午後。
日光流進氣窗，潛入地下室。
一束橘色光影，落在床鋪上，溫柔而安靜。
昨晚風暴絲毫未侵襲這隱匿天地，寒流離境，晴光燦爛的好日子。
床上，薛東奇睡得很沈，他側身臥著，上身裸露，白床單橫在腰際，日光輕撫，吻著他古銅色肌膚。
外邊大門入口處，記者們守候著。
他們拿著麥克風對攝影機高談闊論，往薛東奇的住處指指點點，好奇的群眾擋在紅磚道上。外邊喧嘩吵鬧，地下室隱匿岑寂，只有他熟睡了均勻的呼息聲。
他睡得很沈。黝黑的睫毛輕掩，平靜的睡容略帶稚氣。
當外面因他混亂，他卻在夢裡安眠無恙，唇角還帶一絲微笑，似夢見什麼歡快事。
牆上圖騰，暗綠色蕨葉好似也睡了，牆角放置的那盆白水荷，葉瓣兒吐氣，在靜隘空間裡，默默行光合作用，偷偷凝聚一滴晶瑩露珠。
心臟在胸膛裡沉穩跳動，血脈在膚底流動。夢裡，他被無形的溫柔包圍，放心安眠。他心愛的女人早上找過他，溫情的關懷是最好的一帖安眠藥。
當時薛東奇剛在警局做完冗長筆錄，被記者們一路追擊到家，一進門就見到阮小芷，她衝過來抱住他！抱得很緊。
電視開著，正在播放他的新聞。
他急著跟她解釋。「其實是……」
「太過分了！」還沒聽他解釋，小芷就罵起來。「我氣壞了，我氣死了！她太無恥，差勁、太差勁了！」她歇斯底里地罵，雙手緊緊抱住他。她嚇壞了，以為他會被收柙。
「哦？」薛東奇放開她，第一次見她發飆呢！他笑了，難得看見她這一面。
「你還笑？我擔心死了你還笑？」小芷惱了。
遭了！可他笑意更深。「第一次見你那麼凶。」
「我很擔心……」眼淚湧上來了。「我怕你被關起來……」
「傻瓜。」他摸著她頭髮，抱著她輕聲哄。「有什麼好擔心，沒事的。奇怪了，你不問問我事情的經過？新聞說我——」
「不可能。」她想也沒想就答。
「哦？」他故意鬧她。「搞不好是真的。」
「嗄？」她猛地抬起臉。「你……你真的想對她……」她傻住了。
他哈哈大笑，她的表情太可愛了。「想啊，想極了……」
她被他弄糊塗了，拽眉瞪他，他捏她臉頰。
「我只想騷擾你。你昨晚去哪？我好擔心啊，你過來……」他握住她手，笑著走向床鋪，他坐下將她的手按在胸口。
「我啊∼∼我現在只想抱著你好好睡覺，我困極了——」她甩開他的手，站在床前瞪他。
「你還有心情開玩笑！」她顯得很焦慮。「怎麼辦？你怎麼辦？J
「過來，我告訴你怎麼辦。」他拉她直往床鋪倒。她想起身，他卻一個翻身手臂壓住她。於是他們側臥，面對面躺著。「你好香啊，是不是剛洗澡？」他聞她頭髮，眼底盈滿對她的愛。
看他那麼悠哉，她不禁歎息。「這不是開玩笑的，你可能會坐牢。」
「來，親親……」他親她眼睛和耳朵。
「你別鬧，你正經點，我們來想辦法，東奇！」她尖叫起來。
他笑呵呵，吻她額頭、鼻子，還有嘴。唉，她太緊張了，一大早跑來，她是真的關心他啊，他心底好溫暖。
小芷板開他的臉。「我等會兒要去上班，你別鬧！」她紅了眼睛。「俞穎鵑告你性騷擾，新聞都播了。」
「傻瓜。」他哄著地。「放輕鬆點，不要慌。」大風大浪他見多了，這點事根本不放眼底。「我來告訴你為什麼我不擔心。」
他將她臉畔一撮亂髮塞至耳後，然後定定望住她。
「首先呢，俞穎鵑想誣舋我，她可以請大律師控告我，然後警察會起訴我。可是一旦當庭對質，她就會露出馬腳。昨晚做筆錄，她的陳述前後矛盾。一下說我右手抓她肩膀，左手扯她衣服，重新問她，她又說我右手拉她衣服，左手按住她……」
