東方朔知道莫琊特地到狀元府「借人」的事後，氣得暴跳如雷。
「莫琊!你怎麼可以?將軍府根本不缺人，你為什麼還要向酈明堂要人?難道那小子就這麼吸引你嗎?」完蛋了，他該怎麼向大哥交代呀!
「我說咱們有缺人手就是有缺，你一個大男人懂什麼?這裡是我當家，而且容我好心提醒一下——我是你的大嫂，長嫂如母，你怎麼可以講話比我還大聲?」
東方朔一個頭兩個大，無可奈何地對這個比他還年幼的嫂子道：「如果府裡真的缺人手，我們可以再請長工啊!為什麼非得向狀元府調人不可?」
「我沒有非向狀元府調人不可啊!」莫琊理直氣壯地說道：「我只是非要調到唐唐不可而已。」
東方朔頹然坐倒在椅子上，實在不知道該說什麼了。
莫琊站在他身邊叉腰問道：「你到底對她有什麼不滿?今後你們要同住在一個屋簷下起碼十天半個月，總不能一見就吵吧?」從來沒見東方朔那樣排斥一個人過。
「那小子……」東方朔也懶得𣶹𣶹唆唆解釋一堆，只道：「反正我已經警告過他，叫他對你別有非份之想了。」
「什麼?!」莫琊開始有很不好的預感。
「不過，他也很不客氣的賞我一巴掌。」雖然那一掌對他而言不痛不癢，但是卻讓他永遠也忘不了。
「賞你一個耳刮子算是便宜你了，那些話簡直是蓄意貶低她的人格，今天若換成是任何一個知道『羞恥』兩字怎麼寫的人，怕不當場跟你『釘孤枝』才怪!而唐唐只是仁慈的輕輕的送你一個鍋貼而已。該偷笑了啦!」莫琊在椅子上坐下，端起茶杯喝一口水潤潤喉，繼續說道：「難怪她最近不來找我，原來始作俑者就是你傢伙呀!」
看樣子那小子的氣還沒有消的樣子。
「我看我還是盡量避開他好了。」省得仇家相見分外眼紅。
「那怎麼行!」如果男女主角保持距離，那她還有什麼後續發展可看?真是浪費她用了那麼多心機。「我可告訴你喔!我千方百計帶她回來，就是希望你看清她的為人，並且讓你們變成『朋友』，你最好有心理準備，這將會是我未來半個月的目標。」
「你的動機就這麼單純?」打死他他都不相信。
「當然，你還懷疑啊?」她的動機當然沒這麼簡單，不過，暫時別給東方朔知道比較好。「我這麼做對你而言絕對有好處的，我可以跟你打包票，將來你一定會非常非常感激我的。」
東方朔實在不知道她葫蘆裡賣什麼藥，不過，他倒是非常期待迷底揭曉的那一天。
???
堂堂一個御史的千金小姐自願降級當「長工」，古今中外放眼望去，前無古人，後無來者，也只有她唐雪茵做得出來。
長工?哼哼，打她唐大小姐呱呱墜地起，別說是掃地了，就連碗也沒洗過，現在到將軍府來當差，只怕要不了幾天就會被打包回狀元府去。這情形還算好的了，萬一被莫琊知道她是女的——而且還是唐御史的獨生女——恐怕事情會更大條。要是運氣再差一點，走漏風聲回御史府去，不光是她一個人遭殃，連酈明堂也不會有好日子過。
算來算去，唯一整件事情中獲得好處的，大概只有東方家而已；不但免費得到一個幫傭，而且東窗事發後一點事也不會有——因為老爹也沒膽向東方戟的老婆興師問罪。
提到莫琊，她就想到她的工作——她居然派她去盯東方朔!真是天殺的○○XX……
據說東方戟出門遠行前，交代東方朔照顧莫琊與他的寶貝兒子東方緒，但莫琊懷疑他根本就不想扛下這份苦差事，並且隨時有腳底抹油、溜之大吉的打算。
換句話說，為了盯住東方朔，她必須時時刻刻、分分秒秒、焚膏繼晷、如影隨形地克盡職責。
這關她什麼事?
