敲門之人，乃是靖陽手下一兵士。見了烈陽開門，那兵士恭敬地施了一禮，便緩緩側身讓開。
是時，雙門大敞，門外情景已是俱落眼底，阿暖瞧了卻是顏失俱無。只見得驍勇兵士，將一利劍架了一文生頸上。那文生正是楚子敏。他送了阿暖出去，不及片刻便被人擒了，心下正是丈二和尚摸不得頭腦，對於眼前場景，糊塗得緊。忽而見了阿暖俏麗顏色，不由得高喊了：“阿暖！”
阿暖憂心，急提了步子，欲奔出門，臨出得門時，卻被呂玲死命拖了。阿暖惱恨怒目以對，呂玲卻是不放，只是扯了阿暖，一雙眸兒盯了阿暖美目：“你便是去了，那文生也是活不得。”
阿暖驚疑得瞧了呂玲，卻見呂玲低眉自語：“我今兒個才是曉得了靖陽竟是如此陰沉心性。”
一旁烈陽不解，驚疑問了：“此話怎講？”
呂玲扯了阿暖問道：“你可知那文生是如何進得府？”
阿暖方自楚子敏口中知曉，自然是將所聽之言一一相告。呂玲早已曉得，只是把眼回望了烈陽。烈陽心下已是明白幾分，卻是閉了眸不看呂玲。
呂玲輕歎一聲，問了阿暖：“你可知薦了那文生入府之貴公子是何人？”
阿暖驚疑地用了一雙美目，一會兒望了烈陽，一會兒望了呂玲，半晌方是搖頭，老實回了：“阿暖不知！”
呂玲咬牙切齒，恨恨地言道：“那人便是靖陽，他將阿暖心上之人延請入府，早已懷了目的。想不到靖陽三年之前，便有如此心機，欲用那文生控制阿暖，逼阿暖就范於他。”
阿暖焦急：“我若是隨了王爺，王爺可會放了我楚哥哥？”
呂玲只是不答，阿暖更是急切，把一雙眸哀哀地望了呂玲。此時卻是烈陽答了：“傻子，靖陽怎會放了你的心上人兒？你若是隨了他，身子雖是他的，心卻不屬他。以他性子，又怎會忍得你將心掛於旁人？他定會面上允了你，私底裡卻會將你心上人兒無息無聲地自這世間除了。待得時日長久，你終是會忘懷了，轉而投了表面裡對你萬般寵愛之靖陽。”
阿暖聽得，全身冰寒，以他性子，若是靖陽允了他放了楚哥哥，他定會對靖陽存了感恩心思，時日長久，亦會對靖陽傾心也不定。聽烈陽這般說來，心自恨了那靖陽，可真個是歹毒之人。
遠處一聲冷笑：“皇兄可真個聰明。”
那人便是靖陽，卻見他一壺清酒，幾碟小菜，坐了園內小酌，狀似悠閒，
只是面上陰沉。這邊廂，楚子敏被烈陽話語驚得直望了阿暖發愣，阿暖之心上人兒，可是他聽錯了？阿暖與他皆是男兒身份，這等事體，又豈是可能？又聽得那王爺欲強占了阿暖，心下更是糊塗。一轉眸，瞧了狀似悠閒之靖陽，驚得抬手指了：“你，你……”
靖陽冷笑：“怎地現今才認出我來？適才玲妃不是言了本王便是當年薦你入府之人，怎地，你是不信麼？”
楚子敏適才聽來，實是不信，他性子敦厚，想這世間人便如他般處處待人好，斷不會想到這世間惡人處處皆是。聽了靖陽言語，一時之間竟是訥訥駁斥不得。
靖陽瞧了，更是冷厲：“當年本王聽了阿暖言他已有意中人，本也想若是那人比本王出眾之人倒也可以忍讓。怎料得，那人不但比不得本王，性子又迂得緊。這些也就罷了，竟不知阿暖心思，還自娶了阿暖那表親姐姐，存心是阿暖往死裡逼了。本王是氣不過，定要將此人殺了，免得阿暖傷心。”
說罷，又是狠瞪了楚子敏。楚子敏本便是膽小之人，被這一瞪，立時便面如土色，靖陽瞧了不恥道：“本王真個不知，這人有甚麼好，使得阿暖傾心。”
楚子敏聽得入耳，羞愧難當，不敢望了阿暖。他乍聽得阿暖對他情意，心下竟無半分鄙夷，倒是悲喜摻半，悲的是他竟是一直也未曾瞧出阿暖心思，真個笨呆至極；喜的是阿暖竟會戀慕於他，且又是如此癡心。一時之間，心緒復雜，倒是自覺甜蜜居多，此時驚覺自個也是喜歡阿暖的，只是一向因了禮儀教化，暗自藏了罷！便是娶了阿暖姐姐，實也是因了那田蜜與阿暖長相有幾分肖似罷了。
心思紛擾之際，忽聽得阿暖清脆語音揚了：“阿暖知曉楚哥哥並非十分出眾。阿暖世代以女紅見長，自阿暖一代，只得阿暖一男丁，為了不致家傳技藝失傳，以男兒身學了女紅技藝，七歲上便得了‘天下第一繡’之名。只是雖是為家中掙了殊榮，卻是少有玩伴，鄰家孩童甚時以欺侮阿暖為樂。恰時，楚哥哥伸手援救，助了阿暖。阿暖初時，只是因了楚哥哥相助而暗生慕戀，而後諸多年景，長久相處卻是為了楚哥哥為人良善，誠摯待人，更是虛心向學，端得是個上進之人，這才傾心相對。雖是楚哥哥傷了阿暖，阿暖卻終是不悔。”
