天歷十二年──
邊境衝突日盛，大理王野心勃勃，藉著凝煙公主事件為借口，一邊向皇朝要人，一邊策兵入境，妄想併吞中原。
邊境衝突不斷，蠻人與漢人矛盾相處。
而從遙遠的天京傳來人民擁戴鳳公主的消息，這些消息不斷的湧向邊境，傳到了慕容別岳耳中，全化做寬慰的笑。
人們說鳳公主在一場大病中，起死回生。爾後性情大變，不但央求父皇廢除死刑，從刀下硬是救了數千條性命。更慫恿父皇停止二十餘種酷刑，減低賦稅，大興佛寺普渡眾生，開放糧倉供難民領取。
人們津津樂道鳳公主的善良仁慈，人們稱頌他們景仰的鳳公主，說她如何的美麗，如何的溫柔親切。
遠在邊境城內的慕容別岳每每聽及她的事，總慶幸自己沒做錯，總欣慰自己的決定。她代替他雙手，救活無數人。
醫館內，簾後，慕容別岳安坐案前，他隱身代這兒主事的陳大夫診病。
一條壯臂從簾下伸進來，他垂眼按住脈搏，凝神斂眉，半晌，鬆手書寫藥方，一直等在一旁的陳大夫立即眉開眼笑地抓了藥方探頭出去。
「喏，去抓藥吧，下一位！」呵呵呵，他笑咪咪坐回椅上。自從這神醫匿名來幫他診病後，生意可是大大興旺，來的病人不管病得多重，這先生都治得好。
一條玉臂從簾下伸進來，慕容別岳緩緩按住脈處，忽然，眼一怔，沒有脈息？難道……他翻過手臂尋上特異的脈處，果然是──驀地，他霍地起身在陳大夫驚呼聲中，扯落布幕，同時心陡然一緊，看見一張……陌生的臉，不是她……
那女子乍見慕容別岳俊美的臉駭住了。「你……你是……」怪了，怎麼不是陳大夫？她臉紅，被那張太過英俊的臉給驚駭得忘了呼吸。
陳大夫忙把布廉掛回，他困惑地覷著慕容別岳。「先生，你怎麼……」
慕容別岳怔怔坐下，他睜著眸子不敢相信，冷汗直直淌下背脊。「是斜飛脈……」和她一樣的脈搏，讓他誤以為是她，以為是她……
立在一旁的抱禧將一切看進眼底，看見向來鎮定的師父竟駭得無法言語。
慕容別岳怔怔坐著，驚訝胸口那劇烈起伏的心跳。彷彿看見她抿著紅唇的模樣，怎麼回事？自己竟一時失了主張？竟如此心悸衝動？他緩緩閉目，鎮定紛亂的思緒，她的影像卻反而更清晰，他惆悵地重重歎息。
「陳大夫。」慕容別岳起身、撂過黑髮，淡道。「今日就到此，抱禧──」他回頭凝視徒兒。「你留在這兒幫陳大夫診病。」
抱禧趨前望著師父。「您要去哪？」
慕容別岳微笑。「師父想上天京一趟。」
「師父要去探望我的小師妹嗎？」
慕容別岳臉色一黯，還是那淡然的微笑。「師妹和我們已經沒關係了，師父只是要上天京買幾味罕見的藥材。」他不改那溫柔的口吻，耐心地同抱禧道。「是針對斜飛脈需要的藥材，方纔那姑娘需要。」
「師父……」抱禧猶豫地。「您不順便看看小師妹嗎？已經兩年了，您不看看她嗎？」
他有什麼立場和她見面？在她心中他已經死了啊。慕容別岳摸摸抱禧的頭，慈愛地輕聲說：「她很好的，你不用擔心。」
不需見面，知道她很好，這就夠了。
※ ※ ※
艷陽下，浮雲變幻莫測，撲朔迷離。
一隻高飛的紙鳶，翱翔湛藍天空之間。
紙鳶間渺小的雀兒彷彿已經被雪海和艷陽吞沒，彷彿已經自在地高飛遠去。
藍天底下，鳳公主微笑地抓著細繩操控著紙鳶。
那些陰霾的過往彷彿在她璀璨的笑顏間隱去，淡得彷彿了無痕跡。她仰望高飛的紙鳶，風吹得她滿頭長髮如黑綢撲揚。
「公主──」桃兒笑咪咪地守在她身邊。「飛得好高哪！」她跟鳳公主一樣，瞇著眼，視線跟著紙鳶。
「今兒個風大──」鳳公主扯了扯細繩。「適合放紙鳶，瞧，它簡直要撲過皇城了。」
