紀斐然這些天獨對一件事感興趣，就是「嚴加關心」那信誓旦旦絕不為他工作的霍紫苑。
對於這點，他也感到十分納悶。通常對付得罪他的人，不是將其繩之以法，就是讓他們接受該得的報應，從不像這次，他竟浪費自己大部分工作的時間，去「關注」這麼一個醜小鴨！
他絕不會承認對她有好感，那是……不可能的！畢竟，他從不輕饒蓄意爬到他頭上的人，更遑論她還綁架了他！
綁架？！
對了，策動她的幕後主使人為何要綁架他？綁架了他，卻又毫髮未傷地在次日將他送回？更令他不解的是——這三年來，他未曾接獲任何「要脅」的電話，彷彿當年的感恩節不曾發生過任何事。
究竟是誰會這麼做？他的目的又是什麼？
「嘟——嘟——」內線電話響起，打斷了他的思緒。
「喂。」他旋即按下話鈕。
「報告總裁，李克先生電話，他說您一定會接他的電話，我……」秘書小姐謹慎地詢問。
「嗯。」他當然接，這人可是他的眼線。
「喂，紀老闆，查到霍小姐目前正在第三十三大道的『紅星』餐廳工作。」李克正是紀斐然委託的私家偵探，專門查詢他想要知道的人或事。
「很好，支票我會匯到你的帳戶。」紀斐然不再多言，便將電話切了，接著又按下話鈕，「莉莉，中午替我在紅星餐廳訂位，下午的會議全部取消。」
他要去會會這個「有志氣」的醜小鴨。
＊＊＊
紀斐然才一踏進紅星餐廳，遠遠就瞧見黑西裝、黑長褲作中性打扮的霍紫苑，左手掛著口布，右手端著湯盤，正在為客人上菜。
她禮貌體貼的動作、認真努力的態度，讓他一度以為她是受過良好餐飲訓練的一把好手。
他當然不瞭解，霍紫苑除了對男人，尤其是英俊狂傲的男人難以招架外，她對「事」的駕馭能力的確在常人之上。
因為她的生活信條是——工作第一，社交次之，男人……敬陪末座。
長久以來，她一直認為「人」最不易討好，也最難圓融；但「事」就不一樣了，只要盡心盡力，少有做不好的。
所以，儘管她第一次為客人服務，點菜、端盤子做來全不費工夫。她做得輕鬆，也甘之如飴。
「紀先生您好，請隨我來。」紅星餐廳的領班一見紀斐然來，笑臉迎人地問安，因為，他與他們的老闆關係匪淺，絲毫得罪不起。
「嗯！」他略一點頭，雙眼仍直盯著前方挺立的身姿，「待會兒叫她來招呼我。」他以手指著正忙得起勁的霍紫苑。
「她？紀先生，我認為她不夠資格。她是新手。」領班不卑不亢地陳述事實。
「我說她是最佳人選。」他倏地轉向領班，陰冷的臉上，有著弔詭的笑。
「既然紀先生堅持，我就讓她為您服務。」他恭敬地退下，不再多言。
他在紅星餐廳服務二十年，打從紀家二少爺紀霍然將它買下，他們紀家兄弟一直是這裡的常客。紀斐然一向不多言，也不特別挑人為他服務，今個兒是怎麼了？
頷首退下後，他便走近霍紫苑身邊低語。霍紫苑未回首，花容已浮現一絲倉皇，卻強裝鎮定，緩緩轉過身子——
一見到他，她登時站在那裡宛若蠟像，僵直當場，好似遇上天敵，張口結舌、動彈不得。
「過去吧。」老領班同情地催促著。
「嗯。」她的腳宛如綁上鉛塊，步步艱難啊。
她每進一步，紀斐然陰鬱的臉就松防一分，黑玉般的雙瞳更是釋出莫名的得意，排山倒海地向她衝來……打得她整個人支離破碎，一顆心惶惶難安……
他究竟要做什麼？
她不是已經拒絕去他公司了嗎？難道他要她立刻償還十萬元美金？
她現在正在賺第一個一千元，如果……失業，只怕十年也還不完。
