祭元祠離開，羅心一個勁地往前跑。
她不是追他，而是與他反著方向狂奔。她既留不住他，就沒可能追上他。
黑暗的山徑杳無人煙，樹影交錯，她左右閃躲，從來不知道人該面對這麼多障礙。尤其在這個遠離紅塵喧囂的海島，本質的情感糾葛和壓抑還是存在的，就算她是山間精靈，她仍隨時會撞上粗硬的千年古木。
她早有預感自己會受傷，扎扎實實撞上一塊巨石，倒在落葉堆裡，昏了過去。
天空一片粼粼閃閃，好似十五歲那年，她是個青澀少女，第一次體認自己包裹在泳裝下的身軀是那麼地姣好完美，乳房尖挺、腰線玲瓏，那時她會環抱著自己的身體，走進龍鱗湖，長發在水面飄散像是情竇初開般，每一根都牽系著認知情感的欲望。她後躺身子，想象被擁抱，任湖水圍繞，悠然地仰泳，望著斑斕的星斗，射出燦爛的光芒。
那一刻，她敏感極了，淚水湧出眼角，流進龍鱗湖裡。
「心兒。」她聽到母親的聲音。
她成長過程最重要的兩名女性，一個是奶奶蘇林，一個自然是母親。
羅心醒過來，感覺自己應是躺在奶奶屋裡的治療室床上。「我怎麼會……」視線模糊得無法聚焦。
「你昏倒在龍鱗湖畔的樹林外，被你哥哥帶回來的。」絕倫美婦在她耳旁耐心地說。「你怎麼會跑到那兒去？」
羅心認出母親的臉，呆呆看了許久。
「又跟小時候一樣，和元祠在島上亂跑嗯？」母親微笑地啾著地。除了年長者，母親從來直呼祭家人的名，並不使用敬語尊稱。
「媽咪──」羅心哭起來，抱住好久不見的母親，像個孩子般把臉埋進母親胸前。「我在龍鱗湖飄流，身體好痛……」
「怎麼了？」母親拍撫著她的背。「作噩夢嗎？」
羅心搖搖頭，抬起淚顏對著母規。「我好想你──」母親不住在島上，母親是島外人士，是個研究族群文化與社會組織的學者，當年為了研究祭氏這支族裔獨有的生存心態，來到祭家海島下田野作觀察。母親喝了龍血，連續高燒，父親負責照顧母親，後來他們愛上彼此，便定下終身。母親生下哥哥羅恆和她後，父親與祖父跟著老太爺四處巡視祭家產業，幾乎居無定所，母親也因有工作而回歸自己的生活世界，久久才有一次機會，由工作余暇的父親接回島上團聚。
「祭家的婚禮儀式真的很獨特。」母親一笑，寵愛地揉揉她的發。「媽咪昨晚看到你了──」
「您何時回來？」羅心驚訝地促聲問。
「幸好你爸爸記得接我來，否則媽咪真要趕不上儀式開始了。」他們回來的路途遙遠，差點沒參與到女兒的婚禮。「心兒是個美人呢，媽咪真捨不得。」
母親一面說一面動手折好她翻起的衣領，羅心又抱住母親，緊緊依偎著。母親馬上張臂摟她，響應她的需求。
「這麼大了還撒嬌？！」母親取笑她。
羅心賴得更緊，輕輕柔柔地問：「媽咪和爸爸長期分離，不難過嗎？」
「我們的心扎在一起，從無分離。」母親的回答，讓人聽得出她與父親間有著教人欽慕的濃濃情意。
「兩個人的心怎樣才能扎在一起？」羅心低喃，嗓音縹緲像在歎氣。她和祭元祠就算人在一起了，心仿佛還離得遠。
母親的眼眸徐緩瞇細，優雅平和地凝視她。「元祠欺負你嗎？」突然一問。
羅心身子頓了一下，連忙搖頭。母親心思細膩，靈通得很。
「真是個壞小子──」母親幽幽地道。「把你娶到手，就欺負你，媽咪的心兌身上都是傷……」
「是我自己摔倒的。」羅心在母親懷裡悶悶地說。