烈陽於一旁聽得，喃喃自語：“好一個終是不悔，朕也是不悔……”
抬眼望了靖陽，縱是靖陽無視於他，他也是不悔。戀了，便是戀了，一顆心又怎能收拾回來？便是靖陽今日此舉，他也不怨靖陽。
靖陽聽了，心火陡起，恨恨地行至楚子敏面前，卻見楚子敏聽了，雙目迷離，胸膛起伏，顯是癡了，更是惱恨，自一旁兵士腰間，抽了利劍指了楚子敏眉心，厲聲道：“阿暖，本王不管你悔是抑是不悔，今兒個你若是獻身本王，本王尚且饒他一命，若是不然，本王立時便要他身首異處。”
阿暖臉色劇變，驚得不敢動彈。楚子敏因適才聽了阿暖一句不悔，心情震蕩，立時已起了英雄豪氣，激蕩道：“阿暖莫要聽他，你若是因我而身事於他，我便是於九泉之下，做鬼也不得安寧！”
靖陽大惱，手腕一震，劍尖滑動，楚子敏面上立時落了血腥，落入阿暖眸中便是一片腥紅，煞是驚心動魄，阿暖不由得失聲驚叫，含了淚，顫聲道：“你莫傷他，我允你便是！”
此語一出，靖陽大喜，阿暖卻是面色灰敗。一旁烈陽聽了，神色復雜，忽在靖陽近身之際出聲阻道：“且慢！”
靖陽一怔，便是連阿暖也頗覺古怪。卻見烈陽不緊不慢道來：“靖陽此刻急不得，可否於今夜子時前來？”
“為何？”靖陽不解。
“眼下這諸多軍士，你若是於此時占了阿暖，這天下人，便是將阿暖瞧輕了，你總不忍阿暖失卻顏面罷？況且，我等幾人便是插翅也難脫逃，你緩些時候又有何妨？”烈陽冷冷言道，不管靖陽答不答應，強扯了身邊阿暖與玲瓏入得廂房。
“烈，你意欲何為！”玲瓏忍耐不得，急急問道。
烈陽卻是不答，只是若有所思地望了阿暖，滿目憐惜。心下卻已是主意暗定。
子時一瞬便至，靖陽依約前來。推了廂房門扉，竟是虛掩。往裡瞧去，卻是燈火俱滅，一片昏暗，甚麼也瞧不得，便是連個影兒也見不得，若不是心知這廂房早被他圍了，他還以為這房內早沒了人。正自疑惑，卻聽的隱隱呼吸之聲，循聲望去，只見了黑中一抹白影。
心下難掩驚喜，已是將玲瓏與烈陽忘了腦後，眼中只得這一人。摸了前去，廂房內昏暗，少不得磕磕絆絆。摸至那白影面前，他鼻間聞得檀香濃郁，禁不得將那身影抱了滿懷。那身影一僵，卻未掙扎，似是認命了。
“阿暖，我知你心中惱恨於我。只是我也是逼於無奈。即是做不得好人，便索性做了惡人，強占了你。我雖是得不了你的心，今夜卻也是得了你的人，也是足以安慰了。”靖陽悵然言語，那白影只是不答，靖陽不由苦笑，也不再多言，只是將懷中之人打橫抱至印象之中左邊三步處，果是一床榻，將那人放定，伸手撫了，只覺掌下肌膚凝滑，心神不由大為顛倒。猛地一個揉身，欺了上前。
不多時，靖陽便與那人滑膩肌膚相親。靖陽憐惜得感受著身下人兒柔滑身子不斷顫僳，禁不住小心相待，一雙唇憐惜地嘗遍那光滑身子每一寸肌膚，一雙手也是不曾閒，逗弄著那清瘦身子。耳中聞得身下人嗚嗚抽噎，強自壓抑情欲火灼，雖是心中憐愛，只是卻已停不得，一雙手分了那人一雙玉腿，身手試探至那一處凹穴，小心地伸了一指入內，直覺身下人身子大僵。咬了牙，發了狠伸手入內，搔弄那處，不多時便聽得那嗚嗚抽噎竟是化了低低沉吟，指上已是覺得那處松了。
抽了手，俯身將自個肉刃迎了進去，只聽得嬌啼婉轉，自個被纏得疼痛。憐愛地摸至身下人兒面頰，撫去一片濕冷，並小心以吻吮去那淚痕，手又伸至那腿間，握了那處柔軟，小心撫弄，身子也開始擺動。身下人初時尚是僵直，後漸至柔軟，更有迎合姿勢，靖陽知是那人情動，更是賣力耕耘，裊裊檀香濃郁芬芳之間，靖陽竟是要了身下之人數次。酣戰至破曉時分，方鳴金收兵，昏昏睡去。
那人推了靖陽數聲，不見回應，只聞了鼾聲陣陣，怔了片刻，始冷聲道：“已是歇了，你等出來罷。”
床塌之下爬出兩人，一人悉悉索索摸了火熠出來燃了，不多時室內便見大亮，拿眼望了，只見床榻之上，赤條條兩人，一人是昏沉沉酣睡之靖陽，一人是鳳目含倦，瑩白身子滿是青淤紫痕，神情之間滿是歡愛過後之艷麗嬌媚。反觀另兩人，俱是灰塵瀨瀨狼狽至極，卻仍是掩不得麗質天生：一是秀美娟麗的美艷女子，手持了火熠，搖搖火光間，顯了那人面上滿是憤憤神色！一是清雅絕塵之麗人，卻是俏眉微顰，顯了懊惱神情。