「金鳳！」後頭傳來一聲冷冽的呼喊。
金鳳眼色一黯，拉著繩，轉過臉來，同時桃兒跪在地上行禮。
「殿下。」來的是剛登基不久的皇太子，釋璽。他年輕的臉龐有著囂張的氣焰，刀削的五官顯露他剛烈的性子。
金鳳有著和他一樣狂狷的眸子，不同的是，歲月的歷練令她深刻的五官添了一抹滄桑。
「有事嗎？」因為立場不同，兩人衝突不斷。
「我已經登基，這你該清楚。」他拂袖怒道。「為什麼攔住我的人？」
「你指的是刑場的事？」金鳳瞇起美眸。「父皇早已廢除死刑，你為何──」
「住口！」他刀眉一揚。「現在是我作主，由不得你干涉政事！」他拋落一疊竹卷。「這些人你挑一個，朕給你賜婚，你該嫁人了。」
「你！」金鳳震怒，手一緊，手裡細繩斷裂，她即時回頭，驚見慕容別岳親制的紙鳶遠揚。「紙鳶！」
桃兒一驚，忙去嚷人追。
金鳳心中一凜，無助的看著心愛的紙鳶飛出了長命殿，消失雲間。
還是留不住嗎？這一點的懷念？她回過頭凝視皇兄。
「父皇早答應我不嫁。」
「一個老死不嫁的公主，留著給人看笑話嗎？」他冷笑。「你不嫁也行，既然如此慈悲想廢除死刑，那麼，為什麼不好好花心力去解決邊境為你而起的戰事。」
「你我都清楚，凝煙公主失蹤與皇朝無關。」
「但那的確是因你而起，要不是你的病，當初父皇又怎會邀大理公主入京。」他斂容冷聲道。「你要真慈悲心腸，動身親往大理，向大理王解釋這個誤會，免得邊境子民為你苦受刀兵劫。」他犀利的視線直直盯在她臉上。「怎麼？怕了？」他哈哈狂笑。「皇妹，那些愚民把你看得太清高了，為兄不勉強你，只要你答應不干涉朝內政事，乖乖嫁人……」忽然，他笑容隱去，看見她綻出挑釁的微笑。
「下旨吧，鳳公主近日啟程親往大理講和。」
見她無懼，他青了臉咬牙。「你想找死，為兄就成全你。」
「我只有一個請求──」刀一般銳利的視線忽然間柔情款款。「動身前，讓我出宮一趟。」
※ ※ ※
鳳公主將為邊境子民，冒險親赴大理之事很快傳遍天京。自然，擁戴鳳公主的聲浪越發高漲，更有熱情民眾不捨得公主涉險，特上書皇城請求公主打消此意，畢竟整個皇朝就只出了這麼一位仁慈愛民的皇女。
這一趟生死未卜，這一趟很可能命喪異地，可是這一趟她是執意要走的了。
到如今她捨不下的也只有那一夜，那一夜那個英挺俊朗的男子，在她頸項溫柔繫上蒼鷹，蒼鷹就此安息於她一個亟亟不捨，一個秘密的，綺麗而年輕的夢扉底。還能依稀感覺到他溫熱的指尖在她身上游移，還能依稀記得那一場大雨的夜，他的情狂，她的放蕩，他們的交纏。
每每憶及此，鳳公主左腿上的疤，就會隱隱地痛起來，彷彿他那把溫柔的刀，又來割她滿溢了愧疚的心房。
而這條街還是一樣熱鬧。
人聲鼎沸中，群樓環繞間，「優缽羅」還是歷久不變似地靜靜開在這一隅。
白雲蒼狗，人事變遷，物換星移，滄海桑田，而優缽羅還是優缽羅，開在烈焰一般的紅塵裡。
紅的招牌，發亮的青石地板。她──終於又踏了上來。
踩上那片磨亮了的青石面，回憶登時如潮，衝擊著她。
想當初那時，她盯著青石面望著自己看傻了，是他，拉她起來；此際，挽著她的是桃兒。
桃兒抬頭望著戴帽罩著黑面紗的公主，她正怔怔地俯望足下石面。面紗阻斷了她的表情，黑袍藏住她蕭瑟身影。
桃兒不解地凝視公主駐足，不解地看她優雅地、溫柔地俯下身來，看她伸手輕輕用食指刮了一下石面。她刮了那麼一下，那輕輕的溫婉的一下，那小心翼翼的姿態，彷彿那一下刮著的是心愛人兒的臉……然後她直起身子。
