在皇帝的安排下，善善來到宮內探視岳翕，見他頸部纏著白布，虛弱地躺在床上休息，淚水撲簌落下。
「你怎麼可以……」她顫聲喊道。
那含悲帶泣的聲音驚醒了岳翕，一睜開眼便見她梨花帶雨的可憐模樣，心頭一緊。
「善善……」他啞聲呼喚，掙扎地爬起。
善善聽得心幾乎要碎了。她可以想像到要是沒有被及時阻止，此刻在她面前的就是一具連這種沙啞的聲音都發不出來的屍體了!
「你怎麼可以、怎麼可以!」她扶他坐好後，用力拍打著床上的錦衾，泣不成聲，「我怎麼辦?你都沒有想過嗎?好可惡，好可惡!」
「對不起……」對於她的怒氣，他只能滿含歉意地承受。
「對不起就可以了嗎?你知不知道我以為你死了時，心痛得都暈過去了!你怎麼可以這麼對我?你這個冥頑不靈、自以為是、可惡至極的人!」
「你罵得沒錯，皇上已經……」
「責了他一頓!」
銀鈴般的笑語從身後傳來，善善狐疑地轉過身，眼前出現一名艷光四射的貴婦。
她有張令人望之屏息的絕美嬌容，眉眼之間充滿英氣，看向岳翕的眼神有著濃濃的關心，她是……
只見貴婦以一個眼神屏退從人，步履娉婷地走近床邊，似笑非笑地說：「皇上先以『身體髮膚受之父母，不敢毀傷，孝之始也。』責他以不孝。又說他拿劍砍自己脖子、流了一地血污了御書房，害他往後的每天待在御書房時，都會想到那時的情景，只怕夜夜都要做噩夢，實為不義之舉。光這兩點便不可原諒，遑論以自殺來作為逃避手段，陷皇上有逼害忠良賢臣的嫌疑，遭世人唾棄為暴君，更是不忠。」
她一口氣說到這裡，見岳翕羞愧得低下頭，語氣放緩。
「皇上責你的不義，雖然孩子氣的成分居多，但總歸這三點來講，皇上都是對你不信任他，拿他當成暴君看待而痛心無比。岳師兄，你和花朝、戴玥都是看著皇上長大的，應該比任何人都瞭解他是個什麼樣的人。但花朝和你卻先後誤解他，拿他當成貪花好色的暴君，會為了女子而妄顧兄弟的情誼。皇上嘴裡沒說，純真的心靈卻已受傷。這點你可明白?」
「公主教訓的是。我……」
「公主?」善善困惑地瞇起眼。
「我是趙千慧。皇上封我為寶瓶公主。」貴婦人直率地介紹自己。
「你就是……」見到自己所欣羨的書中人物就在跟前，善善頓時有種做夢般的感覺，「我看過你，我是說，岳默生的那本(貴妃出牆)我看了好幾遍，對於公主的遭遇又是感歎，又是欣羨。」
「芳蘭公主何必欣羨、感歎?」千慧若有深意地望向岳翕，「你我同樣都是仰賴皇上的恩澤，方得到所愛的幸運兒，也都還要倚賴岳師兄的生花妙筆，才能讓這份幸福名正言順，不至於受世人唾罵呢。」
「啊?」善善方寸猛然一跳，領悟到趙千慧的話，芙頰湧上興奮的紅暈。
她完全沒想過自己會成為小說中的主角，與岳翕的愛情將成為流傳人世的一則傳奇。
她嬌羞地看向岳翕求證，後者卻低著頭不知在想什麼。
「對了。我來這裡是送上這瓶百花蜜。這個有消除喉嚨腫痛的功效，對岳師兄的喉傷會有幫助。」千慧召喚守在外頭的侍女，從她手上接過百花蜜交給善善，「先讓他服下吧。」
「謝謝。」
在岳翕服用百花蜜時，千慧再度開口，「花朝很擔心岳師兄的傷勢，但他得在皇上身邊護駕，才著我前來。他與戴師兄都聽說了安國公一早來探視岳師兄時的情形，要我安慰岳師兄放寬心，父子終無隔夜仇。安國公是在氣頭上，才會對岳師兄不諒解，皇上會居中代為緩解，到時候你們父子定能和好。安國公夫人那裡，皇上也為岳師兄暫時未能返家編了理由，等岳師兄康復好，再回家即可。」
這些話聽得善善暗暗吃驚，沒想到昨夜到現在這短短的時間內竟發生這麼多事。她在聽了岳翕刎頸的事便暈過去，岳翕卻在逃過死劫後，還要被父親指責，其心境之難堪可想而知。
「岳翕……」濃濃的憐意登時繾綣於善善眼裡，她低喊出聲，溫柔地緊握住他冰涼的手安慰他，「你受苦了。」
「我沒事。」低啞的聲音雖這麼說，俊臉上卻揮不去一抹苦澀。
這段日子來，他內心飽經煎熬，瞞著眾人他與善善的私情，連父親都不敢傾訴，並深深為背棄皇帝表弟而深懷罪惡感。他認為此事終將紙包不住火，為了不連累親人，也為了善善，他惟有自裁才能化解。
然而，他錯了。趙千慧說得對，他終是誤判了皇帝。當戴玥和花朝攔住他狠心割裂頸項，皇上焦心地急喚御醫搶救他，等他清醒後，藉由戴玥的猜測中套出他自殺的緣由，卻沒有怪罪他，反而責他以大義，還要他寬心休養，他就知道自己錯得離譜。
隔日一早，父親進宮探視他，雖然他只說了一句話，卻比鞭打他還要教他難受。直到現在，他還記得父親痛心、失望的憤怒眼神。
「你太讓我失望了！」
他讓父親失望了!
