西元一八二七年肯亞查理。戴林一如往年，由倫敦千里迢迢地來到奈洛比這個土人 部落。
不同的是，這一次他比往年多了一份興奮與期待，因為他找了十六年的人，極有可 能是出現在奈洛比的這一位。
懷著忐忑的心情，查理由蒙巴薩下船之後就雇了十幾名腳夫，一行人浩浩蕩蕩的往 內地出發。
這已經是查理第十九次來到肯亞這個國家，這些年以來，此地改變甚劇，已由原來 的落後逐漸注入一絲文明，而這些改變全靠一些探索先驅所賜！
查理一直認為來這裡未開化的地方探索甚至是居住，都是愚蠢之至的行為，但是少 爺就不這麼想了，在老爵爺反對他娶平民之女後，少爺就帶著那位萊絲小姐私奔，隨後 加入探險隊到肯亞這個地方來。
幾年後，老爵爺收到了一封由奈洛比寄來的信，信中還附著一張小男孩的照片，那 是少爺與萊絲小姐的兒子，但老爵爺看也不看信的內容，就把信與照片丟到字紙簍裡， 事後查理翻遍了字紙簍就是找不到信和照片。
他知道一定是老爵爺把它們收藏起來了！
過了不久，肯亞傳來消息說少爺一家三口在叢林裡遭到獅子攻擊，夫婦二人皆亡， 唯一的兒子卻在叢林裡失蹤，遍尋不著。
老爵爺得知消息之後就開始派人到處找，年復一年，就在他幾乎要放棄的時候，奈 洛比來了消息──這就是查理現在頂著烈日，深入奈洛比的原因。
查理不禁深深地歎了一口氣。
什麼人可以獨自在叢林裡活了十六年呢？更何況當時他還是個四歲的孩子！
查理這時已來到土人村外。他是少數與土人相熟的西方客，每年他一來，土人們總 會熱情相待，這一次也不例外，查理一踏入村裡便被一群小孩子包圍──巴布酋長隨後 來到，他是伊力少爺二十多年前來到此地的朋友，也是唯一能以英語與查理交談的人。
「他人在哪裡？」查理開口，並指示腳夫們卸下他的裝備。
「在我屋後的圍籠裡。」巴布酋長回答。
「你……你把他關起來？」查理驚訝的提高音量。就他所知，巴布酋長是個聰明的 土人，是少數能接受並學習西方文化的人。
「我的朋友，等你看過之後就能明白一切。」酋長瞧了查理一眼便領他前行。
不一會兒，一行人來到了圍籠之前，酋長下令其他人離開。
查理走近圍籠，看見一個縮在角落的人。
就在他趨前一探究竟的同時，角落的人突然撲上前。
「小心！」巴布酋長的警告來得太遲，查理已被他伸出籠外的大手抓住衣領。
「救……救命哪……」查理呼救。
巴布酋長示意一旁的守衛合力將查理拉開。
籠裡的人發出憤怒的吼叫，不住地衝撞著籠子。
「天，這是哪裡來的野蠻人啊？」查理退離籠外三尺，這時他才發覺這野蠻人比一 般人還高過一個頭，全身赤裸，頭髮以及臉上的鬍子糾結在一起，令人看不清楚他的長 相。
看著查理狼狽的模樣，巴布酋長忍不住笑了：「他不是什麼野蠻人，他是伊力的兒 子！」笑容中有認真之色。
「你確定？」查理直盯著那野蠻人。
「看到他右臂上方的老鷹刺青嗎？那是他三歲那年我親自？
他刺上的。」伊力告訴他老鷹是他們的家徽，那同時也是他族裡的勇士象徵，因此 在孩子三歲生日那天由他？孩子刺青，那是一種榮譽的表示。
查理定睛一瞧，果然看見野蠻人手臂上的刺青。
「你知道這些年來，他是怎麼活下來的嗎？」查理問。
「我是在村外不遠處發現他的。」巴布酋長歎了口氣，回憶道：「當時，他受傷昏 迷，身邊還躺了一隻垂死的母猩猩，我想，也許這些年來這孩子就是由猩猩們養大的。 」他小時候曾聽說有些猩猩會把人類的孩子偷走，但那一直是傳說，從沒有得到證實。
查理怔怔地望著籠內的人，試著找尋一些屬於費裡曼家族的特徵。
「他會說話嗎？」
