王旭說：「不用客氣。」
這是他接到一通電話，背轉身講了幾句，匆匆說：「我要到醫院去。」
母親驚問：「老伯有事？」
「他已辭世。」
我與媽媽「啊」地一聲。
媽媽給我使一個眼色，我急急眼在王旭身後。
他轉身，「咦，你怎麼跟著我？」
我微笑，「你再也甩不掉我。」
他苦笑，「我倒是想。」
我倆一起上車駛往醫院。
我默默陪他辦手續，他說：「你不必在此。」
我坦白說：「知道程序也好，遲早輪到我。」
他揉一揉面孔，「人生說不盡的磨難。」
我與他坐在角落，兩人額頭都幾乎碰到膝頭。
「小亮，你我一見如故。」
我答：「真是意外之喜。」
「你幾歲？」他忽然想起問。
「夏季便十七。」
「什麼，」他大吃一驚，「只得十六歲多一點？我豈非認兒童知己？」叫苦不已。
我笑，「你如此拘泥，我無話可說。」
「我已經四十二歲了。」
「王老先生，幸會。」
他歎氣，「你看你多調皮。」
從來無人那樣形容過我，我有點意外。
我問：「你妻女呢，可會趕來送老伯一程？」
他答：「我未婚，無妻無兒。」
「我太多話了。」
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他說：「這個時候，幸虧有你作伴。」
「假期結束，我要回去開學。」
他衝口而出，「小亮，留下，做我學徒。」
我怔住，一顆心幾乎從胸口躍出。
我原以為只有聖琪才會獲得類似邀請，但是今天忽然有男子向我作出如此建議。
我囁嚅，「我在滑鐵盧將升二年級……」
「我可以幫你調到紐約大學。」他緊隨說。
「我不喜歡紐約。」
「那麼，到天氣和靄的夏威夷、加州、佛州。」
「我怕應付不了半工讀。」
「毋需這一刻決定，你想一想，好好考慮。」
我歎口氣，「媽媽如果沒有我這個擔子，即時可以退休，我實在不忍心看見她如此疲乏還四處做工。」
「從前，女子都可以安坐家中照顧子女，外頭由男人拚搏，今日男人都躲到什麼地方去了！」
我低頭不出聲。
「我送你回家。」
「屋子已經出售，我將回滑鐵盧。」
「我可以探訪你嗎？走得開既來。」
我握住他雙手，他手厚大，是一雙工具手。
第二天我收拾行李上路，母親跟我說：「這次我大豐收，我問王旭，將來可願與我合作－－」
我嗤一聲笑，「他哪裡做這個生意。」
「被你猜中了，他很客氣地說他沒有興趣，咦，你倒是瞭解他。」
「我只不過猜想。」
「我把應得一份給他，他退回說留著給你做學費。」
「媽媽你太嬌縱我了，原來你賺錢如此辛苦。」
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「小亮，王旭希望收你做學生，我已同意。」
「他如何建議？」
「白天你上課，譚余與他一起學習，他付你工資，你又得額外學分。」
「媽媽，他已四十歲。」
「在你們眼中，四十多歲是生命極限可是。」
我解釋：「當我三十多歲時，他已經六十。」
母親笑出來，「你打算與他合作那麼久？」
我不禁慚愧，沒想到母親比我先進開通。
第二天我乘飛機回家。
回自己的家，難度還需通知誰不成。
我用門匙啟門，把行李拎進走廊，就看到了奇景。
我看到聖琪披著日式絲袍坐在安樂椅上，香肩半裸，翹著大腿，她前邊跪著一個男人，我嚇一跳，連忙往後退。
糟！渾忘這位客人時時有出軌行為。
接著，我發覺悟那男子蹲在她跟前，正捧著她一隻腳吻她足趾。
我好想笑，那人聽見聲響轉過頭來，我如遭雪殛，那人，那人正是鄧劍華。
我「呀」地一聲，像是被人在腳跟砍了一刀，全身五個立場品脫血液汩汩自傷口流出，耳畔嗡一聲，頭暈，幾乎昏了過去。
他倆不約而同站起，比我更加吃驚。
我胸中一口濁氣上湧，說不出話來，不知過了多久，我手腳才恢復力氣，稍微移動。
我無法提高沙啞聲音，我只是說：「走，兩個人馬上走，不要再在我面前出現。」
我打開大門，看著兩個人衣冠不整，失魂落魄地離去，聖琪連鞋也沒穿，但是不必替她擔心，她有的是辦法。
