「斬」並不是中原的姓氏，其實屬於先窩國。早年還臣服中原之際，每年都會奉上歲貢，金銀、香料、美酒、艷女… … 應有盡有。結果就是這樣出了事。
有一年進貢的北蠻艷女在進京途中，據傳跟護送的武官暗生了情絛。但武官一完成使命，實時被召回北漠，而先窩來的美女還是被賜給了皇弟當小妾。
孩子出生在王爺府，長得不全像中土人士，大家都以為是母親來自北蠻的關係。直到多年後，孩子的母親抑鬱過世之際，死前唯一願望，居然是想見當年的情人一面。
這件事不曉得為什麼傳開了，引得眾人議論紛紛，甚至懷疑起孩子的爹是誰。
王爺自然丟不起這個臉，大怒之下，除了下令追捕當年失職的武將，還打算把來路不明的孩子送走。彼時那孩子已經十歲出頭了，被送走的途中竟獨自逃脫，從此不知去向，怎麼找也找不到，再也沒人知道他的下落。
眼前這馬賊之首！斬辰，就是當年鬧得滿城風雨的那名小孩。難怪他的眸色與中土人士不同，隱約有種太陽的金黃光芒。秦雪郁與他四目相對過，便再也忘不掉。
「冤有頭，債有主，當年的仇，我會一個一個討回公道。是你硬把我生父召回北漠，拆散他與我娘的姻緣。」斬辰冷冷說，一雙眸色特殊的眼也極冷。
秦雪郁死命瞪著他。這人憤世嫉俗到極點，根本不可理喻。
「可惜，可惜。我本來… … 」說著，他緩緩踱到秦雪郁面前，以亮晃晃的匕首刀背輕抬起她的下巴，眼光漸漸複雜，審視著她。
他的恨是貨真價實，但他的心動也是。要不然，就不會三番兩次跟蹤她，還為了她躲在北漠軍營裡這麼久了。從第一眼見到她，就被她身處險境依然傲然強悍而吸引。她猶如北漠旱荒之地綻放的艷麗花朵，那麼囂張、奪目。
「… … 我本來，真的不想殺妳。」他的嗓音低了，眼中的矛盾一閃而過。但秦雪郁看到了。她已經不是懵懂無知的少女，對於情愛的自覺被喚醒，敏銳地察覺出那股特殊的情絛。
只要刀鋒往前一送，她當場會斃命。但他一直沒有這樣做，卻像出神一樣凝視著她，這代表！
秦雪郁先側耳細聽了外頭動靜，心裡立刻當機立斷，決定放膽一賭。
大眼一眨，又一眨，長長睫毛掩下，一顆大大的淚珠兒滑落臉頰，在鋒利的匕首上跌碎。
沒有什麼比強悍的女人流淚更令人心折了。斬辰持刀的手陡然一僵，緊握得指節都微微泛白。
含淚的大眼睛如怨如訴，雖然嘴兒被布團塞住，眼波卻像在說千言萬語。她還在流淚，委委屈屈的，就算鐵石心腸的人看了也要心軟。
有些時候，柔才能克剛。兵法裡也是這麼說的。強悍了一輩子的秦雪郁，慢慢的才領悟到真諦。他竟殺不下手。一次又一次，他殺不了她。這一刻的遲疑讓情勢逆轉。
「喝！」秦雪郁腰一彎，用全身撞過去，出其不意地把斬辰撞倒，匕首也脫手落地，滾得老遠。
「幹什麼？」
「小心！」
嘍囉怒吼起來。
突然之間，眾人眼前一花。呼聲四起，門口、窗口全被北漠士兵佔領，雖然有胖有瘦、有老有少，都不是凶悍精兵的模樣。
「參將莫怕！我們來救妳！」帶頭老兵喊道。他們在外焦急窺伺許久，終於抓到機會可以衝進來了。
「笑死人，就憑這一群拐瓜劣棗的，也想！」
「閉嘴！」老兵吆喝，「弟兄們，抓住這該死的毛賊！」
一個打不過，兩個打不過，但一群一起上，就算是拐瓜劣棗，也還是能奏效。馬賊再凶悍，也依然寡不敵眾。吆喝混亂之後，暫時塵埃落定。秦雪郁一脫困，扯掉嘴裡被塞的布團，顧不得臉上有多狼狽，就先撲過去幫父親鬆綁。
「爹，你的傷，沒事嗎？先把血擦一擦… … 」她急著一迭連聲問。
高大的身軀跟鎗了一下，秦天白連站也站不起來，卻狠心一把推開女兒。「讓開，我沒事。」
「可是… … 」
