王爺，這位是孟家二小姐孟楚茵。梁言綸朝亭內的主子介紹身旁一個相當瘦弱的女孩子。
「孟楚茵。」
在春季的午後，陽光明媚的花園小亭內，亭柱繫著薄紗慢遮擋拂來的風，紗幔後隱見一道背對的峻挺身軀，岸然不動的低吟這名字。
「她不是該在母親身旁？憶起此女的原由，聲添不悅，要你代本王走一趟『郁嵩觀』詢問事情，怎麼會連人都帶回來了？」
「太王妃認為『郁嵩觀』觀內雖是環境清幽，但對一個小姑娘而言，卻大過孤獨與人群脫節，她希望小姐能在正常穩定的環境下成長，重大節日再上觀內陪她幾天。」
「這意思是說，這小丫頭要住平王府，而不是『郁嵩觀』了？」
「『郁嵩觀』的主人正是此意。」
亭內傳出了冷漠的嘲諷。「臨時改變主意，不像母親會做的事。」
聰穎至極的母親，任何事早有定見與想法，怎麼會現在才發現郁嵩觀太過孤獨與人群脫節，擺明早就打定主意要將這丫頭片子放在他身邊。
「既是本王的承諾，就算母親臨時來這一手變動，本王也只能認了，安排她住在此邊院落。」離他、離王府主要日常活動都遠僻的院落，對孟家人，他沒什麼好心情。
「王爺……」梁言綸略一遲疑再道：「太王妃還希望每個月至少有幾天，王爺您會和小姐一同用餐。」
「為一個逝去的交情，母親大人煞費苦心呀！」帶著嘲意的低喃，又有些微沈的不悅。
三個月前，常年居於朝暮山上的母親，忽至平王府告訴他，要他履行當年答應她的一個條件：「希望他和孟祥問的小女兒訂親，十六歲時納此女為妃，以平王府的榮華權勢照顧此女的成長與未來。」
履行完此事，她會如他所願：二十多年的母子親情已償，她不再踏進平王府半步。
「和我這樣的娘親切斷最後的關係，該是你希望的吧！」
還記得，面對那雙沉靜秀美的眼眸，他瞇凜的扯唇。
「與其說這是我的希望，不如說這是你的真心話吧！你早厭惡了平王府這座困住你的牢籠，不是嗎？」
幽幽的聲歎然沒有回應，只是道：「你已經很清楚，和焰楓之間是不可能的，而楚茵……」
「和孟家之女更不可能。」他決絕轉過身，背對身後的人道：「這件事不過是交易，完成對母親你的承諾而已。」
對他而言，孟祥問只是平王府的另一種奴才，攀婪附勢之輩，鑽營之能不差，可用可棄，這等奴才豈能入他平王府？如非孟家主母與母親情誼不同，孟祥問一家子別想與平王府牽扯上任何關係！
『你命定之人是紅花靈氣所蘊化的少女，此女異能之感甚強，其魂為你所絆，但你的命將由她決定！』
想起師尊圓華上人在他離開聖侖山時所說的話。
當時他冷笑，「這世上沒有誰能決定他關長天的命！連老天都別想，真有這樣的女子出現……」隱透的殺機在他斂眸中掠閃而去。
「將本王的意思轉達給母親，既已答應這件交易，本王會做到。」
「是。」
就在梁言綸要帶著身旁的小姑娘告退時，亭內卻傳出另一個活潑的女子聲。
「慢著，讓我看看你將要訂親的小新娘？」薄紗後，隱見嬌娜的女子身形出現，想從紗後探出頭，卻被關長天喚住。
「你常來府中，遲早會見到。」
答應母親是一回事，徹頭徹尾，他就打算將此女隔絕於平王府的一切人事之外，就讓孟家人在偏僻的此院落自生自處吧！
「那麼從明天起，本郡主就不來平王府了。」
「焰楓！」他警告的喚。