然而這份「不關她的事」的差事，卻毫無天理地落在她的頭上。
她從廚房端出消夜，無奈且心有不甘地往東方朔的房間走去。
因為雙手端著消夜，所以乾脆以腳代勞，她踢開門，不怎麼客氣地道：「喂，消夜來了……」
話說到一半，「咻」的一聲，一支箭與她擦身而過，她險些當成活靶，唐雪菌愣愣地站著，回想剛才千均一發的一幕，不自覺的嚇出一身冷汗。
唐雪茵的不動聲色令東方朔大為欣賞，向來沒幾個在他的箭鏑之下還能神色自若。
「你這小子還挺有膽識的。」他大為稱讚。
膽識?她沒反應是因為她嚇呆了!
差一點提早去向閻王爺報到的唐雪茵把消夜重重往桌上一放，美眸一瞪，這才發現東方朔拎著十字弓，上身赤裸的對她笑著。
刷紅了粉頰，唐雪茵立刻背過身去低叫：「你能不能先把衣服穿上?還有，你沒事幹麼在房裡射箭?」
東方朔一臉滑稽兮兮的表情：「你是沒敲門就闖了進來，我哪裡有時間正衣冠?我有的你也都有嘛，有什麼好大驚小怪的?只是尺寸不同而已。」懶懶地抓件單衣穿上，道：「關於你第二個問題——只要我興致來了就射個幾箭，這也不是什麼罪該萬死的事情。」
「你衣服穿上了沒有?」唐雪茵僵著聲音問。
「穿上了——」他慢條斯理地接下去，「但是沒扣好就是。」
她都看見了才說後面那句，真是多此一舉。
坐在桌前，東方朔三兩口解決了碗裡的皮蛋瘦肉粥，把空碗遞給唐雪茵。
「再去添兩碗過來。」
「不怕消化不良嗎?」她咕噥，不情願的跑腿去了。一刻鐘後，唐雪茵把整鍋稀飯端了地來，大剌剌地擺在他面前，沒好氣的說：「哪，要飯的，快吃吧!我還等著收碗筷呢!」
東方朔瞪大眼睛，一時張口結舌不知道該怎麼接下去。哇靠!這小子簡直是耍大牌嘛!居然講話比他還大聲。什麼「要飯的，快吃吧!我等著收碗筷」?!他以為他是什麼東西?「要飯的」?他居然敢叫他「要飯的」!
好吧!當作這是現世報好了，誰教他上回對他說話缺口德?他已經答應莫琊，要與這小子和平共處的。
「上次的事，我道歉。」
東方朔飛外飛來一筆，讓她一頭霧水。難道……他指的是上次送她回去所發生的事嗎?
「我不該那樣說你，我只是太護著莫琊而已，你別生氣。」
他突來的道歉令唐雪茵有些難於消化，對一個養尊處優的公子哥兒而言，能夠自知理虧而認錯是很難得的。
聳聳肩，她決定大方的原諒他，她輕笑，「說不生氣是騙人的，畢竟我沒有任人罵的癖好，長得像登徒子不是我的錯，正如你不像正人君子也不能怪罪於你的道理是相同的。」
東方朔白了他一眼。她不吃虧的個性和莫琊倒是很像……算了，他可不想再引來爭端，免得被莫琊知道了又沒太平日子好過。仔細想想，那天的確是太侮辱人了，難怪他會賞他一個耳光。
「我真的很抱歉……」他的大手移上她吹彈可破、欺霜寒雪的細緻臉頰，她明亮的盈盈眼眸使他想起她那天含淚的模樣。
東方朔的手勁很輕柔，她舒服的瞇起眼睛。唐雪茵如被蠱惑般迷惑而茫然的看著他。然後，她突然想起現在是男兒身，急急忙忙躲開他的手。
「我……我告訴你……不要把我當女人……」她該不會露出馬腳了吧?他看出什麼了嗎?
東方朔笑了起來，「經你這麼一提，我發現你真像個女人，甚至比女人還美!如果你是女人，我一定會娶你。」
「誰要嫁給你……」唐雪茵漲紅了一張俏臉，急急否認。
「要不是你也多那麼一點，你不嫁都不成。」
「多一點?」唐雪茵不懂。
「就是……」他壞壞地瞄了她腹下。
「無恥!」他實在……直言不諱得教人扼腕!
東方朔朗聲笑了起來，「你臉紅的樣子更像美人了。」
「當你的妻子只要是美人就可以了嗎?」她氣呼呼地頂撞了回去。
她討厭只重視外表的膚淺男人。
「要像你一樣可以與我鬥嘴的美人才列入考慮。」他嘻皮笑臉地回答。
「這樣你就滿足了?」要一個能與他鬥嘴的妻子?他簡直就是頭腦有問題!
