已曾來過兩次，白玉堂輕易來到東南大院。旋身落地，卻察覺院子寂靜非常，不見半個人影，實難想像這裡是華貴鋪張的蔡府內院。
正奇怪，忽聽到「砰！！」的一聲巨響，白玉堂幾步奔入內室，見江婉秋蹲在地上，伸手要去揀地上的瓷器碎片。
「婉秋！」白玉堂連忙搶上前去，拉住她的手，「小心！」
「玉堂？！」
見來者竟是白玉堂，江婉秋不禁有些愣忡。
「別揀了，小心割到手。」
白玉堂將她扶到椅上坐好，回頭看了看空無一人的四周，「你的隨身丫鬟呢？」
「……」江婉秋一臉苦楚，「秋娘命薄……沒有將我趕出蔡府，已是老夫人的寬待了……」
「什麼？！那老太婆怎可如此待你？！」
白玉堂轉身便要替她找那蔡老太婆評理去，江婉秋慌忙拉住他：「玉堂，別去……若蔡府容不下我，秋娘便無處可歸了……」
「怎會無處可歸？你難道不能回你爹那嗎？！」
江婉秋淒然一笑：「玉堂，你當真是很久沒回江寧了……我爹因一次生意，壞了聲譽。雖然拖了些時候，但一直沒有氣色，爹便將鋪子關了。直至我嫁入蔡家，爹大概是放了心，半月後便過世了……」
「呃——」白玉堂一時亦不知該如何安慰她，口舌頓挫。
看到地上躺著不會有人來收拾的瓷器碎片，白玉堂輕歎一聲，隨手從架上拿了一條長巾，健臂一震，長巾頓卷螺旋，瞬將地上瓷片兜入巾內，巧勁再施，長巾反裹成團。
待那江婉秋回過神來，已見白玉堂手不沾塵將碎片丟進簸箕。
「玉堂……謝謝你……」
白玉堂坐到桌邊，語定如磐：「婉秋，你記住。無論發生何事，江婉秋始終是我青梅竹馬的好朋友！白玉堂是不會默不做聲看著朋友被欺。」
江婉秋點點頭：「玉堂，你的心意秋娘明白的……」
「明白就別再苦著臉，像是吃藥一般！」
「呵……秋娘記得玉堂最討厭吃苦藥了！」
「你還記這幹嗎？！——」
見她有了笑容，白玉堂才稍是安心。低頭時忽而注意到她十隻指頭都紮著布條，不竟驚愕：「咦？！秋娘你手指頭受傷了？」
江婉秋聽他這麼一問，噗哧笑了：「女人家的玩意兒，玉堂自然不懂。我這是在染指甲！」
「染甲？」白玉堂腦中亮光一閃，連忙問道，「用什麼染的？」
「鳳仙花啊！」說罷，她將放置窗邊的一個小碗拿了過來，白玉堂取來一看，只見裡麵糊有一層猩紅色漿汁，尚有半片未搗碎的紅鳳仙花瓣貼在碗壁，「將紅鳳仙瓣兒搗碎，拌以礬石末，再敷在甲上以葉片紮好，隔夜便能染成猩紅。」
杏眸微露情意，輕凝身邊白衣友人。
「指沾絳露，如墜相思紅豆……」
可惜白玉堂心中另有所思，喃喃語道：「原來不是散沫花。」
江婉秋不禁有些失望，但對白玉堂如此感興趣甚覺好笑：「散沫花也可染甲，但栽種不廣，世人多是不知，更況用之調染蔻丹。還是紅鳳仙採摘方便。」
「這倒有趣！」
白玉堂笑得輕快，「婉秋放心，我很快就會抓到殺害蔡恆鈞的兇手！！」
「咦？」
辭別秋娘，白玉堂在半道上便遇見韓拓等人。
展昭跟在韓拓身後，看著從旁跳出的人，眼神忽深，卻不曾問他適才去了何處。
白玉堂見韓拓從廳裡出來便一臉垂頭喪氣，不禁奇了：「麵團兒，怎又皺了？」
「唉……他們限本府明日之前了結此案。」
「什麼？！」白玉堂一聽便惱，「韓拓！你腦袋真成麵團了啊？！」
韓拓縮了縮腦袋：「沒辦法，誰讓咱們是雞蛋，人家是石頭。」
「石頭？！」白玉堂不屑嗤笑，「白五爺怕過誰人？莫說這小小江寧蔡家，便是當朝太師府，若白五爺要他今夜塌，明日便不會見半根柱！！」
