位於碧波琉璃的洱海濱，背靠著蒼翠峻峭的點蒼山，加上大理四季常春的氣候，造就了笑天堡處處花紅柳綠的景象。
花木豈知人的悲喜，猶如往年般欣欣向榮，只見松杉林木挺拔，山茶、杜鵑、玉蘭……等等花卉開得嫵媚，依然是看山似蒼龍迭翠，見水如半月拖藍，巍峨的亭台樓閣如出雲煙之上。所經之處，但覺香風滿道，芳氣襲人，哪裡有一絲傷慘的悲涼？
「怪不得人家說草木無情。」呂鍛金忍不住感歎，旋又有另番想法。「話也不能這麼說。我悲自我悲，跟草木有啥關係？它們是依時令開花結果，非因人的喜怒哀樂。就算同樣是人好了，爹爹的過世最傷心難受的是我跟師兄，其次是爹的故舊，不認識爹的人要悲也悲不起來呀。」
眼眶難受的感到酸澀，她用力甩了甩頭，摀住揪痛的心房看向明艷的海棠。
「別哭了，再哭也喚不回爹來。」她吸了吸鼻子對自己說。「我再傷心，也只是讓親者痛、仇者快。姚靜說得對，我必須要振作起來，把武功練好，不然等他找到兇手時，我可沒本事為父報仇，到時候若反被對方殺死，爹在九泉之下無法瞑目。」
下定決心後，呂鍛金用力拔出手中的寶劍。匡郎一聲，劍光燦如秋水，望著寶劍，眼眶再次的灼熱。
這柄劍是去年生辰時父親送她的禮物，劍光一如往常燦耀，而送劍的人……
她連忙咬住下唇，忍住滿腔的悲憤，對著寶劍發誓，要用這三尺青鋒為父親報仇!
心念電轉下，她人如蛺蝶穿花輕盈飛起，來到一旁的空地，手起劍落，展開水銀瀉地式的拂招。只見交光飛刀，欻忽若神，綿綿劍光幻影成千，帶起陣陣凌厲的劍芒。足部在松樹幹一點，從上往下撲掠之勢，又如老鷹搏雞，端的是氣勢驚人。
這套劍法是她父親自創出來，呂鍛金練了不曉得有幾百遍了，自是駕輕就熟，但沒有一次像這般充滿力量。那是憤怒，是遭逢父喪後積壓在心裡的悲憤，她只當殺父兇手就在面前，毫不留情的把最狠厲的招式往對方招呼。
這番發洩只可憐了舞辜的樹木，在劍風無情的掃蕩下，落得枝搖葉落，活像被一場突如其來的暴風雨摧殘，現場只聽見咻咻咻的尖銳破風聲不絕於耳，直到全身力氣用盡，她才停下劍勢，靠在松樹幹上氣喘吁吁，感覺著汗珠自燙熟的皮膚往外冒，淌滿她的臉。
「呂姊姊……」
遲疑的呼喚自前方傳來，她抬起困乏的眼皮看過去，只見姚靜怯生生的朝她笑了笑，身邊還有謝鋒鎏及她的侍婢。
「你們什麼時候來的？」她將寶劍收進劍鞘，揮去臉上的汗珠，向他們走來。
「在呂姊姊削樹的時候就來了。」姚靜咋了咋舌，開玩笑的說：「哇，你的劍法好厲害，幸好這是株松樹，要是人的話，早被你削成肉棍了。」
呂鍛金聞言回頭一瞧，發現先前還枝葉茂密的松樹如今只餘些許斷枝殘葉，地上滿是狼藉，不禁對自己的作為感到一陣羞愧。
「見笑了。」她不好意思的道。「剛才只顧著練劍，沒想到會把樹削成這樣，哎，你們一定認為我很凶暴吧？」
姚靜似笑非笑的睨了謝鋒鎏一眼，後者眼中仍有餘悸，顯然還沒從呂鍛金的劍招造成的破壞力量裡回復過來。
「呂姊姊別這麼說。」他體貼的送上侍女絞好的毛巾，讓她拭臉，等她喝過茶後，接著道：「看呂姊姊使劍如此用心，我好為你高興。恭喜你已經走出喪父之痛，振作起來了。」
