夕陽西沉，黑暗逐漸吞噬大地。
雷若芝跟沈士雄等人總算將這次護送的怪鏢，送到位於秦皇島的收貨者手上。
收貨的年輕洋人德森·肯特是來中國經商多年的肯特家族成員，這個豪華的棺木是他為了一個病逝的親人所購置的，而他們原本以為的附屬貨品——桑德斯，則正以他們聽不懂的洋文跟德森交談。雖然他們聽不懂洋文，但看樣子，他應該是在表達他的哀悼之意。
所以，他們已大約猜到這次是真的弄錯鏢了。
但身為總鏢頭的雷若芝，還是要將事情問個清楚，「棺木送到了，而貴戶收的東西是只有棺木，還是還有個人?」她意有所指的瞥了一眼桑德斯。
二十多歲的德森皺眉，先是不解的看桑德斯一眼，再看看一身英氣煥發卻又不失女兒嬌態的她，以漢語答道：「當然只要棺木了，有任何問題嗎?」
桑德斯挑起一道濃眉看著神色尷尬的她，似在嘲弄。
她強裝鎮靜的點點頭，「沒有，沒問題了，我們先離開了。」
一行人離開了肯特家，秦皇島上的燈火已點點亮起，夜色迷人。
雷若芝跟沈士雄點點頭，「你先帶大家到前方不遠的客棧去吃飯休息，我晚一會就到。」
沈士雄瞥了坐在馬背上的俊挺身影一眼，再看看她，點點頭，先行帶隊離開。
雖然確定了桑德斯不是貨物之一，他有些失望，但能擺脫他也應該是件好事，不然，這一陣子他老纏著雷若芝，害自己跟她之間反而不若以前親近了。
桑德斯微笑的看著策馬趨近他的雷若芝，他很清楚她想跟他說聲對不起。
「對不起!」她真誠的跟他道歉，「這段時間，委屈你跟我們一路跋山涉水，真的很抱歉。」
「沒關係。」他笑得灑脫。
她凝睇著他，其實心裡還有一大堆的疑問，諸如他為何會這麼合作的跟他們來到秦皇島等等，只是問再多又如何?
他們理該分道揚鑣了。
「那——再見。」
「再見。」
她點點頭，不知為何心裡竟有股莫名的依戀，她深吸了口氣，強將那種感覺拋到腦後，轉身策馬離去。
桑德斯勾起嘴角一笑，喃喃的道；「放心，我們很快就會再見面的。」
只是這會兒棺木送人了，為了回程的路能好好睡上一覺，他還是先幫自己再找口棺。
若沒有記錯，應該還有一具新的西洋棺木進貨到洋房商行才是。
他邊想邊步入一旁的陰暗角落，接著身子與黑暗融成一體，隨即不見蹤影。
對他這個吸血鬼始祖而官，黑暗不僅是他隱：是的好幫手，更是進出各個地方的快速通道，因為它屬於另一個結界空間。
沒入黑暗的他在每個陰影間像只蝙蝠般急速飛行，不久，身子從一個斜角的暗影中步出，這個地方就是他在洋房寓行的房間。
前面的店家仍舊燈火通明，看到容家姐妹正忙著招呼客人，他微微一笑，往另一個堆放新貨的倉庫走去，一走進去，果然看到一具頂級的西洋棺木擺在一角，他打開棺蓋，施展法力變了塊白緞布鋪進棺木裡，再變個蕾絲羽毛枕擺放好後，隨即躺進去感覺感覺，然後，他滿意的笑了。
他的法力只能變些小玩意兒，卻不能變出一張棺木，說來，他還是該好好的反省反省。
但暫時沒時間反省了，他起身離開棺木，將它推到角落後，身子跟著一起沒入黑暗……
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
「秦來客棧」的二樓上等廂房裡，雷若芝整個人浸入浴桶，舒服的閉上眼睛。
呼，總算完成任務了，只是這一趟護鏢過程可真夠讓她心驚膽戰的。
樓下這會還傳來鏢師們快樂的歡呼聲，而這似乎也是她帶隊多年來，頭一回聽到他們如此興奮的聲音。
她搖搖頭，可見護這趟鏢大伙的壓力有多大，完成任務才會這麼開心，只是……桑德斯，他為什麼什麼都沒說?不怪她弄錯了也沒求償，這一路下來，她對他的態度並不好……
她蹙眉，怪了，她為什麼老是想起他?他在身邊時她還嫌煩呢!
