他們沒再交談，一直到用完餐，皇廉兮也沒再出現於包廂裡。
皇蓮邦與揚天蓮午後要離開酒館，正是陽光最強的時候。露天椅座的白色遮陽棚全撐開了，涼亭式吧檯前的橡木桶堆了洋蔥和辣椒，有人在拉手風琴，樂音輕快地飛揚。
揚天蓮走下浮塢階梯，望著倒映在海面的浮雲。這裡像地中海，只是比地中海更美，感覺是飄在空中那座不存在的仙境。
皇蓮邦牽住她的手，朝碼頭坡道走，才邁開步伐，一個聲音從後面叫住他。
「皇蓮邦，請你買單。」右手骨折的Mars繞到他們面前，將一張紙兜給皇蓮邦。
皇蓮邦接過手，看了看上頭寫的天文數字，字跡有點歪扭。他抬眸。
Mars馬上說：「這裡不接受信用卡，請付現金。」
皇蓮邦神情凜然。「皇廉兮呢？」
「出海潛水去了。」Mars答道，左手食指點著帳單。「如果你付不起錢，就把你妻子留在這兒端菜洗盤子。」
「這是皇廉兮的意思嗎？」皇蓮邦拔下指上的戒指，交給Mars，冷聲道：「這個戒指足以買下整座酒館有餘－－」
「那又怎樣。」Mars手一拋，空中畫出一道反光弧線，結束在泛起漣漪的海面上。
皇蓮邦瞪眸，露出從未有過的神情。
揚天蓮望向海面，同樣說不出話來。那是婚戒，雖然不是她挑選的，但至少是她在證婚人面前親手幫他戴上的，沒想到，他那麼輕易就脫下。也許－－
也許，落入海中，是它最好的歸處。
「我說過－－請你付現。」Mars強調的嗓音再起。「如果付不起，就把你妻子留下－－」
「梁熒惑，妳鬧夠了。」皇蓮邦咬牙沈言，額鬢青筋隱隱浮現。
「誰在跟你鬧！」Mars揚高嗓音。「是你皇家大少爺想白吃白喝，拿破銅爛鐵賴賬吧……」
「不可理喻。」皇蓮邦拉著揚天蓮，推開擋路的Mars，憤怒地往碼頭管理中心走去。
Mars回身，沒追上前。她知道自己已經徹底惹怒皇蓮邦了，追上去的話，難保她的左手不會被折斷。
她撇唇，覺得心情很愉快，總算在這太過悠閒到幾近無聊的島上，找到一點樂子了。
揚天蓮從沒見過皇蓮邦如此生氣。
雖然不像他和皇泰清吵架那次大打出手、大聲吼罵，但是他一言不發的凜然神情，卻教人更能感受到他的怒氣。
從碼頭管理中心調車載他們回別墅，已經是三個小時前的事了。臥房落地門外，那盞風鈴融進紅霞裡，叮叮噹噹的清脆聲響，宛若夕語。
揚天蓮坐在露台水池旁，看著向晚紺藍的海面。些許雜音傳來，她回頭瞧見皇蓮邦穿著浴袍，斜站在落地門邊。
他說：「過來。」
揚天蓮自庭園椅座站起身，走向他。
皇蓮邦手一伸，將她抱進懷裡，吻著她的嘴，往床鋪移。
她幾乎是被他粗魯地摔上床。床架上的簾幕散開落下，他扯開浴袍，光裸的身子壓住她。閉眸的頃刻，他已脫掉她的衣物。
「蓮邦……」她忍不住呻吟。
皇蓮邦吻回她的唇，她熱情回應，他卻又咬痛了她的舌。她抽了口氣，鼻端縈繞著他沐浴過的香味。
他花三個小時在那寬敞、附有按摩室的羅馬澡堂，由專人給他做情緒放鬆、舒壓理療、泡精油澡，顯然沒有效果，怒氣依舊平息不了。
