蘇州
「瞧瞧、快瞧瞧，王家閨女又出來逛大街了！還真是個大美人不是……不論見 幾次都還是這麼美！」
「什麼閨女！先前還服著王夫人的喪，月前發上帶孝才剛卸下，就成日這麼拋頭露 面、招蜂引蝶的。弄得王老爺都沒臉把她給嫁出去。可惜了王老爺這麼個好人，真是家 門不幸啊！」中年書生歎道。
「什麼家門不幸？沒結婚的不都是大閨女？」較年輕的書生問。
「啐，大閨女是指沒開過苞的小娘兒，這王家小姐我看早就不是啦！」
「喲，聽妳說，好似你對人家的事兒一清二楚？」
「全蘇州城的人誰不清楚？同這王家小姐有瓜葛、能叫出名號的就有陳家公子、張 家公子、周家公子……」
「得啦、得啦！這我他知道！」
「這不就是啦？連你都聽說，這還會是個閨女嗎？」
兩個書生儘管鬥嘴，還是眼睛發直地呆呆瞧著橫越過街中心的紅紗涼轎，上頭一名 搖著涼扇、淺笑吟吟的紅衣美人，打一出現就成了街頭巷尾議論紛紛的對象！
出身自大戶人家的王家閨女拋頭露面、招搖過街，雖然不是第一回，眾人還是議論 紛紛，街上所有人的目光焦點對準了王盈，無論男人、女人，每個人都停下手頭上的工 作，幾近癡迷地隨著街中心那抹紅色的身影兜轉。
美人絕色的芙靨上夾著一抹近乎譏諷的笑，她高抬著下顎，似乎睥睨這一街上不斷 喳呼、俗不可耐的人群。
「瞧瞧她那德行！真是世風日下，這樣一個天仙生的姿色，怎地不守婦道，如此敗 德！還聽說小時候曾在「蓮台寺」住了十多年，現下這樣，別說王老爺的面子，簡直連 佛門的清淨也拖累了，哼！」那中年的衛道書生又道，嘴裡說著道德，兩隻眼睛卻死盯 著不放。
「這有啥不好？我打出娘胎沒見過這麼美的女人，如果王家小姐不是這樣，窮我這 輩子怕也見不著這麼美的美人！喏，妳不也瞧得目不轉睛？」年輕書生譏道。
「什麼話兒！」中年書生不自在地啐道，眼睛還是沒能離開街心那頂紅紗轎。
兩人這番話，隔了一隻屏風，全聽入屏風後一主、一僕耳裡。
練家子打扮的男子，躬身同坐著的紫袍男子道：「主子，是不是要跟上去？」
「不必。你沒聽說，那女子是蘇州王家小姐？既然喚得上名號，王家就不難找。」 紫袍男子嗓音略沉，氣派開朗的俊臉撩過一抹陰影。
「這……主子，您當真確定是這名女子？怎麼可能？」
紫袍男子揮手。「敬南，」他頓了頓，抬起冷定的銳眸。直視名喚敬南的隨從。
「你坐平可曾見過這麼美的女人？」男子淡淡地問，挑起了眉，俊顏上掠過一抹無笑意的 笑痕。
刻意放慢的徐緩聲線，不是沒帶著譏刺的。
這麼美的女人，體態婀娜嬌裊，眼藏媚星，卻又如此令人驚異地湮視媚行。不安於 室——
馮敬南壯碩的虎軀一震，垂下了頭，低聲回道：「稟主子，奴才沒見過。」
紫袍男子眸光一冷。「說過多少回了，在外頭，不必自稱奴才，免得啟人疑竇。」 平淡卻暗藏冷厲地低斥。
「是，屬下記住了。」馮敬南俐落地改口。
在這位皇帝底下做事的人，不能犯第二次錯！因為他從來不會錯用不該當，或者愚 昧昏沉的蠢人。
「可，主子，屬下還是有一事不明白。」等紅衣美人的涼轎轉過街角，馮敬南終於 忍不住問。
