夏染總算見識到何謂「軍令如山」，比起現了所受的苦，之前那些折磨只能算是小兒科，區區不足掛齒。
被派來清掃馬廄的夏染，不由自主地想莫沁濤那張俊美無儔卻又殘酷的臉，且用最不屑的眼神睥睨著她狠狠地撂話。
「你想留下來？好啊！我倒要看看你的意志力有多強，又能和我耗到什麼時候！」
這是莫沁濤兩天前撂下的話，當時她以為他只是說氣話，畢竟打她來到軍營以後，他還沒有真正對她做過任何不好的事，頂多只是口頭威脅她，直到她堅持不肯離去，他才跟她卯上。
所以說，她現在如陷地獄。不但必須空出時間趕製先前約定的三十件胯袍，還得隨時隨刻應付他指派的雜務，可謂是生不如死，日子比什麼都還難熬……
「想偷懶嗎？」
正當她哀悼自己悲慘的命運，執鞭的魔鬼不曉得打哪兒冒出來，有一下沒一下的抽她。
「沒有，我沒有偷懶。」面對莫沁濤這特大號幽靈，夏染只有畏縮的分，哪敢爬到他的頭上撒野。
「是嗎？」莫沁濤冷眼環顧四周，相當不滿意親眼所見，他之所以覺得不滿意，不是因為她做得不好，而是因為做得太好。
他走近馬欄，檢查馬槽上的水換了沒有，結果很不幸的發現換了，他沒有理由挑剔。不甘心，他轉而檢查餵馬的牧草，卻意外的瞧見它們疊放的很整齊，比先前凌亂的模樣好多了。
可惡！幾乎挑不到毛病的莫沁濤在心裡喃喃地詛咒，判定她一定有幫兇才可能將事情做得這麼完美，他非抓住出來不可。
「是不是有人幫你？」巡視完畢後，莫沁濤突然轉身問夏染，嚇得她差點結巴。
「沒…沒有。」她矢口否認，不敢讓他知道的確有人在幫她，因為他早已下過命令，任何人都不許幫忙，否則軍法處置。
「說謊！」他趨前，忽然壓近的身軀帶給她很大壓力。「清掃馬廄是件粗重的工作，沒有人幫你，絕對做不來，你最好老實承認。」莫沁濤抓住夏染的手腕將她拉得更近，近到可以感受他的呼吸。
夏染的心臟因他的過於接近而砰砰跳，差一點就不會說話。
「我什麼都不承認。」她要是承認就完啦。「而且，既然你明知掃馬廄是一件粗重的工作，為什麼還硬要我做？」
「很簡單，要你滾。」他在她唇邊撂下這傷人的一句，一點也不在乎是否傷了她。「只要你答應離開，就可以不必再做這些粗重的工作，你走還是不走？」
「不走。」夏染的確是被傷著了，可她有超乎常人的意志力和治癒力，再多傷害也不怕。
「我就不明白你為什麼一定要我走，當初不是你自己要這樁婚事，並派人帶我來的嗎，為什麼還要我走？」她反問他，既天真又固執的大眼裡蓄滿迷戀，那是少女的眼神，每一次躍動都閃爍對未來的幻想，而她根本不知道她的未來是什麼。
他是主動要這樁婚姻沒錯，因為當時他以為他娶到的會是一個沉默寡言，只懂得配合他行事並默默吃苦的妻子。可是他錯了，他完全沒料到，來的竟是一個只會幻想，動不動就跟他卯上的女人，而且這個女人有他見過最倔的脾氣、最拗的性子，每每在無意間觸動他心底不為人知的情緒，也使他像頭野獸般發瘋。
你怎麼一點教養也沒有！
他想起她曾說過類似的話，當時他氣得差點揍她，現在則想咬她，這兩樣都是傷害，不知道她會比較樂於接受哪一個？
「張開嘴。」他決定後者，反正她愛幻想，何不滿足她，順便找樂子？
和他對視了半天，也心跳了半天，夏染根本料不到會聽到這句。
「我說張嘴，我要吻你。」是享受或是懲罰都無所謂。
最重要的是先滿足慾望。
「可是我們才說的不是這個，我們說的是——」
「囉唆！」莫沁濤索性一把拉過她封住她的唇，成功抹去她的聲音。
她的腦子好暈，身體又好熱！
該死！她的滋味真是他*的眉㽙耍𤉸玫媒趟䕜岵壞梅趴𠕇?
