薊芷薔渾身一僵，才剛抬起頭，手上的相本已被靳仲騏一個箭步搶走，他小心翼翼地看過每一張照片，難看的臉色在發現每一張照片都完整無缺後才稍霽。
薊芷薔怔仲地看著他的反應與動作，心口吹過一陣寒風，她打了個哆嗦，陡地有種接不上時空的木然。
原以為自己才剛打掉那道無形牆的牆角，卻怎麼也料不到它被補滿的速度會這麼快，而且補得比原本那道牆的面積還大、還廣，讓她怎麼也看不到那道牆的邊際——
「她是誰？」清幽幽的聲音響起，擾斷她的冥思，她這才發現這個聲音是由自己口中發出的，她在不知不覺中問出這個屬於禁忌的問題。
靳仲騏瞇起眼，透著寒光的黑眸直視她臉上的蒼白。「你不需要知道。」
不需要知道？她踉蹌了下，扶住桌緣穩住發顫的身軀。
她以為自己只要默默付出所有心力，總有一天他會發現她的努力。
她從不奢求他對自己會產生什麼情愛之類的感受，可最起碼他可以認真的注意到她的存在、她的付出；可惜復可悲，默默付出兩年多的心力、感情，得到的竟是一句「你不需要知道」的傷人話語……
「你在笑什麼？」她唇邊的笑紋刺眼極了，靳仲騏蹙起眉，不假思索地問道。
「嗯？」她笑了嗎？她是該笑，笑自己癡、自己優，這輩子怕是再也等不到那癡傻的願望會有達成的一天。「我想，她對你一定很重要……」她管不住自己的嘴巴，感覺神智與軀體完全被剝離開來。
他的眉皺成一直線，臉上逐漸浮起不耐的神色。「你到底想問什麼？」克勤說得沒錯，女人果然是世界上最麻煩的東西！
芷薔木然地搖了搖頭，她知道他不會說的，如果有心向她坦白，不會等到她發現相本的不堪場面才來承認，他不會說的。
看著她眼底泛起的紅霧，他的心口驀然有種刺痛的錯覺。
她也會哭嗎？一向冷靜、溫馴、有教養的薊芷薔，他一直認為世界上最理性的女人，竟也會有如此人性化的一面？
「沒什麼。你怎麼會突然回來？」低下頭，拾起掉在地上的雞毛撣子，不想讓他看到自己脆弱的模樣。
「不突然回來，怎能發現你偷看我的東西？」話一出口他就後悔了，犯得著為了她看了不該看的東西就出言傷人嗎？「……我回來拿合約。」握緊手上的相本，他撇開頭，一時厘不清自己解釋的理由。
「你慢慢找，我回房去了。」吸吸鼻子，始終不再抬頭看他。
她怕啊！怕他冷若冰霜的俊顏、帶著鄙視的黑眸，那只會讓她萬箭穿心、形容難堪，最後讓她無地自容，只為了她看了他的相本，一個她不該知道的女孩。
靳仲騏挺直腰桿，盯著她緩步經過身邊，不期然地，他伸手捉住她纖細的手肘。「等等！」
她一頓，肢體變得僵硬。「有事嗎？」聲音略帶鼻音。
「以後不准再到書房裡來。」
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才讓余敏秀食補得日漸豐腴的身子，就像洩了氣的氣球般迅速削瘦，速度之快令人咋舌，頭一個發現的自然是每日熬燉補湯的余敏秀。諷刺的是，她的枕邊人對於她的改變視若無睹。
「發生了什麼事？芷薔。」余敏秀直覺自己的藥方子出了問題，急得一個頭兩個大。「你怎麼會瘦得那麼快？」該不會她誤拿到減肥的方子吧？
「沒什麼，媽，我只是胃口不好。」她不敢問婆婆關於那個女孩的事，雖然她很想問，想得快瘋了。