「說。」
「屬下不明白，這王家大小姐，如何會是這等品德？這跟孟大人形容的全然不同… …」
馮敬南沒往下說，可言下之意再明白不過。
紫袍男子舉杯，慢慢啜了口酒。
「這一點，咱們總會弄明白。」他淡淡地說，眸光仍駐留在街角。
蘇州．省園「省園」之所以名為「省園」，乃王震依「一日三省吾身」起名。
王震在太湖一帶名氣之響亮，凡外地人提起王震，蘇州人多半豎起大拇指讚一句好 ，這句好是指王震做人好，講義氣。
「省園」建在太湖這塊明媚的風光水色區內，內有千步迴廊曲岸枕水，三面環湖， 正面建築物端正雅麗，建物內小閣亭台卻又妍媚非常。「省園」儼然已成太湖的地標， 更是整個蘇州城人的光榮和驕傲。
在「省園」之外右側半里處，有一大片視野開闊的山坡，山坡上一地草香，再深入 往上走些路，裡頭竟然有幾株梔子花樹，每逢六月，雪白色的梔子香花遍滿山坡，打從 王盈六歲時第一回發現這裡，便管這兒叫做「香花坡」。
「……」
坐在「香花坡」大石上，鼻端聞著梔子花香，王盈恭敬凝神誦完了一部阿彌陀佛經 。
收妥了佛經，她伸個懶腰，一個人靜靜坐在石上遠眺著太湖上的風景。
「如果能一輩子這樣過日子多好？如果爹爹不逼我嫁給表哥多好……」她喃喃自語 著，然後是深深歎息。
今年，她已經十八歲。若不是因為之前娘的喪期末滿，恐怕爹爹早就逼著她嫁給表 哥了。昨日爹爹終於下了最後通牒，不許她任性，要她在過年前嫁給表哥。
她任性嗎？只是不想嫁人便叫任性？
歎口氣，她苦笑。
表哥愛她什麼，她清楚。他不瞭解她，甚至不贊同她的信仰，看上的只是她的外貌 。
「也許這麼想對表哥不公平。能有誰不看重相貌？除非是出世的修行者……」
再歎口氣，無奈的苦笑。
可就算是修行者，不能了生脫死前，恐怕也擺脫不了著相的執著，推演起來，大概 只有修執圓滿的佛菩薩才能去掉相理的執著吧！
可也真難為了他！迷戀美貌竟能讓他著迷到為了得到她，不顧議論，執意娶她為妻 ！輕輕勾起唇角，她譏刺地想。
娘的三年喪期一滿，她處心積慮教他難看，不惜拋頭露面，招惹城裡最惡名昭彰的 風流公子，忍受那些惹人厭的狂風浪蝶言語輕薄，為的就是教表哥死心、讓爹爹對她失 望，可表哥竟然全不計較，仍然堅決娶她為妻，讓爹爹也對她的婚事重燃了信心！
第三次深深歎氣、仰頭望著隱現的霞光，湖水金碧清瑩，一層層七彩光暉照映著水 面上帶起的一波波漣漪，如真似幻，不像人間，好似仙境。
真美……」她喃喃道。
其實她是習於一人獨處的，她習慣同自個兒說話，習慣自我答辯。
也只有一個人的時候她平和、寧靜，不再以輕薄、冷嘲式的姿態看這世情。
是因為走出了自小保護著她的蓮台寺，她才明白，原來自己的容貌驚人，只要一現 身每每要駭動世俗，男人見了她愛她、要她，無端為她滋事，女人見了她多是嫉妒與憎 恨……所以三年來她藏起真性情，以輕薄媚俗的姿態譏世，只除了當她一人在這片「香 花坡」時，她才會顯露真實的本性。
