秋末，寧時鷹和丁邦風塵僕僕趕回寧府。到時已經是夜晚，天氣有著入冬的冷，但，寧時鷹一路上的心都是暖烘烘的。
他比預定返家的時間早了一天。這趟上京城，他買了不少胭脂盒給衣蝶。更添了不少珍貴的藥材，全是給她補身子的。
他們約定好，明年就要添個胖娃娃。上回她身子太弱，孩子沒保住。這次，一定要非常小心才行。他可是不能忍受衣蝶有什麼差池。
丁邦看少爺一路笑著回來，他心頭也想念著那精靈的丫頭芯心。
他們兩人一到家，僕役們個個忙碌迎接，並急著奔去通知老爺和夫人。
寧時鷹拎了大大小小的禮盒，飛也似地趕去恆翠院。他迫不及待要見那朝思暮想的人兒。
踏進夜裡的恆翠院。
燈燭沒亮？！她睡了嗎？這貪睡的女人。八成不知他回來了。
寧時鷹想想，決定唬唬膽小的白衣蝶。
他悄聲推開門扉，踱至床畔，猛地撲上床，但是……床上沒有人！
怎麼回事？她沒在房裡？
「鷹哥哥？」
寧時鷹回頭。「你姊姊呢？快叫她過來！我買了好多東西給你們。」真想快快見到她們拆禮物的興奮樣。
「鷹哥哥……」她站在那兒沒去叫人，而且眼眶紅了。
寧時鷹笑了，這丫頭見到他竟高興得哭了，待會兒衣蝶見到他豈不要興奮得昏倒？真是——
他笑道：「好了、好了，別哭！我不是回來了嗎？」唉，這半個月說來真似一年那麼漫長。
白芯心望住他，忽而哇地一聲撲進他懷中，痛哭地連聲喊。「姊姊她走了……她走了！」
剎那間寧時鷹如被猛敲一記。「你說什麼？」拉開白芯心，他睜大雙眸瞪住她。「你說什麼？」他是不是聽錯了？
白芯心抽噎道：「姊姊走掉了……她留了一封信給你——」說著，她將那信自袖內抽出交給他。
寧時鷹木然地接過了那封信，顫抖地打開……
耳邊好似聽見她的聲音，冰冷決絕地和他辭行——
寧時鷹揪緊那封信。整個人登時跌入地獄一般。
胸口一把無名火燒上，她的面容亦浮現他眼前。卻只是遙遠地，觸碰不得。
為什麼？為什麼這樣殘忍無情？
她答應過不再不告而別，她答應過的！
他氣憤地砸起屋內所有東西，白芯心尖聲阻止，他卻失了理智不斷咆哮白衣蝶的名字。
那麼千辛萬苦趕回來——
那麼多日他夜夜思念——
那麼費心費力地保護她呵護她……
那麼真心誠意地想和她廝守……
這一切究竟得到了什麼？得到一封辭別信：寧時鷹痛到放聲狂笑，他撕了那封信，對白衣蝶的一顆癡心也跟著被撕碎。
他縱聲狂笑……什麼叫辜負他一片癡心？她竟任過往煙消雲散？
白衣蝶，你夠殘忍、你夠冷酷……你這樣拋下我，你真的忍心？
白芯心見寧時鷹瘋狂的模樣，心急如焚地奔去找人來勸。她能體會他埋怨姊姊，可是……可是她深信姊姊對他是真心真意的。
太多的為什麼教他想不透。
寧時鷹砸毀了衣蝶房裡所有的東西後，竟又一個人獨自一一清理收拾妥當。
他趕走所有來見他的人。然後一個人失魂落魄留在恆翠院內，任破裂的心癱著，捱過一日又一日。
心是漸漸平靜了，人卻如行屍走肉，如一縷喪志的魂魄，徘徊院內。
人人都說時間是最好的療傷劑。久了，他也許便可以將她忘記。可是，寧時鷹發現他只有越來越想她……
白衣蝶的容貌越來越清晰，他一遍又一遍想起她說過的話，她的一舉一動一顰一笑……
他曾經闖進轎內認出她，狂妄地吻她，自信滿滿的想奪走她。
