「會對這方繡緞感興趣的人，只有一種目的。」從暗處步出的身形，威懾迫人，一雙眼精炯灼灼。「毀掉這方繡緞，斷了本王搜尋的線索，閣下是嗎？」
覆面者迅即抓了繡緞轉身躍起，踩上桌案，借力一蹬，打算從窗竄出－－卻驚見關長天那道昂偉的身軀已立在窗前，硬生生的衝勢藉回身，撞上一邊書格後，躍落地，書格上的玉飾品和瓷瓶掉落碎滿一地。
「你是誰？和這繡緞的主人有何關係？」
看著站在房中的覆面者，窗前的關長天再次問道。
來人不語，微側的身軀，一手伸向背後，幽深的眼光凝視著窗前的犀銳雙瞳，窗外照進的月光，似乎將房內那股洶湧異常的靜也照得清透。
「在本王眼前，還想脫身嗎？」
一見關長天邁步上前，覆面者猛地揚手，一道迅速的鋒銳夾雜著旋飛開的爍目寒光，像疋練的白光疾影，朝來人甩出。
關長天才避開，白色疾影如沉重的鐵鏈，又像輕柔的絲緞，在月光下充滿刺目爍亮，耳邊才聽到兵器爍嚓的聲響，流光微影掃掠他避開的面龐，刺痛頓掠面！
「江東季家的百穗刀！」關長天犀凜的雙目沈瞇起，一手長指拭去面龐上被劃出的淺淺血痕，看到對方手臂上纏著一條細亮銀帶，上頭又繫著無數薄如細柳的刀葉。
「季家的最後傳人，早在六十年前就身亡，閣下的來歷，令人感興趣！」
幾乎是聲才落，連眨眼都來下及，聲音的主人已到覆面者眼前，迫人的穿透掌勁更是一掌重襲在覆面者心口－－
「女子？」
掌中傳來的感受令關長天雙眉一攏，這瞬爾的間息，覆面者已反掌揮擊，他直接擒扣住對方的手腕，另一手欲制住的扣往對方咽喉，來人忙惶然側首，卻感不對這是虛招時，面上的覆巾已被扯下－－
＊＊＊＊＊
「有刺客－－保護王爺－－」
關長天來下及看清來人的真面目，書房的打鬥聲響，讓守衛們全衝入－－
同一時間，覆面者繞在手臂上的百穗刀再次揚手而出，繞上頂上屋樑，身形借勢躍飛而起，整個人隱沒於樑上幽暗中。
「上梁搜，另外幾個守著門口！」梁言綸命令幾個執火把的武衛躍上屋樑，同時嚴守門口。全部的人靠牆而守！
偌大的書房瞬間被照如白晝，守衛各個靠牆而立，嚴看屋內動靜，幾名武衛統領則保護在關長天身邊。
片刻後，樑上與屋內皆沒任何人的身影下落。
「啟稟梁總管，樑上沒動靜。」
「屋內各處也沒。」
包圍得如此嚴密，不可能有所疏漏，對方也不可能有任何離開的間隙，正當梁言綸感到怪異時，已聽到關長天大喝！
「慢著！」
就見主子拿過其中一名武衛首領配在腰際上的短刀，隨著眸光進出的犀銳，一劍射出！
角落一扇已被悄然打開的窗邊傳來痛號，鮮血在無人空氣中灑出，隨即一道銀白爍光張開片片薄刀，從虛空射往窗外樹幹纏繞上，負傷的背影浮現窗前！
「術法！」梁言綸神色嚴斂，命人圍上。
對方拉過百穗刀，借勢躍身飛出窗口！
「言綸，活捉此人！」關長天看著窗台血跡，命令道：「此人受本人一掌，再受刀傷，傷得不輕，定然逃不遠。」
「是。」梁言綸領令退下。
「擁有季家百穗刀，又會術法的女子……會與楚茵的繡帕有關聯？」他沈皺著眉，充滿思付。
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秋末的風夾著臨冬的寒意，一開窗便迎面撲來，冷得雲竇開直哆嗦，忙掩上。
「天呀！現在一過午，我就冷到不想出門了。」
近郊的溪河已開始結薄霜，雲竇開雙手插在衣袖內，瑟瑟縮縮的掛著兩條鼻涕嚷。
「小當家，你還是先把自己臉擦擦吧！否則等會兒下人進來，多難看呀！鼻頭下的兩條鼻涕要淌下淌、要斷不斷，真噁心。」
「那麼麻煩幹什麼！」推開鵑兒遞來的手絹，雲竇開直接用力擤擤擤的再把鼻涕倒吸回去。
「髒死了！」
「你就是和弦姊一樣，生活太正經了，隨性一點，多快樂呀！」
「小當家這不叫隨性，根本就是散漫、沒有德行，若讓五當家看到你的樣子，一定……」玉鵑兒說到一半，低聲道：「五當家今天臉色挺差的，不但蒼白，身體還很虛弱，沒問題吧！」