記得三年前有一回，爹爹聽見二哥批評她的相貌，當著她的面，爹爹雖然打罵了二 哥，可她明白，爹爹私心是同意二哥的話的，否則不會自那時開始，執意要她嫁給表哥 。
她揣測過爹爹的想法，估量到他老人家大概以為，只要她嫁人，一切因她容貌而起 的爭議以及不便就成過眼雲煙，她終於可以出門見人，逢人問起、過年過節時，爹爹再 也不需因為她不現身，說些言不由衷的謊言，失禮於親戚朋友。
她失笑，想著如今爹爹恐怕反倒希望她半步也別踏出家門。
她招搖過街，實則憎厭世人注目她那異樣的眼光，美貌並未為她帶來幸福，既然世 人以身姿、外貌斷定她的品德，親如二哥竟也亦復如是，她索性不負眾望，回以湮視媚 行的姿態，面對世間人濁惡的劣性。
輕輕哼笑，她喃喃自念：「爹要我嫁給表哥……嫁給表哥就能讓女人不嫉恨我、男 人不再覬覦我的容貌？只要嫁人當真能解決一切嗎？我實在瞧不出這之間有什麼邏輯… …」
「那要看所嫁之人，夠不夠格保護妳——」
一把低沉的男聲突然自身後冒出，嚇住了沉思中的王盈——
摹然回首，一名男子自梔子花樹後步出，紫綢色的長衫下擺在風中飄揚，異常瀟灑 落拓。
她怔住片刻，被眼前陌生男人英偉的風采懾住，忽然意識到他緊盯著自己的臉，回 過神，她心下一驚，從置身的大石上站起，撩起裙擺，匆匆往下坡方向奔去。
「姑娘！」
男人竟然一路追來，甚至出手抓住她藏在袖中的上臂——
「你……放肆！」她輕斥，想甩脫他的掌握卻不能。
這個人肯定也是想佔她便宜的登徒子！
「放肆？」男人挑起眉，似因為這句被斥的話感到有趣。
「男女授受不親，快放手！」對方似無鬆手的打算，她不得不停下腳步，側過臉回 開他的注目，斥責他的輕薄無禮。
男人聽來，她的責難卻像嬌斥。太過柔媚的嗓音酥人蝕骨，仙靈般不屬於世間的絕 色容貌，水蛇般的腰肢、讓男人銷魂的身段……她確實是天生的尤物！
難怪范中蠡為她繪像，孟廷兆為她瘋狂！
「姑娘，妳一見我就走，未免太傷人心了。」他嗤笑，略帶嘲謔地低道。
男人太過低柔的聲音，毫不隱藏地揭示一層輕褻的邪意，王盈身子掠過一陣輕顫， 敏感地意識到他語氣裡的輕薄。
「你……」她瞇起水眸，正眼揣視他，估測著陌生人的意圖。
她薄嗔的怒容，竟然讓他著迷！
「我聽說江南王震有一女美若天仙，除家僕傳言，外邊的人，無人有幸能親眼得見 ，今日我運氣太好，姑娘的貌美天仙不能比擬，想必就是王老太爺的獨生女，王盈小姐 ？」他瞇起眼低柔道，俊朗的笑臉夾著三分不正經的戲諧。
王盈水燦燦的眸直直膛視他，忽然了悟，這突然出現的陌生人是有意輕侮她。
「這香花坡是我爹爹的產業，你闖進來，又徑行放肆，不怕我拿你見官嗎？」
她冷靜地回視他，句句話條理分明，輕柔的語調字句清晰無一絲遲滯，燦若媚星的 眸子更是凝定地與他對峙。
男人瞇起眼，漸漸地，打從眼底有了笑意。
「妳爹爹的產業？據我所知，這全天下都是皇帝一人的產業！」
他輕言淡語說出，王盈變了臉色。
半晌，她輕輕哼笑，徐徐盪開的絕艷笑容，竟讓男人霎時閃神。
趁此時，王盈拍開他的手，掩著嘴嬈媚地輕笑。「公子，天高皇帝遠，這兒是蘇州 ，是皇帝老爺管不著的地方！」