我關上門，立刻叫清潔公司派人打掃，同時，召鎖匠換鎖。
我不想再提這兩個人，我不憎恨他們，也不想報復，只想遠遠避開他們。
過兩天，鄧劍華在學校看到我，追過來說：「小亮，求你原宥我，我錯了，我會改過－－」
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我的電話這時響起，原來是王旭，我像聽到親人的聲音一樣，「你在什麼地方？什麼，圖書館門口，我馬上過來，等我五分鐘。」
我跳上同學的腳踏車便往圖書館飛馳。
雪開始融，我嘴裡呼著白氣，看到王旭，我騰出一隻手招呼，輪子一滑，失去平衡，險些摔倒。
王旭搶上來扶起我。
我抓緊他手臂，忽然哭泣。
他意外，「怎麼了？」緊緊抱著我。
我哭訴：「帶我走，立刻走到一個沒人找得到的地方。」
他輕輕說：「孩子就是孩子，你要真不願見人，誰找得到你。」
我一直流淚，他把手帕給我，我抹得雙眼通紅。
「為何流淚？」
我不願回答。
他說：「我見過你的導師，他批評你的作品好高騖遠。」
我懊惱，「我是最循規蹈矩的一個人，他誤會了。」
「你考慮過了嗎？」
「我接受你的邀請。」
他說：「在加國，十六歲可以自主，在美國，要到十八歲。」
「那麼，你我不能在美國維持師徒關係。」
「是，你尚未成年，我需小心。」
我問：「你住哪裡？」
「朋友家中，來，帶我參觀你的宿舍。」
我領路，他一邊走一邊說：「北美東岸各城市在融雪時分最可怕。」
我說：「那麼，帶我去加州。」
他訝異，「為什麼心急，你失躊躇疑心忽然不見了。」
我打開公寓門，那日一幕彷彿再度顯現：裸肩、跪男、出賣、侮辱……
我再也忍不住，再次放聲大哭。
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王旭輕輕說：「有心事應當講我聽，我幫你分析。」
我哽咽著一五一十把那全宇宙最羞辱的事講出來。
我漲紅面孔，真想用一隻紙袋罩住頭部。
他聽完之後，點點頭，「原來如此。」
他斟出咖啡，一人一杯。
我看著他，「你沒有忠告？」
他忽然大笑起來，「就是這樣？嚇得我，我以為你被學校驅逐，或是健康有問題，甚至被人侵犯，原來只是失戀？」他笑得彎下腰。
我氣結，「一個是我表姐，一個是我男友！」
他還是哈哈笑，「她其實不是你表姐，你母親說，你並沒有男友，你把事情看得太重了。」
「他們－－」
「他們是兩個十分無禮，不知感恩的年輕人，辜負了你對他倆一番好意，他們太沒教養，可是，你也不必為他們落淚。」
我呆呆聆聽。
「你的自尊心受損，我可以瞭解，氣激難受，是，我明白，但發洩過後，請繼續生活，我們哪有浪費時間的奢侈。」
被他這樣一說，我心中創痛略減。
我緩緩抬起頭，轉動脖子。
「況且，將來有許多事要叫你流淚。」
我驚恐地問：「什麼？」
「像父母辭世的時候。」
我「哇」一聲，忍不住用雙手掩臉。
「世上有許多傷心的事，但這宗絕非其中之一，相信我。」
我點點頭，至今我已完全信任他。
「那兩人不是朋友，早些發現他們的真面目，也是好事。」
這是門鈴響起，我深呼吸，「是他。」
鄧劍華在外邊敲門，「家亮，聽我解釋，我已經與她斷絕來往，聽我解釋……」
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王旭站起來，「你想聽他解釋嗎？」
我搖頭，「不。」
「很好。」
他打開門，不知怎地，個子不大的他力大無窮，一隻手就抽起鄧劍華頸項，把他整個人提起，將他拖到升降機門口，彭一聲把他丟進，按鈕關門。
王旭說：「保證他以後都不敢再來。」
從此沒有人做他司機，幫他功課，做熱菜給他吃。
我垂頭無言。
認識鄧劍華已有好些日子，沒想到關係如此結束。
中學時期他性格尚未成型，只覺他與其他男生一般正常，沒想到他額外好色，且無羞恥之心。
