深秋時分，寧時鷹不得不動身同丁邦上京城一趟。按例，這是結算幾間鋪子一年營收的時候。
白衣蝶自然萬般不捨，臨行前一夜怎麼也睡不著，只是傻怔怔地問：「你非得去不可嗎？」這一分別也要大半個月。光是想，就叫人寂寞得蝕骨蝕心。
寧時鷹似笑非笑地瞅住她瞧。「捨不得我？」
白衣蝶歎息著，偎進他溫暖的胸膛。「你日日陪我，我早忘了你也有正事要辦！難道我不能同你去嗎？」
「從這兒到京城少說也要一日一夜奔波——」
「我不怕。」
「很辛苦的——」
「沒關係……」
他敲敲她腦袋。「你沒關係，我可有所謂。你忘了我們約定好明年要生個胖娃娃，你答應我要養好身體的。」
提到娃娃，她滿是笑意。她日日遵從大夫的指示，按時飲補湯，務必用最健康的身子來準備懷他的孩子。
寧時鷹盯著她瞧。「等我回來，我們再一起努力！」
「努力？」她一時轉不過腦筋。
「努力「做人」呀！」
她笑出聲來。「那你要男娃兒，還是女的？」
他親她頰邊一口。「我要個陰陽人！」
「陰陽人？」他又在胡說什麼了？
「若是男的，最好有女孩的細心腸；若是女的，最好有男子的剛猛，才可以保護自己——」
衣蝶笑斥。「我說這是「四不像」。」
兩人笑鬧著親密了一夜，直纏綿至三更天。
寧時鷹睡著後，白衣蝶卻仍清醒著。她起身貪看他熟睡的臉龐，愛憐地輕劃他眼眉。發呆了半刻，她起身將預先繡好的錦帕輕輕塞進他替換的衣衫內。
她繡的是另一隻鴛鴦。他那只給她做了香包，於是她又悄悄為他繡了一隻。他們一人帶上一隻，也算成雙成對了。
正低頭專心替他收拾行李，忽然電光一閃，轟隆一聲打起急雷。
白衣蝶推開窗，只見風雨急落。
「好端端的怎麼下起雨了？」她埋怨著收起窗扉，希望明早地動身之時雨已停歇。
可惜雨一直下到天明。
秋晨，天濛濛亮，陰濕寒冷。
寧老爺和夫人叮嚀過兒子一路小心，之後便刻意回了房，好讓白衣蝶和兒子獨處。而蕭怡紅則未被告知少爺上京城之事，尚在睡夢中。
白衣蝶撐起一把荷花樣的褐色油紙傘，親自送他直至府外駒旁才止步。白芯心跟在姊姊身後。
寧時鷹為了兩天趕路，披掛上黑色的金邊斗篷，看來意氣風發。
他俐落地躍上馬背，丁邦服侍安主子，也躍上了一旁的棕色馬背上。
寧時鷹不捨地俯望他心愛的小妻子。
傘下她面容蒼白，彷彿就要哭了。可是她那單薄的身子仍僵硬地忍住眼淚，雪白的袍子襯得她益發惹人憐愛。他彎身溫柔地替她瓏緊袍子，順勢在她耳畔低聲一句。「天冷雨大，進去吧！」
她勉強擠出一抹堅強的微笑，聲音卻有三分哽咽。「我看你走了再進去——」
為什麼心頭不住地悲傷？頂多半個月他就回來了，為什麼卻似永遠不再相見似地難過？她的胸口情緒澎湃。
寧時鷹沉穩黑夜一般的眼睛，深深望住白衣蝶。
他安慰她。「衣蝶——分離只是為了相聚！好好地等我回來。」
她點頭。
寧時鷹又吩咐白芯心。「丫頭，幫我照顧好你姊姊，別教她做出令我擔心的事。」
白芯心眼圈早紅了。「你放心，我們會乖乖地在這兒等你回來。」
他點頭，而丁邦則一直怔怔望住白芯心。