「我說沒事就沒事！一點小傷，有什麼好大驚小怪？」
眾目睽睽之下，大將軍跟鎗著瘸拐而去，絲毫不領情的樣子。
他們怎麼能懂呢，英雄遲暮的難堪？中了埋伏也就算了，還得靠著女兒的淚水才保住一條命，當年，當年的他！
當年又怎麼樣？像雪郁之前頂撞的，就算以前他有多威風，早已經是過去的事。如今，一切都不同了。
「參將？參－ 」
「沒事。」秦雪郁強打起精神，回頭望著這些奮勇衝進來救人的士兵。平日，他們都是被忽略的一群。衝鋒打仗輪不到，永遠負責留守或雜務，但養兵千日用在一時，危機時刻不但沒有棄帥保命，更沒有貪生怕死！
秦雪郁感動地望著他們，然後，紅唇輕敵！
「傳令下去、要士兵們全部集合。我親自一個一個點兵，就不信抓不出混在裡面的內奸。」她悍然眼神往被五花大綁的馬賊們一掃，狠道：「至於這幾個被抓的嘛，其中一個是首領，就在眾人面前砍他的頭，掛到旗桿頂上示眾三日，我看還有多少人要鑼而走險，跟隨賊人出生入死！」
眾人目眩地望著秦參將利落下令。不到一刻鐘之前，她還淚眼汪汪、一副我見猶憐的模樣；此時臉一抹，馬上回復威風凜凜。
真的，可不能小看女人！
在秦雪郁的號令之下，加上生擒了混入軍營的奸細，留守的老弱殘兵們士氣大振，脫胎換骨，軍容森嚴。秦大將軍這次也不再阻撓或干涉，完全放手讓女兒去運籌帷帽，上下一心，其利斷金。沒多久，派出去的信差帶回捷報。江萬翼、慕容開分別率領的精兵部隊雙雙告捷，破了馬賊的巢穴不說，還抓到為數不少的北蠻先窩國軍人。群龍無首之際，絕大部分都投降了。
「不用殺他們首領，也還是一個個投降了，看來這些馬賊也沒那麼悍。」士兵得意取笑著。
「不過，參將，為什麼不乾脆把他殺了？」副將陪著秦雪郁巡視時，在關犯人的牢房前，忍不住提問。
「他是跟北蠻勾結的關鍵人物，從他身上應可問出許多有用的軍報。」
「可是… … 」副將猶豫了一下，「那人看起來不大合作。」
「那是當然。換成你，你會合作嗎？」秦雪郁踏進牢房，平靜地說，「大不了就是用刑，折磨得求生不得、求死不能時，有什麼就說什麼了。」
到了這時候，副將也不得不刮目相看。以前一直以為秦雪郁年輕衝動、只求建功，但時窮節乃現，遇上事情，顯現出來的竟是大將之風。不慌不亂，有勇有謀，面對挑釁也完全不動聲色。
「用刑？好呀，就等妳來折磨我。別人不成，得要我們美貌的秦參將親自動手才作數。」斗室以鐵條隔開，上了手銬腳繚的斬辰，懶洋洋靠在牆角，正用一種很流氣、彷彿地痞流氓在調戲煙花女子的口吻說著。
「嘴很硬嘛，看你還能耍嘴皮子到何時？」秦雪郁冷冷一笑。
「我還有比嘴更硬的地方，妳好好求我的話，說不定就讓妳試試看。」他故意越說越下流了。
「放心，總有這麼一天。」她依然毫不動氣，居高臨下地俯視他，不慌不忙回道：「何況不管你的頸子再硬，我都能找出夠利的斧，絕對斬得斷。」
斬辰先是一愣，然後放聲豪邁大笑起來。
「你最好合作一點，否則等江參將他們回來，你可就活不過隔日了。」副將勸說著。
「死是無所謂，要是能死在你們貌美如花的秦參將手裡，做鬼也風流。」斬辰調笑道：「我想全北漠軍都想過這件事吧，只不過最後竟讓江萬翼撿去了便宜，你們不會不服氣嗎？不會想除掉他？」
「挑撥離間是沒用的。」秦雪郁根本不為所動，精簡扼要地問：「你還是不說？跟先窩聯絡的對象是誰，又有什麼計劃？」
「妳先叫我一聲好哥哥，求我幾聲，說不定我就對妳說了！」
秦雪郁理也不理他，轉身走出暗無天日的小牢房。
