一個星期之後，溫艾格子爵應邀帶著自己的么女蒂亞來到斯坦堡。
誰都知道，費裡曼伯爵與溫艾格子爵的交情不錯，更是多年的棋友，今晚的餐宴一 定是為了讓兩個家族結親所設，順便讓羅德與蒂亞見面。
晚餐在花園裡進行，餐宴上只有五個人，分別是溫艾格夫婦、蒂亞以及海媚兒伯爵 祖孫。
蒂亞今年十五歲，容貌稱得上秀麗，身材比同齡女子要高上許多，與羅德足堪匹配 ，唯一的缺點是她太瘦，整個人看上去有種單薄的感覺，不過今晚她聰明地穿了一襲奶 油黃的輕紗禮服，巧妙地掩飾了這一項缺點，看來稍稍豐潤了些。
而費裡曼伯爵一點也不在乎蒂亞的長相或是胖瘦，他在乎的是身份、貴族的血統！
羅德頭一次與祖父有了共識，他也不在乎蒂亞的美醜與身形。
一整晚，他始終心不在焉。他並非沒有嘗試著去注意蒂亞，但是由晚餐開始，她始 終保持著禮貌而端莊的微笑，閉口
、開口總不離三句話：是的、謝謝，以及不知道，她的枯燥乏味讓羅德更想念海媚 兒多變的表情與令人開懷的笑語！
但今晚她始終沒有出現。
這是兩人頭一次分開這麼久，羅德發覺自己無法停止想她。
而另一方面，海媚兒的心情出奇地低落。
明知羅德今晚「相親」，她該為他祝福，可是……她就是辦不到！
一想到羅德將與其他女人共度一生，她就莫名其妙地難受。
她漫無目的地在斯坦堡內散步，最後，她來到花園邊的人造小湖畔，隱身在石雕像 之後，靜靜地注視著花園裡的一切。
今晚羅德看起來是那麼英俊，雖然臉上的表情十分冷淡，卻有另一種吸引力，海媚 兒的眸光幾乎無法自他身上移開！
打從那一夜在森林裡共舞後，她就未曾再興起逃跑的念頭。
是因為對他有了感情而心生牽絆嗎？
這個想法令她倏然心驚。
「什麼人在那裡鬼鬼祟祟的？」一聲斥喝自海媚兒身後傳來。
海媚兒正陷入沉思，被人這麼一喝，嚇了一跳，竟然不慎跌落小湖裡。
查理奔上前才看清楚是海媚兒跌入湖中，隨即急急大喊：「來人哪！快來幫忙，海 媚兒掉到湖裡了！」查理不諳水性，所以不敢下水救人。
羅德聞聲，立即由椅子上跑了起來，如閃電般朝小湖奔去。
「回來！」費裡曼伯爵急喚了聲。
然而，羅德一心只想救海媚兒，根本沒有聽見祖父的叫喚。
一時間，所有人的目光全集中在湖畔。
羅德很快地來到人工湖畔，二話不說便立即縱身躍入湖裡。
「少你，小心哪！」查理在岸邊叫道，臉上是少見的焦急神情。
這是一項意外，因為天色太暗，查理沒有及時看出石像邊的人是海媚兒。
費裡曼伯爵在羅德躍入湖中的那一瞬間，臉上神情一變，但隨即回復一貫的沉篤。 「各位，請容我稍稍失陪。」他起身說道，然後走向小湖。
沒多久，羅德帶著海媚兒游向岸邊，並將她拖上岸。
「把她交給查理去處理，你回房換套乾淨的衣裳再回來繼續這頓飯！」費裡曼伯爵 面無表情地下令。
羅德抱起昏迷的海媚兒，「我要親自照顧她！」他迎向祖父淡漠的眼神。
這是他第一次發現祖父的無情。
「不行，你必須陪蒂亞！」費裡曼伯爵堅持，從來沒有人敢反抗他，除了與他最親 密的人！很諷刺，卻是事實。
「我不能丟下她不管！」羅德回道。得知海媚兒墜落湖中時，他全身血液幾乎凍結 ；而這一刻，明知她氣息尚存，但他一顆心仍恐懼著，他差一點就失去她了！
「不過是個買來的女奴，值得你這麼費心神嗎？」老爵爺望向他，眸光顯得苛刻而 淩厲。
「不，你錯了，她不只是個奴隸！別忘了，她同樣也是幫助我回到你的文明世界的 功臣。」語畢，羅德越過老爵爺，抱著羅德大步離開。
在羅德心裡，海媚兒的重要性已然淩駕世間的一切事物之上！
老人望著他遠去的身影，臉上露出深思的表情。 ？？？海媚兒在不久之後醒來。
「咳……咳……咳咳……」
羅德立即扶她坐了起來。「你還好嗎？」
「我……沒事……」她抬起頭便看見了他眼底的擔憂。忽然之間，一切彷彿都不那 麼重要──他在乎她就夠了！
「為什麼會掉進小湖？」他問，一雙大手輕柔地撥開她額前以及頰畔潮濕的頭髮。
「噢……我……不小心。」她怎能告訴他是因為她偷看他和蒂亞小姐會面的情況而 躺在湖畔呢？
他怎麼樣？笑她嗎？
