高人，這位五當家看來是玄術中人，再加上她姓季，有沒有可能就是日前以百穗刀進府盜取繡緞的女子？」
「對她的背景、來歷查到什麼？」
「五當家季弦，和六當家一樣，都是上一任老幫主所收養的義女，據說四年前到峒武幫後，她只在傍晚之後或者陰天才出現，因為她受過傷還在休養，白晝的陽光對她身體影響太大。」
「畏光！」關長天轉過身，看著他道：「還有一種特性怕日陽之光，魄體未全之軀！」
「魄體未全？」
「人，三魂七魄俱在，才能形成有靈識能活動的軀體，再加上峒武幫內的陣法來看，這位五當家顯然正是魄體未全，才會畏日陽之光。」開長天沉吟。「只是魄體未全，還有如此高的術法能力，這位五當家若原身俱在，只怕是個不下於本王師尊的高人。」
「但是依石統領所見，這位五當家年紀不過是位年方十八、九歲的少女。」
「十八、九歲的少女！」關長天面色沉凝，「在紫晉軒朝內還有這樣的年少高人？這位五當家只怕不是表面所見之齡，更非……塵世人！」
他此生唯一見過修為已近成仙的高人，唯有水上神殿的前輩，無論歲月如何更迭、朝代如何變換，天仙般出塵脫俗的少女容姿，那是一張百年不變的容顏。
水上神殿內的前輩早在楚茵之前便失蹤，此事僅他與蘭若秋知情，因為這幾年來，蘭若秋為找出自己的師父，瘋狂的用盡一切方式手段，甚至不惜放下身段與他商問異寶典錄內的奇石所在，難道……可能嗎？
「王爺，五當家到峒武幫的時間與王妃失蹤相符。」
「你想到什麼？」
「當初繡緞是一位從峒武幫離開的下人帶出，對方到了京城變賣，輾轉落到我方手中，而『七里閣』的老闆曾說過，購買那批繡緞和繡線的，來自一位大幫，帶著點市井流氣的女子，對方說要買回去給一位官家千金打發時間之用，屬下也探過雲當家的口風，她的回應相當閃躲，現在人證、物證皆確定，繡緞出自峒武幫。」
梁言綸一一推析這段時間所得到的訊息。
「王爺曾說過，王妃是身懷紅花靈氣的靈女，靈女的靈氣可助長術法者的一切修為，這位五當家四年來不曾露過面，直到三年前雲當家到峒武幫時，才漸漸開始有人見過這位神秘的五當家，雖不知王妃究竟當年落河是被誰救起，又或者被救起後，發生了什麼事。」
「魄體未全之軀，若能力不足，無法納天地之氣休養元靈，便得借助外力。」
「因此屬下只擔心，萬一這位五當家是位心思不正的術者，王妃的處境豈不相當堪慮？」
關長天驀閉起眸，似見眉額有抹青筋跳動，睜開眼時，卻又一如往昔的平冷。
「命令城外鐵騎隊，今晚調一半進城，另一半嚴守城外。」思索峒武幫在汴贊城的力量，得同時進行。「傳令地方官張大人，戌時調人將峒武幫附近的街口全封守，亥時之後，任何人都不准再進出城門。」
「是。」
離去的梁言綸在走下橋時，忍不住回頭，只見主子修挺的身軀再次佇立在橋上，看著湖上景色，斂凝的側顏幾乎是不帶任何神情的淡然，向來，外人很難看出他心中的喜樂與想法。
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從四年前，楚茵小姐跳河的那一夜，他看到主子有別以往的行為！
