玫瑰花園 1 8
    蘇奈亞回去後,一直覺得時間流動得緩慢。明亮得像太陽一般的孩子不在了,凱伊爾總覺得心中不知哪兒像是有空隙被風吹過一樣。

    儘管對自己有趣得像是愛撒嬌的小貓,卻像大人一樣的責備自己,因為是純真的小孩,有時也讓自己苦惱到哭泣的地步。

    太陽西斜,南邊的房間漸漸地寒冷起來。凱伊爾披上白色的披肩手上拿著詩集向客廳移動。凱伊爾用事先就準備好的小樹枝和枯草在暖爐中升起火。聽著小樹枝啪啪地燃燒著的聲音,將冰冷的指尖在火中撥著。這具身軀不論在冰中或是火中都不會腐朽,但是會有痛覺。從失去天使力量以來,對這種刺激性的感觸驚人的敏感。也會感覺飢餓。一開始對此很不甘心,但是,現在已經死心了。

    雖然因為蹲在暖爐前的緣故而不用擔心。但是,回過頭房間暗得像夜晚一般。凱伊爾站起來,把房間角落的煤油燈點上火,放在桌子上。

    桌子上,有幾塊蘇奈亞吃剩的,惡魔所做的點心。想拿去扔掉而拿起盤子。凱伊爾突然回想起蘇奈亞說這個很好吃的事。捏起一塊四方形的食物,靠近鼻頭。雖然是惡魔親手做的,看來好像沒有攪拌進詛咒的樣子,點心上沒有惡魔的味道。

    凱伊爾拿了一個,放到口中。清脆的聲音,軟綿綿的奶油味和柔和的甜味在口中擴散。雖然並非第一次吃人類的食物,但是,簡直像在讀情詩集一樣甜蜜的美味。

    受到美味的誘惑想再吃一個。然後向第二塊伸出手。雖然知道人類的食物無法填滿自己的肚子,而且也不夠營養,但是那種感觸和味道卻很舒適。但是吃過後,像是不能被發現有吃的事用袖口將嘴邊擦得乾乾淨淨。儘管如此還是會擔心,站到了房間角落的鏡子前。在那的是,曾經讓人譽為美之女神之子,美貌的天使身影。

    凱伊爾用指尖捏著淡金色的卷髮。乳白色的肌膚,綠寶石般的綠色瞳孔,玫瑰蓓蕾似的紅唇,連自己都會看到出神。很慚愧的,也有人說甚至比阿加莎大人更為美麗。

    但那全是從前的事了。低垂著綠色瞳孔,凱伊爾坐到客廳的搖椅上。將詩集擱在膝蓋上,在這又小又髒的客廳中,今天也數著牆壁上的斑點。無法想像這樣的自己,也不認為會像這樣。

    遙遠的從前,百年前的從前,住在天界的時候,凱伊爾模模糊糊地回想起來。

    才一百歲,就登上天使頂點大天使之位的「阿加莎」,是其他天使的憧憬。凱伊爾對這樣的「阿加莎」送著欣羨的目光,其他的天使一個都不放在眼裡。天使的階級共分成二十級,在最頂級的是阿加莎,在最下級的是凱伊爾。

    雖然每位天使都具備引導靈魂往天界的基本能力,但是,其他的力量在天使間就有很大的差別了。天使通常接受自己以外的東西的愛情來使自己的力量增幅,所以地位高的天使,被各式各樣的東西愛著。大天使阿加莎有天空的愛,海洋的愛,大氣的愛,風的愛和所有東西的愛。傳說是歷代大天使中最厲害的。

    以被愛而具有力量的阿加莎作比較,凱伊爾所得到的愛情只有植物而已。而且也不是所有的植物,只限定在花朵類而已。不用說,當然只具有讓花開放的能力而已。但是特別容易接受來自玫瑰花的愛情,只限於玫瑰,能從種子培育到開花為止。

    只被花愛,只能讓花開,而且只有玫瑰能從種子開始培育而已,對其他天使來說簡直是只具有毫無用處的能力的凱伊爾,被其他天使們明顯的輕視著。無數次,被人在背後議論成在天使中是最不可思議的沒用。但是不論如何地努力都無法得到更多的愛。無計可施。

    和其他低等天使比起來,凱伊爾受到欺負的機會非常多。理由之一,就是那稀有的美貌。天使的美貌通常和持有的力量成正比。但是因為凱伊爾擁有遠超過自己能力以上,毫不輸大天使阿加莎的美貌,所以越發地成為上級天使嫉妒和吃醋的對象。

