漸漸將薊氏的業務移轉到靳仲麒手上，薊芷薔就像一顆不停運轉的陀螺突然有了休憩的空間，頓時變得輕鬆又自在。
她不用再每天忙於總是處理不完的公事，也不用簽署那些永遠簽不完的公文，加上余敏秀有計劃的「補身行動」，她瘦削的體態逐漸豐腴了起來。
一晃半年過去了，夫妻倆因相聚時間的增長，慢慢地適應了彼此的存在，生活模式也趨於固定；原本因為靳仲騏大部分的時間仍留在「騏驥」，所以她還是每天到薊氏坐鎮，而這情況將在一席話之間改變——
「芷薔，你現在有空嗎？我想跟你談談。」處理完公事，靳仲騏由書房回到房間，他敲了敲敞開的門板，詢問正坐在梳妝抬前擦拭濕發的薊芷薔。
「嗯？好啊。」她停下擦拭的動作，把大毛巾揪在掌心。
人跟人之間相處久了，自然或多或少會產生微妙的感情變化，薊芷薔也不例外，她已逐漸適應他的存在、他的生活步調，讓他成為自己生活中的一部分。
有時她也厘不清自己對他是依賴還是習慣，但她卻無法否認，他在自己心裡的地位明顯加重，這已經成了不爭的事實。
但他對自己的態度一向是敦厚而有禮，她經常感覺兩人之間似乎有道無形的牆阻擋其間，完全不像一般平常夫妻那般……該怎麼說？是直接吧？！
就是不像一般夫妻那樣直接，有什麼話就挑明了說，就算是負面的情緒發洩也好，但她從沒在他身上感受到這些。
也許因為他們的結合方式，不若其他夫妻般經過談戀愛的浪漫過程，因此才會令她有這種感覺，但這是一種極真實的感受，絕不是她的錯覺。
像現在，他明明可以直接切入主題，但他卻先禮貌性地詢問自己的意願；說不出為什麼，她心裡總有那麼點淡淡的落寞……
「你現在每天到薊氏上班，還得處理很多事嗎？」先前他已指派一支專業團隊進駐薊氏，理論上已接手她大部分的工作，雖然如此，他還是尊重她對薊氏的付出和存在意義。
「沒有。你的團隊幫了很大的忙，而且重要的事都交給丁大哥處理了，我其實只是到公司間晃而已。」也許因為他略顯生疏的態度，她也自然而然表現得拘謹。
「有事嗎？」
「不，我只是想，你能不能留在家裡，別去上班？！」他拉了張椅子坐下，奇妙地化解了有點緊繃的壓迫感。
她眨著眼，不是很明白他的意思。
「我是說，你知道媽最近心情不太好？」他不清楚她是不是個事業心重的女人，所以在對話的措詞上顯得小心翼翼，恍若擔心誤觸地雷。
「嗯。」她明白，因為余敏秀的喜怒哀樂全都寫在臉上，就算她有心想忽略都很難；何況她根本沒打算這麼做，她是真心喜歡那個自己稱之為「婆婆」的老婦人。「是因為巧姨的關係吧？」
巧姨是余敏秀最好的朋友，前幾天因心肌梗塞突然去世，也難怪婆婆會傷心難過。
「是啊！」他抿唇，很高興她主動注意母親的情緒波動。「所以，我希望你可以多花點時間陪陪她。」說得白話一點，就是要她留在家裡，當個名副其實的家庭主婦。
「我知道了。」用手掠過潮濕的發，她瞭解他對母親的重視，如同自己關心父親的心情是一樣的。「明天我到公司跟丁大哥交代一下，然後就回來陪媽媽，好嗎？」
「就這樣？」她答應得如此乾脆，靳仲騏反而顯得彆扭起來。「你不反對？」
「我為什麼要反對？」薊芷薔覺得好笑，也真的笑了出來。「你的媽媽就是我的媽媽，這之間有差別嗎？」