「小時候會。只可惜這近一個月以來沒聽他說過，也許他早已遺忘說話的能力了。 」巴布酋長回道。
查理聞言，心中憂喜摻半。
此時籠裡的人亦靜了下來，一雙不馴的眸子直盯著他們看，那眼神……像極了野蠻 。
查理與他四目交接，這才注意到野蠻人有一雙湛藍的深邃眼眸，與費裡曼家族的人 一模一樣！
「我想，也許你該先留下來與他相處一段時間，讓他由震驚中回復！」
「回復？你想他會回復成跟正常人一樣嗎？」查理望著巴布酋長。
「我的朋友，這得看你對正常下何種的定義了。」巴布酋長凝視著查理，黑眸中透 著睿智的光芒。
查理的視線再度落在籠內的人臉上，久久說不出話來。 ？？？一年後利物浦的奴隸拍賣場上一片喧囂，許多遠道而來的貴族與商人們正與 賣主討價還價，場面十分熱鬧。
多數的奴隸被買下之後，終生失去自由，唯有少數的幸運者在工作多年之後，被允 許回復自由。海媚兒在憤怒中被上了拍賣台。
一身男孩裝扮的她，在買家眼裡看來是個約莫十三、四歲的瘦小少年，很少有人會 買下這樣的孩子回去做苦力，因此她的開價不高，只有一百英鎊。
海媚兒在氣憤中幾番欲跳下拍賣台，不過都被拉了回來，捆住她手腕的繩索早將她 皮膚磨得皮破血流，染紅了衣袖，但憤怒使她早已不在乎這一點折磨。
事實上，這折磨和她小時候因為偷不到東西而遭毒打的遭遇相比，根本不算什麼。
她是個孤兒，而且很不幸地被一個專門訓練小孩偷竊的人所收養。
在她好不容易擺脫那種日子之後，竟又陰錯陽差地來到這遙遠的國度，還成為被拍 賣的奴隸！
就在她與賣主拉扯之間，她頭頂上的布帽不小心掉落，霎時，她一頭濃密的黑髮直 瀉而下，這改變讓在場所有的人都張大了嘴。
下一刻，人群中一道洪亮的嗓音叫道：「兩百鎊！」
「三百鎊！」另外有人加價。
一時間，叫價之人倍增，人人皆對這個美麗的東方女子？生極大的興趣。
海媚兒被此起彼落的競價聲給驚呆了，聽著逐漸飆高的拍賣價，她怔怔地望著人群 ，心底的怒氣再度攀升。
「一千鎊！」查理在一旁開口，他知道這是極高的價錢，多數人不會再與他競價。 果然如他所料，人們只是看著他，沒有再開口出價。
「還有沒有人要出更高的價格？」賣場主人開口，貪婪的雙眼環視四周。
眾人紛紛搖頭。
「好，恭喜這位……」
「查理！」查理接了上去。
「查理先生，請您到這裡付款領人。」賣主眉開眼笑地說，這是他今天最大的一筆 收入。
查理在交錢之後，由賣主手中接過捆住女孩的繩索。
他清楚地在女孩眼底看見了憤怒。
儘管她一身破舊，身上還傳來陣陣異味，但那一張倔強的美麗小臉顯得十分有精神 ，這是他買下她的主要原因，尤其她還懂得以喬扮男裝來保護自己，這一點更令他高興 ，他相信她一定是個聰明的女孩。
「你聽得懂我說的話嗎？」查理開口。
「自大的洋鬼子！」海媚兒回以字正腔圓的中國話。
「如果你聽懂了，就點點頭。」查理再度重申。
海媚兒瞧他一眼，然後搖搖頭。
這一次，查理由她眼底的嘲諷與慧黠知道她聽懂了。
這個小女孩十分叛道，但他一點也不後悔買下她。
查理相信她堅強的性格在日後必有助益，不論是對她自己本身或旁人。
「如果你願意告訴我你的名字，並且答應我不逃跑，待會兒上馬車之後，我可以解 開你的繩索。」他注視著她說。
有那麼一會我和，查理以為她不會開口回答，但片刻之後，他聽見由女孩口中吐出 語音輕柔的回答。
「我叫海媚兒。」她回答。曾經，她為了偷洋人會館的東西而到教堂裡向神父及修 女們學洋文，雖然不十分流利，但還算差強人意。
「很好，我們走吧！」查理朝她微微一笑，他並不是一個苛刻的人，身？費裡曼家 的總管，他一向與下人們相處融洽。