「心兒，」母親溫柔地喚她一聲，悠長的嗓音深入她心底。「下次別再讓自己受傷嗯──」
羅心眼眶泛紅，吸吸秀挺的鼻子，雙手攀纏著母規的肩膀不放。
「你這丫頭！」冷不防地，蘇林語氣責罵的聲音傳來。
羅心自母親懷裡偷覦正走入門內的祖母一眼。
「媽，您回來了──」母親對奶奶招呼道。
「德蓮，」蘇林叫著媳婦的名。「你一整晚沒睡，累了吧？」
聞言，羅心條忽抬頭。「媽咪都沒休息？！」
「不就為了照顧你這丫頭！」蘇林沒好氣地回道。「都已經是『夫人』，還這麼莽撞、沒規沒矩！」
羅心扁扁紅唇。「對不起……媽咪──」
魏德蓮搖搖頭，笑著說：「我得把握些時間和女兒相處。」她知道婆婆蘇林是刀子嘴豆腐心，愈是罵得凶，愈是表示她對孫女兒的心疼。
「你呀──乖乖地給我在床上躺幾天！」蘇林雙手插腰，站在床邊，盯著孫女兒，美顏上的嚴厲神情漸漸轉成若有所思。「奶奶一會兒就跟你曾爺──老太爺提，讓他准你狀況穩定點兒再回主宅。」
「狀況穩定點兒？！」羅心楞住，訥訥地重復，然後無辜似地說：「我只是一點擦傷而已……」祭家重禮數講規矩，她才剛成為祭家人，實在不該回「娘家」住的。何況只為一點不痛不癢的皮肉傷！
「那是外在。」蘇林簡短響應。
魏德蓮似乎聽出弦外之音，纖指扒梳著女兒的發，道：「聽奶奶的話嗯！」
「誰不聽奶奶的話呀？」房門被推開，一名高大的中年男子走了進來。
「笆爸！」羅心的聲音充滿喜悅。
蘇林的長子羅烑帶著爽朗的笑臉，行至母親和妻女身邊。「你不聽話嗯？」他伸手揉揉女兒的頭頂。「都為人妻了，不可以任性。」
「我沒有……」羅心輕聲回道，拉住父親的大掌，一手拉著母親的手，「你們回來，我好高興！」
夫妻倆相視一笑。「還像個小女孩嗯？」羅烑開口對女兒說。「爸爸身邊都是些了不起的傑出女性，你可得學習著點！」他看看母親和妻子。
蘇林揚揚眉，催促地道：「好了、好了！奉承夠了，就准備上路吧！不是得先送德蓮嗎？」
「你們要離島了？！」羅心美顏垮下。
魏德蓮撫撫女兒失望的小臉，語意深遠地說：「自己有想法，就自己作主嗯！心兒──」語畢，她吻吻女兒額頭，自床沿站起身。
羅烑接續道：「乖女兒，別忘記你是你媽咪的女兒。她是堅強獨立的迷人女性！」不忘稱贊自己的妻子。他牽過妻子的手，兩人相偕走出房門。
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父母離開後，奶奶蘇林給她換了一間房。房裡，天花板下突出的挑簷端托撐開四面牆壁，上頭排排坐著蹺起肥短小腿、造型可愛，正在送飛吻的小天使塑像。羅心不知道奶奶這兒還有這樣的房間，簡直像育嬰室般，也許她出生時，母親就曾睡這房、這床，這麼一想，羅心感覺心裡好溫暖，合上眼睛，又睡了許久，直到蘇林進來叫醒她。
「奶奶……」羅心嗓音沙啞，長發散在耳鬢。
蘇林坐到她身旁，將她的發勾至耳後，露出緋紅的臉頰。「很累嗎？」
羅心先點點頭，忽而搖搖頭。「不知道怎麼了，就是懶懶的，提不起勁兒……」她的語氣像撒嬌又像在抱怨，莫非是成了「夫人」後，身體自然耍起貴氣、變嬌弱？！
蘇林眼波流轉，帶著一股神秘感，出奇柔和地看著羅心。「你自己沒感覺嗎？丫頭──」