「你就是為了這個才不肯離開的是吧？」
「因為我可以滿足你少女的幻想，所以你才不想離開？」他繼續進攻，對他有興趣的女人一般分為兩種，一是貪戀他肉體的歡場女人，二是迷戀他臉蛋的純情少女，這兩種女人他都不陌生，因為到最後兩者都會合而為一。為了得到他的青睞，再清純、再嬌柔的少女終將露出本性，顯現出人性貪婪那一面，那便是慾望。
他相信她就跟那些女人一樣，對他充滿慾望，否則她不會執意不肯離開。可他萬萬沒料到，他猜錯了，夏染確是有慾望，但跟他想像中不同。
「我……我才不是因為這個而不肯離開，你不要看不起人！」被他輕蔑的說法潑醒，夏染拉回被脫得差不多的外袍，臉紅地說。
「我承認我是對你……的吻有反應，可是那不是我留下來的主要原因。」就算她真的無法抵擋他的男性魅力好了，也不必把話說的這麼難聽。
「哦？」夏染這答案當真出乎他的預料之外。「原來你堅持留下還有不同的理由，你倒是說說看。」他鬆開夏染，冷眼瞧看她整理衣服，再一次發現她的身勝曲線很美，很能令男人心動。
「你很寂寞。」正當他悄悄打量她優美的身段時，夏染忽地回道。
「你說什麼？」他因這句話而發楞，這該死的娘們竟然胡扯。
「我說你很寂寞！」怕他沒聽見，夏染放大聲回答，更氣壞了莫沁濤。
「鬼扯！」他幾乎要掐死她。「我有一大難弟兄，和一大堆女人，你居然還說我寂寞，我看你是瘋了。」
「我沒有瘋，我真的看見你眼底的寂寞。」還有一些情緒，現在她還沒研究出來是什麼，但以後必會把它找出來。
「你不是瘋，就是掉入自己的幻想，我懶得理你。」他是倒了什麼楣，居然得娶這瘋婆娘回家。
「這不是幻想。」夏染十分堅持，「你自己可能沒有發現，可是每當你獨坐在帳營，眺望著遠方的時候，我就感覺到你好小、好孤獨、好需要人疼。」或許是楊廷悠那一番話刺激了她的母性，讓她深深感到照顧他是她的重責大任，無論如何者不能推辭。
「我好小好孤獨又需要人疼？！」莫沁濤簡直不敢相信自己的耳朵。「你還敢說你自己沒有病，還敢說自己沒有掉入自個兒的幻想？」依他看，她不只是瘋狂愛幻想，根本是……
「可我真的有這種感覺啊！」他幹麼咬牙切齒？「你就不知道，每一次我——」
「夠了，我不需要再知道任何事！」只需要知道如何趕走她就行。「既然你不怕死、愛受折磨，我就讓你做到知難而退為止！」
莫沁濤大手一揮巨腳一踹，現場立即隆咚一聲。原本疊得整整齊齊的牧草，在莫沁濤的大腳下化成紛飛的乾草屑，飄散在空中。
夏染楞愣地看著飛揚飄舞的牧草，心情也和那些可憐的飛屑一樣飄零。這些牧草，這些飛屑，要再疊回原來的模樣，可得再花上好幾個時辰呀！
「把這些牧草再整理一次！」很不幸地，他正是要她這麼做。「做完了這些工作以後到我的營帳報到，我還有其他雜務交代你做！」
再次傳遞給她悲傷的消息，莫沁濤轉身就走，留給她一大片難以收拾的爛攤子，讓她不得不急著四處找人。
救兵呀，你在哪裡？
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夏染口中的救兵，想當然耳必定是楊廷悠，因為只有他有這副好心腸肯幫忙夏染，也只有他有這個膽敢違抗莫沁濤下的軍令。