然後兩人扯韁喝了一聲，馬如箭般奔往前方，把她們拋落後頭。沒幾步路程，寧時鷹再回頭，只見伊人仍癡心站在原地目送他。
他忽地心中一緊，勒住韁繩掉頭疾疾奔回，直至她面前。突然，寧時鷹衝動地將她拉進懷裡。
那力道令傘兒飛落，更令她心頭一陣酸意。
白衣蝶在他肩上闔上眼。為什麼，她有一種看不見明天的感覺？
「衣蝶——」他聞到她身上散發濃濃的玫瑰香，她一直掛著他送的香袋。「衣蝶……」他真痛恨分離。
長長的擁抱之後，他留了個吻在她額上。「等我回來——」
「好！」她答應。
這次，他不再回頭，啟程前往京城。
白衣蝶又站了好一會兒。看著他消失了的背影，他其實同她一樣難過。
白衣蝶有點兒內疚，她其實應該再高興一些，再多笑一些，不必令他也難過起來。可是，看他離開，她怎麼也沒法子微笑。
她的眼睛又酸又澀。
白芯心勸著。「姊，該進去了。」
「唔——」
「你甭難過，半個月很快就過去了。」
可是，白衣蝶覺得這將會是好長的半個月。
她恨不得回頭沉睡上半個月，然後醒來睜眼一看，他已回來了，就在床頭對她微笑。
寧時鷹走後，恆翠院益發寂寞了起來。雖然寧老爺常差人邀白衣蝶去看戲或聽曲子，怕她悶壞了。可是白衣蝶總推著不去，她不愛那種熱鬧，寧願一個人躲在院裡沏茶看聞書，想寧時鷹，數日子。
倒是白白便宜了白芯心。她就愛看那新鮮熱鬧的玩意兒，總忙不迭地搶著趕去，加上老爺那兒人多，她又愛和人抬槓，總玩得捨不得回來。
寧老爺對白芯心的機伶倒挺喜愛的，直說詫異姊妹倆性子的天壤地別。
這日，白衣蝶又在院子裡捧著茶對著滿院花草發悶，忽而蕭怡紅急急衝了進來嚷叫。「你還在這？」
白衣蝶見到她很是詫異，跟著又被她喝得莫名其妙。「什麼事？」
她驚慌失措喊著。「你妹妹和人打起來啦！」
「芯心？」
「真是，杏兒不過說了幾句難聽話，那丫頭竟發潑撲倒了杏兒，兩人打了起來，我勸都勸不開，又怕事鬧大——」
這芯心真是。「她們在哪？」
「我帶你過去——」說著，疾步往回行去。
白衣蝶忙跟住她，可她走得又急又快。白衣蝶只得盡力地追，但一會兒後，竟隨她追出府外，往偏僻的林間去了。
她們怎麼會在這種地方打架？白衣蝶心頭嘀咕，不覺地走了好長一段路。
「蕭姑娘——」她停步。「她們怎麼會在這麼偏僻的地方？」白衣蝶疑惑問。
蕭怡紅停了步伐，轉身走到她跟前笑了。「你不覺得你問得太晚了嗎？」說著忽而揚袖，袖管揮灑出一陣迷香。
白衣蝶來不及屏住呼吸，只覺眼前一黑便暈了過去。
林間胡群的笑聲揚起，他閃身現形。
「好極了！」他稱讚著蕭怡紅，一邊貪婪地望著地上的白衣蝶。「剩下的，就是我的工作了——」
他色迷迷地將白衣蝶抱起，同蕭怡紅走回他的落腳處。那是一間簡陋的屋舍，搭建在山林間靠溪的隱蔽處，杏兒依怡紅的命令一直等在那兒。她心中忐忑不安，看見白衣蝶被抓了回來，不省人事的躺在胡群懷裡。
「小姐，白姑娘她……」
「他沒事，只是被迷昏而已。」接著她對胡群說道：「我們在屋外等，你快點——」
「當然、當然——」胡群邪惡地笑著，抱著白衣蝶進了屋裡。
杏兒看他抱著白衣蝶進了屋內又關起門來，忽而明白過來，錯愕地問：「小姐？他——」
