九宣一覺直睡到正午時分，他翻身坐起來，只覺得渾身上下的骨頭都嘎嘎作
響，像是斷了一般，在心裡把嚴烈陽罵了個臭頭，扯過衣衫穿上。屋外有人恭敬
的聲音說：「公子起來了麼？可要洗漱用飯？」
九宣皺著眉頭，說道：「我不要吃。」一邊把衣裳穿上繫上，頭髮攏了一把，
用頭巾一系，翻身下床時，腿一軟，險些沒有站穩。屋外那人不敢多言，肅立在
那處不敢動。九宣梳洗過了，抬頭望一眼天，問道：「什麼時分了？」
屋外的人答：「午時過半了。」
九宣伸伸手臂踢踢腿，只覺得渾身上下沒有一處舒服的地方，漫不經心地問
道：「江亭死了沒有？」
那人聲音頓了一下，說道：「一早便供了出來是受雪山派的指使，只求速死，
只是大夥兒都不知道公子意下如何，未敢擅專。只是將他睡穴點了，弄些迷神藥
物給他餵下去，讓他暫且少受些疼痛，現請公子示下，是不是要殺了此人？」
九宣喝一口茶，奇道：「你們城裡人的死活，我怎麼做得了主？」
那人上前幾步，半跪著奉上個錦盒：「城主吩咐將此物交給公子。」
九宣好奇的把那盒打開來看，雪白的綢布上有小小一面鐵牌，上面鑄著幾句
陽文的話，正是山下石碑上的那一句。
北望天狼路不盡。
九宣有些失神，指尖摸到那冰涼的牌子，說道：「這不是天狼令麼？」
那人低頭道：「正是。城主一早便在總堂發了話出來，公子智勇雙全，又於
他有救命之恩。這面天狼令奉與公子，凡我北狼門下弟子，見此令如見城主。公
子拿這令牌，一切生殺予奪大小事體盡可自便。」
九宣面上沒有表情，看了那令牌幾眼，說道：「這麼小小的，我卻是不好帶
在身上的。」
那人說道：「我命人拿線繩來串好了公子佩上吧。」
九宣點一點頭，心裡亂亂的一團，真想不出嚴烈陽為何有此舉。不一時婢女
將鐵牌串好，為九宣繫在腰間。那婢女臉頰緋紅，跪在他腳邊只是發怔。九宣理
一理衣裳，說道：「嚴烈陽在何處？」
自有人引他一路去了正廳。他在廳外站住腳，看廳裡滿滿是人，穿的都是北
狼的服色，略猶豫一下，不知道自己是不是應當進去。嚴烈陽已經看到了他，站
起身來說：「九宣，你進來罷。」他這樣一說，廳裡人的目光自是都齊齊的向這
邊看來。九宣想走也是不妥了，便邁進廳裡來。
他身量本不算太高，一襲青衫，深秋的北狼風已經極冷，他便這麼飄飄搖搖
的一路走進來。廳裡的人有的認識他，有的不曾見過也是聽說過他的名頭。現在
看到這樣一個端麗的少年，面上冷似清秋，但覺得那些流言蜚飛無損此人分毫。
一人在嚴烈陽身邊擺了一張椅子，嚴烈陽向他招手：「過這裡來坐。」
那是與他的位子並齊的一張椅子，遠高於其他人的座次。九宣卻也知道現在
不是想這些事情的時候，便走到跟前坐了下來。
這兩張披著錦帔的椅子上，端坐著他和他……
他究竟是想跟他說些什麼……
旁邊有一人說話，聲音甚響。九宣看一眼，認出這人他見過。便是那一年他
和映雪在這裡時，那人態度極不客氣，指九宣傷了他堂中弟兄的那一個。現在看
他仍然穿著當年的服色，可見地位是沒有陞遷。那人一把鬍子，相貌粗豪，嚴烈
陽輕聲在耳邊說：「這是郭堂主。」
九宣點點頭，也放低了聲音：「你沒有讓人去雪山派找麻煩吧？」
嚴烈陽似笑非笑的睨他一眼：「你覺得我只有力氣沒有腦子麼？江亭那廝胡
咬一氣，我便要信他了。雪山派哪有那個本領膽量在我這裡作耗生事。」他說話
這聲音落在九宣耳中已經不小，可是看旁邊的人一點沒有聽見的跡象，九宣心中
微微一震，說道：「恭喜城主，練成傳音入秘的無上神功。不過這樣的功夫拿來
和我講私房話，卻嫌大材小用。」
嚴烈陽輕輕一笑，說道：「好說，好說。」
九宣別過臉去不再理他，只是這樣一打岔，那郭堂主說了什麼他便一點兒也
沒聽得到。只是他剛說完，旁邊一人立起來道：「郭兄弟這話，小弟不能苟同！
雪山派與我們北狼城向來交好，他門派雖然百年根基，現在卻已式微，不要說沒
那個本事打我們的主意，便是有，這樣當著天下武林的面冒大不違行此毒計，又
豈是白雪公子那樣聰慧的人會做的事？便是昨天真的能傷了城主，他們哪裡又能
侵佔我北狼一寸一毫？江亭那等小人說的話，又豈能盡信！」
九宣於這幾年江湖上的事不大精熟，側頭問道：「白雪公子？」
嚴烈陽輕聲道：「雪山派新立的掌門，年少有為，面白如雪……不過照我看，
這白雪二字該當留給你來用才是。」
九宣只聽他上半句，下半句便當沒有聽到。嚴烈陽昨日心頭激盪甚巨沒有問，