外頭已是日暮時分，大漠夕陽染紅了天際，一如往常。不過，今日卻比較不尋常，因為遠方出現陣陣揚起的塵土，遮蔽了即將落下的巨輪。
回來了，他們回來了。
副將眼睜睜看著秦雪郁臉蛋染上薄紅，眼眸閃爍，整個人像是亮了起來，美艷不可方物，難怪連兇惡馬賊都為她顛倒。
還沒來得及提問，跑在最前面的傳令已經抵達。見了秦雪郁，令兵滾鞍下馬，單膝跪地，稟告上來：「秦參將，北漠軍大獲全勝，馬賊已經盡數鏟清，連帶將紅籐、呼林、起堰數地都收復了！」
「討伐馬賊還順便趕跑蠻子，這功勞可真不小。」秦雪郁的笑容無比嬌艷燦斕，「快，傳令下去，要營裡的伙房弟兄們多加把勁，煮一頓豐盛好菜，把酒窖也開了，今夜，我們要好好慰勞、慶功！」
「是！」回答無比響亮。
一批一批的精兵回到營地，震耳欲聾的談笑聲此起彼落。北漠軍似乎又回復了昔日的高亢士氣。
入夜，一堆又一堆的營火熊熊燃起，被夜風一褊，竄燒得老高，直照亮了半邊天；人手一杯奶酒，配一大塊香噴噴的燒肉，吃喝作樂，熱鬧快意。
風塵僕僕、一臉疲憊的江萬翼押後，是最後一批回到營地的。待他終於現身之際，夜空中已經有早出的明星在閃爍。
雖然立了大功，但江萬翼還是一貫的安靜低調，回營時，沒人多注意到。
但等了一晚上的秦雪郁當然注意到了。她可是翹首期盼著。
遠遠的越過作樂的大群弟兄、隔著火堆，江萬翼也一眼就看見了她。
看到她映著火光、美艷絕倫的粉臉，閃爍著興奮笑意，猶如明星般亮的美眸，這一路的辛苦似乎都煙消雲散了。眾目睽睽之下，秦雪郁丟下了手中的酒杯，拔腿飛奔過重重的人群，直接投入他的懷抱。
「二小姐……」就是這個寵溺中帶著無奈的嗓音，很疲憊，卻很好聽。
勸也勸不動、推也推不開，她緊緊抱著他精瘦的腰。他身上有好熟悉的皮革、風沙、男人味。聞著他、聽著他、抱著他，就像流浪了好幾個月，終於回到家的感覺，好舒服、好放心。
江萬翼知道這樣大大不妥，可是他真的太累了。刀光劍影、腥風血雨的戰場上，她是他僅有的，珍貴的一縷清香。
「咦？！」眾將士全瞪大了眼，不敢置信地瞪著緊緊相擁的兩人。
「秦參將跟老江，他們… … 」
遠遠的，西疆來的名軍師站在人群的邊緣，也詫異至極的看著。他認識江萬翼多年了，此刻還並肩作戰，但連他也萬萬沒有料到，吃了一驚。
「欽，好像是這樣沒錯。」身旁，猛將慕容開也百無聊賴的應了。
「只是… …這個……」景軍師罕見地結巴了片刻，才說：「總覺得秦二小姐看上的，應該是少將軍你這般英雄。事實上，北漠軍裡都樂見其成，覺得你們非常相配！」
慕容開嘴角一扯，英俊面容流露了淡淡笑意，有一剎那的溫柔。
「那怎麼行！我跟她成夫妻的話，我家裡那個不鬧翻天才怪。」
心有所屬，就再也容不下其它，不管再相配、再不相配。
晚間在眾人面前情不自禁了這一下，江萬翼頓時成為全營矚目的焦點，他其實非常不習慣。
「你們相好多久了？秦大將軍知道嗎？」
「該不會就是為了秦參將回來北漠的吧？」
「就是，你們相識也很久了，是不是心裡一直放著人家？」
「難怪你這些年永遠心如止水－ 」面對弟兄們你一言、我一語的追問，以及一杯又一杯倒個沒完的酒，江萬翼依然沉穩以對，安安靜靜。但如果仔細看，就可以看出他耳根子都紅透了。而且，眼睛在笑。
鬧了一晚上，這個悶葫蘆又問不出什麼所以然，大夥兒真的都累了，到後來紛紛放棄，分頭去休息。
江萬翼可是比誰都累，但他卻還沒打算就寢。不是不想睡，而是！
心裡還有事，沒法子睡。
即使已經打了勝仗回來，他還是盡責地巡了一趟營地，確認輪值的弟兄沒有喝酒、偷懶、鬆懈之後，一個人來到牢房外。