薛東奇陳述昨晚情形。
「做筆錄前，我已先要求警察錄音。小細節不可能捏造得出來的，就算她心思縝密，總會露出馬腳。我沒什麼好擔心的，事實只有一個，我只要陳述事實就行了。她告我非禮，我還會反告她誹謗，一時間事情會鬧得很大，不過也只一陣子，只要耐心等法律還我清白就好，不用讓她壞了我心情。現在，我知道你相信我，那就更沒什麼好搶心了，是不是？」他在什麼地方長大的，這事他擅長應付。
聽他這麼一說，她稍稍放心，放心的同時，又強烈感到內疚。
「你為了展覽的事……去找她？」她猜測。
「是。」
原來他知道了。「假使一開始，我不找你開畫展，這些麻煩就……」
「噓。」他戳她額頭，口氣略帶責備。「我猜你又要說蠢話了，什麼都是你害的啊……嘿！我不想聽。情況變得有點複雜，沒關係，我們一起克服。至於怎麼克服嘛，嗯……我今天先去拜訪你媽——」
「嗄？」她跳起來。在這當頭？
有這麼可怕嗎？他笑了。「好像不是好時機喔。」
「當然。」小芷瞪他一眼。
「現在去見你媽的話，她會拿掃把打我嗎？」
她笑了。「不是沒這可能。」媽和阿姨肯定已經看見新聞了。
「唉——」他裝得可憐兮兮。「我真是情路坎坷，昨天我想跟你求婚，你沒來，電話也不打，我擔心極了……」她聽了怔住，他繼續說：「戒指都買好了。」他從長褲口袋裡掏出來，抓住她的手，硬是給她戴上。
小芷坐在床鋪上，瞪著那枚戒指。「你……真那麼喜歡我？」她的眼裡淚光閃爍。
「廢話。遇見你，是我這輩子最幸福的事。」
小芷聽了哽咽。
他跳下床，把圍巾拿出來套在脖子上。在她面前走來走去，一副囂張招搖的模樣。
「你幹麼？」小芷臉紅了。
他摸著圍巾對她笑。「我喜歡，我太喜歡了。」
她笑了，望著他含蓄道：「喜歡就好。」她好開心。
「如果你肯答應嫁我，那我就樂翻了。」
小芷眨了貶眼睛。「真的想娶我啊？」
「是。」他過來捧住她的臉，深情道。「我知道你對婚姻沒信心，但我對自己有信心，我永遠不會厭倦你，我們會是一對模範夫妻。」
「即使……結婚後，你發現我有很多缺點，我其實很平凡、很乏味，你也不膩？」
「喔。」他點點頭。「我知道了，阮小芷，你心理有病，你根本是個極度自卑的女人！才會問這種傻問題。又是平凡、又是乏味的，哪有人這樣形容自己？」
她瞪他，生氣地說：「你當然不懂，你那麼好，而我太平凡了，我想不通你怎麼可能愛我。」她當然會怕啦！瞧瞧眼前這個高大英俊的男人，他太耀眼而她太自卑，她如何相信他會永遠愛她？
「你當然想不通。」薛東奇坐下，他吻著她頭頂，雙臂錮住她的身體。「喜歡你的人是我，這問題啊，該由我來回答。」他溫柔地按摩著她的肩，她的緊張不知什麼時候已經消失無蹤了。
他在她耳朵旁說著：「阮小芷，正因為你平凡，所以我喜歡。因為你單純，所以我愛。我的過去你無法想像，成長的環境讓我見識到太多人性的醜陋，我的成就更讓我明白人性的虛榮和貪婪。名利的追逐、人與人的勾心鬥角，我厭倦透了……記得我去圖書館找你的那天嗎？」
「我記得。」那天他帶URBANI送她。
他回憶道：「那天……我在最後一排書架找到你，陽光印在你的臉頰和肩膀上，我站在你身後，看著你站在梯上拿撣子把書上的灰塵掃下來，你表情嚴肅，眼色卻很溫柔，好像那些書是你的寶藏，它們只是書而已，而你對待它們卻那麼溫柔……」他溫柔地說著，來自他身體的溫暖安撫了她的心。