蕭怡紅得意的微笑：「那賤人搶了我的男人，我現在幫胡群搶她過來，很公平！」
杏兒大驚失色，瞬間嚇白了臉。「使不得啊！這怎麼可以？小姐，你別糊塗了，這——」
「住口！」蕭怡紅喝斥她。「你要敢回去對人說半句，信不信我打死你？別忘了你鄉下的老爹和弟弟的生活費都是我給的，你乖乖地少廢話，回去賞你十錠白銀！」
一聽見爹和弟弟，杏兒眼淚立刻滾了出來。這種傷天害理的事，把她嚇壞了。
要是少爺回來還得了？更別提白姑娘的痛而她卻無力阻止只能掉眼淚……那樣一個慍婉的好姑娘，竟然———竟然給胡群那樣的惡賊給糟蹋了。連杏兒都為白衣蝶掉淚。
迷魂香令白衣蝶神智昏茫，身子癱軟無力，人也昏沉沈的。
怎麼回事？她感覺有人壓住她。好重，她不能呼吸。她努力睜眼，卻只是朦矓中看見個生人欺在她身上，正野蠻地欲撕去她的衣服。
白衣蝶急著想推開他，身子卻一點力氣也沒有。老天她急著想呼救，卻發不出半點聲音。只能無助地睜大雙眸，說服自己這是在夢裡。
誰來救她？
無助中，她用盡僅存的力氣阻擋他扯去她的衣服。
胡群厭倦她的掙扎反抗，乾脆一掌劈昏了她。
白衣蝶於是墜入無止無盡的深淵，失去意識……
此時——
京城的寧記布廠忠二店。
寧時鷹步出廠外，臉上儘是微笑，丁邦跟在一旁領了一張銀票。
「少爺，再收兩家廠子的帳，咱們就可以回去了。」他說著，將銀票遞給了寧時鷹。
寧時鷹將銀票塞進衣內，忽而有個冒失鬼衝撞了他。幸而寧時鷹身強力壯，身子只顛了一下。也就不計較，和丁邦討論著今晚上何處吃飯。
他竟沒發覺袖內的錦帕被方纔那一撞，跌飛至一旁的地上。他猶自和丁邦說笑走了好幾步路。
頃刻間他彷彿心有所感，回頭怔怔呆了一會兒。
「好像……」好像聽見有人喊他。
「少爺，怎麼了？」
大概是太想衣蝶了，他笑笑搖頭。「沒事沒事——」和丁邦繼續方纔的話題。
且說蕭怡紅和杏兒等在房外，兩人的心情都緊張著。
由於杏兒天性善良，內心備受煎熬。她很想救白衣蝶，又怕連累自己的親人，但袖手旁觀卻又過意不去，於是她不禁愁容滿面地乾著急。
「小姐……」忽然她轉頭道：「小姐，我……我內急。」
「你真麻煩！」蕭怡紅嚷道：「茅房在屋子後頭吧？你自己找找看，別打擾到胡群，要不有得你一頓打！」
「是，我馬上回來！」杏兒敷衍著，繞到屋子後頭。
她從屋後的偏門溜進屋內，然後從廚房撿了一根粗壯的木頭。
她小心、輕聲地穿過廚房……
她抓著那根木頭，心中滿是恐懼。她知道，如今只有她可以救白衣蝶，這勢必得冒奢極大的風險。也許不值得，然而杏兒知道白姑娘是個好人，怎麼可以任她被胡群玷污？
如今也只有賭一賭了！杏兒豁出去了！蕭怡紅淨幹些傷天害理的事，她絕不讓她得逞！
杏兒顫抖地溜進房間，看見胡群正忙著扒去自己的衣服，迫不急待地撲向光裸的白衣蝶……
趁此時，杏兒輕輕溜到他背後，揚起那木棍，閉上眼，使勁全力地狠狠朝他用力擊去——
胡群沒料到竟會有人偷襲他，毫無防備地被重重擊傷後腦，登時悶哼一聲昏倒床上。
時間緊迫，杏兒扔下棍子，速速推落桌上正燃燒的燭台，然後對外頭大嚷：「小姐，失火了，小姐……」