「是嗎？」她苦笑。
「唉，我又勾起姊姊的傷心事，該打。」
「沒事、沒事。來，我們到那邊坐。芽兒，你叫廚房送些點心過來，讓我們品茗談心。」她邊吩咐，邊招呼他們進涼亭坐下。
姚靜遊目四移，欣賞了一會兒附近百花盛開的美景，將目光收回，投向艷麗不輸眼前風光的呂鍛金。
「說真格的，我見姊姊年齡雖小，藝業卻不凡，忍不住又羨又妒。笑天堡有姊姊與李大哥，必能一日比一日興盛，反觀我們擎天莊，大哥的武功呂姊姊是見識過了，想靠他振作起擎天莊可比登天還難呢!」
「喂，你這麼說太過分了吧!」謝鋒鎏氣他哪壺不開提哪壺，臉頰漲紅了起來。「我是哪裡惹你了？」
「你沒有惹我呀，我只是實話實說。」他表情無辜的回答。「你的確敗在呂姊姊手上咧。」
「你!」提起這樁醜事，謝鋒鎏受傷的男性自尊就隱隱作疼。
這幾天住在笑天堡裡，每天被姚靜拉來跟呂鍛金見面，每次見到她時，心中便湧現難以言喻的複雜感覺。明明該怨她、恨她的，可是見到她臉上的悲痛，對上那雙汪汪的淚眸，他竟也鼻子酸酸的，眼眶裡濕漉漉了起來。
可該死的，他還是忘不掉她帶給他的屈辱。她讓他發現自己原來是那麼無能。自以為是的男性魅力原來是這麼不堪一擊;本來還認為自己有幾下子，卻在她手下敗得那麼淒慘。天哪，他怎麼不乾脆挖個地洞把自己埋了，也省得面對她時自心底往上冒的難堪!
「姚靜，你別這麼說。」呂鍛金的表情顯得侷促。
她垂下眼睫，偷覷向謝鋒鎏－－她現在已經知道謝鋒鎏其實不是她想的謝風流了。雖然他不該去那種地方……反正那件事錯在於她，而不是他。就算他跑去煙花地，她也沒資格做任何評判，白白打了人、又把他羞辱了一頓，於情於理都是她不該呀。
瞧他現在每次見到她時，臉上總是表現出一副明明很不想見她、又被人逼著來見她的無奈神情，教她看了也跟著不好受。哎，也難怪啦，任何人被這麼錯待之後，能像他一樣維持基本的禮數已經很難得了，要是換成別人，早拿她當成毒蛇猛獸看待，避之唯恐不及。
「其實我覺得……他……沒那麼不好嘛。」她深吸了口氣，昧著良心為他辯護。不就是武功差了點，人風流了些嘛。「武功可以苦練……」妓院以後也別再去了，她暗自附加了一句。「現在或許不如我，五年、十年後，說不定反而比我強呢。」
「五年、十年？」姚靜差點瞪凸眼睛，他不認為自己可以等那麼久。深黑的眼眸半是調侃、半是無奈的投向謝鋒鎏。「我可不想落得跟諸葛亮一樣鞠躬盡瘁，我說阿斗呀，你可不可以爭氣一點？」
「我不是阿斗!」他原先還欣喜呂鍛金肯為他講話，沒想到姚靜接來的話卻教他氣吼出聲。「只要給我五年的時間，我一定可以－－」
「這可是你說的喔。」姚靜怕他反悔，趕緊道。「我不敢說可以讓你成為武林第一人，但只要你肯照我的安排勤練武藝，我保證至少那個丁烜毅絕不是你的對手。」
喝，好大的口氣!
呂鍛金暗忖。丁烜毅被認為是僅次於她師兄李巖的西南武林年輕一輩高手，姚靜想讓謝鋒鎏那種三腳貓功夫趕上人家，大概是僅次於登天以外的難事吧!