「來──」她側臉拍拍桃兒手臂。「我們飲茶，你沒來過吧？」
桃兒隨公主步進茶肆，跨過門檻時，她仰臉，看見燙紅的三個大字「優缽羅」，紅色門簾晃著，彷彿溫柔地拂過她的臉。
她們在最角落的一隅坐下。
才落坐，就見公主彷彿非常疲憊，非常無助，倒向背後的牆凹。桃兒緊張的注意著鳳公主，她沒事吧？只見她吐出一口氣，彷彿那已是她最後剩下的一丁點兒力氣。
桃兒能感覺到，鳳公主一踏進這間茶肆，那蕭索的姿勢，現下倚著壁面的她，彷彿一道暗影，彷彿她在一瞬間憔悴了，好似盛開的花在那麼一瞬間枯萎了。
「您……還好吧？」面紗下只能看見公主半邊蒼白的臉，還有那兩片憂鬱的紅唇。
這兒還是這麼熱鬧，大水缸還是盛滿著水，滿室冒著蒸氣，氤氳，朦朧，吵雜。
鳳公主露出一抹淡淡的笑，安撫了桃兒。「沒事。」她只是心酸，物是人非，原來是這樣辛酸的感慨。睽違兩年，這一天她又坐在當初，他坐的位置。
夥計來了，金鳳輕聲詢問：「是不是有種茶點……叫什麼絲的。」
「喔，姑娘說的是乾絲吧？」
「來一客吧。」那時她倔著沒吃，那是他最愛吃的啊。她在心底輕輕歎息──
慕容，我來幫你吃了。
堂中，執紅牙板的姑娘，照舊聲情纏綿唱著楊柳岸曉風殘月。這一次，鳳公主聽懂了這首歌，曉風殘月彷彿也在她心坎底發酸。她終於也懂得了什麼叫心酸，什麼叫滄桑。
桃兒默默陪著鳳公主，雖然公主沒說破，桃兒彷彿也能意識到某種哀傷的氛圍，公主在哀悼著什麼。
唱曲的姑娘鞠躬下去了，掌聲中說書人上場了。
那說書人還是當初那一個渾人，他今兒個興起，又說起鳳公主了。
「聽說那鳳公主大病一場，原來是魂離了身，跑到天界去跟娘娘討了仙丹，所以才……」
金鳳抿唇笑了，不禁歎道：「這廝又在胡說了。」
「百姓都是這樣的，喜歡編派故事。」桃兒幫著公主沏茶。
茶點送上來，桃兒遞筷子給公主。「這黑呼呼的玩意，公主，您真的要吃嗎？這兒可不比宮裡，東西挺不乾淨的。」
金鳳微笑。「不礙事，我老念著想嘗嘗呢。」她一手拖袖，一手伸去夾了一塊，傾身，將之送入唇內。
桃兒見她含著，一會兒才咀嚼著吞下。桃兒忽然摀住唇，錯愕地瞪著鳳公主，驚見兩道淚痕淌落半邊臉，淚珠墜落桌面。「公主？」怎麼忽然哭了？
「果然……」金鳳啞聲輕輕道。「很好吃……」她吞下這美味，多希望落下的是他的腹內。
外頭飄起細雨，避雨的人湧進茶肆，整間茶肆鬧烘烘，身著黑裳的鳳公主沉默著，她渾身罩著一種蕭瑟冷漠哀傷的氣質，茶肆的喧鬧在這一隅恍若被隔絕了。
她如何能高興起來？透過黑紗看出去的世界，染了一層灰。從受了傷的心望出去的世間，彷彿黯淡了顏色。她是默默地在這裡懷念他與她僅有的一夜激情。她是懷著滿腔愧疚，心虛地哀悼她錯手殺死的戀人。最親愛的人已經永遠死別，她對他的負疚是再多的淚也不能挽回。
除了按照他當初所希望她變成的那樣，盡其所能去代他救天下人愛天下人性命，好讓他欣慰沒有救錯了她，除卻如此，她還能如何？
紅唇輕啟：「桃兒，我們走吧。」她緩緩站起來，姿勢有一點狼狽，彷彿虛弱得快要倒下。
桃兒忙扶住公主。「可是……」她覷了一眼窗外。「正下雨呢，不等雨停嗎？」
「哪知道雨什麼時候停？」再待下去，怕自己好不容易堅強起來的面容頃刻間又要崩塌。
與桃兒步出茶肆，桃兒忽問：「為什麼，這間茶肆叫「優缽羅」？」
忽然，鳳公主駐足。
桃兒困惑著，抬起臉。
看見了細雨紛飛中，器宇軒昂的男子。
