穿過拱門之後，翟人傑抬頭往樓上一瞧，唇邊逸出一抹自信的笑，隨即邁開步子， 登上樓閣。
「小紅，我來了。」
房中的女子橫了他一眼，露出責備的神情喚道：「現在才來。」
「我忙嘛！別生氣，來！送你一件小東西。」他由口袋中掏出一隻碧瑩瑩的玉鐲子 。
小紅本是歡場女子，凡事以財為重，一見玉鐲之後，登時漾開笑顏。「還算有點良 心。」她偎向翟人傑。
她原本是翟羽雄看上的女人，京城裡無人不知，只是現下他成了廢人，她不得不把 目標轉往翟人傑身上。況且翟人傑不僅人長得斯文俊逸，將來還可能打理翟氏所有家業 ，她必須好好把握這一次機會，將來或許還有可能成為翟家人呢！
「上回讓你的姊妹們辦的事，成果如何？」他問。
「哼！還說呢！都被那胡女給攬了局。」說起來，她還真嫉妒那個輕易便嫁入了豪 門的艾碧兒，那原本可能是她的位置啊！
「究竟發生了什麼事？」翟人傑微蹩眉心。
「那個胡女居然跑到留香居大鬧一場，把我的姊妹們全給趕了出來。」
「真有這回事？」
「還有呢，聽說翟羽雄轉了性，居然肯聽那胡女的話乖乖服藥，還試著練習行走呢 ！」
「當真？」
「騙你作啥？」她又橫了他一眼。
翟人傑陷入沉思。
「喂，你怎麼了？開始擔心啦？」
他回過神來，勾起笑。「我擔心？不，一個半殘的瘸子並不足以為懼。」他陰沉地 說著。
真正讓他警惕的，是那瘸子身後的女人！
隨即，他放開小紅，站起身。
「你要走啦？」她努起嘴。
「我剛想起還有件事兒沒辦好，必須去一趔才行。」語畢，他朝門外走去，無視小 紅嗔怒的臉色。
離開了他私人的別館之後，他坐上候在大門外的馬車，直驅翟府。
他必須親眼瞧瞧傳言是否屬實。
在翟羽雄府邸，翟人傑是至親又是常客，可以在府中任意走動，幾乎像翟老夫人的 另外一個兒子。
「堂少爺！」劉二迎了上來，「老夫人正在歇息。」
「無妨，堂兄與堂嫂人呢？」
「大少爺與少夫人正在花園忙著呢！」劉二滿面笑容。
「忙？忙什麼？」
「堂少爺不妨親自去瞧瞧。」劉二保留地說。
翟人傑揚了揚眉，逕自朝著花園的方向走去。
他的確是要來瞧上一瞧。
不一會兒，翟人傑來到了拱門入口，映入眼底的景象令他微微一怔——「加油！就 快到了。」艾碧兒全神貫注，目光直落在翟羽雄身上。
翟羽雄雙手撐在左右兩道新釘的扶桿上，吃力地邁開腳步，往前又走了一步。
沈大夫說他的傷口已經癒合得極好，因此艾碧兒讓下人釘了這兩道扶桿，要程羽雄 每日練習走動。
起初，想要向前跨上半步，仍然相當困難，翟羽雄幾乎想放棄。
然而，在艾碧兒堅定的支持與鼓勵下，他仍日日勤練。
日子一天天過去，就在前兩日，復健剛滿一個月的那天，奇妙的變化來了。
他開始覺得足底有微微的刺痛。
沈大夫說這是好現象，表示經絡已逐漸在復甦。
因此，儘管刺痛持續地加深，但翟羽雄反倒練得更起勁了。
畢竟，刺痛總勝於麻木的感覺。
「再往前一步，你可以辦到的。」艾碧兒鼓勵地注視著他。
翟羽雄咬緊牙關，再度前行。
終於，他走完了全長約二十步的路，這是他頭一回一口氣走到底。
「來，歇會兒。」艾碧兒扶他坐上了輪椅。
「謝謝你。」他對她露出溫柔的笑。
她改變了他很多，霸道放肆的脾性如今漸為謙和取代。
艾碧兒掏出手絹，替他抹去額角的汗珠。
「很累嗎？」她看得出他相當地努力。
「一點也不！」他答。
「倔強！」藍眸裡閃爍著笑意。
「這是我唯一改不掉的老毛病。」注視著她的眼神裡有種以往未曾有過的愛慕與尊 敬。
兩人相視而笑。