只是……
那床上美人卻是非諸位看倌所想，是那俏麗阿暖，卻是烈陽。原來烈陽日間便打定了主意，要代阿暖承受這不堪之侮。故而方將歡愛時辰約了夜深。那廂房原便是為了阿暖休養之用，故而俱是用了厚實簾幕遮掩，因得此故，這深夜裡方能掩了一切光澤，瞞過了靖陽。
呂玲與阿暖原本不肯如此，卻不意被烈陽擊暈了扔至床下，待得醒時，只聽得上方嬌吟陣陣，又時不時被劇動震落塵土落了滿身，狼狽且不說，心下卻滿是酸楚，阻已是不及，又出聲不得，只得在床下聽了。苦候這番情境，那床上動靜方是歇了。床下二人卻是兀自不敢出聲，生恐驚了床上之人。聽了清清冷聲呼喚，方是狼狽出了床下。
呂玲摸了身上火折，燃了房內紅燭，轉身瞧那榻上情景，這一瞧卻是紅了美目。烈陽勉強起了身子，瞧起來疲累得緊，呂玲上前扶了那身子，見那身子滿是不忍睹之淤痕，恨恨地怒視了靖陽。烈陽倚了呂玲身上，任由呂玲予他著衣，稍事歇息，方對阿暖道：“此後便是你的事兒了。”
阿暖閉眸，輕輕一歎，緩步行至烈陽身前，柔聲道：“你且歇會子，明兒個再找個大夫瞧治。要小心些才好。”
“罷了，瞧甚麼大夫，這等事情，予人瞧了，只是丟人罷了！”烈陽心知阿暖已是諒了他，微微擺了手，忍著疼痛，由呂玲扶了外間歇息。“後邊事，便由你來作了。”
阿暖瞧不得兩人身影，方緩緩上榻，除了衣裳露了白嫩身子，跪坐於靖陽身邊，見了靖陽滿身抓痕，想適才瞧見烈上身上淤青，又瞧了自個白嫩無暇的身子，便伸了一雙玉手，擰了十根玉指，在白嫩身子上一陣猛掐，不多時，已是淤痕處處。方是滿意地住了手，躺了。卻是閉不得眸，瞧了靖陽俊容，心道：這人雖是聰明，實也有些迂笨。那烈陽如此情癡，他竟是星點也不知。
想他與烈陽身形相差頗多，豐潤也非一致，這言之灼灼說是喜他之人竟是辨不得。實不知靖陽為何還能如此霸道，聲聲言了喜他。如是楚哥哥也如他這般霸道，直率一些，他與楚哥哥是否已成就好事？
思來想去，正是出神，不覺間天已是大亮，搖搖燭火終是燃盡了，只留得青煙裊裊，殘淚一堆。廂房內因了厚實布幔遮掩，仍是昏暗，辨不得五指。身邊人忽得蠕動，一雙臂將他抱了滿懷，溫熱氣息呼了他面頰之上。阿暖身子一僵，身子上那一雙鐵臂箍得極緊，容不得他掙扎，一雙唇兒便落了他滿面，身上又覺一雙手輕柔游移，漸往身後移去，雖是氣惱，心下卻暗呼不妙，這靖陽昨夜激戰數回，竟似有余力再戰一回。
眼下又是阻不得，僵了個身子，阿暖心中恨道，這靖陽可真個艷福不淺，一夜便得了烈陽與他。
忽得一陣大亮，抱著阿暖之靖陽直覺起身，扯了錦被蓋了懷中那身子。阿暖擁被瞧了，那人卻是修身玉立，鳳眸麗顏的烈陽，心下不由送了一口氣，不用擔憂自個清白了。
“你還要作些甚麼！”烈陽面上顯了幾分薄怒，威儀立顯，“昨夜折騰了好幾回子。你倒是精神得緊，難為了阿暖嬌弱身子還要與你你周旋！”
那烈陽畢竟是作慣了帝王之人，平素裡靖陽總是畏他幾分，聽了烈陽喝斥，不由地悻悻起身，觀了阿暖那一個瑩白身子上滿是青淤，心下總是歡欣，這仙般的人物，總也是屬了他的。面上立時顯了幾分得色，便的做了矯情姿態，緩緩著衣，欲在烈陽面前炫耀幾分。
烈陽心下本虛，瞧了靖陽裸身，那雖是有些瘦削，卻仍是陽剛十足的身子上印著昨夜情事印痕，不由得面頰發燙，窘迫至極地轉了面頰，不敢與靖陽對視，清艷面龐上立時現了幾分媚態。
靖陽無意一瞥，瞧在眸中，心下怪異：皇兄素來長相平常，今日瞧來卻也是美貌異常，風流嫵媚與阿暖又是不同風情，恍若盛放牡丹，教人貪看，卻不知是因了何故，顯了這美貌來？
靖陽自覺蹊蹺，卻是未往深處想，只是看得呆了，他素來喜歡美貌之人，便是連府中侍婢也是有幾分姿色，如今又是見了這般美色，教他如何不看得呆了。
烈陽被一雙灼灼眸子瞧得心下緊張，不由唇干舌燥，恍惑不已：可是靖陽發現了甚麼不妥之處？應是不該。他自覺此番偷天換日，做得是天衣無縫，靖陽應當不知。這般想來卻猶是有幾分心虛，便硬聲道：“你不是要朕的天下麼？朕昨夜一夜未曾回宮，今日又未曾上得早朝。朝中此刻想必已是亂作一團。你若是想平安得這天下，便應與我等火速回宮，好使得朕予你做場好戲，予你做這王朝帝君。”
