夏日炎炎正好眠，但對莘莘學子來說，卻是準備面對全新的挑戰，迎接人生更進階課題的重要階段。
許多學子都是離鄉背井到外地讀書，巫翩翩正是其中之一。
她提著由中部陪她一同北上念大學的大小包行李，聚精會神地凝視著校門口附近的公告欄，上面貼滿了出租雅房的紅色單子，讓她看得出神。
三三兩兩的學生由她身後走過，個個都忍不住對這個綁著兩條辮子的新鮮人多看兩眼，彷彿在這充斥著時髦和流行的光速年代裡，在校門口出現如此土氣的女子是件很不可思議的事。
「怎麼都這麼貴啊……」淺歎口氣，巫翩翩氣餒極了。
老實說，她中部的家裡生活並不寬裕，並無法給她太多的經濟援助。
老爸在中部做的是泥水散工，也就是所謂的臨時工；哪裡有工作就往哪裡去，沒有固定職業的下場，就是有一餐沒一餐地度日，因此她早就有了打工的心理準備。
可是台北的物價這麼高，她身上又沒多少錢，如果房東還要求先付兩、三個月的押金，那她恐怕真的要露宿街頭了。
「妳在找便宜的宿舍嗎？」不知何時，她身邊多了一位高𣿅時髦的女人，手上拿著一副墨鏡，以極高的姿態睥睨著她。
可能是她的錯覺啦，但她就是覺得那個女人好像高高在上，在她面前，自己就像個小女僕般卑微。
「是啊，我想找『很』便宜的宿舍。」怕那個女人聽不懂似的，巫翩翩不覺加重語氣強調。
女人閉了閉眼，受不了她的多此一舉。「如果那個宿舍不怎麼新，住起來不是太舒適，衛浴共享且得與人分租，離學校算有一段距離，這樣的條件你願意租嗎？」
巫翩翩眨了眨眼，微微縮了下肩。「呃……那，房間很小嗎？」
她不是一定要大房間，但總得讓書本有地方放吧？除了床和書桌之外，她希望自己還能多擁有一滴滴的活動空間。
「房間普通大，但客廳和戶外的庭院你可以自由活動。」女人挑挑眉，似乎對她的問題感到有趣。
「戶外的庭院」巫翩翩瞪大了眼，不敢相信這種宿舍會有多便宜的價錢。「那……我、可以問一下房租的價碼嗎？」
她怕死了，怕自己被當成大肥羊，到時候繳不出房租來怎麼辦？
若是換個更可怕的說法，那個地方壓根兒是掛羊頭賣狗肉，頂著價錢便宜的房租來進行不正當的「勾當」，那她一輩子不就毀了
「一千二，你滿意嗎？」女人似乎瞧出她的怯懦，微微揚起嘴角。
「一千二」噢！多麼誘人的價錢吶！現在在校園附近根本找不到這麼便宜的宿舍！巫翩翩簡直不敢相信自己會有這般的好運。
女人挑起眉，顯然誤會了她的語意。「怎麼？如果不滿意的話，我還可以降到一千。」
「一千∼∼」巫翩翩不敢置信的瞪大眼，聲音不自覺地揚高起來。
「欸，這已經是最低的底限了，再低我也沒辦法。」女人有點不耐煩了，撇撇嘴角準備放棄她似地拉了拉肩上的皮包。
「不！」巫翩翩好怕女人會放棄自己這位「貧窮的房客」，忙不迭地攀住她的手臂。「那我……我可以先看看環境嗎？」
女人終於露出第一個真心的笑容。「沒問題。」
哇∼∼太棒了！
太帥了！
太酷了！
巫翩翩幾乎是第一眼就愛上這棟看似美國西部鄉村的紅磚建築。
雖然如同女人所言，它並不新穎，稍嫌太過老舊，甚至還有些搖搖欲墜的嫌疑，離學校也要將近二十五分鐘的路程，但單憑如此誘人的租金和美麗的庭院、房屋樣式，她便無條件地投降了。
「滿意嗎？」女人單從她眼底的亮光便已猜到她的決定，不過仍是確認地詢問一下。
「滿意滿意滿意！」巫翩翩忙不迭地猛點頭，滿意指數達到最高點。她由口袋裡掏出被塞得有些縐的紙鈔，一股腦兒地往女人手心裡塞。「我身上只有這些錢，夠不夠付你押金？」
