晚上他約好的地點，是一家知名的法國餐廳，非常有氣氛。
「你不怕閒話？」入座後，秀賢問他。
「閒話？」
「你是知名人物，孤男寡女在公眾場合見面，難道不怕被記者撞見？」
「你怕？」他反問她。
秀賢笑了笑。「我的知名度沒有你大，應該擔心的人是你。」
他看了她一會兒。「你接近我，真的只為寫一篇文章這麼簡單？」忽然這麼問她。
「用『接近』這兩個字聽起來就很不『簡單』，不管我怎麼回答，跟你心底想的答案一定不一樣。」
他撇撇嘴。「我忘了，你是作家，喜歡玩文字遊戲，所以你的回答總是與眾不同，永遠不可能陷入有問有答的模式。」
「這是嘲弄嗎？」她說。
「如果嘲弄你可以把你嚇走，那麼就算是嘲弄。」他咧嘴笑。
「你好像真的很不喜歡被我採訪？」
「如果只是採訪，那我的確不太喜歡，因為實在太無聊，而且這些採訪對我沒有意義。」他直截了當地說。
秀賢凝視他。「我以為，一個成功的人物，天生都有表演欲，必定是喜歡被注目的人，否則不會對成功有強烈的渴望。」
「這算什麼？心理分析？」他低笑。
「不對嗎？」
他沉眼看她。「對。」大方承認。
她別開眼，沒有因此得意，表情反而顯得內斂。
「既然你的心理分析如此準確，那麼你分析一下，既然我曾經把你趕走，為什麼又願意重新接受你的訪問？」
「因為好奇。」她淡淡回答。
「好奇？」
「你不知道我為什麼一定要採訪到你，你想瞭解原因。」
「只是因為這樣？」
「如果拒絕我，我可能會間接從你身邊的人口中，採訪關於你的事情。」她接下說：「這樣一來，你反而沒有辦法澄清那些你不想承認、或者你本來就想要否認的問題。」
「原來在你眼中，我是這麼狡猾的人。」他笑。
「這不是狡猾，是世故。」
他收起笑容。「世故的人做任何事情都有所求，特別是男人。你認為，我只是想要當面拒絕你，這麼簡單？別忘了，我有三位能幹的助理，這種小事他們可以代我完成。」
「那麼就請你直接告訴我，接受我的訪問，有什麼要求？」
「在商場上曾經有過一些謠言，我想你應該聽過。」他沒有直接回答，反而若無其事地，談到另一件事。「謠傳有一名記者因為訪問商界人物，兩人見面次數一多，日久生情，因此產生曖昧，不久後進一步發生關係，你說，這算不算露水姻緣？」
「世界上的事情，如果不能互蒙其利，就不會有合作關係。就算是露水姻緣也一樣，一定是兩方皆有所求。至於雙方各自得到什麼樣的利益，要看當事人當時想要什麼。」
「那麼你想要什麼？」他反問她。
「我想要一篇採訪。」秀賢直視他。「其實應該是我問你，你想要什麼？」
陸拓看著她，眼色深沉。「這要看，你對於這篇報導，是不是有非到手不可的決心？」
「如果我回答是的話，你就可以予取予求了？」
他再次露出笑容。「交易不都是如此？在經濟學角度，這叫『獨佔』又叫做『壟斷』，獨佔者如果又擁有大量的市場需求，那麼就可以任意調節售價與產量。」
她笑了。「你還是沒有說出，你的要求。」
「經濟學上所謂的『自由放任』定理，最可貴的是放任政策，就是對於個人意願給予充分自由，任其在交易場中自由表現。」他回答。
「這就是所謂的『積極不干預』主義？」
「你知道？」他眼睛一亮，顯得驚訝。
「所謂作家，就是什麼都知道一點的專家。」
他笑出聲，突然又收起笑臉問她：「你認為，我們之間的關係，可不可能站在這個定理上發展？」
「世界上沒有任何一個國家，可以實行百分之一百的自由放任經濟。就算是美國，對於富人苛重稅、實行社會醫療制度，制定社會福利政策、限制部分進口產品等等，都是政治干預經濟的表現。」
「不管自由化的程度多少，你不能否認，施行自由主義的過程，最具人性化。」
「你想要什麼樣的自由？」
他咧開嘴笑。「或者應該說，一篇報導擁有多大的彈性與靈活度，跟撰寫入的心態有很大的關係。」
她沉默。