我黯然，原來我在他心中並非最佳，他一直在尋找更好的。
我輕輕問王旭：「我可應搬家與轉校？」
「那應該是他，不是你。」
我露出一絲笑臉，「什麼時候到你公司上班？」
他答：「電訊時代，你坐在家裡等候批示便可，如果有疑問，可以與我聯絡。」
「是，先生。」
他忽然凝視我，「叫王老先生。」
我終於笑了。
春季，第一次開出來的花是早見櫻，羞怯怯，擠在鬱金香花蕾邊，可是那淡紫與淡黃花蕾趁早搶了不少顏色，接著，萬紫千紅齊齊爭艷，誰也不能討好。
見了面，我總勸母親：「媽媽，排場不用太大。」
她說：「做生意就是講鋪排，人家看我一身上下寒酸，敢相信我嗎？」
「這是什麼生意。」我生氣。
「所以叫你讀建築呀，穿得多爛都可以，擠公路車人家會讚你有型有格，因為你有學歷有資格。」
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「媽媽太小覷自己了。」
「你別理我啦。」
「媽媽，李叔好嗎？」
「他很會享受，最近在大學音樂系學做小提琴，興致勃勃，開心之極，有我支持他。」
一家只要有一人辛苦爭氣，其餘都可以享福。
「媽媽你拖著一老一小了。」
「有能力照顧家人是應該的。」
母親真硬淨，毫無怨言。
稍後她問：「王先生對你可好？」
「很好，良師益友，」我由衷說：「他是我生命中的一枚萍果。」
母親問：「他可有偶然把一隻手搭在你肩上？」
「除出見面熊抱，我們少有肢體接觸。」
「如果他過份，你可以拒絕。」
「他不是那樣的人，他已四十，見多識廣，不會猥瑣揩少女的油。」
「你父親有與你聯絡否？」
「他已失蹤。」
「我想也是，我長遠沒聽到他消息，前夫與前妻，凡是自願失蹤，還算是不幸中大幸，真正要倒起楣來，分手半世紀還把種種不如意算到我們頭上，羞辱我們，把我們也拉到屎氹裡。」
我唯唯喏喏。
「你想想，分手幾十年，做人做鬼，還與前頭人有什麼關係，可是人喜幸災落禍，津津樂道，茶餘飯後咀嚼。」
我笑，「這便叫人情世故。」
「你老氣橫秋，是跟誰學的？」
「我師傅王先生。」
「你真幸運，找到導師。」
「是的，我的設計無論多愚魯笨拙，經他略為改動數筆，立刻精靈玲瓏起來。」
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「那我放心了。」
「媽媽，你回到李叔身邊去斟茶遞水好了。」
「咄，他替我提鞋才真。」
「呵，都一樣，都一樣。」
其實，我與王旭的感情生活不止那樣簡單。
他在世上已無親人，他只信任我一個，把我叫小大人，只要不妨礙我上譚，他便把我帶在身邊四處走。
他把我帶到北京參觀那座鳥巢體育館，我不出聲。我問：「對面尋座蔚藍色方塊是什麼？」
「那是奧運室內泳池。」
我嘩一聲。
「十分科幻可是，全球最先進的建築師設計都在此時此處得償所願，夢想成真，全世界都沒有如此資本與雄心。」
我喊：「他們應當付錢給我們！」
「想想也是。」
我歎為觀止，一連發問了幾十個問題，王旭笑，「救命，我手頭上沒有資料。」
我伸手指一間亭台樓閣，「那是什麼建築？」
「佛香閣，過去逛逛。」
整整一年，生活極之順心，約莫也知道這已是一生中最好的日子，十分珍惜，有時只得長假期三天他也叫我到巴塞隆拿欣賞高蒂的聖家教堂，「它永遠不會完成」，「像無數疙瘩長在一座牌坊上」，「女生多數不喜歡」，「是，女性膚淺」，讀萬卷書走萬里路。
連余家亮都羨慕余家亮。
上學、功課、工作、旅遊，安排得密密麻麻，沒有片刻多餘時間叫我傷春悲秋。
王旭並非鉅富，可是他懂得生活，又無後顧之憂，生活優悠雅致。
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他教會我許多，他是我未曾擁有的父親兼大哥。
我記得那一天，我們從飛機場出來，王旭要買報，我跟在他身後，本來在說笑，忽然看到一本時裝雜誌封面，我呆住，身不由主，緩緩走近。