「從明天起，本郡主就多去左監相府，和蘭若秋聊聊你未來的小新娘，應該會很好玩。」
知道關長天和左監相蘭若秋勢如水火，更知道他不喜歡她與蘭若秋太接近，但這種熱鬧，她向來樂得挑撥。
「皇后日前才說你雖刁蠻任性，但心地熱誠善良，可惜本王始終都只見識過你的刁蠻。」
「善良遇上你小平王，是自找死路，付出會沒命的，本郡主向來愛惜小命。」
焰楓郡主半真半假的喊道：「總之，不讓我現在看到太王妃為你選的小新娘，從明天起，你別想見到本郡主了。」
紗帳後傳出關長天的淡喟，似對眼前少女無奈，也顯示出此女在他心中的份量。「言綸，帶孟家丫頭進來！」
梁言綸才領首，身旁的小女孩卻緊拉住他的衣袖，不願隨著走進。
「請小姐別怕，王爺是您未來要一起生活的人，白老兒就讓言綸替您抱著，好嗎？」他蹲下身溫和解說，更怕她行禮時不便，想替她抱著手上的小寵物。
「白老兒？」
「稟郡主，是只小兔子，聽說是孟家大小姐送給二小姐做伴的。」他回應亭內焰楓郡主的疑惑。
「太好了，本郡主喜歡小兔子，快抱進來、快抱進來！」
坐在亭內的關長天和身旁一個十三、四歲的少女，杏黃衣裙上綴繪嫩綠圖紋，令她看來充滿明媚的春陽朝氣，容顏在珠玉襯飾中，甚為嬌艷可人，此刻睜著好奇的雙眼看著眼前走進的人。
「王爺、楓郡主。」
就見一個纖瘦垂首的小女孩，緊跟在梁言綸身後，看起來約莫七、八歲模樣。
「喲！上回聽言綸說是個十一、二歲的小姑娘，怎麼看起來像是個沒斷奶的小娃娃。」焰楓心直口快的訝道。
「稟楓郡主，二小姐確實已滿十一歲。」
焰楓忍不住嬌笑。「孟大人幾年為官，名聲可不是個清官，卻把女兒養得這麼貧乏呀！」
「楓郡主說笑了。」
感覺到身旁小人兒的微抖，梁言綸忙輕聲示意她上前行禮。
半斂著螓首的小女孩獨自上前，發上梳挽著一個簡單的髻，烏絲垂散於身後，臂上抱著一隻頭部白毛的小黑兔，默然的行儀後便垂首站著。
對尊卑、禮節看重的關長天瞇起眸，嚴聲道：「面對皇親權貴，行儀不開口，動作不見該有的態度，誰毅導你的禮儀？孟祥問也是個職位不低的官，他的女兒竟連基本行儀都不會嗎？」
「請王爺見諒，聽說從長子和孟家主母逝世後，小姐便幾乎不再開口說話。」一旁的梁言綸忙緩頰道。
「既然不是個天生啞巴，那就聽清楚，縱然你是母親許給本王的人，但那只是一樁交易，以你的身份在我平王府，面對梁總管以上的人，都得要開口問安、行儀，這是禮規，清楚嗎？」
眼前的小姑娘依舊沒有抬頭，但雙肩和小身軀已經有些不知所措的顫抖，令一旁梁言綸再次逕行開口，為她穩定難堪。
「以後言綸會請人好好教導小姐。」
「你倒是難得維護人，因為她是氣母親的托付嗎？」淡掃的冷光中，是警示。「你雖是母親一手訓練出來，也是她最看重的人，但現在你是平王府的總管，是本王身邊的人，切記，本王最不喜歡心有二主之人。」
「王爺見諒，是言綸造次了。」梁言綸忙跪罪道：「實是因為小姐在連續喪兄、喪母之後，一直由孟家大小姐代起母職照顧，但近年孟家大小姐病倒，且每下愈況，言綸怕小姐因離開親人不適應，若出現不妥的言行，反而冒犯王爺和郡主了。」