海媚兒懷疑他瞧了瞧他的笑臉，然後緩緩地跟在他身側。
不一會兒，小廝馬文為他們打開車門，在兩人坐進馬車之後，查理果然遵守諾言， ？海媚兒解開手上的繩索。
「回斯坦堡之後，我會給你一些傷藥。」查理看著她手腕上的傷痕，微皺起眉。
海媚兒望著他，忽然開口：「你有什麼目的？」
「目的？我不懂你的意思。」
「為什麼對我這麼好？我是奴隸，不是你的佳賓！」她犀利地質疑，眼底充滿警戒 。
天下沒有白吃的午餐！這是她師父的至理名言，她亦深覺如此。
查理聞言卻笑了起來。
「有什麼好笑？」海媚兒眼裡爆出怒火，他是在嘲笑她嗎？
望著她佈滿怒氣的小臉，查理稍稍斂起笑，「小女孩，別緊張，我待人一向如此， 我盡量做到公平。」
海媚兒卻嘲譏地彎起了唇，「你敢說我此刻身？奴隸的事實叫公平？」
「女孩，也許你可以試著這麼想，你的遭遇比起一些餓死街頭的乞丐好得多了，不 是嗎？」查理微笑，這個女孩比他想得還要聰明。
這一次，海媚兒不可遏抑地笑出聲來。「我真該？此而感激，不是嗎？」
查理搖搖頭。「女孩，收起你的伶牙利齒，那對你此刻的身份一點助益也沒有。」 他的主人喜歡安靜而順從的女僕。
「多謝你的金玉良言！」她氣憤地回答。
查理望住她，半晌後開口：「如果你乖乖地完成老爵爺吩咐的任務，那麼也許你可 以重獲自由。」
「什麼任務？」
「這該由老爵爺親自告訴你。」查理微笑。
這洋人的笑很詭異，她該不會是要去服侍一個老色鬼吧？
聽人說有些貴族們喜歡找小男孩或小女孩來蹂躪，她該不會這麼倒霉吧？
該死！
海媚兒暗自下定決心，一有機會，她絕對會逃走！ ？？？透過車窗，海媚兒看見一幢宏偉而美麗的古堡。
「下車吧。」查理首先打開車門下車，並朝她伸出手，他對待她的方式就像對一名 淑女而非奴隸。
海媚兒在他的扶持下離開馬車。
憑她自小在江湖中闖蕩的經驗來養料，這個叫查理的中年人顯然不是什麼壞人，但 防人之心不可無，她依舊保持著高度戒心。
望著海媚兒讚歎的表情，查理微微一笑。「斯坦堡很美，對不？」他第一次來到這 裡的時候也這麼認為，如今回想起來，那彷彿是昨天的事。
海媚兒卻撇撇嘴，挑剔地回道：「美是美，但比起我們大清國的皇宮就差遠了！」 她驕傲地看向查理。
「你一定十分以你的國家？榮。」查理好脾氣地表示。他開始喜歡這個率真的女孩 了，在她身上，他發現許多有別於倫敦社交圈中虛？做作的淑女的個性；他認為那是這 女孩最吸引人的地方，希望老爵爺也會認同他的挑選。
在查理的帶領下，海媚兒穿過橡木大門，直朝東翼方向走去。
一路上，海媚兒被週遭所種植的美麗花木與噴泉給吸引住，不住地在心中讚歎它的 美麗。
不久，查理在一道門前停下，並？手敲門。
「進來！」一道蒼老的嗓音傳出。
海媚兒再度提高警戒。
當她進入房間之後，她驚訝地發現滿櫃子的書箱。
幾乎四面的牆都擺上了書櫃，並且由地上直達天花板，她很懷疑，那麼高的書要怎 麼拿？
很快的，這個疑問有了答案，在角落裡，她看見了一座梯架。
但她又疑惑了，有什麼人能看完這滿坑滿谷的書呢？它多得像是一輩子也看不完似 的，也許要兩輩子才夠呢！
「咳……咳……」
一道咳嗽聲喚回了沉思中的海媚兒，她看見書桌後坐著一個人，而那人是背對著他 們的。
「大人，人帶回來了。」查理恭敬地開口。
大椅子緩緩地轉過來，海媚兒瞧見了椅子裡高大的老人。
老人很瘦，但由他的手掌以及骨架來看，年輕時應該很高大精壯，儘管他一頭白髮 ，但那一雙藍色眼眸仍如老鷹一般銳利。
在老人如審視貨物般的注視下，海媚兒不由得怒氣高漲，忍不住低咒了一句：「死 老頭！」