姿態撩人地說著話，卻悄悄退了數步。
男人挑起眉，知道她正擬退路，卻沒追上去。
在距離外盡情飽覽她風情萬種的媚態，眼底慢慢有了輕薄褻玩之意。
王盈當然看得出他的輕褻，可她不在乎，她求的只是脫身。據以往的經驗，男人全 是見色失態的蠢物，沒有一個見了她的媚態不會失了魂、忘了所以！
「這才是我知道的王盈，剛才又何需故作矜持？」他撇嘴，刻意放肆，讓她難看。
傳言中的王盈放縱淫蕩，蘇州城內繪聲繪影——蘇州三樣離奇，單是王盈就佔了其 中兩樣：一是美色臨仙，見者必迷；二是出身名門閨女，卻淫蕩敗德、賣弄妖媚，著實 駭人聽聞！
王盈身子一顫，微微噘起朱唇輕笑。「請問是哪家公子？王盈見過您？」她不再退 後，反倒進了一步，聲調更形傭懶嫵媚。
「姓龍，龍潛。」
「原來是龍公子……」春杏色的媚唇盪開一朵勾人心魄的笑花。「盈盈……還真是 不記得了。」她臉上笑容明燦，聲調儘管傭懶，口氣卻反常冷刺。
男人抬起眉，嘴角勾出笑痕。「盈盈……」
他低吟，如喚似誦地輕呼她的小名。
王盈身子一僵，眉頭暗皺。
「姑娘閱人無數，忘了在下也是有可能。」他調侃，雖然兩個人明明沒見過面。
「閱人無數？」王盈正了正容，挑起黛眉，臉色冷肆。「龍公子這句話嚴重了！王 盈還是個閨女，怎地閱人無數？」
「在下失言。」略略撇起嘴，他吊兒郎當，不正經道。「該說姑娘是交遊廣闊，只 不過認識的都是些風流公子。」低沉嘎慢的語調，有些不經心，更多是刻意的輕蔑。
她定是望他，輕霧蒙瓏的眼波有水光流轉，柔柔的詩意暗挾著冰浸的冷鋒。
「如果……」她頓了頓，語調出奇柔媚。「如果盈盈當真認識公子，公子也是那些 個「風流公子」之一了？」
「是也罷、不是也罷。」他自然聽得出她話中的諷意，卻氣定神閒。「總之妳既然 廣納入幕之賓，又為何將我摒在門外——或者這向來是姑娘同男人交際的手段
，知道男人性喜這一套。是我多心了？」
越說越不像話了！
王盈藏在袖中的小手陡然握緊——這個男人、這個陌生男人竟然惹惱了她！
「公子真是愛說笑。」她掩嘴，又開始撤退。避開過分討厭的人，一向是她的哲學 。「王盈是個閨女，豈知什麼交際手段？公子把王盈比擬成什麼了？青樓花娘？」她輕 嗤，水媚的星眸掠過一道冷光。
不知為何，對於眼前這個男人，她心中有強烈不安的預感。
她討厭他那兩道直接、優越的眼神，這種優越同以往她認識的那些男人全不一樣， 那是一股與生俱來、王者的睥睨氣勢。
「花娘？」龍潛低笑，似乎對這個名詞感興趣。「這還是頭一回，我聽到一個閨秀 女子自比花娘。」
「你——」
她瞇起水燦的媚眼，薄怒膛視他。
「生氣了？美人生起氣來的模樣，輕顰娥眉，更添風韻。」他佻達地輕笑，沒有進 前一步，只是以言語輕薄。
她沒再回嘴，輕嚼著朱唇，微微側首研究他……按著忽然轉身離開香花坡。
他沒追上去，僅是望著她漸漸遠離的身影，嘴角的笑痕越發擴深。
「主子？」馮敬南走上前，躬身道。
「要彭思道下帖子給王震，就說浙江道監察御史拜會。」兩眼仍注視著王盈遠去的 方向，他面無表情地示下。
