第二天一早，有人敲門，我起床看鬧鐘，早上七時，咦，會是劍華嗎，他一早乘公路車來我家？這倒是新聞。
我驚喜地開門。
門外站著一個丐婦。
我連忙掩門，可是那人沙啞著聲音叫我：「亮，是我。」
「你？你是誰？」
「我是李聖琪。」
聖琪！我瞪大眼看清楚，只見她用圍巾包住頭臉，身上全濕，一腳泥漿。
她脫下鞋子，放在門口，「可以進來嗎？」
我說：「小琪，你－－「
「我自多市搭順風車來。」
她解下圍巾，面孔又黃又累，可是，看得出眉目仍然姣好的她確是小琪。
「許久不見，請進來休息。」
「我需要沐浴更衣，以及一杯拔蘭地。」
「熱可可如何？」
「你這書蟲果然沒有酒。」
我倆笑起來，她的笑聲比較苦澀。
我做了可可與雞蛋三文治給她，她狼吞虎嚥般吃下。
「衛生間在那邊。」
她身上有味道，像是一塊久用不洗的抹檯布。
我把毛巾與替換衣物送進衛生間。
我問：「你怎麼找到我？」
她開足熱水，霧氣瀰漫：「我問你母親要地址，她告訴我，她一直善待我，也從來沒想過我會把你帶壞，她是一個好長輩，我感激她。」
我仍然看得見她雪白背脊上雙翼紋身，原來她臀上還紋有一條零星飄 羽毛，這名紋身師傅也到了家。
「請你讓我住幾天。」
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「多久都行。」
她感動，「我知道規矩，小亮你是天命。」
我想一想，「女孩子都是天使，也是公主。」
我替她整理客房床鋪。
她換了衣服出來，「啊，這裡真溫暖，不用穿長袖，這是你母親替你置的公寓嗎，離大學多遠？」
「你且睡一覺，慢慢才談。」
她把怪異化妝洗得一乾二淨，看上去清麗動人。
「你在讀建築系？」
我點點頭，我問：「葉子威呢？」
她輕輕答：「分了手，一日，他同我說，自第二天起，他不會再來。」
「用何種藉口？」
「他說他的影迷及所有身邊親友都不喜歡我。」
我一聽大笑，她也大笑。
我說：「F H。」
她說：「同他在一起的時候，他對我不錯，分開時他也給我一些現款，很快用光。」
「小琪，你要不讀書，要不做工。」
「我已同父親說我會再度報讀紡織及成衣。」
「我幫你報名。」
轉一個圈回來，發覺聖琪已經睡著。
我清理了浴室，剛想讀書，劍華電話來了。
「雪停了，怎麼還不來接我？」
我說：「不湊巧，我家來了客人。」
「是男是女？」
我哈哈大笑，「你口氣像我母親。」
「伯母來了？」他追問。
「不，我表姐。」
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「你有表姐？」他十分意外，「從未聽說。」
「我倆認識不深，日子尚短。」
「什麼時候介紹我認識？」
「我想想再說。」
才掛上電話，母親便找我，我有點生氣，「為什麼李叔從不關心小琪？」
「我照實對你說了吧，小琪本不姓李，這孩子由她生母帶過來給李振宏，他說沒資格管教她。」
我震驚，「哎呀。」
「那時你還小，我不方便向你說明，你現在知道了。」
「她本人可知曉？」我內心惻然。
「她一早知道身世，小亮，她十分精靈。」
「這麼說來，她無父無母，百分百是個孤兒。」
「也不可以這樣講，我與你李叔都想照顧應，我還是老話一句，對她客氣一點。」
我掛上電話。
這是有人按鈴，我知道是劍華，他不放心，他以我男友自居，來作突擊檢查。
我讓他進來，悄悄把客房門打開一條線，讓他張望熟睡的小琪。
他放心了，他說：「不像你，你圓臉，她尖下巴。」
好眼力，再愚魯的男子看到好身段，白皮膚的異性都會精神一振，何況是鄧劍華。
他問：「她也來讀書？」
「不一定，她旅遊路經，前來探訪。」
「一看就知道是另一個富女。」
我撲過去打他，「你再提這個富字，我必不放過你。」
「喂喂喂，上一代女性愛冒認千金小姐，係出名門，怎麼今日恭維你反而捱打？」