這天，陽光刺眼。斗大的太陽和著暈輪高掛在天際，艷毒的光線照耀在沙漠上，經風沙的反射泛起點點金光。行經沙漠的旅人因驟升的高溫而蒙緊面罩，沙漠中綠洲的水在艷陽下迅速蒸發，只有素有「沙漠之舟」之稱的駱駝，仍維持它一貫的步調，踩著千年不變的腳步，穿越一望無際的絲路。
而唐營這邊呢？也有沙漠之舟。只不過唐營這些沙漠之舟的命，比起它們遠在沙漠行走的同伴來得好上許多，非但不需要出外執勤，還有專人照顧，而這個倒楣的「專人」，毫無疑問便是夏染。
此刻，她正提著飼料，身體抖得像秋天的落葉，一步一步接近比她整整高出一個人的駱駝，心中大喊阿彌陀佛。
「各位駱駝大爺呀，求求你們別發火，安安靜靜把這頓飯吃完。」夏染一面乞求上天保佑，一面步步為營輕放飼料。就怕又像前幾次那樣，被它們的口水噴著，天曉得那有多臭。
可惜駱駝大爺們仍是昂起頭，噴噴氣，口水照流，一點也不給她面子。
「你們——」才剛拜託完這群神聖的沙漠之舟，它們的口水就毫不留情的滴下來了，把夏染清麗的臉滴得一塌糊塗。
她歎口氣，放下裝著飼料的木桶，認命抹去臉上濕黏的唾液，總覺得這些駱駝跟她有仇。
「夏染，你的臉怎麼了，又被駱駝的口水給噴到啦？」
甫抬起手擦拭駱駝大爺們的口水，楊廷悠打趣的聲音便自她身後傳來，夏染連忙掉頭。
「是呀，楊大哥。」夏染苦笑。「我懷疑這些駱駝都接受了莫沁濤的賄賂，才會每次來每次整我，一次都不放過。」她朝著一字排開的駱駝做鬼臉詛咒莫沁濤，哪知這些駱駝也不好惹，一隻隻睜大眼瞪她，嚇得夏染趕忙跳開幾步。
「不要過來！」她既怕且凶悍地警告這些巨大的動物，樣子有趣極了。
楊廷悠見狀笑開懷，彷彿瞧見一隻小老鼠對著大貓嘶吼，很有趣卻看不出效果。
「早警告過你這些大爺們不好應付。」笑聲方落，楊廷悠提醒夏染之前曾警告過她的事。
「我沒聽見。」夏染也想起來了。「我昏倒了，還記得嗎？」她第一次聽到必須喂駱駝是在二十多天前的事，當時她還沒聽完就嚇昏，等她清醒過來已在來此的路上。
「記得。」楊廷悠也和她一同回想起二十多天前的情景，覺得她變了好多。
所謂環境會逼一個人早熟，他想她就是如此吧！才不過幾天的工夫，她眼裡的天真就被抹得差不多，再過幾個月，大概就得變成老太婆，而那不是他樂於見到的結果。
「說真格兒的，夏染，你乾脆放棄吧！」不忍見到她迅速蒼老，楊廷悠再一次勸她。「你再這麼忍下去，也不是辦法，沁濤不會輕易放過你，定會再找其他方法整你。」
「我不要，我絕不放棄。」夏染馬上拒絕，「我都已經忍到這個地步了，現在才說放棄，豈不像個傻子？」
「總比你繼續再當傻瓜好。」楊廷悠蹙起眉頭看著夏染，臉上淨是不贊成的神色。
「可是楊大哥——」她還想再說什麼。
「聽我說，夏染。」楊廷悠立即揚起一隻手臂阻止她的辯解。
「你以為你有多少力氣？又要忙著應付沁濤無理的要求，又要連夜縫製胯袍，就算是你有十隻手都做不完這些事，更何況你只有一個人。」他實在無法理解她在堅持些什麼，丟著好好的大小姐不做，淨幹些粗人做的事，再傻的人也看得出來沁濤不要她，她卻還滿懷依戀。