忽地，艾碧兒抬起頭，正好瞥見立於拱門邊的翟人傑。
「堂兄真是出人意表，復元神速啊！」翟人傑邊說邊笑地走近二人。
翟羽雄一向與他話不投機，因此僅淡淡地開口回道：「只要一分耕耘就有一分收穫 。」
「說得真好，堂嫂能嫁給堂兄真是好福氣。」
這句話只有艾碧兒聽不出其中的反諷。
當下，翟羽雄面色陰沉了起來。「我還有事，少陪了。」語罷，他朝仁立於一旁的 下人點點頭，示意離開。
當主僕二人走遠後，翟人傑緩緩地說：「有事？一個瘸子能有什麼要緊事？」說著 ，他掉頭瞧了艾碧兒一眼。
艾碧兒聞言，心底忽地起了一陣莫名的不快。
「很抱歉，如果沒什麼事的話，我要去陪我的丈夫了。」
「喂！等一等——」他勾住她的手臂，「這麼盡心盡力地對待一個廢人，有什麼樂 趣？」注視著她的眸光裡有著異於平時的輕佻、邪氣。
艾碧兒眉心一擰，用勁抽回了手，薄怒地回道：「羽雄不是廢人，他是你堂兄。」
「是瘸子堂兄！」他撇了撇嘴。
「你應該對他尊敬點。」
「哈！我瞧不出他有什麼地方值得我尊敬？」
艾碧兒搖搖頭，不準備和他說下去——多言無益！
「慢著！我還沒說完。」他擋到她身前。
「我聽夠了！」
「不，別太早下定論，事實上，我有件事想告訴你。」
「什麼事？」
「我希望你可以離開那個瘸子。」
「為什麼？」
「跟著他，你永遠不會幸福。」
艾碧兒以一種奇怪的眼神盯住他。「我和羽雄成親並不是為了讓自己幸福。」
「我知道，任何一個女人……尤其是像堂嫂這麼美的女人都不可能委屈自己嫁一個 半殘之人，除非，她另有目的！」斯文的俊臉揚起了貪婪的笑意。
「我確實有目的。」艾碧兒凜然的臉上掠過一絲光彩，「我的目的就是要幫他。」
聞言，翟人傑笑了起來。「說得跟真的一樣。」
艾碧兒沒有回應，只是越過他準備離開。
說實在，她很少這麼不喜歡一個人！雖然說，在上帝面前，人人均等不該有偏見， 然而，她卻逐漸地發現自己的喜惡愈見明晰。
是她變了嗎？在上帝無私的天平上，她終究已經失衡？！
「倘若，你肯跟我，將來得到的必定更多。」他抓住她的手，意有所指地盯住她。
艾碧兒深吸了口氣，回道：「麻煩你放手！」
「你」
藍眸十分的坦蕩——無慾無求亦無懼。
終於，翟人傑放開了手，任她離開。
好一個俏女郎！
只可惜了……夜裡，艾碧兒來到客房，為翟羽雄做例行的復健按摩。
「謝謝。
「不用客氣。」艾碧兒跪坐在床榻上，開始熟練地在他腿上按壓了起來。
翟羽雄十分安靜，目不轉睛地注視著她認真的小臉。
一早見過人傑，他本來要回房休息，然而想到艾碧兒正單獨與人傑在花園中，他心 底隱約掠過一絲不安，所以又折回花園。
阿碧與人傑的對話，他全都聽見了。
他沒有料到，阿碧對他是這麼的全心全意。
由那一刻開始，他在心中暗暗下定了決心，他一定要再站起來，不能辜負她的一片 苦心。
「阿碧！」
「嗯？」
「倘若有一天，我的腿可以再度行走，咱們……生一群孩子，好不好？」
艾碧兒迎向他灼灼的目光，沒來由地呼吸一窒，半天答不上話。
「我希望，孩子們個個像你一樣善良美好。」他繼續說道。
這一次，艾碧兒回過神來，小心地開口：「你很喜歡小孩？」
他笑了，連一貫深沉的黑眸也跟著柔和起來。「只要是你生的，我都愛。」他直言 不諱地表達自己對她的情感。
艾碧兒沉默了會兒，才回答：「我相信一定會有那麼一天的。」
上帝！撒幾個善良的謊言無妨吧！她想。
黑眸因她的回答而熠熠生輝。
「當真？」
「我不會騙你。」噢！上帝，現在她撒起謊來居然可以面不改色。