我說：「那是侮辱，做人靠自己努力。」
他取過外套，「我要往中央圖書館。」
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「我去銀行，順便載你。「
「小亮，是時候我也置一輛車了。」他有點不好意思。
「不要勉強，有能力再說。」
我倆一起出門。
到銀行我取出現款，放進信封，回家，塞進小琪的枕頭底。
她緩緩醒車，握住我的手，「那是你的男友？」
我搖頭，「說得太早了，我還有五年功課。」
「看你，像進了修道院的苦行僧，所以我讀不下去。」
「這是一個開始，然後，才有資格在社會奮鬥。」
「你天生工蜂性格。」
我凝視她，「你，你是一隻蝴蝶。」
「我？」她嗤一聲笑，「三天流浪便淪為丐婦。」
「你要小心，千萬不可沾染惡習，否則會變成爛肉，皮膚先起血泡潰瘍，然後牙齒與頭髮掉落，面孔似骷髏。」
她打一個冷顫。
我打鐵趁熱，「要不讀書，要不做工，要不結婚。」
「哪一樣最容易？」
我毫不思索回答：「讀書。」
她又問：「什麼最難？」
「維持婚姻。」
小琪點頭，「你說得有道理。」
「你若讀書或工作，我包食宿，不必擔心。」
她勉強笑，「看樣子我非振作不可。」
我問她：「你不作哥賦打扮了？」
「早就過氣了，不流行啦。」
「啊，現在又時興什麼？」我訝異。
「像你這樣，努力不暇，做只工蜂，嗡嗡嗡。」
她一個下午就在互聯網找到三份工作約見。
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小琪借我的衣服換上，一般的白襯衫條子深色西裝她被她穿得玲瓏剔透。
我問：「你自覺長得美嗎？」
小琪苦笑：「才不，嘴太厚，臉過削，鼻子太高，有點似西域人。」
「可是，異性常常為你目瞪口呆。」
「小亮，你才長得渾厚，淳樸可愛。」
我笑：「住在我處，自然要討好我。」
她說：「我出去一下，見過工，再到社區學校報名。」
忽然上進，叫人刮目相看。
我輕輕說：「去租輛車子，出入方便。」
她點點頭，「明白。」
「你應徵做什麼樣的工作？」
她說：「一份是珠寶設計學徒，一份是製衣廠助理，還有售貨員。」
她抹上口紅，整張臉忽然又亮起來。
我笑，「你應叫小瑜，那我們就是一對瑜亮了。」
「那不好，有說既生瑜，何生亮。」
她出門去，我看看枕頭底，信封已被她取去。
母親的電話來了：「小琪可有找你？」
「她在我處。」
「你會得應付她否？」
我答：「她毋需應付。」
「不要太樂觀。」
「媽媽，你什麼時候來與我相會？」
「我們在巴黎見面如何，要不，紐約，滑鐵盧實在太小鎮，無事可做。」
我啼笑皆非，「那算了。」
「你到巴黎來兩日，我替你訂羅浮宮票子，約人與你參觀新舊建築物。」
聽上去好似十分吸引，最主要是我想見一見母親。
「李叔一起去嗎？」
「他在紐約等我。」
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我說：「我來過兩天一夜可好？」
「三天兩夜，我們一起去探訪大畫家蒙奈故居。」
就這麼約好了。
母親說她隨即快郵寄來飛機票，著我先到紐約匯合。
那天我做了烤羊腿等小琪回來，劍華先到，飽餐一頓，本來說好他會做伙頭將軍，誰知還是由我動手。
「表姐呢？」他張望。
我答：「還未回來，不知叫什麼絆住了。」
她到深夜才返，劍華已經走了。
她有點累，一進門便脫下外套與鞋子。
我問：「奔走一日，有何收穫？」
「亮，我什麼都找到了……六個月珠寶設計課程配合珠寶學徒工作。」她聲音有點興奮。
「哪，你決定進攻這個行業。」
「那家珠寶公司叫赫左。」
「那是猶太人姓氏，當今以色列國防部長便叫赫左女士。」
小琪說：「佩服你小亮，老闆親自見我。」
我看著她，「多大年紀？」
