「各位客倌們，事情的發展真是越來越緊張、越來越刺激，也越來越讓人摸不著頭緒，今兒個大年初四，提醒你們得先迎神再過來啊——」燕新華說到這兒，一旁還有人伺候喝茶水，他這個說書人越來越受歡迎
但從年初一講到現在，別說客人們聽得霧煞煞，連他這個說書人也被眼線傳來的消息給搞迷糊。
「這事情錯綜複雜啊……朗飛暗中收顧以茗當弟子，學做燈籠，還要在上元節展示她的作品，如此說來，顧以茗肚子裡的娃兒是誰的就已招然若揭了嘛，但是就像前兩天的大新聞，顧以茗的好朋友范柔潔宣稱她肚子裡也懷了朗飛的孩子……這——朗飛是一箭雙鵰?還是他另有其他的紅粉知己?這個消息我們絕對會追蹤下去，咱們明天再繼續……」
甫從外市過年回來的黃小珠一聽到他的故事，想也沒想的就將手上的家鄉土產塞給自己的爹娘，急匆匆的往鴻福客棧去。
真是的，她早跟爹娘說不想回鄉過年嘛，瞧她錯過了什麼!
思緒間，她已跑到參藥店不遠處的鴻福客棧，但客棧大門深鎖，門上貼著「恭賀新禧」四個大字。
她頓了一下，回身再往御某行跑，沒想到店門前正巧有舞龍舞獅的隊伍經過，鞭炮聲劈哩咱啦響，一個大頭娃還在店前拿著龍珠轉來轉去，讓那條長龍跟著轉來轉去的。
她心急顧以茗會不會知道范柔潔懷有身孕一事，然後對好友誤解什麼，乾脆冒著會被鞭炮炸到腳的危險，穿過隊伍，衝進御茶行的店面，再從一旁的門進了相連的宅院，頓時，那鞭炮的刺鼻煙硝味及嘈雜沸騰的人聲、鼓聲減少了不少。
「黃姑娘，恭喜恭喜，新年快樂!」一名僕傭看到她，立即走過來。
「呃——恭喜，我找你家姑娘。」
「請等等，我馬上通報。」他請她先坐下，倒杯茶後，就往裡面走。
黃小珠看著桌上那盆盛開的蘭花，再看著放在蘭花盆栽旁好幾盒疊起來的禮物，而另一個長桌上面擺滿了七個未收的茶杯，可見剛剛也有幾名訪客才是。
「黃姑娘，請你跟我往這邊走。」
她點點頭，跟上他，卻發現她不是往顧以茗的閨房走，而是往西廂的方向。
一到西廂的前廳就看到范柔潔的哥哥、爹娘，還有顧家長輩圍坐在一個圓桌旁，兩家人都笑呵呵的，而顧以茗正要離座。
她連忙出聲跟眾人道聲恭喜。
但顧以茗只是拍拍她的肩膀說聲恭喜，就準備離去，「我是『請假』半炷香出來的，我要回去工作了。
「請假?!」黃小珠莫名其妙的看著她飛也似的往後花院跑，分明又是要去朗園嘛。
「那婚事細節就再細談了，再見。」
「我送你們。」
黃小珠錯愕的看著所有人笑瞇瞇的邊點頭邊走出去，她真的是看得一頭霧水，轉過頭卻看到顧展峰跟范柔潔兩人也是喜氣洋洋的。
「到底怎麼回事?柔潔。」
「那你們慢慢聊，我也去送一下伯父伯母好了。」顧展峰傻笑的離開，奶奶常常說他個性迷糊，沒想到短短幾天也能讓他迷迷糊糊的得到一個美嬌娘。
范柔潔看著黃小珠那張好奇又困惑的表情，倒是大方的為她解惑。
因為剛過年，燕新華那個老長舌公居然說她也懷了朗飛的骨肉，這事鬧得朗家跟她家雞飛狗跳，她火大的去跟長舌公對嗆，還找了大夫證明自己還是個冰清玉潔的姑娘，結果報馬仔駱得才說是顧展峰說的，她當然饒不了他，要他負責!