靖陽聞言，心知本當如此，卻不只何故心下卻是幾分不悅，惱烈陽不解風情，使得他不能再看這般美貌。靖陽猶是不知，他已是為了烈陽動了幾分心思，只是恨恨地出門，拂袖而去。
烈陽自靖陽出門，方使得一身疲累現了面上，一個單薄身子已是有些搖晃，阿暖眼疾，慌忙上前扶住了那單薄身子，心中感慨，以前總覺這人高高在上，不可捉摸，今日瞧來，卻也是一個嬌弱之人。又思及他昨夜代他受辱，又是感慨良多，千言萬語，只能化作了一句：“多謝！”
烈陽倚了阿暖身上，只是笑了，一雙手兒扯了床畔薄衣，吃力地予阿暖披了：“快些穿上，免得受了寒氣，便是不好了。”
阿暖苦笑，這人竟是這般良善，實不似那心狠手辣之人，卻不知這是否便是這人真正心性。正自思量，卻見呂玲捧了一個包袱，緩緩行了入內，一臉凝重神色。
烈陽瞧了，倚了阿暖身子，柔聲問道：“玲瓏這是為何？”
呂玲立於阿暖身側，一雙美目定定地瞧了阿暖：“阿暖，姐姐來王府也未曾帶了許多事物，現下收拾，倒也是不少，這些細軟俱是宮中珍品，每一件皆是價值不菲，足予你度用終身，你收妥了，待會子姐姐尋個法子送你出去。”
阿暖驚異，他是聰明之人，眼下這王府之中，人影憧憧，他一個文弱之人，便是插翅也難逃脫。烈陽卻知呂玲心性，呂玲雖是素來古怪，性子卻是沉穩得緊，若是無十足把握，斷是不會做此言語，不由沉聲問道：“玲瓏欲意何為。”
呂玲沉眸道：“靖陽這混帳，一心便要得了阿暖，烈陽交了帝王，他若是壓迫下來，我二人也是保他不得。若仍是讓這廝得了去，你昨夜恁般作為，又有何用！”
呂玲言語之間鄙夷靖陽至極，烈陽張唇欲勸說，卻終是未曾出口，側眸瞧了阿暖驚異模樣，知他心中所想，便替阿暖言道：“眼下機關重重，重兵把守，你又如何能知阿暖定能逃脫？”
呂玲卻是淺笑，行至榻邊，不只觸了何物，那厚重檀木雕花大床竟自往左移了丈許位置，露了一個窄窄洞口出來：“這處窟道通了王府外一處胡同，那胡同素來少人經過，阿暖定能逃脫。”
烈陽與阿暖皆是瞧得驚了，烈陽驚異許久，終是忍不得，出聲問道：“玲瓏如何曉得此處有這般密道？靖陽可否知曉？”
“這王府當年原本是予你住的，是我親自督造，這密道原本是我貪玩挖得，只是欲逃開耳目出府玩耍。卻不料王府剛造成，你便登了帝位，便閒置了送予了靖陽。靖陽對於此處是一點也不知的。”呂玲面上終是顯了陰郁神色，低歎道：“我自入府便覺得有些不妥，便選了此進廂房居住，怎料竟是用上了排場。”
阿暖聽了，忍不得道：“玲姐姐為何昨日不告知陛下，也可與你逃脫回宮，再轉回救阿暖出王府，又何至於陛下代阿暖受侮？”
呂玲苦笑，她既知了烈陽心意，便知曉烈陽斷不會為難靖陽。若是烈陽逃脫，勢必將靖陽逼入謀反逆境，朝中權臣也容不得靖陽。至那時，定回干戈大動，王府內數了兵眾，若是剿滅也需頗多時日，少不得生靈塗炭。烈陽終是仁君，見不得此種無辜血腥。阿暖單純無邪，又怎能明白烈陽心思？
烈陽禁不住伸手握了呂玲柔荑，心情激蕩，世間終是玲瓏最知他心意，若是自個喜歡玲瓏，將是何等美滿。呂玲回以淺笑，二人此刻心意相通，悲喜交加。呂玲轉眼對阿暖喝道：“你速速裝扮作普通人家弟子，再用些灰塗了你容顏與雙手，混了諸人耳目，足能逃脫出京都。然後再尋一處清淨去處，好生度余生罷！”
阿暖卻是泛了悲楚神色：“阿暖又怎能棄了楚哥哥獨活？”
呂玲氣惱，料不得阿暖竟會為了罷笨呆文生，斷了自家生路。一張俏面便是硬生生地變了煞白。烈陽卻是知曉阿暖為那姓楚之人早已生死相予，自是不願獨個偷活與世，便淺笑了上前相勸：“玲瓏之意非是讓你獨個逃生。只是眼前那人又不在此處，我等相助不得。你先行離去，我二人便可全力營救予他。況且，靖陽索要之人仍是阿暖，若是不曾得著，是斷斷不會害了那人。”
阿暖猶疑，只是烈陽言來，卻是頗為有理，駁斥不得，只得盈了一雙水瞳，望了烈陽，怯怯問道：“你說得可是當真？”
烈陽冷笑，言語之間顯了不悅：“朕終是他兄長，便是讓位於他，他也盈賣我幾分薄面。你可是瞧朕不起？”
