門脅的畢業論文寫得很順利，因為有自己專屬的指導講師，他在十一月就已經把論文搞定了。
這一天到學校的時候被真芝叫住，說有要緊的事而把他拖到學生餐廳。連跟吉本講好要一起吃飯的約定都被迫取消了。
在餐廳裡叫了一盤咖哩飯的真芝道完歉之後聳聳肩。
「我這個禮拜不知打了幾通電話到你家都找不到人，你晚上是不是在打工啊？」
這個星期幾乎隔天就住到松下家裡，自家的電話當然沒人接。但是，無法對真芝實話實說，門脅只好用很忙來敷衍過去。
「我看你是泡到馬子家裡去了吧？」
面對真芝試探的眼光，門脅背脊發冷地想該不會跟松下的關系被他知道了吧？他低下頭努力壓抑心中的動搖。
「怎麼可能？」
「那就好。對了，我今天早上看到你跟松下一起來吧？」
門脅緊握自己汗濕的掌心。昨天住在他家裡，而今早剛好兩人第一堂都有課就一起出門。搭同一班電車和並肩走路，並沒有讓門脅覺得有什麼不自然的地方。
「我是在車站遇到他的。」
「我知道你們住得很近，不過也太常一起到學校來了吧？研習會裡也有一個跟我住在同一幢公寓的家伙，不過我們在車站遇到的次數就寥寥可數。」
天氣明明不熱，門脅的額頭卻漸漸滲出冷汗。
「那不是重點。我想問你知不知道，松下真的可以借書給研習會的學生嗎？」
『那不是重點』這幾個字救了門脅一命。
「可以啊，我就借了好幾次。」
真芝探出上半身。
「那還是得事先跟他聯絡吧？」
「當然啊，也要顧慮到別人的方便。」
「你是怎麼跟他借的？」
門脅怎麼能說幾乎是天天泡在他那裡？
「就趁……上課的空檔問他啊！」
「哦，老實說我的畢業論文遇到瓶頸了，所以才想跟他借書來參考一下。啊、差點忘了還有正事要說……」
真芝忽然正色凝視著門脅。
「我幫你介紹女朋友好不好？你不是說現在正好沒有交往的對象嗎？要不要見個面？她待會兒就會過來，你們可以先聊聊。」
「這麼突然啊？」
「對方長得很可愛哦，也很中意你，連我都覺得不錯呢！好不好？」
也不給門脅考慮的時間，真芝已經朝著他背後揮手。
「來了、來了，就是她。」
門脅回頭一看，一個清秀的女孩子站在身後對他微笑。
門脅跟這個叫做工籐麗子的女孩子見過三次面。三次都是對方打電話主動邀約。
「我暫時還不想跟任何人交往。」
雖然門脅一開始就表明了自己的立場，但是對方卻說可以從朋友先做起。門脅表示被期待是一種負擔，對方則說不會抱著太大期待。工籐是一個文靜卻有話直說的女孩子，笑起來更是相當可愛。
兩人第三次見面的時候，門脅居然邊聊天邊想象起她的裸體來。但是，就算他知道這是一個男人該有的正常反應，沒什ど好奇怪的，卻忍不住隱約心虛的感覺。而且，知道心虛的對象是誰，更讓門脅感到尷尬。
雖然還沒決定要不要跟工籐交往，不過門脅卻知道，也該是把跟松下的關系做個了斷的時候了。他早就有這個想法，只是延宕至今而已。剛開始是怕傷害到松下，現在只能說是『惰性』了。
決定絕不再像以前那樣被松下往床上拖的門脅，拿著向他借的書按下門鈴。松下立刻就來開門，讓門脅進入書房之後，就擁他入懷輕聲呼喚他的名字。
「尚史……」
最近松下家中經常充斥著學生。就像松下上次所說，一到了五月他家裡的書櫃就成了學生必爭之地，門脅真慶幸自己早就把論文完成。不過，學生只有白天來，所以門脅來找松下一定是在晚上八點以後。由於時間被限定，門脅到松下家的時間變少，相對也減少了做愛的次數。