跟著，她例落地用棉被將不省人事的白衣蝶速速裹住，趁火勢尚小，慌張地衝出去，一邊口裡嚷著小姐、小姐，一副驚恐的模樣。
蕭怡紅在外頭看見房內有火花冒出，又見杏兒半拖半抱地摟著白衣蝶出來，她又急又怒。「怎麼回事？」她抓住杏兒喝問。
「我不知道啊，小姐，我人才經過茅房就發現有焦味傳出，擔心的進去瞧瞧，誰知那火已經冒了出來……」
「那麼胡群呢？」
「咦？他怎麼還沒出來？方纔我聽他要拿什麼包袱才走！我於是就先攙了白姑娘出來……」杏兒緊張地說完大串話，心頭志下心極了。
蕭怡紅犀利地盯著她瞧，杏兒心虛恐懼地迴避她的目光，忽而一記耳光摔了過來。
「小姐？」杏兒眼淚迸了出來，右邊臉立刻高腫起來。
蕭怡紅憤道：「你當我白癡嗎？我看八成是你搞的鬼！」
杏兒雙腿一軟，急哭了。「小姐，冤枉哪！杏兒哪有那膽子？況且白姑娘和杏兒非親非故的，杏兒怎麼可能會為她去惹您生氣？」
她說的也沒錯！
蕭怡紅望著被杏兒抱出的白衣蝶，又見房子整個地燒了起來，看樣子胡群是被困在裡頭了！天色已晚，蕭怡紅袖子一甩道：「不管了，反正白衣蝶也不會知道自己到底被玷污了沒，一切還是照計劃進行，這附近應該會有獵人避雨的小屋……」
蕭怡紅催促道：「走吧！快點去找找，免得她現在醒來！」那她可就前功盡棄了！
現在少了胡群，她一個人還是堅持要完成她的計劃。白衣蝶害她吃過那麼多苦頭，害她被眾人當成笑話，這筆帳她絕對要算！
什麼是萬念俱灰？
什麼叫痛不欲生？
白衣蝶清醒後徹徹底底明白，那是什麼樣可怕至極的感覺。她被玷污了，玷污她的人走了，模糊中似乎看見是胡群。
白衣蝶的眼神空洞，神情恍惚，愣愣坐在床畔。世界在一瞬間毀滅崩塌，她措手不及，傷心得忘了言語。
她只記得昏厥前，胡群正撕去她的衣服。白衣蝶哀傷欲絕。
耳畔，是蕭怡紅的聲音，不停刺進她耳裡。「沒想到愛你的人這麼多，時鷹哥哥愛你，胡群那淫賊也愛「親近」你！不曉得誰最令你滿意——」
白衣蝶恨恨地罵。「你好卑鄙！」竟和胡群串通來害地。
蕭怡紅冷笑道：「是嗎？是你逼我的。我還有更卑鄙的手段。明天我就上鎮裡小口訴所有人，寧少爺最寵愛的女人，也是頂頂有名的大美人白衣蝶，竟被採花大盜胡群結玷污了——當然，我也不會忘記讓寧府上上下下的人全知道這檔事，我看你以後拿什麼臉去見人？」
羞憤和傷痛啃蝕白衣蝶的心，她咬緊唇咬到滲血。
怡紅殘忍地加上一句。「當然啦，時鷹哥哥也會聽見你被胡群玷污這事——」
「你到底想怎樣？」不，決不能讓時噴知道這件事。她沒有臉再見他，她覺得自己好髒好髒，她沒臉見任何人。白衣蝶沒有哭，心卻在淌血。
眼前沒有了路，她絕望地挨著痛，任蕭怡紅嘲笑地在她的傷口上灑鹽。
蕭怡紅諷刺著。「你真行，一滴淚也沒流。莫非方纔你挺享受的？」
「你儘管嘲笑，我不會掉半滴淚——」她不會在這種人面前脆弱，她只是冷冷瞅住她。
在這種時候竟還這樣驕傲！蕭怡紅本以為可以見到她痛哭，可是她竟沒崩潰。
儘管她已經成功地羞辱了她，可是她的反應並未令蕭怡紅滿意。