阿暖猶自不疑，呂玲卻已是不耐，兀自將阿暖與包袱推了至密室之中，容不得阿暖抗拒便推了機關，將床合了，復了原樣。阿暖一個不及，欲是出來，已是晚了。敲喊良久，無人應允，竟是聽不得任何回應。無奈之下，只得小小心心捧了包袱，往前行去。不知幾許時候，阿暖終是見得眼前光亮，上了前去，卻是一處枯井，那井也不高，一個攀爬便出了去。抬眸望了，卻已是別番天地。
且不說阿暖出了府諸多事體，烈陽與呂玲望了那如初模樣得床塌俱是歎了一聲。
“烈，你明知靖陽脾性，是斷斷不會放了那人，你又何苦騙了阿暖？”呂玲澀聲問道，心下自是悲楚。
烈陽惆悵：“也容我盡力再說，許是靖陽聽了我的，放了那人。”
只是烈陽心中也知頗渺茫，不由再番感歎。阿暖是個認死理的癡傻人兒，若是實言相告，斷是不會走的。往後事體，會是如何，他只能任由天作主了。
正自思量，卻見了呂玲用了白絹裹了妙曼身段，又換了阿暖衣裳，罩了一個面罩，遠遠望去，已是知曉呂玲心意。上前牽了呂玲一雙玉手，兩人相攜出門。
門外靖陽面色沉凝，瞧了二人，兀自梭巡，良久方道：“阿暖怎得蒙了面罩？”
烈陽冷冷回道：“也不知是哪一個人物，昨夜幾番孟浪，將阿暖折騰得容顏憔悴，見不得人面？”
靖陽面頰一紅，他終是不及烈陽沉穩，訕訕得笑了。似又憶起甚麼，四下張望，疑道：“怎不見得玲瓏？”
烈陽怒道：“玲瓏氣惱你此番作為，說是自個此生也是不要見你這混帳。”
靖陽神色微變，他與烈陽、玲瓏有血脈之親，此番為了阿暖，實已是將這至親二人傷了個透，不覺苦澀。良久，方悶聲道：“那麼我等便即刻起程罷！”
烈陽與呂玲心下松了一口氣息，跟了靖陽而去，終是瞞了這一時了。阿暖此刻應已是出了京城罷。
卻是不知，阿暖出了王府，並未離開京城，竟是尋了一處客棧居住。阿暖曉得自個美貌，便故意往自個臉上抹了幾團灰泥，遮了容貌。幸而他衣裳華麗，雖是有些狼狽，那客棧主人道是他許是風塵僕僕，不慎糊了臉面，放了阿暖投棧。
阿暖住下，每日裡憂心重重，又不敢出外打探消息。只聽睡了又醒，醒了又睡。一日裡，忽被一陣炮仗聲響驚醒，便急喊了店家。店家小二聽聞，急急跑上來，隔門高聲問道：“客倌何事？”
阿暖問道：“門外何事喧嘩？”
小二笑言：“今日新皇登位，便捉了一采花惡賊，午日便要處斬。聽聞那采花惡賊乃是惡貫滿盈，奸淫無數良婦及深閨小姐，今日處斬，實是大快人心。故而京城每處鳴放炮仗，以示新皇英名。”
阿暖知曉那新皇便是靖陽登位，卻又不知靖陽為何登位之日作此等舉動，照理是新登基，應是大赦天下才是。其中莫非是有何蹊蹺不成？正自苦惱，卻又聽那小二言道：“那好端端得一個讀書人，竟是作了這等事體，真是枉讀了聖賢書，便也是丟盡了我等天下姓楚的顏面，真個該死！”
此言一入耳中，阿暖直覺五雷轟頂，那人應是楚哥哥。心下慘然：烈陽終是騙他。這靖陽為何如此狠毒，便是這等關頭，也要污了楚哥哥名聲。強忍了悲楚，阿暖問道：“如今是何時辰？”
“午時剛過。”小二聲響，入了阿暖耳中，更是添了幾分悲涼。
怔怔地坐至床邊，阿暖淚落不止，午時已過，楚哥哥，黃泉路是你可行得安穩？莫慌，莫慌，阿暖即刻就跟來了。只是還應替楚哥哥殮藏了屍身才是。
強定了心神，忍了心頭苦楚，阿暖吩囑店家小二送了熱水沐浴，另備些果品紙錢予他。小二雖是疑惑，阿暖自包袱間取了一雙碧玉鐲子塞了予他，那鐲子乃是珍貴之物，店家小二得了，歡天喜地的張羅去了。不多時已是備了齊全。
阿暖小心沐浴，替換了一襲素白裳子，怔怔地望了鏡中容顏，依舊是人比花嬌的出眾顏色，卻是面白如紙，慘淡至極。提了果品籃子，出了房，下了樓，那絕世容光，自是惹人貪看。將包袱放了予櫃上，柔聲道：“掌櫃，這些銀兩足以抵我房錢，你可收好了。”
掌櫃眼中只瞧得阿暖容光，哪裡聽得，只是點頭允應。阿暖淺笑，也不提醒，自是轉身離了去。掌櫃自阿暖離去，方開了包袱，不由驚乍至極，那包袱理幾件精致事物，俱是奇珍異寶，不由驚異：那絕世美人究竟是何來頭？竟然如此闊綽，瞧適才模樣，鬼氣盈然，竟不似人般，不由打了一個寒顫。又見了旁人往這邊瞧來的驚異模樣，雖覺這財物來得詭異，卻終是貪了，急急收了包袱，不敢再想那嬌艷之人。
