推著整理車，阮棠全身有說不出的酸痛。
唉！事情怎麼會變成這樣？形勢已經完全失控了嘛！
想當初她還信誓旦旦地拍胸脯保證，說她絕對不會為了錢出賣自己，結果咧？區區九百萬她就糊里糊塗地把自己給賣了。
雖然價錢她很滿意，即期支票也還熱呼呼地躺在口袋裡，她也不討厭這個鐵硬漢，但嗚…
經過這個慘痛的經驗，她終於明白自己是個很沒原則的女人。"糖糖！"徐媽如洪鐘的嗓子才在身後響起，一個響亮且親切的"肥掌"已重重地拍打在阮棠的肩上，拍得她整個人歪歪斜斜地轉了半圈，"怎麼，你今天看起來為什麼這麼沒精打采的？"
"喔？"阮棠嚇了一大跳，心虛地想轉移話題。
"嘿嘿，徐媽，今天天氣很好，太陽很大，照得人睜不開眼喔。"她乾笑兩聲，自以為幽默地胡扯。
徐媽可不懂她這種無厘頭式的幽默，狐疑地拉著她的手前後左右觀看。
"你這丫頭今天是怎麼搞的；說起話來前後完全不搭軋，你是不是中暑啦？"徐媽找不出她不對勁的地方，只能將問題歸咎於天氣。
雖然已屆正午，但今天天氣還滿涼爽的；不像是會使人中暑的天氣。
"哪有，我好得很，全身上下一點問題都沒……哎喲！"阮棠逞強地抬起手臂，沒想到整理車正好壓到一顆不大不小的石子，恰巧阻擋它的前進，而她一時不察，身體按照原來的速度前進，以致胸口毫無防備地撞上整理車的扶手，令她吃痛地哀叫一聲。
"你這孩子怎麼這麼不小心？瞧你撞的。"徐媽就是疼她，忍不住多念了兩句；卻還是伸手在她傷口按摩了兩下。
"咦？你脖子上怎麼一點。一點青青紫紫的？"由於近距離的接觸，徐媽發現她的頸上，有些瘀紅。
"嗄！？"阮棠一驚，俏臉迅速漲紅；她忙掩住頸上的瘀紅，轉念一想又覺突兀，只得故作搔癢狀，"沒、沒有啦，不知怎地，昨晚……蚊、蚊子……對，蚊子特別多，一定是被敢於咬了吧！"
她僵硬地扯著嘴角，硬擠出一個難看至極的笑容。
"你真的很不對勁耶，說話老是吃螺絲…"
"徐媽，我看你是老糊塗了，她可不是被蚊子咬，她那是被男人'咬'的！"就在徐媽忍不住叨念之際，兩人身後傳來尖銳的嘲笑聲。
阮棠抽了口冷氣，一顆心提到喉頭，她驚悚地回頭瞪著發聲的劉明明。
怎麼辦？被發現了，徐媽會怎麼看她？
"明明！"徐媽攢起兩道紋過的眉，細長的眼犀利且不悅。
飯可以亂吃，話可不能亂說；糖糖還是個未出嫁的大姑娘，你這麼沒有根據地亂講話，糖糖以後可怎麼嫁人？"
徐媽仍有老一輩女人的觀念，認為女人一輩子只能跟著一個男人，而且她將每個年輕的女孩都當成自己的女兒般看待，所以口氣難免帶點責備。
"我亂講？"劉明明臉上擺著明顯的不屑，美眸更是斜睨著阮棠，"徐媽，我看你是離年輕太遠了，早忘了跟男人親熱時會留下什麼記號了吧？"她大言不慚地挨著徐媽。
"你－－"徐媽聞言臉色一陣青、一陣白；劉明明當真說到她的痛處了，她先生在二十年前就已經去世，她一直守寡至今，沒再有異心。
"明明，你這麼說太過分了。"陳月秋一直沉默地跟在劉明明後面，看到徐媽深受打擊的樣子，她終究不忍地聲援徐媽。
"怎麼，連你也為她們說話？"劉明明嚴厲地瞪著她，"你不是沒見到我剛才受了什麼屈辱，不要以為現在有阿輝當你的靠山，你就可以這麼教訓我。"
原來鐵鷹瀚昨晚找到頂替阮棠赴高國樹之約的人正是劉明明，因為劉明明原本便對高國樹心有好感，加上飯店總裁親口拜託，她二話不說地一口答應；沒想到高國樹一聽阮棠失約，失望地打消原意，當場拒絕劉明明的邀約，而且還當著許多同事的面丟下她獨自寓去，讓劉明明沒面子到了極點。