「你想點些什麼？」她忿忿不平地瞪著他，嘴邊卻不忘掛著應酬的笑容。
誰知她這抹笑，竟似帶勾的餌，誘惑著他吞下……他原本百般排拒，卻在下嚥之後，才知道這滋味甜得令人唇齒留香。
好個奇怪的女孩！
他早看盡世界各種形態的美女，對於種種旁人覺得驚人的美艷，早已不覺激動或驚艷，但看見她那抹笑，卻沒來由地被吸引了。
她給他一種印象，即使「丑」，也醜得很惹眼！
他不懂，為什麼她明明是醜陋，卻又可以令他牽腸掛肚？
霍紫苑見他不言不語，目光直直地看著自己射出無數個問號，心頭竟有種莫名的震撼。
「你想點些什麼？」她再次出聲，劃破二人間詭譎的氛圍。
「一杯冰水。」此刻，他的確需要它讓自己冷靜一下。
他到底來這裡做什麼？單只為了一個助理員？！
以他璀璨王朝的財力，要什麼人才沒有？
她的確是這次測驗中最出色的，但這真是他百忙之中親自懇聘，甚至不惜威脅利誘的原因？
此時，他的心中響起一聲低語——
不對，這不是所有問題的答案。
「只要冰水？」她因他的話，低嚷以對，也打散他的疑念。
「嗯，我想我需要它。」他笑了。整個腦海翻覆波動，激發出無數的想像，從而結晶成形。
「就這樣？」她不置信地再問。
「嗯。」他肯定的望著她。
「請稍候。」
無聊！她轉身就走，卻被他一把抓住。
「等等。」
怎麼？又想弄斷她的手？霍紫苑一想到此，眉頭再度皺了起來。
「你……的手好了嗎？」口氣雖然冷淡，卻潛藏著關心。
「還好。」還敢提，若不是托他紀大公子的福，她又怎麼會受傷！
「還好？到底是好了沒有？」紀斐對於這個答案，顯然是不能接受。
「怎麼？你為什麼這麼關心我的手傷？」準是黃鼠狼給雞拜年，不安好心！「你放心，我即使手廢了，還是會還你錢的。」霍紫苑不領情地說道。
「你還是沒有回答我的問題，手傷到底好了沒有？」紀斐然無視她的冷漠，逕自抓著她的手仔細瞧著。
「好了。」霍紫苑急著想抽回被他緊拉著不放的手。
「別那麼用力，要是再受傷怎麼辦？」雖是責備，卻飽含著寵溺。
「要是再受傷，我仍舊會負傷繼續工作，好還你錢！」
「幹嘛那麼辛苦？只要到我公司上班……」
不待紀斐然把話說完，霍紫苑立即反擊道：「拜託！我是絕不會回去的！我也給你兩條路走，一是將我送警法辦；二是等我賺足了錢還你，而且不可以限期。」
老領班見他二人拉扯不清，趕忙過來解圍，「紀先生，霍小姐是否有服務不當的地方，是否要我為您——」
「你先下去，這是我與她之間的問題，不會牽扯無辜。」他說話的同時，一雙利眸沒離開過霍紫苑的身上，箍緊的手，更無松放之意。
「是！」無奈的老領班只得任紀斐然「胡作非為」。
「等一下。」他突然喊住老領班，「替我撥通電話給霍然。」繼而轉向霍紫苑。
「我紀斐然向來不受要脅，你的兩個條件我都不選，我的原案仍舊不變——我要你為世紀工作。這是你該付出的代價。」
話甫落，他雙瞳孤絕地泛著寒光，先前的調侃與孟浪早已不復見。
「不！」霍紫苑頓時被激怒，怒火在她精湛的雙瞳中燃燒。
「你，沒有說不的權利。」紀斐然猶如面露利齒的陰森豹子，不達目的絕不終止。
酸澀的委屈催迫著滾燙的淚水湧上眼眶，然而個性十足倔強的她，硬是將這即將決堤的淚水逐一逼回。
墨玉的眼，泛著晶光，益發顯得剔透，「你——總是予取予求的嗎？」
他睇向那眸中覆著薄霧，他的心……竟有種痛的感覺！