韓拓大歎冤枉，須知敢如此造次者，非但要有通天本領，還得膽大包天！
他韓麵團兒一介儒生，手不能抬，肩不能挑，見血還昏的……他能有樣學樣，來個天翻地覆嘛？
「白兄，」此時，展昭伸手輕壓白玉堂肩膊，「韓大人亦有其難處。」
他這麼一說，白玉堂倒也冷靜下來，拍開展昭的手，對那韓拓說道：「麵團兒，我可告訴你，若你當真成了個欺軟怕硬的糊塗官，我白玉堂第一個把你搓扁了丟河裡去！」
「知道、知道！」
展昭看著維維應諾的韓拓，忽然笑道：「白兄大可不必擔心，韓大人心中，想必已有計算。」
「誒？我？」麵團臉蛋十分愕然，「展大人何出此言？」
「若論口才，那蔡老夫人加上裡面幾位大人，只怕都不是韓大人的對手。」
瞇成兩線的眼睛啟了縫，半露極少顯露人前的精光眸子：「瞞不過展大人。案要破，烏紗帽也是要保的！其實能拖得如此之久，已至極限。既然他們有意下死令，再圖圈轉也屬徒勞。此案只有快刀砍亂麻，速戰速決！」他看了看天色，「本府已暗中派人到春意樓後仔細搜證。適才衙役回報，香料乃有麝香、龍涎，更有菟絲子、肉蓯蓉、熟地黃等藥物！」
「果然是她！」
展昭搖搖頭：「以此為據，只怕不足。」
白玉堂拍拍韓拓，道：「麵團兒，我打聽到個消息，沒準有用！」遂將適才聽得的散沫花、鳳仙花之別告知二人。
「散沫花既如此罕有，若玉牡丹指上蔻丹用的是散沫花，那她絕有可能就是殺人兇犯！」
「不錯。」
韓拓大喜過望，立下吩咐衙役趕回府衙召集人手。
麵團臉容官威赫赫：「今夜便要將那真兇緝捕歸案！！」
展昭白玉堂相視一眼，隨即響聲應道：「是！！」
入夜，一隊捕快來到春意樓前。
韓拓身著整齊官袍，半瞇著小眼的圓臉此刻平靜嚴肅，再無半分嘻意。圓滾身材腰板挺直，風揚過，竟是威嚴如山。
聽他一聲號令，衙役立即衝入春意樓……
牛首山命案得破，命案真兇——竟是那春意樓內花魁玉牡丹！
素知江寧知府是個庸碌官兒，今番卻一下子破得兇殺大案，江寧百姓無不稱奇。
據衙門裡面的捕快所說，當時那玉牡丹企圖以魅色討好知府大人。其艷美絕色之媚確實叫在場男人無不心動。
豈料知府大人那張從來笑嘻嘻的臉非但不見半分笑容，還疾言厲色喝令眾捕快將玉牡丹拿下。
待升堂問案，種種證據面前那玉牡丹還是砌辭狡辯，否認罪行。
知府大人即命人搜查玉牡丹所宿閣樓。
可惜搜了半個時辰終無所獲。
後來倒是那位站在一旁，手指頭也懶動一下的白捕頭，忽然走去床邊，伸手不知往哪裡拍了拍，床邊牆壁立刻凹陷，露出一個密室入口。
眾人入內搜查，只見在密室內存放了十二罈酒。
這本無可奇，偏那位京城來的官差卻讓人將酒罈打開。
這一開可不得了！酒罈裡面竟浸泡了一枚***！！眾人連忙將其他酒罈掀開，見每個壇內皆有一枚，經烈酒浸泡已久，未曾腐爛。
在場眾人無不毛骨悚然。
面對確鑿罪證，玉牡丹只得俯首認罪。
據她所言，男具乃為畜精陽之物，以此入酒，采陽補陰大益駐容養顏。故選擇精壯男子，又是外來客商無人識得者，引入紅帳，以香熏淫藥媚之，令其沉醉床事。
房內麝香濃重，激烈床事至令香氣走竄體內，散耗正氣。男子情事過渡在加重香，不久便會昏沉無力，四肢癱軟，唯***屹而不倒。即以細繩捆紮根部，久而令其陽痛脹悶，待陽氣聚至最大時，猛以鉸剪切下，遂殺之。
