第二天一早，嚴旭東果然實現承諾，陪家珍一起回沉家。
「旭東！」看到嚴旭東，沉明輝一臉驚喜。「你能陪家珍一起回來，真是太好了。 」
沉明輝的熱絡，並沒有影響嚴旭東。
「早上公司還有會，我大概只能待半個小時。」嚴旭東冷淡地道。
沉明輝愣了愣，隨即搓著手賠笑。「別這麼趕，我看留下來吃中飯好了，我有話要 跟你們說——」
「有話可以直接說。」雙手插在西裝褲袋，嚴旭東犀利的眼神，定定盯住沉明輝。 「不必太見外了。」他淡淡笑著補上一句。
沉明輝乾笑一聲，心虛地別開眼。「其實——其實也沒什麼事……」
他瞇著眼，避開嚴旭東的目光——他的注目，讓沉明輝覺得不舒服。
嚴旭東銳利的眼神，沒有自沉明輝身上移開。
來沉家前，他早已知道，沉明輝想開口要求什麼——台灣商界盛傳，沉氏企業資金 周轉出現問題，拖欠銀行數個月的利息未還，對方已經祭出手段，準備討回沉氏之前的 巨額貸款。
沈明輝利用女兒的名義，要求他一同赴約，當然不會毫無目的。
「爸，你吃過早飯了嗎？」家珍溫柔地問。
她並不知道，父親和丈夫之間，一觸即發的緊張氣氛。
「呃……吃過了，早上吳嫂煮了稀飯。」沉明輝邊答，邊心虛的斜覷，沙發上陰騭 的男人。
「媽不在，你要照顧自己，記得吃藥、晚上早點睡，不要太辛苦了。」家珍叮嚀。
父親有高血壓，需要長期服藥。母親最擔心的，就是父親常會錯過吃藥時間。
「我知道！怎麼你變得跟你媽一樣囉嗦？」沉明輝笑道。
「爸，你剛才想說什麼？」家珍不知情地問起。
沉明輝陰鬱的神色，豁然開朗——才剛在嚴旭東那裡碰了一個軟釘子，他正苦於無 法開口，女兒卻主動提起了。
「也沒什麼，是公司出了點問題……你別擔心，爸會想辦法解決的。」
沉明輝愁苦地望了女兒一眼，口中裝做毫不在意，卻與他憂心忡忡的神情完全不搭 軋。
「爸，公司出了什麼問題？」家珍急著問，她怎能坐視父親這麼憂愁？
「這……」沉明輝瞄了眼，一旁沉默不語的男人。「其實是公司的資金周轉，出了 問題。」
「不是銀行貸款了嗎？怎麼還會有問題？」家珍問。
「是貸款了沒錯，但景氣實在太差，這半年多來公司不但賺不到錢，還虧損連連… …銀行的利息已經拖欠了幾個月，再付不出來，眼看著，沉氏企業就要出問題了！」
沉明輝話鋒一轉——「旭東，我在想，以『山下科技』的實力，你如果借我一點錢 周轉，應該不成問題！」他說這話的用意，主要是講給嚴旭東聽。
「爸？」家珍呆住了，她料不到，父親會突然跟嚴旭東開口借錢。
沒理會女兒，沈明輝繼續接下道：「現在我們的關係不一樣了，旭東，你幫個忙替 沈氏周轉一下，應該沒什麼問題吧？」
無法阻止父親繼續說下去，家珍回過頭，忐忑地望向身後的男人……「周轉嘛！自 然沒問題。」嚴旭東笑著道。
家珍沒想到他會同意，但他臉上冷漠的笑意……「太好了！」沉明輝喜出望外。「 有『山下科技』撐腰，沉氏就不必擔心了！我真是沒看錯人——」
「既然是家珍的父親，周轉自然沒問題。」嚴旭東從沙發上站起來，走到他的妻子 面前，俊臉上笑容沒有褪去。
「雖然對象是一家經營不善、即將倒閉的公司。只不過——挹注資金，必須透過董 事會決議，不是我個人單方面能夠承諾的。」他冷淡地笑道。
沉明輝的臉色灰黯，他上揚的嘴角，一瞬間垮下。