她不知道他為什麼要這麼生氣，畢竟是他自己脫下戒指的，就算那戒指價值連城，她不認為他會在意。
「蓮邦，你在生什麼氣？」揚天蓮在他身下掙扎，柔荑推抵他的胸膛。
「該死。」他低咒一句，穿上浴袍，趿不好室內鞋，煩躁地光著腳走到五斗櫃前，點根煙，轉往露台。
揚天蓮抓著枕頭坐起身，眸光穿過掀起的簾幕，看著皇蓮邦走出落地門的背影。沒一會兒，他轉頭，視線直直望進簾縫，對著她的眼睛，走回房裡，捻熄煙，躺上床。
「我弄痛妳了，是嗎？」
揚天蓮沒回答，靜靜在他身邊躺下。
他伸手攬住她，讓她貼著自己的身體，說：「妳說會專心當我的妻子，是吧－－」
她微微點頭。
「妳最好能說到做到－－專心當我的妻子，也能把工作做好。」
他撫著她一個多月沒剪燙，俏麗鬈度逐漸消失的柔軟髮絲。
「頭髮都在哪裡修剪的？」
晚餐過後，他的怒氣似乎平息了，拉著她進浴室泡澡。
儘管浴池很大，他仍要她坐在他胸懷前，長指在她發中穿梭，問她在義大利時，哪家店幫她設計髮型。
她說了一個名稱。
他皺起眉。「那家店的設計師全是男人。」這強調的語氣來得突然。
揚天蓮順著水流回身，朝他點點頭。「嗯。」應了聲。
池邊平台牆上的獅口，嘩嘩湧泉。她伸手去接水。
皇蓮邦將她拉回，摟著她的腰。「他們也像我這樣摸妳的頭髮嗎－－」
揚天蓮愣了愣，氤氳的水氣，像薄紗，蒙住她絕倫的容顏。
皇蓮邦輕輕扳過她的臉龐，吻她柔潤的紅唇，說：「妳就不能找家有女設計師的店嗎？」
揚天蓮又是一愣，忽然覺得他的吻很柔很沈，不知道是她還是他，嘴裡有種酸酸甜甜的滋味，讓她產生了某種想法。
「你公司裡也全是男人啊。」她嗓音輕軟，揉合在流水聲中恍若鶯啼。
皇蓮邦離開她的唇，看了她一會兒，若有所思地站起身，說：「妳會把頭髮留長的－－」
揚天蓮第二天才參透皇蓮邦的話是什麼意思。
皇蓮邦給了她一個工作。
一早，朝陽才剛從雲隙滲出，他親自駕駛直升機，載著她，在祭家海島的上空飛了半小時，於一片蒼綠的草原降落。
草原上，離直升機停降約十五公尺的地方，有一座看似荒廢許久的建築。他們下直升機，四周聽不見海聲，僅有風吹過耳畔的呼呼響，感覺很孤寂。
揚天蓮不清楚這兒到底是什麼地方，她抬眸看看丈夫。
皇蓮邦望著荒廢的建築，神情和迎面撲襲的風一樣冷。
「蓮邦－－」
揚天蓮一出聲，皇蓮邦馬上牽住她的手，往建築走去。
他不發一語，她也沒再開口，溫順地與他同行，通過一面頹圮半倒的庭院牆，他們站在雜亂無章的花園裡。
到處都是籐蔓玫瑰，整座建築被爬滿一半，幾乎找不到屋門，只隱約看得出建物形狀，應該有五幢高矮不均的房子組成，幾根粗厚的壁爐煙囪直豎屋頂。地上有條鋪了米色石板的步道，皇蓮邦放開她的手，沿著步道朝主屋走近，用手扯開攀纏的玫瑰籐。
「蓮邦！」揚天蓮叫了一聲，擔心他會受傷。
「過來，門在這裡。」皇蓮邦回頭對她說道。
揚天蓮走了過去。他拉著她上兩級台座，抬頭望著遮簷，說：「這裡是門廳。」