如此生割人津之舉，怎不教人膽戰心寒？
那玉牡丹殺人後，乃命一名迷醉其美色的龜奴將屍首運至牛首山埋葬。
待捕快趕去春意樓抓人，那龜奴已畏罪投井，死於非命。
此案真相揭曉，江寧城內瞬即轟動。
曾到春意樓嫖妓的男人不在少數，至今想起，險些便要做個牡丹花下的「風流鬼」，當下是人人頭皮發麻……
「想不到那房中濃烈香氣既用之催淫，亦借此覆掩血腥……」
府衙後院，全然不似外頭喧嚷。
韓拓替展昭滿上清茶，舉杯敬道：「展大人，此案得破，全賴你鼎立相助。韓拓以茶代酒，敬你一杯！」
「韓大人不必客氣。」展昭謝過，飲下茶水。
「一名弱質女子竟殺了十三人，為的卻是駐容養顏。如此輕賤人命，實屬匪夷所思！」韓拓一聲感歎，「可惜牛首山下一十二人，還有蔡府少爺，這回當真是牡丹花下死，作鬼也風流……
「只是那玉牡丹也奇怪，承認殺死了十二個男人，卻始終不肯供出如何殺死蔡恆鈞，還一概否認見過此人。」
展昭道：「確實奇怪。首先，展某與蔡恆鈞有一面之源，他身材清瘦，不似玉牡丹偏選之壯碩男子。第二，江寧蔡府家聲顯赫，蔡恆鈞一死必會引來轟動，兇徒怎會選擇這樣一個人物下手？第三，蔡恆鈞浮屍河畔，若比之前埋屍手法，此舉未免太過草率。此案尚有眾多疑點，恐怕非如我們所想那般簡單。」
空氣頗是凝重，展昭側頭看了看白玉堂，見他始終未發一語，似有重重心事。
不禁問道：「白兄，你有心事？」
白玉堂微是一震，「……沒有。」隨低頭看了看桌上已涼盡的茶水，「只是覺得，有段時間不敢喝酒了。」
韓拓連連點頭：「說得也是。」
若曾看過那酒罈之中浸泡的陽物，莫說喝酒，便是見到酒罈也覺噁心。相信近半年內，江寧城內賣壯陽鞭酒的鋪頭絕對無人光顧。
展昭淡淡凝視白玉堂，似乎，要從那雙半垂的眼中看出什麼……
位於江寧西北，有一小湖。
北臨滾滾長江水，江面浪滔天，白帆點點追雲去。
東是蜿蜒秦淮河，十里金粉岸，紅塵夢醉誰與歸。
惟此小湖，遺世獨立。
春有煙雨時，裊裊水氣瀰漫湖面，平添淡薄憂愁。
這抹愁思，人道因景……
卻不知，愁本自心生。
偏偏，這小湖有個名字，叫「莫愁湖」。
樹上夏蟬叫喚，水中嬉魚暢遊。莫愁湖岸南處林密樹蔭，倒影湖上，似涼棚般遮去午後暑熱。
那裡，泊了一葉小舟。
既無人撐桿掌舵，亦未用繩索固定，飄飄蕩蕩，隨水波搖擺。時而飄遠，清風將它送回岸邊，時而近岸，輕碰岩石又蕩了出去。
小蜻蜓點水飛過，顛翅停在舷邊。
突然一個空酒壺凌空丟出，「撲通！！」跌入湖中，蕩出層層漣漪，驚走四周飛蟲小獸。
待那漣漪散盡，湖面恢復了平靜。
過了些時候，一條小魚游近船邊，自水中探出半個頭來。
黑影兜頭襲來，又是一個空酒壺，「撲通！！」險些砸中這條無辜小魚。
復又靜下。
湖岸林間，幾乎聽不到的腳步聲，似一隻小貓在靠近。
柔蕩水面漸倒影出一片模糊藍影。
來人站在岸上，未發一語，所做的，只是靜靜凝視著那葉無人乘坐的小舟。
這一站，便是大半個時辰。
小舟內，緩緩伸出一隻提了酒壺的手。
稍微搖了搖酒壺，翻轉倒出最後一滴酒釀，隨手又是一丟，「撲通！！」
本似無人的舟內，傳出漫不經心的問話。
「有事？」
岸上來人回道：「無事。」
「無事莫擾。」酒酣語醉，舟裡人甚不耐煩，「滾！」
那人皺眉，當真轉身就走。
「貓兒……」
一聲叫喚，止了他的腳步。
