她默然，緩緩地放下了對方的手，站起來，轉身步回屋子裡。
「競之。」趙善鴻叫住了她。
競之止了步，等候對方的差遣。一男一女仍然生活在一起，若非兩情相悅，就是賓主關係，別無其他詮釋。
趙善鴻只喊了一聲，又保持緘默。
莊競之問：
「是要我留下來陪你嗎？」
「你仍為命是從，是不是？」
莊競之忽然心上有氣，回轉身來，露出點憤然，回應：
「是。趙先生，你知道我並不愛你，但，我會得履行責任。我不是個食碗麵反碗底的人，這是我的戒條，我的極限。」
「你不肯說，你會愛我，甚至說你肯嘗試愛我。」
「我這樣說了，你會信嗎？不，你只會以為我乘虛而入。」說著這話時，莊競之是認真而直率的。
「因為我成全了你，你急於離開我，建立你自己。」
「多謝你的成全，如果要建立自己，離開你不是最佳辦法，伴在你身邊才是捷徑。這是我的構思，且我說了，我不願意對有恩於我的人，說埋沒良心的話。我不能真心愛你，正如你一樣，我們彼此都心上有人，有一個已然不在身邊，卻依然在心上的人。但不愛你，不等於要背叛你，要陷害你，要謀算你。你若要往死胡同鑽，不開解自己，只有疑神疑鬼，扼殺你可能擁有與捕捉的快樂機會，放棄可以照顧你，跟你分憂的人。」
莊競之在月色之下，微昂起那張皎潔玲瓏，美得溫柔而值得信任的臉，莊重嚴謹有如一位女神。
直看得趙善鴻發呆。
他最終訥訥地問：
「你願意做那個照顧我，跟我分憂的人？」
莊競之沒有動，她冷靜而清楚地說：
「是的，如果你願意，我出洋學成之後，會回來，會到你的身邊來。」
趙善鴻飛撲過去，緊緊地抱著莊競之：
「不必愛我，但必須對我忠誠。」
「絕對辦得到。」競之答，「善鴻，愛有多種，在有互惠條件之下的愛，也是愛。」
「反而實際？」
「可以這麼說！」
趙善鴻忽然感動了，他沒有放鬆競之，以哽咽的聲音說：
「我害怕那一無所有的感覺。競之，連我那唯一的女兒都不是親生的呢！縱使今日，財雄勢大，仍然敢有人在我羽翼之下向我挑戰，實在太難置信，太難接受了。競之，你明白。」
「我明白。」競之點頭，「被敵人出賣一定不及被至親出賣來得更傷心，更痛苦，更無助。我的故事已經告訴你一切。」
「你怎樣平息心頭的憤怨與恐懼，重拾信心？」
「堅強地等待時機，把自己武裝得更好。」
「然後對付對方？」
「或者，」競之說，「如果天時地理人和，再加上自己的奮鬥，不用動手，都會產生距離。你的兩個小妾與她們的情人，翻身的機會不高，你只要永遠高高在上，你可以重拾信心。」
莊競之沒有說，如果對手也悉心建立自己，旗鼓相當時，才需要再行較量。
那當然是以後，很遙遠的一回事。
趙善鴻替競之辦理的赴美深造手續，相當順利。在競之啟程之前，他史無前例地把莊競之叫到自己那座落在馬加地的辦公大樓內，囑咐她赴美的情況。
趙善鴻的辦公室非常寬敞，他那威煌的辦公桌之後，是一副菲律賓地圖的壁畫。其中有密密麻麻的很多個紅點。
趙善鴻鄭重地向莊競之解釋：
「凡在地圖上有紅色圓點之處，就表示我在本國的產權與業權所在。除了菲律賓之外，我的資產重押在美國紐約州紐約市。包括了第五街的幾幢物業，以及在紐約證券交易所與美國證券交易所的四個經紀牌照，只用來照顧我在美國的股票投資。因而在華爾街旁的大樓內，有我的一個辦事處，集中處理我在國外，尤其是美國的所有地產證券以及大西洋城的酒店業投資，經理人是麥基約克，他手下還有幾員大將，分別管理我那些不同性質的產業與生意。」