化了灰我也認得那兩張翼子，它們紋在雪白V型的背脊上，栩栩如生，像隨時會飛出去。
背脊主人把臉龐轉過來對著鏡頭，面孔像是沒有化妝，可是櫻唇血紅，似剛剛吃了甜蜜紅色果子，或是，一顆人心。
這樣妖異，正是李聖琪。
我取起那本雜誌，忘記付錢，跟著王旭走，被檔主叫住，王旭連忙替我付賬。
他問：「什麼事？」
我受到震盪，說不出話來。
他取起雜誌一看，又還給我。
我輕輕問：「好看否？」
「這封面？這類爭艷鬥麗模特兒多如過江之鯽。」
我不出聲。
回到家我打開內頁，圖文介紹聖琪為赫左設計的首飾，我訝異到極點，真沒想到作品如此精緻美麗，「每一件均由她親手打造」，其中一枚墜子是一把尖銳匕首挺插過一顆心臟，這本不稀奇，可是聖琪設計了一顆生物正確的心臟，左右心室及大動脈清晰可見，令人震撼。
其他作品有十字架，大衛之星，太極圖，以及各種紋身圖案包括荊棘鑽冠，造型都空前絕後古怪妖冶。
當然也少不了中文字像愛，和平與忍耐。
我抬起頭，我明白了，聖琪把紋身藝術搬進珠寶店裡，精心鑲成首飾。
據該文記者報導，首飾已成為潮流，甚受年輕人尤其是非裔歌星及球星歡迎，一擲千金，希望獲得一獨一無二設計。
她成名了。
不可思議，離開我家，她索性鐵了心投靠赫左，反而造就了她。
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從此聖琪不用寄人籬下。
我木著臉，我不會虛偽地代她高興，我也不會妒忌她，誰知道花蝴蝶一般的她付出什麼代價。
她成為名人更好，再也不稀罕騷擾我這個弱者。
我重重吁出一口氣。
能夠叫一本著名時裝雜誌用封面及四頁篇幅介紹，真是不簡單。
而我，我還不過是一個學生。
真汗顏，媽媽說得對，人家的女兒，既漂亮又聰明，她的女兒，鈍胎愚魯。
至今我與王旭師徒相稱，況且，王旭根本不是生意人，他的財力，同猶太裔珠寶商人不能比。
聖琪，他們那樣叫她，她已摘掉「李」這個姓氏，在紐約的店舖即將開幕；誌慶製作是雙翼項鏈云云……
我讀完報導，合上雜誌，躺在床上休息。
心中不是沒有氣忿，我那寒窗十載，不知要熬到什麼時候，但是聖琪走了捷徑及後門，普通人駟馬難追。
母親的電話來了。
她說：「之前，我們還擔心她掉到坑溝裡，杞人憂天。」
我也連連苦笑，她也讀到報導。
「不過話得說回來，我與你都有審美眼光，她那些設計，的確精彩，她是始創者，著了先機。」
我問：「李叔看到沒有？」
「他嗯一聲，回答：『不認得了。'」
「他答得好，他又不想沾光。」
「我們母女也不會那樣做，聖琪越成功，我們越心安，我們祝福她。」
我心想，不知幾時，我的作品會在建築文摘上出現。
我問：「媽媽，我會出名嗎？」
母親笑而不答。
「你是說不會？」
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媽媽這樣說：「一個人在任何行來成名，都必須勤力地做得超好，更需十分幸運，而且要推動力。」
「毅力？志向？」
「不，小亮，他肚餓，他要吃飽，世界就是那麼慘烈，你肚子不夠餓嗎，你不會耐煩咬緊牙關苦苦掙扎，當然沒有收成。」
我把頭垂到一邊，「早叫你別縱容我。」
母親笑了，「我一人為猥瑣生活經營便已足夠。」
「媽媽，為什麼生活那麼昂貴？」
「外國人叫生活費為活著的開銷，各式各樣消費賬單雪片似飛來，必須付清，否則會被逐出文明世界，變得身世襤褸。」
我明白，我見過聖琪潦倒的樣子。
「故此家居與自身都需付出昂貴費用維修，少年時我也曾羞辱守財奴俗不可耐，以及社會欠缺廉恥，笑貧不笑娼等等，此刻已比較寬容。」
「與媽媽閒談真是有趣。」
「小亮，你不是有個男同學叫鄧劍華嗎？」
「啊，是嗎，不記得了，哪有時間。」
談話到此為止。
第二天，我忽然想起，真的好久沒見到鄧劍華，我到校務處打聽。
