花前月下，微風徐吹的夜。
東方雲找了處鮮少人煙的花塢月下獨飲，仰視明月當空，憶起上個月圓時分與萱凝風在一起……嘴角勾揚起幸福的笑意。
和明月回泰原山莊也有兩天了，她果然是因為他才私自離開山莊的。對於那丫頭，他真的是很頭疼。之所以頭疼倒不是因為她老愛給他惹煩，而是她對他的情意真的是越來越明顯，也越來越大膽了。
明月是個美麗的姑娘，性於除了任性刁鑽些，好像沒什麼可挑剔的，且又對他一往情深，可他真的對她沒有一絲一毫的男女之情，有的也僅僅只是兄妹情誼。
在明月苦戀著他的同時，他發覺尤子清也以同樣的心情苦戀著明月。因為這樣有些複雜的情況，他真的很擔心他和尤子清的情誼會起變化，如果真的如此，那就太不值得了！不過到目前為止，他還是很相信他是個不錯的朋友。
和萱凝風分離至今，算算也快一旬了，以她的腳程算來，不出這幾天，她該行至泰原了。
想他當年離開神州時，懷著滿懷的悲愴，因此憶起家人手足，他有的只是一種無奈的感覺，沒有思念。而對於萱凝風，他卻有著奇深的情感。原以為像他這樣的人，只怕一輩子也無法知道想念一個人的滋味兒，可她卻讓他嘗到了。
這幾天兩人便會再見面，可再見面時，他們只怕無法再像從前那樣了，到時候，會是怎麼一個情況？
光是想就覺得頭皮發麻！
哎，到時候情人看刀的場面只怕避不了！想著想著他又喝了一大口酒。
時候也不早了，正打算打道回府時，不遠處傳來一前一後的腳步聲，不想見來者，他往樹後一躲——
「明月小姐，回府吧，時候不早了，太遲回去莊主會擔心的。」跟在明月後頭猛追苦勸的人正是尤子清。
「怕挨罵你自己回去，我明明就看到應大哥往花塢的方向走，找不到他我絕對不回去。」
「不要！」
「可時候真的不早了。」
「我當然知道！」要不是山莊的柳園鬧鬼鬧得凶，且真的有幾個人親眼目睹一披頭散髮的老婦飄忽於柳園中，請人趨鬼又趨不去，最後柳園只得成為禁地的無人敢踏進一步……這些可怕的事，她也不會入夜後就不敢獨自行動，儘管這裡離柳園好遠。
「那就回去吧！」
「不要！」說著她又拉開嗓門，「應大哥！你在哪兒呀？應大哥……」
「應兄弟不是小孩子，你找不到他他也不會不見，用不著那麼擔心他的。」
明月橫了他一眼，「我也不是小孩子，即使你不跟在我後面我也可以安然回府，可你會放下我不管嗎？我對應大哥的心意就如同你對我一樣，所以你該懂我的！」
她一直都知道尤子清對她的感情，打從很小時她就知道他對她好，可她也不知怎麼的，就是喜歡欺負他，愛看他被耍得團團轉的樣兒。
她喜歡他嗎？不知道；不喜歡他嗎？不喜歡他的話就不會允許他老出現在她面前，甚至在他表白喜歡她時，還開心了好久。
對於尤子清的感覺，她真的是理不清，可她卻是很肯定自己是喜歡應大哥的。
尤子清心情沉沉的聽著明月的話，長歎了口氣，「我懂你，那你什麼時候能夠懂我？」
對於他大膽的問話，她也回應得直接。「我現在不想懂你，只想懂應大哥。」
「放棄吧！不放手的話，我怕你到時候會被應兄弟所傷！」尤子清雖然被她的話所傷，可他仍是誠懇的勸著。「如果他對你有一絲絲的情感，像他那樣萬中選一的人選，我會成全你們，可他根本就不喜歡你，你……」
明月突來的巴掌摑斷了他未說完的話。「不許你胡說！」她恨恨的瞪他，「我對自己有信心，應大哥一定會喜歡我的。」她就不信他看不上她，能喜歡其他女人！