「什麼？」老人開口，雙眸微微地瞇起。
「別亂說話！」查理嚴肅地看著她，老爵爺是個不容易相處的人，對任何事都要求 很高，他可不希望引起他的反感。
「這是敬語，大人，在我的國家都是這麼尊稱長輩的。」海媚兒忍住笑，狡猾地回 答，死老頭不過是她諸多「敬語」當中最微不足道的。
查理聞言面色稍緩。
老人眸光閃了下，開口道：「別在我面前耍花樣。」很顯然的，他並不相信她的說 辭。「還有，我並非你的長輩，而是你的主人，永遠不要忘了這一點。」
「是的，大人。」不會太久的！海媚兒告訴自己，她一定要盡快結束這種生涯。
「你叫什麼名字，今年多大？」老人開口。
「我叫海媚兒，十六歲。」
「查理，你可有告訴她她今後的職責？」
「沒有，大人。」查理回道。
老人點點頭，眸光再度落在海媚兒身上，「由今天起，你必須服侍我的繼承人羅德 ，並教導他親近女人，你懂我的意思嗎？」
「不懂！」她疑惑地回答。
「我已經很老了，希望早日見到羅德成婚生子，並生下我的曾孫。」
海媚兒驚訝地瞪大了眼。
「你要我與你的孫子成婚？」太荒謬了！
「不，你只需教導他如何親近女人，至於他的婚配我另有人選。」
什麼？這該死的老頭居然要她……要她當妓女！
「我不要！」她氣憤地拒絕。
老人揚起眉，「別忘了你是我買來的奴隸，無權違抗我的命令，否則我會將你賣到 妓院。」他冷酷地看向海媚兒。
事實上，在她之前，他已經請過數位妓女來教導羅德，但每一個都被他嚇跑，逼得 他不得不買下女奴，希望會有轉機。
海媚兒憤怒地握緊雙拳。「你這個該死、下流……」
「住口！」老人沉聲喝道：「不准再說污言穢語，否則我會命人將你捆起來鞭打！ 」他威脅。海媚兒永遠忘不了從前被師父鞭打的慘況，全身不由得起了個冷顫，她壓抑 了怒火，選擇了沉默。
她絕對會逃走，一如她逃離那個她從小待到大的賊窟！
「很好，有進步。」老人轉而望向查理。「帶她到諾瑪那裡梳洗整理，她看起來簡 直像個乞丐。」老人嫌惡地道。
「是的，大人。」查理幾乎是拖著海媚兒離開的。「從今以後千萬別在老爵爺面前 亂講話，明白嗎？」
海媚兒聳聳肩。
「認真點！」查理提高音量，並首次對她沉下臉。
「好啦、好啦，我答應你，可以了吧？」
查理望了她好一會兒才開口：「走吧。」他開始擔心她是否能夠完成老爵爺的要求 了。
海媚兒在轉過身後，臉上回復了憤怒的神情。她的師父除了教會她偷兒的本領之外 ，還教會她另一件事：凡事必須等待好時機才會成功！
而現在，她必須等待那個好時機。 ？？？海媚兒氣憤地隨著查理走向西翼。
到現在她的頭皮以及全身的皮膚都還微微刺痛著。剛才那三名僕婦簡直把她當木頭 似的，又搓又洗，像是要洗掉她一層皮一樣，最糟的是她還必須換上緊身衣，那幾乎要 了她的命，直到現在她的呼吸還不太順暢！
查理倒是對諾瑪的成果感到滿意，如今這女孩換上一襲米白色的洋裝，蓬裙讓她原 本就瘦的腰顯得更加細小，而那一頭黑緞般的長髮則編成了一條鬆鬆的辮子垂在身後， 她看來清新而美麗。
不久，兩人來到長廊盡頭的一道雕花木門前。
「我必須先告訴你，羅德少爺並不是那麼容易相處。」查理開口，並取出鑰匙開門 。少爺由奈洛比回來已經三個多月，但他仍必須將少爺鎖在房裡。
「哦！這一點我絕對相信，什麼樣的人有什麼樣的種，不是嗎？」海媚兒嘲謔地回 道。
查理瞪了她一眼，而後打開房門領她進入。
下一刻，一個幾乎全身赤裸的男人衝到他們面前。
「羅德少爺，我來看你了。」查理開口，並朝他微笑。