「壓抑的思想，絕對不可能得到深刻的反省。自由的意志，可以擁有穿透的力量。」他幽幽說。
她用一種奧妙的眼神看他。「事實上，我們今天的談話已經超越了報導的內容。」她以極慢的語氣這麼說。
「談話只是談話而已。思想的巨人，多數是行動的侏儒。」
她笑。「今天換成你要跟我談哲學了嗎？」
「你是聰明的女人。」他突然說：「當然明白我的意思。」
「你想起而傚尤？模彷那位商場人物，談一段露水姻緣？」她乾脆直言，不再拐彎抹角。
「出發點看起來如此，但是過程也許完全不一樣。」他說。
說著如此邪惡的事情，他卻神態自若，一點都沒有羞愧、不安的表現。
秀賢看著他，這個時候她才真正發現，一切都已經走得太遠……
人，只要往前走，不是提升，就是墮落。
「不要忘了，你有未婚妻，再跟任何女人發生關係，都叫做『不倫』。」
「根據調查，如果包括精神與肉體在內，男人每分每秒都有可能會進行一段下倫關係，時間長短不限，從數秒到數分鐘，甚至維持一日、一個月、多年的關係部有可能。」
「這樣的言論，我會寫在報導裡面。」她說。
「隨便你。」他輕鬆地這麼回答。
她停頓了片刻，然後提醒他：「如果我們發生關係，我也一定會寫在報導裡面。」
「你喜歡讓關係複雜化？」
「要看什麼樣的關係。」
對於她的回答，他淡淡一笑。「也對，對一段關係無所求的女人畢竟不多。」
他的表情，突然讓她難以捉摸。
「除非關係結束，或者你恨我──想要破壞關係，否則沒有寫在報導裡面的可能。」他繼續往下說。
她笑了笑。「你很有自信。」
他看著她的眼神並不溫柔，讓人懷疑他剛才那一段話的真實度。
但他的語調卻是很低柔的。「我不是政治人物，一段韻事並不會破壞我的事業，你認同嗎？」
「也許，時間可以認同。」她說：「很多時候，時間往往會改變現實，到我們不能想像的境界。」
他笑了笑，不予置評。
餐後，喝完咖啡，他對她說：「我會打電話給你。」
「這好像應該是我說的話？這是我的工作。」
他咧嘴笑。「現在是一個男人，在對一個女人說話。」
然後他揮手招來服務生結帳。
***
陸拓從上班第一天就已經養成習慣，早上到辦公室第一件事情，就是看報。
但是今天，報上刊登的消息，讓他一點都不意外。
看完今日八卦版，他按下分機。「Amber，到街上再買一份今天的中時，把這份報紙備檔留下。」
「是。」助理回答。
陸拓關掉分機，靠在椅背上沉思了一會兒。
她在玩遊戲，顯而易見，雖然她的動機尚不可知。
如她所言，他本可以不必陪她玩這場遊戲，但是他好奇。
好奇心能殺死人，這句話也許一點也不錯，但他本來對常秀這個女人其實一點都不好奇，如果不是因為她犀利的口才、機敏的反應讓他好奇，那麼就是她異於一般女人的眼神讓他留意。
那不是常見的眼神，至少，不容易在女人身上看見。
那樣的眼神包含冷靜、聰慧與決心，一個女人沒有理由在一個陌生男人的身上，耗費這麼大的力氣。況且，擁有這種眼神的女人，也必定不單純、不天真。
他當然不是一個好奇的男人。
他從來不好奇，除了與他的事業、利益、或者財富名聲有關，沒有任何事能夠令他明知有火，還要引火上身。
他是一個再小心不過的男人。
小心到，即使引火自焚，也僅僅是消滅危機的一種手段。
這當然不可能成為一把失控的野火，他早已清清楚楚的算妥，這把火應該燒到他的哪一個部位？什麼時間滅火？他的損失可以得到多少倍的報償！
換言之，這的確是一場遊戲。
他唯一的好奇只有──
他的對手，是否比他更聰明。
但現在，他也不否認，好奇來自於一種奇妙的吸引力。
陸拓再按下分機。「Amber，進來一下。」
十秒後，助手叩門進來。
「幫我查一個女人，一周內我要答案。」他下指示，將資料袋交給助理。
「是，陸先生。」助理回覆，然後離開。