她緩緩的吐了口長氣，喃喃的低語，「不知道他這會在做什麼?」
「如果你口中的『他』指的是我，那我現在正在看一幅賞心悅目的美人入浴圖。」一個帶著笑意的低沉嗓音突地在房內響起。
雷若芝嚇了一跳，猛地睜開眼睛，竟看到桑德斯就坐在她前方的椅子上，離她只有三步遠。
她倒抽了口涼氣，急忙將身子全部浸入水裡，再緊急拉了掛在浴桶旁的布巾緊緊掩住前胸，瞪著他，咬牙低吼，「你怎麼進來的?」
她明明有栓好門，而且門也沒開……
桑德斯瞥了房間一角的陰影，莞爾一笑，再將含笑的碧眸凝睇在滿臉通紅的她身上，「你在想我?」
她黑眸半瞇，極力否認，「我沒有，你少自我陶醉!」
他一挑濃眉，撫著下顎道：「那你剛剛那句話……」
她臉一紅，吶吶的說：「我、我才不是在說你。」
「那是誰?」他問得直接。
「是……是……」她支支吾吾也想不出要說誰，遂即惱羞成怒的吼，「你管他是誰，反正不是你!」可是他真的很奇怪，怎麼可以無聲無息的走進來?「你快出去，不然，我喊人了。」
他雙手環胸，蹺起二郎腿，一派泰然的笑道：「你喊啊，反正是你怕被人看，我可是衣著整齊。」
「你——」她怔愕的瞪著他，沒想到他居然這麼無賴!「你到底想幹什麼?」
「沒幹什麼，只是想談一筆生意。」
「生意?」她皺眉，但看到他的目光竟往水面瞧過來，她抿緊了唇，不客氣的說；「要談生意，也不是這時候談。」
「好，那你起來穿衣服。」他也算從善如流。
「那你是不是該先出去？！」她沒好氣的提醒他。
他搖搖頭，邊唸咒語邊將那條礙眼的布巾變不見後，再打趣道：「瞧這會『風景正好』，我若出去不是太浪費了?」
風景正好？!她皺眉，直覺地順著他專注的目光往下一看，竟發現掩在胸口的布巾不翼而飛了!
她的心臟猛地一震，急忙用雙手掩住雙峰，更加縮進水裡，面她臉頰滾燙得幾乎要冒出煙來了。
「遮嘛，其實也沒用，因為我還有透視能力，不過若是只用遺視能力欣賞『美景』，這會怎麼看得到你這雙頰酡紅的尷尬狀。」
雷若芝不知道他的話是真是假，可是卻沒勇氣抬起頭來正視著他，雖然她的膽子不小，但畢竟是一個受過禮教的閨女，此等情景叫她怎麼大膽……
叩叩叩!