然後趙善鴻又補充：
「全部以不同的公司身份控制股權，沒有太多人知道我是幕後的主持人。」
說完了，也不待莊競之反應，趙善鴻就按動了叫人鐘，秘書叩門走進來，恭敬地問：
「趙先生有什麼吩咐？」
「請把為莊小姐預備好的文件送進來。」
秘書應命而去，不久就走回來，把一隻鱷魚皮的公事包放在趙善鴻跟前，說：
「趙先生，你囑咐的文件都放在裡頭。」
趙善鴻點了頭，秘書隨即退下，關上辦公室的門。
趙善鴻打開了公事包，逐件文件攤在辦公桌上，向莊競之解釋：
「你菲律賓公民護照，裡面有無限期的美國入境證。這兩封夾在護照上的信件相當重要。其一是紐約大學收錄你唸經濟學士學位的函件，若念上了，固然好，念不上的話，不必勉強，可以退學。其二是我寫給麥基約克的親筆信，把信帶去交給他，他不但會照顧你的所需，且還可以把你安排到他辦公室去，學習認識兼處理我一切在美國的業務。如果你有興趣的話，不妨嘗試。」
趙善鴻不住的交代，競之非常留神的聽。
「當然，還有你的機票、支票簿、美國銀行的兩張信用卡。會有人接你飛機，住所在貿易中心旁的都會公寓。回紐約大學上課，以及到華爾街上班，都很方便。抵埠後，有人會給你先上駕駛課程，以你的聰明，安排在一個星期內便可考到車牌。若果考不到，也不要緊。」
趙善鴻揚揚手上的一本小簿子，說：
「這是在菲律賓發的國際駕駛執照，可以隨時使用。但我不希望你從沒有上過駕駛課就開車，尤其在曼哈頓，太危險了。」
趙善鴻低頭想了想，再說：
「我在紐約有司機，但不適宜你使用。過太富裕的生活，會影響你享受學生身份所帶來的情趣，會更產生你跟同學的疏離。反而是對待我的職員，你可以自由擺出你的威勢與氣派，他們會揣測到你在我心目中的重要性。」
競之不能不感動，低聲說：
「善鴻，你太周到了。」
「你是我信心的最後一擊。」
競之睜圓了眼睛說：
「你投資試過失敗沒有？」
「試過，但，總的來說，投資在生意上是贏的多，投資在人身上呢，可是贏的少。吾妻是個例外。」
「今次會是第二個例外。」
趙善鴻沒有答，只說：
「你檢查清楚所有文件。」
他把那閃著光彩的、紋理分明的鱷魚皮公事包推到莊競之跟前去。
莊競之小心地把文件，一份一份看完後就放到公事包裡。
當她翻閱機票時，赫然發覺是單程的，競之抬頭，以怪異的眼神看著趙善鴻，問：
「你不要我回來？我每年假期可以回菲律賓來陪你。」
「什麼時候你要回來，隨便在美國訂機票。」趙善鴻這樣答。
莊競之點頭。
她明白對方的意思。趙善鴻是高傲的，他不要對承恩者搖尾乞憐。他的要求很高，要受惠人自動自覺的回報。
現今所有的口頭承諾，都是枉然。重創受騙之後的人只會相信眼前的事實。
所有的甜言蜜語對趙善鴻都是不切實際的空話，莊競之證明自己的時候還在可見的未來。
在一個天清氣朗的日子，莊競之離開馬尼拉，啟程赴美。
趙善鴻說好了要自辦公室到機場去送莊競之上飛機。然，她在貴賓候機室，等到差不多非上機不可的時候，趙善鴻還是沒有出現。
金紫琴倒著急起來了，問：