阿暖渾渾噩噩，行了頗久，方至了午門。一抬眼，便瞧見了城牆之上掛了一首級，那眉目之間俱是苦楚，分明便是他一心掛念之人。心神雖已是俱裂，神色之間卻仍是平淡得緊。
此時，午門之外人潮已散，只留了一干軍士，森森而立。見了阿暖，便有一兵士騎了駿馬，飛也似地往那禁城裡奔去。心知這些兵士仍是那奪位之人安排了候予他之人，阿暖也不理會，只是擺了香燭素果，跪在地上，燃了紙錢，一雙美目怔怔地望了那城牆之上滴血首級，眸光已是有些渙散。
卻聽得兵騎雷鳴，地面震顫，大隊兵陣擁了明黃鑾駕火速行來。百姓懾於那刀光劍影，懼怕不已，皆躲至屋內，不敢探視。那隊人馬，一瞬間便已是至了午門。
那鑾駕尚未停定，便有一道纖細身影趕在了鑾駕到達之前，至了午門。只見那身影上前扯了阿暖，厲聲道：“阿暖，為何折返？好不容易逃脫，你返回來，可知靖陽是會囚了於你？”
阿暖怔怔抬眸，望了面前之人，卻是容顏艷麗的烈陽。瞧他素衣麗顏，面是滿是瑩瑩汗滴，顯是奔得急切，一雙鳳目只是緊張瞧了一處。阿暖知曉，那處方向，擁得是新登位得君王。只是，阿暖卻是不懼，掙脫了烈陽手腕，阿暖哽咽道：“陛下，你為何誆了阿暖？阿暖恁般信你，滿心盼望你將楚哥哥救得出來，阿暖這一世便是感恩不盡。卻為何，你要誆我?”
烈陽扯阿暖不得，眼見靖陽已至了午門，情知已是奈何不得，也只得低了身子，往了火盆中燒了紙錢。聽聞阿暖質問，不由苦笑：“你怎得這般癡傻，非是認定了那人，那人既笨且呆，素來又不懂你的心思。你大可放下他，逃了出去，另覓嬌妻，過那常人生活，若是不喜好，也可另覓良人，托付終身，怎得又回轉來，受那鑽心苦痛？”
阿暖淺笑：“這一世，已是只給了他的，如何再轉了他人身上？陛下應是明了阿暖心思，又何苦多費這唇舌？”
烈陽搖首：“我已退位，封了功德王，你莫再如此稱呼予我了。”
阿暖抬眸，瞧了烈陽神情，淺笑道：“阿暖只知你是君王，除你之外，無人擔得這陛下二字。”
烈陽微怔，瞧了阿暖慘白面容，心下竟不由得一涼，不知為何總覺不祥，強笑道：“且莫再如此言語，靖陽雖是寵你，也由不得你如此放肆，你少不得會吃些苦處。”
阿暖卻是抬眸，睨了靖陽處，一雙美目冰涼至極，顯是恨得緊了。靖陽於遠處，猶是被著冰冷眸光刺得如芒在刺，一時之間竟是將乍見了那美麗身影時得萬般驚喜散了個干淨。心下竟是有些後悔，將阿暖逼得太過了。
只是，悔也是悔不得了，那楚子敏首級現下正是掛在城牆之上。那人，終已是故去了。原本便容不得那人。自知了阿暖已逃了出去，那心頭邪火更甚。這邊廂，玲瓏騙他，烈陽又是勸阻於他。怎容得這些人壞了他好事，那一夜顛狂，已是忘不得那嬌聲震顫的一個柔滑身子，這一世，便是對不得太難，對不得地，也是要獨占了那人的。發了狠，候了七日，若是見不得阿暖，便斬了那姓楚之人。
卻怎料，七日之中，阿暖惶惶惑惑，根本便不曾出來打探消息。過了七日，靖陽已是騎虎難下，況他又是兵馬戎血慣的，死一個人，於他也不過是多了一抹血債罷了。氣不過，便斬了姓楚文生。
午時三刻，引魂炮響，那一個文弱之人，終是帶了悲憤往了黃泉路去。
下了鑾駕，靖陽往了那絕美人兒行了去，卻不知，自個為何，步履維艱，一步一步行去，那一雙腿便猶如萬鈞沉重，行走不得。良久方自阿暖面前立定。
阿暖恨恨地望了面前之人，一個身子禁不住顫動，強忍了心頭怨念，一雙玉手捏成了拳，任由指尖將掌心摳得生痛，低垂了雙目，慘然道：“你何苦逼阿暖至如此田地？”
靖陽聽了，怒道：“你只把心放了予他身上。朕待你再好，你也不正眼瞧朕，教朕如何不惱？朕這般喜歡予你……”
言語未畢，阿暖已是冷笑起來，尖聲道：“你喜歡我！你究竟是喜歡阿暖何處？若是這張皮相，我便即刻拿了刀子剜了這張面皮予你，你可是要得！”
靖陽心中阿暖素來溫和柔婉，不意竟是有這般淒厲之態，一時之間竟是作聲不得。他本便是因了阿暖美貌方是喜愛不已，阿暖一語中的，他又反駁不得，立時便煩躁起來，高聲道：“喜了，便是喜了，又有何因由！你若是剜了這張面皮，便是殘了自身，朕怎忍你傷痛？朕是一千萬個不允！”