岳翕一想起這點，便心情沉重。
「還說沒事呢。」善善憐惜地撫平他眉間痛苦的皺折，「安國公一定說了重話。對不起，都是我害你們父子失和。」
「這件事不怪你。」岳翕搖頭道，喉頭因百花蜜的滋潤而舒適了許多。「我說過，縱使有錯，也是我倆一塊犯下的錯。況且，我的確是辜負了父親對我的期望，他生我氣，也是我罪有應得。」」你都會說，縱使有錯，也是我倆一塊犯下的錯，為什麼還打算獨自面對?岳翕，你知不知道這段日子我有多擔心你?我就猜到，你這死腦筋一定會做出傻事，才想盡快見到皇上好阻止你。沒想到還是晚了一步。」善善悲憤地道。
「我是不想你受到連累……」
「我才不怕什麼連累!我以為你應該瞭解的，我寧願與你同生共死，也不願獨自偷生呀！」
「善善……」
見兩人你眼望我眼，沉醉在彼此的情意中，旁觀者不由感到自己的存在是多餘的。但有些話是非得說不可，只好含蘊歉意地打擾這對鴛鴦。
趙千慧清了清喉嚨，等著兩人將視線焦點轉移到自己身上，方打趣地接著道：「兩位誰也連累不到誰了。有皇上為兩位做主，相信所有的難題都能順利解決。時間不早了，我也該告辭。芳蘭公主別忘了他喉頭受傷，不宜多話喔。」
千慧一走，房內又是兩人了。善善嚶嚀一聲，投進岳翕懷裡。此時是無聲勝有聲，對有情人而言，再沒有比真心地擁抱更甜蜜的事了。
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那方是甜甜蜜蜜，御書房裡卻是暗潮洶湧。皇帝召集皇親國戚，朝中大臣，宣佈取消與芳蘭公主的婚事。
眾大臣期期以為不可，皇帝卻將他們的苦口婆心當成耳邊風。
「皇上，君無戲言!迎娶芳蘭公主的消息，早已遍達全國。皇上如今要取消婚事，百姓會怎麼想?何況此事關係到與姽方的邦交。此時我朝正與莽國交戰，需要姽方這個盟邦支持……」
「丞相所言甚是!」皇帝好整以暇地點頭附和，讓眾人還以為皇帝聽信諫言了，沒想到他接下來卻是說：「這些朕在作出決定之前，都審慎考量到了。第一，姽方王和芳蘭公主已經和朕取得共識，同意取消婚事，所以這件事不會影響到天朝與姽方的邦交。」
此話一出，眾人立刻議論紛紛，皇帝沒理會他們，跟著往下說：「第二，朕本來應該在七天前的吉期便跟芳蘭公主完婚，卻因公主失蹤而……」
「皇上，臣認為這件事應該追究岳翕失職!」孝親王天仲謀越眾而出，慷慨激昂地陳述，「他身為迎親使，卻與芳蘭公主一起失蹤達半月，姑且不論兩人是在自願還是非自願的情形下失蹤，岳翕明顯就是護駕不力!再者，孤男寡女同困絕谷，即使其心坦蕩，也難免惹人議論，質疑起未來皇后的貞操來……」
「孝親王說得有道理極了!」皇帝就差沒有鼓掌叫好，但眼中毫不吝惜地充盈著對堂哥的讚賞，令後者有些暈陶陶，可往下傾聽，卻覺得不對勁，「朕剛才說到第二點，這個是很重要的。公主失蹤，雖是莽國奸細造成的，但也表示上蒼並不看好這門親事，才藉由莽國奸細之手，使得芳蘭公主因失蹤而錯過吉期。這是一個訊息，表示朕與芳蘭公主的婚事未得老天爺看好——」
「皇上!」孝親王不耐煩地打斷皇帝的迷信之說，提醒道：「臣剛才建議要嚴懲岳翕的失職！」
「追究下去的話，要被嚴懲的人可不僅是岳翕喔。」戴玥喃喃念道。
「你說什麼?!」孝親王橫眉一豎。
「我講我的，王爺不必放在心上。」戴玥聳肩回答。
講那麼大聲，在場的人都聽見了，還要他別放在心上?