她警告的說，你一定以為說了那些話之後，我就會放棄他，屆時你即可趁虛而人，對不？我告訴你，你別妄想了！」說完了字字如針的話後，她轉身就走，走了幾步又回頭，「你別再跟上來了，再跟來我可要生氣了！」
目視著她離去的背影，尤子清無奈的再歎口氣。混亂的情況結束後，他才注意到距他所站不遠的大樹後，有一截衣衫露了出來。
他緩步走了過去，抽出腰間長劍指著大樹後方怒喝，「什麼人鬼鬼祟祟的？」
對方以手夾住劍鋒，「哎，別動肝火。」
尤子清訝異的看著樹後的俊朗面貌。「應兄弟？」他收回了長劍。「你怎麼會在這裡？」那方纔他和明月的對話不就……他剛冷的臉上頓現一抹紅潮和狠狽。
「找個沒人的地方想靜靜的喝喝酒，純粹是個人享受，無意偷聽你和明月的對話。」
「倒讓應兄見笑了！」三個人之間的微妙處，想必應南天早知道，他實在也不必太在意。尤子清坐了下來，看著他喝剩的半罈酒。「獨樂樂不如眾樂樂，也分享些吧！」
東方雲將酒遞了過去。「我看尤兄的心情絕對談不上個樂字，說你是喝苦酒還差不多。」明月的話太傷人了，連他這局外人聽了都不舒服，更何況是尤子清。
她真的是太任性了！
大口的喝著酒，尤子清苦苦一笑，「應兄心中可有喜歡的姑娘？若沒有的話，明月……她是個不錯的姑娘，對應兄又是一往情深，何妨回應她的情感？」
「尤兄此言差矣。若對方對自己一往情深，就一定要回應對方的情感，那該贏得明月青睞的人也該是你而不是我。」趁這機會該好好的表明立場。「我對明月只是兄妹情誼，你叫我如何回應她？」
明月是個美麗的姑娘，任何男人應該都不會討厭她，可不討厭並不代表喜歡，兩種心情是截然不同的。
「明月是個好姑娘，你為什麼……」把心愛的女人讓出去他知道自己會很痛苦，可是他希望明月能得到她想要的幸福。
她要的既不是他，他就該大方成全。
「她的好你知道，可我不見得會知道，即使知道也未必會欣賞。各花人各眼，青菜蘿蔔各有所好，是不？更何況在我看來，明月對我也不見得是一往情深，她只是遲鈍的沒發覺最重要的人，就在她身邊罷了。」
明月是個美麗而可愛的姑娘，自小嬌生慣養，且又是明文范最寵愛的女兒，也因此造成她心高氣傲、眼高於頂的性子。她總是把一切外在評論為最好、最棒、最配得上自己的話，拿來當成自己所要的標準，所以她才會覺得他是她要的。
因為他是明文范的義子，是泰原山莊最出色的男人，也是大夥兒認為最適合她的人，所以她迷失了自己真正想要的情感，而選擇了大家認為的理所當然。
今天即使不是他應南天，而是別人擁有了這些條件，明月也會盲目的以為自己愛上了。不過，今天不管為了誰而錯過尤子清，有一天她一定會後悔！
東方雲的話令尤子清感覺到窩心。「應兄除了足智多謀外，沒想到也挺會安慰人的。」他方才揪緊的心放鬆了下來。
「我只是說了實話，正巧受用而已。」
在月光下看應南天更覺其英挺俊秀、玉樹臨風，即使同樣身為男人，他也不得不承認，他真的是如同潘安再世！這樣的男人想必是少女們憧憬的對象吧？也怪不得眼界一向極高的明月會對他如此著迷，莫說是明月，若他是個姑娘，想必目光追尋的也會是這樣的一個男人吧？
在姑娘們為他所吸引的同時，他的目光可曾為她們其中任何一個停留？
他認識應南天也好些年了，他知道他很有女人緣，也知道他偶爾會流連花叢，可僅止於此，他好像不曾聽到他心儀哪家姑娘，甚至是主動提起。
「應兄可有心儀的對象？」