也曾經在分離後，和她在黑夜的山崖上重逢。那日，他表明了心意，她溫柔地偎進他懷裡。
好不容易請了奶奶過來，成全了他倆的婚事。
她是那樣感動高興著。
甚至當他植的玫瑰被鉸落時，她還傻傻地伸手出去擋！
衣蝶……你不是無情的，對不對？他相信她。
望著園內枯萎凋零的樹木花草，失去了衣蝶，這裡荒涼一如他虛無了的心。
猶記那日分離的情景，傘下的地雙眸含淚目送他，眼底分明是不捨。
她走得太沒道理，這事必有內情。
寧時鷹如中了毒一般，日日煮一壺茶，擱兩隻杯子，枯坐院內癡癡等地返來。
誰來勸也沒用，他任自己頹廢消沉。
終於，連丁邦也看不下去了，也大膽地開口勸寧時鷹。「少爺，你別再等了，振作起來——」
「她會回來！她一定會回來——」寧時鷹固執道。
「少爺……」丁邦擔心他再這樣下去真會瘋掉。他這樣枯等，萬一白姑娘永遠不回來呢？
難道他就這樣任自己消沉下去？
寧老爺和夫人也來勸他，寧老爺苦勸不得甚至動怒咆哮。「我就你這麼個兒子，你現在為了個女人喪志成這樣！你對得起我嗎？」
「鷹兒……」夫人哭道：「忘記她吧，就當娘求你，忘記她吧！」
「你以為我不想嗎？」寧時鷹抬起頭來，雙眸滿滿的痛苦。「我試過砸爛地所有的東西，試過爛醉一場，試過在心底痛恨她。罵她千萬遍……但我還是想她愛她——爹，你以為我不想振作嗎？是我沒了振作的理由，失去衣蝶，活著又有什麼意思？」
「混帳！」這不肖子，寧老爺氣得很不得揍他一頓。「你這樣等她，她就會回來了嗎？你只是在浪費生命！」
寧時鷹對爹的咆哮充耳未聞，一心只惦著白衣蝶。
日復一日等到了冬天。
這天他忽而步出恆翠院闖進丁邦房裡。
「少爺？」見少爺步出了恆翠院他又驚又喜。
「丁邦，我想開了。」
「是嗎？」
寧時鷹淒楚地笑了。「下去的確不是辦法。」他自袖內抽出一張肖像畫，交給丁邦。
「少爺？」丁邦納悶地捲開畫——白衣蝶活似真在眼前。那脫俗清麗的容顏、憂鬱的丹鳳眼、淡漠的神韻，活生是真的白衣蝶。
丁邦好生詫異，看得出作畫的人已將她的容貌深切地印在腦海裡。
「這畫是……」
「我畫的！」
沒想到少爺對白姑娘用情至深若此……丁邦竟為少爺而紅了眼眶。
「丁邦，你明日拿這張畫去托鎮內的畫匠們模擬百張，拿去招貼。就題上尋人告示，附題：尋出此人重賞三千兩銀。」
「……是的，少爺。」看來沒找到白衣蝶，少爺是不會死心了。
寧時鷹堅決的宣佈。「我要曲龍鎮貼滿她的肖像。無論天涯海角，都要找她回來！」
恆翠院少了女主人，加上飄雪的冬天，備覺清冷。
只有寧時鷹執意獨居於此。
蕭瑟的黃昏，冷風颼颼，聲音如似哭泣。
屋內、窗前，寧時鷹怔怔地扭開一瓶罐子，撿出一粒青色醃梅。他深情望著那醃透了的梅子……青嫩剔透。
猶記當日，白衣蝶微笑著說：「我醃的梅子是鎮上最酸的梅子……」
「初冬的時候就可以吃了，怕是自己粗心會忘了這瓶梅子……」好似才昨天的事，她笑著同他說著話。
如今人已不在。
寧時鷹將那梅子合進嘴裡，他低下頭，眼淚輕輕濕了睫毛，濕了眼眶。
那粒梅子酸了他的唇，更酸了他的心。
他知道，衣蝶是愛他的。
一定有什麼不得已的苦衷，她才會狠心拋下誓言和他分別。若找不到她，他將永遠明白事情的真相。永遠也放不下心……他擔心她出了什麼事。