Amber離開不到一分鐘，他桌上的電話響起，陸拓按下直接通話的按鈕。
「這是怎麼一回事？」沈竹芳的聲音從電話另一頭響起，明顯含著壓抑與忍耐。
「你看到報紙了？」他沒有迴避，只是口氣冷淡。
「是爸看到報紙，要我打電話問你的！」沈竹芳確實在壓抑著，因為她的父親要求她，絕對不能跟陸拓爭吵。
「你想要我怎麼回答？」他的語調冷靜。
「當然是跟我解釋，為什麼會有這樣的報導？！」她用少見的嚴厲語氣跟他說話，因為她實在不能再忍受他的態度！
因為他是那樣的冷靜！甚至已經看到報紙，卻不主動對她解釋，還要她自己打電話追問，這樣冷淡的態度，讓她難以忍耐。
「報紙上娛樂八卦的言論，不必當真。」
「就算不是事實，被記者寫成這樣，還有照片為憑，沒有一個女人不會當真。」沈竹芳委屈地接下說：「你為什麼不在第一時間打電話來解釋？如果你那麼做，就算是真的我也會原諒你！」
他吸一口氣，平靜問她：「竹芳，你要的究竟是男人的忠實，還是甜言蜜語？」
她啞口無言。
「女人靠耳朵談戀愛，所以常常看錯男人。你很聰明，可以不必做這樣的女人。」
「好，我承認這是女人的弱點，但是你難道就不能對我溫柔一點？就算我對你有要求，也只是這樣而已！」
「人只會有一種個性，不是趨於感性，就是趨於理性。面面俱到的情人，現實裡不會有。如果有，那就是詐欺犯。」他這麼對她說。
突然，他想起那個曾經跟他一起討論過感性與理性的女人，常秀。
沈竹芳咬住下唇，她的右手用力壓住胸口。
她知道自己不夠冷靜，但是每次在這種時刻，她就是控制不住自己，就算在三年前也一樣……
勉強自己冷靜，常常令她感覺到痛苦。
「你曾經說過，並不想接受常秀的訪問，也已經拒絕了她，但是為什麼又要跟她一起吃飯？」
「我跟她吃飯有一定的目的。」他並未解釋。
他簡單的回答，沈竹芳不能接受。「如果你有時間跟這樣的女人吃飯，為什麼不能留一點時間給我？就算你說我太過於感性、不夠冷靜都好，我真的希望你能留一點時間給我。阿拓，我們已經訂婚了，不是嗎？有一天我們還會結婚，會成為夫妻。」
他沉默，不像剛才一樣，立刻回應。
「為什麼不說話，你現在沉默會讓我更難過。」
過了一會兒，陸拓開口：「明天中午一起吃飯，我去接你。」他終於這麼說。
因為這一句話，沈竹芳壓抑的心情頓時放鬆。「我不會因為報紙上的新聞，就要求你一定要對我詳細解釋，這一點理性我還有。阿拓，我希望你明白，因為愛你，所以我一定相信你。」說完後，她才掛掉電話。
陸拓過了片刻才回神，按掉電話。
他跟沈竹芳是怎麼訂婚的，陸拓記得很清楚；沈竹芳有多愛他，他更清楚……
不容他多想，電話突然又再一次響起。
這一回他拿起話筒。「喂，陸拓。」
不透過助理能直接打這一支直撥電話的，只有他信任的人。
「我要跟你見面。」電話另一頭，是一名中年婦人的聲音。
婦人的聲線很細、聲調從容不迫，因此聲音聽起來讓人感覺很溫柔。
陸拓立刻認出這個聲音。
「好。」他回答，未經思考。
在這世上，要令他未經思考就做出回答的人，只有一個。
「今天下午三點鐘，在大直的別墅見面。」女人又說。
「好。」他回答，仍未多加思慮。
女人掛了電話。
陸拓也放下話筒。
這一天早上，他必須安撫的女人似乎特別多。
***
準時三點，陸拓到達電話中女人指定的地點。
「她」已經在這幢高級別墅的後院等待他。
別墅後院綠草如茵，靠近圍牆的地帶還種植了花圃，顯然有僱請園丁負責修剪維護。
「我想，你一定知道我為什麼要見你。」一名中年婦人坐在後院的涼傘下，桌上放著傭人準備好的果汁，和一盤切好的水果。
她看起來已上了年紀，卻保養得非常好。她臉上保持安詳的笑容，手部非常潔白柔細，臉上沒有皺紋，妝容也化得非常細膩，穿著打扮十分講究。
「因為報上的消息？」陸拓問，其實是一種回答。