靳仲騏沈默了，漆黑的眼瞳定定地鎖住她甜美的笑顏。
原以為自己需要花很多時間才能說服她，畢竟她在薊氏付出好些年的青春；而且那是她父親的公司，他真的沒想到她的反應會是如此，讓他心裡升起一股莫名的暖意。
「謝謝你。」他不知道自己該說些什麼，道謝的話便自然而然地脫口而出。
薊芷薔唇邊的笑紋慢慢斂去，陡地有種受傷的感覺。
為什麼他們之間非得這麼禮貌、這麼生疏？她是他的妻啊！要等到什麼時候，他們夫妻才會變得跟別人一樣平凡、正常，不再橫亙著一道無形牆？
「怎麼了？」發現她思緒飄離，慣於察言觀色的他立刻問道。
「啊？」她震了下，由迷思裡回復現實。「沒有，只是有點累……」
抓著毛巾的手揪得更緊，她私心埋怨他疏離的態度，而自己不也是犯了跟他同樣的錯誤？就因他若有似無的保持距離，她就理所當然地跟著他的腳步。再這麼下去，他們之間、永遠不會有個像樣的情人節……
情人節？！
她怎麼會想跟他過個「像樣的」情人節？她到底在亂想什麼？！
乍然冒出頭的想法令她慌了心緒、亂了手腳，她慌張地打開放置在梳妝抬上的護髮油，微顫的指握不住光滑的瓶罐，忙亂之下打翻了八分滿的油性液體，瞬間流灑整個梳妝抬面。
「啊！」她又驚又惱地喊出聲音，兩隻手反而僵硬得不知該如何反應。
「別慌，慢慢來。」他見狀，馬上抽出一把面紙擋在梳妝抬邊緣，將她和四處奔流的護髮油做出安全隔離，然後跑進浴室擰了條抹布，細心地擦拭梳妝台。
如此來回奔跑數趟，靳仲騏的額角免不了冒出薄汗，好不容易才將梳妝台恢復原本光潔樣貌。「好了！」他吐了口氣，把抹布丟回浴室的洗手槽裡。
「對不起。」她的表現實在是糟透了！「都是我笨手笨腳……」
「沒關係，你又不是故意的。」他由衣櫃裡拿出乾淨的睡袍，轉身往浴室走。
「我沖一下澡，你不是累了？先睡吧！」之後聲音便沒入浴室合上的門板。
薊芷薔怔仲地在梳妝抬前坐了好一會兒，直到浴室傳來的水聲稍停，她才快速地衝到床上，用棉被將整個身軀蓋住。隔著棉被聽到他走出浴室，輕微的開關聲響讓她知道他關了燈，等感覺到身邊的床位明顯下沈，她這才放任自己沈入夢鄉。
在意識漸漸混沌、神智拉扯在清醒和昏沈之間，她還滿腦子環繞著一個目前仍感荒誕不經的傻氣念頭——
她真的好想跟他過一個像樣的情人節。
％％％不到公司上班，等於將整個權力重心全數轉移出去，每天每天，薊芷薔的工作就是陪伴余敏秀；她很清楚要等到婆婆抑鬱的心情緩緩淡去，自己這個「階段性」
的任務才能算完成，她樂見這個時刻的到來。
由於在家的時間變長，每天婆媳倆大眼瞪小眼也實在不是辦法；她發現這樣固定的相處模式並不能改變實質的現況，於是她開始試著找些以前沒機會做，卻感覺婆婆可能會有興趣的事來消磨時光。
當然，她總是軟硬兼施地拉著余敏秀一起行動，讓老婦人周旋在數不清的社交活動和新認識的朋友裡，果真讓余敏秀逐漸忘卻好友去世的傷痛。
「媽，我這裡總是弄不好，你幫我看一下，好不好？」婆媳倆窩在客廳的沙發裡，面前的矮几上堆滿了各式各色的毛線和參考書籍，她們參加了一個針織班，共同學習針織的樂趣。
