皇蓮邦說要帶揚天蓮去選戒指。翌日，揚天蓮和皇蓮邦一起離開祭家海島，到義大利。
他們先在米蘭停留，逛了精品店。說是要選戒指，揚天蓮卻什麼也沒看中意，倒是皇蓮邦買了不少衣物、鞋子，有她的，也有他的。他其實很少穿現成買來的衣物，她知道他的私人物品全由專人為他量身訂制，會買衣物鞋子是因為他們沒帶行李。
他們像一般觀光客，買東西吃美食，夜晚在飯店旅館過夜，兩天後，再搭私人專機回到羅馬，當晚住進皇蓮邦位於維內多大道的高級公寓裡。
他們還是分房睡，自從揚天蓮小產後，醫師建議他們夫妻分房一陣子，皇蓮邦便沒和她睡在同一張床上。
皇蓮邦安排揚天蓮睡在他單身時睡的床鋪上，夜裡她依舊被他的氣味包圍。他在客房裡，一夜起床好多次，走出房門去看她，看她枕著自己的枕頭、蓋著自己的被子安心熟睡的模樣，這使他心頭突然湧現一股幸福感，捨不得叫醒她，直到天明，她自己清醒，對著站在床邊的他露出微笑，他終於吻住她的紅唇，說：「早安，我今天要回出版社主持會議，卻被妳弄得可能會遲到。」
揚天蓮不明白他那指責似的言詞為何。「蓮邦……」她輕輕推著他。
皇蓮邦慢慢地、傭懶地離開她的唇，眸光也灼熱也壓抑地凝視著她。
揚天蓮被看得不禁垂下臉龐來，羞怯般地低語：「你要回出版社……我也一起去嗎？」
皇蓮邦不想讓她去的，她成為他的妻子後，他不希望她上職場－－尤其他那家全是男人的公司－－的欲望越來越強，但一見她如此，他不由得說了句：「當然。趕快起床換衣服，我們還得去吃早餐。」
揚天蓮點點頭，掀被下床，走進浴室。
一個鍾頭後，他們吃完簡單的早餐，夫妻倆手牽手用走的到公司。
他開的出版社離他的公寓不遠，就在同一條大道下坡盡頭的廣場，是一棟以大理石為主要建材的六層古典樓房，樓房的每扇窗門都對著廣場上的噴水池，一樓門口邊牆上刻了一首中文現代詩，其中有幾句寫著－－
你是淨土落下的一朵蓮，
只身游逛在凡塵俗地，
這裡是天上 蓮的國度
你的歸所 你的棲息地
就是這幾句將揚天蓮帶進皇蓮邦的世界。揚天蓮後來才知道，那是一首用皇蓮邦的名字寫成的詩。那時，她已經是他的員工－－淨土裡的一朵蓮。
「老板！你－－你來了啊－－」皇蓮邦和揚天蓮一進出版社，先是傳來一陣不知是驚訝還是失望的怪叫。
然後，他的員工個個神情怪異，走到他身邊叫一句「老板」，似乎有什麼話想說。
「老板……」連雜志部門的總編輯Sergio也一樣，一副欲言又止的模樣。
「什麼事？」皇蓮邦一問。他又猛搖頭說沒事。
「沒事，就准備十分鍾後開會。」皇蓮邦命令道，帶著揚天蓮往自己的辦公室走。
Sergio默默目送他們，一干男人圍了上來，同樣對老板的背影行以注目禮。有人在說：「十分鍾後，開得了會嗎……」
「Sergio他們怪怪的。」走到皇蓮邦的辦公室門口時，揚天蓮開口這麼說。
「別理那些人。」皇蓮邦打開門。
「皇先生，我等你很久了。」一名東方男性從窗邊的沙發座椅站起，走過來。
揚天蓮看了男人一眼，覺得有點面善。「蓮邦，是客人嗎？」她在丈夫身邊低語。
皇蓮邦回頭看她，拉著她的手，快步走到辦公桌左側的一扇門前，沈聲說：「妳到裡面等我。」他將她推進門內，動作有點大。