「負責?!」
她點點頭，笑得很狡黠，她使出一哭二鬧三上吊的伎倆，說她的聲譽被傳成這樣，哪還有人敢娶她?顧展峰這才知道禍從口出，承諾他會負責，願意娶她為妻。
「你哪是這種人?」黃小珠覺得太不可思儀了。
「非常時機就得使用非常手段，過了年，我就十九歲了，算顧展峰倒霉，正好讓我有機會『逼他就範』。」范柔潔十分得意，雖然一開始聽到外頭傳她也懷孕時，她氣得差點想殺人，好在念頭一轉巧計生，那個呆頭鵝再過不久就成丁自己的丈夫。
黃小珠心想，真是嫉妒呢，范柔潔成功的將自己嫁出去了，而她呢?她家務農，爹娘老要選個農夫。
唉，不過，她還很好奇另一件事，「以茗成了朗飛的女弟子又是怎麼一回事?」
范柔潔笑瞇瞇的繼續當個說書人，為這離家幾天就錯失好幾出好戲的朋友補充說明一番……
＊
顧以茗從初一開始就很歹命，因為朗飛收她當女弟子，害她有機會出外時就得裝出一副很滿足、很得意、很開心的樣子，免得別人又為「未婚懷孕」的她再外加一件辛酸史——畢竟有幾個千金小姐會去做燈籠?
所以，她一副心滿意足的樣子，人家就會說她是真的有興趣，沒人逼她……
但，那樣的笑臉只會在外面出現，一進涵碧樓，她就成了苦日子。
不過，今兒個看到哥哥跟好友的婚事底定，她還真羨慕呢!
是傻人有傻福嗎?不然，哥哥怎麼胡亂傳話就有姻緣了?而她苦守朗飛十多年，到現在還「處境艱難」!
「專心點，尤其不准想范承志!」
朗飛緊繃的聲音突地響起，將她從百轉的思緒中拉回，她不悅的抬起頭來，看著坐在舒適的紅木椅上，冷著一張俊顏瞪向自己的朗飛。
他是不是吞了炸藥!這幾天說話要不就凶巴巴的，要不就是冷嘲熱諷，尤其說沒兩句就批判她跟范承志如何如何，他到底在不高興什麼?
朗飛當然不高興，范承志三年沒回京，一回來沒幾天就在他面前抱了她兩次，分明就是在向他示威!
因此，每每想到他們相擁的畫面，他對顧以茗就沒辦法有好臉色!
「你到底在刻什麼?真的笨得可以了，這個東西可以拿出去給人家看嗎?」
瞧他那一臉受不了的表情，她更受不了他呢!
她乾脆扔掉那把該死的雕刻刀，怒氣沖沖的站起身，咬牙切齒的開罵，「你不要太過分了，是你說要拿出去給人家看的，結果是我倒霉，天天在這兒刻東西，你還不滿意?」
「誰叫你一開始要燒我的燈籠。」他這話說得有些心虛。
「那跟弄個燈籠出去給別人看是兩回事吧?你簡直是——」
「簡直如何?瞧你把龍刻成四不像，風倒像鴨子，再來要將樹幹鑿空，那可能得耗時幾十年才能完成，你是作好要在我這兒耗一輩子的打算了，是不?」朗飛理虧，口氣更凶了，其實有這種打算的人應該是他吧!
說這什麼話，好像她故意賴定他!
「我不刻了，也不想再刻了，你厲害嘛，你就刻一個給我對外交差，咱們都沒事，我也不必來這兒看你臉色，你也不必面對我這個笨蛋!」
「你說這什麼話?你本來就該賠我一個，這是你的責任。」
「責任?!那你的責任呢?我哥多負責，他因為說錯了一句話，就負責起柔潔的終身幸福，你呢?外面十個人有十一個人認為我肚子裡的孩子是你的，可你要娶我嗎?」她是又嫉妒又羨慕，當然也更恨他!