但她仍然附和的點頭，「謝師兄，天下無難事，只怕有心人。我相信你一定做得到。」
謝鋒鎏聞言深深看她一眼，深黑的眼眸燦起某種難以言喻的光芒，看得呂鍛金心頭鹿撞，胸臆間一陣莫名的翻攪。
她感到困惑、迷惘。
那雙眼睛老是給她一種不曾有過的奇特感覺。記得兩人初次見面時，她就覺得他的眼睛好邪，一對上便令她呼吸急促，心跳不聽話的似要跳出喉腔，及至兩人在她父親的靈堂上重逢，他眼裡的關懷與憐惜，將她從悲傷的深淵拉回現實，麻木的知覺又有了反應。
後來他與姚靜搬進笑天堡，時常跟著姚靜前來探訪她，靜坐一旁拿那雙若有深意的黑眸瞅視著她。每當她察覺，想去捕捉他的視線時，他就倏然轉開眼光，但她知道他在看她。
那是種無法形容且令人困惑的感覺。似乎只要他在附近，他的存在就變成了一種她無法忽略的知覺。
姚靜將兩人的忘情對視看在眼裡，心裡有了譜，俏丫鬟芽兒此時領著侍僕送來香茗與點心。
他啜了口香茗後道：「呂姊姊，我們在這裡叨擾也夠久了，呂師叔既已出殯，我跟大哥也該告辭了。」
「這麼快？」她慌了起來。
「我們已經在這裡待十天了，呂姊姊。」他嘴角微揚，漂亮的黑眸似笑非笑。「莊裡還有許多事需要我們兄弟處理，尤其是大哥呀……」他刻意拉長聲音，還淘氣的朝謝鋒鎏的方向眨了眨眼。「他才在姊姊面前誇口要以五年的時間打敗丁烜毅。人家說歲月如梭，又說一寸光陰一寸金，五年的時間一晃眼即過，我可不能讓大哥對姊姊食言而肥，得趕緊回去敦促他練功。」
謝鋒鎏張了張嘴想說什麼，旋又閉緊。
打敗丁烜毅是姚靜自己說的，他可沒講。但這樣的話，他說什麼都沒辦法在呂鍛金面前說出來，況且他本來就看丁烜毅不順眼。人家又沒留他，居然厚著臉皮留下來，還找來他那個驕縱的妹妹丁瑀君，美其名說是要她來安慰、陪伴呂鍛金，可來了這麼久，倒見她對李巖跟前跟後，搞不清楚她想安慰的人究竟是誰!
丁烜毅根本是司馬昭之心，好幾次借口來呂鍛金居住的蝴蝶院找他妹妹，其實還不是為了呂鍛金，連他這個「路人」都瞞不住!
想到這裡，一縷酸氣直往上冒。呂鍰金年齡雖然還小，已經看得出來是個十足的美人胚子，不出兩三年，那泓秋水似的眸光絕對有本領照得遠近的少年郎失魂又落魄。莫非丁烜毅早看準這點，打算來個先下手為強？
這些思緒都只在幾個眨眼間於他腦中電閃而過，一旁的呂鍛金當然不知道他的想法，只是單純的覺得謝家兄弟這麼一走，彷彿也將她生命裡的歡笑給帶走了，神情不禁黯然。
「姚靜，我實在捨不得你．．．．．」說著，她便伸手拉住他，垂下的目光落在那只欺霜賽雪的柔荑上。她倒是頭一次見到男子的手生得這麼美麗，只覺得五根修長的指頭形如春筍尖，嫩如花藕白如雪，有說不出來的好看。
哎，這手要是長在她身上就好了。
「姊姊別這麼說。」
另一隻溫暖且柔軟的小手覆在她手背。她抬起眼，迎上姚靜漆亮帶笑的明眸。
「大理與昆明只要幾天的路程，姊姊要是想念我們，隨時歡迎光臨擎天莊，我跟大哥可以帶你暢遊昆明城喔，再者，我有空也會來看你，只要你不嫌我煩就好。」
「怎麼會？」她熱情的喊道，「我巴不得你別走呢。說真格的，我從來沒這麼喜歡過一個人，真想跟謝師兄交換身份，如果我有你這麼可愛的弟弟，我會好滿足喔。」
雖然自小就人見人愛，可姚靜還是頭一次聽到這麼熱情的話，不禁感動的道：「其實我早當你是親姊姊了。」
「姚靜……」呂鍛金熱淚盈眶。
她的母親死得早，從小就在父親嚴格的教養下成長，師兄李巖又沉默寡言，雖然他們都很疼愛她，只是那種男性的疼愛並不適於女性脆弱的心靈，直到她遇見了姚靜，在他身上她似乎可以感受到某種渴望已久的母性溫柔。雖然這麼想很奇怪，姚靜又不是女人，可她就是覺得每次他安慰她時，那種貼心的感覺是師兄無法給予的。