羅心微偏美顏，困惑地盯住蘇林，唇瓣輕啟。「奶奶？」
「傻丫頭，現在還迷迷糊糊，」蘇林玩味地輕斥。「虧你是我蘇林的孫女！對自己的身體狀況一點都不注意！」
羅心腦袋警覺地轉動，雙眼眨了一下，濃密的睫毛隱隱顫動。「奶奶……是嗎……」慢吞吞的嗓音語焉不詳，瞳眸不知對著哪兒。
「要當媽媽了！丫頭──」蘇林捏捏她的鼻尖。「算算時間，是元祠剛回島那天有的吧，你們兩個壞家伙，暗地裡做這麼多事！」
羅心咬著紅唇，失神地低垂臉龐。是那天沒錯！那是他們分離最久的一次重逢，渴望彼此的急切心情，讓長期悶燒的情欲狂烈爆發，一碰觸到對方，根本無法控制自己的身體，只管從對方身上得取任何滿足自己饑渴身心的撫慰。後來，事情一件一件接著來，她忙得沒心思多想，根本不知道自己的身體在這段期間，已經發生了變化。
「這事……」
「這事是意外！」定定神，羅心搶接蘇林未完的語句，無奈地搖著頭。「奶奶，您別告訴任何人……」
「你在說什麼！」蘇林打斷她的嗓音。
「我不能要這孩子。」羅心不知道自己是如何將這話說出口的。
蘇林表情凝思。「羅心，你知道自己現在在說什麼嗎？」
「我不能要這孩子。」說過一次，第二次就有感覺多了，這未成形的孩子在她身體裡，她能決定！
蘇林沉吟了好一陣，審視地對住羅心的眼，問：「你跟元祠怎麼了？」
羅心咬著唇，轉開臉，不說話。
蘇林站起身，走向窗邊，推開水平窗門，庭院那棵高大日本櫻的一部分花枝隨窗擠入，夜裡的花香飄漫到屋裡。「不可以拿孩子來做為報復的手段。」她嗓音清晰地開口，纖指撿起來掉在窗台上的櫻花瓣。
「奶奶，我沒有，只是……」羅心垂眸看著自己的腹部，白晰的手掌輕輕地覆上。「我現在還不能要他。」
不得不承認這個孩子來得不是時候，祭元祠承受太多生命上的痛苦，只想脫逃，她怎能再給他任何拖累呢？如果她生下孩子，他終會跟他母親一樣成為他父親怨懟的對象，而後他會痛恨他的父親和母親，變成一個承受生命仇恨的「孤兒」！
與其生下孩子來承擔不幸的苦楚，倒不如讓母親痛下決定化解他尚未開始的命數！
蘇林探手撥了撥與櫻花枝糾纏在一起的爬蔓植物。「你清楚自己要做的，奶奶不會阻止你──」她轉過身，雙手按在窗台，靜靜地看著孫女。
奶奶的眼神仿佛要她再想想。羅心搖搖頭，語氣堅定。「我不能要他。」
蘇林緘默一陣，略略頷首，柔荑環上胸懷。「好吧，奶奶知道了。」
奶奶話一說完，便離開窗邊走出房門。繽紛的櫻花瓣旋轉飛舞，落在被單上，像是小天使吹送的飛吻。她突感胸悶，一口酸澀的氣吐不出來。
隔天清晨，祖父羅森陪同老太爺重新踏上未完的「產業巡視」行程。老太爺臨走前，允許羅心可以如往昔一樣自在地做任何事。畢竟，他那不肖曾孫祭元祠新婚沒兩天，就跑得不見人影，實在沒理由讓乖巧的曾孫媳過得不快樂。
羅心在蘇林的安排下，於午後進行人工流產。
她換上單薄的罩衫，躺在懸空一般的台子上，腦海浮現昨晚房裡挑簷端托上小天使的純真模樣。她閉上眼睛，柔荑掩著臉，一手撫摸著肚腹，細弱地喘著氣。奶奶腳步輕而無聲地來到她身邊，手拿一小杯特殊的藥飲，對她說：「睡一下，醒來就好了。」
羅心挪開掌心，張眸環顧了幾眼，蘇林打發了所有傭人和助手，這事將只有她倆祖孫知道。