「今晚留下來好嗎？」他忽然說出這一句。
艾碧兒嚇了一跳，答不上話。
翟羽雄卻笑了，笑顏下的失望極其苦澀。「別緊張，一個半殘的男人威脅不至於太 大。」他半是自嘲地開口，無疑地，她是怕他的。
「我…」
「不必勉強。」他仍然溫和地說著，眸底藏起挫敗。
艾碧兒心性敏感而仁慈，如何能不明白他的掙扎。
這個驕傲又容易受到傷害的男人！
「我決定留下來。」她輕輕地開了口。
翟羽雄心頭浮上了暖暖的喜悅。「千萬不要怕我！阿碧，我絕不會逼你做任何你不 願意的事。」他握住她一雙不算滑嫩的手。
這是一雙經歷過苦日子的手啊！
他對自己起了個誓，將來，他一定不會讓這雙手的主人受苦。
艾碧兒無法描述這一刻的感受，她只知道，當她注視著這一雙充滿情感的黑眸時， 她一貫平靜的心，竟會興起某種奇異的轉變。
這一夜，兩人同榻而眠，翟羽雄始終拉住她的手，沒有放開。
也許，在他的潛意識裡，仍然害怕她會突然離去。
「老夫人，連夫人和素玉小姐來看您了。」通報的是春苗。
「讓她們到花廳……」停了停，她又囑咐了句：「還有，讓少夫人奉茶到花廳來。 」
「是，老夫人！」
當翟老夫人踏入花廳的時候，連夫人立即迎了上來，「姊姊，好久不見了，近來無 恙？」
「托福，我身子已經好多了。」
「那就好，姊姊是個多福之人，不比咱們這些福薄的，小病小痛一拖便是十天半月 的。」話不細聽是不易察覺其中的輕諷。
翟老夫人是何等精明，當下不動聲色地轉了話頭。「前些天節度使夫人送來一些人 參和珠翠，待會兒讓妹妹挑點兒帶回府去。」
「啊，那怎好意思呢？」
「妹妹難得走一趟，一點小東西，你就收下吧！」
「那就先謝過姊姊了。」
此時，艾碧兒正好端著茶走了進來。
「來，阿碧，見過表姨母和素玉妹妹。」
「表姨母、素玉妹妹。」艾碧兒恭敬地喊道。中國人的親族與輩分十分地複雜，她 一直搞不清楚。
連夫人端過她所捧來的茶盅，揭蓋呷了一口。
「哎喲，燙死人了。」她擰眉輕喊，並且擱回了茶盅。
秦玉一口茶含在嘴裡，「會嗎？我倒覺得剛剛好。」
連夫人瞪了女兒一眼，素玉這才噤聲恍悟。
「對不起！」艾碧兒歉然地開口。
「剛泡的茶水自然燙口，妹妹應該要小心一點。」翟老夫人不疾不徐地開口，一雙 犀利的眸掠過睿智的瞭然。
「呃，是呀、是呀！我應該小心點的。」看樣子，她對這個異族媳婦兒倒是頗為疼 愛，否則依她的性情絕不會幫討厭的人說話。
「阿碧，你也坐。」翟老夫人開口。
「是，娘。」艾碧兒順從地在太師椅上坐下。
想不到婆婆居然沒責怪她，還幫了她一把。
「我這個媳婦兒雖然不是中土人，卻比任何一個大家閨秀還更懂得三從四德，翟家 真是有福，可以娶這樣的姑娘入府。」一出口便是盛讚。
艾碧兒更吃驚了！
婆婆是在演戲給外人看，還是，她心裡真的這麼想？
「是呀，我早說了，姊姊是個福厚之人。」嘴上雖這麼說，心裡想的卻是另一回事 ——看樣子，這老太婆子相當中意這個胡女，要想把她趕走想必是不可能的了。
終於，連夫人死了心。
京城裡達官貴人還不少，她還是另外物色女婿人選比較明智。
又坐了會兒，連氏母女終於打道回府。
「阿碧——」翟老夫人喚住送客的她。
「有什麼吩咐？」
「待會兒陪我到白馬寺上香祈福。」
僅遲疑了一秒，艾碧兒便回道：「是，娘。」
雖然信仰不同，她還是樂意克盡為人子媳的孝道。
白馬寺香火鼎盛，一大早就湧進了大批香客，寺裡人潮川流不息，上至達官顯貴， 下至三丐窮人，可謂龍蛇混雜之地。