雨中那男子震驚的視線如箭犀利地直直穿透她們。那眉眼，那輪廓，那一對飛揚的濃黑的眉，那一身不凡的風采，軒昂高挑的身型，他不是……桃兒訝然失聲，她挽著公主臂彎，感覺公主劇烈的顫抖起來。
這陣急來的雨，雨幕中他們四目相對。曾經，曾經也在那麼一場雨中，他們也曾經這樣相望著彼此，瞪視著彼此……
而如今這場雨，下在兩年之後，這一次他們相望，望出了震驚、震撼，和某種蒼涼的辛酸心悸。
辛酸的是他，心悸的是她。
隔著飄晃的黑紗，鳳公主震驚地認出來人，一個化成了灰她也絕不會錯認的男人。
慕容別岳，千真萬確！這一認，如一柄利刃，這一刻，刺進她的心。
※ ※ ※
來不及！因為太震撼，他來不及在她發現前，先一步移開腳步背過身去。
他這一個震撼的停駐，是個致命的錯誤。
雨中，慕容別岳心中一悸，望著她，瞳孔一縮，胸腔頓時漲、滿、酸。
即使她戴著面紗，即使她一身黑袍，但那熟悉的、他雙手曾經摸遍的嬌小身軀，面紗下那豐潤的唇，以及她身畔那似曾相識的女子。是她，千真萬確是她！
雨在下，這一剎，鳳公主震撼至極。
「你……」紅唇逸出這麼一句。多麼熟悉的一張臉，但──他不是死在她懷中了嗎？
混亂的思緒衝擊她的心房，為什麼？那一夜他分明中箭，他分明斷了氣，她雙手分明是染滿了他的血……她分明看見了，那麼清清楚楚的看進非常心痛的眼底，莫非還會假？還會看錯？金鳳雙手握拳，想起了抱禧曾經說過的話──真的看成假的，假的看成真的。莫非……
忽然她身子一震，面紗下那一片紅唇，劇烈、非常劇烈地、顫動起來──
「真是你？」
慕容別岳心痛地看見那一片紅唇劇烈地顫抖，她喘氣，彷彿承受不了這殘酷的真相。
「公主？」桃兒握牢她的臂膀，感覺她那激動的情緒就要潰堤。「公主？」這一切到底是怎麼回事？
金鳳怔怔退了一步，他則緩慢地步向她。
隔著面紗，她能看見他滿含歉意的雙眸。那份負疚，反而越發刺痛她心扉。
這一剎她什麼都明白了。明白他為了逃離她，是那麼不惜地演上一場死別的戲碼，明白他惡意的讓她誤以為自己錯殺了他！她抽氣，這明白是多麼殘酷，幾乎像是拿刀捅穿她心臟那樣的狠、那樣的痛。
這些年她落下多少淚，萬分內疚啃噬她的每一夜，她痛苦的悔恨，痛楚的哭泣，那些淚，那些辛酸的淚，原來都是為了一個假象，為一個惡意的欺騙而哭泣？是這樣麼？他是這樣嗎？是這樣狠心對她嗎？
雨在下，雨幕中，慕容別岳擔心憂慮地伸出手，碰上那覆著她絕美面容的薄紗。他緩緩將它揭開，露出她的臉，她心痛的臉。他怔住，為著那一對狠狠望住他的眼，她甚至沒有墮淚，只是紅透了那一雙眼。
一雙，殷紅的眼。
慕容別岳驀地痛徹心扉，這要命的重逢，注定他要傷透她的心，注定他要欠下她一輩子了。
他心酸地看著她，她則是緘默地望著他。
因為太過震驚，她顫抖著唇什麼話都忘記了，只是胸口劇烈地起伏著，為著那滿溢的痛……他騙她，他騙她！
終於他打破沉默，用那曾經溫柔似緞的渾厚嗓音沈道：「對不起……」
啪！慕容別岳臉上一熱，她揮出一掌，狠狠打上他的臉。
從來沒人可以打他，從來沒人夠本事打他，而此刻，她打了他──
他沒躲，情願挨上這一掌。
這剎，慕容別岳覺得頰上一片熱辣。然而，跟她此刻的痛比起來彷彿是那麼微不足道。
原來真相被揭穿，他的心會這麼愧疚、這麼的難受。他緩緩抬起臉來，心疼而無限憐惜地望著她。
本以為她會罵他，但她沒有。她只是頹然地舉著那打痛了的手，心碎地凝視他。忽然，他情願她好好罵他一場，可是她沒有，她只是顫抖著，在雨中辛酸顫抖著，顫得他心痛。她瘦了，憔悴不少，當初那一對晶亮、明澄、霧氣的眼淡了，倦了……