「你快要上機了，趙先生還沒有來？」
莊競之閒閒地說：
「他大概不會來了。」
「為什麼？是公事纏身？」
「或許是吧！」
莊競之不願意在此際此時，把趙善鴻這個人，以及他的感情再度向不相干的人解釋。
不是競之不尊重金紫琴，是她認為這種糾纏的恩怨，不必讓她知道。
只有莊競之明白，趙善鴻現今有點心慌意亂，他不願意正視自己對莊競之的感情，不要再面臨一次可能失敗受辱的挑戰。
從前供養的小妾，一天到晚把他當成命根子似地你爭我奪，樂得趙善鴻飛飛的，忽然來個大轉變，已經吃不消。面對一個坦然承認並不真心愛自己，還有舊愛在心頭的女人，添一分離情，加一分負擔，將來若有任何變動，那一交摔得更慘。
趙善鴻肯在這個時候，仍不遺餘力的栽培莊競之，僅一個原因，他已由跟競之的相處中，信服了她，愛上了她，而不肯承認，不肯接受這個事實。
莊競之辭別了金紫琴，坐上航機之後想：其實，能夠從新再愛，未嘗不是一件好事。
趙善鴻如果真如她的推斷，妻子已淡出他的心湖腦海，而以競之取代，那是福分，最低限度，莊競之的人，會心甘情願地逗留在他股掌之內，並非可思而不可即。
競之想，要天祐伊人，大仇得報，自己先不能做忘情負義之徒。
她非常肯定這一點。
她相信天理循環，必有報應。
下機後，因著心情興奮，競之顯得精神奕奕。
她剛步出機艙，就已有位淺棕色頭髮的、身體魁梧的美國人向她走近來，笑容滿面地打招呼，並伸出手來，自我介紹：
「我是麥基約克，歡迎你來紐約。」
「謝謝，沒讓你久等吧？」
「沒有，航機相當準時。汽車已在機場外等候，你的行李很快就有人送往住處，我先陪你往看新居，看是否合意。」
「一定合意的，趙先生對你的辦事能力相當讚賞。」
「希望你能在日後給我表現的機會。」
兩個人走出機場，立即有輛銀灰色林肯駛進來，司機除下了帽子，恭敬地走到後廂旁為競之拉開車門，並說：
「我叫米高。」
「米高是趙先生在紐約的專用司機，莊小姐認為有需要，可以隨時給米高差遣。你的座駕是部較細的雪鐵龍，開起來方便，在紐約市泊車也是一門運氣兼技術。」
坐到車廂去後，麥基給莊競之遞了一份時間表：
「這是你上學須知的各種情況，據趙先生估計，你會喜歡過一些真正自由、摸索、創新的學生生活。我們只在你有需要時作出輔助。這裡頭有個普林教授的名字與電話，他已獲知會，在你功課出現難題時，會安排各種補習課程。」
競之點頭，問：
「我想抽空到你辦公室學習。」
「歡迎，這正是趙先生的期望，但我會建議，在你入學三個月至半年之後，才開始到我們公司來實習，因為你可以先行適應學習生活，並且從課程上引發到你對工商業與經濟學的認識與興味，再作實際接觸，效果會事半功倍。」
「很好，我會這樣做。」
真正享受到一種夢寐以求的生活，朝著生命的目標進發，還是自今日始。 莊競之是興奮的。
黑暗的日子已在引退。
當車子把她載到那幢都會公寓大廈時，有一位墨西哥的女傭在寓所內等候著。
她笑容可掬地向莊競之微微鞠躬，說：
「我叫羅娜。」
莊競之跟她握手，使她有一點點的受寵若驚，再道：
「莊小姐，你好，我是被派來這兒照顧家務的。」
「你會留在這兒住宿嗎？」莊競之問，隨即解釋，「我們在菲律賓，家務助理是留宿的。那麼巧，管家那一位也叫羅娜。」