「小芷，你聽好了，就是在那一秒我決定愛你。後來當你提起我的畫，多少評論家分析解構我的畫作，多少人給我肯定和榮耀，都沒一個像你說得讓我感動，你是真正懂得我，真正在喜歡我的畫。那一刻啊，我就決定要追到你，把你娶來當老婆，而且，除了你，我誰也不要。」
阮小芷深吸口氣，抑住因感動而湧上的淚水。
他的頭抵住她額頭，眼睛直直盯住她眼睛。
「我愛你，可不是一時的衝動。你要是還懷疑，還不肯相信，那真太侮辱我了，我看起來這麼不可靠嗎？」
她迴避他的眼神，淡淡道：「俞穎鵑取消你的展覽了。」她給他惹太多麻煩了。
「是，沒關係，我們來辦個更大的展覽。還有啊，你別在她底下做事，來當我的經紀人，怎麼樣？我來搞個畫廊，你來當老闆娘。」
她笑了，心底好甜蜜。「再說吧！」她得考慮到阿姨。
他唔了一聲。「唉，就知道你不會答應，我果然情路坎坷。」
他沮喪地往後一倒，癱在床鋪上，一副多可憐的模樣。
她湊身過去，躺在他身旁，溫柔地凝視他，用著近乎崇拜的口吻說道：「你真是個奇怪的人，你從不逃避問題，難道……什麼問題都難不倒你？」
為什麼她沮喪得要命，他卻說得很容易？他從不害怕？現在他被俞穎鵑陷害，他仍是一副稀鬆平常的模樣，倒像是她大驚小怪了。
他翻身面對她側臥，他輕撫她臉頰。他暖暖的鼻息，在她頸上激起一陣愉悅的輕顫，他眼裡的溫柔，吸引她全部的注意。
「小芷啊，你有個毛病，想太多了綁手綁腳，顧慮這個又考慮那個，其實沒什麼大不了啊！越複雜的事，就用越簡單的心面對……有時，要任性一點，就算一時惹誰傷心或是把事情鬧僵，那也沒什麼。永遠不肯表態默默承受，壓抑住自己，那更糟糕。別人不知道你痛處在哪，還一直踩，你不痛死了？」
「嗯，有道理。」她想到媽和阿姨昨晚忙著責備她，當時她難過極了，納悶她們為何不聽聽她的想法？而其實是她太膽怯，她應該要試著讓她們理解她。她羨慕馨蕙，馨蕙才不管媽和阿姨生氣還是傷心，總是哇哇叫的大聲說出自己的感受和想法。
唉，她是該勇敢並且自私一點。
「那麼……你同意我說的？」
小芷用力點頭。「我同意，這的確是我的缺點。」
「你說的喔，那麼晚上我去見你的家人。」
「嗄！」她又跳起來了，一臉驚恐。
他哈哈大笑，真是積習難改啊！「嗄什麼嗄？我想拜訪伯母。」
阮小芷開始想像他們吵架的情景，真可怕……
「不要啦∼∼」媽討厭他呢，會問他很多事情，從工作長相到穿著一一挑剔他！媽媽會干涉她的愛情，鬧得她不得喘息，壓力很大。
「什麼不要？」薛東奇面色一凜。「我在跟她女兒交往，拜訪她是應該的。」
「我們這樣很好，幹麼一定要認識我媽？」
「難道……我們交往的事，你家人都不知道？」他聲音緊繃。
她露出心虛的微笑……不過，經過昨天，現在可是都知道了。
薛東奇正色道：「我不只要見你母親，還要請她答應。」
「什麼？」
他翻身壓住她，目光炯炯。「答應把你嫁給我，我想清楚了，我厭倦約會啦、戀愛啦，我想要安定的生活，想光明正大跟你在一起，尤其是晚上，我要抱著你睡到天亮。每次你急著回家，我一個人留在屋裡，不知道有多寂寞。」他竟然像孩子般跟她撒嬌，說得好委屈。
「你本來就是一個人住啊！」小芷笑了。
他揪起眉頭。「那不一樣。」
「怎麼不一樣？」
「遇見你以後就不一樣。」他這次拗上了。「帶我見你的家人、朋友、親戚、同事。」他親吻她耳朵。