大概有一個星期沒有被吻了吧？那冗長又熱情的吻讓門脅喘不過氣來。感覺到松下的舌在自己頸邊徘徊時，門脅知道要是任他發展下去的話，原先打算分手的話就很難出口，他邊後悔著不該那麼容易讓松下吻到，邊提出『有事想說』的要求，但是卻被松下『等會兒再說』給敷衍過去。
知道松下不可能停手的門脅也只有放棄任他為所欲為了。那像籐蔓般糾纏過來的肢體，吻遍自己全身的熱唇。在不拒絕的狀況下提出不想冉繼續的要求，實在一點說服力也沒有。
他雖然想結束與松下之間的關系，卻不討厭這種被人重視和珍惜的感覺。從松下身上門脅知道，除了言語和態度之外，溫柔的身體接觸也會讓人覺得舒服。從有記憶以來，門脅就沒有被人撫摸過的印象。他是長子，每次被疼愛的都是弟弟。所以到了這個年紀還像孩子似地被愛撫雖然讓他有點抵抗，但是習慣之後就覺得非常舒暢。
「你決定要到哪裡去上班了嗎？」
門脅閉著眼睛回答：
「我已經被JAPANα內定了。」
「你不想考研究所嗎？」
紊亂的床單，糾纏的肢體，承受過男人之後持續麻痺的下半身。不知道工籐麗子看到自己這付模樣的話，會有什麼感覺？
「我是家中的長子……下面還有一個弟弟，想繼續升學有點困難。」
「如果你有這個意願的話，我可以幫你准備學費。」
門脅訝異地轉頭凝視松下認真的表情。
「我不會要求回報，只是想說，如果你有心進修的話，可以幫幫你。」
有幾秒鍾的時間門脅想過可能性。如果接受松下的資助，自己就可以不必去從事有關數學的工作，而繼續研究數學了。然而，他又立刻想到現實面。
「讀過大學已經夠了。我很謝謝你的好意。」
看到松下臉上悲傷的神色，連帶的門脅也有點感傷起來。
「我喜歡你。」
門脅理所當然品嘗著這不知道聽過幾次的話。但是，他今天已經下定決心要把事情說開。看他坐起身，松下也跟著起來面對著他。
「我……」
要怎麼說呢？說不想做就行了嗎？當門脅尋找適當的詞匯時，松下低聲開口。
「對了……我有東西要給你。」
全裸的松下走下床拿了三本相簿般的本子過來。
「這是我父親的遺物，前兩天偶然找到的。」
那是三本集郵冊。就著旁邊的小夜燈看清楚之後門脅大吃一驚。冊子裡所收集的全是集郵迷夢寐以求的珍品，還都是全張的。門脅不覺咽了一口唾液。
「這些郵票有價值嗎？」
「這些……全都是要以萬為單位來估價的逸品……啊、還有鐵路系列。」
門脅抽出鐵路系列，手指還因興奮而顫抖。
「聽你這麼說我才想起來，我父親很在乎全張連排，一張都不能分開。」
「全張才有價值啊！」
「是嗎？」
「這應該是北陸的鐵路開通時的紀念郵票啊，是很珍貴的收藏。雖然不是很早以前出的，但是數量不多……」
門脅每翻一頁就心跳不已。或許因為太高興的關系，他控制不住地對著集郵外行的松下，說起許多珍貴郵票的由來。邊在適當時候響應的松下微笑地注視著他。剛開始看到的時候是很興奮，但是越看卻覺得珍品太多，等全部都看過一遍之後，門脅把三冊都還給松下。
「我不能收。」
「為什ど？」
松下訝異地問。
「裡面的收藏都太珍貴了，一全張都要上萬以上。我怎ど能……」
「放在我這裡也沒用啊，我又不了解它的價值。我想如果送給像你一樣懂的人，我父親也會很高興。你就收下它吧！」
門脅又瞄了三本集郵冊一眼，老實說他想要得快發瘋了。而且，對方也說要給他。
「但是……」
「那我們來交換條件吧！」
「交換條件？」