他一再強迫她，真的只是單純希望她為自己工作嗎？如果真是如此，她那泫然欲泣的模樣，為何能夠打動他？！
不管了！在厘不清自己的感覺之前，還是先將她牢牢掌控在身邊。
孤傲如他，此時硬是冷然以對，「是，我一向如此，誰教你找錯了對象、下錯了手。既然敢為，就必須承擔後果。」
「我是錯過一次，但我發誓不再錯第二次！我絕不為你這種無情無義之輩工作。」黑瞳頓時炯然晶燦。
她竟敢說他無情無義？！不知死活的女人！
霍地，他目光狠煞，如冰刺般直直釘入她的心口，「你無權，也不配批評我無情無義！在你加害於我，就不仁不義在先；事後不知回饋，更是忘恩負義，你有什麼資格在我面前大放厥辭？」
紀斐然剽悍得令人覺得，只要再稍稍不對頭，就可以將她撕成碎片。霍紫苑噤聲不語，身子微抖著，透過箍緊的大手，傳進他的手心，直達心室。
她在發抖？她怕他？
驚愕登時佈滿心間，但他卻無意為自己的狠話放低姿態。
「紀先生，您的電話。」老領班適時打斷他們之間的劍拔弩張。
紀斐然接過電話，雙眼依舊牢牢地盯在霍紫苑的晶瞳上，有些不忍，卻也不願就此罷手。
「喂，霍然，我要你做一件事……」他低聲地說著。二十秒後，他將電話附在霍紫苑耳邊，「你的老闆有話對你說。」
她瞪大了眼，這是……怎麼回事？
「霍小姐，你被開除了。」對方傳來不冷不熱的聲調，彷彿此舉只是踩死一隻螞蟻般無謂。
「為什麼？」她今天受的刺激太大了。
對方只道：「你得罪的那個人是我大哥，也是我的老闆，請立刻離開，並到會計處領取遺散費。很抱歉，我不能為你寫推薦信。」他說得客氣，卻絲毫不帶溫度。電話也在話說完的同時被掛斷。
「怎麼樣？」紀斐然凝向她，沒有嘲諷，只是一臉早知其結果的冷然。
「去你的！」這是她第二次說髒話，「我被開除了，不就是你的傑作，還假惺惺做什麼？我記住了，你們姓紀的沒一個好東西，我發誓只要我有一口氣在，就絕不為姓紀的工作，而且我會告訴我的子子孫孫，永不與你們有任何牽扯！」
憤怒已到了滿溢成災的地步，她奮力褪去脖子上的領結，豁出去地怒嚷，「我從不知恨是什麼，但今天我要告訴你，姓紀的，我恨你！」她使盡蠻力，掙脫了他的箍制，往外走去。
他卻如飛豹攔住她的去路，不改灼人的視線，「你欠我的，終究要還。紐約女孩，你該知道，紐約是夢想家的天堂，也是投機者的地獄，你逃不掉的。這是我的名片，想通後打電話給我。」他硬是塞了張名片到她的口袋中，還故意滑過她的胸口，彷彿在提醒她上一次的「驚艷」懲罰。
她倏地抓過它，用力地撕，卻怎麼也撕不破。
雙眼著火的她，這才仔細打量這張名片——
是金的！
難怪他敢口出狂言，原來他富可敵國！
她該如何與他抗衡，卻又不失自己的堅持？
老天，這個人，正如這張金名片——「堅」不可摧，又延展數千里！若想要打贏他……她該以什麼樣的角色？！
紀斐然天生的傲笑再次響起，「我不輕易送出名片的，因為它如我一般『有價值』！」
「哼！」她打算將它丟在地上，卻為他喝住，「如果你敢當著我面丟了它，我就將你扛起來，一路架回我的地盤，好好『愛』你，直到你受不了為止。」邪肆的眼還刻意流露出曖昧波光。
「你——卑鄙、無恥！」她簡直氣瘋了，那頭刻意隱藏的青絲，似乎在髮夾中燃起怒焰，一路狂燒。
「哈！你是我的。」他迅速地攫取她的唇，宣誓般地印下他的專屬權。
這話卻像緊箍咒般，越過堅石強勒的阻隔，向兩顆對峙噴火的心，漫天灑下……