開門的聲響驚動裡頭的囚犯。只見江萬翼與守衛打過招呼，牆上油燈昏暗的光線中，他安靜矗立在粗鐵柵欄外。
這是他們兩人第一次面對面。沉默中，都在暗暗的打量、衡量對方。
「江參將。」斬辰眼皮子愛睜不睜的，懶洋洋道：「如此良宵，又風風光光的凱旋歸來，居然沒有好好享受，跑到這裡來做哈？想跟我聊天嗎？」
江萬翼沒有反應，他如同一座深不可測的潭，即使丟了石子進去，也絲毫不見波動。
「你想問什麼？聽說我的弟兄都給你抓了？看不出來你真有點本事。」見他不說話，斬辰也不在意，繼續隨口說下去，「不過應該是托了慕容開的福。這次的戰功若算他的，他也該升正將軍了。會不會你們那個皇上一高興，就乾脆把北漠軍整個交到慕容麾下？這樣一來，你不會不甘願嗎？」
對軍情如此瞭如指掌，這人怎麼可能是尋常草莽？江萬翼雖然已經聽了留守士兵的報告，知道了來龍去脈，但還是不免心驚、警惕。
即使上了重重的手銬腳繚，被關在斗室中、鐵柵欄內，他窩在牆角，一臉鬍子亂糟糟的，眼皮沉沉，似笑非笑，卻依然帶著不可忽視的威脅感。
「呵，我忘了你沒膽，不是當將軍的材料，不敢妄想這個。不過，萬一連秦天白那如花似玉的女兒都被配給了慕容開，你可就完全白忙一場了，怎麼辦哪？這，你總沒法子裝不在乎了吧？」
江萬翼雖然還是沉穩如山，但，他深沉的眼眸閃了閃。終於有點反應了。斬辰陡然興奮起來。果然踩中了痛腳。
「說真的，你還真好狗運。秦家的二小姐真是越來越迷人了，那個臉蛋、那個身段…… 嘖嘖，全北漠軍都在羨慕你… … 如何，她嘗起來是什麼滋味？」
江萬翼一言不發，轉身離開。
他知道對方越說越下流，就是要激怒他、讓他衝動失態。平常的江萬翼可以聽進每一個字，無論多可怕多挑釁，而依然面不改色；但是只要牽扯到秦雪郁，他就不可能忍著聽下去。
出了暗悶的小牢房，外頭一片夜涼如水。明月高掛，四下俱靜，遠遠的傳來一兩聲狼嗥，又恢復沉寂。
真的該睡了。有什麼事，都可以等到明天再說。
但，提起腳步，卻不由自主的往秦雪郁住的房舍走去。
只是因為秦雪郁今夜破例喝了幾杯，本來酒量就普通的她情緒又很高亢，果然一下子就喝醉，早早回房去。江萬翼不放心！
他忍不住苦笑。承認吧，自己根本只是在找借口。一直走到她住的小屋外，江萬翼還在遲疑。他不想敲門吵醒她，在心裡不斷告訴自己該轉頭回去的，可是，又好想看她一眼… … 來回徘徊，走了又回頭，繞來繞去好幾圈之後！
突然，小房的門打開了，一隻玉手伸出來，把他拉了進去。
「你要在外面站到什麼時候？」呢喃問句帶著笑意。
手臂纏上他頸子，溫軟嬌軀依入懷中，多日相思，猶如今夜的營火一般，轟的一下就燒了起來，火舌竄得老高老高。
江萬翼低頭咬住了她含笑的紅唇。柔軟而甜蜜的滋味，久違數日，簡直像一輩子那麼久。深深熱吻，抵死纏綿，交纏的舌尖嘗到奶酒的甜味，讓人一下子就要醉了。
「我以為你今夜不會來了。」好不容易分開時，兩人氣息都很急促紊亂。秦雪郁輕喘著問道：「跟弟兄們喝到這麼晚？還是給什麼事耽擱了？啊，或者，你根本不想我？」
他深深凝視她染上淺暈的艷麗容顏，眉梢眼角儘是誘人春情。她美得好囂張、好奪目，一點也不掩飾。「只是一點小事，不重要。」他隨口說，隨即又低下頭，用火熱的吻堵去她所有可能的疑問。
他從來沒這麼主動過，甚至有些急躁；大手解著她鬆鬆綁著的腰帶，撩開衣襟，粗糙指掌撫上她光裸的肌膚… …
受不住，被烈焰般的熱情淹沒，下一瞬，她由高空中跌落，跌進了溫柔黑甜的漩渦中，深深地昏睡過去。