「吶，讓我看一下唉！」推了推「做功課」時才戴上的老花眼鏡，余敏秀放下織了一半的毛背心，順手接過薊芷薔的半成品圍巾。
看著婆婆認真的神情，薊芷薔誠心認為自己當初的決定沒有錯。
她原本就不是一個擁有強烈事業心的女人，相反的，她極欽羨一些婚後能在家相夫教子的同學；因為在她的認知裡，家庭才是生活的重心，沒了家，再多的努力都沒有目標。因此她想竭盡心力維護自己和靳仲騏建上止起的新家庭。
每一分付出都是一種新的體驗，感覺自己是真正被需要，她樂在其中。
幸運的，她擁有一位開明的婆婆，除了多一個如母親般疼愛自己的婆婆之外，並沒有所謂的婆媳問題；如果她可以忽視自己和丈夫之間的淡然生疏，此刻的她是真的幸福。
「一二三……喔，你看、你看，這裡多了一針嘛！難怪怎麼織都不平整。」余敏秀隔著滑下鼻樑的眼鏡睞了她一眼，眸底是不認真的譴責和笑意。
「有嗎？」她湊過去看婆婆為自己的半成品圍巾拉掉一針，織品線條果然馬上變得無瑕。「難怪老師說你的領悟力比我強，噢！我實在太遜了！」她垂下肩，佯裝沮喪。
「你這孩子，吃我的老豆腐啊！」余敏秀被她給逗笑了，拉著她的手輕拍手背。「我知道你是故意讓我開心，可是你總不能把所有時間都浪費在我這老太婆身上吧？偶爾也該回去陪陪親家公。」
「有啊！你忘記我前天才回去過嗎？」說到父親，她的神情愉悅了起來。「爸爸的身體好多了，醫生終於特准他回家休養，他高興得不得了呢！」
薊志昌的身體的確奇跡似的好轉，臉上的臘黃似乎不再那麼明顯，笑容也比住院時來得多，薊芷薔為此頗感欣慰，對靳仲騏也更為感激。
要不是他願意跟她結婚，而且願意接掌薊氏，她懷疑父親是否能在這不算長的時間裡出院；因此在自己還沒理清對他的感情之前，暫時就由感激來代替吧！
「那太好了，改天我跟你一起去拜訪他吧！」經過好友事件，余敏秀深感人生無常，一切以健康為重。「對了，你跟仲騏結婚也快一年了吧？」
轉眼間，情人節又將來到，這表示白色情人節也即將到來，同時也意味著他們結婚週年紀念日快到了。
「嗯，是啊。」想起那個代表浪漫的節日，不知她的願望能否成真？
「你跟仲騏……有避孕嗎？」人類的慾望是永無止盡，好不容易盼到兒子成家立業，余敏秀目前又有了新的盼念，她希望能有個孫子讓她含飴弄孫。
「媽！」薊芷薔沒想到婆婆會問得如此直接，一張粉臉羞得火紅。「你怎麼問這個啦？！」
「這麼大個人了，還有什麼不能問的嗎？」余敏秀也浮起躁意，還好薑是老的辣，她努力維持面不改色。「我可告訴你，媽想抱孫子了，我想親家公也跟我想的一樣。」好歹拉個人下水，說服力較強。
「這個……你去跟仲騏講啦！」噢！羞死人了！這又不是她一個人可以解決的事。
雖然他們「次數」有限，可每次都有認真在「做」啊，但偏偏肚子就是大不起來，她總不能塞個枕頭到肚子裡去吧？這太強人所難了！
「你這孩子！」余敏秀又拍了下她的手背。「跟你講和跟仲騏講有什麼不一樣？」
「什麼不一樣？」靳仲騏正好推門而入，行動間只捕捉到母親的尾音。
「你下班啦？」余敏秀愣了下，回神後馬上興高采烈地迎向靳仲騏。「我剛剛還在跟芷薔說……」