「那是真的嗎？」陸秀茵問。
她放下果汁杯，端目凝視著陸拓，她唯一的兒子。
「什麼事真的假的？」他笑問，裝傻。
他當然清楚，母親問的是什麼。
「我是說，你跟那個女孩子之間的關係，真的像報上寫的那樣嗎？」陸秀茵進
「媽，這真的是你想問的問題？」陸拓反問。
陸秀茵愣了一下，然後勉強微笑問：「什麼意思？」安詳的舉止，首度出現不太自在的表情。
「您明白我的意思。我知道，您並沒有看報紙的習慣。」陸拓定定地回視母親，語調卻很冷淡。
陸秀茵別開眼，拿起果汁杯輕啜一口，藉著這個動作，平撫她的不安。每當兒子這麼看她的時候，她總是只能迴避他的眼神……
傭人走過來，適時化解了女主人的尷尬。
「給少爺一杯咖啡。」陸秀茵輕聲吩咐傭人。
傭人走後，又只剩下她與陸拓。陸秀茵深吸一口氣，只能面對。「雖然是『他』要我問的，可是我自己其實也很想知道你的近況──」
「關於我的近況？」陸拓撇撇嘴，打斷母親的話。「真的是關於我的近況，還是我最近有沒有做什麼不該做的事情，妨礙了某人的名聲？」
「你這樣說，會不會太偏激了？」陸秀茵的聲調緊繃起來，她當然聽得懂兒子的暗示。
陸拓笑了笑。「媽，如果是你的話，我相信你確實關心我的近況。但對於一個三十多年來從來沒有盡過養育義務的父親，恕我實在不能相信，他會對我的『近況』突然關心起來。」他的聲調聽起來平淡，但又有一種冷漠。「其實他大可不必擔心，只要像以前一樣把我的存在當做泡沫，就不會影響他的人生。本來在他的人生裡就不存在的人，如果開始在意起來反而會成為污點，如果跟以前一樣保持冷漠，那麼永遠不會有人知道他有一個私生子──」
「阿拓！」陸秀茵忍無可忍，終於提高聲調，打斷兒子不敬的話。
母子兩人口中的「他」，其實是陸拓的父親，亞太最高物流總裁，金世協。
世上的人都以為陸拓是孤兒，因為陸秀茵被金世協「藏」得太好，而陸拓的身份，更是不能為世人所知道的，金家的私生子。
每一次母子見面，到最後總是會因為這個永遠都不出現的「父親」，不歡而散。
但是每一次，為了母親，他總會妥協。
「您可以回去告訴他，所謂八卦，就是不足採信的意思。看圖說故事，功能僅止取悅於人。」終於，陸拓這麼說。
陸秀茵吁了一口氣，表情略顯得寬慰。
「其實，你並不瞭解他，」頓了頓，陸秀茵觀察陸拓的表情沒有異樣，才繼續往下說：「他其實問過很多關於你的事情──」
「以他見識過風浪、在商場打滾三十年的智慧，對於這樣微不足道的八卦新聞根本不會在意，我想過分擔心的人應該是您。」陸拓再一次打斷母親的話，他的眼眸與聲調都像冰漠一樣冷靜。
陸秀茵知道，他不想聽這些話，輕歎一口氣，她終於決定什麼都不提。「我確實很擔心。我們母子已經有一段時間沒有見面，最近你發生了什麼事情我全都不知道。對自己兒子的事情一無所知，讓我這個做母親的人，實在感到很惶恐、很慚愧。」
陸拓沉默地凝視著他溫柔、善解人意的母親。
他相信，他的母親確實想做好一個為人母的角色，只可惜力不從心，她的命運並不是由她自己掌握的。
他瞭解母親的壓力。
自大房死後，陸秀茵以填房的身份嫁進金家，在那樣一個擁有至高名望與財富的家族裡面，她不僅要侍候大男人主義的丈夫、要侍奉一直不認同自己的婆婆、還要應付大房留下的兩名子女，雖然今日貴為金世協的夫人，卻沒有人知道她身心疲累，並不快樂。而陸秀茵之所以會如此逆來順受，只因為年輕時曾經走錯一步，為人情婦，在那個時代，女人只要跟錯一個男人，一輩子只能將錯就錯，就這麼一直錯下去了。
「對了，沈家的千金呢？她有什麼反應？她一定也看到報紙了，這樣的報導，一定讓她很在意吧？」陸秀茵知道陸拓跟沈竹芳訂婚的事，雖然她從來沒有見過這個未來的准媳婦。她決定轉移話題，緩和氣氛。
「竹芳不是無理取鬧的女人，我會安撫她。」陸拓沒有多說。