劉明明什麼都吃，就是不吃虧，她自然將這筆賬算在阮棠頭上，要不是因為阮棠的關係，她也不會在這麼多人面前丟臉。
她正憋著一肚子氣無處發洩，無巧不巧地讓她抓到阮棠的小辮子，不讓她逞逞口頭上的威風怎說得過去。
"我沒有……"陳月秋揪著裙子，小小聲地抗議。
"還沒有？"劉明明彷彿要昭告世界般地大聲嚷嚷，"自從那個阿輝成了你的護花使者之後，你就開始會頂嘴了；你不要以為他人高馬
大，我劉明明就會怕他，哼！我可不知道'怕'這個宇怎麼寫！"她桀傲地抬高下巴，像只驕傲的孔雀。
自從廚房事件之後，大廚阿輝不知怎地對月秋產生好感，繼而開始展開熱烈的追求；月秋生性害羞，遲疑再三，最後終於靦腆地表示願意交往看看。
這件事讓劉明明的心態更加不平衡，像她這麼美麗的女子為何每個男人都不要，卻偏偏去喜歡那些個像阮棠、月秋這種貌不驚人的女孩，那些男人的眼睛八成都瞎了。愚蠢！
"你真的太過分了！"陳月秋不知打哪來的勇氣，一張小臉漲得通紅，並用盡吃奶的力氣吼她。
"我並不是怕你，只是我從來就不想破壞我們的友誼，所以才會處處遷就你，難道你有錯我都不能糾正你嗎？沒想到你要的是個聽話、唯唯諾諾的'朋友'，那麼我可以告訴你，很抱歉，這個頭銜我擔不起！"
陳月秋用力吼完後，突地轉頭向徐媽和阮棠深深一鞠躬："徐媽、阮棠，我代明明向你們道歉，這是我最後一次這麼做。"然後轉身大步跑開，留下三人錯愕地杵著。
"哼！雞婆，誰要她這麼做？我根本沒有錯！"愣了好一陣子，劉明明一臉鐵青地叉著腰，打死都不認為自己有錯。
阮棠從不知道柔順的月秋會有如此失控的一面，她同情地瞅著劉明明，而後尷尬地看了徐媽一眼。
徐媽歎了口氣，對劉明明說道："明明，你真的得修修口德了，像月秋性子這麼溫柔的女孩都受不了你，依我看，你的脾氣要是不改，想再找到像她這麼好的朋友恐怕很難了－－－"
徐媽不勝唏噓地扯了扯阮棠，拉著她一塊兒離開。
一陣強勁的海風直吹而來，直撲劉明明僵硬的身軀，久久不散－－
劉明明與陳月秋兩人正式交惡，三天後阮箬突然出現在聽潮飯店。
"請問阮棠是住在這兒嗎？"阮箬站在"風之房"門前，一雙靈動大眼好奇地對鐵鷹瀚上下打量。
"你是誰？找她什麼事？"面對阮箬的評頭論足，鐵鷹瀚同樣也在打量她。
"阮棠是我大姐。"阮箬直率地坦白自己的身份，"你呢？你又是誰？"該不會是流言裡的男主角吧，大姐有那麼好的運氣，可以釣到這麼優秀的男人嗎？
"你說呢？她是住在這裡沒錯。"鐵鷹瀚沒有明說，卻一語點破自己與阮棠的關係。
阮箬揚了揚眉，年輕稚氣的臉蛋並不顯出吃驚："這樣啊，你想成為我們阮家的大駙馬嗎？"
鐵鷹瀚咧開嘴笑了，卻不做任何回復，只是問道："你覺得我可以勝任嗎？"
跟軟糖妹談了兩句話，鐵鷹瀚立刻看出她不似阮棠般愣頭愣腦地好欺負，他相信以她滑溜的個性會明白他在暗示些什麼。
"我姐不在嗎？"果然，阮箬漾開滿意的笑容，伸手晃了晃手上翹起的大拇指；她推開鐵鷹瀚擋在門口的巨大身軀，帥氣地逕自往房裡走去。
"她去拿冰塊馬上回來。"他跟在阮箬身後，反倒像個客人，"你叫什麼名字？"以後總會成為一家人，他總不好每次見面就喊她"軟糖妹"。
"阮箬。"阮箬丟下手中的背包，像個孩子似地跳起來，再重重地摔進柔軟的沙發，之後還興奮地跳了兩下。
"嗯？"他懷疑他聽錯了。
"別懷疑，我是叫做阮箬沒錯。"雖然明知會被取笑，她還是老實地說了。