麥基立即接口說：
「趙先生囑咐，羅娜只提供鐘點服務，並不須要留宿，因為他估計你會喜歡過清靜的生活，不希望阻礙你的學習時間。但如果你有需要，她是可以留下來陪伴你的。」
莊競之一聽，心懷感激。
趙善鴻這個安排是極其大方的舉止，他支持競之求學，並給予她極度的自由。非但麥基等職員只是隨時聽候差遣，且連那個奉侍她起居飲食、衣服鞋襪的女傭，都不要她留宿，以免競之失去自由，或甚至誤會趙善鴻對她起什麼監視作用。
這才是一種至愛她的表現。
羅娜看競之沉默，沒有表示什麼，於是拿眼看看麥基，看他拿什麼主意。麥基是個聰明人，眉精眼企，所有言行部署都靈活非常，可進可退，於是建議：
「這樣吧，如果莊小姐有同學朋友到訪與舉行派對，需要傭人留宿服務，可以預早告訴羅娜，否則她就只是每天定時來這兒打理。」
競之非常感謝，想了一想說：
「我很喜歡有人跟我作伴，到轉頭來如果羅娜方便，她就改為留宿的好了，且我剛抵埠，須要問她的事很多。」
羅娜連聲答好，且有一點兒歡喜，不知是為了能留宿在這麼威煌舒服的公寓而高興，抑或她自覺女主人對她印象好而沾沾自喜。
麥基立即說：
「這也好，讓你適應下來後，才決定羅娜是否以後留宿吧。」
這就留了後路了，萬一有日競之改變心意，她仍然有權選擇獨居。
莊競之所以把羅娜留下來，要她成為留宿女傭，是寓意深遠的，用以回報趙善鴻對她的極度信任。
既是真的打算專心求學，忠於趙善鴻，就沒有什麼不可以讓他知道的。把他僱用的人長期留在身邊，讓羅娜自動起一種監管的作用，是光明磊落的做法。
人敬我一尺，我敬人一丈。
莊競之曉得這個道理，且非常樂意遵行。
從那天起，她的生活出現了一大段恬適安穩寧靜而愉快的小休期，正如她寫給趙善鴻的信所報道的一樣。
善鴻：
應該怎樣給你訴說我的感覺了！
從開學至今，只不過兩個星期，我好像脫胎換骨，變了另外一個新人似。
每當在圖書館自修，或在課堂上聽課，偶然分了神，自己就會立即問自己：我是誰？我在這兒幹什麼？
這叫迷惘是不是？
請放心，我的迷惘也許是來自極度的喜悅。
當然，善鴻，我不會忘記，有今日，要感恩。
生活簡單、寧靜、乏善足陳，也許這是令我迷惘的另外一個原因。
現今，我的每天只有三部曲：睡覺、吃飯，以及讀書。
回想過去那些年的日子，以為是一出別人主演的煽情電影，複雜難纏，以至於痛苦難堪得近乎不真實。
如今的這個階段，我珍之重之。只為午夜夢迴，總是想，過了求學期，又是風起雲湧、滔天巨浪的日子了。
善鴻，我是個信命的人，我覺得上天只不過為了要安排更迂迴曲折，更驚濤駭浪，更魂飛魄散的歲月給我，才會讓我現今小休。
是嗎？
競之
競之在不久後收到趙善鴻的回信，道：
競之：
自你走後，念甚！
我其實是最盼望你早日小休復出的人。
你能用心開懷地唸書就好，其他與以後的，不必擔心。
有我就有你。
將來，於你，必是坦途。
善鴻
不知從哪兒開始，他倆養成了寫信的習慣，而很少很少會抓起電話來談話。
自文字之中交換訊息，也同時很有效地把感情傳遞到對方心上。這是利用電話交往所不能辦到的事。
趙善鴻的信雖短，然，每一次讀，競之都好像看得見對方的神情與心意，越來越自書信內縮短彼此之間的心靈距離。