第二天，主子回報給太王妃的信件只表明－－人死於大婚，交易已算履行，彷彿一場不幸發生的憾事；之後，主子便恢復如常，不曾表達過太多的情緒，也不再提起在府中生活了五年，卻不幸短命逝去的小王妃。
讓人意外的是，孟祥問不知是忽來的勇氣，或者僅剩的女兒死亡終於打醒了父愛，竟衝上王府討公道，最後被武衛們架出，他告上朝廷，因為這場大婚是由太王妃出面請皇上主婚的，在平王府當權的勢力下，他做了一場徒勞無功的掙扎！
府中，平時在楚茵小姐身邊照顧的下人，大多為她紅顏薄命的下場悲傷與不平，懼於王爺府中的嚴格，也都只能私下感歎平王爺的冷漠寡情。
但梁言綸看得出主子其中異樣，這幾年主子的表情更淡，更冷，連王爺最在乎的焰楓郡主都無法進到他的內心。
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汴贊城的街道一如往常的熱鬧，一臂撈著胖狗小香肉的雲竇開，悠踱在街上。
「小香肉，今天帶你執行任務，看看敵人的蹤跡怎麼樣了，完了之後，咱們就要往其他地方避上一陣。」
佯裝閒散，雙眼卻四處溜的瞧著，前幾天有人到峒武幫探底，這二天倒是挺不動聲色的，但是街上屬於平王爺手下喬裝的人馬，今天倒是變得更多，且有一半都在監視她。
她心裡犯嘀咕，悠悠漫漫的走了幾條街後，進了一間布行，布行老闆也是屬於峒武幫一份子的屬下，以眼神示意後，進了布簾後，同時也聽到老闆以做生意的笑容擋著想跑進來的客人，她趕緊從後門閃人。
雲竇開對這熟門熟路的，專挑商家後巷走，這一帶的人各個都與她熟，她四處打個叨擾的招呼，大夥兒也都回應著，早習慣了她雲竇開的行為。
直到她走進一排較破落的矮房時，一個梳著二顆包包頭的小女孩跑出來。
「雲姊姊！」
「喲……你們今天改到二寶家玩呀！」和這幾條街的小孩子她都熟。
「小狗、小狗，好可愛。」小女孩快樂摸著她掛在臂上的小狗。
「你們今天玩什麼？」
「畫畫。雲姊姊，你會不會畫畫呀？」
「畫畫……這麼有氣質的東西，我……」
「算了吧！英英，雲姊姊除了跑人和吃東西比較快一點，其他根本不行嘛！」
另一個小男孩跑出來喊。「連教我們打架都很爛，還說未來要當大俠女呢！」
「你這可惡的二寶，本當家不露一手，還當我雲竇開是泥做的，遇水則化是嗎？」士可殺、不可辱！她堂堂峒武幫六當家，怎麼能被小孩子看扁？
「不就是畫圖嘛！啐，小意思。」
「你上回也說放風箏是小意思，可以教我們竅門，保證贏過虎子他們，結果……你自己都放輸人。」
「父母沒有教你謙虛嗎？雲姊姊現在是在教你什麼叫謙虛。」她彈一下臭小鬼的額頭。「本當家怕贏得過火，被人家說成欺負小蘿蔔頭，懂不懂？」不爽，再彈二下。
被彈得連連後退的二寶，氣呼呼的要踹她，卻被雲竇開拉著耳朵哎哎大叫的進屋，屋內還有五、六個小男孩，張張稚氣的臉都帶著墨印子，圍在小方桌邊，輪流寫寫塗塗的。
「這和我給你們的文房四寶不同，從哪拿來的？」
二寶和英英家，雙親是做扛貨的苦力和打水婦，其他掛著鼻涕的小蘿蔔頭，父母也是附近做粗工，不太有辦法供他們讀書，偶爾她和玉鵑兒會來教他們讀書、識字囉。
「醉八采的周掌櫃借我們的。」
「幹嘛突然這麼奮發呀？」她看著桌上，張張歪曲的字配著醜醜看不出到底在塗什麼的大小墨點。