「七十二歲，我與他在麗都吃晚飯，我喝了不少香檳。」
這是她獲聘的原因？
「他沒有子孫？」
「很奇怪，他從來沒有結婚。」
「可有納粹集中營經驗？」
「他家三代在加國居住。」
我吁出一口氣，「幾時上班？」
「今日開始，小亮，我可負擔部份租金。」
是嗎，我心想，大概不必，過兩日她說不定就搬到最高貴住宅區薔薇山谷去了。
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我遲疑一下，「小琪，做人最好憑真功夫。」
她笑了，賣相好也是真功夫。
接著幾個星期，她早出晚歸，十隻手指上全是傷痕。
我吃驚，「有人向你行刑？」
她說：「是我自己手鈍，都是冶金打磨工具所傷，還有這裡，不小心碰到師傅焊接桿，燙到大腿。」
果然，雪白大腿上一片紫色血泡。
「嘩，這樣吃苦，始料未及。」
「但是導師稱讚我的設計突出。」
「我可以欣賞一下嗎？」
她有點靦腆，「小亮，在你面前，我不敢班門弄斧。」
「算了，你怕我抄襲才真。」
小琪撲過來與我廝打，我從未見過她如此高興。
此刻的她頭髮剪得很短，臉上沒有化妝，只搽一種紫色口紅，素淨下有絲冶艷。
我好奇到赫左珠寶行去看她，原來該處只是工場，門市部在多市。
中型規模，工人與職員都是老將，李聖琪彷彿是唯一女性，但是她卻與他們相處融洽，她似白雪公主進入小矮人國，為他們帶來生機。
他們看到我如此說：「不如你妹妹也一起到赫左工作。」
小琪摟著我肩膀驕傲地說：「我妹妹，是建築師。」
他們笑：「那麼，你為她設計結婚指環。」
這份工作不錯，而且男性永不歧視聖琪，但願她做得下去。
我又到社區學院去看她上課，她課室門外張望，沒有進去，只見那年輕導師坐在她對面親自講解圖樣，面孔幾乎貼了過去。
我暗暗好笑，男人見到聖琪，個個似觸電，就差沒口吐白沫。
過兩天我出發到紐約，母親到期飛機場接我。
我一見到她就說：「小琪長進了。」
母親把一件凱絲咪大衣罩到我身上，她似有心事，臉色鐵青，只是緊緊握住我手。
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她住在唐人街一間貨倉改建的公寓內。「你的物業？」我問。
「嗯。先租住，喜歡的話可以買下，小亮，我遇到極棘手事，我依賴的老建築師忽然進醫院做手術，業主給的期限將屆－－」
我從未見過她如此著急煩惱，其實，在她過去廿多年的裝修事業中，她一定碰到過更加風險的事，但此刻她年紀大了，毅力已經消褪。
我按住她的手，「媽媽，我也是建築師。」
她看著我，「你是學生，你欠執照，你不能簽署。」
「我們可以請人簽署，且莫緊張。」
媽媽一怔，忽然笑了，「小亮，這是你考試時我常對你說的話。」
「把藍圖給我看。」
母親把藍圖在電腦上打出，我一看，訝異，原來那是新港一間古老爛屋，百分之七十需要重新復修，限期只得六十天，故此兩批工人日夜趕工。
電光火石間，我明白了，「媽媽，你打算炒賣此屋。」
母親看著我，「一直以來，你以為我在做什麼？」
我立刻賠笑，「我以為你經營悅香院。」
「這些牆，甲乙丙丁，你替我算一下，可否拆卸，支撐力算準一點。」
養兵千日，用一一朝。
這些問題，其實十分基本，我立刻坐下準備。
母親說：「我帶你去見王則師。」
「他可以說話？會得簽名？」
母親長歎一聲，「這幢房子連地皮一百九十萬美元買入，維修費預計三十萬，打算賺五十萬，每延遲一日，利息與人工損失非同小可。」
到了醫院，只見病人面孔罩著氧氣，動也不能動，我盡量按捺著性子，同媽媽說：「你去喝杯咖啡。」
我走近病人，輕輕喚他：「王先生。」
他沒有知覺。
身後有人問：「你是什麼人？」
我沒好氣，真想答：王之私生女。