「天呀！親人走了，現在又被送進無情、冷血、沒有人性的平王府中，太王妃沒問題吧？她明知道自己的兒子是只殘忍的大虎，缺心少肺的，怎麼會送上一隻小羔羊入虎口呢！」焰楓惡意挑釁的言論，早已習慣的關長天，不見慍惱，只見冷笑。
「也許母親認定本王吞不下這隻小羊。」
話才說完，關長天已蹙起雙眉，因為眼前的小丫頭緩緩抬首，圓潤的嬌顏，黑白分明的眼瞳澄澈無瑕，眉眸清靈得像會說話般，水汪清亮的望著眼前的二人。
「什麼世道呀！殘暴凶狠、毫無人性的人，還可以得到靈氣似的粉娃娃。」焰楓上前朝眼前可愛的小姑娘打量著。「瞧這臉頰，嫩到跟顆果子一樣，好想掐一口吃喔！」
焰楓搓揉眼前的嫣嫩小臉頰，原本是半惡意的整玩她不說話的模樣，掐掐她，沒想到眼前純真無邪的大眼瞧著她，也伸出沒抱兔子的另一掌，碰上她的臉頰，學著她搓揉。
「哇！太好玩了。」焰楓喜愛極了她的可愛模樣。「這小羊塞你牙縫都不夠，與其留在這被你嚇壞，不如送給我吧！」
原以為她進亭時的舉動，讓人認定她的畏縮，沒想到她抬頭時，那雙圓亮雙瞳是堅定無畏的看著他，他瞇起眼時，又趕緊垂下眼神，這小丫頭究竟是有勇氣？還是裝勇氣？
「你上前來。」
眼前的小姑娘卻只是一直看著焰楓，還好玩的撫著她擦著胭脂的美麗臉蛋，一旁的梁言綸還來不及提醒要她面對眼前的王爺，就聽關長天連名帶姓的沈喝。
「孟楚茵，上前來。」
小小麗顏嚇到般，惶恐的奔到梁言綸身後。
「我就說吧！老天還是存有正義的，你未來的小新娘，寧願親近言綸這位總管，也不願靠近你，可喜可賀呀！」
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平王府的此院落住著年僅十一歲的未來王妃，且是離開王府的太王妃親自選定，府內上下皆感吃驚，除了為這忽來的小姑娘竟是王妃外，平王爺的態度才是令眾人不解與錯愕！
平王府中的此院落是府中最為偏僻與幽冷的院落，多年來幾乎成為府中若有下人暴斃的暫安之地，沒想到平王爺竟安排未來的王妃住在這樣的院落中。
一個月後，另一個在府中傳開的消息是，這個未來的小平王妃是個－－啞巴！
「小姐，時間差不多了，請讓奴婢替您梳妝，今晚要和王爺一同用晚膳。」
快至傍晚時，一個年長的老嬤嬤和二名婢女來到廂房內道。
坐在桌邊一身清雅服飾的小姑娘放下正在書寫的筆，看著她們，眉色露憂。
「小姐，請將白老兒交給老奴。」
她抱起一旁矮几上的大兔子，這只頭頂白毛的黑兔，已比她入府時大上一倍，瘦小的她抱起來幾乎吃力的要佔滿整個胸懷，每天她總抱著大黑兔進進出出，因為這是姊姊抱給她的。
「來，今天李嬤早一點替你打扮好，千萬別遲了。」
府內皆知，平王爺對這位被選定的小王妃相當不喜歡，每個月雖有幾天一同用晚膳，卻徹頭徹尾當眼前的人不存在，兩人用餐時簡直靜到毫無聲息，除非小姐出現任何王爺不喜的用餐行為，否則向來淡漠寡言的平王爺，是用完便離開，從來不曾有任何招呼與關切。
在王府內，平王爺未離席，任誰都不能、也不敢離席，因此小姐就算吃得少便飽了，也不能先離開。
所以用餐時，常見她一顆米、一顆米的吃，好像這樣比較消耗時間。