「喳。」馮敬南躬身退開，返到一邊護衛。
龍潛仍舊站在小坡上，環顧四周的香花、遠處星羅棋布的庭園水榭和鄰鄰水波，這 就是江南勝景了！
親自下江南的原因……也許因為，他跟孟廷兆一樣著了心魔！
「老爺、老爺！」王福急急忙忙地衝進大廳，臉色驚慌。「老爺，御史彭大人拜會 ，這會兒人已經等在門外了。」
「妳是說浙江道監察御史彭思道？」王震正呷了口茶放下杯子，聽到王福的話，他 皺起眉頭。
他跟姓彭的一向沒往來，怎地好端端的要來拜會？
「是啊，正是彭大人。」王福回道。
他是王府的總管事，自然也明白他家老爺同彭大人並無往來。也不知道這彭大人為 了什麼會突然來訪？
「快，把人迎進來。」王震吩咐。
雖然他同姓彭的志向不同，平時兩人形同陌路，可這會兒彭思道既然親自來訪了， 好歹姓彭的是個做官的，他自然無怠慢之理。
王福領了命趕緊到外頭迎人。
片刻王福領了一名身著獬豸補子、神色精明的中年男人進來，後頭還跟著一主一僕 兩名男子。
「啊，王老爺子！」彭思道一進門，便拱手笑道。「冒昧來訪，恕罪則個。」
「彭大人客氣了。」王震也含笑拱手還禮，眼角卻留意到跟在彭思道身後，那一主 一僕打扮的兩人。
那主子打扮的男子相貌堂堂、氣宇不凡；他手裡搖著折扇，左右顧盼，行止瀟灑落 拓，這樣的人才，王震不禁在心申讚了一聲好！
就連男子身後隨行的從人，臉上也是神凝氣定，一派從容。
看來這男子不是簡單人物。
王震感到可疑的是，平日因為他同吳三桂交好應酬，舉國上下稍有點見識的，皆知 平西王吳三桂同當今異族皇帝一北一南分廷抗禮，這彭思道雖然是個漢人，卻是個親帝 派的漢宮，平日見了他態度傲慢無禮，這會兒卻親自帶了這兩名陌生男子來訪，還如此 慇勤客氣，其中必定有詐，他得小心應付！
王震笑道：「彭大人，不知今日來訪所為何來？這兩位是——」
「喔，這位是龍潛，龍公子。這另一位是龍公子的家人。」彭思道先介紹兩人。
「原來是龍公子，幸會幸會。」王震客客氣氣地道。
龍潛拱手回禮，四人在廳裡坐下。
「今日來拜訪也不為何事，只是專程替龍公子引薦來的。」彭思道道。
王震挑起眉。「龍公子可是有何事要老夫效勞？」他問龍潛。
「好說。」龍潛拱手，銳目鋒芒精湛，嘴角徐徐勾出一抹淡笑。「在下聽聞王老爺 子同平西王交好，因此特來拜訪王老爺，盼請引薦。」
王震聽得心頭一震，驚疑並生。從對方相貌推測，他能肯定來者必是個旗人！
可是他自稱姓龍名潛又是什麼意思？龍潛……這名字分明有什麼涵義！
王震暗暗看了彭思道一眼，他臉上神色未露，彷彿沒聽見龍潛所說的話，這讓王震 更是疑惑！
彭思道向來反吳三桂，又怎會介紹人要他引薦？這其中的疑點越來越多，更教他對 這幾人的來意和龍潛的身份有了戒心。
「引薦？」王震斂下眼低笑了一回。「要是老夫記得不錯，彭大人同平西王並無往 來，又怎會推薦龍公子讓老夫引薦？再者彭大人當朝為官，要是您肯引薦，龍公子的機 會想必多得多！」