「因為有三冊，所以我希望你能主動吻我三次。」
「……這個條件太便宜了吧？」
松下笑著說：
「對我來說有這個價值啊，如果能讓你主動吻我的話。」
門脅也跟著笑了。
「你要分期還是一次搞定？」
明明是開玩笑，松下卻嚴肅地說要一次。他背*著牆，把雙腿放在床上坐著。門脅爬過發出嘰嘎聲的彈簧床跪在松下面前。他是經常被吻，卻很少主動吻他。不知道該從何下手的門脅怕自己重心不穩，只有伸手搭在松下的肩上，接著連續吻了他三次。結束之後，松下擁他入懷滾進床中。
「尚史……」
有著胡渣的嘴角，即使纖細也分明是男人的身體。一笑就會皺起的眼角。沉穩的聲音，愛戀親密的嘴唇。比想象還柔軟許多的頭發。
「對了……你剛才不是有話要跟我說？」
甜蜜的氣氛和在腦中一閃而過的集郵冊。
「……我忘了。」
門脅覺得自己真是天下最卑鄙的人。
***
突然被問到是不是在跟誰交往。好久沒去學校的門脅到了一月之後，偶爾去上課就遇到吉本。
發現門脅的吉本等課一上完就立刻跑到教室來找他，兩人相偕到外面吃午飯。不過因為天氣太冷的關系，兩人選了大學附近一個小咖啡廳就鑽了進去。吉本在拍掉外套上的雪花時，門脅發現他左手的中指上貼著一個OK繃。
「你的手指怎ど了？」
古本搖搖左手。
「做菜的時候不小心切到的。」
門脅很難想象吉本做菜的模樣。
「都是三笠那家伙突然說想吃蓋飯才搞得我受傷。不過，他現在已經變成我的奴隸了。」
吉本雖然用奴隸來形容三笠，口氣中卻沒有帶刺。
「對了，有件事要告訴你。我下個月要搬家了……煩惱了一陣子之後還是決定跟三笠同居。」
吉本聳聳肩。
「雖然現在也跟同居差不多，不過，一旦同居想獨處的時候就會有三笠在身邊。我不知道能不能適應，反正先試試看再說。我們到現在還是一天到晚吵架，也不曉得能不能持久。」
服務生過來點菜。叫了一杯咖啡之後，吉本點上煙。
「對了，你最近怎ど樣？是不是有了女朋友？」
「沒有啊！」
「少騙人了。我好幾次都看到你跟一個教育系的女孩子走在一起啊！三笠還在抱怨你都不跟他說。」
「……跟那個女孩子在還沒交往之前就分手啦。那已經是去年的事了。」
「你不喜歡她嗎？」
「不是。」
「那為什麼不交往？」
「我也說不上來……」
吉本歪著嘴角笑說。
「不太像你的作風哦！」
「為什麼？」
「太曖昧了。」
從半年前開始門脅就已經不太像自己了，持續著藕斷絲連的關系。無法與松下決裂，又不能跟工籐麗子交往，後來在十二月中就跟她提出分手了。接下來的聖誕節和過年都和松下一起度過。
說是度過，也只不過是在他的住所一起吃聖誕蛋糕，正月的時候一起去拜拜而已……。眼前紫煙裊繞，吉本又點著第二根煙。
「你不是戒煙了嗎？」
「我只是在家裡不抽而已。」
「為什麼……」
門脅沒有把話說完，他想到大概是因為三笠不抽的關系。三笠應該是沒有要求吉本禁煙，不過吉本是個會在意這種事的男人。
「也不知道差別在哪裡。」
嗯？吉本不解地轉過臉來。
「戀愛和友情有哪裡不同？」
「怎麼會突然這麼問？」
吉本笑著說。門脅本來就缺乏戀愛經驗，分辨不出談戀愛跟對於松下的感情有什麼不同。如果跟松下的關系不能用戀愛來定名的話，那應該叫什麼呢？『習慣』和『惰性』這兩個形容詞存他腦中掠過。
「你有喜歡的女孩子嗎？」
「我自己也不知道喜不喜歡。」
對於實話實說的門脅，舌不不禁噗地笑出來。