「啊……好了，別提公司的事了，省得你們跟我一起煩心。」沈明輝聰明地閉嘴， 不再提借錢的事。「家珍，你要常回來看看爸媽，知道嗎？」像沒事發生過一般，沉明 輝笑呵呵地道。
他打算，從自己女兒身上下功夫。
早知道，嚴旭東是商場上出名的笑面虎，是自己的如意算盤打得太好——不過，他 還有家珍這個女兒。
家珍是嚴旭東的妻子，這一點嚴旭東也不能否認，否則今天他不必陪家珍回娘家。
有家珍這個嫁進嚴家的女兒，他至少還有希望。
「我知道，爸。」家珍勉強微笑，心情卻漸漸沉重。
她雖然從不過問父親的事業，也看得出來，父親要求嚴旭東陪自己回家，目的是想 借錢。
婚前她聽靜雲描述過沉氏的狀況，當時她還不瞭解嚴重性，但現在，她徹底看清楚 了……如果不是事態嚴重，父親又怎麼會這麼急切地開口？
而嚴旭東，她的丈夫……她看出，他冷淡的笑容，帶著一絲鄙夷。
羞愧像潮水一樣湧來，幾乎要將她淹沒……直到離開沉家，家珍的目光，再也無法 正視她的丈夫。
☆★☆
「對不起。」
回程路上，在沉寂的車廂中，家珍充滿歉意地道歉。
她沒想到，父親會毫無分寸的開口借錢，一路上，家珍垂著頸子，不知道該如何面 對嚴旭東。
「為什麼道歉？」他淡淡地問。
「我不知道，我爸會跟你開口借錢。」她道，心底有一絲悲哀。
「無所謂。他開他的口，我有決定借不借錢的自由。」他若無其事，冷漠的口氣， 不在乎是否刺傷她。
「我知道……」望向窗外，玻璃上反映出家珍憂愁的臉孔。「我是誠心跟你道歉的 ，希望你不要把我爸的話，放在心上。」她輕道。
對於沉家，他本來就沒有承擔責任的義務，這一點，家珍心底很清楚。
「你父親的公司出什麼問題，你不清楚？」他冷淡地問起。
「我只大概知道一點。」她誠實回答。
「關於哪部分？」
「我知道『沉氏』的資金，出了問題。」她沒有隱瞞，早已知道父親財務吃緊的事 。
靜雲說過，父親跟銀行借了不少錢，她卻不知道，現在沉氏連銀行的利息，都繳不 出來。
「別怪我不幫他，」嚴旭東低沉的聲音，聽起來很冷漠。「挽救一間有為的企業， 我會義不容辭，但一間經營不善的公司，體質已經敗壞，就算投資再大，也會血本無歸 。」他不帶感情的分析。
「我明白。」家珍喃喃地道，視線沒有焦點地望著玻璃窗外。
但沈氏是父親的心血……車子在平穩中行駛，嚴旭東低頭處理公事，有關沉明輝的 事他已經置之腦後。
家珍不敢再打擾他，沉靜的車廂中，她的思緒卻不斷翻騰……她忽然想到，婚後嚴 旭東給了她一筆錢。
雖然，那筆錢早已轉進她的戶口，但家珍從來沒用過，甚至忘了那筆錢的存在—— 因為在她心底，根本認定那筆錢不是自己的。
可是現在，為了父親……她似乎別無選擇了。
☆★☆
「家珍，你哪來的錢？」
許自芳從泰國回來後，立刻打電話找女兒出來。
她跟家珍約在外頭的咖啡店，一見面，就問女兒三千萬是從哪裡來的。
「我、我跟旭東借的。」
跟嚴旭東「借」的錢，她一定會還的。從銀行轉出那筆錢時，她早就打定主意，一 定要將那三千萬原封不動，存回嚴旭東替她開的戶頭裡。
「跟旭東借的？」許自芳不相信。「可是，我聽你爸說，旭東他似乎——」
「他是在評估，並沒有拒絕。媽，反正事情已經解決，你別想那麼多了！」家珍露 出笑容，安慰母親。「對了，泰國好玩嗎？」她轉移話題。
「玩什麼？」許自芳無奈的苦笑。「我到泰國，是替你父親跟明秀借錢的。」