「若芝，你睡了嗎?你今晚沒吃什麼東西，我叫掌櫃煮些粥食端上采，你吃一點。」門外傳來沈士雄關切的聲音。
她急忙抬頭，卻看到桑德斯一臉可惡的笑容，只好又匆匆低頭，但不忘揚高音調回答，「不用了，沈大哥我不餓，我很累，想睡了。」
「吃一點再睡吧。」
「真的不用了，謝謝你。」
「呃——那好吧，你好好休息，我不打擾你了。」沈士雄的聲音難掩失落。
聽著門外的腳步聲漸行漸遠，雷若芝鬆了一口氣，但她似乎放心太早了，此時她的肚兜突然映入眼簾，她猛地抬起頭來，卻見到桑德斯正笑著蹲在浴桶邊，她臉色倏地一變，失聲尖叫——
「啊」
下一瞬，房門被人用力的撞開，沈土雄第一個衝了進來，在見到桑德斯在房裡，他先是一愣，再見到雷若芝浸身在浴桶裡，裸露著香肩時，又是一愣。
「怎麼了，發生什麼事了?」
「怎麼了?」
「怎麼了?」
一群喝得半醉的鏢師們在聽到尖叫時，腳步踉蹌的衝上樓來，一聽到他們的聲音，杵在門口的沈士雄立即回過神來將門關上，擋在門口。
「沒事、沒事，你們回房去睡。」
「真的沒事?可是大小姐她……」
「尖叫耶!」
眾人你看我，我看你，議論紛紛，畢竟向來沉穩的大小姐會驚聲尖叫實在太令人匪夷所思了，所以雖然大家都喝了不少酒，但還是直覺的質疑著。
「我說沒事就沒事。」他的臉色微微泛著鐵青，眾人再交換一下目光，只得聳聳肩，分別回房去。
在眾人離開後，沈士雄沉著臉，轉身對著關上的房門冷聲道：「你最好自己出來，不然我會將你打得滿地找牙。」
過了一會，門打開了，但走出來的不是桑德斯，卻是已穿妥衣服的雷若芝，令他不解的是她也是一臉困惑，還反問他
「桑德斯他……不是出來了?」
「沒有。「
「怎麼會?看到你衝進來，我嚇得低頭尖叫，再抬頭時他就不見了，我以為他走了……」她喃喃低語。
「大概是施展輕功從窗戶離開了。」
她回頭看，但窗戶根本只開了一個小縫，他那樣高挺的男人怎麼出得去?
「他沒有對你怎樣吧?」沈士雄比較在意這個問題。
她搖搖頭，想到那樣的情景還是令她感到羞愧，「我想睡了。」
「嗯。」明白她不想多談，沈士雄也只能回房去。
半晌，雷若芝躺在床上，凝望著窗外的半彎弦月，遲遲沒有睡意，腦海裡想的都是桑德斯究竟是怎麼離開這個房間的。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
第二天，雷若芝率領眾鏢師離開了秦皇島，朝天津的方向前行。
綠津鏢局就位於天津城裡，先前是特地前往北京護鏢。
當長長的隊伍甫經過北戴河旁的茶棚，就見一個熟悉的身影坐在那。
沈士雄一看到換穿蕾絲襯衫、寬領帶、黑色長褲及長筒馬靴的桑德斯，看來神采奕奕、俊美過人，想也沒想的就對著雷若芝道：「我們到下一站再休息。」
「沒關係，就這休息，馬也奔馳了好一會了。」語畢，她隨即下馬。她有個疑問是一定要找桑德斯問清楚的。
她直接走到桑德斯面前，拉了張椅子坐下，令她不解竺是，他看到她並無一絲驚訝，反而給她一種他已經在這裡等待許久的感覺。
「你們的動作真慢。」他微笑的倒了杯茶水放到她面前。
她柳眉一皺，「你在等我們?」
他不否認，「是啊，所以我說你們的動作真慢。」
「你怎麼知道我們會往這條路走?」
他露齒一笑，「綠津鏢局在天津，你不走這條最近的路，難道要繞道而行?」
他說得沒錯，只是……「你等我們做什麼?」
「我說過了，有一筆生意要跟你談，但有人尖叫，就談不成了。」他的笑容有些暖昧，也很滿意看到她眸中因此出現兩簇跳耀的怒火，他發現自己有種以激怒她為樂的傾向。
「那件事……」雷若芝咬著下唇，還是抵擋不住那濃烈的好奇心，「我想知道的是，你那天到底從哪裡離開的?」
「當然走前門嘍。」他喝了一口茶，笑容滿面。