「王老爺子，」龍潛逕自回答王震的話。「是在下想見吳三桂，彭大人不過應我所 求成全此事。還望王老爺子玉成。」他定定地望著王震，拱起手神態徐緩地笑道。
強勢的氣魄、朗若洪濤的聲音，讓王震懾服。
此人絕非池中物！他能逕自代彭思道接話，直呼平西王的名諱，臉上且無半點退卻 的顏色……當世上能有這等懾人氣勢的，唯有、唯有那個人莫屬了！
莫非——
「龍公子為何一定要見平西王不可？」王震表面上不動聲色地問，心下卻開始不由 自主地揣揣不安起來。
「傳聞雲南蕃庫金銀珠寶色色稀珍，平西王並且大刀闊斧，府內各司、廳名目，一 切皆按朝廷一般建制，整治得整個平西府邸，足以同朝廷分庭抗禮，平西王這等氣魄， 在下豈能不去見識？」龍潛勾起嘴角，徐淡地娓娓道來。
他還沒提到的是，吳三桂在府邸內鎔造刀、槍、劍、矢、炮……等武器，擁兵自重 ，這些他在京城早已知曉，其狼子野心是昭然若揭的。
玉震聽得皺起眉頭，暗暗心驚。
這是在試他了！
他慎言、拘謹地道：「龍公子，在下僅是一介平民布衣，豈有那麼大的面子能引薦 你去見平西王？這、這的確是教老夫為難了。」
「王老爺子客氣了！」彭思道哼笑道。「誰不知蘇州王震、王老爺子同平西王吳三 桂是過命的交情，兩人以兄弟互稱，平西王還要尊稱您一聲兄長！」
王震神色一凜，回過神後笑道：「彭大人說的是哪兒話！老夫是什麼身份，連平西 王的面怕也見不著，龍公子相托的事，以老夫的能耐是萬萬辦不到的！J龍潛和彭思道 互望一眼，龍潛笑道：「既是如此。就不為難王老爺子了。」
龍潛起身告辭，彭思道也隨行起身。這一切王震瞧在眼底。
按理說，他們該明白由彭思道介紹，他是絕不可能答應引薦龍潛去見吳三桂的！況 且龍潛還有意無意的暴露身份，其原因可能是在向他示威，或者間接暗示身份。
他為什麼要讓自己猜到他的身份？難道是藉由他同平西王示威，讓平西王明白「他 」已經來到江南，打算處理三藩之事了？
「對了！」送到門口，龍潛忽然回身同王震道：．「聽說王老爺子家中有位貌美賽 仙、傾國傾城的閨女已屆婚齡，這樣美好的佳人，王老爺子可有考慮讓令嬡進京，在天 子跟前服侍，掙取富貴？」他笑問，定定地看住王震問。
王震心口悚然一驚。
他知道盈兒？見過盈兒？
「這、龍公子見笑了，小女資質中等，豈構得上資格伴君！」他垂下眼，低首望地 ，幾乎不能正視龍潛咄咄逼人的眼光。
他江南第一富家之主王震，在這名叫龍潛的男子面前，竟然不由自主地俯首稱臣了 ！「是嘛？」龍潛望定王震，半晌無聲地勾起嘴角，瞥開眼逕自離去。
彭思道亦尾隨而去。
彭思道任職浙江道監察御史，在江南算得上是大官，他為人又向來心高氣傲，竟然 背尾隨在龍潛之後稱臣這讓王震更是證實心中的疑惑！
他心口一凜，回過神後喚來王福。
「王福，你親自上「蓮台寺」一趟請來智清上人，我有事要立即趕往平西王府，刻 日即回！」
這話吩咐下去，王福一點也不敢怠慢，立刻動身。
王震心底隱隱有預感，來者不善！王家因為同平西王府過往甚密，他自然明白吳三 桂的野心！
若果吳三桂的大業終究不成……他王家恐將有一場天大的禍事！