「不不不……」好癢！小芷縮住肩膀，笑著直躲。「別鬧啊！」
「我見不得人啊？」可惡！
「不是啦！」小芷拍他的臉。
「我很討人厭嗎？」他一副受創的樣子。
小芷哈哈笑。「也不是。」
「那為什麼？你擔心什麼？我想你母親會喜歡我的，只要是女人都喜歡我。」他半開玩笑地說。
我媽不會喜歡你的。望著他好看的臉，摸摸他的長髮，小芷歎息。
「我覺得這樣相處很好、很快樂。」
「你看看，你又在逃避問題了。想遠一點，阮小芷。」他拍拍她的臉頰。「你不可能永遠把我藏起來吧？我們總要結婚，還要生孩子，然後住在一起，白頭偕老。」
「我還是覺得維持現狀最好。」把他跟她家分開，她不想和母親討論自己的愛情。
「你真讓我生氣！」薛東奇很沮喪，翻身背對她。說了這麼多，她還是不開竅，氣煞人也。
生氣了？！小芷湊身過去橫抱住他。「東奇？」
他撂下話。「別以為我愛你，就要我跟著你的方式走。」他嘔極了。
她身子一怔，這真令人洩氣。
見她的親人和朋友這麼重要嗎？她愛他還不夠嗎？
她不懂，真的不懂，人為什麼都那麼傻？分明很快樂偏要更多？這樣戀愛不好嗎？非要弄到結婚，朝夕相處，柴米油鹽，慢慢磨蝕掉愛情，最後互相討厭？
為什麼不能永遠保持住戀愛的感覺？
她不要他們落得和父母一樣的下場，她討厭情況更複雜。
知道他生氣了，她可以感覺到他繃緊的身體。
小芷鬆手。
「東奇？你……別這樣，還是……你……你想分手？」
「你真要把我氣死！」他咆哮，轉過來火大地抓住她肩膀。「不要當我像隨時可以拋掉的東西，太可惡了，你知道你這樣說多傷人？」什麼分手？！
她臉色刷白，紅了眼睛。她眼眶一紅，他立刻鬆手，難過得抓抓頭髮，又挫敗地躺回床上。
「唉。」他無奈地笑了。「你真是我的剋星。」弄不懂啊，看來懦弱的她，竟可以把他惱得一點辦法也沒有。想他這輩子恣意妄為的，有誰給他氣受？唯有她，簡直是造孽了，被她治得死死的。簡直像傻瓜，甘願跟她的步調走。
被他突來的咆哮給嚇著，她輕聲啜泣起來。
「你不准哭，我才應該哭勒，嗚嗚嗚∼∼」他滑稽的擠眉弄眼逗她。
她怔住，破涕為笑。
唉！他攬她入懷。
日光把影子偷渡到天花板上，金色的光芒與暗黑的影子在上頭婆娑。
「那是樹的影子，你看——」他比著，有道黑影閃過。「某個女人走過去了，你閉上眼，你聽，答答答……這人穿高跟鞋……」
她閉上眼，那答答答的聲音又快又響。
「走路的肯定是個時髦的女人，聲音清脆表示鞋跟很細，急著去上班吧。」他斜睨她。「我常一個人躺在這裡，聽外面的聲音，你聽，是風吹過樹梢，沙沙作響。你聽見什麼？」
「有人練鋼琴……」她說，聽見琴聲一直重複某段旋律。
「是，這人住我摟上，喜歡一早就練鋼琴，感激他讓我瞭解，什麼叫魔音穿腦。」
她被他逗得哈哈笑，她閉上眼，努力聽。
「嗯……我還聽見……」她偎近他胸膛，睜開眼仰望他，撒嬌地笑著說。「怦怦、怦怦，是你的心跳聲。」
「哦？那你肯定也聽見它說話了。」
「有嗎？」
「有啊！它說好痛、好痛，讓一個女人氣的。」
小芷歎息，決定跟他說一點自己的事。
「我爸也愛畫畫……」她撫摸他下顎新生的鬍髭，淡淡道。「他曾經很有名，寫了不少書，書內插畫都是自己畫的。有一次我過生日，他畫了個很大的蛋糕在牆上……」很久沒提起父親，這一說，才驚覺自己好久沒想起他。喉嚨酸澀，難過起來。