「好了，呂姊姊，你再哭下去，我就真的搞不清楚你是難受還是開心了。」
「我是喜極而泣。」她破涕為笑道，再次抬起眼看向他時，臉上有種欲言又止的神情。
姚靜領會的道：「你放心，我會傾盡全力追查殺害呂師叔的兇手，但在這段期間裡，姊姊別忘了要勤練武藝喔。」
「我明白。」她點頭，有些捨不得的緊握住他的手。「可我真的捨不得你呀。」
「我們會留到明天。」姚靜也顯得離情依依。「開心點，至少我們還有一天可以相聚。而且，像我之前說的，大理與昆明相距不遠，我們隨時可以見面。」
「嗯。」
「不過在離開之前，我想勸姊姊當心一個人。」
「誰？」
「丁烜毅。」看出她眼中的疑惑，他緊接著道：「姊姊是笑天堡的繼承人，而笑天堡無論是在大理或是西南武林的影響力都很大，如果能得到姊姊，就等於得到了對大理及西南武林的控制能力。」
「你是說……」她逐漸有些明白。
「影劍門的勢力一直局限大理，我看他們早就想擴大了，只是有笑天堡與擎天莊擋在前頭，無法伸展。現在一堡一莊都發生變故，無疑是他們大展手腳的好時機。丁烜毅是影劍門的少門主，又是呂師叔的至交清雲道長的高徒，本來在條件上是與姊姊十分匹配，不過我覺得這人目光陰沉，言談舉止都對擎天莊與笑天堡的結盟有所不滿，加上影劍門主作風神秘，也令我心生疑竇。」
「姚靜說得對，丁烜毅這人高傲自大，對你居心叵測，你要小心點。」謝鋒鎏衝口道。氣憤的語調引來呂鍛金狐疑的眼光，看得他臉頰微紅的別轉過頭。
姚靜看出他的難為情，連忙轉移話題，「白族對於大理的文化影響甚巨，就連丁姑娘都做白族人打扮。」
「瑀君本來就是半個白族人呀。」呂鍛金微哂道。「據我所知，影劍門的門主夫人是白族的公主，而白族在大理佔有多數人口，所以丁家在大理有著極其尊貴的地位。瑀君身受白族族長的寵愛，承襲其母的地位為白族公主，她一向以母族為傲，喜歡做白族女子的打扮。」
「怪不得我看她那身打扮有點奇怪。」謝鋒鎏道。
丁瑀君每天都是一身白色右衽上衣，腰繫色彩斑斕的繡花短圍腰，頭上纏著白頭巾，身上耳環、手鐲叮叮噹噹聽得人耳朵發癢，說有多怪異就有多怪異。
姚靜看他一眼，心想著，你覺得人家奇怪，人家才覺得你奇怪呢!也不想想大理的居民絕大多數都是白族人，漢人在他們眼中可是外來者。說起白族的歷史可謂淵源流長，他們曾創立過輝煌的南詔國、大理國文化，勢力不可小覷，在人家的勢力範圍說人家奇怪，不怕被砍嗎？
「姊姊有見過影劍門門主嗎？」他好奇的問。
呂鍛金搖搖頭，「丁門主罕少出來走動，不過據曾在白族慶典見過他的人說，他與丁烜毅相貌十分酷似。」
腦中像有什麼東西閃了一下，姚靜秀麗的眉宇蹙攏了起來，究竟是什麼呢？他沉吟了許久，無奈那消失的意念就是不肯重現，索性不去想了，拈了一塊大理有名的臘鵝進嘴裡，決定明天離開時要多帶一些回去。
＊＊＊＊＊
擎天莊
「這是什麼？」謝鋒鎏一坐下就從床上跳回地面，回應他的是小廝萬福無辜的表情。
「少……莊主，小的什麼都不知道……」
他狐疑的瞇起眼，他不過是像往常一樣就寢，誰知香軟的被褥不知何時被人替換成又硬又冰的不明物事，他一坐下，可憐的屁股幾乎被凍僵。
「你敢跟我說不知道？」他凶狠的走過去拎起萬福的領子，差點讓他喘不過氣來。
「你不要折騰萬福了，他的確什麼都不知道。」
如百靈鳥般輕快悅耳的聲音自寢室入口傳來，他放開萬福，氣惱的將眼光移過去，對上那張可愛但也可惡透頂的愉快笑靨。
果然是姚靜那小子，他早該猜到是他搞的鬼!