翟老夫人與艾碧兒在僕從的陪下來到了寺中——「我知道你是不拜佛的！這一點我 不勉強，畢竟各個地方文化不同，不過，你既已嫁入翟家，我希望，將來你也可以試著 來瞭解咱們中土的信仰與文化。」一番話說得十分懇切。
艾碧兒點點頭，心裡十分感動。
「我會的。」她輕聲回答。
這一刻，她覺得自己彷彿真是翟家人，真的會在這個地方久久長長似的。
翟老夫人滿意地點點頭，「那麼你先在附近逛逛走走，我先到裡頭上個香。」
「嗯！」艾碧兒答應了聲。
翟老夫人隨即走進了廟堂裡。
艾碧兒獨自在寺院裡優閒地逛了起來。
「少夫人……」夏蓮奔了過來。
「啊，有什麼事嗎？」
「老夫人不放心您一人在這兒，讓夏蓮來陪。」
艾碧兒笑了笑，心中掠過一陣暖暖的感覺——原來，她老人家心底還是疼她的。
「這陣子，老夫人常在嘴邊誇少夫人呢！」夏蓮邊走邊道。
「是嗎？」
「老夫人都說娶少夫人入門真是娶對了，少夫人雖然是異族女子，卻比中原女子還 更懂得為人妻的道理。」
「娘真的這麼想？」
夏蓮微微一笑，繼續說道：「跟了老夫人這麼久，從沒見她老人家這麼盛讚過什麼 人呢！」
「謝謝你告訴我這些。」
夏蓮但笑不語。
其實，少夫人為翟家做的，大家都瞧得明白，大少爺能娶到少夫人，真是前世修來 的好福氣。
主僕二人來到寺院的後頭。
這裡雖然不若前庭的宏偉壯觀，卻遍植林木，綠意盎然，頗為清幽。
只是今日寺裡較平日人多，後院亦聚集了許多避暑的香客。
驀地，一名約莫三十上下的灰袍男子，急速而來——
就在夏蓮的尖叫聲裡，灰袍男人由袖中刺出一刀。
幸運地，艾碧兒適巧轉身閃過。
灰袍人一刺不中，準備再次襲擊。
艾碧兒與夏蓮驚恐地盯住他。
「不要——」夏蓮尖叫。
下一瞬，一道黑影竄至艾碧兒主僕身前。
只聽見咻地一聲，灰袍人手上的匕首應聲而落。
艾碧兒主僕定睛一瞧，這才發現那道黑影原來是一條黑得發亮的長鞭。
灰袍人見事跡敗露，轉身就跑。
「哪裡去！」黑鞭的主人嬌脆地冷斥一聲，當下，她提氣快手一揮，黑鞭便像有了 生命一般，牢牢地捲住了灰袍人的手臂。
灰袍人凶性大發，扯著鞭子，意欲反撲。
然而，鞭子的女主人武功造詣更深，當即借力使力，竟把灰袍男人扯得不住翻著觔 鬥，如耍猴兒一般。
香客們莫不拍手叫好。
「夫人！」兩名大漢忽地衝進後院，看著黑衣女子的眼神十分地恭敬。
「將此人送官嚴辦。」她撤回黑鞭，神情冷厲。
「是！」兩名大漢立即抓住灰袍人往寺外走去。
艾碧兒主僕連忙來到黑衣女子身前。
「多謝姑娘搭救！」艾碧兒開口，而且目不轉睛地注視著她的救命恩人。
這是她來到古代之後，第一次見到這麼美的女人！
一身黑紗的她，有種清冷奪人的美，在人群之中十分醒目。
「你與那個人有仇？」犀利的黑眸亦打量起面前這個美麗的胡姬，想不到她的漢語 竟說得如此流利。
「不，我並不認識他。」艾碧兒老實地回答。
黑衣女子點點頭，「那麼，你多小心了。」她掉頭就走。
「等一等，不知道姑娘可否告知芳名？」
她停下腳步，回首道：「冷素心！」語罷，她很快地消失在廊下。
「少夫人，咱們快同老夫人會合吧！省得她擔心。」
艾碧兒點點頭，很快的回到了寺院前頭。
「阿碧，你要不要緊？方才寺裡的住持告訴我，有刺客要刺殺你，有沒有受傷？」 翟老夫人急急拉過她的手審視著。
「娘，您不要擔心，我沒事。」
「那就好、那就好，咱們還是快回府吧！我相信這一兩日官府的公差會查明一切的 。」屆時，她就可以知道到底是什麼人三番兩次的欲對翟府不利。
艾碧兒心底卻隱隱升起了不好的預感