「你笑什麼？」
吉本的臉上滿是笑意。
「認真煩惱著不知道喜不喜歡的問題實在很像你的作風。」
「是嗎？」
吉本伸手指著門脅的胸口。
「這種事何必煩惱？如果真的喜歡上對方的話，這裡就會開始亂了起來。」
如果真的亂了還比較明白，就是什麼都沒感覺才傷腦筋。
「人跟動物也沒什麼兩樣。」
「干嘛啊？好象大徹大悟似的……」
吉本聳聳肩。
「跟不喜歡的對象也能做愛吧？」
「是啊，不過跟喜歡的人做比較有價值。」
「價值？」
「精神上的價值，光是這樣就能爽了。」
瞇起眼睛的吉本看起來狡猾得艷麗。
「爽……」
「光是觸碰到對方就會有想哭的感覺，這樣就夠滿足了。」
他想到跟松下的**。跟一開始不一樣，性器被觸摸時已經會有反應，射精之後單純覺得舒服，但是也只有這樣而已。松下的手指非常溫柔而帶有暖意，在聽到他低喃喜歡的時候也覺得很舒服。但是，真的僅只如此，自己的心裡沒有掀起任何波瀾。
說好搬完家會再聯絡的吉本就這樣在店前分手。想要回家的門脅走在河堤的時候，看見松下家裡的燈亮著。
從五月發生火災到搬家已經快半年了，門脅至今仍無法習慣自己的住處。松下的房間既舒適，又有一堆看不完的書，連床墊都異常柔軟……。不想回到空無一人的房間，門脅走進松下公寓的大門。
松下在房間裡，不過好象開著電腦在寫什麼。不想吵到他的門脅輕手輕腳地坐在房間一角看書。半小時之後，一杯冒著香氣的咖啡放在他的腳邊。
「我今天在大學附近的咖啡廳看到你。」
松下坐到門脅身邊說。
「是嗎？」
「我只是剛好經過看到而已。你們看起來好象很要好。」
「吉本是我高中到現在的朋友。」
松下的手指撫摸著自己的發、耳垂，然後握住下顎，相接的唇瓣中傳來咖啡的味道。想說他是不是誤會什麼，不過看松下沒有多問，門脅也沒多做解釋。
「你……」
松下話說到一半有點酸楚地笑了。
「我明天要到神戶去，會有三天不在家。」
「是嗎？」
松下只是凝視著門脅，兩人之間彌漫著沉默。
「你不問我為什麼要去嗎？」
「嗄……」
「沒事。」
門脅還在疑惑的時候又被他抱住，在耳邊低語著今天請不要回去。松下誘惑的聲音震動著門脅的鼓膜。
三月初寒冷的一天。前一晚降下的雪到了隔天中午還無法溶解，路上到處都是白色的殘跡。連呼吸都變白的門脅來到松下的公寓時已經全身冰冷。
交出畢業論文之後，門脅開始把向松下借的書慢慢歸還。當他一本一本地放在書架上的時候，從背後被松下抱住了。才大白天的就要上床令門脅有點抗拒，雖然推拒了一下還是讓松下得逞。之後，松下提議要為門脅慶祝。
「慶祝畢業嗎？」
松下笑著說：
「包括在內，不過有一半是借口。我只是想跟你到外面吃飯而已。」
把門脅汗濕地黏在額頭上的頭發撥開，松下輕啄一下他的唇。
「我已經預約好七點的餐廳，請你不要拒絕。」
門脅看看時鍾，現在是下午三點。
「可以小睡一下再出門。」
被擁進松下懷中的門脅依言閉上眼睛進入夢鄉，在五點醒來之後開始准備出門。因為是一家不能穿著太隨便的餐廳，所以松下遞了一件西裝給門脅。之前，聽他說要幫自己慶祝畢業，覺得無功不受祿的門脅雖然拒絕，但是在松下幾度共餐的要求之下也只好穿上西裝。
車子往郊外開去。松下帶門脅來到一家法國餐廳。兩人被帶到*窗的位子，旁邊沒有其它客人。松下向門脅勸酒，自己卻因為要開車所以不能喝。雖然所有的餐點都很美味，但是松下卻比往常更加沉默。在看到服務生把甜點的盤子收下之後，松下叫了門脅的名字。