「你問得那麼詳細，是不是想應徵這個缺?」東方朔靠了過來，十分具威脅性的貼近她，俊朗出色的容顏上滿佈促狹的笑意。
「神經!我……我是男的……」
「我知道，你可以不必一直強調。可是若你穿上宮裝羅裙，梳起髮髻來當我的妻子，也不會有人懷疑的。」
他……不會是察覺到什麼了吧?唐雪茵心虛得手心發汗。
往後退了一大步，遠離他迫人的氣息。像存心與她唱反調似的，他向前一步，與她寸步不離。
「你若開口求我讓你當我的妻子，我絕不會讓你失望的。機會難得，盡速把握良機。」
「你下地獄去吧!哼!」不再理會他的促弄，她原封不動的把涼掉的稀飯端走。
「等等，我還沒吃飯呢!」東方朔急叫。
唐雪茵懶得應一聲，自顧自的往外走。
那種禍害，餓死算了!
???
東方朔怎樣也想不透自己會對姓唐的小子說出那種說——要他男扮女裝當他的「妻子」。
喔，這真是瘋狂!
他不想承認，但是他又無法否認——恐怕他和莫琊一樣，都著了姓唐的小子的魔了。真好笑，當初他還堅決反對莫琊和他來往，假若今天的情況對調，換成莫琊嚴格禁止他與那小子來往，他真的不敢說自己能辦到。
最初他對那小子可是超級反感的耶……現在說這些已是於事無補了。
唯一沒有變的，就是那小子對他的敵意絲毫未減，從他對他說過那番要他成為他的「妻子」之後，他更是有意無意的避著他。
這令他懊惱，卻又無計可施。
東方朔冷眼看著唐雪茵與東方緒在後院踢球，陽光下，他露出從未在他面前展露的甜美笑容。
他毫無來由地覺得嫉妒，他開始怨恨自己不是東方緒。
後院裡，東方緒童稚而清亮的聲音在風中輕揚：「唐哥哥，我要射球𣶹!」
唐雪茵有恃無恐的大笑，「儘管放馬過來吧!」
五歲的東方緒把球盤在腳上，斜角一射——
唐雪茵不甘示弱的上前阻擋，她擋下東方緒的射球，但是球往樹幹上一彈，照樣進了球門。
「唐哥哥，你輸了!」東方緒叉腰，十分狂傲的宣告。
「不算啦!不算啦!」真是太沒面子了，她竟然在一個五歲小孩的短腿下。
「不可以不認輸，娘說大丈夫要提得起放得下。」東方緒搬出庭訓來教訓她。
唐雪茵狠狠地瞪著這個人小鬼大的小男孩。
「我當然提得起放得下!」她把球拿了起來，又重重往下一丟以資證明。「看到沒有?我是提得起放得下啊!」
「好吧!」東方緒皺起英挺有型，承自於東方家男人特有的濃眉，道：「那我們再比一次好了。」
東方緒十分為難的做下決定。
「玩了一個上午，你不累嗎?」唐雪茵輕笑。東方緒和莫琊一樣，體力充沛得教人望塵莫及。
東方緒搖頭，擔心的望著唐雪茵。「你很想休息嗎?」
「嗯……」她開始考慮要怎麼說，才不會傷了小男孩的自尊心。
「娘說，體力不好的男人會『早衰』。」
唐雪茵被小男孩的驚人之語給嚇呆了。莫琊究竟是什麼樣做母親的?他才只有五歲而已，性知識知道的也未免太多了吧?
「小孩子有耳無口，不要亂說話懂不懂?」
「這樣喔!」他似懂非懂的回答。原來「提早衰老」不能亂說啊!
她虛脫的看著東方緒，不冀望他真的明白。
「再比一場啦，我讓你嘛!」東方緒仁慈的說。
唐雪茵挑起秀眉，粗聲粗氣的吼：「才不需要你讓我哩!」
這真的是侮辱!
「可是你一場都沒贏過，輸了又會耍賴不玩了，這樣我會很難過的耶!」
可惡!竟然敢揭她的瘡疤，這個小孩實在太不討人喜歡了!