＊＊＊
山不轉，路轉；路不轉，人轉。霍紫苑不相信全紐約的工作，都在他紀斐然的控管之下。
她到紐約音樂廳打工總可以了吧！
每年的六月到八月間，可說是藝術活動特別多的一季，今夜的演奏者正是名滿樂壇的長笛家卓妤，端看她那張黑白海報，即可睇睨出她的高貴氣質。
霍紫苑打從心底傾羨，真希望自己也能吹得一口好長笛，可惜，她只會吹口琴；還有那支曾經射昏紀斐然的毒笛。
思至及，暈陶陶的感覺緩緩撫平她前幾天與紀斐然對峙的震怒。
「晚安！」她的朱唇下意識地泛著甜美的笑，手中不忘撕著聽眾遞來的門票。架在鼻樑上的厚重眼鏡也因心情好轉，而不再那麼沉重。
「晚安。」友善的金髮男子與他的女伴，也對她漾著親切和善的笑容。
如果全世界的人都像這些有品味的愛樂者，那該有多好，霍紫苑衷心地祈禱著。
正當她獨樂冥想之際，一聲鬼魅般的聲音自她身後傳來，「晚安，霍紫苑。」
這聲音？！該不會是……
霍紫苑倏地回過頭，整個心涼了半截。
他的出現，不啻意味著她又將失業！
紀斐然雙手環臂，斜依著音樂廳的長廊圓柱，戲瞅著她，「你不會忘了我這個債權人吧？」
「你真是陰魂不散！」她齜牙咧嘴地撕著票，險些將氣出在下一位進場的樂迷身上，她連忙低頭致歉，「對不起，我很抱歉。晚安。」
「這工作你做不來的，還是隨我回世紀吧。」
「休想！」她真想拿顆炸彈往他靠的柱子炸去，炸得他滿臉灰、滿頭包，省得在這兒礙眼。
「我要做的事，沒有做不成的。」他的一字一句織成細網將她團團包住，令她掙脫不得。
「我以為像你這種大人物該是很忙的，沒事找我們這個小角色的麻煩做什麼？」她冷嘲熱諷地回嘴。
其實，今晚他來這裡，是來捧卓妤的場，沒想到會碰到霍紫苑，既然她誤會他跟蹤她，就讓她誤會好了。
「你的確是小角色，不過敢『用』了我這個人，就不再是小人物了。」低沉的嗓音，揉入一絲危險的傭懶。
這話聽在一位年屆八旬的美國老太太耳裡，卻像是一對小兒女在鬧彆扭，立刻當起和事佬，趁著將門票交到霍紫苑手心時，拍了拍她纖細的柔荑，「小姑娘，這個男人對你是認真的喲！別被憤怒蒙蔽了你的雙眼。」
「不！不是！您弄錯了，他……不是我什麼人，他只是一個……討厭鬼。」霍紫苑也不知怎麼地，被老太太這麼一攪和，到口咒罵就忘的一乾二淨。
「因為有關愛才有怨懟；如果這個小伙子真的給你罪受，你更不該離開他，反而該接近他。」老太太朝她眨了眨眼，似有天大的秘訣要傳授。
果然，這個話頭引起了霍紫苑的好奇，「為什麼？」這麼討厭的人躲都來不及了，為什麼還得主動靠近去送死？
「如果你遠離他，哪還有機會扳倒他？因為，只有最接近他的人，才能打擊他，也才能讓他匍匐在你的石榴裙下。」老太太說得輕聲細語，佯裝不讓後方的紀斐然聽見。
「加油了，我看這小伙子很不錯，高大英俊，就是冷了些，你是個熱情的小姑娘，最適合他不過了，好好利用自己的熱力融化他。」老太太對她的優點盡看在眼底，也許正所謂「閱人無數」，吃過的鹽比她吃過的米還多的緣故吧。
「老太太，我們沒有——」她尷尬地不知如何應對，卻細嚼起老人家的話。
老太太滿意地點著頭，「願你有個甜美的夜晚。」她拿著那半截的票根往會議廳走去，卻在進門前，又回過頭望著霍紫苑，「如果你將那副古董摘掉，你將是全世界最美麗的女孩，更勝今晚的主角。」她指著霍紫苑的厚框眼鏡及卓妤那黑白分明的海報。