「我有話想跟你說。」
松下手指交握地凝視著門脅。那嚴肅的聲音讓門脅放下了手上的咖啡杯。
「我今年三月要辭掉大學的工作。」
門脅無法掩飾自己的動搖。天生就是學者的松下辭掉大學打算做什ど？
「是神戶的大學邀請我去。從前年開始他們就一直跟我接觸，雖然有點猶豫，但我還是覺得這是個好機會。對方答應以教授的待遇來支持我的研究。」
「是嗎……那太好了。」
怎麼會選到那ど遠的地方？沒有去過的門脅實在很難具體想象出那是個什麼樣的地方。
「上次我到神戶就是專程去拜訪那所大學，那是一個安靜、到處充滿了綠意，非常適合居住的地方。」
松下說到這裡又沉默下來。
「你願不願意跟我一起到神戶去？」
門脅知道自己的表情瞬間僵硬。
「你能不能到神戶的大學來幫我？要擔任講師的話必須先讀研究所，不過你今年既然不行的話就把目標放在明年，學費由我全額負擔。如果你不願意的話就當作我先借你好了。」
這已經不是能像以往用曖昧搪塞過去的狀況了。門脅在膝上握緊拳頭深吸了一口氣。
「數學我只打算學到大學就好，我已經決定要就業了。」
他說的是事實。
「是嗎？我明白了。」
松下的反應平淡得令門脅驚訝。他說明白，就是知道自己『不會去』的意思嗎？低著頭的松下單手撩起前發。
「我明知道沒有希望，卻不想放棄一點的可能性才會提出要求。」
松下苦笑著低語。
「你是個溫柔的人，我知道你是勉強自己在跟我交往。我明知道你對那種行為沒有興趣，卻仍舊佯裝不知。很抱歉讓你寶貴的大學時光浪費在我這種男人身上。」
松下咬著下唇。門脅不覺得是浪費時間，雖然不覺得……但是也無法對這樣奇妙的關系定名。他想讓松下別那麼悲傷，卻找不到安慰的字句。
「我喜歡你，即使知道這對你來說是一種困擾，但是跟你在一起的時候真的非常快樂。這半年以來有你陪在我身邊就跟夢境一樣。」
「我利用了你。」
他不能只讓松下當壞人。
「我借了你的電腦和書……還拿了許多好處……」
松下輕聲笑了。
「一切都是我自己要借給你的，你並沒有向我要求過什麼。如果你能向我要求什麼的話，反而會讓我覺得比較輕松。」
用手掩嘴的松下眼神淒楚。
「我以為自己應該是更聰明的人。一開始……當你接受我的時候我真是高興得難以形容。但是隨著時間的流逝我漸漸察覺，貪欲的只有我一個而已，你並不想要我。所以，我一直不明白你為什麼會接受我。」
他的聲音哽在喉嚨裡。
「你……已經對我很好了，我應該早點讓你解放才對，卻仍舊依賴著你的善良。要不是我即將離開這個地方，可能到現在還下不了決心。」
松下的眼眶紅了，原本要溢出的淚水卻隨著空氣蒸發。他對著門脅微笑。
「你還年輕，應該可以很快把我忘記。相信你以後會遇到更好的人，結婚、生子……成為一個好父親吧！我好想看，就算無法參與你的人生，能做一個旁觀者我也願意。」
松下忽然把視線投向窗外。門脅也跟著望出去，外面已經開始下雪，而且是被風橫吹的大雪。
「要旁觀並不難，我只是怕自己會陷入痛苦之中。就像我甘於接受經由你的慈悲而開始的關系，卻隨著時間越來越無法忍耐，我無法不去憎恨和討厭每一個你愛和愛你的人。」
四周一片靜寂，只有時針移動的細微聲響而已。
「我不要你的同情，只想要你的愛。」
門脅煩惱了半年的關系就在松下這一句話中找到了答案。
***