「不行，今天不能在此院落用餐，每隔三天就得和王爺一同用晚膳是定下的規矩，只要是王爺定下的規矩就得聽，否則後果很嚴重的，小姐也嘗過，不走嗎？」見到眼前的小姐伸出手碰上她的手腕，雙眼懇求，李嬤無奈的搖著頭道。
「來，白老兒先讓下人放回小竹籬內，李嬤幫你整理一下。」
李嬤身後的婢女上來抱走大黑兔，另一名婢女則整理桌上的筆硯紙張，每一張紙都是端正秀氣的詞句，或者淡墨淺掃的景物畫，服侍這半年來，她們知道這位小王妃相當有才華。
只是來到府中半年多，她不但從不開口，平日也安安靜靜的坐在一旁，提筆練字或者繡些小東西，更常的是抱著大黑兔坐在後院的小園內看陽光照著花草。
剛開始在此院落生活時，小姐相當孤獨，頭幾天幾乎都不走出房門，更不願一個人用餐，當她將碗筷遞給李嬤和二個婢女，知道她要她們一同用餐時，下人們全嚇得跪下請罪，不敢逾越身份！
但看她帶著憂傷的坐回位上，大大的雙眼裡有著落寂，又令人相當不忍，最後當大家冒著嚴格府規的處置，小心坐到餐桌邊陪她時，都只能慶幸這北邊院落的偏僻，少有人來。
平日最常來的就是梁總管，除了關心小姐的日常生活，也會帶些趣味小東西給她，幾個月後，小姐在北院落的生活似乎自成一個小生活圈。
「小姐，梁總管方才派人來說一個消息，過幾天，你的姊姊要來府中探望你。」
銅鏡內，一張小臉頓時亮起，驚喜回頭，見李嬤頷首，表示消息千真萬確後，綻開的走那純真燦美的笑顏。
「據老奴所知，王爺過幾天就要出遠門，所以這幾天小姐乖乖的，過幾天就不用煩惱了。」
深深的知道這位未來的小王妃對和平王爺的用餐視為畏途，李嬤壓低聲說禁忌小秘密般的道。
果然見到那清秀的面容露出難得的雀躍。
「天氣熱了，李嬤今天替小姐梳挽個清爽的發，衣裳輕便些，讓小姐舒適些。」
李嬤是梁言綸特別挑選來照顧孟楚茵的，經驗好、心也細，打點孟楚茵在此院落的一切生活，幾個月下來，對這個號稱未來王妃的小姑娘，李嬤心底真有幾分疼惜。
小姐看起來好像很能自得其樂的沉浸在自己世界中，但在焰楓郡主來訪或者梁總管來時，神態中那份鮮活起的歡樂，完全是個活潑小女孩的天真，以此而看，她不是本性屬於內向孤寂的小姑娘，到底為什麼變成這樣？
倒是焰楓郡主開朗熱情，常拉她出此院落玩耍，她雖還是不說話，卻常見她被焰楓郡主逗到綻開笑顏。
「聽說王府後園的小湖上，有外族進貢來的朱彩鴛，羽色相當漂亮，小姐用餐前要不要先去瞧瞧？」知道她喜歡小動物的李嬤道。
彩鴛鳥！她以前聽姊姊說過，是相當獨特美麗的鳥。
「王爺，蘭少相近來進行一件相當奇特的事，暗中派人到各處搜集傳說中的五媧巖，還只要金褐相間的五媧巖。」
左監相蘭若秋和自家主子之間，向來有著微妙的競合關係。
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「金褐相間的五媧巖？」關長天微蹙起眉。「五媧巖已屬難尋，金褐相間就更是難得，要這樣的五媧巖……」他有何用途？
「蘭少相精於五行術法，會是與辟邪有關嗎？」
梁言綸一如以往，晚膳前便隨行在關長天身後，展看手中紙卷，稟告一整天的重點要事。