「本當家一早臉色也不太好，身子骨酸疼得要死，眼神呈現散渙，怎麼沒人關心我怎麼了！」她端出慘澹的臉色，畏縮發冷的手腳。
「小當家是晚上睡相太差，被子亂踢，受涼了吧？五當家早說你再這麼散漫，要受病厄之苦了。」
「差這麼多？弦姊臉色不好，就一定是有問題，我臉色不好就是自找的！大家都是人，太不公平了。」
「五當家的樣子看起來是真的下對，不過話說回來，」玉鵑兒改上下打量她，「以前不管天氣怎麼樣，小當家都生龍活虎得跑出去威風，怎麼這二天老窩在幫中？就算天氣轉冷，也還不到影響活力的程度。」
「這二天的汴贊城風向不對，多出去多麻煩。」她托著左頰，一臉煩憂。「尤其棘手的問題還沒解決。」
「是為小皇子的事嗎？已透過安排由一個村婦交給知府，對外說法則是村婦無意中撿到，看到小孩的特徵很像官府貼告示所尋找的嬰孩。」
「那小鬼怎麼送，都不會有問題的。背後有關長天在掌控，就算過程再怎麼荒謬誇張，官府的張大人也會照單全收，那小鬼絕對安全回到京城。」
「那是為小平王的事嗎？不能不接這件交易？」
「這件交易接與不接都很麻煩！」雲竇開環胸推想道：「以梁言綸所言，鬼王爺早就什麼都掌握得很清楚，卻還是找上峒武幫談交易，只能說原因不單純，甚至未來情況不妙。」
姓梁的找上她，話說得玄機處處，根本已經開始擺局給她了。
「難道他對峒武幫有懷疑？」
「小平王只差絕對的證據，就會對峒武幫下手了。」雲竇開一臉斷定地道。
「這可不好，其他當家們都不在，唯一能濟事的五當家過幾天就要閉關了，幫中沒人了！」玉鵑兒不得了的捂頰，不停的驚嚷著該怎麼辦！「要不要飛鴿傳書急傳其他當家們，否則……幹嘛那種臉色？」
「什麼叫唯一能濟事的五當家過幾天就要閉關了，幫中沒人了嗎？」她沒好氣大喊，拍胸道：「還有我六當家在呢！怕什麼？」
「你最大的幫忙就是，守住，不妄動，別多事。」季弦幽淡的聲傳來。「你惹的麻煩和你拍胸的保證，經常呈反比。」
「幹嘛連弦姊也這麼看衰我呀？」
「鵑兒，你知會刀疤子，這幾天移地方，別出現，也別往峒武幫來，等小平王的事過了風頭再說。」季弦吩咐道。
「小平王的事能解決了？」雲竇開和玉鵑兒訝道。
「天、地、時，無論好或不好，命數已定，總該有個定落。」
「奴婢這就去通知刀堂主。」玉鵑兒雖不解其意，卻知道五當家的話向來有道理，忙告退。
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「弦姊－－」一見季弦忽身形一踉，雲竇開忙衝過去扶住她。
「沒事，只是傷上加傷，原定要在幾天後閉關的軀體，只怕撐不到那時。」她意有所慨的輕歎。
「早與你說昨夜不要－－」她急聲脫口，卻被季弦按住手腕。
「我……沒事。」她說話的聲已透微喘，已就素雅的衣衫，襯著蒼白的面更顯孱弱。「隔牆……有耳，哪怕是峒武幫……你扶我回院落。」
「弦姊？」見眼前靈美秀麗的容顏不似往常的半帶著笑謔的訓誡，而是溫柔的關心，雲竇開憂問：「發生什麼事了？」
「不扶我嗎？」她只是柔顏一笑問。
雲竇開忙扶著這纖弱的身軀往峒武幫中最裡邊的院落走去。
「是不是我……壞了事？」感覺到她的身子重量比前幾日更輕了，雖知是她閉關前會有的變化，但這次來得太快。
季弦輕笑搖頭。「我說過，天、地、時，無論好或不好，命數已定，總該有個結果。」
走進庭園內，感覺到四周的動靜，她瞭然的閉眸，幽幽喟歎。
「我……已通知大當家和二當家，能不能趕得及，就看……機緣了。」
「弦姊……你已經知道什麼？」
「數年靈修，也只苟全一具遊魂之體，目前我……力量有限，僅能推測，憑……氣感覺，汴贊城的氣……出現凶光。」她的聲已隨著急促的呼吸拖緩。
「好好應對……小平王，否則將是汴贊城……一場大災難！」