展昭聽過白玉堂許多次如此喚他，或是戲謔，或是惱怒，或是愉悅，或是其他種種，卻從不曾自喚聲中聽過愁意。
那身白衣，應是瀟灑的。
不禁問：「有事？」
「……」舟上人回道，「無事。」
展昭輕歎一聲：「白兄，你若無事，豈會把江寧酒坊窖內半數珍釀偷出？」
如此一來，江寧婆婆豈有不將這只偷酒耗子拆骨扒皮之理？即便如此，他亦要求「借」來珍釀，足見心中有愁難解。
「……你可知道這小湖來歷？」
這一問，卻是莫名其妙。
展昭搖頭：「願聞其詳。」
「相傳南朝時有一洛陽女子名曰莫愁，家中清貧，老父死後無力安葬，惟有賣身葬父，遠嫁金陵盧家。後其夫投軍戌邊，莫愁女勤勞溫厚，卻不容於公婆，飽受欺凌。莫愁女求訴無門，投水自盡，葬身此湖。後人同情女子，故名此湖『莫愁』。」
「名曰莫愁，難解其憂。」展昭歎道，「那莫愁女確是個可憐女子。」
「……」
舟裡人輕一沉默，隨又言道，「白某亦曾與你一般認為。可有位故友卻說，那莫愁女既是可憐，卻又可恨。」
「此話怎講？」
「莫愁女以死求得解脫，卻不知夫君從戎歸來，該如何面對喪妻之痛？那對公婆固然可恨，但日後受世人譴責、更要面對親子之惡，又當如何自處？」
「白兄這位朋友，倒是多愁善感。」
「……」
湖面有動，白衣人影自舟坐起，抬目看向展昭。
「貓兒，我問你，若有朝一日白某犯下殺人重罪……」
白玉堂只問了一半，卻再沒說下去。
何必相問，他是早知答案。
岸邊藍衫者，挺立如松。
自識之時，此人便是如此。只要義理之所在，法理之所安，展昭便似擎天柱石般，其志其心，風雨難動。
至今，未變。
林蔭透下斑駁點光，散落在柔和的五官，以及潔淨的藍衣上。
展昭話意輕柔，淡如清風拂柳：「莫愁湖上本無愁。白兄，可是你心中有憂？」
若問白玉堂最討厭貓兒的什麼，始為那「御貓」名號，今為這清澈如水的招子。
這樣的一雙眼睛，偏能在他身上找出百般隱瞞的傷口，甚至能從心中看出不願承認的情感……
舟身一沉，湖面白影掠過，已見白玉堂與展昭錯身而立。
「你怎知道我在此？」
展昭輕笑：「酒香誘鼻，看來婆婆損失慘重。」
「原來如此。」
白玉堂回頭看了看船上所剩無幾的酒壺，拍拍展昭肩膀，「快走吧！既然連貓兒都能嗅著味兒找來，娘也快到了。」
說罷，身形輕起，施展輕功飛躍而去。
展昭卻未隨其後，仍舊站在岸上，凝視湖上那葉飄蕩無定的小舟。
玉堂，你可有事瞞了我？
耳邊飛速穿梭的風聲，靜下時，人已落在蔡府東南院內。
愁思困人，予事無助。
拖沓有何用？
與其坐困愁城，不若問個明白。
白玉堂正要進屋，忽聞房內響起一聲清脆巴掌。
「江婉秋！！你知不知恥？！」蔡老夫人喝罵聲隨即揚出。
屋內傳出斷續抽泣，無人回答其問。
蔡老夫人火氣更盛：「恆鈞才過世幾天？！你竟敢與男子私會！！」
「不、不是的！」江婉秋聲音沙啞，拚命辯解著，「他是秋娘的兒時朋友……秋娘與他清清白白，並不是……」
「閉嘴！！丫鬟明白看到你二人獨處一屋！！菊花，說！你看到什麼？！」
「奴……奴婢……」一個小女孩細聲回道，「奴婢看見少夫人跟一個穿白衣服的男子在房裡說話，他……他還拉了少夫人的手……」
老夫人勃然大怒：「證據確鑿，你還有什麼可辨？！」
「不……他只是、只是……」
「閉嘴！！」
「啪！！」又是一聲巴掌脆響。