「我特地要人送來寒玉簟給你睡。」
「你說這鬼玩意兒叫什麼寒玉簟，而且是你派人送來的？」他笑容燦爛，但每個字都像從牙根裡磨出來般的冰冷。
姚靜不以為忤，反而大方的坐進黃花梨木的扶手椅，身後的侍僮將手中的提籃放在月牙桌上，打開籃蓋，取出一盅藍花瓷的蓋碗。
「本來想給你睡寒玉床。但一來太笨重，搬運不方便;二來怕你受不了，所以先送這張寒玉簟過來充數。」說完，他指了指那個蓋碗。「這個給你喝。」
「等等!」怒氣自體內洶湧而出，謝鋒鎏覺得自己已到忍無可忍的地步。「你把我當成什麼了？先是把那張叫寒玉簟的東西鋪在我床上叫我睡，想把我凍死，現在又叫我喝這種莫名其妙的東西，你想謀殺我嗎？」
姚靜聞言不由得莞爾，好脾氣的道：「首先，寒玉簟不是為了要凍死你，而是讓你在睡眠中為了御寒很自然的運轉功力，這般日也練夜也練，功效可達旁人練功的兩、三倍。至於那碗裡的東西可一點都不莫名其妙，是針對你的體質用珍貴的藥材和山雉熬成的藥汁，有調神益氣的功能，你喝下它後，體內會生出一股暖氣，有助於你抵制寒玉簟生出的寒氣，這些都是為了讓你在五年內脫胎換骨，勝過丁烜毅所做的準備。」
謝鋒鎏狐疑的睥睨他，沒好氣的道：「我們才剛回到山莊，你就不能等到明天嗎？」
「早一點開始，你就有多一點勝算，要知道，五年後的丁烜毅只會比現在強，你要是想贏他，就不能存有絲毫怠惰的心態。當然啦，如果你只是在呂姊姊面前說大話，根本不想振作起來，我就不為難你了。」話說完，他立刻起身要走，謝鋒鎏連忙叫住他。
「我又沒說不喝!」他粗魯的端起蓋碗，蓋子一掀開，一股濃烈的苦藥味衝鼻而來。他忍住放下碗的衝動，心一橫，一口作氣的將溫熟的藥汁往嘴裡灌。
哇，怎麼這樣苦！？若不是強烈的自尊心不允許他在姚靜面前示弱，早就忍不住嘔出來。
看他一張俊臉皺成一團，姚靜好心的拿出一顆特製的糖果遞去。「吃顆糖吧。」
由於實在是苦得受不了，他趕緊搶過來丟進嘴裡，香醇的甜蜜很快的緩和了口中的苦味，他抬起頭，神情複雜的望向姚靜。
「現在去坐在床上。」
在他的命令下，他萬般無奈的走到床邊，屁股一坐下，立刻哇的一聲跳起來。
「我的娘呀，這根本凍得沒辦法坐，姚靜，你要折騰人也不能用這種方法!」他氣憤的道。
「坐下。」
「這根本不可能!不信的話，你坐給我看。」
姚靜望他一眼，優美的唇形掛了抹冷笑，身形一晃，人已坐在寒玉簟上。
謝鋒鎏揉揉眼睛，萬萬沒想到他有這麼快的身手，目光猶疑的落在他身上，見他身形不動的安坐在冰寒刺骨的寒玉簟上，不禁納悶他的屁股是什麼做的。
「現在願意乖乖坐下來了嗎？」他心平氣和的問。
「你－－」他欲言又止，眼光仍是驚疑不定。「是怎麼做到的？」
「我從小就睡在寒玉床上，這對我根本不算什麼。來吧，我能做到，你就能做到。再龜縮下去，我真要認為你是扶不起的阿斗了。」