「蓮邦－－」
「別出來。」皇蓮邦打斷她困惑的嗓音，關上門。
揚天蓮愣了愣，盯住門板。
好一會兒，男人交談的聲音在隔壁傳開。
「我說過，這裡沒有你要采的天上蓮花。我們也不采用你的稿件，你來再多次都不會改變。」皇蓮邦的嗓音很強硬。
男人回答道：「就算沒有我要采的天上蓮花，我認為你還是該出版我的作品，並且讓Cielo來負責－－」
「Cielo已經不撰稿了。」皇蓮邦低吼。
男人沒料到皇蓮邦會這麼快失掉耐心，嗤聲笑了起來。「剛剛那位美麗的女士－－」
「Cielo已經不撰稿了。」皇蓮邦打斷他，壓低嗓音，再次強調。「從今以後沒有Cielo這個人。你如果想要這樣的撰稿人，也許你去別家找－－」
「我只要你這家的Cielo。」這會兒，換男人語氣堅持地打斷皇蓮邦。
皇蓮邦臉色沈了下來。男人就是那位來自台灣的「采蓮者」，幾次交鋒，皇蓮邦確定了他是為揚天蓮而來，但意圖不明。
「剛剛那位美麗的女士……不會湊巧跟我的逃妻一樣，叫做『揚天蓮』吧……」男人幽沈、不清晰的嗓音拉回皇蓮邦的思緒。
「你說什麼？」皇蓮邦對上男人的雙眼，一字一重音地問著。他剛剛似乎聽到「揚天蓮」三字。
「沒什麼，」男人攤手笑了笑，往辦公室門口邊走邊說：「與公事無關，還是別談。不過，我想，皇先生今天心情可能不太好，我先告辭，改天再來與你商討Cielo－－」
「Cielo永遠不撰稿了！」皇蓮邦這次完全壓抑下住嗓音，帶怒氣般地大吼起來。
男人笑聲飄揚，走出他的辦公室。
皇蓮邦的心情被搞壞了。他按下辦公桌上的通話機，惡聲惡氣地道：「會議取消，下次誰再讓『采蓮者』進公司，就滾回老家吃自己。」他結束通話，煩躁地走向休息室，打開門。
揚天蓮側身斜倚著大理石窗檻，坐在窗台，望著樓下街道。
皇蓮邦走過去，順著她的目光看見「采蓮者」走出公司門口。他用力地拉下窗板。
揚天蓮回首看他。「你覺得我沒把草原的房子整理好，所以不讓我接任何的撰稿工作是嗎……」她聽到他最後那一聲吼叫。那個男人似乎想要借重她的文筆，皇蓮邦卻斷然拒絕。
「沒錯。」皇蓮邦神情冰冷，盯著她。「妳說過，妳能做好工作，同時也能專心當我的妻子。先別說妳沒整理好草原的房子，專心當我的妻子－－這點包括孕育生命，平安產下健康的小孩，妳顯然也沒做到。」
揚天蓮臉色倏地刷白，說不出話來。
他說了很殘忍的話，刻意傷害她。她抖著身體，站起身，踉蹌了一下。他伸手抱住她，她掙脫他，快步走向門口，開門跑出去。
皇蓮邦懊悔地握串，追了出去。
整間公司人員都看到老板追著揚天蓮跑出出版社的情景，一堆男人甚至好奇地跟出去瞧，到底是為什麼，「采蓮者」搞得今早烏煙瘴氣。只見維內多大道上兩個男女上演一場追逐戲，最後，男人抱住女人，用扛的，將她帶離。
他們沒有再進公司，而是回到他的公寓裡。
揚天蓮關在房裡一整天，沒出來吃飯。皇蓮邦心情壞透了，打開一瓶烈酒，在客房裡喝到天黑，倒頭悶睡，夢中全是妻子那張神傷難過的美顏。
天亮時，他被莫名的疼痛弄醒，以為是宿醉，卻沒宿醉的感受，隱隱覺得是心在抽痛－－在他傷害妻子後的感覺。