揚天蓮仰起頸子，看見上頭有一輪花形嵌燈，低語：「很像皇家家徽……」
皇蓮邦轉頭，看她一眼，眸光沈了沈，走上前，伸手打開門。
兩扇緊閉的厚實門板咿呀地往屋內分開。
站在玄關，就能感受到濕氣和灰塵。
揚天蓮輕輕咳了起來。皇蓮邦逕自往裡走。
客廳壞掉的窗板有一半以上，玻璃也破了不少，使陽光得以傾洩進來，不至於太過昏暗，倒是蜘蛛結了不少網，日照到不了的地方，有大片壁紙剝落長了霉斑，破舊的傢俱七零八落地橫倒，想必其他房室也一樣，需要費工夫修繕整理。
皇蓮邦看完這邊，又巡視那邊，最後停在采光廊廳的角窗前。空氣很悶，他推開梃檔漆白的落地門，鉸鏈突然松落，兩片門巨力萬鈞地倒下，發出劇烈聲響。
揚天蓮嚇了一跳，趕緊跑進屋裡，找到丈夫的身影。兩人站在無門的采光廊廳，看著庭院的紅磚道上碎了一地的玻璃。
「怎麼會這樣？」揚天蓮低喃。
「鉸鏈銹蝕，強化玻璃經年日照雨淋。」皇蓮邦答道。
揚天蓮看向他的臉。「你受傷了嗎？」她嗓音輕柔地問。
皇蓮邦對上她真誠的眼眸，別開臉，說：「我沒事。」像是不想站在她身邊般，他跨過門檻，走到屋外。
一股聞起來像鳳梨的香味在空氣中隨風漫開。他記得這裡是後花園，角窗右側靠主屋後牆的地方有一棵黃花樹，開花時庭院就會溢滿鳳梨香味。他循著味道轉身望去－－
開滿黃花的老樹，枝葉茂密地接續屋簷成為遮蔭。
「還在……」他低喃，眼角餘光瞥見揚天蓮的身影似乎在動。
皇蓮邦拉正視線。揚天蓮恰好跨出門，朝他走來。
「這裡是－－」
「我們要住的地方。」他說。
她頓了頓，美顏流露出不明白的表情。
「這就是妳的工作－－」他語氣緩慢地說道：「妳必須靠自己的雙手，把這兒整理成一個家。」
揚天蓮雙眸一眨不眨地凝視著他，好長一段時間，他沒再開口說話，邁開長腿走到黃花樹下。
然後，他的聲音又傳來：「妳住過農場醫護所，應該知道那是一幢很棒的房子，可以說是夢想中的家，那樣的房子是多婕設計的－－妳呢？妳能創造什麼樣的家？妳如果做不來，那沒關係，妳只要專心當我的妻子就行－－」
「我知道了。」揚天蓮終於發出嗓音，一步一步走到他身邊，拉著他的手，雙眸對住他的眼睛，重複一次：「我知道了－－」美顏蕩漾著笑容，那一貫溫柔嫻雅的笑容，看似溫馴，其實不然。
皇蓮邦神情凝肅，覺得自己的怒氣又被挑起了，一把火隱隱燎燒他的胸壑。他瞪著她，冷聲道：「我不會派任何僕傭協助妳。」
「我知道。」她笑容依舊，幽黑的瞳眸底映有他的臉。
皇蓮邦甩開她的手，轉身的動作有些過大、過於焦躁。「我拭目以待。」他重重說了句，快步離開。
又過了一天。皇蓮邦返回義大利。
位於羅馬市區巴爾貝裡尼廣場的出版社，意外收到一份海外投稿。
這份影像稿件以「蓮」為主題，表述生態。皇蓮邦經由員工口中的描述，得知那份投稿作品不算差，也許可以考慮用來取代暫時被冷凍的皇廉兮。正當他這麼想，他的員工就把投稿者的資料交給他。