一直厘不清的感情，在經過書房裡的相本事件後豁然開朗，清明得讓她無所遁形。
她從不否認靳仲騏在她心裡的份量有日漸加重的趨勢，但她卻不知道自己交付的是一顆完整的心、所有的情，她竟在毫無所覺的情況下愛上他，愛上自己的丈夫。
原本愛上自己的丈夫，是件多麼天經地義且理所當然的事；如果她能發現得更早一點，或許她還會覺得期待，期待終有一天自己可以得到他同等的對待。
可是，如今這遲來的發現卻讓她椎心刺骨，因為她知道不該再有所期待，即便期待了也永遠不可能有成真的一天，因為他不是無心，而是他早將心給了另一個女孩。
她不知道那個女孩是誰，也不知道那個女孩為什麼不再留在他身邊；但她羨慕她，衷心羨慕，因為她得到自己、永遠也得不到的真心。
「胃口不好？」余敏秀的眼頓時晶亮了起來，很顯然的，她想歪了。「除了胃口不好，還有什麼症狀？會不會覺得嗯心，還是想吐？」
「很抱歉，媽。」她搖搖頭，知道自己又讓婆婆失望了。「我的月事剛過。」
她何嘗不想要擁有他的骨肉，但這副身子如此瘦弱，加上長期以來無形的壓力，想必要受孕也是件難事，更或者，她也許不可能懷孕。
已經結婚兩年多，要該有孩子早該有了，不會拖到現在仍一點跡象都沒有；現在文明病太多，不孕的婦女也何其多，難保她不會是其中一個，畢竟她從沒檢查過。
現在的她，相信世界上沒有什麼事是不可能被發生的，即使如這段不可能幸福的婚姻，如此平淡、如此表象，都能切切實實的發生在自己身上；所以，世界上任何事都有可能發生，也有權利被發生，而她，已不再覺得訝異了。
「喔。」余敏秀的確是失望，但她卻不怪薊芷薔。「都怪仲騏太忙了，一直抽不出空來陪你，改天我得好好地說說他，非得叫他挪出假期陪你去度蜜月不可。」
這兩個孩子連蜜月旅行都沒安排，仲騏工作壓力又大，難怪怎麼都蹦不出個孫子！
「媽，沒有人結婚兩年多才去度蜜月。」她聞言苦笑，笑婆婆異想天開。
就算真的成行了，她也不會是他真心想共度蜜月的對象，既然如此，何必浪費他寶貴的時間呢？
「誰說沒有？不是有什麼二度蜜月的嗎？不如你們就去二度蜜月！」余敏秀自作主張地下了決定。
除了配合地苦笑之外，她還能怎麼做？他們之間連第一次蜜月都沒有，又怎麼可能會有二度的可能？
鼻頭微微發酸，她閉上眼，跑到廚房泡茶；萬一讓婆婆看出自己不對勁，怕是要引起軒然大波，這絕對不是她所樂見的結果。
她已經讓靳仲祺娶了一個不喜歡的女人，不能再給他添加任何麻煩了。
才剛燒好開水，就聽到門鈴聲乍響，她關掉瓦斯爐，由廚房裡探頭看向客廳——
一個身形高大的男人，正對著余敏秀低頭說話。「對不起，請問芷薔她……」
「丁大哥？」薊芷蓄走出廚房，對丁培允的造訪感到驚訝。「你今天怎麼有空來？是公司有什麼事嗎？」她純屬直覺反應。
「不是。」丁培允眉頭深鎖，並沒因見到她而放鬆。「芷薔，我……」
「丁大哥，你要不要進來坐一下？」他的臉色很難看，彷彿有什麼事發生了似的，薊芷薔的心不知不覺的跟著動盪不安起來，但這對眼前的情況一點好處都沒有，她只得令自己鎮定下來。「我正準備泡茶，你坐一下我們再談，好不好？」