他抓著頭，坐起身，下床進浴室淋冷水澡，對著鏡子刮臉上初生的青髭，眼睛不由自主盯住鏡中左手光裸的無名指，一個分心，便在下巴劃出血痕。
「該死！」皇蓮邦低咒了一聲，丟開刮胡刀，擦掉血痕，走出浴室，換了外出服，離開客房，轉往主臥室，敲著鎖緊的門板。
「天蓮，我知道妳醒了，妳如果不和我出去吃早餐，我幫妳帶回來－－」皇蓮邦站在門外等著她出來，過了一分鍾，他知道她不會出來，徑自轉身離去。
直到腳步聲消失，主臥室的門板才慢慢敞開。揚天蓮走出房門，行至起居間臨街的玻璃窗，俯視著，見不到皇蓮邦的身影，心莫名有點空。她旋身，離開窗邊，走出公寓大門。
維內多大道上，一名絕倫的東方女子正朝下坡盡頭走，另一名瀟灑的東方男子正往上坡走，他們在中途相遇了。
「美麗的女士請留步。」男子擋在揚天蓮面前。
揚天蓮抬眸，認出男子是昨天出現在皇蓮邦辦公室裡的客人。
「妳不認得我嗎？」男子笑了笑，說：「也對。畢竟是多年前的事了，何況我們本來就不認識。」
揚天蓮皺一下眉頭，聽不懂他在說什麼。
「聽說妳現在是皇蓮邦的妻子？」男子語帶詢問。
揚天蓮微微頷首，道：「你要找蓮邦嗎？」
男子搖搖頭，收起笑容，語氣徐緩地說：「妳惹了一個麻煩，妳知道嗎……」
揚天蓮愣了愣。「對不起，先生－－」
「我叫丘致廣。」男子打斷她，報出自己的姓名。
揚天蓮震了一下，回身，迅速往上坡走。
「等等！」丘致廣大叫。
揚天蓮跑了起來。
那一場婚禮是在海濱別墅舉行的，聖壇設在庭院回字型水池中央平台……
那年的「丘揚聯姻」，前來祝福的賓客很多，即便是一場沒有愛情而以政商利益為前提的婚禮。
她和那個地連臉都記不清楚的丘致廣，手挽著手，通過白玫瑰和木犀搭成的隧道，在盛開著睡蓮的水池中央，聽著牧師的福證，對彼此說了「我願意」，只差一個誓約之吻……
「妳不能再逃了！揚天蓮！」丘致廣追上她，一把揪住她的肩，扳過她的身子。
「我們沒有誓約之吻、沒有簽結婚證書，那樣的婚姻不成立！」揚天蓮對上他的臉，急聲嚷了出來。
路上有些行人對他們投以異樣眼光。
丘致廣歎了口氣，道：「妳知道，這些年來，妳給我的人生帶來多大的困擾嗎？」
揚天蓮垂下臉龐，喘著氣不說話。
「我們找一家咖啡館，坐下來，好好談一談。」丘致廣放開抓在她肩膀上的手，繼續朝上坡走。
揚天蓮看著他的背影，重復道：「我們沒簽結婚證書……那樣的婚姻不成立。」這次，她平聲靜氣多了。
丘致廣停下腳步，回過頭。「妳就是要在街頭談？」他盯著她。
揚天蓮又不說話了，但也不走動。
「好吧。我們就在這裡談－－」他說著，走回她身前，雙手環胸，仰望天空。「妳大概沒忘記我們的婚禮那天，現場有好幾百位賓客、親朋好友，還有牧師福證……我記得我們都說了願意－－公開儀式加上兩人以上證人，我們的婚姻是有效的。」
揚天蓮睜大眼睛，完全不敢相信他的說辭。
丘致廣撇唇一笑，繼續說：「妳現在嫁給了皇蓮邦，是犯了重婚罪……」
她的表情變得有些惶恐，更是一句話也說不出來。在台灣，她念的是義大利語文系，完全不懂法律上的問題。