「喝了吧，心心──」奶奶只有在擔憂時，會喚她小時的暱稱。
羅心抓住蘇林的左手，鳳瞳圓睜著。「奶奶，別讓我睡……」推開那杯藥飲，她不想喝！也許她此生只能在這一刻體驗自己曾是個母親。
蘇林看穿孫女的想法，不禁皺起眉。「傻瓜！」語氣淨是不捨。
羅心眼底被一抹前所未有的堅持占據。「奶奶，請您……」
蘇林壓著她的唇，臉容凝肅地提醒道：「這麼做，會痛得猶如死去！」
「我知道，那就是『生命』。」這是種獨屬於女性的決心。
蘇林閉一下眼眸，緩慢沉重似地對她點頭，撤走手上的藥飲。
白色簾幕一拉，這房室成了另一個世界。冰冷的器具鑽進羅心體內，刮掉她的一塊肉般，劇痛的瞬間，體內仿佛埋了一台絞碎機，不停地挖翻她。她的雙腿蹬了一下，像是抽筋般不自主地抖起來，牙齦似乎咬出血了，口腔全是鹹澀味。一塊東西塞了進來，她只管咬住，忍著不斷加劇的疼痛蔓延所有的內髒器官。至少她的腦袋是清楚地，她看到血噴了出來，染紅白簾子，就像人家講的那種赤子之心的顏色，迅速在她眼前擴散、模糊，遠去……
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「不行！出血太多！」一陣大吼，劃破暗夜的寧靜。好幾雙腳踩在木板地走動的吱嘎響，急匆匆地，如同不和諧的變調曲。
「繃帶又滲血了……止不住！」
「怎麼會弄成這樣？」有人在問。
「得趕快輸血……」雜亂的討論不斷。
「兄弟，撐著點！」一個比較冷靜的聲音正在說著。「我連你家的海島，都還沒去過，你可別給我死了。」
祭元祠牽動一下嘴角，憑著感覺伸出手，果然抓住類似衣襟的布料。「別詛咒我……」五指聚攏一揪，他努力地睜開眼睛，發出威脅似地嗓音，空氣裡，倏然一片屏息凝神地安靜。
被祭元祠扯住衣服的男子，彎著高大的身軀，詫異地挑高劍眉，久久，周遭的人員歡呼起來。
「太好了！我們把他搞醒了！」
「天主保佑！」一名白人男性在胸前比劃十字。
「幸好我們不用捐出熱血了！」原來，這才是這些家伙歡呼的原因！嘖──
祭元祠皺眉，對著被迫湊近他的男子，撇唇道：「阿中，叫他們閉嘴。我可不保證不被他們吵死……」
男子笑了起來，扳開祭元祠的手。「手勁兒這麼大，看樣子你死不了！我還是有機會靠你上祭家海島一探究竟呵。」
「你這家伙……」祭元祠輕笑，腰腹痛了起來。「該死！」他忍不住低咒。
男子吆喝一聲，人影馬上將祭元祠躺的床圍住，這一群人是巴黎國際生態暨一地理協會的成員。長久以來，祭元祠一直是這支團體「秘密的」繪圖師，大概是二十歲那年吧！祭元祠離開海島，在外游樂，結識了年輕攝影家兼「漂泊者」的江之中。因為兩人「愛游蕩」的志趣相投，便結成莫逆，斷斷續續一同出游冒險。後來，江之中進了協會，不忘「有福同享」，將祭元祠這個擁有地形地貌洞察天賦的好友，拉進協會「插花」。祭元祠其實不算是他們的正規成員，但他們仰賴祭元祠繪制的地圖出任務，有時還需要他充當「領航員」陪陪他們出任務，這次，他們到婆羅洲的雨林出任務，祭元祠為了勘察地形，與江之中駕車離營，遇上暴雨土崩，翻車出意外，樹枝斷干刺進祭元祠腹側，險些出人命。