「我為什麼要娶?我根本沒對你怎麼樣，說你懷孕的也不是我，是你娘!」
對，是她那個迷糊的娘親，可是——她氣呼呼的說：「我根本沒有懷孕!」
「你說什麼?」
「我沒有懷孕，我娘是猜的，那個藺大夫是假的，我承認懷孕也是假的，因為我太氣你了。」
「哈，你將我當傻瓜?一下子這麼多人的話都是假的?連大夫也是假的?」
她語塞，想不出來該怎麼解釋。
「別偷懶，繼續做!」他以眼神睨著被她扔在地上的刀子。
刻刻刻!只會叫她刻!
她氣炸心肺又苦於無處宣洩，瞪著被她折騰多日的粗樹幹，想也沒想的狠狠踹去一腳，結果粗樹幹動也沒動一下，她卻扭到腳，整個人還被震得往後倒，重重的跌坐在地。
連一根該死的木頭都欺負我!她氣得將頭埋在膝間放聲大哭。
朗飛以為她動了胎氣，臉色一白，立即將她抱起來往屋內沖，口中大喊，「大夫!快找大夫來!」
顧以茗突地被人騰空抱起已經嚇一跳，再聽到他焦慮的喊聲，只能錯愕的以淚眼看著抱著自己的朗飛，「這——不用吧?我、我只是扭傷了腳……」
「你有身孕又跌坐地上，這一不小心，真會出人命的!」他口氣著急，讓她真是看傻了眼。
他——這麼擔心她嗎?怎麼跟剛剛那個怒不可遏的罵她笨蛋的朗飛差那麼多?簡直是南轅北轍!
朗飛直接將她帶到他的房間躺下，一面催促僕傭去找大夫，不一會兒，朝京飛也似的趕到。
「趕快看看她，有沒有什麼事，是不是動了胎氣?她沒事吧?」朗飛真的好緊張。
朝京由傳言中也知道顧以茗懷孕了，但滿頭大汗的他把脈了老半天，怎麼就是沒有懷孕的徵兆?不至於摔一跤就沒了吧?
「朝大夫，你倒是說話啊。」
「她、她——」朝京搖搖頭，看看氣色不錯的顧以茗，再看回朗飛，「沒有……」
「孩子沒有了?!」
「不不不，我是說根本沒有喜脈，這到底是我醫術退步了，還是——」
「我早說了我沒有懷孕嘛，你就不相信!」顧以茗悶悶的道。
朗飛皺起濃眉，看看她，再看看一臉沒信心的朝京，決定先請他離開，再叫僕傭去請其他大夫過來。
只見一個個大夫診斷結果相同，朗飛心頭上的烏雲一片片的飄走，出現了個大晴天。
顧以茗臉上的笑容也越來越大，就快「沉冤得雪」，還她清白了，而且，她發現朗飛的眸中有笑意……
待全城的大夫都看過、離開後，朗飛壓抑住心中的狂喜再問清楚，為什麼外頭會傳出她有孕的事，也才明白原來始作俑者是自己，因為自己要她趕快嫁!
一切彷彿撥雲見日，顧以茗開心的看著他。
「好了，你腳傷應該沒事了，繼續去刻吧!」他的表情又變了。
「啥?!」她困惑的看著他變得冷峻的俊顏，怎麼他翻臉像翻書?
「可我沒懷孕……」
「那跟你刻不刻燈籠還我有什麼關係?」
好像真的沒關係，可是她只好低頭看著自己扭傷的腳踝，「我受傷……」
「你是用手刻不是用腳刻。」
她氣呼呼的瞪著他，再張開雙手給眼前白目的男人看，「看到沒?我的手都起水泡、紅腫了，這會兒連腳也傷了，再做下去肯定會全身裹上紗布不得了，屆時難不成叫我用意志力來雕刻?」
「那准你休息一會兒，但只能一會兒，去。」他冷冷的看著她，看到她頭皮發麻，只能莫名其妙的單腳跳回到那樹幹旁。
他怎麼沒跟來監視她?
朗飛正抬眼看著窗外的藍天，眉開眼笑的闔不攏嘴。
她沒懷孕，她沒懷孕，太好了!真是太好了!