「我嘛……」很快的一張表情變化多端的俏臉浮現在腦海，東方雲臉上的笑意變深了。「有啊。」
原本以為答案會是否定的，聽他這麼說，更引發尤子清的好奇了。「是什麼樣的姑娘能叫應兄動了心？想必是個傾國傾城的美嬌娘吧？」明月他都看不在眼裡了，對方一定是美若天仙。
傾國傾城？萱凝風嗎？東方雲笑了。「她的確是個美人，可魯莽、衝動的性子老叫人替她捏了把冷汗，大刺刺的模樣有時還真叫人吃不消。」這丫頭有時候少根筋，真令人替她擔心她怎麼死的都不知道。
尤子清不可思議的瞪大了眼，脫口而出，「怎麼聽來像是個男人婆？」一出口他才覺得自己好像失言了。「對不住，我的意思是……應兄……」
東方雲不以為意的笑出來。「她呀，的確是爽朗豪邁像個男人！」要不是這樣，想必棘萱國的皇上也不會讓她當巡按，還單槍匹馬的南下「賊窖」。「可奇怪的是天下美人何其多，性子溫婉嬌嗲的也不少，而我就偏偏鍾情於她。」
萱凝風初初吸引他的就不是外貌，而是她的真和直。
聽他那樣說，又看他一臉甜蜜的樣子，尤子清知道他是真的動心了，此時此刻他除了替他高興，私心上還真的是替自己鬆了口氣。
他知道這樣想有些卑鄙，也有些同情對應南天癡心一片的明月，可他還是慶幸應南天心中有人，那麼明月歸屬他的機會就變大了。
歎了口氣，尤子清有些戲謔的說：「人真是很奇特，人人心中卻有個理想情人的樣兒，可到頭來心動的對象卻往往和理想相差千里。」他說這話，相信應南天瞭解他的意思。
和很多男人一樣，他們期待的情人一定也是溫婉、柔情似水的，可很顯然的，明月不是這樣的姑娘，而應兄心上的人更不是這樣的姑娘。
東方雲笑了出來。「想來尤兄這話兒可說得很有感慨吶！」
「對了，應兄的意中人是哪家的姑娘？城裡人嗎？」
「不是。」猶豫了一下他說：「她是個很特別的人，目前還不適合同你說太多，時機到了，我再介紹你認識。」和尤子清情同手足，有些事他不想騙他，可時機未到他又不能說太多。
他信任尤子清，可更需要保護萱凝風的安危，他不能不防著有個萬一！
尤子清一笑。他知道他不想說的事一定有他的考量，他不勉強。喝了一大口酒後，他忽地沉默不語，目光眺著黑暗的遠方。
「有心事？」他算瞭解尤子清，每當他沉默的眺著遠方時，必定是有什麼困擾的事。
尤子清收回視線苦笑，「好像什麼事都瞞不過你。應兄可有聽說泰原山莊前些日子接受了一批朝廷兵器訂單的事？」
「那不是許久前的事了嗎？」早在他上一次離開山莊時他就知道有這麼一件事了。
「那批貨最近要出，我親自驗貨，可兵器中的鐵含低於試刀，幾乎每支一試便斷。」他歎了口氣，既生氣又無奈的說：「那批貨可是要送往邊疆給守疆將士使用的，只是這樣的兵器如何能上戰場？」敵人的刀劍一砍便斷的兵器，那有拿不等於沒拿？甚至家中拿把菜刀、柴刀都比那些不堪一擊的兵器強。
一上了戰場，兵器就如同戰士們的生命一樣，如何能開玩笑？
「那些兵器師傅沒按規矩來嗎？」此事非同小可！
「那些師傅沒那個膽，他們只是奉命行事。」他言至於此，相信應南天該知道那些兵器師傅是奉了誰的命，在泰原山莊又有誰敢如此做。「這樣做是要殺頭的，我真的不明白莊主為什麼要如此？」
應南天沉默以對。
「我自小就生活在泰原山莊，也知道莊主做了不少違法的事，甚至是私吞了賬災官銀，我原以為他只是一時財欲薰心，終究會收斂的，可這些年來，他非但沒有收斂，還動作越來越大，越來越明目張膽，甚至連朝廷派下的巡按也欲置之於死地，我……其實好想離開山莊，可偏偏我爹又助紂為虐！」