她心頭一驚，沒想到老太太雖「老眼」，但並不昏花！
她看出自己的美被隱藏在這又拙又土的眼鏡下，那紀斐然……他呢？他能看出來嗎？
什麼跟什麼嘛！他們是對立的敵人！沒有交集！若有，也只是彼此熾熱的憤怒，她幹嘛在意他怎麼想。
老太太見她的反應，會意地笑了笑，又朝紀斐然高聲說道：「小伙子，她很特別，千萬別讓她溜走了。」
紀斐然雖然沒聽見這兩個女人在咬什麼耳朵，但卻將這句話聽得「很明白」在美國，總有些善良的老太太天生「媒婆性」高，他向來對這群老太太多了一分包容。
他笑道：「謝謝你，我一輩子都不會放過她的。因為她『身上』有我要的東西。」他一語雙關，目光直睇著霍紫苑。
「好孩子。」老太太終於心滿意足地走進音樂廳，彷彿孫子討定媳婦般地石落心定。
這曖昧的「無心之言」剛說完，紀斐然也是一驚，他的話有語病！
這簡直就像是愛的宣誓！
不對！他們只有債，沒有愛。
女人對他而言，一向是暖床的工具、沒事時吊在手臂上的交際花。
他不想、也不願被一個女人綁住一生！老爸已經用璀璨王朝鎖住他另外發展事業的步子；他可不願意再將身與心交給一個女人管束，尤其還是一個「醜小鴨」般的女子！
丑？
這個字霍地像顆火球劃上心田，一路狂燃，似乎在反抗他的定論。
難道，她……不醜？
就在他回神之際，霍紫苑已經走近他，冷冷地撂下話：「你聽好，我永遠是自己的主人。還是老話一句，兩條路給你選，一是將我送警；或是接受我無期限的償還方式。」說完，調頭就走。
他突然迸出笑聲，「比耐力，有誰比我更有本領；你——霍紫苑，等著投降吧。」
「你想得美！」她煙硝味十足地反過頭宣誓。
「什麼事這麼好笑？」卓妤風姿綽約的身影這時閃出，愕然凝視著幾乎不曾大笑的紀斐然，接著滿腹狐疑地將目光調向霍紫苑漲紅的怒容，恍惚中有股不安直上心頭。
這個打扮「土味十足」的女孩和紀斐然究竟是什麼關係？竟讓他開懷大笑，還丟下她，優閒地倚牆與這女孩「糾扯不清」？
「沒事。」對他不想回答，甚至不願詳訴的事，他一概不多費唇舌。即使她是父母眼中認定最適合的「紀太太」人選，也不例外。
霍紫苑終於得以親眼見到這位被樂壇封為玉笛嬌女的卓妤，那華貴溫婉的氣質，端莊高雅、穠織合度的玲瓏身姿，完美得令人難以項背。
卓妤是個幸運的女孩，有對有財力的父母，才能有計畫被培養成為今日的她，自然也可以盡情揮灑她的魅力；沒有人會認為她的美是一種罪過，反而可藉此讓身價看漲。
她霍紫苑就不同，若刻意彰顯自己的美，只會被有心的人利用，甚至成為登徒子騷擾的對象，連求職都可能因美麗而誤以為她無真材實料。
美對她而言，壞處多於好處。掩蓋它，反而保護了自己。
她冷靜地收回所有的旺盛熾炙，不發一語地點著頭，走回收票的大門邊，向著一名褐髮的中年美國男子道：「很抱歉，我必須向您提出辭呈……」
六月的星空，同情似地向她眨呀眨地閃爍個不停。
唉！又失業了！
執拗的她，仍舊挺直了背，不讓紀斐然看出她的軟弱，漸行漸遠地消失在黑暗中。
他面無表情地目送她走遠，心口似乎有了裂縫，隱隱作痛。
「進去吧，祝你今晚演出成功。」他平靜地睇視著卓妤，似乎剛才未曾發生任何事。
奇怪的是，當他面對卓妤這張白淨出塵的臉，曾經有過的一絲「深交」的念頭，竟在霍紫苑削瘦的背影走後，消失殆盡。
為什麼？
他頻頻自問，卻找不出答案。