「是啊，丁先生，你就進來坐一下吧！」余敏秀的眼光流轉在薊芷薔和丁培允之間，說不上來怎麼回事，一些似曾相識的浮光掠影不斷閃過她眼前，讓她的心情也隨之隱隱浮躁了起來。
「這……」丁培允顯然面有難色，他在門口僵持半晌，最後才妥協地踩進玄關。「我只坐一會兒。」他事先聲明。
「好。」薊芷薔和余敏秀立刻讓出一條走道讓他進門。
薊芷蓄很快泡好香郁的清茶，拿出三個杯子逐一倒滿，才坐下來跟丁培允交談。
「丁大哥，你今天來有事嗎？」既然不是為公事，她就不懂丁培允的來意了。
「是有些急事。」丁培允拿起杯子的手一頓，看了余敏秀一眼。
「對不起，是我不方便在場嗎？」余敏秀不是遲鈍的人，她當然明白丁培允可能忌憚她的存在。她也不是不識相的人，她只是怕多年前的往事會再重演，若真如此，那仲騏該怎麼辦？這個家又該怎麼辦？！
「媽，沒有的事。」薊芷薔忙安撫婆婆，將臉轉向丁培允。「沒關係的，丁大哥，你請明說。」丁培允可能擔心余敏秀與她不睦，因此有所顧忌。
「那……好吧。」丁培允點了下頭，看著薊芷薔深吸口氣。「芷薔，我希望你能先有點心理準備。」
薊芷薔皺起眉，她看了看余敏秀，再回頭看看了培允，最後她點了頭。「嗯。」
「薊先生……你爸爸他……昨天入院了。」他支吾地說出不算好的消息。
「怎麼會？」薊芷薔瞠大雙眼，驚愕地放下杯子，用力抓住丁培允的手。「他不是控制得很好？是不是他沒有好好做復建？還是他……」
「不是，芷薔。」了培允顯現哀傷的神色。「跟上次的病情無關，他……」哎，他實在說不出口！
「你快說啊丁大哥！」她急得揪緊丁培允的手。「你快告訴我，爸他到底怎麼了？！」為何要吊人胃口？為何不一次說完？
「芷薔……」丁培允見她如此激動，一句話硬是梗在喉嚨裡，怎麼都說不出口。
「你別急，芷薔。」余敏秀將薊芷薔的手拉了回來，眉心緊皺。「你這樣丁先生沒辦法好好說話，你倒是冷靜點，讓丁先生把話說完。」
丁培允感激地看了眼余敏秀，此時他衷心感謝余敏秀在場。，「好，我不激動，我不激動……」薊芷薔深吸了好幾口氣，硬是逼下眼裡的酸澀。「丁大哥，麻煩你說清楚，還有，一次說完好不好？」她沒辦法在這種驚疑不定的停頓下保持冷靜。
「嗯。」事到如今，他只有照實說了，反正他今天就是為了來說個清楚明白的。「薊先生他……證實得了胄癌，癌細胞已擴散全身，恐怕再撐也沒多久了。」
轟！晴天霹靂！薊芷薔瞬間像被點化成石，呆然地像被抽走了靈魂，無法言語——
「怎麼會這樣？難道之前都沒有跡象？」余敏秀擔心地看著薊芷薔，熱心的她不禁問著報訊的丁培允。
丁培允沈痛地搖了搖頭。「我想，可能是上次長時間住院，薊先生又是好動、好強的人，他恐怕是住院住怕了，又不想讓芷薔擔心，所以一直撐到痛暈了過去，才讓老管家發現，緊急送到醫院去。」
「痛暈了過去……」薊芷薔失神地抓住幾個重點字，喃喃地重複著。
痛暈了過去？那該是怎樣的疼痛，才會讓好強的父親失去神智？她相信，如果爸爸可以選擇，他絕對不會讓自己表現出如此軟弱的一面。
他們父女的個性竟是如此相像啊！她同樣地不願將自己的脆弱赤裸裸地攤開在丈夫和婆婆面前，甚至連自己的父親都不願坦承以對；如今爸爸隱瞞病情，不也同樣地瞞騙他的女兒，直至病情完全失控，她這個做女兒的竟是最後一個才知道？