聽說租房子是要押金的。
她們家雖然不寬裕，但房子是阿嬤留下來，自己家的，不是向人租賃，所以她並不是很明白，押金到底是不是絕對必要的條件。
這位房東小姐人是很好，但為免被譏笑為沒見過世面，她仍打腫臉充胖子地把身上所有的錢全掏出來，準備付房租和押金。
女人微笑地抽走她所有錢裡的一張藍色大鈔，其它的並沒有拿取的打算。「你留著吧，先付我一個月房租就行了。」
哇嗚∼∼太美妙了！
巫翩翩對那個女人崇拜到了極點，簡直將她當成拯救自己的救世主般仰慕；她兩眼泛著盈盈水光，一副感動得幾乎哭出來的樣子。
「喔，對了，我可能有些事得麻煩你。」女人收了錢後，忽然狀似不經意地提起。
「房東小姐，有什麼事你儘管開口，只要我做得到，一定赴湯蹈火在所不辭！」巫翩翩只差沒拍胸脯保證。
女人滿意地笑了。「你叫我唐姊就行了，不用這麼客氣。」
「是！唐姊！」巫翩翩兩腿立正併攏，像在參加升旗典禮那般慎重，只差沒行童軍禮而已。
「嗯，這件事是這樣的。」女人看了看房子四周，沒來由地吸了口氣。「你知道這間房子除了你之外，還有另一個房客的。」
「嗯。」一個？哇哇哇∼∼太棒了！她還以為會有好幾個共同分租的房客呢！沒想到她只需要跟另一個人分享這全部的空間，實在是美妙到最高點，作夢都會笑！
女人淺吐口氣再吸口氣，眼底的歉意加深了些。
「呃，那個人是我的親戚，生活上有點低能，如果可以的話，請你記得提醒他三餐正常，偶爾幫他打理一下這房子的整潔，可以嗎？」
「可以。」巫翩翩放心了，她還以為是多艱難的請托咧！「這個簡單，放心交給我沒問題的。」
那種工作她在家裡做得多了。她有兩個弟弟、兩個妹妹，以前在家每天就是叮嚀他們這個沒做、那個沒弄的，到頭來全讓她一手包了。
雖然對一個租賃宿舍的房客來說，唐姊的要求是怪了點，但她打過包票，只要她做得到，一定全力以赴。
這麼簡單的任務對她而言只是舉手之勞，沒道理拒絕的啦！更何況唐姊還少收自己的租金呢！
「真的沒問題？」女人不放心似地多看她一眼，好像不太相信她過於快速的應允。
「沒問題的！唐姊。」人都有志氣，即使她只是一個沒見過世面的女生，這下也忍不住拍胸口保證了。
輸人不輸陣，輸陣歹看面。
這明明就是她駕輕就熟的工作，她當然可以像屈臣氏的廣告那般，義正辭嚴地說「我發誓」。
女人終於將憋在胸口的氣吐光。「那太好了，以後就拜託你了！」
哪裡好？一點都不好！
瞪著適才自在進門的男人，巫翩翩的臉色要紅也不是、要白也不是，不知道自己該不該拎著行李走人？
「呃，先生，請問你找哪位？」
她知道自己這麼問很白癡，畢竟男人是自己拿鑰匙開門進來的，可她要是不問上這麼一句，著實不知道該如何表明自己存在的立場。
「我」男人顯然沒料想到自己會遇上這種白癡問答題，他推了推鋁合金的金色細邊眼鏡，慵懶地微晃手中的鑰匙。「我就住在這裡，沒有找任何人。」
晴、天、霹、靂！
頓時，巫翩翩只感覺這四個字像是厚重的鉛塊，重重地砸進她的腦門。
怎麼會這樣啦！唐姊根本沒告訴她，另一個房客是個「男人」！
男人斜睨她又白又綠的小圓臉，隨手將拎在手上的原文書丟到矮几上。
「你就是新來的女傭？」
女傭？女傭巫翩翩驚訝地張開小嘴，一時間忘了該怎麼閉嘴。
「小姐，淑女是得閉上嘴的。」頭疼似地揉撫著太陽穴，男人對她的反應也摸不著頭緒。