亮晃晃的醫療剪刀、夾子、繃帶遞來傳去，七、八只人手准備在祭元祠肚子上忙一場。
「住手！」祭元祠喊停，眼光質疑地轉向閒站一邊的東方男子。「兄弟，你確定要讓這些人動我？！」要是他沒記錯，這個破營區裡，並沒有隨隊醫師。
「你昏迷時，他們已經動了一陣了。」男子沒什麼大不了地說，給個眼神示意同事們繼續治療祭元祠。「放心，他們個個都是協會裡的精英份子，寇瑞歐是植物病理專家，諾爾伯特是生物學家……」
「他們沒有一個是合格醫師！」祭元祠咬牙打斷男子悠哉的語調。
「喔！是嗎，」男子搔搔頭，英武的相貌掠過一抹怪異神情。「你不知道查德威克是個有執照的合格『獸醫』嗎？」指著一名正要幫祭元祠打針的白人男性，促狹的笑意銜在唇角。
祭元祠臉色一翻；「合格的獸醫」查德威克正好將針扎進他手臂，他俊顏抽搐了幾下，要笑不笑地道：「好得很──你這麼照顧我嗯！江之中──」
男子舉起手，挽高血跡斑斑的殘破袖管，搖頭道：「我都自身難保了，哪能照顧你，瞧，全是傷。」男子結實的長胳臂，多道怵目驚心的傷痕、血口子仍未處理。
「職業小傷，」祭元祠陰沉一笑，看一眼查德威克。「一會兒讓『合格獸醫』給『深淵大師』瞧瞧嗯！」挖苦地強調江之中的別號。
「之中──」左牆邊角簡陋的布簾被掀起，一名貌若冰山的美麗女子站在房室通口處。
汪之中看著女子。「把妳吵醒啦？」
一堆男人齊聲說抱歉，迅速處理好祭元祠的傷勢，魚貫退出，撒手不管江之中的傷。
女子走到江之中面前，拉起他的雙手，靜靜凝視一會兒，轉身去拿木架上的醫藥箱。
「我有妻子幫我療傷，不用麻煩『合格獸醫』。」江之中住床邊的木椅一坐，得意地瞟了瞟床上的祭元祠。
祭元祠虛弱的哼聲從鼻腔迸出。「別管他吧──采憂，你的雙手處理他那些傷，太糟蹋了。」他對著女子的背影道。
江之中大笑。「是我聽錯嗎？！某人語氣酸得咧！」
「是啊，我可嫉妒了──」祭元祠動作緩慢地欲坐起身。
江之中隨即上前小心地幫他一把。
祭元祠搭住他的肩，靠床頭坐好，仰頸喘著。「你這家伙燒什麼好香，娶到采憂跟你『夫唱婦隨』！」他道。
江之中與妻子於采憂是對令人稱羨的伴侶，兩人都是協會的攝影專家，一起工作、一起出任務，一起漂泊過日子，體驗世界。
「你呢？不也藏了個美人在祭家海島上？」江之中揚著眉梢。他天性敏銳，隱約知道祭元祠有個固定的女人。「朋友這麼多年，你不曾公開過──是什麼稀世美女，下趟任務我就來揭開你祭家的神秘面紗！」
「呵……」祭元祠悶聲低笑。「好啊，想研究祭家──要來就來，那麼多年，這任務排不進你大師的行程，我倒等著你大駕光臨。」
「這話可是你說的！」江之中挑挑唇，像是搞定什麼大事般暗自竊喜。「我可暢行無阻？」
祭元祠腦子一轉。「好家伙，你在等我自開大門？」
「現在不得悔改了，我就是要去挖掘你們祭家海島，」江之中撂下話。妻子走了過來，坐在另一把椅子上，打開醫藥箱，他自動地伸出雙手。
祭元祠看著於采憂細心為江之中上藥的模樣，神情頓了一下，羅心的身影躍進腦海。他渾身一震，撇唇垂眸，盯著自己貼敷了紗布的腰側，低語，「弄得真丑。」他很不滿意那幾個男人的包扎工夫。紗布下，傷口隱隱作痛，痛上了他的心肺，仿佛有什麼在啃蝕般，想掏空他的生命。