衣蝶……你到底有什麼苦衷？你到底跑到哪兒去了？
為什麼一個人影也沒有？一點消息也沒有？
雪把曲龍鎮染成了銀白色。飛絮般的雪，日夜不停飛落。
來往人群中，一名女子身著白色羽絨袍，頭戴著帽子，沿神秘地垂下一塊灰色網狀面紗，刻意地隱藏了她的容貌。
纖瘦的身影，孤獨地佇立在一張尋人招貼前。
面紗後頭那張美麗的臉，早已被眼前所見的招貼給逼出眼淚。
她怔怔望著佈告內自己的臉，一手激動地搖住嗚咽的唇。
他沒把她忘記，他還是執意尋她。
白衣蝶淚如雨下。
寧時鷹的深情叫她更覺羞愧。她不敢相見，就算她是多麼地想念著他，仍是不敢，仍是沒那勇氣……
她傷心地呆望佈告許久，才一個人虛弱地離去。
又過去幾日，仍無白衣蝶的下落。
蕭怡紅趁白衣蝶離去，而寧時鷹正失意之時，倍加溫柔地時刻對他噓寒問暖。甚至一改她過去刁蠻的口吻，以博他的好感。
「鷹哥哥，我燉了雞湯給你補身子，你喝點吧？」她親自端到恆翠院來給他。
寧時鷹明白她是一番好意。「你擱著吧！」
怡紅見他口氣甚好，擱下湯，跟著乾脆坐下來，和他在院內聊聊。
「鷹哥哥，紅妹知道你真的很愛白姑娘，現在看你這樣，我也好難過……過去我一直反對你和白姑娘，真是太自私，也太幼稚了。」她一副情真意切狀。
「可惜衣蝶現在不在，否則聽了你的話一定會很高興的。」難得這丫頭終於想通了。
蕭怡紅看他心情不錯，進而道：「鷹哥哥你放心，我也托了我爹的人找白姑娘。」她笑瞇瞇地撒謊。
寧時鷹望著她，誠心地說：「謝謝你。」
「唉，說什麼謝謝？我們都已是夫妻了嘛！」
「很抱歉，我心目中只有白衣蝶一位妻子。」他糾正道。
蕭怡紅忍耐住脾氣。「不要緊，我能諒解。」反正，白衣蝶不會回來了。她有的是時間等寧時鷹放棄，如今她只要好好拉近自己和他的距離。她不相信一個不存在的人還能同她競爭。
「鷹哥哥你先把湯喝了，要不冷了就不好了。」
「唔……」寧時鷹見她如此關心著自己，不好拒絕，喝了那碗湯。
因為蕭怡紅的主動示好，令寧時鷹對她也不再存著敵意。兩人偶爾會似從前那般談話聊天。
白芯心看在眼底自然很不是滋味。
她找了機會對寧時鷹抗議。「時鷹哥哥，難道你忘了姊姊？」
寧時鷹不明白她的話。
白芯心又說：「那個蕭怡紅千方百計想接近你，她以前多討厭姊姊你忘了嗎？你還和她有說有笑！搞不好姊姊離開是她搞的鬼——」
「芯心！」寧時鷹難過道：「你誤會了。我也在懷疑你姊姊的離去和怡紅有關，因為怡紅的態度和以前大不相同，我想，和她接近也許可以套出什麼……」
原來如此，白芯心為自己的魯莽感到不好意思。
「對不起，我以為你和蕭怡紅——」
「不可能。我心中只有你姊姊。」
「時鷹哥哥……」白芯心認真的保證。「你相信我，姊姊現在一定也很痛苦，她對你全心全意，如今竟會選擇避不見面，這其中一定有苦衷。她那麼愛你，現在和你分隔兩地，她的痛苦絕對不會比你輕……」
寧時鷹瞭解地苦澀一笑。「我知道，你放心。找不到她我絕不罷休。」他情深意重地承諾。
怎麼也沒想到，隔日當他上街時，在來往人潮裡，竟忽地一怔，抬頭停步搜尋……他聞到衣蝶身上的玫瑰香，他又驚又喜地四處搜尋，卻不見人潮中有她。難道是他的錯覺。
寧時鷹納悶地呆怔街上。
而一旁巷弄內，白衣蝶慌亂地緊緊貼牆而立，深怕他發現自己。