這時卻實在是覺得納悶，問道：「你怎就一眼看出江亭可疑？你和他可沒打過幾
回的交道——連我心中也只是隱隱有些懷疑罷了。」
九宣嘴角一動，露出一個淡然的笑來，那笑意清冷中透著俏皮，細聲細氣地
說：「我原也不知道他是內賊……只不過看這人神氣一向狡詐討厭，詐他罷了…
…誰叫他自己沉不住，急著慌著的掏解藥吃呢……」
嚴烈陽心中雖然心中哭笑不得，面上卻仍然威嚴懾人，目光如電掃過一圈，
堂上坐的人無不低頭服氣。唯有九宣一個，憋得悶悶的只是想笑，卻又知道這時
這地是萬萬笑不得的，一手掐住腿側，一手捂著嘴，好不辛苦。又小聲說：「他
眼神閃爍，你在堂上遇險，他卻能顧得上來問候我麼？這是破綻之一。那新婦被
揭破不是呂家二小姐，他身為總管事，不去維持秩序查問情由聯絡往來，而且面
上一點驚變之色也無，此其二。我手上有劇毒之物，堂上人人見到。我出門之時，
那些人無不離我遠遠，他這麼膽大湊上來，我講話之時那手都沾到了他，他倒像
是一些兒不怕，物之反常即為妖，他那樣老奸巨滑之人怎會不惜命，便只能解釋
為他不怕這劇毒，此其三。這麼說，可明白了沒有？」
九宣把話一口氣講完了，又緊緊咬住唇，嚴烈陽臉上神色不定，他總是想拍
案大笑一通。
他忍笑忍了半晌，卻聽得議事話已經岔開來，說道成山堂主參與謀逆，昨日
伏誅，成山堂現下主位空懸，堂口轄下弟子與從屬人人自危，惶惶不安。嚴烈陽
開言說話，口齒簡斷，將事情交待清楚，另委派了一人暫代堂主之位。九宣從沒
有見過他處置公事，這時收了笑，一雙眼時不時溜過去看他一眼。旁人又提起銀
錢上的事來，九宣對此道一點興趣也無，扯著桌巾上的流蘇只是亂撕一氣，覺得
氣悶。嚴烈陽傳音響起，說道：「再忍一會兒，就要議完了。」九宣聞言，稍稍
靜了一會兒，可是一件事講完另一件又跟上，實在不知道還要講多久。他一雙眼
四處閒望，突然想起一件舊事。
嚴烈陽終於是說了結束的話，底下的人魚貫退了出去。九宣忽然說：「那一
年傳你的手令將映雪擒到北狼來的人是誰？」
嚴烈陽有些意外：「現在想要翻舊帳？嚴復現下不在城中。當年的事，也是
他揣摩我的心意錯辦了，我早也罰過他。」
九宣似笑非笑，橫他一眼：「我要翻舊帳早也翻了，還等到現在來問你呢。
你北狼一城的向心力極強，大凡是有頭有臉的這些人全是本城子弟，若是昨天那
女人殺了你，外人也當不得你這裡的頭腦。你若不在，誰最有可能坐這個位子？」
嚴烈陽攜著他手，兩人慢慢步出廳外，笑道：「現下自然是你了，手裡握著
北狼令，一呼百應，誰敢不從！」
九宣也笑，瞇著眼說：「你當我傻子麼，這面牌子有甚用處，你若死了，誰
也不會聽我的。老實講，那個嚴復你有沒有看住？我總是覺得這件事是內賊引外
鬼，但江亭尚夠不上這內賊的份量。別的不說，單說那百蟲涎的毒藥和解藥，他
不見得有本事能弄來，九成九是他的主子給他。只不過……他供出的雪山派，倒
值得好好推敲推敲……那白雪公子，相貌真的很美麼？」
嚴烈陽眉毛挑了起來：「難道九宣嫉妒他貌美？那我這便派人去和他為難，
捉來之後，你想怎麼擺佈就怎麼擺佈，破相斷肢都隨你。」
九宣甩脫了他手，又是好氣又是想笑，道：「少年人逞勇鬥狠沒多少能例外，
他若真是相貌絕頂心高氣傲，未必便不想把你北狼扳倒了。便就是沒有插手你們
內哄，只是坐山觀火，也夠好看的了。」
嚴烈陽將他摟住，低聲說：「你現在還說什麼『你們內哄』的話麼，我的便
是你的，北狼也是你的，你難道不明白？」九宣側過頭來看他一眼，說道：「我
餓了，還沒有吃過東西。」
嚴烈陽放開了手，說道：「我也還沒有用飯，一起用吧。」
用過了飯，嚴烈陽仍是要去議事，九宣卻不肯再跟去了。嚴烈陽一笑，也不
多說什麼便去了。午後卻來了幾名郎中，九宣正在窗前抱著一卷書，那幾人便進
了來，問了安，要給九宣請脈。九宣一時又好氣又好笑，嚴烈陽不知道怎生想的，
找些庸醫來給他看什麼？他面上含笑，那幾句郎中「望聞問切」中只記得了一個
望字，看著他半天轉不開眼，連一邊的宋平也大覺尷尬，解釋說：「城主說公子
身子失於調養，所以叫大夫來給公子瞧瞧。」九宣只是微笑，坐在那處也不動也
不說話，宋平只得帶那幾人又退了出去。九宣捧起書來又看了幾行，覺得大是無
趣，
擲下書來，將這兩天之事在心中想了又想，卻不知道事情是怎麼變成了現下
這個樣子。北狼令還繫在他的腰上，他把令牌拿起來看了幾眼，越覺得荒唐。