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轉身，看到一個長方臉中年男子，與病人有三分相像，我猜想是他的親人。
我連忙輕聲說：「我是王先生生意夥伴陳書珊的女兒家亮。」
他把我拉到一旁，「有什麼事？」
「你是－－」
「我是王旭，他的兒子。」
忽然之間，我壓低聲把我們母女的苦衷和盤說出。
他並沒有打斷我。
我說：「有幾幢主力牆拆卸需王先生簽名，還有－－唉，真希望他立刻好轉。」
他翻閱我手上筆記，「這些是你所寫？」
「對不起，令尊有病，我還喋喋不休。」
他又問：「你是陳女士唯一女兒？」
我覺得他可親，說多一句：「我倆相依為命。」
這是母親拿著咖啡咽來，低頭把飲料放在桌上，我看到她頭頂閃亮銀色髮根，平時，她勤染勤洗，決不許人間見白頭，這幾天她真的急慘了。
我惻然說：「媽媽老了。」
這時，王旭輕輕走近她，介紹自己，與母親握手：「醫生說手術後他－－」
母親面如土色。
我過去握住她的手。
我說：「媽媽，我們改天再來，不要打擾王先生了。」
我們轉身離去，忽然聽見王旭叫住我倆：「請稍候，我也是紐州註冊建築師，或許我可以幫忙。」
我忽然淚盈於睫，失態地低嚷：「啊，你為什麼不早說！」
王旭微笑，「我願意到你們辦事處商議。」
我鬆口氣，上車坐後座，這是覺得疲倦得說不出話來，我聚然入夢，仰起扯鼻鼾。
隱約聽見母親解釋：「這孩子，張著嘴，真失態……她自多市南下，有一日一夜沒睡了……」
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車子停下，我一覺醒來，用雙手揉臉，卻看見王旭看著我笑，我只得也漲紅面孔賠笑。
進入貨倉公寓我先沐浴更衣，母親見到我，輕輕說：「怎麼穿得似小男孩。」
我一向運動衣褲打扮，工作是它們，睡覺也是它們。
王旭已瞭解事實，「來，我們到地盤去，事不宜遲。」
母親驚喜，「多謝你，王先生。」
王旭很幽默，「父債子還，天經地義。」
我們三人到了地盤，我倒抽一口冷氣，只見老屋頹垣敗瓦，像炸彈炸過一樣。
我們戴上硬帽，真是會者不難，他一邊走一邊指點，我做記錄，大半個小時，工頭心服口服，保證既時開工，準時交貨。
王旭成為我們母女的救星。
可是母親緊繃的臉一旦鬆弛下來，更加老態畢露。
我覺得熱，脫了外套，向工頭再三叮囑。
王旭走近，「你很老練。」
我即時說：「王先生，多謝你拔刀相助，聽君一席話，勝讀十年書。」
他忽然取出手帕，輕輕為我拭去唇上汗珠，「別緊張，船到橋頭自然直。」
「你為何在紐州出現？」
「家母應允與我到巴黎度假，現在報銷了。」
「學習更有意義。」
看樣式子他也是工蜂族，我微笑。
「我回公司簽署妥文件派人送上。」
我連忙說：「我過來取。」
「那麼，今晚八時可以嗎？」
「我準時到。」
他大方地道別離去，母親送他到門口。
傍晚，母親說：「好似千斤重擔一下子自肩膀卸下，小亮，你是我福將。」
「你不知王先生有王旭這個兒子？」
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「我剛才打探過了，原來他們父子不和，不大來往，我也是第一次見他。」
原來如此，世上少有融洽家庭。
「小亮，媽媽老了。」
「人總是會老，無謂嗟歎。」
「從前，無論多大挫折都跨得過去，爬得遍體鱗傷，轉眼又來過，今日的我－－唉。」
「媽媽，你還有我。」我緊緊擁抱她。
傍晚我準時出門，媽媽叫我抹此口紅，我胡亂撲些粉搽些胭脂，司機把我載到公園道一幢棕磚大廈前，門房立刻來開門，「是余小姐？王先生等你，電梯請按五字。」
那座電梯凌空，進去之後需要拉上兩道鐵閘，轟隆一聲，緩緩開動，分明是件古董，業主故意留下作為懷舊特色。
我還沒按鈴大門就打開了，王旭請我進去。
公寓佈置大方舒適。
他問：「喝些什麼？」