    因為能力低下而被輕視的事,凱伊爾一直忍耐著。不用說對於面對和能力不符合的臉孔,這張臉是凱伊爾唯一的驕傲。不論能力比自己高出多少,但是臉孔很明顯的就是比不上自己,這個愉快的事實,一直支持著自己。

    不論是上級天使的苛責,還是凱伊爾低微的能力,都不如在大天使阿加莎隨侍者大選拔的時候來得殘酷。儘管是阿加莎直接指名,但是凱伊爾依然受到上級天使們異口同聲「身份不合」的逼迫。但是凱伊爾無視周圍的聲音歡喜的接受了阿加莎的邀請。然後住進阿加莎的城中,除了照料週身的事外,為了讓阿加莎高興還在城周圍的庭園內,持續的讓玫瑰綻放。

    阿加莎從開始就不隱瞞集中在凱伊爾的愛情。要出門的時候必定會帶著凱伊爾一起去,週遭的人都期望能得到和自己一樣的待遇。不用說凱伊爾同樣的托阿加莎的福,到哪都得到在天界中一等一的款待。當階級比自己來得高的天使在阿加莎面前全靠自己的時候,對在從前欺自己的天使更加的回報,凱伊爾滿足於阿加莎的愛情中。

    被阿加莎的力量保護著,在城中逍遙自在過日子的凱伊爾身邊,開始流傳令人害怕的謠言,是在凱伊爾住到城中經過五十年後。

    很喜歡新事物,洋溢著好奇心的阿加莎,有一天說要舉行天使採用的試煉。不限制天使、惡魔和怪物的種類,想成為天使的全都可以接受,三個階段都合格的就會被迎接成為天使。一開始是傳言,總算知道真的要試煉的時候,整個天界都騷動起來。

    原因是,天使的數量在天界中有限制,假如人類和魔物試煉合格而成了天使的話,為了調節人數,那在原本的天使之內,不就有人會被降格而不再是天使了嗎?這樣的臆測滿天飛舞。

    不知道被降格的天使會受到什麼樣的待遇。也許壽命會提早結束,也許會被派遣到人界。不論是哪一種都沒有前途和未來可言。

    雖然上級天使並未騷動不安,但是,和凱伊爾一樣的下級天使卻動盪不已。猜測要降格的話,對像絕對會從下級天使開始的。下級天使們一致開發起自己的能力來,開始有些躍升成上級天使了。不論成為阿加莎的隨侍職務有多麼特別,凱伊爾也無法逍遙的過日子了。

    和自己同階級的天使拚命提升自己的能力一樣,凱伊爾也嘗試開發自己怕能力。但是不論如何的表達自己的心意,完全沒有出現「花」以外的東西以愛情回應凱伊爾。想到再努力也沒用,凱伊爾一下就對能力的開發死了心。

    接著,天使採用的試煉開始了。凱伊爾像在設法不人通過試煉般,每天在庭園的一角祈禱。第一次試煉的合格者發表了。聽說只有五人時,凱伊爾放心的撫著胸口,安心的是,只有五人要接受天使的試煉了,也最多只有五人全被採用為天使的可能性。接著第二次試煉的結果,只有一人合格。

    凱伊爾安心了。不論自己能力再低,做夢也不可能會是數千人中的最後一位。所以接受第二次試煉的受煉生,就算確實聽到第三次試煉合格,也不那麼擔心了。至少在剛聽說的時候……

    即將到第三次試煉前,自然地付出天使採用合格的話,最先被降格的是「凱伊爾」的謠言四處流竄。雖然剛開始認為是羨慕自己境遇的上級天使在造謠,但是,直到從對自己很好的天使口中聽到謠言,凱伊爾被胸中的不安逼到盡頭。

    「天使試煉的受煉生,聽說選出一位合格者了。」

    午茶時間,凱伊爾邊為阿加莎的茶杯注入香濃的玫瑰茶,邊若無其事的問起。阿加莎撥起絹線般輕飄飄的頭髮,對著凱伊爾微笑。

    「合不合格,在第三次試煉結束前,還不能明確地回答你。」

    「這樣啊。」

    午茶結束的話,凱伊爾不得不離開阿加莎的書齋。想問的事,是非常重要不能不問的事。如果受煉生合格的話,會有哪一位天使被降格嗎?有的話那是自己嗎?