「媽！」薊芷薔整張臉都快燒起來了，她出聲阻止婆婆的發言，緊張地站起身往廚房溜。「我去做飯了！」
靳仲騏的視線跟著她移動，直到她消失在廚房的轉角處，他才莫名其妙地看著母親。「芷薔怎麼了？」
「她啊……」余敏秀笑著搖搖頭。
哎———年輕人的事還是留給年輕人自己去商量吧！免得被媳婦說她人老心不老、為老不尊吶！
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「解決台中那塊地的麻煩了嗎？」靳仲騏一邊翻看新成屋的銷售企劃，一邊隨口詢問杵在一旁顯得心不在焉的詹克勤。「何時可以簽約？」
「嗯？你說了什麼？」詹克勤確實心不在「這裡」，也因此沒有聽清楚他的問話。
「你最近怎麼搞的，老是人在心不在？」這傢伙是吃錯什麼藥？這兩天錯誤百出。「有什麼值得你煩心的嗎？」
「哎————」詹克勤苦著一張臉，長長地歎了口氣。「我有沒有跟你說過，女人真是世界上最麻煩的東西？」他不僅語氣沈重，連說話的方式都咬牙切齒，彷彿恨之入骨。
「哦？」靳仲騏的好奇心徹底被挑起，他合上企劃書，有趣地看著詹克勤滿臉恨意，語帶調侃地說：「這實在不像你這個女同事們公認的優質男士所說的話。」
雖然詹克勤已名草有主，但他對女人一貫的有禮態度仍在女同事間造成不小的傾慕浪潮。靳仲騏有時也不禁懷疑，現在的女人腦子裡到底都裝了什麼思想，連有家室的男人都不放過？
或許從女性解放主義開始，女人就變得不太正常了，頂著新潮思想的名義，做的卻都是壞人家庭的骯髒事，實在無聊透頂。
「哈！優質男士！」詹克勤嗤笑一聲。
「幹麼？你老婆給你氣受啦？」這個人也真奇怪，追了好些年的女人終於「入袋為安」，他到底還有什麼不滿？
「給我氣受就算了，偏偏我根本搞不懂她要的是什麼！」心浮氣躁地撣撣西裝上自行吸附的雜質，詹克勤的臉更苦了。
「喔，那可能有點麻煩。」靳仲騏不是很誠心地應和著。「到底是什麼事讓你神經失常？」這才是重點。
雖然詹克勤的個性不似他這般淡然，但他也從不曾見識到這個好夥伴像今日這般毛躁過，他相信事出必有因，而且一定是個讓克勤大傷腦筋的原因。
「好吧，至少你可以幫我拿個主意。」詹克勤妥協了，再不找個人「訴苦」，他早晚會被逼瘋。「情人節快到了。」剩下不到一個禮拜，走在街上都可以明顯地感受到那股浪漫甜膩的氣氛，可是他的語氣卻無限委屈。
「然後？」情人節並不是值得他注意的節慶之一，所以他很難將詹克勤的麻煩跟「情人節」三個字畫上等號。
「然後麻煩你告訴我，送什麼東西給我老婆會讓她高興？」好歹仲騏也晉陞為「有妻階級」，可能會有些令人驚喜的建議。
「啊？」說實話，這的確難倒他了，因為他好久沒認真的度過情人節了。「呃，鮮花？」他在遙遠的記憶庫裡尋找壓箱底的資料，可惜這個主意顯得有點太過老套。
「我認識她的第一年就送過了。」
「她愛吃巧克力嗎？」情人節不就這些應景又會令人發胖的東西？
「被寵物狗吃了，而且第二年就送過了。」
「那麼……燭光晚餐？」雖然這個建議有點發霉，但還算好用吧？
「吃過了。」為什麼不能重複呢？要是可以重來一次就太好了！真受不了老婆那雙子座的善變個性！