「但是，妳的犯罪行為是在國外，我想，我這個做丈夫的就算想告妳，也沒轍－－」
「你不會告我嗎？」揚天蓮終於開口，眸光閃動地看著丘致廣。他的語意聽起來似乎是這樣－－
「不是不告妳，是告不了。台灣的民法管不到外國。我也很想告妳呀，畢竟妳當初瀟灑的行徑，讓我成了社會上的笑柄，大家都叫我『被拋棄的貴公子』，我如果去牛郎店當公關，也許不用取花名－－」丘致廣自嘲地笑了笑，問揚天蓮：「妳覺得我哪裡不好，當初為什麼要逃？」
揚天蓮低垂臉龐，只說了一句。「對不起。」
「『對不起』如果解決得了問題，我就不用千裡迢迢來找妳了。」丘致廣看著她烏黑的發絲。她還是典雅的短發型，不過比當年長一點，似乎想留長，人也多了成熟風韻。
揚天蓮拾起頭問他：「我該怎麼做？」
丘致廣突然說：「其實，我很喜歡妳……」
揚天蓮呆住。
他哈哈大笑起來。
她皺起眉，道：「我是認真想解決這事－－」
「我也是認真的。」他止住笑，眼睛對著她。「妳必須跟我回台灣補辦結婚登記了－－」
揚天蓮像是被嚇著般，目光直勾勾瞪著他看。
丘致廣笑了笑。「別這樣……我也想要有自由身啊。」他說著，從口袋掏出一個東西，交到揚天蓮手上。「妳看看裡面吧。」
揚天蓮看著手裡的相盒墜煉，疑惑地瞅了丘致廣一眼，才打開小小的扁圓形相盒，裡頭有兩張照片，一張是女子獨照，一張是同一名女子抱嬰孩的照片。
「那是我的戀人和最近剛出生的女兒。」丘致廣發出溫柔的嗓音。「她不能永遠只當我的情婦，我的孩子也不能是私生女－－」
「她！」揚天蓮想起什麼似的，抬起臉龐。「她是當年送我到機場的好心小姐……」
「看樣子，妳已經想起來了。她也是最近才知道自己當年載走的，是從我的婚禮逃走的新娘。總之，有很多陰錯陽差的事。最近我們想結婚，才發現結不了，其實我的問題比妳多，不過，妳能幫我解決的，就是跟我回台灣辦理結婚登記。如果不辦理結婚登記，我們便無法離婚，那段有眾人見證、卻有名無實的婚姻關系會一直存在，我和她在台灣，無法像妳這樣，讓民法管不著，妳懂嗎？」丘致廣干脆把話說明。
揚天蓮小心地收好相盒墜煉，還給他，說：「我會找個時間－－」
「天蓮！」一個叫喊的嗓音傳來。
揚天蓮循聲轉頭，看見皇蓮邦正從來來去去的人影中走來。
丘致廣看著皇蓮邦走近，對揚天蓮說：「我會先回台灣等妳。」語畢，他旋身，穿越維內多大道，走人兩棟古跡大樓間的小巷弄。
皇蓮邦看到他的背影了。他什麼都沒問揚天蓮，拉著她，往公寓的方向走。
揚天蓮也什麼都沒對他說。
回到公寓裡，她看見他剛毅的下巴有道細長紅痕，不由自主地伸手去摸他。
他抓住她的手腕，說：「回海島。」
當天午後，他像是強擄民女的盜匪，旋風似的帶著她搭私人專機，離開義大利。
搭專機，轉水路，來回海島的路程本就遙遠，短短幾天內，揚天蓮歷經了長途旅行的折騰，身子其實已經有點吃不消。
皇蓮邦的私人船艇於深夜時刻進港，停靠在菜園灣碼頭。皇蓮邦抱著體力透支、沈睡不醒的揚天蓮下船，乘車回海濱別墅。
皇蓮邦遣退所有僕傭，親手褪去妻子的衣物，摟著她入睡。他們分房太久、在義大利又冷戰，都快忘了彼此的體溫。今晚，他能這樣抱著妻子－－