「巡按的事你知道？」
他點了頭，「派死士去狙殺微服出巡的巡按大人是莊主授命我爹去做的，幸好失敗了。不過，聽說最近巡按大概也快到泰原了，由於她是微服暗訪，因此我爹最近這幾天都派人到城門口搜查。」說著說著他皺了眉。
「皇上也真是奇怪，像巡按大臣這種事，叫男人做都尚稱是苦差，更何況是個姑娘家？還是單槍匹馬的暗訪，他就不怕巡按會中途遭擊，永遠回不了京城嗎？」
「也許她有什麼獨到之處吧？」
「說的也是。十個死士能給殺個片甲不留，最起碼女巡按的功夫到家。」頓了下尤子清再說：「泰原山莊的死士武功個個不弱，絕不是什麼烏合之眾。更何況死士的可怕之處並不在武功強弱，而在於個個視死如歸。一個不怕死的人抵得上十個平常人。這麼說來，那女巡按的獨到之處，莫非是……她比死土更不怕死？若真是如此，皇上果然眼光獨到。」
東方雲想起了萱凝風剛烈的性子。要是讓那丫頭捉了狂，也許連死士都怕她，可尤子清這麼說她也未免好笑，說得好像她出生就是為了趕死似的。那姑娘會被選來當巡按的確是該有什麼理由。
「好像對她有些好奇了。」尤子清像是自言自語喃喃的說：「在我想來，她該是長得虎背熊腰、一臉正氣凜然，且視死如歸才是。」
他的話令東方雲笑了出來，為什麼女巡按一定得長成那樣？女人長得「虎背熊腰」已經很悲慘了，為什麼還得視死如歸？
這是什麼道理？就不知道當尤子清看到嬌美可人的萱凝風時，會是什麼表情。
東方雲只是一逕的笑，不置一語。
尤子清道：「應兄難道不贊同我的猜測嗎？」他可是很認真的。
「沒見到人，我無法評論。反正如果你的消息正確的話，咱們應該很快就能見到女巡按的廬山真面目。」萱凝風該快到了才是。
「雖說我對她很好奇，可還是沒機會見到比較好，因為見到她有可能是在山莊的地牢。一旦捉到女巡按，又萬一她知道了什麼罪證的話，想必莊主不會留活口。」
「如果有那麼一天呢？你會幫她嗎？」
尤子清猶豫了。「我想幫她，可卻不知道會不會、行不行幫她。」苦澀的一笑，「我在泰原山莊長大，即使明知道莊主的行為是錯誤的，我卻沒法子叫自己六親不認的秉持正義。因為一旦幫了朝廷，那等於是背叛了山莊。那莊主、明月、我爹該怎麼辦？現在的我是騎虎難下，回不了頭了。」
「這倒是你的難處。」他也頗同情他，可真的沒什麼法子可行嗎？
「那你呢？」應南天是個聰明人，他雖足智多謀的幫了泰原山莊不少事，可事實上至今他仍是清清白白，雙手不沾罪的。上一回莊主要他辦件事，由於那涉嫌貪官銀，莊主拉他下水的意圖十分明顯，而他卻故意留書失蹤。從那時起，他也注意到他心不在山莊。
其實他原本就不該屬於泰原山莊的，會在此全是因他所累，對於應南天，他一直有著愧疚。「如果是你，會如何？」
東方雲看著他，臉笑上笑容一綻，「我一向是個自在的人，我只做我覺得自在的事。」尤子清信他，在他面前他毋需掩飾。
尤子清一笑，「很像你會說的話。」
東方雲看了看空了的酒罈子。「酒沒了，時候也不早了，早些歇息吧。」他起了身，拍拍身後的草屑，往坡下走，走了數步尤子清叫住他。
「應兄！有時候我好羨慕你，你一直都很自在、隨心所欲！」他向他揮了揮手，目送他走遠。
自在、隨心所欲嗎？東方雲笑了。
那大概是因為他能置之死地而後生吧？