「戒指？珠寶？」好看的眉皺了起來。
「求婚時就送了！」那種東西還能等到現在嗎？若他真「膽敢」等到現在還沒送，以老婆大人急驚風的性情，他早就橫死街頭、屍體被丟到太平洋了。
「不然……雙人度假？」這個提議夠好了吧？他可是「資助者」，得心甘情願地放秘書去度假，然後把自己累個半死！
「你忘了年假剛過？」意思是，放年假時已經去過了，而且荷包大出血，沒有去第二次的「資金」。
「那我就幫不上忙了。」他不是不幫，而是愛莫能助。
想想自己還真是個不賴的老闆，竭盡心力地為員工出點子，呃……雖然橋段是過時了點，該做的人家也都做過了，可是這已是他的極限，再多，他也想不起來了。
「原來你的創意比我還遜！」詹克勤終於遇到一個「遜ㄎㄚ」，雖然自己的麻煩迫在眉睫，他仍忍不住出言取笑。
「那你說，你還送過什麼？」靳仲騏就不信他會比自己高明到哪兒去。
「多的咧！」說到送禮創意，詹克勤就得意起來，拉拉雜雜地掰起手指頭。「愛的小卡啦、香水啦、名牌服飾啦……林林總總一大堆，就差還沒送過性感——啊！有了！」他微頓，驀然興奮地大叫出聲。
「幹麼？」詹克勤每數一樣，靳仲騏的臉色就難看一分，沒想到自己所建議的禮物根本連創意的邊都構不上，難怪克勤說他是「遜ㄎㄚ」。
「感謝老天！我終於想到要送什麼禮物給老婆了！」詹克勤感動得兩眼一泡淚。
「什麼？」有必要這麼高興嗎？他有沒有搞清楚是誰付的錢？笨蛋一個！
「性感內衣啊！噢！我實在太聰明了！」詹克勤兀自沈浸在自己的感動裡，忘了現在正值上班時間，更無暇注意到靳仲騏滿臉不置可否。「我要買黑……不，紅色的，紅色顯得火辣又性感，絕對物超所值！」
「有必要這麼大費周章嗎？不過是情人節罷了。」婚都結了，還算什麼情人？
他們難道都不知道自己中了禮品廠商的計謀嗎？這不過是最粗糙的促銷手段而已。
「就因為是情人節，送禮的意義才大不同啊！」一頭熱的傢伙自有一套說辭。
「夫妻生活原本就平淡無趣，要不是藉由這些浪漫的節日，製造一些浪漫的情境，那夫妻之間很快就厭了、倦了，然後，就分了。」分了？有這麼嚴重嗎？
靳仲騏不禁皺起眉心，驀然想起從不曾對他有過要求的薊芷薔。
她溫順、有教養，或許他們之間的夫妻生活的確平淡無趣，但他提供了一個溫暖無虞的家，還保住她父親辛苦建立的事業，這些對她來說應該夠了吧？
甩甩頭，他相信薊芷薔絕不是如克勤所言般的膚淺女人，她不會做這麼不可理喻的幻夢，至少他是這麼認為；因為他從來都感受不到她的希冀，而這樣的婚姻正是他所需要的，沒必要浪費腦力在這些既無聊又愚蠢的氣氛營造裡，就是這樣！
「仲騏，你該不會什麼都沒準備吧？」詹克勤發現他的沈默，陡地眼神變得詭譎。
「我不是小孩子了，不會做這麼不切實際的事情。」拐著彎說他無聊！
「這樣好嗎？仲騏。」詹克勤跳脫開興奮的思潮，滿臉怪異。「你的婚姻跟我不一樣，比起我，你應該用更多的心思來維繫。」
「不會有問題的，我們各取所需也各自滿足對方，不需要那些浮華不實的贅物來連繫婚姻。」他根本不覺得自己的想法有何不妥。
詹克勤無言了，他安靜地看著靳仲騏，希望自己的烏鴉嘴不會一語成懺。