趙善鴻之於莊競之，成了知心好有，無所不談。譬如以下數例：
善鴻：
…………
今午走出校門，溜躂至華爾街口的聖三一教堂，走進去祈禱。
祈禱中自然有你……當然，也有他。
關於你的是串串祝福。
關於他的不是。
競之：
不論你的祈禱之中對他是善頌善祝，抑或祈求上帝對你還以公平，既有他的分兒，就等於猶未忘情，是不是？你是個聰明的孩子，自知這重關鍵。無論如何，感謝你真誠相告……
善鴻：
我的第一次考試成績報告，你已經收到了嗎？原以為會得著你一些讚美與鼓勵，誰知來信竟然隻字不提。心上怪不舒服的……
競之：
對你的期望甚高。
現下的成績不過爾爾，提來做什麼呢？
註：想你在生氣了。沒辦法，女人總是器量狹窄。原本以在鐵芬妮為你訂了一個鑽石胸針，算是對你努力唸書的鼓勵，他們還未鑲好，故麥基約克遲遲不能送上。現今為了補過，我囑他們多配一條項鏈，希望你的氣平了。
善鴻：
…………
我是不是一個極端幸福的人了？
同班同學珍納以好成績申請到清貧獎學金。我卻以同樣的好成績，得到鐵芬妮價值連城的鑽飾。這個雲泥之判，令我吃驚。
競之：
有人一出生貴為公主王子，有人像你，到如今，才得安穩。
相信遍覓你班上甚而校內的同學，未必有人的少年十五二十時有如你的淒慘。
上天是公平的。甚而不必作憐己憐人之舉。
善鴻：
每封來信，說的都是關於我的事，為什麼不告訴我，你現今的情況怎麼樣？
競之：
跟你生活剛成反調，你是平淡簡潔得無以寄筆，我上精彩繽紛得不知從何寫起。
天下間的美女、醇酒、財富、權位、勢力，通統仍在我予取予攜之內。言盡於此了。
善鴻：
你的上一封來信，令我念著念著，感覺到一種莫可明言的不安，我不曉得解釋。總之，我掛望著你，我也想見你，請你好好地保重。
競之：
看罷了麥基約克的報告，對你肅然起敬，他說你在商業上領悟力之高，簡直是奇跡。
我並沒有告訴他，你根本就是個創造奇跡的高手。我怕他在暗地裡取笑我說話誇張。
善鴻：
從信中，我感受到你的為人，多於與你相處。譬方說，我並不知道，你可以有如此高度的幽默感。
競之：
非迅速回信給你不可，以牙還牙，以眼還眼。我也是自信中，從感受到你的感情與理智的控制得宜，並不知道你有如此高度的自制力。
善鴻：
大考在即，請原諒暫時沒有信了。
競之：
祝你考試順利，請努力，必定成績斐然。
善鴻：
考試完了。
像打了場仗，人累得不成話。直睡了三天，才恢復常態。
唸書考試原來並不比游泳偷渡容易。
暑假開始了，我可以回來看你。
競之：
我會覺得你利用暑假，在紐約的分公司擔當全職工作，對你日後在商界的成長，會有很大幫助。不必牽掛著回菲律賓來，我們尚有時間。
善鴻：
恭敬不如從命。這些天來，每日上班，成了麥基約克的助理，工作情緒高漲，對金融行業的興趣尤其濃郁。當然，教授我的麥基有功勞，你會否加他薪酬，以示感謝。
沒有後悔做暑假工，只是總覺得對你不起，應該回菲律賓陪你。
競之：
這陣子心情較混亂，只為菲律賓政局有著空前的動盪。商家人自然不喜歡投資了的產業生意與人際關係受到挑戰。故此，信回得比較疏落，你別多心。
善鴻：
想念你，如果我這樣說，你會不會相信？
萬事必須小心才好。