羅德一瞬也不瞬地盯住她，「要小心，小東西！」今晚他意識到她對他的重要性， 他不能失去她，永遠不能！
「你該回去陪蒂亞小姐了。」海媚兒開口，星眸半垂。
「不，我不去！」他伸手抬起她的臉。
「為什麼？」她問，心中有某種期待。
「我怕再和她坐下去我會睡著！」他一臉無奈。
海媚兒聞言差點笑出來。
「噢，野蠻人，你不該抱怨的！畢竟蒂亞小姐長得很漂亮，同時也有可能是你將來 的妻子。」
「娶她？」羅德搖搖頭。「我寧可娶你！」望著她的那一雙藍眸充滿了感情。
海媚兒看著他，再也笑不出來，「不行！別忘了我們是好朋友！」努力維持淡淡的 微笑。
「朋友不能成為夫妻嗎？」
海媚兒怔忡了會兒，無言以對。
「我已經想過了，我不但要與你做一輩子的好友，要成為你的丈夫，因為我無法忍 受看你嫁給別人！」這是近來盤踞在他心頭的困擾，而今晚這一件意外的墜湖事件，讓 他找到了答案。
海媚兒仍舊凝望著人了，卻不知該說些什麼？
兩人的眸光交纏片，羅德忽然低下頭吻上了她的唇瓣。
這一吻是那麼的小心翼翼，卻又充滿了感情，海媚兒不由自主地摟住他，生澀地回 應他熱切卻也同樣生澀的吻。
幽暗的室內僅燃著床頭邊U型燭台上的兩支蠟燭，這使得他們像是獨自在某個荒島 上一樣──世界僅剩他們兩人！
「我愛你，海兒。」他抬起頭道。
海媚兒的心被用力的撞了下，「我想，你不知道自己在說什麼。」
「不，我知道。」羅德注視著她，神情認真。「我知道從我見到你的那一天開始， 我就愛上你了。」遇上她是他有生以來最美好的一件事，她的一顰一笑都令他深深著迷 。
「我想你錯了，那是友情，不算愛！」她避重就輕地說道。
羅德聞言，下顎緊繃了起來。「不要騙我，海兒，朋友之間不會像我們剛才一樣彼 此擁吻。」他注視著她，聲音裡有一份薄怒與失望。
是的，失望！也許她一點也不愛他，他想。
海媚兒瞧著他，未置一語。此時此刻，她的心就像搭在弓上的箭一樣，弦繃得緊緊 地，只怕一個不小心就會失控。
「如果你不愛我，那就坦白告訴我，我立刻就走！」他摟住她肩頭的手變得僵硬。
她可以看出他的緊張，以及藍眸底下那一顆受傷的心。
「我不能愛你！」她小聲地道，聲音不大卻很清晰。
「為什麼不能？」他分得清不能愛與不愛之間是有差別的。
「因為我不會永遠留在斯坦堡！」頭一次，她對他說出心底真正的話。
「這裡有什麼不好？」他定定地注視她。
「我不屬於這裡！」
羅德聞言，苦澀地笑道：「如果你不屬於這裡，那我這個山野裡長大的，豈不是更 加不屬於這裡？」
「不，別這麼想，你是斯坦堡的繼承人，你永遠都屬於這個地方！」
「你以為我會在乎是否繼承這一切？如果沒有你，這裡對我而言就像是一座牢籠， 是你改變了這一切，海兒。」他注視著她，感覺心在收緊。
他是如此地愛她！從來沒有人這麼愛著她！
「我還是不能愛你，野蠻人！」
「是不是因為跟我在一起令你感覺丟臉？如果是的話，我想我可以諒解。」近一年 來，他早已習慣了大多數人對他的輕鄙，若非海兒，他根本不想學習文明生活裡的一切 ！他的所作所？全是為了成為一個可與她匹配的文明人。
羅德臉上那心碎以及受傷的神情是如此令她心痛，「我曾說過你的表現是多麼地令 我驕傲嗎？」
「不曾！」他輕聲回答，一顆心隨著每一下呼吸而隱隱作痛。
「你的一切都令我？你感到驕傲，野蠻人！」從小到大，她從來沒對誰有這麼深刻 的感覺。
「那麼，你可願用女人的愛來愛我，而不是朋友？」
海媚兒心一揪，回道：「在這裡，我只是個奴隸，我們永遠不可能在一起！」她逃 避他的問題，並且闡明事實。
「在我心目中，你就是你，是我心中最珍愛的女人。」他粗嗄地說道，炯炯的眸光 裡燃燒著不滅的情感。
海媚兒忍不住落淚……被愛的感覺是如此甜蜜，卻又緊緊地揪痛了她的心。
羅德低下頭，以唇替手，吻去她頰上的淚珠。
「我愛你，野蠻人！」她耳語道，伸手勾住他的頸子，主動地吻上他的唇。
羅德深深的吸了口氣，眸光因熱情而深邃。
[刪除N行]？？？翌日一早，查理來到羅德房間。