    「能通過第二次試煉,想必非常優秀吧。」

    凱伊爾為了延長留在書齋的時間,繼續著對話。

    「沒錯,確實是相當的優秀,而且也有相當堅定的信仰。」

    能讓阿加莎讚美的人,是相當了不起的。認為自己被降格的事已確定了,凱伊爾很傷心。但是不想讓阿加莎知道自己為了能力低微的事而難過的事,凱伊爾為即將掉落的眼淚拚命地緊咬住嘴唇忍耐。

    「對了,這件事我只悄悄地告訴凱伊爾哦。」

    對這樣的自己毫無所覺,阿加莎以非常高興的表情看向凱伊爾的臉。

    「第二次試煉的合格者,是惡魔。」

    凱伊爾說不出話來,呆呆地張開了嘴。阿加莎噗嗤地笑了。

    「果然嚇了一跳。但是這件事只有我和上級天使知道而已,所以在結果出來以前凱伊爾不能和任何人提起哦。對了,那個惡魔還混有一半人類的血緣呢。」

    自己的指尖顫抖著,凱伊爾盯著不放。

    「惡魔的天使,神會允許這樣的事嗎?」

    對凱伊爾說的話,阿加莎露出驚訝的表情。

    「我可不記得非得向神乞求同意不可這樣的事。就算是惡魔的天使不也很好嗎?本人也是如此的希望,如果有這樣的能力的話,我也很高興地歡迎他的。凱伊爾啊,你說了很奇怪的話哦。」

    凱伊爾如掩飾自己漲練兵臉似的,像逃跑一樣地離開阿加莎的書齋。然後在庭園的角落,心愛的玫瑰旁邊蹲下來,流下眼淚。像對凱伊爾流出的淚水以悲傷呼應似的,粉紅色的花瓣也片片凋零。

    阿加莎所中意的惡魔。天使的試煉那個惡魔必定會合格的。然後自己……光用想的就傷心,悔恨的淚水就前仆後繼地溢出來。從一出生就成了天使,也認為一直都會是天使。

    事到如今才被剝奪去天使的資格,自己要怎麼辦?不想有淒慘的遭遇。不想過淒慘的日子。而且也不想離開比什麼都來得珍視的阿加莎的身邊。但是命運的齒輪,已經對自己施了看不見的法術。只能為自己可預見的淒慘而哭泣。

    雖然照阿加莎的吩咐,凱伊爾沒對任何人說,但是二次試煉的唯一合格者是惡魔的傳言,之後在天界中四處散播。不僅如此,連凱伊爾不知情的事都列入了。

    「合格的惡魔啊,是惡魔和人類的孩子哦。而且還是魔王第十五子巴略王留下的種呢。真是的……天界讓流有魔王的血緣者進入,簡直在開玩笑嘛。阿加莎大人到底在想什麼。」

    送茶到上級天使聚集等待謁見阿加莎的會客室時,凱伊爾聽到這些對話。那都是些年紀比阿加莎大人經驗豐富的上級天使,大聲地說著謠言之類的內容。

    「但是阿加莎大人沒考慮好就選擇這種奇怪的人,天界的天使水準比以前要來得低落不是嗎?以前都有好好考量過,哪像現在能力低微的天使卻非常多。不雖然誰都沒說出口,但是……」

    這是在自己送茶過去時上級天使對於自己毫不掩飾地表現敵意。凱伊爾就這樣咬緊嘴唇,以堅毅的態度穿過會客室離開。但是在自己離開房間的時候在背後響起嘲弄的笑聲,凱伊爾的心被傷得粉碎。

    凱伊爾飛奔到玫瑰花中,啜泣著。不論是被當成笨蛋的事,還是不能回嘴的事都不甘心。但是不論如何地努力,能力最多只能讓花開放而已,再多就不行了。被當成笨蛋也是沒辦法的事,至少想守住現在的生活……迫切的期望著。

    接著命運支持凱伊爾了。天使的第三次試煉決定在「玫瑰之城」舉行。進入城中的受煉生身影,凱伊爾在庭園的角落瞥見了。長長的黑髮黑色的瞳孔,機靈地像是不知哪有邪惡味道的人型惡魔。

    那位受煉生在會客室等待阿加莎的試煉期間,凱伊爾未經任何人的委託,端了茶給那房間中的訪客。
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