「你爸媽為什麼離婚？」他直入問題核心，想知道她為什麼對愛沒信心。
她沉默了會兒才說：「聽阿姨說，他們戀愛好多年，結果一結婚就完蛋了，大家習性不同，朋友也不同。我爸喜歡熱鬧，很多藝術家朋友；我媽是老師，最討厭爸爸帶朋友來家裡。後來他們常吵架！慢慢速架也不吵了，嗯……然後我爸外遇，我媽抓奸，鬧得很嚴重，就這樣。」
「我知道了，你認為一旦我們結婚，天天在一起，早晚我會厭倦你，所以寧願維持現在這樣？不讓我接近你的家庭，也不讓我跟你的親人熟悉，你以為這樣我們就能永遠戀愛？」
小芷默認，他親吻她的額頭。
「傻瓜。」他為她心疼，她的想法太不實際了。她怎麼會有這麼天真的想法？太糟糕了！他猜她父親的事，肯定帶給她很大的傷害。
「不只這個問題——」小芷輕聲說。「你不是我媽喜歡的型。」不只不喜歡，甚至是討厭！
「那你可以和我私奔。」他無所謂地說道。
她瞪他一眼。「不可以。」
「那……我猜猜……我去拜訪你媽的時候，就穿老土的衣服，戴厚厚的眼鏡，騙她我是老師或是公務員，這樣她總喜歡吧？」他逗她笑。她也真笑了。
「那你還得剪頭髮，她討厭男人留長髮。」她笑著扯扯他的頭髮。
「好，拿剪刀來！」
她哈哈笑。「還有你不能跟她說些有的沒的。」
「哦？」他眨眨眼。「哪些算有的沒的？」
「討論藝術啦、鑲畫啦、流行設計啦，她不愛聽這些東西。」
他板起面孔。「是，我跟她討論四書五經，什麼詩經、道德經的。」
她笑嘻嘻。「還有，別漏掉我媽最愛的佛經。」
「那有什麼問題！」他煞有其事道。「我最愛讀金剛經，我跟她研究六祖壇經，或者我們可以坐下來一起誦經。」
想到那畫面，小芷笑岔了氣。「這麼討好她啊？」
「唉！誰叫我愛她女兒。」他說得很委屈。
「結果你成了我家一份子。」
「是。」
「結果你變得跟她一樣。」
「是。」
「那我就不愛你了。」小芷摸摸他的臉。「我就喜歡你跟她們不一樣啊！我不要你為我改變，你也不必討好我家人，我們在一起沒壓力，多好？！」
「我懂了。但是聽聽你說的，那也是我想對你說的。既然我們都不打算要對方改變，都欣賞對方原來的樣子，那麼結婚又有什麼好擔心？很多人婚姻失敗，是因為想掌控對方的身體和心靈，干涉對方一切，逼得雙方不得喘息。而你不會，我也不會，所以，你有什麼好怕的？」
「但是天天朝夕相處就很難不干涉對方吧？也許我有你討厭的缺點呢！」
「沒錯，我特討厭你對我沒信心。小孩子學走路不斷摔跤，難道因為會摔跤就不走路嗎？分明有兩條腿，幹麼浪費？有緣分相戀為什麼要怕東怕西的？是，我們當然可以永遠這樣戀愛就好，但你不會想要跟我有個家嗎？晚上睡覺不會寂寞得想抱著我嗎？難道我們永遠要約會來約會去？還有，你不想跟我有個可愛的孩子嗎？」
小芷猶豫了，為什麼他說的話那麼有道理，她有一點被他說服了。真的要讓他見母親？真的可以？會不會變得很麻煩？事情會不會更糟？
「怎樣？你弄清楚沒，小傢伙？」他親她臉頰。
她忐忑道：「那……好吧，我會試試看。」
「就跟你媽說，有個很帥的男人要見她。」
她笑起來，他真是夠了。
「好啦，我會說。」
「越快越好。」
「……」小芷想像母親震驚的表情。她要結婚，跟薛東奇？真的？真的可以？
「我們約定好了，你答應我了喔，」他鄭重警告。「別讓我失望！」
「是……是……」她答應得很虛弱。