孝親王怒哼一聲，倨傲地道：「該追究誰，就追究誰!犯錯的人本來就應該為自己的錯誤受罰，我說的對不對呀，國舅大人?」
岳朗清面無表情，並不接話。
「反正岳翕是難辭其咎，還請皇上把岳翕交付有司處理!」
「這樣不好喔。」皇帝美麗的眉宇全都織在一塊了，「芳蘭公主會生氣的。」
眾人耳朵全豎起來。
「皇上說芳蘭公主會生氣是什麼意思?」左相趙政道小心翼翼地求證。
「因為朕答應她，只要她同意取消婚事，便讓岳翕當她的駙馬……」
「這太荒謬了!」孝親王驚愕地叫出聲，「皇上是在說笑吧?芳蘭公主是你欽定的皇后，你怎麼可以讓她改嫁岳翕!」
「哎呀，孝親王，你別這麼激動呀。」皇帝促狹地朝他眨眼，「你剛才不是說，孤男寡女同困絕谷會讓人質疑皇后的貞操嗎?朕就是很質疑，才決定要取消與芳蘭公主的婚事。她不當皇后了，眾人也就毋須質疑這點了。」
「可是……」孝親王被這番強辭奪理的話氣得腦子發昏，「這關係到皇上的尊嚴與皇室的顏面……」
「這個跟那個有什麼關係?」皇帝一臉無辜，「就算是平民老百姓，在成親之前，要是對結婚對像不滿意，只要經雙方當事人協議，還不是可以退婚。朕已經得到姽方王與芳蘭公主同意了，從此之後，男婚女嫁各不相干。芳蘭公主當然可以選擇岳翕當她的駙馬，而且朕還認為這麼做可謂是兩全其美。一來，姽方太子尚年幼，需要倚賴芳蘭公主的輔佐；二來，岳翕成為姽方的駙馬，必能確保天朝與姽方的良好關係，莽國就無可趁之機了！」
「可是、可是……」
「可是芳蘭公主是九命天女，取消這門婚事，皇上如何度過危厄?」勇親王擔心地建言。
「對呀，沒錯!」孝親王趕緊點頭如搗蒜。
「皇叔所言甚是。不過……」皇帝賣關於地頓了頓，「芳蘭公主並非九命天女，朕娶了她也解不了危厄呀。」
「什麼?芳蘭公主不是九命天女?」群臣又議論紛紜了。
「眾卿都知道，不久前國師遣了關門弟子關寧來見朕，朕讓他去看過芳蘭公主了，據他說，芳蘭公主命相雖佳，卻不是九命天女。如果朕立她為後，將來找到九命天女又該如何?所以，這門婚事是非取消不可。」
「皇上……」安國公聞言，俊朗的眉宇裡閃爍著抹激動。
「國舅勿放在心上。」皇帝溫言道，「此事怪不得你。畢竟論起相術，天朝上下，很難有人能及得上國師的。你一時看錯，也是情有可原的。」
「皇上……」岳朗清知道皇帝外甥是有意為岳翕開脫，才故意這麼說，不由眼眶濕熱。
「朕知道你捨不得獨子遠赴姽方，但這只是暫時的。朕與桅方王說好了，等姽方太子年滿十八歲，便讓岳翕帶芳蘭公主回歸天朝。這期間，他們每一年都會定期回來省親，你與舅母若想念他們，也可以到姽方作客。朕知道這件事是委曲兩老了，但為了國家利益，還請你們體諒。」
「皇上……」岳朗清激動得難以言語，但他終究是老於世故，很快鎮靜下來，若有深意地向皇帝拜了一禮，「臣謹遵聖旨。」
「皇上就不怕天下人恥笑，說你、你被芳蘭公主拋棄，還忍氣吞聲嗎?」眼看著大局已定，孝親王不滿地喊道。
「孝親王!」皇帝臉色鐵青，下頜抽緊，狠狠地瞪視哪壺不開便愛提哪壺的大嘴巴堂兄，「朕說過，朕要天下人怎麼想，天下人自會怎麼想!除非是有人惟恐天下不亂，想要譭謗朕。朕會照老辦法，藉岳翕的妙筆把朕的苦心傳出去。你還有什麼疑慮嗎?」
「臣……」他敢怒不敢言，「不敢。」
「那就要禮部擬旨照辦!」皇帝沉聲命令，修長的眼睛裡閃爍出不怒而威的凜然氣勢，年輕俊秀的臉容上有著王者無與倫比的高貴儀態，令群臣不自主地瞻仰臣服。
皇帝長大了。
岳朗清欣慰地領悟到這點，但一想到愛子，又忍不住地輕喟出聲。
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趕在冬日的第一場雪落下之前，善善偕同夫婿回到了故國。
原以為此生再無望見到的故鄉，山明水秀地展現眼前，陣陣洶湧的熱潮激盪在方寸間。她緊握住夫君的手，在岳翕眼裡看到了瞭解。
「上回我來時，一直遺憾無暇瀏覽姽方的風光。」他微嘎的語音是溫柔的。
「這次……」善善拉長聲音，美眸裡凝聚著柔情萬縷，「我會親自帶你逛遍每一處，讓你再也沒有遺憾。」
「嗯，反正我們有的是時間。」
是的，他們有一輩子，可以攜手同心地覽盡姽方的每處風光，甚至天下所有的名勝。
在相視而笑的眼中，他們許下這樣的心願。
—完—
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