「別對我打哈哈，你不可能走前門的，沈大哥就守在那裡。」
「那就是跳窗了。」
「我看過了，窗戶口只有開個小縫，你根本過不去。」
他一挑濃眉，「也許我會縮骨功。」
她皺眉，她沒想到這一點，如果他真的會縮骨功，那就有可能真是從窗戶溜走的。
桑德斯看她似乎信了，不由得露齒一笑，只要有黑暗處可隱身，要從哪裡進出對他而都是易如反掌。
這個大美人難得讓他逗出興趣來了，日後也許有機會表演給她瞧瞧呢。
「若芝，大家喝完茶也休息夠了，我們是不是該上路了!」沈士雄走了過來，看到這個闖入雷若芝房間的色胚就覺得礙眼，雖然想跟他大打一架，但冷靜過後，他很清楚自己不是他的對手，既然技不如人，那就是眼不見為淨，早些離開得好。」等一等，我還有生意要跟她談呢。」桑德斯雙手環胸的看著他。
「跟你這種人還需要談什麼生意?」沈士雄不屑的說。
桑德斯仍微微一笑，目光落在雷若芝身上。
她思索了一會，隨即起身，「沈大哥說得對，你的生意我們不接，抱歉。」
「那怎麼行?我本來人在北京，是你強將我押送出來的，難道不該將我送回原處?」他笑笑的反問。
「你要我們將你送回北京?」沈士雄難以置信的插口問。
他笑著點點頭。
「不可能的!」他斷然拒絕，看向居然認真思索的雷若芝，「若芝，別忘了前車之鑒，更何況他是個活生生的人，何必要我們護送——」
「非也，我要護送的是那一口棺木。」桑德斯指指停放在。一旁蛾著口棺木的馬車，「只要將它安全送到北京的洋房商行，酬勞就是一千兩黃金。」
雷若芝怔愕得瞪大了眼，一千兩黃金?!她沒有聽錯吧?
「就算高酬勞我們也不接!」他可不想再看到雷若芝被他獨佔的畫面!沈士雄刻意提醒，「若芝，別忘了這個色胚在秦來客棧對你做了什麼。」
沒錯，在回到北京的一路上，他若是再有相同的舉動……雷若芝想了想，還真的是不妥當，可是這絕對是一趟酬勞優渥的任務。
「若芝，還有什麼好考慮的?別忘了，他一路上惹事生非，給我們添了很多麻煩。」沈士雄又在一旁提醒。
「這回不會了，因為情況不同。」桑德斯好整以暇的提出保證。
「情況有什麼不同?」他看不出采，有他，問題就存在。
「誰叫你們天天趕路，讓我睡也睡不好，你們愈是趕路，我就愈是要找點事讓你們延遲——」
「所以你故意找碴鬧事!」他臉色鐵青的怒視著還說得洋洋得意的他。
桑德斯笑了笑也不否認，只將目光移向眉頭愈揪愈緊的雷若芝，「他的話只能算對了一半，另一半的原因是，我鬧事才能擺脫你身邊這一大堆的跟屁蟲。」
沈士雄臉色一沉，「你說什麼，誰是跟屁蟲?！」
「我說你跟那些鏢師們全都是她身後的跟屁蟲，我只喜歡看她，可不喜歡看他們，尤其是你，沈士雄。」他說得直接，「所以我就找些碴，她這個總鏢頭為了看好我，就非得跟你這個副總鏢頭分開護鏢螺，如此一來，我的視線自然也就愉悅舒服多了。」
「你找死!」被激怒的沈士雄已顧不了自己根本不是他的對手，他掌風凝聚正要出手，雷若芝出聲了。
「算了，不必跟他一般見識，我們走吧。」
一臉陰霾的他只得硬生生的收回掌勢，憤憤的瞪向一挑濃眉看著雷若芝的桑德斯。
「很抱歉，既然你覺得我的鏢師們很礙眼，那這筆生意也沒什麼好談了，再見。」她冷冷的說完話，轉身就走。
聞言，鏢師們個個鬆了口氣，也紛紛露出放心的微笑。
因為他們真的不要再護送棺木了，這一次的經驗就夠了。
沈士雄示威的給了桑德斯一個得意的笑容，正尾隨著雷若芝轉身，沒想到她突然又蹦出一句話，讓他的笑容立即僵在嘴角。
「這筆生意我們接了。」
聞言，鏢師們全睜大了眼睛，錯愕的瞪著竟然在瞬間又改變心意的大小姐。
「若芝，你、你知道自己在說什麼嗎?」沈土雄衝到她面前，大聲提醒。
她知道，可是很怪的，她好像中邪，鬼上身了!