「啊不用了，我取到文件就走。」
他點點頭，並不勉強。
「家母說－－」
「我明白，不必多禮。」
我接過文件，把它放在帆布袋裡，小心翼翼斜掛肩上。
他忽然問：「你喜歡哪個建築師？」
我笑，「難度一個學生如我還有資格說喜歡見不喜歡懷德不成。」
「當然，人人可以自由發揮意見。」
「那麼，我崇拜加國的亞瑟艾歷遜。」
王旭點頭，「嗯，聽說令尊亦是前輩。」
我輕輕答：「我們已無來往。」
他詫異，「這是怎麼一回事？」
我沮喪地說家事：「他與家母離婚，娶了一個十分年輕的女子，新添的孩子剛會走路，他不理我們了。」
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不知怎地，我覺得可以向他傾訴私隱。
他跌坐，「哎呀，我也是，家母辭世之後，家父他另娶比我還年輕的女子，結果不到三年，那女子拐騙他所有財產逃逸無蹤，所以他要重出江湖找裝修公司合作，我氣不過來，不與他往來。」
我指指他，又指指自己，忽然笑得落淚。
我說：「此刻我又想喝一杯了。」
同是天涯淪落人。
「你還是回去吧，令堂一定等急了。」
他送我到樓下，看著我上車。
我把重要文件交到母親手上，「大功告成。」
「小亮，多留幾天，幫我一把。」
我想一想，也好，明天向劍華告假，反正學校尚未開課。
但是，他的電話沒人接聽，打給聖琪，也一樣不得要領，我只得留言。
一連幾天都忙得不可開交，在地盤我什麼都學著做，為著不騷擾工匠，我在一旁靜靜觀察，然後，見他們需要什麼，立刻去準備，及時幫忙，不久，我成為最佳助手。
我最感興趣是安裝抽水座廁，這會這一門技巧，真是不愁生活，英國人都是揶揄工程師收入不如水喉匠，那是真的。
我樂極忘返，把工作過程記錄下來，拍攝照片，做一本日誌，將來一定用得著。
稍後，我索性在大堂處搭起茶水檔，放著咖啡與茶以及水果招待工人，媽媽搔頭，「我怎麼沒想到。」
王旭來探訪，他四周巡視，即時指出不妥之處，立刻改正。
那天下午，已有房屋中介帶著客人來看房子。
那對夫婦約六十多歲，打扮樸素，母親讓我過去招呼，我什麼都肯學，交際卻是最辛苦一環，我很恭敬自我介紹，帶他們走遍全屋。
在二樓我說：「看這個海景，在城市內不可多得。」
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那位太太轉過頭微笑，「余小姐是建築師？」
「不不，」我擺手，「我是學生，那邊王旭先生才是負責這幢房子架構的主腦。」
「王旭？」那位太太立刻向經紀低聲說了幾句。
經紀問我：「可是有份負責北京零八年奧運那只雀巢運動場的王旭？」
我一愣，噫，前兩個星期我才看過關於那座特色體育館的設計及裝備，佩服得五體投地，難道王旭有份參與？
那時夫婦走近王旭交談。
母親問：「說些什麼？這對夫婦不像買主，不過做生意至要緊禮待所有客人。」
「媽媽，沒想到你賺的是辛苦錢。」我感慨萬分。
母親在我耳邊說：「所有職業都一般辛苦。」
我點點頭。
轉過頭去，聽見王旭說：「我只負責極少部份，不想兩位消息靈通。」
不久他們走了，我坐下喝咖啡吃鬆餅。
我問王旭，「你負責哪一部份？」
他回答：「鋼枝設計。」
我說：「可是計算鋼架可扭曲到何種角度？聽說法蘭蓋利那些一團雲似設計也用同一套電腦軟件，神乎其技。」
他凝視我，「你知道得不少。」
我拍拍手，得意地說：「若要人不知，除非己莫為。」
這時，母親走過來，輕輕說：「剛才那對夫婦姓汪，已付出百分之五訂金，決定買下這幢房子，叫我們不用特別趕工，但要做到最好。」
我驚喜，「是因為王先生大名？」
母親點頭，「他們說喜歡那小女孩大方有禮。」
我連忙說：「他們鍾情這大屋設計。」
母親笑逐顏開，「這下子我放心了。」她重重吁出一口氣，「怎麼謝王先生？」