這份作品來自台灣，投稿者自稱「採蓮者」，沒附真實姓名，神秘得很。
採蓮，踩蓮。皇蓮邦忽有所感，覺得這稿件分明是衝著他來的。尤其當他翻到一張焚燒蓮田的照片，被挑釁的感受更深。
他不想搞清楚對方是誰，心想，這個「採蓮者」如果有點膽識，就直接對上他，無須用這種迂迴的方式。雖然員工說有點可惜，他還是下令退稿，不採用。
以為事情就這樣結束。沒多久，相同一份稿件又來了。這次，投稿者非但沒拿掉「採蓮者」，還多了一個要求－－希望文字部分由「Cielo」負責。
「Cielo」是揚天蓮的筆名。「採蓮者」和「Cielo」放在一塊兒，這令皇蓮邦心生怪異。不過，他還是退了稿件，只是這次他附上一封親筆寫的信。
幾天後，一個男人出現在他的面前，說要采天上的蓮花……
陽光像聚光燈一樣，「啪啦」一聲後，落在揚天蓮沁汗的臉蛋上。她瞇了一下眼，站在Ａ字鋁梯的雙腳，又往上踩幾階，整個人探出閣樓天窗外，仔細將窗板檢查幾遍。
沒問題。這建築總算有一扇狀況良好的窗子了，只要稍微在窗框磨光上漆，就會像新窗一樣。揚天蓮想微笑，卻笑不出來，腳往下移，身子慢慢離開天窗，還有兩階就要踩到地板，包在她發上的三角巾突然飛落，她反射性地彎身要撿，腳底一個不穩，整個人從鋁梯摔下來。
著地那一瞬間，她咬唇悶哼一聲，似乎很痛苦，但她很快地爬起，朝三角巾掉落的地方走去。
一個影子比她更快撿走三角巾，轉向她。
揚天蓮停住腳步，終於露出微笑。「謝謝你，聖徒。」她接過大狼叼在嘴邊的三角巾，蹲下身抱抱牠。
聖徒舔一下她的臉頰。
「誰帶你來的？你自己來的嗎？」她對一頭狼說話，心裡有種悵然感。
她開始整理屋子已經七天了，這一個禮拜裡，她沒和任何人說過話。海濱別墅的僕傭幫她打包了簡單的行李，一些基本的炊具和食物，送她過來這兒。他們接通水源，說這樣她比較好整理，除此之外，他們全不能插手，這是「蓮少爺」交代的。
原來，他對她還算有情，至少給了水。
第一天，她整理出一間房間，當晚累得沈睡在霉味濃重的床鋪上。醒來時，她看著大片剝落的壁紙，覺得自己永遠無法整理好這棟建築。那天她哭了，想哭的感覺早在皇蓮邦提及醫護所是多婕設計的事時，就存在了。
她心裡很不舒服，覺得自己太軟弱。回想自己的過往，她的確是個軟弱的人，她從台灣逃到義大利……這輩子所有的勇氣大概在那一年全用光了，所以之後的日子只能靠皇家男人。
皇蓮邦也許抓到了她這個弱點，但她沒理由再逃避，唯有整理好這棟房子，她才能找回那個不軟弱的自己。
流過淚後，她心情好多了。她檢視整棟房子，發現地下室保存了許多修繕工具，連壁紙都有。她找出園藝工具，先整理庭園。幾天後，她的雙手傷痕纍纍、長了繭，不過庭園已經有個美麗雛型。
「這裡好髒喔……」一個聲音傳來。
揚天蓮回神，放開聖徒，站起身。
「皇蓮邦是變態嗎……居然把他妻子關在這裡！」
「小心腳下那塊凸起的木板。」