來到季弦的院落前，看著那獨特的木雕大門，雲竇開知道，那每一扇門的雕刻都含著符法奇咒。
來到院落，只見季弦停住了身形，閉目仰首深深的吸了一口氣，蒼白的臉色稍見和緩，急促的呼吸也平緩下。
「我常想，該不該真的挑戰天定的命數，可是此身在塵世我縱能斷六欲，卻難捨七情……塵緣帶著無比的魔力呀！」季弦一雙美麗的眼轉為慈愛的看著她，手撫上了她的面頰。
「我的自私是否害了你，害了你身心備受塵世磨難？可是……不這麼做，我留不住你……」
「弦姊，你在說什麼？」
「答應我，千萬不要再做任何危及自己的事，乖乖聽話度過這幾天，大當家、二當家回來，會有法子與小平王周旋；這方紫囊好好帶著，非必要時別用。」她將一方紫囊替她掛上胸懷，放進衣下。「若是撐不到，就等我從『渺虛禪廬』中出來，就會去接你回來。」
「接我回來？什麼意思？弦姊－－」
風拂來，卻非秋涼的冷，而是薰暖的春風，雲竇開只見朝木門走去的季弦，風飛揚起，淡淡的紅花**像錯影般時隱時現在季弦身旁。
眼前的境界開始如虛影朦朧，依稀可見一條江水浮現橫跨眼前視野，江邊栽滿了無數株紅花樹，光影穿透這美麗的奇境，季弦逸雅的身形已在江的另一頭……
紅花如雨紛飛，當她步入江邊一棟小草廬時，整個虛幻異境漸漸消失。
「弦姊這一次閉關特別奇怪。」
雲竇開環胸，原本的院落已消失，眼前是一片綠茵和大樹。
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「聽說最近貴王府氣氛，在主子陰睛不定下，搞得日月之光都不照見，人心深感洪荒大難，烏雲湧聚，難見祥光下探？」
「你在胡念些什麼？」
「說你近來的異常呀！」焰楓看著他那一臉淡冷不改，沈傲不變的神態，她調侃的移近。「不要告訴我，你是為近來的西南水患憂國憂民憂出異常！」
對她的古靈精怪，他多是淡笑少言。
她不死心再探問：「聽說你近來和未來的王妃充滿抽搐與淚水交加的互動？」
「你又是從哪聽來這些東西！」
「以本郡主在平王府的好人緣，總會有貼心的下人送個茶上來，能知道的事可多了，再不然走走蘭少相府，能聽到更多平王府的消息。」
「你還去蘭若秋那！」他不悅。
「你們兩個交情充滿玄機，我可沒有，遊走兩邊，還可以吃香喝辣，幹嘛不干呀！」她悠然朝他舉杯。
「據說你最近和未來的王妃用餐，不但命人送上很多她喜歡吃的東西，還有名貴、可愛的小玩意，還一改以前冷冷不理的用餐慣性，而是用雙眼盯到小茵兒顫抖的吃完飯，要她為禮物行儀致意時，又神色嚴肅的要她退下，有嗎？」
「我只是想看她會不會再開口說話和笑！」他想再聽一次她輕悅未脫稚氣的聲，還有那燦爛的笑顏。
結果在他的注視下，她顫抖的吃完飯，拿著他所送的東西抬頭時，雙眼泛紅滑下淚來，怯怕又緊張的要自己堅強的模樣，關長天眉目更沈，乾脆揮手要她退下，她馬上如蒙大赦的跑人。
「你打算用瞪的，瞪到一個小姑娘對你發出快樂的笑容和聲音！」
「難道要用命令的嗎？」用眼看就見她顫抖流淚，一出聲她跑更快。
言綸拿支竹筐給她，她就快樂的開口，他照辦的效果好像不大。
「我說平王爺，別把大家都當成你和蘭若秋，用眼神就可以勾冷笑交流，要小茵兒笑和開口，多少要發自內心的溫柔與關懷，你知道你的眼神一橫，連一般官員都會嚇死，更何況茵兒那個可憐的小姑娘。」
「茵兒！你已經和她這麼熟了？」看來府中和她最不熟的，就是他這位未來丈夫。
「呵呵，她看到我會雙眼發亮，自己跑過來，笑著拉住我的手，一眼天真、一眼無邪的閃，真是可愛治療人心的小姑娘。」
焰楓說得充滿樂趣，孟楚茵這樣的小姑娘是皇親權貴中難以見到的，關長天卻聽得眉峰高攏。
「本王要言綸教導她一切禮儀，見到皇室該先行儀，竟然連個基本禮教都還不行。」
「我看你等著一輩子接她眼淚吧！」真是殺風景又無聊的男人，只懂得弄權耍強。「說真的，茵兒愈看愈可愛，你真的不打算割愛嗎？」