「你說的都對。」『她也知道她很傻。「可是我就是想留下來，不想離開。」
夏染困窘地低下頭，無法解釋也不知道該怎麼解釋心中那股騷動。從她第一眼看見莫沁濤的真面目時，她的心就不曾停止騷動過，那種感覺就有如中了蠱一般難以掙脫，間接激起她最堅強的意志力，決定和他纏鬥到底。
面對她無言的解釋，楊廷悠其實很明白她的少女情懷。到底沁濤的長相太迷人了，一般女子很難逃過他那張臉皮的蠱惑，更何況她只是一個不到二十歲的年輕少女。
只是，她到底知不知道她的對手是誰？沁濤的固執不下於她，她真的能贏得這一場艱苦的戰役？
「真是服了你了，要我就做不到。」細瞧夏染倔強的表情，楊廷悠免不了搖頭歎氣，第一次看到夏染這種女孩。她的偏執令人頭痛，她天真不畏艱難的性格卻又不得不讓人佩服，也許她真能戰勝沁濤也說不定。
聞言，夏染只是笑一笑，過了許久才提出別一個她百思不解的問題。
「楊大哥，你能不能告訴我，莫沁濤為什麼一定要趕我走，為什麼不肯讓我留下來？」她這幾天老想這問題，怎麼想也想不出端倪。
「我不知道，這你得自個問他。」楊廷悠也想不透他幹麼那麼堅持，「不過我猜是因為你帶給他很多麻煩，所以他才會急著要你走。」
「麻煩？」他的說法相當令人費解。「我帶給他什麼麻煩了？」
「一大堆。」楊廷悠一點也不意外她困惑的表情，闖禍的人總是不自知，「就拿這次的事情來說吧！你知不知道你隨隨便便買一批染料，沁濤要費多久時間才能將被你花掉的公款補齊？」
夏染搖頭，完全沒有概念。
「半年。」楊延悠歎道。「要補足一百兩，需要耗上整整半年的時間。」
自高相武德四年開始鑄行「開元通寶」錢以來，黃金、白銀的流通量便大大減少。過去被當做是幣值之一的金銀，如今成了賞賜、饋贈，甚至賄賂之用，一般人根本不會將它們拿到市面上流通，也因此，在取得上分外困難，沁濤為此傷透腦筋。
「要這麼久？」聽他這麼一說，夏染這才白了臉。「我還以為只要隨便動個手腳就能……」怎麼跟外頭的流言差這麼多？
「我知道你在想些什麼，但是你誤會了。」光看她的表情就不難想像外頭的流言猖撅到什麼地步。
「我說的『補齊』不是指私下挪用軍款，沁濤不會於這種事！他的每一分錢都是靠在戰場上拚死拚活掙來的，絕不公器私用。」就是因為他不肯同流合污，所以才會得罪州刺史那等小人，因為唐律規定，州刺史雖和都督無隸屬關係，可征發府兵時，兩者需會同堪契後才能發兵。正因為如此，新兵報到時所寄繳的絹布、金錢、武器，自然也多少流入他們的口袋，形成不堪入耳的流言。
「而且，最難能可貴的一點是，他不壓搾同儕，你知道大多數的將領多多少少都會乘機揩點光、撈點油水嗎？」不待夏染將他之前說過的話消化完畢，楊廷悠接著又說，夏染連忙點頭。
「這我知道。」正巧她聽過那些流言。「我還聽說，有些將領為了吞占士兵的錢，私底下找機會凌虐寄放錢財的士兵，想辦法把他們操練死以順利取得他們所寄放的錢。」
這就是外頭傳得甚囂塵上的流言！由於唐朝實行府兵制，番上的十兵除了必須服役之外。還得分攤國家的軍費，自行打理從軍所需要用到的錢。而這些錢，就寄在都督的身上，或是交由地方州府管理，因此外頭才會流言滿天飛，直指都督和州刺史不是不是人，因為他們謀財害命，故意折磨士兵貪取原本不屬於他們的錢。