皇廉兮走進閣樓門口時，頭還回了一下。
沒一會兒，右手不方便的Mars也走了進來。
揚天蓮美眸慢慢睜圓，驚訝地望著他們，說不出話來。
「天蓮－－」皇廉兮開了口，卻同樣說不出話，皺眉看著一身粗布工作服打扮的揚天蓮。
「妳看起來真慘。」Mars走到揚天蓮面前，將她從頭到腳打量一遍。
她瘦了一大圈，氣色也不好，美眸下有睡眠不足的青色陰影。
「聖徒是你們帶來的嗎？」揚天蓮開口，嗓音有點沙啞，像生病。
皇廉兮沒講話。
她又說：「對不起，我沒辦法幫你的作品寫東西－－」
「走，」皇廉兮打斷她，拉起她的手。「跟我們回去。」
揚天蓮搖搖頭，輕輕撥掉他的掌。「對不起，廉兮－－我得整理這房子。」她語氣堅定，旋身去搬鋁梯。
皇廉兮見狀，過去接手，將梯子扛上肩。這麼重的東西，她居然一個人搬上搬下！
揚天蓮沒拒絕他的幫忙，只問：「你們怎麼知道我在這裡？」
皇廉兮沒回答她的問題，逕自下了決定。「妳非得整理這棟房子，就讓我和Mars來幫妳。」
「為什麼是我！」Mars聞言，吼了一聲，說：「我的手斷了耶……」她的抗議似乎沒人聽見。
揚天蓮問皇廉兮：「你的作品怎麼辦？」
「由妳來寫。」皇廉兮回答。「出版日期排定了，妳得趕快作業嗯。」
「可是蓮邦－－」
「除了皇蓮邦，這世上多得是對我的作品感興趣的人。」皇廉兮說道。
「對對對，你皇廉兮能幹……」Mars接續他的話題，對揚天蓮說：「我父親對妳的文字也挺感興趣，要妳好好撰稿，讓廉兮的新作早日問世。」
「妳父親？」揚天蓮越聽越不明白了。
「我父親自己有出版社，他可是皇蓮邦的老師……總之，有我父親在，皇蓮邦算哪棵蔥。」Mars撇唇嗤笑，率先走出閣樓。
「蓮邦的老師……」揚天蓮低喃。
「也是我的老師。」皇廉兮站在她身邊說道。
揚天蓮抬眸。「那Mars她是－－」
「她是望月的妹妹，叫梁熒惑。」
梁熒惑和皇廉兮加入了整理「鬼屋」的行列。「鬼屋」是梁熒惑說的，她說不來幫忙還好，現在她插了手，就算揚天蓮想中途叫停，她也一定要把這鬼屋整理出來，關皇蓮邦那個變態鬼。
皇廉兮還帶了農場的幾名壯丁來幫忙修理傢俱、堆築倒塌的花園圍牆。一個禮拜後，她有了像樣的書房。
夜晚，她在書房裡使用皇廉兮帶來的筆記型電腦，為他的新作品撰稿。也許是太入神，她忘了白天整理屋子累積下來的疲累，一寫就是一整夜，天亮時，她看到窗外飄起雨來，草原如海跳起波浪舞。她覺得有點涼，起身想關窗，眼前赫然轉暗，身子軟了下來，倒在地上。
她不知道自己倒了多久，只覺得身體有種疼痛在加劇，讓她爬不起來。聖徒走到她身邊，張嘴輕咬她的手指。
她轉頭，說：「聖徒……你肚子餓嗎？我好累，讓我睡一下，等會兒弄東西給你吃……」
她的聲音漸漸虛弱，雙眸悠悠閉合。
雨停時，梁熒惑和皇廉兮來到鬼屋。聖徒立在庭院石墩上，昂頭對著陰暗的天空嗥叫。
梁熒惑率先進屋，沒一會兒，神情驚恐地衝出來，大喊：「天蓮出事了，滿身是血！」