「她是母親和本王的交易約定，上回你趁我不在將人偷渡出府，鬧得全府上下拚命找人，現在還提這麼胡鬧的要求。」
「哎喲！你將一個靈秀可愛的小姑娘擱在鳥不生蛋的北院落，根本就沒將人當回事，乾脆由我帶小茵妹妹回康王府，每天帶她處處遊玩、亮相，炫耀她的可愛。」說到這，她想到似的拍手，笑呵呵道：「瞧她很喜歡聽說書先生說故事呢！尤其超愛聽『紫晉軒朝』的仙者傳說，每次出去都要跑去聽，連聽好幾回都不膩。」
「每次出去？連聽好幾回？這麼說，不只偷渡一次，是好幾次了？言綸和下人們都知道？」
「咳咳。」發現露餡，焰楓清了清喉嚨。「至少在你大婚前，讓她和我一同住在王府中也好，有這個小玩伴，讓我慢慢帶領她開口說話，每天都笑著喚我焰楓姊姊，每天有那麼可愛的聲音和笑容，一定讓本郡主身心開懷、氣色紅潤。」
「本王不會答應！」
想到那原該對他開口的聲，原該對他展露的笑容，竟分毫不展露給他，甚至是他人獨享，無來由的一股怒竄起，關長天斷然拒絕。
見他難得有這麼明顯的情緒，她搖頭，
「說真的，你這人的思考太費事了，對感情更令人捉不著想法，從小到大，我還以為你很喜歡我，未來耍強、耍陰都會要我嫁給你呢！」以他的性格，很像會幹這種事的人，邊拿起她喜愛的點心咬著道：「沒想到，太王妃一阻止，你還真停手了。」
「焰楓……」關長天開口，旋又將無奈盡化一聲長歎。
「不用歎得這麼淒苦，一點都不像你那冷傲的德行，放心啦！對你的感覺，沒到愛情，又說不上是友情，不上不下的，我自己都很煩，其實太王妃阻止後，我反倒鬆口氣。」美麗的杏眸橫他一眼。
「而且你敢對我耍強、耍陰，本郡主回給你的手段絕對不手軟，你知道皇上很疼我的，我若真要對付你，相信他老人家會幫我。」
「皇上……確實會幫你。」關長天神色忽轉陰沈。
「只是我不瞭解太王妃的想法，從小到大她很疼我，每隔幾天，雙親都要我常來平王府見太王妃，還曾經因為有段時間沒看到我而悶悶不樂，我都以為對這件婚事她超贊成的，沒想到她反對得那麼強烈！」焰楓不解的攤攤手。
「你問過母親嗎？」他知道，到現在，她還是常去郁嵩觀走走。
「有什麼好問的，都確定我們之間走不到男女情，問那麼清楚做什麼？只要知道太王妃依然疼我，本郡主受寵的權利不變，依然可以四處玩樂、胡作非為就行了。」向來遇上事，如果知道煩惱也沒用，她就灑脫以對，不想多掛心。「而且好不容易擺脫跟你的可能性，我可不想自找罪受！」
「當初對你，本王是真心。」
「我沒不相信呀！」她拍拍沾了糕餅屑的手。「只是你的真心和感情，離本郡主所想的有段距離。」
「你又懂了！」他搖頭，才十四歲，卻老愛展現人小鬼大，什麼事都知道的模樣。
「我說了，以你的個性，要一個人是耍強、耍陰都會做，不過真發生了，對方一定很可憐。」
「你從哪聽來這些？」
「蘭少相說的，你們要一樣東西的性格挺像的。」焰楓繼續高談大論。「他說他喜歡的人，走個在這世上永遠碰不得的人，一個如仙般，他敢碰就是悖離倫常的人，不過他已經打算先毀了仙人的根基再說。」
關長天瞇凜起雙目。「少接近蘭若秋，他的心思極度異邪。」
「本郡主才懶得介入你們之間的互鬥。」她盡完責任般的起身，「好啦！陪過你了，我要去找貴府中的靈感小仙啦！」
「靈感小仙？」
「你不會對自己未來王妃的獨特奇能都不知道吧？」焰楓隨又蓄意誇張的拍額嚷著。「我都忘了，你打算放個小姑娘在北院落枯萎，怎麼會留意呢！」
「嘲諷完，可以把話直說了。」
「你知道西南近來大水成災吧！」
「你想和我討論國情災事嗎？」她向來悠然享受自己的快樂，懶得理這些。
「我想告訴你，早在七天前，小茵兒拿到我送給她的新一匹南方絲絹，就拉著我在紙上寫下，西南、大水。」
……此女異能之感甚強……
「你可別得到寶，卻不知是個寶。」