陸秀茵點頭。「千萬要好好對她解釋，不能留一個疙瘩在她心上，就算明知道不是真的，但女人是絕對不能容忍這樣的事情的。如果現在不解釋清楚，以後如果夫妻之間發生爭執，舊事就會被翻出來重提。」
「這是你結婚之後的心得？」陸拓問母親，露出見面後的第一個笑容。
陸秀茵也笑出來，神情釋然許多。「算是吧，不過我沒有機會這麼做，在那樣一個環境裡面，多一事就不如少一事。現在我只希望能平靜的陪伴在他身邊就好，過去的事情我只要想起來就會立刻壓下，這樣對我們兩個人都好。畢竟，他也不是一個普通的人，他的壓力也不小，雖然我不是一個體貼的女人，但是我的個性本來就不喜歡爭吵。」
「媽，您已經是我見過最體貼的女人。」陸拓肯定地對母親這麼說。
陸秀茵笑了一笑，忽然感歎地說：「你的工作太忙，如果我們母子能夠時常見面，像現在這樣聊天，不知道該有多好。」這幾句話道出了她的無奈。
在金家，陸秀茵連一個聊天的人都沒有，唯一能說點知心話的丈夫，因為事業太過於忙碌，如果不是金老太太規定，不管多麼忙碌全家人每天一定要一起吃早餐，夫妻兩人甚至一整天都見不到面。
「您知道，只要一通電話，我隨傳隨到。」他說。
陸秀茵的笑容變得有點勉強。她知道，其實是她自己沒有心情、沒有時間，身為金家的媳婦，她也不能時常外出。也因為明知道是這樣，所以她感到十分內疚。
「您已經出來很久，應該回去了。」最後，還是陸拓主動這麼說。
陸秀茵看著兒子，歎了一口氣。今天與陸拓見面，其實有一件最重要的事情還未說出口……
「下個月五號是他的生日，你──」
「我的禮物會送到。」陸拓說。
陸秀茵不敢勉強。
陸拓一向不會讓她為難，但是更不會違背他不進金家大門的原則──
十年前，當陸秀茵終於如願嫁進金家時，陸拓已經成年，他不願意隨母親回到金家，也不願意改姓金，那個時候沒有任何人可以勉強他。
因為金家尚有大房留下的長孫，所以金世協才不勉強他，而金老太大本來就不認同情婦所生的私生子，當初如果不是大房病逝，金世協為了補償多年來的虧欠，抱著寧願激怒母親、也堅持要與陸秀茵再婚的決心，才讓金老太大最終因為拗不過兒子而妥協，否則陸秀茵恐怕一輩子都進不了金家大門。
但是已經長大成人的陸拓，他的存在，就是兒子婚外情的證據。金老太太深信，陸拓的存在令金家蒙羞。
雖然陸拓是金家的血脈，但至少在金老太太閉眼之前，陸拓不進金家大門，對彼此都是好事。因此，陸拓當年不隨母親回金家，沒有任何人反對，包括陸秀茵，她甚至沒有要求過陸拓回到金家，因為她一旦開口，陸拓不會拒絕。
所以，即使現在，在陸秀茵開口之前，陸拓就以打斷母親的話，來避免尷尬。
因為他明白，母親開口要求他到金家，也只是一種衝動。
例如送禮給金世協這件事，已經是最好的安排。如果真的讓陸秀茵開口，他因為不能拒絕，而同意出現在金家的慶生會上，屆時恐怕反而造成母親處境上的尷尬與為難。
「好吧，這樣就好了。」陸秀茵甚至對兒子說：「謝謝你。」
陸拓沒有拒絕母親的謝意，他沉默的接受。
如果這樣能讓母親好過，他接受母親的感謝。雖然他認為，做兒子的人為母親所做的一切事情，全都是應該的。
陸秀茵也不敢再多求，一切盡在不言中。
她不能再要求兒子，做到更多。
因為做錯事的人是她自己，以致造成她的兒子成長過程中沒有父親，造成父子兩人注定一生形同陌路，全都是因為她當年選擇了一條錯誤的人生道路，導致如此。
陸拓是她錯誤的人生中，最無辜、最令她感到愧對的人。
「你自己開車過來嗎？」陸秀茵問兒子。
「是。」
「開我的車吧，你的車讓給司機去開。在我的車上，我們母子還有時間，可以好好聊一聊。」盡量抽出時間相處，是陸秀茵能給兒子的唯一補償。
陸拓沒有考慮，立刻點頭。
只要是母親的要求，他從來不會拒絕。