「跟姑姑借錢？」家珍很吃驚。原來母親早就知道，父親財務出了狀況。「借錢的 事，為什麼爸自己不去？」她問。
許自芳歎了口氣。「前前後後，你姑姑已經不知借了多少錢給你爸，現在她不肯再 借了，你爸只好找我出面，到泰國賣人情。」
家珍知道，母親與姑姑感情很好，兩人的姐妹之情，反而超越了父親和姑姑的兄妹 之情。
許自芳哀傷地接下道：「我沒想到，他想錢想瘋了，腦筋居然動到自己女兒的身上 。」
「媽，你別這麼說，我幫忙是應該的——」
「你不明白，」許自芳搖頭歎息，神情憂慮。「你爸欠的錢，不是你那三千萬能解 決的……」
「媽？」家珍心頭湧起不祥的預感。
「你爸不止跟銀行借錢，還有地下錢莊……」許自芳語帶哽咽，想到自己的丈夫竟 然落到這步田地，她就心痛。「那麼多的錢，利滾利，單是利息每個月就上千萬，你那 三千萬只不過夠付利息。銀行還好說，欠錢莊的錢，三個月內再不還清，你爸他——」
許自芳再也說不下去了。
家珍傻傻地瞪著母親，她沒想到——事情竟然會這麼嚴重！
「媽……我想辦法、想辦法再去借錢，你不要擔心了，好不好？」她想說些話安慰 ，卻發現，連自己的喉頭都哽咽住，兩手不停地顫抖。
「不，家珍，媽希望你不要蹚這趟渾水——」
「媽，你別這麼說！」家珍知道，母親一定比自己還要痛苦。「我會想辦法，一定 有辦法可以想的，你要相信我。」
她面露笑容，柔聲安慰母親，她告訴自己一定要堅強。
許自芳臉上的憂慮，雖然沒有褪去，但聽到女兒這番話，，也減輕了不少。
「家珍，你爸的事，會不會影響你和旭東的感情？」
「不會的。」她笑容燦爛，篤定的回答。
她和嚴旭東之間，本來就沒有……感情。
兩人間只有夫妻「關係」，沒有義務和權利。那是他一開始就言明的，而她，從來 沒有傻得試圖去踰越。
但是，為了父親，無論他會怎麼看她，家珍都會逼迫自己，開口跟他借錢。
☆★☆
回到家裡，幾番猶豫下，家珍撥了一通電話到公司找嚴旭東。
「您好，『山下科技』。」總機小姐的口氣愉悅。
「喂？請問——請問嚴先生在嗎？」電話撥通，她愣了一下，仍然不習慣直呼自己 丈夫的名字。
「嚴先生？」
「嗯，你可不可以請他聽電話？」
對方頓了一頓。「請問您是哪位？有預約嗎？」對方的口氣仍然禮貌，卻變得冷漠 。
倒是從來沒有人會直接撥總機，要求跟總裁講電話。
「我……沒有。」
「嚴先生現在很忙，請您先預約時間。」總機小姐的口氣，聽起來已經不太耐煩。
「我、我是他的太太，我有話想跟他說，你可不可以幫我把電話轉給他？」
「嚴太太？」對方愣了一下。「呃，小姐，請問您貴姓？」口氣明顯地懷疑。
「我姓沉。」對方突兀的問話和語氣，家珍都不在意，她只想快點找到她的丈夫。
她知道，兩人在美國結婚的事，除了沉家，嚴家方面並沒有對台灣親友宣佈，許多 人甚至不知道，嚴旭東已經結婚的事實。
「噢……沈小姐，請您稍等一下。」對方堅持叫她「沈小姐」，而不是「嚴太太」 。
電話切換到等待鍵，話筒裡響起音樂聲。
家珍以為，總機小姐終於願意替她轉接。她等待了將近十分鐘後，音樂聲才切斷- -「嚴太太？」李傑冷靜的聲音，從話筒另一端傳過來。「請問您有什麼事？」
家珍愣了一下，她以為接電話的人，會是嚴旭東。
「你是李先生？」家珍認得他的聲音。
「是。」
「他——旭東他——」