在奈洛比相處近七個月後，查理已經獲得了少爺的信任，他對他不再有攻擊的舉動 ，兩人幾乎可以和平相處，但少爺仍不願換上衣裳，吃飯的時候也不願使用刀叉，更糟 的是，他還不願修剪那一頭糾結的長髮以及滿面的鬍鬚。
站在查理身後的海媚兒則瞪大了眼，驚訝地望著面前的……野蠻人！這是她對他的 第一印象。
他很高，約莫六尺三寸，一身黝黑而糾結的肌肉看起來像個練家子，而那一頭亂七 八糟的頭髮及鬍子令他有種粗野的感覺，讓人心生畏懼，那一雙熠熠發光的湛藍眸子是 唯一顯示出他是個有思想的人……應該有思想吧，她想。
而此刻那一雙藍眸正盯著她，像盯住貓物般，有好奇也有敵意。
「她是我？你帶來的新朋友，海媚兒。」查理再度開口，並微微讓開。
羅德來到海媚兒面前，並伸手輕點了一下她面頰，隨即又重重地捏了一下。
海媚兒叫了聲，正欲伸手打掉他的手──「千萬不要碰他！」查理及時警告。先前 來的妓女們為了盡速完成交易而輕率地碰觸他，結果遭到他的攻擊，其中一個甚至還手 腕脫臼；但大體而言他不會致人於死，在相處過程裡，查理明白那是一種出自動物的自 保本能，並非蓄意攻擊。
在奈洛比，查理還發現羅德少爺對動物其實十分友善，他希望有一天少爺對人也是 如此。
海媚兒瞧了眼這個高大的野蠻人，決定聽從查理的警告。
羅德見她沒有反擊，反而更湊近她，用鼻子嗅她身上的肥皂香味。
「別怕，這代表他開始喜歡你。」查理笑道。
「看得出來！」海媚兒無奈地表示。
她自小在惡劣的環境中長大，什麼樣的人沒見過為她並不害怕，至少表面上她很鎮 定。
「那麼，你就留下來陪他了。」查理轉身就走。
「喂，喂，你不留下來嗎？」她急忙道。
「不，由現在起，你必須日日夜夜陪伴他。」查理站在門口，當初在奈洛比時，他 也是日夜在籠子裡陪伴少爺才有今日的成果。
什麼？日夜陪伴這野蠻人為她不被生吞活剝了才怪！「你置我的生死於不顧！」
「你放心，少爺沒有食人的癖好。」查理微笑，並打開房門。
「我……必須留在這裡多久？」她絕望地問。
查理回道：「直到他正常為止。」
天！「萬一他永遠都正常不了呢？」
「那麼你就陪他一輩子。」查理笑容擴大。「我會日夜？你祈禱早日完成任務。」 語畢，他走出房門，並上鎖。
「不……」海媚兒絕望了。
羅德站在她身前靜靜地注視著她。
「你……你不會傷害我吧？」她輕聲問道，生怕觸怒這個野蠻人。
過了半晌，他沒有回答。莫非他是個啞巴？海媚兒不禁深深歎了口氣。
不料，查理。戴林竟學起她的模樣，亦深深歎了口氣！
海媚兒見狀，試著往左一跳。
羅德也跟著跳。
海媚兒一連做了許多動作，羅德全部一一跟進。
忽然，她玩心大起，想捉弄一下這個野蠻人，於是她右手揚起，看似大力地往臉頰 落下，再技巧地輕打了臉頰一下。
這一次羅德並未跟進，一雙湛藍的眼眸直視著她，然後朝她咧開了嘴。
可惡！這野蠻人非但未上當，而且還嘲笑她！
海媚兒對上羅德的眼眸，發覺他的敵意已漸消退，取而代之的是深深的好奇。
這下可好，她居然成了這野蠻人的玩物。
想她聰明一世，卻解決不了眼前的困境。
該死！
海媚兒挑了張舒適的絲絨椅坐下，她從來沒看過這麼奢華的房間，光是天花板上那 一盞水晶吊燈就值不少吧！
也許……羅德在此時亦坐在她面前，一雙眼好奇地盯住她。
海媚兒想也不想地就朝他吐了吐舌頭。「野蠻人！」她決定就這麼叫他。
羅德也對她吐了吐舌頭。
該死！她低咒一聲，又朝他扮了個鬼臉。
羅德咧開了嘴，也依樣畫葫蘆。
兩人不停地擠眉弄眼，又開始一個人做，另一個人模仿的遊戲。
誰也沒有注意到偌大的房間不再像個牢籠，它開始注入一絲活潑的色彩。