難道這就是因果循環？上蒼是何其殘忍，竟讓她以如此殘酷的事實發現自己無心所犯下的錯誤？！
「芷薔……」余敏秀抽張面紙，心疼地擦拭她滿腮淚痕。
「媽，我該怎麼辦？我該怎麼辦？」她只剩下爸爸這個血親，如果爸爸真的離她而去，那她將何以依估？她六神無主地反抓住余敏秀的手，痛哭失聲。
余敏秀難過地梗著聲，她也不曉得自己該如何安慰芷薔才好。生死有命，丁培允又說癌細胞已擴散全身，怕是回天乏術了……
「芷薔，我本來想帶你到醫院去看薊先生，但你哭成這樣，恐怕薊先生看了會更難過。」丁培允歉然地起身告辭。「老夫人，抱歉，我先走一步。」
「不，丁大哥！！」薊芷薔猛力抓住他的手，不斷地換氣、吸氣，直到控制住奔流的淚水。「我要去，我要去看爸爸……」說到「爸爸」兩個字，才止住的淚又流了下來。
「芷薔，你這樣我很為難。」了培允也很難受，卻不知如何是好。
「求求你了大哥，求求你帶我去。」薊芷薔怎麼都不肯放手，一想到父親的時間所剩無多，她怎能安心在家，像個沒事人一樣？「求求你……」
余敏秀紅著眼眶，不忍心見薊芷薔一副即將崩潰的模樣。「讓她去吧，丁先生。芷薔會哭是人之常情，我相信她會控制得很好。」她拍了拍薊芷薔的肩。「乖，別哭了，你也不想讓親家公的病情惡化吧？不能再哭了，安心去看親家公，仲騏那邊我會跟他說，讓他也找時間去看看親家公的狀況，順便看看能不能幫點什麼忙。」
「謝謝你，媽，謝謝。」千言萬語，也只能化為聲聲感謝。
「那老夫人，我……」
「去吧！」
余敏秀揮揮手，將兩人送出門口，心裡默默祈禱……
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靳仲騏接到母親的電話通知後，連忙丟下開了一半的緊急會議趕到醫院。
甫進病房，正巧看見薊芷薔靠在丁培允胸口哭泣，丁培允黝黑結實的大掌拍撫著她纖弱的背脊，並低頭附在她耳邊柔聲安慰，頓時一股說不出的陌生情緒衝上腦門，令他不覺握緊拳頭。
恍若感覺到犀利的視線投射在自己身上，薊芷薔抬起頭，淚汪汪地發現他的存在，她推開了培允，忙用食指堵著唇，示意他不要出聲，並起身拉著他走出病房。
看著她紅紅的眼眶、紅紅的鼻頭，他僵著聲問：「情況怎麼樣？」
剛才驚鴻一瞥，見薊志昌臉上戴著氧氣罩，看起來情況不很樂觀；眼見再過幾個月農曆年就到了，聽說年關對老人家而言特別難過，尤其薊志昌又帶病在身，靳仲騏心裡已有了最壞的打算。
「剛睡沒多久，我想讓他好好休息。」她低垂著頭，只願讓他看著自己的發線。
「醫生怎麼說？」雖然由母親口裡知道大概，但或許她知道得會多一點，至少她可能跟醫生談過。
薊芷薔搖搖頭，頭垂得更低了。
看她顫抖的肩、聽她急促輕淺的換氣，再笨的人都知道她在哭。靳仲騏頓時手忙腳亂，一時也不知該如何安慰她，只能笨拙地環著她的肩，將自己寬闊的胸口出借。*尋愛ocr*薊芷薔揪緊他的衣領，悲傷緊繃的情緒驀然找到一個出口，她忍不住哭泣了起來。
靳仲騏閉了閉眼，感覺她的淚拓濕了胸前的布料，直透他的心；如果她需要一個胸膛哭泣，合該是他這個做丈夫的責任和義務，而不是跟她毫無關係的丁培允。