「少爺，大人請你過去書房一趟。」他面無表情地開口，不過當他的眸光溜過羅德 枕畔的海媚兒時，有一閃而逝的驚訝。
不過話說回來，這倒是查理第一次見羅德少爺睡在床鋪上，以往他都是睡在長毛地 毯上，看來，老爵爺衷心希望的事大概是發生了，他暗想。
羅德在海媚兒唇上印下一吻，柔聲道：「等我回來。」
海媚兒羞怯地點點頭，看著他與查理離去。
到了書房之後，老爵爺開口道：「孩子，昨天晚上我已經？
你與蒂亞定下親事。」
「不！」羅德又驚又怒，兩道濃眉緊攏。
老爵爺像是早已料到他會反對，鎮定如故地回道：「身？費裡曼家族的繼承人，你 的婚姻大事必須經由我的同意。」
「你連問都沒有問過我！」羅德憤怒地道。
「沒有這個必要！相信我，蒂亞是一個與你非常相配的女孩。」
「你指的是她的無知還是言語乏味？」他挑釁。
老爵爺瞇起眼，「小心點，孩子，在我面前收起你的利嘴！」他進步得很快，也許 已超過他原和無對他的預期，可是這卻不完全是個好現象，因為他開始懂得反抗，一如 當年的伊力！
「我不喜歡蒂亞，也不想娶她？妻！」羅德握緊雙拳，努力地控制在爆發邊緣的怒 氣。
「難道你有更好的提議。」
「我想娶海兒，我喜歡她！」羅德毫不考慮地回答。
老人瞇了瞇眼，又是她。
「她只是一個買回來的女奴，配不上費裡曼有尊貴的身份。」老爵爺無情地表示。
「我不在乎！」
「即使必須為了她而？棄費裡曼家的身份也不在乎？」
「是的。」
老爵爺沉默了半晌。
「我想，也許我該重新考慮一下你和蒂亞的婚事。」老人炯炯的眸光裡掠過一絲詭 譎的光芒。
羅德喜出望外，「真的嗎？爺爺。」
老爵爺注意到這是他第一次這麼稱呼他。
「當然了，孩子。」他露出難得的笑容。「現在，你必須開始熟悉費裡曼家的？業 。」老人眸光轉向一旁的查理。「今天就由你帶少爺去收威爾斯郡的田稅。」
「是的，大人。」
「我想帶海兒一起去。」
「不行！」現在不是談兒女私情的時機，你必須認真學習，當費裡曼家的繼承人不 是一件容易的事，我可不希望你只是一個會玩樂的敗家子弟！」
感受到祖父的期許，羅德精神一振，回道：「我一定不讓你失望！」語畢，他隨著 查理離開了斯坦堡。
「昆汀！」老人在羅德離開之後如喚另一名男僕。
「斯坦堡有什麼吩咐？」
「到安柏男爵府去一趟，請他立刻到斯坦堡來。」
「是的，大人。」昆汀立即離去。
老爵爺站起身，拄著手杖離開書房……？？？
海媚兒坐在露台上，享受著陽光照拂的溫暖感覺。
因為羅德，她對此地開始了有依戀。
這輩子，她頭一次對未來有所憧憬。
忽然，一陣奇異的聲響打斷她的思緒，她回頭一瞧，驚訝地看見費裡曼老爵爺。
「大人！」她起身迎了上去。
「女孩！」他一向如此喚她。「這一段期間你對羅德的幫助很大，我衷心感謝你為 他做的一切。」
「大人不必客氣，這是我應該做的。」
莫非他轉了性，居然專程來謝她？不可能！她一向善鑒貌辯色，她相信他的目的一 定不只如此。
「我已經決定下個月讓羅德與蒂亞完婚，所以你的任務已了，不需長留於此！」
「你……你是什麼意思？」
「我已經安排你到安柏男爵家工作。」
「如果我拒絕呢？」海媚兒以反抗的眼神注視著老爵爺。
「你恐怕沒有這個權利！」
「羅德不會任你擺佈的！」她忿忿地道。
「這一點你就不用費心了，因為你馬上就要離開斯坦堡！」
該死！
海媚兒二話不說，立即往門外跑，但門外站了兩名男僕，阻擋了她的去路。
「捉住她！」老人下令。
安柏在此時匆匆來到。
「不知道姨父召見有什麼急事？」
「我希望這女孩能到你府裡工作。」老人在絲絨椅上坐了下來。
安柏一見是海媚兒，眸光？之一亮，「沒問題，絲凱正缺一名女僕！」安柏來到海 媚兒身前。
「你休想！」海媚兒朝安柏臉上吐了口口水。
安柏臉色一變，立即打了她一巴掌，「搞清楚一點，現在開始我是你的主人，只要 我想怎麼樣，你就得照辦！」
「帶她走吧！」老人開口。
「是的，姨父。」安柏朝海媚兒露出邪佞的笑，命下人將她押上等在斯坦堡外的馬 車。
「不……不要……」海媚兒路掙扎，驚怒的呼喊響遍了斯坦堡的每一個角落。