「嚴先生正在開會，恐怕不方便接聽您的電話。」李傑淡淡解釋。
「開會？已經這麼晚了……他吃過晚飯了嗎？」
對方停頓了三秒。「應該還沒吧。不過，秘書會替嚴先生準備點心，請嚴太太不必 擔心。」李傑公事化的語調，稍稍柔和了一些。
「那就好……」她遲疑了片刻，然後才道：「你能不能幫我的忙，把電話轉給旭東 ？我保證，只要一下就好，我不會浪費他的時間——」
「嚴先生現在，真的不方便接電話。」李傑打斷家珍的話，語調盡量婉轉。
「可是我有很重要的事，求求你，幫我一次忙好嗎？」
李傑停頓了幾秒，似乎在猶豫。「這……好吧，我試一試。」
「謝謝。」知道自己強人所難，家珍由衷感激他。
又等了許久，分機轉到另一人手中。
「喂……」對方沉默了將近半分鐘，家珍幾乎以為沒有人，她遲疑地開口問。
話筒像被掩住，三秒後，終於傳來回答——「有事？」嚴旭東的聲音聽起來短促、 冷漠。
「對不起，我不想打擾你，可是——」
「有話直說，我現在很忙。」他打斷她的話，口氣很冷。
家珍猶豫了，對於自己貿貿然打電話到他公司的舉動，突然感到不安。「我、我是 想問你，現在很晚了，你什麼時候會回家？」
借錢的事，她忽然說不出口，只好故左右而言他。
「不確定。」他停頓兩秒，然後冷淡地道。
「你最近很晚回來，晚餐都到九點以後才吃，這樣身體會弄壞——」
「沒事的話，不要打電話到公司！」再一次打斷她，這回嚴旭東的口氣不止冷淡， 甚至有一絲厭煩。
家珍呆住。「對不起……」
沒等家珍說完，嚴旭東已經掛了電話。
話筒彼端，傳來斷線的「嘟嘟」聲。
該說的話沒說出口，卻說了一堆廢話……家珍瞪著電話，話筒裡不斷傳來刺耳的聲 音，她嘲笑自己，竟然像一名「妻子」一樣，關心起他吃飽了沒。
理所當然地，這「踰越」的關心，只會惹他厭煩。
披上一件米白色的針織呢衫，家珍沒有上床睡覺，而是走下樓，等待她的丈夫回家 。
是因為母親憂愁的臉孔，讓她決心放下自尊——即使讓他討厭自己。
傭人已經回房休息了，主屋裡很冷清，她蜷起雙腿、抱著膝頭、安靜地坐在沙發上 等待。
怔怔地瞪著窗外一圈圈燈影，她緊張地想著，等一下該怎麼開口，要求他陪自己回 娘家？更擔心，他今天會不會回家……將近午夜，家珍終於聽到車子的引擎聲。
她幾乎是跳下沙發，奔到門口——「你回來了——」
「太太？」
停放五輛高級車的大車庫裡，只有司機一個人。
「請問……旭東呢？」家珍尋找丈夫的身影。
「嚴先生今晚有事，不會回來。」
「可是，我跟他說過——」
「是，嚴先生吩咐過，要太太不必等他，有什麼事明天早上再說。」老司機很客氣 ，但態度有些閃避。
「明天早上？他有說，明天早上什麼時候會回家嗎？」家珍急切地問。
「這個我就不清楚了，嚴先生如果忙起來，也許要到晚間才走得開。」司機無稜兩 可地道。
「那、旭東還在公司嗎？」
「這……抱歉，太太，嚴先生的事，我實在不清楚。」老司機神色猶豫，一臉「您 別為難我」的表情。
家珍垂下眼，她知道不該再問了。「不知道他吃過東西了沒……」她自言自語地道 ，原沒期待司機會回答。「他忙著開會，晚上七點多我打電話到公司，聽李傑說，他還 沒吃晚飯……」
雖然她心疼母親，但也擔心他為公事忙碌，長久下來會傷了身體。
「嚴先生應該吃過了。」司機皺起眉頭，喃喃地道。