她是恨死了這個名字，但相對的，她卻也愛死了這個名字，因為是老爸親自取的，可不是花錢讓算命仙算的喲！
"你們家的命名哲學很特別。"鐵鷹瀚並投有如她預期地嘲笑她的名字，只是淡淡地說了句。
其實鐵鷹瀚早有心理準備，單看阮棠的名字就可推演出她妹妹的名字也必定不同凡響。畢竟不是每個人都能擁有如此"特殊"的"名號"，只不過他不得不承認，阮氏一族果然行事特異、不同於常人。
簡簡單單的一句話，讓鐵鷹瀚在阮箬心中評分表上的分數急遽加分，她或許可以考慮讓跟前這個男人入主她們家，不過還是有待觀察，她不能把大姐如此輕易地交付給一個陌生人，即使他看起來真的很優秀。
"既然你已經知道我的名字，那麼禮尚往來，我可以請問你的名字嗎？"瞧！她的禮貌就比眼前這個傢伙好多了，起碼會加個"請"字。
"鐵鷹瀚。"雖然他比較喜歡她稱他為"姐夫"。喲！挺稱頭的嘛！
鐵鷹瀚，鐵硬漢，大姐叫阮棠，阮棠、軟糖，以中國文字的對應方式來看，軟配硬倒是挺搭調的，莫非這兩個人注定天生一對？
"冒昧地請問一下，你從事什麼工作？月收入多少？"一個月收入最起碼要有十萬以上，不然怎麼養得起她們這一大家子。
鐵鷹瀚微微笑著，他想得沒錯，這妮子比她姐姐精明多了："經營一點小生意，月收入我倒是沒仔細算過。"通常他的收入都是以一季或整年度來算，所以他真的不是很清楚。
"小生意是小到什麼程度？"說到小－－生意，阮箬的興致就消散得無影無蹤；該不會是賣蚵仔麵線的吧，那別說養她們了，單就姐嫁過去都不見得有好日子可過。
"你乾脆講得清楚點，省得這麼一問一答。"挺累人呢，她百無聊賴地打了個呵欠。
"OK，像你現在所處的位置，就是小生意的一部分。"鐵鷹瀚用手畫了一個圓，意指這飯店是他的產業。
"只是一部分？"阮箬並不傻，她明白鐵鷹瀚想表達的意思；這個好，這人的收入讓她們躺著吃都吃不完，"發財了。"她極小聲地嘀咕。
"滿意嗎？"鐵鷹瀚明知故問。
"差強人意啦。"阮箬不好意思表現得太滿意，那會讓他太過得意。
鐵鷹瀚挑了挑眉，不再在同一個問題上打轉："還有問題嗎？"
"我只剩下最後一個問題。"
"請說。"兵來將擋，水來土掩，他就不信他會收服不了她。
阮箬兩眼閃動著狡黠的眸光："你喜歡吃軟糖嗎？"
"小箬！"
鐵鷹瀚還來不及回答，阮棠的聲音便傳了進來；她手上提著冰塊盒，臉上紅撲撲地浮現赧色，可見她聽到了阮箬最後提出的問題。
"姐。"歎，好可惜，她就快聽到重點了。
"你怎麼會來這裡？爺爺呢？"阮棠關上門走到兩人中間，鴕鳥地不敢讓小箬聽到鐵鷹瀚的回答。
雖然她不清楚他們在她回來之前說了什麼，可是她潛意識裡並不想讓小箬知道鐵鷹潮不同於常人的"傾向"，怕嚇壞她。
"就是爺爺叫我來的。"阮箬聳聳肩，一次回答兩個問題。"怎麼了？是不是他身體不舒服？"自從父母雙雙去世，爺爺就因受不了這個刺激而中風，還好情況不是太嚴重，除了走路跟講話有點遲緩之外，其他並無大礙；但阮棠還是常常憂心他的身體，畢竟爺爺年紀大了，難免會有些大大小小的病痛。
"他氣瘋了。"差點沒二度中風。"氣瘋了？"阮棠愣了愣，連忙坐在她身旁，"到底發生了什麼事？'他怎麼會生氣？"爺爺的脾氣極好，很少見他生氣，即使身體不舒服也不曾，所以阮棠很訝異。
"還不都是因為你。"阮箬側過頭認真地盯著阮棠，"姐，你真的不知道外面發生什麼事了嗎？"所謂的"外面"，指的是飯店外面。
阮棠莫名地搖搖頭，聽小箬的意思，爺爺之所以會生氣起因在她，但她到底做了什麼，值得爺爺這麼生氣呢？