蕭怡紅只覺自討沒趣，直接挑明了話。「白衣蝶，我和寧時鷹成親之後，他對我不理不睬，一顆心全放在你身上。我因為你，早成了外邊人的笑柄。你和他算來也好好愛過一場了。假若你願意寫封辭別信給他，然後再不同他相見……我發誓將今天這事忘記，絕不同任何人說。怎麼樣？」
難道她還能有別的選擇？白衣蝶痛苦地垂下眼睛。
好好愛過一場？白衣蝶苦澀笑了。她根本還沒愛夠他。愛過一場，聽來多短暫、多可悲……
看見白衣蝶不應話，蕭怡紅忍不住軟硬相逼。「難道你真要我告訴他？你不想在他心中留下最好的印象嗎？」
「你不必說這些——」讓寧時鷹知道了，他不知會有多痛苦，他還會接納她嗎？就算他不在乎，她也沒那個臉敢面對他。
白衣蝶絕望地起身至桌前坐下，強忍住淚，提筆在雪白的紙上寫了簡潔的幾行字。
每寫一個字，心就似被針刺了一次。
過往美景一一浮現，她的血淚全理在字裡行間，充滿肝腸寸斷的無奈……
時鷹：
辜負你一片癡心，過往就讓它煙消雲散吧。
蝶走勿念勿尋，只求善待白芯心。
今後咫尺天涯————
不再相見。千言萬語……
珍重。
衣蝶留書
蕭怡紅滿意地收下信。「很好！今後你我恩怨一筆勾銷，這裡有一些銀子你拿去用——」
「不必了。」白衣蝶起身冷冷望住她。「我想問你一句，你真這麼愛時鷹？」
「當然！」
白衣蝶紅著眼、噙著淚。「比我更愛？」
「沒錯，若非如此，我怎會為了要同他在一起，做出這些事？」這可需要很大勇氣的。她理直氣壯，卻被白衣蝶的一句話頂得咨言以對。
「是嗎？我寧願一個人背負這些痛苦，也不要他知道了苦惱不已——哼，你真愛他？若然，被你愛著的人也夠可憐了——」
「你……」
「只要愛的不夠，是不是就會被你推進地獄？」白衣蝶一字一句擊得她無招架之力。「可恨我手裡無刀，否則我定立即剖了你的胸膛，看看是什麼束西造出這樣自私自利惡毒的心！」
蕭怡紅被她懾人的氣魄和恨意驚得倒抽一口氣。
白衣蝶說完便頭也不回，隻身走出屋舍，消失林間。
而杏兒在屋外聽見小姐卑鄙地逼走白姑娘。她想追去對白姑娘說明真相，又苦無機會。
只希望將來有機會可以再遇見白姑娘，把真相告知。
「小姐……」杏兒轉進屋內。
蕭怡紅揮手要她別多話，拿著那封信，疾步出房。「我們快趕回府內，順便到鎮上托個小廝送信。記住，你絕不准將今天這事說出去，否則我們倆都完了！」
說著，她又挑出一錠銀子堵杏兒的嘴。
杏兒戰戰兢兢地收下那錠銀子，心頭無比沉重，她不覺可憐起白姑娘。
在黑漆的山林間，她遭受如此打擊，能到哪兒去呢？她會不會想不開？她替白姑娘焦急，但能幫的都幫了，畢竟自己也是身不由己，再無餘力了。
今夜，寧府亂烘烘的。一堆僕沒被老爺差出去找白衣蝶，找了三個多時辰卻一點消息也沒有，白衣蝶就像憑空消失了一般失去蹤影。
早早問過寧府上上下下的人，卻無人有印象白衣蝶提起過要外出的。
大堂深夜裡仍亮著燈火。
老爺、夫人、蕭怡紅、白芯心等全在。
老爺皺眉不語，夫人則急如熱鍋上的螞蟻，一邊踱步一邊嘀咕：可好了，眼看鷹兒要回來了，要是發現衣蝶走了，八成要怪我們是不是待她不好，逼走了她——唉！鷹兒不知會惱到什麼地步哪？！