巫翩翩二話不說地衝進她的房間 曾經是她的房間啦，雖然她只待了不到三個小時；一股腦兒地將才解下沒多久的大包小包全往身上掛，一副重新出發的模樣，然後再度衝出房間，目標是大門口。
幾乎沒有經過考慮，男人陡地扯住她的手臂。「欸！你是怎麼回事？工作還沒開始，你就準備落跑了？現在的女傭品質怎麼這麼差？」
轟——
巫翩翩的理智線斷了，她猛力扔下手上的皮箱，小臉堆滿憤怒的線條。「對不起，這位先生。」
猛一回頭，巫翩翩第一次直視男人那雙漂亮的眼 呃，不，是那張令人憎惡的臉。
「容我提醒你，我不是你所謂的女傭！是一個叫唐姊的女人將房子租給我的，現在我放棄總可以了吧」
男人楞了下，下一瞬微微勾起嘴角，很沒禮貌地上下打量她。「妳是房客？」
「是。」忍耐，忍耐，她雖然不是什麼千金小姐，但最基本的禮儀和風度她還有，還在她可以控制的範圍之內。
「不是女傭？」男人微挑眉尾，眼睛似乎在笑。
「不、是！」她的聲音揚高了起來，雙頰脹得潮紅。
什麼嘛！她來租房子是用來唸書的，不是用來被嘲笑的，那男人的眼神是什麼涵義？
總之不管是什麼涵義，反正就是讓她覺得不舒服，不禁全身氣惱得發抖。
男人盯著她泛紅的小臉，驀地沒來由地笑了。
巫翩翩瞪他。「你笑什麼？」現在她再也管不了他是唐姊的什麼親戚，反正她都準備不租了，就算他是天皇老子她也不放在眼裡！
只是……可惜了這麼美的房子和低廉的租金。
男人剛開始還很節制，悶著小聲笑著，看起來憋得有點痛苦；後來被巫翩翩這麼一搶白，竟像忍不住似地放聲大笑。
爽朗的笑聲迴盪在不算小的客廳，充斥著每個角落，讓巫翩翩的心也變得柔軟，小臉上的緊繃稍有鬆懈。
真賊！明明知道笑聲是極容易感染的東西，還笑得這麼大聲，什麼嘛！
直到男人笑到滿意了，他輕咳兩聲，似乎有什麼話對巫翩翩說。
巫翩翩輕歎口氣，硬著頭皮跟他對上眼。
沒辦法，就算真的要捨棄這個完美到不行的房子，她也得將繳交給唐姊的一千塊要回來才行。
沒道理為了三個小時的停留，她便得付出一個月的房租，那對她來說是太大的負擔，她不會笨得放棄任何索回的機會。
男人看著她，忍不住又笑了。
「對不起，你有話要說嗎？如果沒有，請把一千塊還給我。」抬高下顎伸出手，她很沒用地加入伸手一族。
男人止住笑，看她的眼神像在看妖怪。「什麼一千塊？」
「我預繳了一千塊的房租，現在請你還給我。」然後他可以向唐姊申請「索賠」，畢竟錢是交到唐姊手裡，要他來還著實不太公道。
「不是吧我這房子才值一千塊房租？」男人的聲音拔高了起來，顯然對這個價錢不滿到了極點。
「先生，請你認清這個事實。」巫翩翩板起臉，像在數落孩子般地訓起話來。「這裡離學校那麼遠、房子又舊，還得負擔提點你用餐時間外加打掃，這樣的價錢已經很摳門了，請你別執著在那種小問題上好嗎？」
巫翩翩早已忘記，自己當初是多麼振奮於能租到如此完美的房間；眼前的她，只記得這個男人的無禮。
更何況得跟他住在同一個屋簷下，對她這個才剛滿二十，正值青春年華的女孩而言，著實是個太大的冒險，逼得她刻薄地強烈反彈。
「你的意思是我的房子很差嘍？」男人擰起濃眉，卻該死的好看極了。
「哼！」她抬高下顎冷哼一聲，像只驕傲的孔雀 不過是只不怎麼起眼的母孔雀。
「嗟∼∼」男人不信邪地啐了聲，彷彿嘲笑她看不清現實。「薇庭在搞什麼東西，怎麼會把房子租給這麼不識貨的女人？」