謝鋒鎏最恨他用阿斗比喻他了，被這麼一激，管不了屁股會不會被凍爛，咬緊牙關一屁股坐下，在姚靜的注視下，強忍刺骨的寒意，盤腿坐起。
「你應該還記得運功的口訣吧？」姚靜微揚的唇角夾帶著抹淡諷。
「我當然曉得，就是氣運丹田……」他沒好氣的回道，提氣之時，發現體內有一股熱氣往丹田集中，隨著他的意念擴散向四肢百骸，心中一喜，更加專心的運行真氣。
兩個周天後，從股間竄上的寒意，似乎沒那麼難以忍受了，他逐漸進入物我兩忘，將寒意拋離。
＊＊＊＊＊
謝鋒鎏被一股亂針刺骨的尖銳寒氣喚醒，急急忙忙的想捉條被子來蓋，觸手儘是冰寒，他大叫一聲滾下床。
正好走進房間的萬福連忙扶起他，「少莊主，你醒了最好，二公子要我五更天喚醒你，請你到練武場見查總巡，開始一天的功課。」
謝鋒鎏聽得太陽穴一陣悸痛，猛然想起昨晚的事。怪不得他會被寒氣喚醒，原來是睡在那張會凍死人的寒玉簟上。只要他的真氣稍洩，寒玉簟上的冰寒之氣便會乘勢進入他體內，將他全身的血液都凍成冰塊!
該死的姚靜，竟用這種方式敦促他練功!
「我知道了……」他咬了咬牙，對他的安排無法拒絕。
他很清楚如果想以五年的時間練就傲人一等的武藝，就得比別人下更多的苦功。誰教他以前好玩，不肯好好練武。
來到練武場，查中野躬身朝他行禮後，像換了個人似的冷肅著一張臉，以嚴師的姿態毫不留情的折－－不，是鍛煉他。
約莫一個時辰，他全身筋肉像要散了似的酸疼不堪，萬福將累癱了的他送進浴室，放進一桶用藥草熬成的浴湯裡，送上一大碗瀰漫著刺激人食慾的香郁濃湯。謝鋒鎏這時才發現自己又渴又餓，迫不及待的灌進嘴裡。
比起昨晚的苦藥，這簡直是天堂裡的食物。入嘴的甜蜜如甘泉般滋潤了喉頭的乾澀，順著食道流進胃裡。他只覺得口齒生津，冰涼的液體趕跑了體內的燥熱，他逸出滿足的歎息，沉人浴湯裡舒緩僵硬的肌肉。
直道浴湯變涼，他才不情願的起身，由著萬福為他更衣。
他全身舒爽的被帶進議事廳，猛然發現一票人正等著議事。天哪，他還沒吃早膳呢，不會那麼命苦的要他空著肚子面對跟一干屬下吧？
說也奇怪，他其實並不覺得肚子餓，是之前那碗甜郁的濃湯的關係吧？他不確定的想著。
就這樣，他被迫坐在主位聽著姚靜與眾執事商量事務，姚靜沒當他是閒人，不厭其煩的為他解釋各方事務的運作方式，直磨到午時，才解散眾人與他一起用膳。
「未時一到，我讓秋風和木葉陪你練劍。」
「他們兩個？」謝鋒鎏不確定的瞪視兩名看起來約莫十歲的侍僮。姚靜真的說要他們陪他練劍？
看出他的輕視，姚靜挑高眉，嘴角揚起一絲微笑。「別小看他們，你要是能打敗秋風和木葉的聯手，丁烜毅根本不是你的對手。」
他還是一副無法置信的模樣，姚靜不急著說服他，等一下他就知道了。