工作人員為我查核，「鄧君去年已經轉校，他獲得加州理工錄取。」
我一怔，我竟不知此事，快樂不知時日過。
「你是余家亮？這裡有他一封信，說是她來查他下落，才好交給她。」
他把一封信交到我手中。
我把信拆開，裡這這樣寫：「假如你問起我，可見已經息怒，那不知是何年何月，但我仍然希望你接受我道歉，加州理工取錄，是因為你代我做的那件功課出色，謝謝你，家亮。」
他說得對，我已息怒。
怒火淋熄後餘燼裡有深深悲哀：怎麼會為那樣一個人付出那麼多。
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難怪要惹智慧如王旭轟然大笑。
我把信切碎扔掉。
第四年我的參展作品終於取得一個二等獎，王旭只說一句話：「要謙虛，什麼也不要在臉上露出來。」
我知道，偽顏、謊容，我嘴裡回答：「小小二等獎，誰敢得意。」
「那樣就好。」
「導師仍覺我作品不切實際，可是每次比賽，總叫我參予。」
「主任喜歡什麼人？」
「一個叫於治中的新加坡華裔，四平八穩，可是還算大方，他別的功課也好，兼修地產法律。」
王旭答：「星洲公民競爭力真不可小覷。」
「但是，他們之間，彷彿少見藝術家。」
「他們並不重視美術，待科技大獲全勝，才講究花巧不遲。」
「韓裔比日裔更用功，同學中不少音樂衣繪畫造詣一流。」
王旭笑，「你呢，你如何評自己？」
「我？我在你心目中是什麼分數？」
他正經回答：「余家亮最好，一百分。」
我咧開嘴像一個孩子般笑得心花怒放，我在該剎那明白了：我被愛，王旭愛我。
我有點震盪，啊，我何以為報。
我一時說不出話來，怪不得人人渴望被愛，那種感覺的確幸福，心中充實得鼓鼓，像極小的時候，自幼稚園課室放學出來，知道媽媽一定在門外等，門一打開，便飛奔出來：「媽媽！」
撲到母親懷中，那便是被愛的感覺。
一生中可遇不可求，但是，終於在王旭身上得到，我淚盈於睫。
年輕真是好，我可以三天只睡兩次，或是廿多小時不寢不休，時時聽見王旭說：「我得去躺一躺」，或是「還有無黑咖啡」，就知道他精力大不如前，從前，是他幫我完成工作，現在，情況相反。
有時他在我家長沙發睡著，醒來時見我還在專注工作，他歎氣，「天亮了，」又說，「我像你這年紀時也永不言倦。」
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我對他說：「家母終於退休了。」
「那多好，她那行十分風險。」
「她與李叔結伴到夏威夷大島定居。」
「你呢？」王旭一顆心提起。
「我明年畢業，希望兩年內考獲執照。」
他凝視我，「終於等到你成年。」
「沒有你，我不會如此順利畢業，這幾年，一定有人笑你帶著奶瓶做人吧。」
「時間過得真快，本來沒想過會有回報，收錄徒弟，不過是延續知識，可是你看你幫我多少。」
我放下電腦看著他，「我做了紅棗糯米粥。」
「這麼複雜？」
「你不知道爽方便，華人超級市場有整罐去核紅棗出售，糯米分好幾種。」
「是麥肯西中路那間？」
「正是，那小小商場將改名福來坊，本來由西人主理的理髮店、鏡框店衣洗衣店等，都叫華人業主收回店舖，改租給同胞，不久，走進商場，不用說英語。」
「這其實不大好。」
我答：「天天講英語也怪累，只要法律允許，有何不可。」
「連年輕一輩如你都這樣想，呼。」
「五十年前，華人還是梳豬尾的洗衣夥計及苦力、吊梢眼、刨牙、乾瘦，今日你問他們對華人的印象，他們會說：有節蓄，喜歡置業，及督促子女勤學，命子女學醫……數十年間叫西人全盤改觀，靠的是什麼？」
王旭笑了。
「我的一個同學，一家四口都是會計師。」
「萬般皆下品，唯有讀書高。」
「這是唯一提高華裔地位算途徑，一味抗議如紅人與黑人，有個鬼用。」
「這些話不要在街上講，請勿以為言論自由等於口不擇言。」
我的天，怎麼會談到這樣嚴肅的話題。