此時，她的嘴巴居然不聽指揮的又說：「反正押送的只是一口棺木，而且酬金又高，我們沒有理由不接。」
「大小姐，可是又是棺木……」鄧裕文一臉苦哈哈的。
「就是，我們這一路上被它嚇得還不夠嗎?」吳正平也很想哭。
其他的鏢師們也議論紛紛，極力想勸阻突然改變主意的她。
其實不只是他們，連雷若芝也很想拒絕，可是她真的身不由己。
她瞥向雙手環胸、神定氣閒的桑德斯，見到他的嘴唇似乎喃喃的說了什麼。但她還沒時間思考，就聽到自己又說了
「不用再吵了，這件事就這麼決定了，不想護鏢的人可以先行回去綠津鏢局。」
「若芝，我不懂你為何要一意孤行，你剛剛不是拒絕了?」沈士雄的臉色一沉，
她是啊，可是她現在就是無法說出自己真正的想法，難道……
她皺眉，隨即將目光又落到一臉可惡笑容的桑德斯身上。是他在牽制她的意志力，讓她說出這些與原意相反的 話?!
桑德斯凝睇著她那滿含震驚的水靈眸子，猜出她可能看出是他在搞鬼了，不過也無所謂，他的興致正濃，怎麼可以讓她扔下他跟棺木不管呢!
他喃喃低語，「這事就這麼說定，上路了。」話語乍歇，就聽到雷若芝以堅定無比的口吻重述他的話。
「這事就這麼說定，上路了!」
看到沈士雄鐵青著臉，悶不吭聲的翻身上馬後，桑德斯可開心了，面對雷若芝死瞪著自己的憤怒神情，他微微一笑，喃喃低語。
「這裡沒有多餘的馬，你就跟我共乘一匹。」
雷若芝在聽到自己說了什麼後，臉色丕變，猛地倒抽了口涼氣，而眾鏢師更是齊將錯愕的目光落在不知何時變得如此豪放的她身上。
沈士雄一肚子怒火，但能如何?他只是一個副總鏢頭。他不發一語的策馬先行離去，至少不必看他們共騎的畫面。
鏢師們則心不甘情不願的邊將棺木移到綠津鏢局的篷車，邊喃喃抱怨著——
「什麼沒有多餘的馬?這輛馬車不就繫著兩匹馬嗎。」
「就是，大小姐根本就是睜眼說瞎話!」
「我看她一定是愛上桑德斯了。」
「有可能，她都二十一歲了，而且桑德斯這個洋人長得真的很俊。」
「算了，能湊成一對也行，不然大小姐都快成乏人問津的存貨了。」
「胡說，副總鏢頭的心可繫在她身上多年了，是大小姐不。解風情!」
待護鏢隊伍起程，桑德斯先跨上雷若芝的白色駿馬，再將一臉怒不可遏的她拉到懷中。
解除了施在她身上的咒語後，他笑嘻嘻的道：「我們也上路吧。」
「我恨你，我知道你一定是個會邪術的人!」她咬牙切齒的瞪著他。
雖然現在她可以表達自我的意思，但他們已經遠遠落後那些鏢師們好長一段距離了。
「你恨我也沒關係，反正已成事實，你也改不了口了。」
是啊，她身為總鏢頭，已說出去的話怎能收回?何況她已改了一次，若再改一次，鏢師們定無所適從，不知所措。
沒錯，她很清楚已改變不了這個事實。她只能挺直了腰桿，不讓自己貼靠到身後的男人，另一方面她已決定，到下一個城鎮她一定會買匹馬．叫他寓自己遠一點!