真好。
皇蓮邦吻吻揚天蓮的睡顏，閉上限，很快地睡著。
直至大清早，僕傭拿著無線電話筒走到床邊，低聲叫醒他，將話筒遞進床架簾幕裡給他。
皇蓮邦背靠著床頭，視線落在妻子身上，耳朵聽著話筒裡的聲音，回道：「過一陣子再看看，她現在身體還很虛弱，不適合回去那邊……」
揚天蓮聽見他講話的低沈嗓音，慢慢蘇醒過來。
「我知道。我沒有不回去……」他的嗓音有點失了耐性，卻又刻意控制著。「我說過，她身體還很虛弱，不適合回去－－」
揚天蓮側臥背對著皇蓮邦，嬌軀在被子裡輕輕動了一下，他的手立刻探過來摸她的肩膀。床畔桌的小夜燈還點著，她聽到他說：「您知道姑丈的海島現在幾點嗎？您既然知道我們昨晚深夜才從義大利回來，就該清楚我們根本還沒好好睡上一覺。我晚點再回您電話。」然後，她感覺他傾身將話筒放到床外，一會兒，他重新躺回床上，胸膛貼住她的背，手臂環抱她的身子。
揚天蓮在他懷裡翻身，抬眸看著他。
「吵醒妳了？」皇蓮邦低頭對著她的美眸，手掌在她裸背上下來回撫著。
揚天蓮閉上眼睛，睡下不，略微急促的呼吸吐在他頸側，起伏的柔軟酥胸摩擦著他的胸腹。
皇蓮邦心猿意馬起來。他們真的分房太久了，早該解除宇妥醫師「意圖式」下的分房令的……
皇蓮邦的手在被子底下抬起她的一條腿往自己腰側跨，唇吻她的小嘴，低語：「可以嗎？天蓮－－」
揚天蓮沒說話，跨在他腰側的長腿，微微動了動，小腿勾住他的腿。
皇蓮邦加深吻，妻子跟他一樣期待著。
「蓮邦，」揚天蓮睜開眼睛，在他要進入的剎那，推抵他。「宇妥醫師說，小產後的幾個月，很容易受孕……」
皇蓮邦眸光一閃。「妳要我避孕嗎？」他的確記得宇妥說最好讓小產過的身子調養一年，再懷孕，對妻子會比較好。不過，他現在很想知道－－
「妳是不是不想要孩子？」他沈聲問她。
揚天蓮垂眸，想起他在義大利講的那些話，靜默了許久。
皇蓮邦翻身，半身探出簾幕外，拉開床畔桌抽屜取了東西，回到她身邊。「妳要我避孕，我就避孕。」他打開宇妥交給他的小藥罐，長指挖取一點香味特殊的藥，搽在自己挺拔的欲望頂端，再取一點往妻子幽徑抹。
揚天蓮扭動腰肢，感覺他的指在她體內抽動，轉了一圈。「蓮邦……」纖指在他的肩頭抓出紅痕。
皇蓮邦抽出手指，一條長腿擱進她兩腿間，側臥身子與她結合。他說了句義大利文，那意思是，他其實很想要有兩個人的孩子。
揚天蓮流下眼淚，說那個孩子已經死了。她在高原醫療中心見到他時，沒掉的淚水，在義大利被他言語傷害時，沒掉的淚水，現在全傾而下，越哭越傷心，還問他，她何時得回去草原的房子工作。
皇蓮邦突然覺得自己可惡透了，雙手緊緊抱著她顫抖的身子，說不出一句抱歉，唇不斷吻著她的淚顏。
她是心疼那個孩子的，他怎麼會以為她不想要孩子呢？
她並不是不想專心當她的妻子，他怎麼可以說那些殘忍的話傷她的心？
「天蓮－－」他大掌抹去她的淚水。
她閉合眼眸，抽泣地埋進他胸懷裡。
他撫著她的肩、她的背，直到高潮後，她睡了去，一句義大利文，才自他口中低沈地脫出：「Sono spiacente……」