「沒錯，的確有這種事。」對於漫天的流言，楊廷悠只是無奈和辯解。「可是沁濤不是這種人，正因為他不是這種人，所以士兵都服他，懂了嗎？」
「懂，我懂。」她當然懂了！她這—輩子還沒見過像莫沁濤這麼有個性的男人，雖然他脾氣不好，有時又不講理，可他為人正直，難怪整個軍營的人都服他。她真是好福氣呢！夏染只眼充滿幻夢。瞧她闖了這麼大的禍，他居然大氣都不吭一聲，也沒像冬舞一樣整天在她耳根子旁喊著要她還錢，只是暗地裡煩惱，默默籌錢……
夏染邊點頭邊幻想，對莫沁濤寬闊的胸襟和懶得開口的行徑，逕自下了最瑰麗的註解，完全忘了不久前才對著傲慢的駱駝大罵它們的主人沒有良心。
此情此景，落在楊廷悠的眼裡，只有歎息。
「我懷疑你真的懂。」戀愛中的女入果真不可理喻。
「本來我是要跟你解釋沁濤為什麼要你走的原因，怎麼說著說著又搞擰了方向，唉！」想到自己老是越弄越糟，他就想打自己一巴掌。這下可好了，不但勸不走人，反倒加深她對沁濤的迷戀，他乾脆拖去刑場行刑算了，還跟人當什麼副將。
「咱們還是快點兒伺候這些大爺進食吧！」為了不讓自個兒跟她一起墮落，楊廷悠回過神指指駱駝提醒她。「別忘記喂完了駱駝，你還有馬廄要洗，沒時間可耗。」
「對哦，我差點忘了！」經他這麼一提醒，夏染這才想起接下來還有馬廄要清，趕忙提起方才耽擱著的木桶，再一次踱向傲慢的駱駝，試著餵食。
她很小心，幾乎是好話說盡，求它們不要又賞她一頓口水飯吃。而這些壞事做絕的傲慢傢伙，這回居然肯賞光不噴她口水，讓她好生感動。「楊大哥，我做到了！」當她喂到最後一匹駱駝時，她興奮地嚷嚷。「它們終於接受我了，不再噴我口水！」
她好高興，嬌小的人影在原地跳來跳去，楊廷悠見狀也感到十分欣慰，畢竟天天被駱駝的口水噴到可不是一件什麼有趣的事。
他們都很興奮，正想互相擊掌以茲鼓勵的時候，倒楣的事發生了，最後一隻駱駝竟然連聲招呼都沒打，就低下頭來咬人。
「危險！」猛力拉過夏染差點被咬著的手臂，楊廷悠憑軍人的本能助夏染逃過一劫，隆咚一聲只只撞倒在地上。
「噯喲。」夏染被撞疼了，碰了一鼻子灰，可楊廷悠比她更慘，因為他才是墊底的人。
「楊大哥，你要不要緊？」她心焦不憶地詢問被她壓在地上的楊廷悠，為了保護她，他自己先和地面接觸做為緩衝，這會兒肩膀正痛得緊。
「不要緊。」他揉揉摔疼的肩耪，讓夏染協助他起身。
「真的不要緊嗎？我看你好像很痛。」夏染很不放心，伸手就要幫他。「真的沒關係。」他的肩膀給她這麼一弄更痛。
「你不要再弄了，夏染。」楊廷悠實在很想請她住手，她什麼都不懂，只會亂摸，嬌小的身子如蛇般動來動去，還得勞頓他扶住她的腰以免又摔著。
可夏染完全不知道她正帶給人麻煩，仍是像條蟲似的一個勁兒亂鑽。
「住手，夏染。」楊延悠再也忍不住了，好歹他也是個男人，她這麼亂動，難免挑起他的生理反應。
「沒關係，楊大哥，你要是疼就喊出來。」夏染誤會他的意思，還以為他在跟她客氣。