白芯心抓著姊姊的信，滿腹的疑惑。「我不信姊姊會悶聲不響走掉！今早她還興沖沖地同我商量，要給鷹哥哥縫件過年的衣服，我不信她竟會突然走掉，太不合理了。」
蕭怡紅事不關己地沉默一邊，心頭卻上忐忑著。那芯丫頭不似地姊，她可精明得很——
寧老爺問白芯心。「丫頭，你再仔細瞧瞧那封信，是不是你姊姊的字跡？」
「是她寫的。可是……」芯心難過地說：「姊姊不可能會丟下我的。總之，她一定發生了什麼事——」等等，芯心忽而扭頭盯住蕭怡紅，大喝一聲。「一定是你！八成你對姊姊說了什麼做了什麼，氣走了她，對不對？」
登時，蕭怡紅心頭一驚，努力佯裝平靜。「我？喂！臭丫頭說話憑良心，我下午都和杏兒在房裡泡茶，不信你問杏兒。」說著，她飄了一旁站著的杏兒。「是不是啊？杏兒。」
「呃——是的。」杏兒低著頭，冷汗涔涔。
白芯心指著她們兩人道：「看你們倆的眼神閃爍，一定有鬼！」
「喂：」蕭怡紅拍桌而起，惱羞成怒罵了開來。「這兒沒規矩啦？容個丫頭指著我放肆？！我才是寧時鷹的妻子，那姓白的什麼也不是！她跑了你們緊張什麼？她是什麼東西要動用一干人去找？」
白芯心氣得要駁話，被寧夫人攔了下來。「好了、好了，別吵。搞不好明天一早，衣蝶就回來了。現在光急也不是辦法，各自回房歇息吧！已經很晚了。」
於是所有人都散了。
到底不是有血緣關係的親人，寧府無人會比白芯心還緊張著急。
白芯心稚氣可愛的臉上，難得地覆蓋了濃重的憂愁。她枯坐在姊姊房裡，對著姊姊的信發呆掉淚。
她自言自語低喃。「我知道，姊，我知道你一定出事了！」她難過得啜泣。「你一定受了很大的委曲，你每次一受委曲，就自個兒躲起來承受。姊姊……你在哪裡？」
這世上她只有這個唯一待她好的親人。姊姊忽然走了，教她怎麼是好？一向樂觀的白芯心，似乎感覺到這次事態嚴重，並不單純。
白芯心趴在桌上痛哭起來，隱隱覺得姊姊不會回來了。以她那種固執的性子，倘若想不開，不回來就真是再也不回來了。
白芯心嘗到了生平頭一遭，強烈的無依無靠的感覺。失去姊姊，才明白自己不過仍是個小孩子般軟弱膽小。
滿天的星星，無止無盡的黑夜。
白衣蝶隻身佇立崖前，林間風大，幾次差點把地吹落崖下。她空洞恍惚地探望崖下惡魔般深黑的山谷。
跳下去吧！心頭不停有個軟弱的聲音催促她。死了就一了百了，結束這一切。
結束她不堪的可怖記憶。也不必再惦著那個人，卻又不敢，更不肯再面對他的臉。
雖然錯不在自己，她卻忘不了拋不掉骯髒的感覺。
白衣蝶心痛得仰望星空。
她答應過他，再也不看輕自己的生命。可是、可是……白衣蝶愣愣地跌在地上，眼眶泛紅，喉頭哽咽——可好難，她終於失去了勇氣。
好苦、好苦。恨不得寧時鷹就在眼前，如往常抱住她，給她安慰。而原來過去他一直將她保護得這樣好，以至於此刻她更覺慌張無助！
可怕的是，如今，她已沒臉回到他溫暖的懷抱。
她真的無法面對他，無法面對所有人的眼光。白衣蝶痛苦得捶著泥地，揪著一顆心。她該怎麼辦？該何去何從？