「別擔心，別擔心。」南宮紹拍拍老人瘦削的肩，「那丫頭的事由我親自出馬處理，你們只要管好自己的工作就好了。」
「可是，您一走，這裡就沒人主持大局了啊！」「唉呀！我瞧這裡一切都很好嘛！」他擺出他那張迷死人不償命的英俊笑臉，說道，「我只不過出去打聽丫頭的消息，了不起一個月就會回來。這期間，『隱龍別苑』的事就偏勞你老人家了。」
「這怎成？小的……」
可憐的大總管根本沒機會說完，南宮紹甜膩的聲音又傳了過來。
「你成的，大哥總跟我誇獎你，說你是他不可或缺的左右手。」
千穿萬穿，馬屁不穿。大總管給他說得輕飄飄的，笑瞇了眼，說道：「大少爺太誇獎了。不過，既然大少爺如此看重小的，小的自然不能讓他失望。二少爺，你儘管放心去找三小姐吧！小的會盡力將『隱龍別苑』看管好的。」
「那麼有勞大總管嘍！」南宮紹心中竊笑著，他這灌迷湯的把戲，幾乎是屢試不爽。
終於可以脫離苦海，離開這鬼地方。嗯……該先往哪兒走呢？南宮紹轉了轉眼珠子。
假設丫頭真是去找棠玄烈，她該是前往東北方。
如此一來，揚州會是她的必經之地，而且又曾是幽冥教的總壇……
好，就這麼決定，先上揚州逛逛再說。
揚州，自隋唐以來，便一直是南方重要的經濟大鎮。雖說當初隋煬帝修建運河是為了自己享樂，但日後運河所帶來的經濟發展，卻是促成揚州繁華的重要原因。
「子曰：學而時習之，不亦悅乎……」揚州城西偏一角的某間私塾中，傳來孩童們稚嫩的朗誦聲。
簡單乾淨的大門前沒有氣派的石獅子，也沒有嬌柔的奇花異草，褐色大門的兩旁只掛有兩個木製匾額，一邊寫著「氣節如松」，另一邊則是「胸懷如竹」。
這間私塾，是揚州城著名的「松竹書院」，由宋家代代相傳，已將近百年。
宋家雖是書香世家，但世世代代卻無一人為官，僅是守著這間書院，培育出一位位傑出的人才。每年金榜題名者，有不少便是師出於此。
如果你問他們原因，得到的答案永遠只會有一個——宦海無常，英才難得。
所以，即使沒有官位名聲，那些達官貴人仍然不斷將自己的孩子往「松竹書院」裡面送。
學堂裡，一位身著青色儒服的文秀書生，一手拿著書，一手背在身後，在台前來回踱步，領著學生們背誦論語。
「他」不是別人，正是宋家大小姐——宋湘琦。
由於宋家三代皆系一脈單傳，而數月前才去世的宋老爺更是只有兩個女兒，所以身為長女的宋湘琦理所當然地成為書院的繼承人。
不過，這可不代表她是濫竽充數喔。