他在心中歡呼許久，待能控制這極大的興奮感後，又恢復一張冷酷的俊顏，才回到臭著一張小臉兒的顧以茗身邊，冷聲的教導她雕刻。
因為她沒懷孕，所以他更要看好她，免得下回弄假成真，范承志可是虎視眈眈的覬覦著她，惟有繼續將她困在自己的視線內，才能放心過日子。
所以她，當然得繼續刻了……
＊
位在東四南大街的藥府乃一品大官欒浩璋的官邸。
欒浩璋的妻子早逝，不曾納妾，膝下只有一個獨生女欒盈芝。
欒浩璋交際手腕高，為人海派，交遊廣闊，因此，從初一開始，家裡前來拜年的人潮便川流不息，除了聊天敘舊、套套交情外，也有不少人是為了欒盈芝而來的。
她年已十九，再不找個好人家嫁了，可真的是蹉跎青春。
眾鄉親父老都知道她傾心於朗飛，但朗飛讓顧以茗懷孕一事，大家對他的評價可是大打折扣，因此，也趁此機會再來說媒，但令眾人意外的是，欒浩璋卻都婉言拒絕了，眾人覺得可惜，但也不好勉強再談。
長相端正、年過半百、兩鬢斑白的欒浩璋在送走一堆前往拜年的好友後，已是晚膳時間，卻沒見他的掌上明珠到飯廳來用餐。
他喚了丫頭去叫女兒過來吃飯，一會兒後，丫頭回報。「老爺，小姐說她沒胃口，不想吃。」
「不吃怎麼成?」他立即從椅子上起身，往欒盈芝的閨房走去，一進入房間，卻見女兒倚在欄杆前，神情凝重。
「盈芝。」
欒盈芝回過頭來，看了父親一眼，面無表情的又回過頭。
他歎了一聲，「你還在氣爹不讓你去朗園看朗飛是嗎?他命大，從晨星峰滾下來也毫髮無傷，根本無恙，這幾天都在指導顧以茗做燈籠——」
「他指導的人應該是我才對!」她突地激動的回身怒視著欒浩璋，「如果爹一開始不阻止我去看他，他在醒來後，第一個看到的是我，他會感動，會將我留在他身邊，而不是顧以茗!」
「胡說!這跟你說的一點關係都沒有，誰都知道顧以茗肚子裡的孩子是朗飛的，他不承認，就是一個無情無義的絕情漢，我怎麼能讓你去看他?」他對女兒這陣子鬧脾氣也很不開心，「他現在懂得跟顧以茗在一起才是正確的，一待大後天朝廷春節團拜時，我就奏請皇上，請皇上為他們賜婚，讓朗飛盡一個男人、一個父親該盡的責任!」
「不，爹，你千萬不能這麼做!」她臉色丕變，「這樣我跟朗飛永遠都沒有機會了!」
「你怎麼這麼死心眼?朗飛根本不適合你，有多少人家的千金為他蹉跎了青春歲月，結果呢?隨便找個男人嫁了，你也要這樣?」他氣呼呼的甩袖離開。
看來要讓女兒死心，惟一的方法就是請皇上賜婚，讓朗飛跟顧以茗結成一對!欒浩璋在心中暗暗下了決定。
欒盈芝心情沉悶的剩著花園裡初放的百花。
不行，她若還是天天被禁足在家裡，哪兒也去不成，朗飛卻跟顧以茗培養著感情呢，說不定，兩人就真的在一起，那她苦守他那麼多年，不是一無所有又落得個心碎的下場?