剛才他開車送嚴先生到方小姐那裡，嚴先生在車子裡接了一通電話，好像就是方小 姐告訴嚴先生，已經準備好了消夜等他。
「對不起，都這麼晚了，還打擾你這麼久——」家珍歉疚地彎腰鞠躬。
看到司機為難的表情，她由衷地感到抱歉，她並不想為難這個老人。
「太太，你別這樣！」司機愣了一下，下意識地跟著彎腰，臉孔忽然紅起來。
「那個，太太，您沒有嚴先生的電話嗎？」他不想多嘴，卻控制不住自己的嘴巴- -也許是因為，眼前這個他稱做「太太」的小女人，不會頤指氣使、還有柔軟好聽的聲 音……以及一張，像他小孫女一樣清純溫柔的臉龐。
「電話？」家珍抬起眼。
「嚴先生行動電話號碼，您沒有嗎？」不必問，老司機從女主人錯愕的表情，其實 已經猜到答案了。
他忽然有點可憐起這個「太太」來。
如果她知道，自己的丈夫今晚睡在別的女人床上，縱然貴為嚴家的媳婦，物質上的 豐足，大概也彌補不了心靈上的空虛。
家珍顧左右而言他地道：「他沒跟我說，可能是因為，之前我們到夏威夷度蜜月， 後來他匆忙回台灣，所以來不及告訴我……」她很快想好理由，為自己的丈夫解釋。
家珍記得，嚴旭東給過自己一組電話號碼，但那並不是行動電話，而是有線電話號 碼，只是——她並不清楚，那是誰家的電話號碼。
女主人多餘的解釋，讓司機打從心底同情，他一時心軟，口快地道：「太太，我知 道嚴先生的——」
「老陳！」王媽忽然出現在車庫門口——「這麼晚了，怎麼還打擾太太休息？」王 媽的口氣很嚴厲。
「對不起，王管家。」司機老陳來不及跟家珍道別，匆匆忙忙就離開了。
「太太，這麼晚，該休息了。」王媽的口氣不像勸告，而是命令。
「王媽，你別責怪司機，是因為我問他旭東的事——」
「時間不早了，太太，大家都累了一天，該回房間休息了。」老婦人的口氣很冷淡 ，似乎不想聽家珍解釋。
「是，對不起……」家珍不好意思地道。
她打從心底，就沒將王媽當成傭人，因此對於自己打擾到王媽休息，感覺到很抱歉 。
其實以前在沉家的時候，對於家裡的傭人，家珍就十分尊重。
也許是家珍的態度，讓老婦人嚴厲的臉色，和緩下來。「明天早上嚴先生會回來， 您不必擔心了。」王媽道。
家珍抬起臉，不解地望著王媽。
「剛才嚴先生打過電話，吩咐我準備好明天的西裝。」王媽淡淡地解釋。
家珍望著樸素嚴厲的老婦人，她不懂的神情，慢慢轉成會心的微笑。
「謝謝你。」她由衷地道。
家珍明白，王媽已經聽到她跟司機的對話，司機無法回答的問題，王媽主動告訴她 答案，目的是讓她放心。
猶豫了兩秒，她誠懇地道：「王媽，家裡的事，如果有任何我能幫上忙的，你就告 訴我，我很高興能跟大家一起做事。」
她每天看到王媽一大早就起床，從早忙到晚上，親自督促其它人工作，而她卻整日 賦閒在家，像不事生產的米蟲。
因此，她希望自己也能分擔一點家事。
況且，家珍一直覺得，嚴旭東沒有義務「養」一個閒人。她不想欠嚴家，如果能幫 忙做一點家事，她心底會好過些。
王媽望著她，嚴厲的面孔有些僵固。
「處理家務，是我們下人的工作，太太不必操心。」老婦人回開眼，面無表情地道 。「晚安，太太。」
王媽頭也不回的，很快退出車庫。
老婦人冷淡的拒絕，家珍默默的接受。因為此刻她心底最擔憂的，是即將面對的男 人……離開車庫後，她回到自己的房間，忐忑地等待第二天早上的來臨。