「這種小事你就不用擺在心上了，人要有雅量，『雅量』，懂不懂?」
「我娘有教過我，那你還要不要玩踢球?」
面對一個臉上充滿期待的小孩，唐雪茵實在狠不下心去拒絕。
「好啦，再一場就好了喔!」
「好!」東方緒笑咪咪的大聲應道。
她把球扔給東方緒，他興匆匆的把球放在地上，擺好架式開始踢球。
「緒。」
「哇，叔叔!」東方緒興奮的邁開短腿，衝進東方朔的懷裡，樂得咯咯笑。「叔叔陪我玩!」
「你娘買了糖葫蘆，你如果繼續玩，就吃不到糖𣶹!」
東方緒深知他娘絕對會吃得一支都不剩，所以急急忙忙往屋裡跑，跑到迴廊正巧看見莫琊躡手躡腳的抱著一包糖往房間走去。
「喔——被我看到了吧?」東方緒拉開嗓門叫了起來：「我也要!」
真是出師不利!兒子怎麼會出現在這個地方?
「你……你怎麼來了?」莫琊把整包糖藏到背後去。
「交出來吧!掙扎是沒有用的。」
「不行，不能給你……」莫琊奸笑著，撥腿就跑。
「逃避是解決不了問題的!」東方緒追了上去。「快交出來吧!」
「不給!」
一母一子為了爭奪糖吃，開始上演官兵抓強盜的戲碼。
東方朔笑了起來，「你陪了他多久?」
「整個上午，小緒喜歡踢球。」唐雪茵彎身拾起東方緒忘了帶走的球，拍了拍上頭的泥沙，仰起頭來看向東方朔，他帶笑的眸子是那麼和煦溫柔，唐雪茵的心臟頓時漏跳一拍，她迅速調開目光。
「我……我到廚房幫忙去了。」
不願想起那晚的對話，唐雪茵拿著球匆匆離開了。
她告訴自己，這絕對不是逃避，而是一種戰略上的撤退而已。
???
「來，再吃一口。」
莫琊端著飯碗，輕聲哄著兒子東方緒。
「飽了。」東方緒作出吃得很撐的樣子。
莫琊柳眉倒豎，「才吃了三口就飽?你是想減肥嗎?嘴巴張開!」
「我有吃糖葫蘆了。」
「那是零食，吃那個沒有營養的。」
「娘也吃那個沒有營養的啊!可也沒有餓死。」東方緒機靈的回答。
「我是大人，你是小孩，還會再長，我們是不一樣的。」
「我已經五歲了!」
「還小呢!」莫琊將一湯匙的飯送到兒子嘴裡。
含著飯粒的東方緒伸出小小的食指指向門外，含糊不清的叫：「唐哥哥!」
「夫人。」唐雪茵走了進來。
「我不喜歡人家叫我夫人，要叫大嫂。」
「大嫂?」奇怪，為什麼她要喊她大嫂?
「對，很好。有什麼事?」
「我想換一個工作。」
「換工作?」莫琊吃驚的重複。
「對的，因為我覺得……我做不來。」每當她面對東方朔，便有止不住的驚惶，他對她說話的方式彷彿在調戲一個女人，就好像她全身都是破綻一般。
莫琊笑了。「怎麼會呢?你做得很好呀!」
看來，她對東方朔產生感覺了，好現象!姑且不論好是壞，能夠產生情愫總是好的。
「我並不想寸步不離的跟著他。」
莫琊故意曲解她的意思，「我知道了，東方朔那個混小子欺負你是吧?放心，我絕對替你討回公道!」
「他沒能欺負我……」唐雪茵實在不知道該怎麼說，難不成要告訴莫琊，他對一個男人求婚嗎?「他……說了一些很奇怪的話。」
莫琊十分有興趣地問：「他說了些什麼?」
「嗯……他和我談……談女人。」真是可恥，早知道別來找莫琊就不會發生這種糗事。
莫琊爆笑了出來。「他……他跟你談女人啊?」
喲!這可是很大的進展哪!看樣子東方朔那個愣小子對她的好感可不只一二。
「他有沒有透露他喜歡哪一家的千金小姐?我是他的大嫂，有義務替他的終身大事多注意些。」
唐雪茵尷尬得不知如何是好。但她死也說不出東方朔看上一個男人的事實，這對東方家而言，絕對是一個重大的打擊。
「沒、沒有。」
「這樣啊!」莫琊露出失望的表情。「那小子只是想成親想瘋了，才會對你談女人。其實他並沒能別的意思，希望你繼續留在他的身邊，這份工作還是你做我才放心。」莫琊別有寓意地笑道。
就這麼地，提議換工作的唐雪茵無功而返。
而唐雪茵也很清楚，除非把她與東方朔那天的對話一五一十的說給莫琊說，否則，她想換工作絕對是遙遙無期的。