鳳公主雙眸盈滿了憤恨，還有一種痛極了之後，一種極空洞、疲憊、虛弱的眸色。是的，瞬間她的心破碎了，她忽然徹底的感到寒心。紅紅的眼眶底，哀傷的眸底，映著他那張俊美的傷透她心的臉容。
在那幾近哀傷絕望的深深一瞥後，她只說了一句話，一句令他震驚的話。
她淡淡地道：「桃兒，我們走。」她決絕地離去，毫不留戀的，就這麼擦過他身畔，離開。
冷漠，或者是最痛的懲罰。這刻反而是慕容別岳捨不下了，他愕然，幾乎下意識地回身喊她──
「雀兒！」
那背影一震。
雀兒！
霎時金鳳雙眸一閉，驀地狠狠抽了口氣。然後她像是掙扎了好一會兒，才睜開殷紅的眸子，頭也沒回，她僵立在原地。
從前都是她渴望的期待的喊他，喊他瀟灑的背影，喚他緩緩的一個回眸。
而如今這是第一次，換成他喊她，可是這唯一的一次，她沒有回頭。
雨水濺濕慕容別岳向來俊朗自負的臉。他淋濕了，他再也瀟灑不起來了，此刻他望著她蕭瑟的僵直的脆弱背影，他狼狽了。當初恁地自以為是，編派一切，掌控一切，甚至是操控她這一個公主的喜怒哀樂。當初可怎麼也沒想到此際，他喊她，她沒有回頭時，他會這麼心痛，沒錯，胸腔漲滿了痛和酸。
她沒有接受他的道歉，她沒有原諒他。他忽然如斷線紙鳶，生平頭一回感到彷徨無依，甚至有一些驚慌失措。
他第二次喚她：「雀兒……」不要這麼傷心，他會心疼。不要這麼壓抑對他的憤怒，他會內疚得想死。不要不原諒他，他怕自己永遠要被囚在愧疚的牢籠裡。
回頭的不是她，回頭的是桃兒，她看他一眼，又轉回臉去挽著公主。
金鳳始終不回頭。她不要回頭，她不要再為他掉半滴淚，太傻太不值。她咬唇，咬住那兇猛的痛楚，感到非常累非常虛弱，咬得柔唇滲血。
她對他非常失望，對這一份感情非常失望。她付出的是多麼真摯的毫無保留的愛，怎麼收回的是這樣不堪的局面？或者她愛的方式太生澀太強勢，但他對她的傷害卻是殘酷而絕對的，非常殘酷而絕對的殘害了她的心。
枉費他是醫者，他的手段卻恁地──殘。他醫好她的身體，卻毀了她心靈。
慕容別岳慚愧地深深注視她淒絕的背影，她還是決定不回頭，不看他。
雨聲中只聽得她終於開口，無限淒酸淡淡吟起他曾給她吟過的一闕詩──
「……披毛……帶角世間來……優缽羅花火裡開……」她目光濕潤，聲音哽咽疲憊。「……煩惱……海中為雨露……無明山上作……雲、雷……」忽然，她伸手往頸間奮力一扯，那始終代他停駐頸間的玉珮被扔到濕漉漉地上，瞬間溫熱的玉冷了，濕透了。
她極度虛弱的輕喘道：「感情……太讓我傷心了。」
她走了，自始至終沒有回頭再看他一眼。
這就是哀莫大於心死，這就是心灰意冷，這就是，優缽羅被烈焰焚燒過後，那心碎的膽寒的餘燼。像灰，傷心雨中，湮滅……
雨水濺得慕容別岳快要睜不開眼，他狼狽的一直看著她背影，一直望著她那蕭瑟的虛弱的彷彿快要倒下的背影。
雀兒……為什麼你沒有在宮中？
他的視線朦朧了。
請相信我無意這麼傷你。
為什麼我們竟心有靈犀在這同一天、這同一剎，這同樣的一場雨中，重逢？
雀兒……
慕容別岳眼眶驀地灼熱刺痛，這一隻驕傲的鳳凰被他親手折斷了翅膀。
他抬手摀住眼，一片濡濕。他震驚攤開掌心，看見自己的淚。怎麼？心中一悸，他竟哭了？他怔怔地退了步，不敢相信掌心那……真是他的淚！
他們就像美麗的優缽羅，一起，被愛情的火焰燙傷了。