寧時鷹又找了好一會兒，這才放棄地走掉，難掩一臉失望的表情。
而那頭的白衣蝶已經落了滿臉的淚，朝思暮想的人近在眼前卻不敢相認。那是怎樣錐心的感覺。她抽出錦帕將頸間的香包取下包起，藏進衣內，這才步入人群中。戴了帽子和面紗，沒有人會知道她的身份。
她買了一點東西，這才趕回竹林內隱僻的寄居處。
那是一間供獵人暫住的小屋。她在那簡陋的地方待了好一陣子，屋外種了一些簡單的時蔬，勉強可以過活。
而唯一支撐她活下去的力量，便是和寧時鷹曾共同生活的美好回憶。今日看到消瘦不少的寧時鷹，她難過極了。
他也很痛苦吧？
白衣蝶回到屋裡，門才關上，敲門聲竟霍地響起。
「誰？」她心頭一驚，嚇得鎖緊門。
「是我！」熟悉的聲音在門外響起。
他還是發現她了！白衣蝶隔著門對他說：「你走吧。」
「為什麼不開門？為什麼不見我？為什麼？！」他積壓多日的情緒再難壓抑，他用力敲門。「你開門！」
白衣蝶也被他逼急了，她不敢見他，急著求道：「就算我求你！你走吧，我不想見你。」
「總該給我一個原因……」
「那就當是我辜負了你，我沒臉見你，我更不想見你。」她違背心意殘忍喊道︰「請你不要自作多情，不要讓我那麼苦惱，我只想一個人安靜的生活，你饒了我吧！」
寧時鷹心痛的問：「這是你的真心話？」
「是的，你走吧——」她硬起心腸回道。
寧時鷹沒看見她的無力和眼淚，他氣憤心痛、拂袖離去。
回府後又是一場爛醉。費盡心力尋她，而她竟……
她的心令他再也看不清，是什麼阻隔了他們。
寧時鷹在恆翠院一人喝光了好幾瓶花彫，想籍喝醉忘記愁苦……
在半醉半醒之際，忽然有個丫頭來見他。
「少爺……」是怡紅的貼身丫環杏兒。
「什麼事？」
她一臉膽怯，「咽」的一聲跪下，崩潰似地哭了。「少爺、少爺其實白姑娘她——」
杏兒將真相全盤托出，她不想再見這對戀人為情受苦、人各一方。
「你說什麼？」地震驚地聽她說完。
寧時鷹雙眸如似要殺人，他抓了佩劍衝去蕭怡紅房間，踹開她的房門。
她正坐在床上看著新買的胭脂，被忽然撞破的門驚得跳起。
看見一臉兇惡似要殺人的寧時鷹，她立即心虛地明白是為了什麼——
「鷹哥哥……」她臉色發白。
寧時鷹一把揪住她，抽出利劍，就要殺了她。
她哭了尖叫。「鷹哥哥不要啊——」外頭的婢女見狀忙奔去叫人。
寧時鷹瘋狂地用劍抵著她頸子，眼睛發紅。他心痛衣蝶承受的委屈，更氣憤蕭怡紅竟幹下這種事，怪不得、怪不得衣蝶不肯見他。
「為什麼？她哪裡得罪你了？你這樣害她？！你為什麼這樣可惡？為什麼？」要不是那丫環，衣蝶可能就真的被胡群玷污了。
他失控咆哮。
怡紅又怕又哭。「不要啊，鷹哥哥，我知道錯了，你冷靜一點，鷹哥哥——」
她嚇得渾身顫抖，涕淚四下、泣不成聲。
寧時鷹瞇起眼，真的很想殺了她。
他用劍抵著她頸子，僵持一陣後仍不忍下手。畢竟他也曾當她是自己的妹妹。
寧時鷹收了劍，咬牙道：「我再也不要見到你，你走吧！」他丟下這句話後，疾步出了寧府，不顧此刻天黑又下著冷雨。
他又再度奔去找白衣蝶，心底為她受的煎熬疼痛著。
她真傻，竟一個人默默承擔著苦痛。他真沒用，竟無法保護好她。
「衣蝶！」他用力敲門喊她，心中滿滿的自責。
她仍是拒絕見他。