「不是的，夏染。」這該怎麼解釋？「你這樣賴著我，我會——」
「你這樣賴著他，他會渾身鮮血逆流而亡。」
就在楊廷悠不知如何解釋的時候，莫沁濤高大的身影突然殺了出來，用最冰寒的語氣幫他演繹。
夏染和楊延悠當場愣住，兩人都沒概念他是打哪兒冒出來的，只是瞠大著四顆眼珠子望著他，半天無法開口說話。
莫沁濤也看著他們，尤其以他們交纏的身子最不入他的眼。他雖不知是怎麼回事，可他們親密的舉動，就是讓他不爽，非常的不爽。「怎麼了，兩位？見我全呆住了，你們剛才的表演呢，怎麼不再繼續？」既然對方開不了口，莫沁濤決定先開口，冷冷的聲調成功地將兩人分開。
「事情不是如你想的那樣，沁濤，你誤會了。」好不容易，楊廷悠才從呆滯的狀況中回神，急忙解釋。
「你怎麼知道我在想什麼，我說出來了嗎？」莫沁濤說話的音調由陰轉懶，儼然是風雨來臨前的徵兆。
「你不必說，我也能瞭解。」楊廷悠無奈地瞥了他一眼，對他的性格一清二楚。
「是嗎？」莫沁濤冷笑，眼光轉往夏染的方向，灼熱地盯著看得夏染渾身發毛，不曉得他在想什麼。
「原來如此。」看了半天他突然爆出一句不相干的話，「說你一定有幫手，你還不肯承認。」
打量完了夏染，他的眼光移往楊廷悠，一副捉姦在床的模樣。
「呃……我……」突然被他嚴厲的目光掃到，夏染不免支吾吾，半天答不出話來。
「你不要為難她，沁濤，是我自個兒提議幫她，和她沒有關係。」見夏染為難，楊廷悠連忙跳出來為夏染說話，莫沁濤的眼立刻瞇了起來。
「你的心腸很好嘛，和她的感情也不錯的樣子。」楊廷悠的舉動讓莫沁濤相當不爽。「你知不知道你已經違反了軍紀？」
「當然知道。」楊廷悠的口氣也好不到哪裡去。「我從軍不是一兩天的事，自己在做什麼，自己最清楚。」至少他頭腦清楚，不若眼前的混帳一般失去理智。
「我看，就這麼決定好了，原本該由她做的來務，都落到你身上。反正你行，一人身兼數職也無妨。」莫沁濤飛快地做出決定，楊廷悠亦急速地反擊。「我無所謂。」大不了累死。「但是夏染呢，你要怎麼處置她？」從他答應幫夏染的那刻開始，他就料定會有這一天，他比較擔心的是夏染，怕他不會給她好日子過。
「不勞你操心，她不是你該煩惱的事。」莫沁濤挑眉冷笑，間接提醒楊廷悠夏染是他的未婚妻，沒有他插手的分。
「我不管你怎麼說，只要告訴我答案。」楊廷悠不管他是否逾矩，他只關心夏染。莫沁濤的只眼因他的堅持再度瞇起，很難相信不久前他們還是好兄弟。
「你想聽，我就告訴你。」當真被挑起火氣，莫沁濤驟下決定。「我決定將她調回我的營房伺候我，和我住在一塊兒。」
換句話說，就是把她視同為營妓，當他一個人的專屬妓女。
「你不可以這麼做。」楊廷悠的臉色因莫沁濤這決定而迅速翻白，無法相信他這麼殘忍。
「為什麼不能？」他就是殘忍。「既然她缺乏男人，想伺候男人，我當然可以滿足她的慾望。」此刻莫沁濤的腦中淨是方纔他倆相擁的景象，那深深刺激了他。
「而且，我還可以告訴你，那個男人一定是——我！」用最陰鷙的語氣結束這段對話，莫沁濤的臉色越發難看，也讓楊廷悠明白多說無益。
沒想到他這救兵竟成了害人不淺的災星，這可怎麼辦才好？