阿暖睨了靖陽一會子，只是冷冷笑得，良久方沉聲道：“那麼，不知新皇究竟是喜歡阿暖何處？即非是美貌，那麼可是阿暖的身子？抑或是阿暖的一手女紅？還是阿暖素來溫順，容你好欺壓不成？”
阿暖咄咄逼人，靖陽氣虛，半日方回道：“你又是喜了那姓楚的何處？容你這般傾心於他？”
阿暖把眼望了城牆之上那張清俊面容，面是顯了柔軟情意，喃喃低語：“楚哥哥素來敦厚待人，性子又是極好的，為人又是極為好學，十六七歲便已是中了秀才之名。更是待阿暖極好。阿暖傾心於這般人物，又有何過？”
靖陽聽了，雖覺不服，卻也是挑不得半分錯，情之相許，本便教人不解。只是心中仍是不快，他做了這些許事，卻仍是得不著阿暖。也罷，那顆心已是沒了，便要了那身子罷。這般想來，便伸手去扶阿暖，卻料不得只見得寒光一閃，阿暖卻是拔了綰發簪子，往他胸口刺來。
靖陽與阿暖貼近，料不得阿暖竟會作此等舉動，一時防范不得，閉了眸正欲承受痛楚，候了半日，只覺一陣溫熱撲了面頰之上，並未察覺半分痛楚。睜了眸子，卻見纖細身影擋了自個身前，一身白衣已是染了半身血紅。
阿暖慘然望著那麗人，怨道：“你至了此時，還是護了予他！”
靖陽抱了烈陽身子，那一個纖瘦身子已是半軟，面色慘淡。靖陽捂了烈陽胸前，那殷紅顏色兀自往外噴湧，停不得，心下不由慌亂起來。侍衛們一個不及，令了功德王受了重傷，不由得紛紛往阿暖行去，一時間刀光大灼。
靖陽終是捨不得阿暖，怒斥道：“爾等退下！”
侍衛俱是猶疑，卻仍是聽令退了。烈陽倚了靖陽懷中，一雙鳳目癡望了那張俊俏面龐，一陣暈眩，心道：今日便是去了，在他懷中去得，也是歡欣得緊。聽得阿暖怨懟，慘白面頰上泛了幾抹暈色，癡道：“終是捨他不得。”
阿暖顫顫地伸了一只玉手，指尖輕撫了那光滑面頰，眸中顯了幾分悲憫：“你也如阿暖一般，傻得緊！”
烈陽欲再言語，又一陣昏眩襲來，已是言語不得，在靖陽懷中昏厥了過去。靖陽慌亂，他與烈陽同母而育，打小又一處長了。逼了烈陽退位也實是因了阿暖，而今瞧了烈陽氣息奄奄，一時之間竟是忘了阿暖，只是急抱了烈陽，往宮裡狂奔了，心中狂亂吼道：烈陽，烈陽，莫離我而去！
阿暖望了靖陽狂奔而去的身影，不由地狂笑了起來。烈陽，烈陽，你這一傷，倒是引了靖陽真心。靖陽心中，把你看得比我重些。誰人道靖陽王爺聰明？這般瞧來，也是個愚笨之人，便是連楚哥哥也是比他好上幾分。楚哥哥雖是不懂阿暖心思，卻仍是對他體貼得緊。而靖陽，非便是傷了他，更是傷了那癡心之人。
狂笑聲聲淒厲，實是悲苦至極。靖陽王爺呀，你這是何苦。纏纏繞繞，毀了諸多人物，方是知曉心思。烈陽，你此後應是比阿暖悅愉罷？
一雙麗眸望了烈陽倒地之處，卻見得一油布包裹之物，似曾相識。顫顫拾了，拆了開了。一時之間卻是瞧得癡了。那包裹之中，分明是他嘔心繡得之一襲嫁衣裳。憶及那時心境，益發絞痛。他寧可那時去了，也好過今日之等場景，累得楚哥哥如此。伸了一只手兒，往那城牆之上，阿暖只覺眼前一陣昏暗，喉頭便是一甜，立時便沒了知覺。有好奇軍士上前，探那鼻息，卻已是斷了氣息。適時，狂風大作，沙石飛走，午門軍士皆是迷了眼，待得平靜，揉眼望去，那絕艷人兒已是蹤跡全無，只留了一襲染血衣裳，靜靜躺於廝處。憶起風沙古怪，不由得皆是心神俱裂。更在此時，那城牆首級，竟是穩穩地落至了那殷紅衣裳之上。城牆與那嫁衣裳隔了何止百丈之遙，那首級落得如此古怪，分明是青天白日裡出了古怪事體。一時之間，人獸皆奔走。
偌大午門，一瞬間便沒了人影。那嫁衣與那首級兩相依偎，竟是纏綿至極。漸至夜深，那嫁衣裳忽得無風自動，卷了那首級往黑夜裡去了，隱約之間，可見一纖美人影，消逝夜幕之中。
大功皇帝史載：
大功帝登位初，有一采花賊斬於午門。後一少年往午門祭，並殉於午門。時，風沙狂走。賊首級自落，伴於少年身側。堪稱奇事，坊間爭相奔告。
“烈，今兒個這燕窩可好？朕親自予你熬得。你若是喜歡，便再吃些。”一面貌俊朗男子，一身明黃衣裳，捧了金碗，小心地喂予倚了廊柱之上地白發麗人，那白發麗人也是不言不語，一雙空洞鳳目只是望了遠處。