「衣蝶，我全知道了。我不在乎，你快出來吧！」
白衣蝶震驚極了。「你知道了？！」
「對……你開門吧。」
白衣蝶望著門羞愧地道︰「不，我沒臉見你。」她無法忘記胡群對她做的事。
「衣蝶，你聽我說，你其實沒有被玷污，是蕭怡紅騙你，你沒必要躲我——」
她哭嚷。「你不必說謊安慰我，總之我不想見任何人……」那日胡群明明是欺在她身上的，他何必騙她！
他傷心的勸道：「衣蝶……為什麼你如此想不開？」
她貼著門，難過地闔上眼睛，任自己默默淌淚。
寧時鷹想到奶奶曾對他提過白衣蝶的事情。
此刻終於明白，奶奶為何會說那些話。她是那樣的悲觀而固執，以為被那樣的人玷污了，她難再接受自己，更別提願意見他了。他知道她現在什麼話都聽不進去，更不信自己是清白的。
他不能逼她，只能以退為進喊道：「衣蝶，不論如何，你知道在我心中，你永遠是那麼純潔完美……我不逼你，希望你快些想開，我真的想早點見到你。」他無奈地加上一句：「我走了，你好好休息。」
白衣蝶忍著想見他的衝動任他離去。
她一夜未眠，哭紅了雙眸。
沒想到隔日清晨，天方亮沒多久，他又來敲門。「衣蝶，你想通了嗎？」
沒有，她仍是不給他開門，愣愣地坐在床上。
他又說：「你沒想通，我倒想通了。」
他想通了？白衣蝶納悶地踱去門邊，聽見他大聲宣告。「既然你打不開心結，又執意不見我。既然我們彼此相愛卻不能廝守，那麼，我活著也沒什麼意思了。我不能減輕你的痛苦，就讓我死了葬在這裡陪你，那麼你就不會避不見面了。我的魂魄會在這裡陪你——」
他是什麼意思？他為什麼說這樣的話？
白衣蝶心急如焚，猜不透他的意思。
而寧時鷹也沒再說半句話了。
氣氛忽然變得異常詭異、寧靜……她感到恐懼，難道他……她一急推開門——「時鷹——」
白衣蝶衝了出去，而他已經臥倒在雪地上。見到這情形，她哭得撲倒在他身上。肝腸寸斷、泣不成聲。
看見他手裡握有一包剩了一半的白色粉狀物。
是砒霜？！
她伸手探他鼻息。沒有了，他沒有呼吸——她渾身一僵，崩潰地摟住他放聲痛哭。
「你真傻、真傻——」她後悔地哭嚷。「我害了你……為什麼你要這麼做？值得嗎？」她泣聲道：「我值得你這樣嗎？」都是自己害了他，都怪自己……她傷痛欲絕。
嗚咽著，她拾起那殘存一半的砒霜。「時鷹，你待我情深義重，我卻固執地害你枉送了性命，我真蠢。你死了我也不會獨活……」
說著，她毫不猶豫吞下那半包砒霜……
跟著她雙眸詫異睜大。甜的？她摀住嘴，忽而明白過來，哧地一聲笑了。
那躺在她懷中的「死人」也咯咯笑了。
他張開眼瞪著她。「你死都想和我一起，那現在我沒死，你也沒死，更要在一起嘍！」
白衣蝶又笑又氣。「這包是什麼？」
「糖粉。」
「你真過分！」害她嚇壞了，又掉了那麼多淚。
他伸手心疼地輕撫她臉頰。「原來你這麼會哭……」從前總笑她不會為自己掉半滴淚，如今……
她又哭了。這些日子的委曲，全化做了淚水。
他緊緊抱住她。「一切都過去了，和我回去吧！」回去後，他定要喚杏兒來好好地為她將一切解釋清楚。
白衣蝶將臉深深理進他懷裡，把自己交給他。
皓皓白雪落了他們一身，他們緊緊相擁，驅走了寒意，也趕走了心頭的陰影。
這一次，再不會有什麼可以分離他們了，他們將一生廝守。
《全書完》