「就是城南那邊金爺的兒子，說我們城東這邊小孩都是沒有知識、沒有程度的，我們定好幾天後要比一比。」
城南都是汴贊城內富豪權貴住的，尤以富商金富貴，身家最為富貴，其子和與父一樣囂張跋扈。
「雲姊姊，你能不能畫那種很高尚，上頭都有寫好字的？」
「那叫落款題字，金富貴家的小鬼才不可能有那種程度。」她又不是沒和金富貴交過手，他家就是金子和銀子很有程度。「以你們的年紀，畫它行了！」她將小香肉放上桌。
「什麼－－狗喔！」
馬上一陣受不了的哀叫，連桌上的狗兒都低嗚的想跳下桌。
「幹嘛？瞧不起本當家的小香肉呀！」她沒好氣的叉腰，同時命令桌上蠢動的胖狗和桌邊的小傢伙們全部坐好。「這可是一隻不一樣的狗，很罕有、很富貴的，畫它準沒錯。」
「亂講，這明明是市場上那只常出來晃的黑寶生的小黑狗。」他又不是沒看過。
「你這死二寶，老拆我台。」她拍過二寶的痢痢頭。
「拿來。」她直接拿過筆，沾上墨，俐落揮毫。「畫，這種東西在於自己給它意境，哪有什麼高不高尚。」
在桌邊小孩的張口瞠目下，她邊說邊勾勒，簡簡單單藉由墨色的深淺畫出一隻坐在草地上的黑色小狗，看起來毛色蓬軟，圓圓的眼骨碌的看著人。
「哇……你這次不是亂蓋的，你會畫圖耶！」二寶終於用發亮的眼睛瞧她。
「廢話，都把我給你們的筆拿來，開始給我練。」她得意的拍著手要大家坐好。「紙不夠的，去跟周掌櫃拿，叫他買了賒我帳上。」
幾個小男孩馬上坐好，開始在她的指導下練畫。
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「英英。」見到坐在角落的小女孩，她走過去。「你不畫嗎？」
她怯怯搖頭。「娘說，女孩子家要學女紅，不要學男孩子寫字畫圖，過幾天娘會開始教我針線活。」
「那你不喜歡學寫字和拿筆作畫嗎？」
她看著桌邊的哥哥和幾個鄰居哥哥們奮力的模樣，雖眼露羨慕，卻還是羞怯搖搖頭。
「我還是比較想要學針線活，尤其我看隔壁在繡坊工作的青姨，她繡的帕子好漂亮，英英想學那個。」
雲竇開怔了怔，隨即微笑起，拍撫著她的頭。
「雲姊姊送你一張圖吧！」
她牽起英英的手來到另一邊的小矮桌上，拿起筆，再次落筆作畫，片刻後，她吹乾了墨色。
「哇……好漂亮的花和蝴蝶！」英英拿起圖驚喜的喊，美麗的花朵上有兩隻蝴蝶在遊戲。
「為什麼小蝴蝶的翅膀……都多一對呀！」
「這樣它們如果分開了，多一對翅膀，就多一分找到對方的力量。」
英英歪著小臉，聽得不是很明白。「它們為什麼要分開？」
「彩蝶雙翼如雙心相映……」她幽吟的像陷在一種凝思中。「但是其中一隻蝴蝶發現……自己的雙翼是假的，它曾經以為那是幸福的羽翼，可以帶著它快樂飛舞，結果它發現那是它欺騙自己裝上去的幻羽，終究它還是一隻沒有蛻變的蝴蝶，一隻不被人……所看得起的小毛蟲。」
「雲姊姊……」這樣的雲姊姊，她沒看過。
英英純真的眼不解又擔心的看著她，雲竇開笑著搖頭。
「它們不會分開，因為英英是最可愛的女孩子，這兩隻小蝴蝶捨不得分開，將來如果你學會刺繡了，就繡繡這個圖案，繡完給雲姊姊看，好嗎？」
「好。」
稚氣的臉龐朝她快樂的點頭。