不，她不能坐以待斃，她一定要去看看朗飛，再次表白自己的心意。
欒盈芝向父親謊稱要到香山的碧雲寺上香，而欒浩璋哪會不明白女兒的心思，但他沒有揭穿，反正再沒幾天，女兒不想死心也不成。
欒盈芝要丫環們準備妥素果就乘轎離府，不過，這轎子當然沒上碧雲寺，而是到了朗園。
情敵相見分外眼紅，涵碧樓裡，顧以茗與盛妝麗服的欒盈芝目光對上，一不悅，一輕蔑。
「欒姑娘，如果你是來這兒跟人大眼瞪小眼的，你可以走了。」朗飛說話一向是直來直往。
聞言，欒盈芝將自光移到一身綢緞金衫的朗飛身上，她上下的打量，對他俊美無儔的面容是越看越心動。
「朗飛，我們可以私下找個地方談嗎?沒有礙眼的第三人在場。」她明白的暗喻。
他皺眉，「我們有什麼好談的?」
「對啊，你們哪有什麼好談的!」顧以茗大聲附和朗飛的話。
欒盈芝惡狠狠的瞪了她一記，「我跟朗飛說話，你滾遠一點。」
「你才要滾遠一點呢!」
「顧以茗，你獨霸朗飛太多時間了，你別太貪心!」
「我就是貪心!」
欒盈芝氣不過，想也沒想的就推了她一把，還呸了一聲，「偷漢子的爛貨，還忝不知恥的想擁有朗飛!」
顧以茗踉蹌的退了兩步，再聽聞那沒禮貌的污辱，氣呼呼的衝向前去，伸手回敬她一把。
「你說誰偷漢子?!」
「你!就是你!」
「胡說!」
兩個女人你推我我推你的，朗飛這才注意到顧以茗的左手還拿著那柄鋒利的雕刻短刀。
他連忙居中要拉開兩人，但欒盈芝仍不肯罷手，居然一把扯住顧以茗的左手腕拉扯起來!
顧以茗想掙脫她的手，手上的雕刻刀時上時下，看得朗飛是冷汗頻冒，又不能貿然去搶下刀子。
突然間，欒盈芝在拉扯間腳滑了一下，整個人往後仰倒，但由於她的手還抓著顧以茗，以至於顧以茗也被跌地的她給拉了下去，兩人正好面對面，就在這時候，顧以茗才發現她手上的雕刻刀銳利的刀鋒正對著欒盈芝的胸脯!
兩個女人霎時傻了，欒盈芝驚恐的閉上眼睛發出尖叫，顧以茗也只能嚇得緊閉眼睛。
時間彷彿停止了，四周變得靜悄悄的，驀地，一個近在咫尺飽含痛楚的呻吟聲響起。
相疊的兩個女孩霍地睜開眼睛，只見那把雕刻刀子被朗飛的右手掌緊緊握住，刺目的鮮紅正泊泊流出，兩人臉上的血色一下退去，猛抽涼氣。
「還——還不放手!」眼睛冒火的朗飛咬著牙，忍著痛楚怒瞪著目瞪口呆的顧以茗。
驚惶無措的她好一會才反應過來，急忙放開手，起身離開欒盈芝的身上。
欒盈芝慢慢翻身坐起，低頭看著自己胸口滴上的血。
顧以茗面色如土，整個腦袋都空白了，她怔怔的看著朗飛的右手掌。她傷了他、她傷了他，那可以做出最美麗的燈籠的右手……
朗飛咬緊牙關，吸著氣兒，他忘了，該死的，他竟然忘了女人全是禍水!
「你們可以滾了!」他自牙縫進出話命令。
「可是你的手我趕快去找大夫!」顧以茗轉身想要找人叫大夫。
「不必了，全給我滾!滾!」
欒盈芝嚥了口口水，看著呆立原地不動的顧以茗，心慌的舉手指控，「是她!」
「閉嘴，全給我滾，滾!」
顧以茗看著他氣壞的俊顏，只好帶著一顆不安與難過的心先行離開，但在離開前，她交代了年總管要趕快找大夫來醫治他的手，偏偏今天朗家的長輩全都到廟裡上香拜拜，根本沒人在家。
欒盈芝頻頻指責朗飛會受傷全都是顧以茗害的，一路說個不停。
淚如雨下的顧以茗著實自責的抬不起頭來，不想駁斥欒盈芝的話及家人的殷殷詢問，她將自己鎖在房間裡，放聲大哭。