「我沒有不識貨！」她當然很喜歡這個房子啊，可是這裡有男人，她覺得孤男寡女住在一起，感覺上就是不太安全。「我以為你是女的！」
男人的眼瞪大了起來。「我哪一點看起來像女人？」
雖然他的個性古怪了點，可不管怎麼說也算是個鐵錚錚的男子漢，如今讓個小女子這麼給誣蔑了，他怎吞得下這口氣？
「我不是說你看起來像女人。」相反的，是該死的太好看的男人。「唐姊跟我說過這裡另外有位房客，我以為對方是個女生，沒想到是你……你……」
「我怎樣？」男人可聽出興味來了，開始對這個看似土氣的女娃兒感到有趣。
巫翩翩不爭氣地脹紅了臉。「反正、反正我不租了總可以吧？」
「嗯哼！」男人兀自踱到沙發坐下，閒適地蹺起二郎腿。「你叫什麼名字？大學的新生？」
巫翩翩咬了咬牙。「我都不租了，你問那麼多做什麼？」
因為你看起來很好欺負的樣子 男人忍住話，嘴角微微勾起。「讓我猜猜你的學系，國貿？還是中外語文？」
「我為什麼要告訴你那麼多？」其實是家政，但她沒有必要言明。
巫翩翩兀自想著，毫無所覺的在言辭間透露出自己是學生的身份。
「不說也沒關係。」男人聳了下肩，沒打算繼續追究這個問題。「我想，你之所以跟薇庭租下這間房子，應該是因為租金便宜吧？」一千？嗟∼∼
「要你管！」氣死人了，這麼瞧不起人！
「薇庭沒給你收押金吧？」很好，至少她不是沒反應，那麼他就可以旁敲側擊，想必這女娃娃藏不住話。
果然，巫翩翩上當了！
她驚訝地瞠大雙眸。「你怎麼知道？」
賓果！這娃兒的心思真好猜。男人在心底偷笑。
「這麼說吧，你知道現在學校附近宿舍的行情嗎？」
這娃兒看起來挺耐「操」的，普通的家事應該難不倒她；正好他缺了個幫他打點家務的人，拿她來抵用剛剛好。
巫翩翩不情願地搖了搖頭。「之前在佈告欄上看了下，大概都要三、四千塊。」
「所以嘍，每個月算三千好了，加上三個月的押金，哼不鋃鐺的一下子就得繳一萬二的房租，你覺得這個價碼你負擔得起嗎？」他就是吃定她拿不出來，不然不會被唐薇庭以每個月一千元的租金騙到這裡來。
巫翩翩的眉頭打了Ｎ百個死結。
他說的沒錯，她就是因為負擔不起那麼龐大的經濟壓力，所以才會捨近求遠，到距離這麼遠的地方來租他的房子。
可是……可是她還是無法說服自己，跟一個大男人共處一室咩！那太∼∼危險了！
尤其他又是那麼好看的男人，她擔心自己會不會惡虎撲羊……呃，不，是羊入虎口啦！
「這樣吧，我們來談個條件。」男人看出她的猶豫，大方地為她提供選擇套餐。「如果你願意留在這裡，外加打點我的三餐和整理家務，你的租金我可以退給你，外加付你薪資，你覺得怎麼樣？」
加付薪資意思是她免費租房子還有薪水可以拿，每天只要在家裡打掃門面、煮煮東西什麼的，不用到外面奔波打工？
後後！這世上怎麼有這麼好的事情？竟全讓她一個由中部上來的小女生給遇上了真是感謝老媽有拜拜，有拜有保佑啦！
但不成，她不能太喜形於色，還得談談「薪資所得」才行。「嗯，你……願意付我多少薪水？」
噢！她真的不是故意那麼市儈的，但人在江湖身不由己，在茫茫的人世間，她得努力維持自己的溫飽，不能給家裡的爸媽多餘的負擔。
「足夠你付學費和生活所需了。」
男人好心地給她一分鐘時間思索，等一分鐘過後，他才開口又問：「怎麼樣，考慮得如何？」
遲疑地看了眼男人，察覺他的眼神還算正派，於是巫翩翩向現實妥協了。「好，成交。」
男人微微笑了，大手撫了撫身邊的原文書。
「那麼請記住你老闆和房東的名字——唐威廷。」