「五媧巖屬性清聖，雖具有鎮住定邪的功能，但以蘭若秋之能，只怕勝過世上任何定邪之物，本王不覺得他會需要。」雖處於微妙的敵對立場，但蘭若秋的異術之能，關長天心中相當清楚。除非是困縛哪個高靈者，而且這位高人還是屬於仙聖之體，才有可能以聖物反制。
「要留心此事的後續嗎？」
「不，派人往北遼的荊棘林，找出金褐之色的五媧巖。」關長天直接點出地方。
「王爺是想多掌握一分蘭少相想要的東西在手，未來就多一分讓蘭少相折腰以對的可能？」梁言綸意會，卻另有一層憂慮。「蘭少相性格詭異，又身懷異術之學，若知道王爺也進行此事，會否對王爺不利？」
「蘭若秋武學獨特，還擁有相當高明的異術之能，他雖得水上神殿內的前輩一身玄術才學，異寶典錄卻是在本王手中，再加上本王有師尊親授不受異術所擾的武罡浩氣，我與他，只怕誰都制不了誰。」
世界各地的奇物所在，包括反制異術之物，皆掌握在他手中，也因此蘭若秋對他存著幾分忌憚。
「本王相信，他也清楚，以我倆各有的能力，某些事是可互惠共商。」
「當初水上神殿內的高人，對王爺和蘭少相進行的事，顯有讓王爺你們未來各有分庭抗禮之意，王爺可想過為何？」
「為軒朝培養出棟樑之材，同樣也防我們哪一方能力過大，可各自牽制。否則又何必找出性格不合，又各自對立的他們。」
紫晉軒朝皇宮內最神秘的水上神殿，連皇帝和皇子若是沒機緣都不被准許進入，違者，將為軒朝帶來災劫，因此從軒朝建立以來，水上神殿幾乎是被敬為不可侵犯的聖地。
但在關長天七歲時，朝廷來了聖旨，命他與蘭若秋同入水上神殿，因為神殿內的前輩傳出諭示，點名軒朝屬於皇親的關家後人與蘭家後人同入水上神殿學習。
後因不同的淵源與造化，關長天只在神殿內待了一年；之後被當時譽為最接近登仙的道人，園華上人帶上聖侖山，蘭若秋則是被神殿內的前輩收為徒，續留水上神殿。
也因這樣的際遇，皇帝將他們二人視為是紫晉軒朝的棟樑與福澤，甚為看重與寵愛。
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「今日皇宮派人送來南方進貢的絲綢還有果物與夏吟釀，廚娘問等會兒要在晚膳享用嗎？」收起紙卷，卻沒聽到前方的主子回應，梁言綸疑惑抬頭。
只見關長天行至湖上的曲橋時，忽停住了步伐，看著前方小坡岸上的嬌小身形，一身嫩綠衣裳的孟楚茵，小心踏在湖邊的小巖上，拿出餌食給游靠來的朱彩鴛。
「小姐！」難得會看到她出此院落來到中庭玩耍。
「你對孟家丫頭很有好感？從一開始就頗為維護。」
「只是想起不滿三歲便死去的小妹，活下來年歲也該如此，再加上小姐不擅言語，才讓言綸多一分關切。」
「一個兄長的移情作用嗎？」關長天淡扯著唇。「那就看要不要阻止她，朱彩鴛雖是相當美麗的烏，卻是性格凶狠，太靠近會出事。」
「我想……小姐接近它們，不會有問題的。」
梁言綸看著陸續靠近她的朱彩鴛，只只揚展美麗雙翼後，便停靠在湖岸邊，探著長頸吃她喂來的餌食。
「這段時間，我發現小姐對動物似乎充滿魔力，動物們都喜歡靠近她。」
當其中一隻朱彩鴛試著拍翅跳飛上岸，卻踩上了青苔的巖，不小心又滑回水裡，她無聲的笑開懷，接下來的朱彩鴛可就穩穩的踩上坡岸，靠近的依偎磨蹭她。
關長天在那純美的笑靨中有些凝怔，黃昏的雲霞，像是為這份無邪的笑顏添上燦爛。