直到她哭聲稍歇，肩膀不再發顫，她才羞赧地離開他溫暖的胸膛。
「對不起，我失控了。」拿出手帕擦拭他胸口的淚漬，她又恢復為理智的薊芷薔。
「沒關係。」沙啞地應了聲，他抬起她始終低垂的臉，黑眸細細滑過她滿是淚痕的雙頰。「你這樣會讓爸擔心。」
「我知道……」可是卻無法控制。
「別哭了。」他粗魯地抹去她頰邊的淚。「再哭就回去，別讓爸看見你這個樣子！」只怕一醒，見她這副模樣又要暈了過去。
「不要！我想留在這裡……」淚意衝上眼眶，她倔強地不讓水滴溢出眶線，就怕他真不讓她留在醫院裡。
「除非你能保證不再哭。」他板起臉，胸口氣悶再現。「否則就回家去！」他兇惡地語帶威脅。
「不哭，我保證不再哭了。」她慌亂地抹去臉上的淚痕，故作堅強。「謝謝你趕來，你工作忙完了嗎？」現在該是他最忙的時刻，她真的很感激他對爸爸還有一份孝心。
「會議開到一半。」聽到她生疏的道謝，不知怎地，心情就是輕鬆不起來。
「那你快點回公司去，這裡有我就夠了。」她知道他總是忙碌的，也知道自己給他惹的麻煩已經夠多了，不能再增加他的負擔。
「你趕我走？」他瞇起眼，極且一危險地鎖住她哭紅的臉。
「不是，怎麼會呢？」他為什麼生氣？是因為會議被打斷了嗎？「可是讓那麼多人等你，不好吧？」
他粗聲粗氣地回答。「改期了！」該死的！待會兒就打電話讓詹克勤改期！
「那你……不用回公司了嗎？」那麼他是否願意留下來陪……爸爸？
「你不希望我留下來？」為什麼？是真的擔心他的公司，還是為了病房裡醒著的那個男人？
「沒有……」相反的，她希望他能留下來，就算不是為了陪她，陪陪爸爸也好。
「那你幹麼一直趕我回公司？」該死的！他的心眼怎會變得這麼小？他到底在亂想些什麼？
「我……」
房門突然被打開，丁培允探出頭來。「芷薔，薊先生醒了。」
「爸！」薊芷薔驚喜地衝進病房，把靳仲騏和他的問題遠遠地丟在後方。
「你怎麼來了？」薊志昌拉掉氧氣罩，吃力地坐起身子，略帶責備地瞪了眼杵在病床邊的丁培允。
丁培允可說是薊志昌一手栽培出來的得力助手，他自然對丁培允的行事風格再清楚不過了，住院這件事絕對是由他傳出去的，無庸置疑。
「別怪丁大哥，是我自己要來的嘛！」她忙塞顆枕頭到薊志昌腰後，讓他坐得舒服一點。
靳仲騏走進病房，閒言淡淡蹙起眉心。「爸。」
「怎麼你也來了？」看到靳仲騏，薊志昌倒是顯得很開心。「公司一切都還好吧？」
「很好，爸可以放心。」事實上，不論是薊氏或騏驥，規模和業績都遠遠超出薊志昌的預料，不過他並不打算宣揚。
「那好。」薊志昌滿意地點點頭，病態蒼白的臉回復些血色。「我就知道你可以處理得很好。」
「爸，你有沒有哪裡不舒服？要不要叫醫生來看看？」薊芷薔收起心頭的憂心，努力表現得若無其事。
「我很好，別那麼緊張。」薊志昌的眼睛始終不曾離開過靳仲騏。「芷薔、培允，你們先出去，我有話想單獨跟仲騏說。」
「爸？」薊芷薔心頭掠過一陣不安。為什麼她不能在場？
「乖，出去。」薊志昌不怒而威，淡淡地下達指令。
丁培允向薊芷薔使了個眼色，她忐忑地看了眼薊志昌，又看了看靳仲騏，心不甘情不願地跟著丁培允走出病房——