那俊朗男子面上顯了疲色，眉眼之間已是年歲不小。將手上金碗放了，小心抱了白發麗人入懷，柔聲道：“風漸猛，你身子弱，我抱你歇會子罷。”
那白發麗人仍是不言不語，瞧去竟是有些癡傻。俊朗男子長歎一聲，抱了懷中麗人入了華麗宮殿，將懷中人小心放至龍榻上，小心哄了白衣麗人睡去，端看那麗顏良久，方是輕歎了離去。
漸至無人跡，那白發麗人兀自緩緩起身，一雙鳳目靈動四望，伸了一只瑩白玉手揭開床榻簾幃，柔聲道：“阿暖，何在？”
一陣青煙，一纖纖身影憑空而立，隱約見得修眉麗眸，絕世姿容：“陛下喚阿暖何事？”
白發麗人淺笑：“這些年，你竟是仍改不得我這稱謂。喚你也無甚事，只是欲問你，這陰間可是何等模樣？”
那纖纖身影良久不語，半晌方幽幽道：“阿暖身故，寄魂於嫁衣，並未往那陰曹而去。阿暖實是不知。”
“這般呀……”白發麗人悠悠輕歎，澀聲道：“我時日已不久了，真個是想曉得陰間事體，也好與你問一聲那楚子敏投了何處去，好讓你尋了去。”
纖影身子一顫，幽幽道：“你怎地作此言語，你怎曉得自個兒命不久矣？若是讓那人聽了，少不得要難過傷心罷！”
“這般說來，你是不願我幫你探那楚子敏的去處了？”白發麗人垂了鳳目，面上顯了幾分悵然。
纖影飄起，至白發麗人身側，一只透明的手兒撫了麗人麗顏：“阿暖又怎會不願，只是，此刻，阿暖卻是願陛下安康愉悅一些。楚哥哥去處，阿暖自是會去尋的。便是尋上個千年萬世，也定會尋得楚哥哥……”
“是麼？”麗人仰了首，輕蹭了那無形的玉手兒，眸間更是見了悲涼，“阿明，你允我一件事可好？”
“甚麼事？”
“你尋楚子敏之時，可順帶尋我與靖陽，可好？”麗人幽幽低語，“來世，我許是會忘了今生之事，卻定是不會忘了阿暖的。只盼阿暖找著了楚哥哥之時，也莫望了替我與靖陽重牽了紅線……”
“你竟是欲在來世還重許了那人，你也真個癡傻！”那飄渺身影，帶了幾分無奈。
“你只欲告知我，好還是不好！”那白發麗人，恁般堅持，便是連那飄渺身影也是奈何不得。
“我允你便是！”
那纖纖身影輕歎一聲，忽而散去。白發麗人也自臥床而眠，不多時，又醒，醒時，仍是不言不語，眸重空洞，不見適才靈動模樣，仿佛適才模樣，只是一場空幻。一陣足音，俊朗男子匆匆入內。見了白發麗人張眸呆望姿態，面時顯了憐愛神色。和衣上榻，抱了麗人而眠。
候那男子睡得漸沉，那麗人忽得張目，癡戀地望著男子，柔聲道：“靖，我已伴不得多少時日，望你能明了我這些許年，裝瘋賣傻的一番苦心。實是望你能因我多做些善舉，化你罪過。佑上蒼，許你我來世情纏。靖，我已是不能無你了。”
那男子聽不得，只是兀自好眠，麗人淺笑，將一個柔軟身子偎了上去。不多時，也真個睡去。
適時，夜涼如水。一陣陰風吹來，隱約間見一黑一白之長舌怪物蹦了而來。往那床榻上扔了一鐵鏈，不多時，便拘了一艷麗精魂而去。那精魂戀戀地往榻上相伴二人望了一望，便隨了那黑白二人去了。
夜，仍是冰涼。
驃悍王朝史記：
驃悍王朝，國運一百七十一年。因其天下得自馬上，故定驃悍。
始帝，驃猛帝，在位十七年，平定天下。
文泉帝，驃猛帝子，在位六十五年，建文泉盛世。
文泉帝崩，其子繼位，號稱功治，在位五十年，忽染惡疾，驟崩，宮廷亂。
功治帝太子烈陽於宮廷大變中，鎮定自若，滅眾亂，繼位，稱功德帝。在位十二年，後因惡疾退位，其同母弟靖陽王登基，號稱大功。大功初年，功德王遇刺身亡，葬於京郊帝陵。大功二年，大功帝娶妻烈氏，封德後。
德後貌美無雙，甚得帝寵愛。大功三年，德後失足跌落湖中，傳乃前帝貴妃劉氏所為，其因不得知。德後雖經救治活命，一頭烏絲竟一夜白發，此後便形魂出竅，不言不語狀若癡傻。眾權臣上諫廢後，大功帝怒，鳩殺一十七臣，並遣散宮中諸妃，專寵德後。臣俱不敢言。
大功二十七年春，德後無疾而終，時年五十又三，逝時，仍容顏姝麗，堪稱天下絕色。大功帝悲痛欲絕，終日不眠不休，漸病重。時年秋，大功帝崩，時年四十又九。大功帝專寵德後，德後無所出。臣欲立先功德帝子繼位，意，其子狩獵，不慎落崖，亡。功德帝獨一子，子又無子，驃悍王朝無繼位者，於建國一百七十一年後亡。
朝權臣，劉相奪位，自稱帝。
——第一部·完——