"外面的人傳得很難聽，說你在飯店裡……"阮箬頓了頓，看了眼"肇事者"，"跟野男人亂搞。"
阮棠的臉迅速刷白，對於這個突如其來的指控，她突然失去了辯駁的立場；在那個晚上之前；她或許還可以理直氣壯地指責別人造謠，但在那之後……她搖了搖頭，心裡一片紛亂。
鐵鷹瀚一言不發地將她的反應盡收眼底。
唉，他的小軟糖又在鑽牛角尖了，何時她才會改掉這個惱人的小毛病？
"是真的嗎？姐。"阮棠失神的模樣讓阮箬心裡的疑問確定了七八分。
這個鐵硬漢真的把姐給"怎麼了"，不然姐怎會失魂落魄？看在他身價還不賴，且有心擔起阮家生活的重擔，這次她就好心地饒了他，以後他要是敢對不起姐，她可不會像名字一樣軟弱，絕對把他"電"得暈頭轉向！
"我……"面對小箬的關切，她該怎麼回答？
"小箬，你相信阮棠嗎？"鐵鷹瀚拍了拍阮箬的頭，跟著阮棠一樣稱呼她。
"那是當然。"從小，姐就是她最貼心的玩伴，而自從父母離去之後，姐更是一肩擔負起全家所有的責任，從那時候起，姐更成了她心中最崇拜的偶像，她不信她還能信誰呢。
"喂！不要拍我的頭。"她可不再是黃毛丫頭了。
"你相信她是會做這種事的人嗎？"他看了眼神情恍惚的阮棠，為她的表情而心疼，雖然被稱為"野男人"的他心裡也不好受。
"我想她應該不會，"阮箬支起手肘撐住下巴，"但你就難說了。"
這種事當然一個巴掌拍不響，但她相信姐可不見得相信他，她倒是相信他不可能那麼無慾到放著美食不動，因為他看起來就不像柳下惠。
"嘿！講話客氣點，小鬼！"他蹙起眉，惡意地以更大的手勁拍她。
"很痛耶！而且我不是小鬼！"阮箬抱著頭，惡狠狠地瞪他。
"小鬼往往不會承認自己是小鬼。"就跟神經病一樣，沒人會承認。
"夠了，你別再打我，不然我會讓你後悔！"阮箬瞟了眼阮棠，威脅意味十足。
算你狠！鐵鷹瀚意有所指地睨了她一眼。
"回去告訴你爺爺，要不了多久，野男人會讓謠言正名。"名正言就順，到時候他看誰還敢亂說話。
阮箬吃驚地看了他一眼。哇！這傢伙玩真的耶！看樣子以後姐有好日子可過了，別說欺負姐了，以她看來，這男人根本捨不得姐掉根頭髮。
"她肯嗎？"阮箬挑釁地以手肘推了推他。
鐵鷹瀚瞇起眼，盯著阮棠的黑瞳閃動熾人眸光："這可由不得她。"
"好吧，我這就回去覆命。"阮箬歎了口氣，看來阮棠還沒從錯愕裡爬出來，仍舊傻呼呼地僵坐在原位，連他們說了什麼都沒聽進去咧。
"等等，你知道這件事是誰傳開的嗎？"冤有頭債有主，那個造謠的傢伙讓他的軟糖這麼難過，他鐵定要那個人為自己的多嘴付出代價。
"天知道，你自個兒慢慢查吧！"反正他有的是錢，有錢能使鬼推磨，隨便拿個兩疊出來砸，她就不信查不出來是誰造的謠。鐵鷹瀚目送阮箬的背影離去，揉揉眉心，送走一個大麻煩，房裡可還有一個超麻煩哩！
他旋回客廳，坐在阮棠身邊並搖搖她："阮棠，你還在嗎？"魂魄還在嗎？
阮棠眼神虛幻地瞅著他俊朗的五官，一滴淚珠像西北雨般毫無預警地滑落在她蒼白的臉頰，整個人像尊表達幽怨情緒的淒美雕像。
鐵鷹瀚歎了口氣，拿起茶几上的水壺倒了杯水給她："喝點水會舒服點。"他把杯子貼著她的唇，半強迫地要她喝下去。
"不要！"阮棠霍地伸手揮落他手中的水杯，濺出來的水迅速被地毯吸乾。
"都是你！如果你不曾出現就好了，我也不會像現在把自己搞得一團糟！"她拼了命推他，他卻不動如山，任由她發洩不平的情緒。
"不論你怎麼想，我們得盡快舉行婚禮。"