「賤婦！！若非當初恆鈞百般哀求要娶你過門，江家商賈小戶豈能高攀蔡府？！如今你不守婦道，蔡家豈能容你？！來人！請出家法！將這賤婦亂棍打死！！」
白玉堂再也聽不下去，立下衝入房去。
只見江婉秋被幾名強壯婦人摁倒在地，一名家丁持了家法，正要往她身上打去。白玉堂不發半言，左手探出，揪住那家丁後領往後使力一丟，整個人瞬像風箏一般被摔出屋外。
屋內眾人大愕當場。
蔡老夫人厲聲喝道：「你是何人？！竟敢私闖蔡府宅院？！」
「哼，莫說小小蔡府，皇城御苑亦不過白五爺隨心散步之所！」
言罷，白玉堂看亦不看那蔡老夫人一眼，逕直向江婉秋走去。
那群惡婦見他臉色不善，且有能將人隨意摔去，嚇得紛紛鬆手退開。
白玉堂扶起江婉秋。那一雙杏眼珠淚漣漣泡知紅腫，兩片凝脂雪臉頰被打出五條赤痕，嘴角也裂出血絲來。可知適才蔡老夫人下手何其重，白玉堂心下登怒。
江婉秋見來人是他，眼神帶詫卻又禁不住泛上欣喜之情。
那蔡老夫人看他一身白衣，且對江婉秋神情關切，立時會意，指了白玉堂厲聲質問：「莫非你就是這賤婦私會之人？！」
話音剛落，驟見掌影一揚——
「崩！！！」
桌面一個紫砂茶壺登時被掌勁震至四分五裂！
白玉堂語意冰冷：「白某憐你是個垂暮老人，不願施一指於你身上。如今以壺為替，警告你莫要再出言不遜！」
銳眸如刃刺得在場眾人心中發寒。
蔡老夫人不愧掌控蔡府之主，當即冷靜下來，認出白玉堂便是那日隨江寧知府一同前來的衙門捕頭，自然更加鎮定了。
龍頭枴杖一擺，淡漠叱道：「白捕頭持武逞兇，難道就沒有王法了？！」
「說得好。」白玉堂冷冷一笑，「私設公堂，動以酷刑意圖至人於死。白某倒想聽聽，這是遵了哪一條王法？」
「她是我蔡府的人，老身便要打要罵，也是自家的事，輪不到外人來管！！」
「錯了。」
這等迂腐道理，對常人來說多是有用，可惜今日站在她面前的這人，生性灑脫，偏就不吃這一套。
「莫說婉秋乃白某故友，便是個陌生人，只要無辜受冤，乃至遭人迫害，白某自當竭盡全力，替他討回公道！」
「你！！——蔡府的事，便是韓知府亦不敢過問，更況你一小小捕頭！！老身勸你一句，今日白捕頭敢在蔡府撒野，韓知府面前，老身倒要看你如何擔待！？」
「哈哈哈……」
白玉堂突然縱聲狂笑，仿似聽到天底下最大的笑話，「官服在身，果然麻煩透頂！臭貓兒，白某今日算是親身體會了！！哈哈……」
眾人面面相覷，不知他所笑為何。
笑聲驟止！
白玉堂一拍畫影，寶劍似感其喚，發出嘯嘯龍吟。
「三尺青鋒在腰間，削盡天下佞官帽。一顆人頭隨可落，妄可低下半寸腰！老太婆！你若真有本事，就到金鑾殿前告上一狀！！我白玉堂奉陪到底！！」
那蔡老夫人一生享盡榮華，向來持勢凌人，便連地方官員也要畏她三分，從未遇過一個權勢壓不下的人。
如今面前所立之人，白衣勝雪，凜然生威。
所言每字皆擲地有聲，屹然是俠骨錚錚，傲世英雄。
這回便連她，亦感到一刻手足無措。
「那你要如何？」
「你且聽清楚了。白某與江婉秋只是朋友之誼，故友喪親，自當問候，何錯之有？若說我二人獨處。敢問老夫人，何故堂堂蔡府少夫人，竟無一名丫鬟伺候在旁？其夫新喪，卻獨住一屋，形同棄婦，又是何道理？！」
「這……」
蔡老夫人心知肚明，她本就十分反對這門親事。
能當蔡府少夫人的，應該是富家千金，又或是官家小姐。豈料那日蔡恆鈞外出遊玩，竟對江婉秋一見傾心，當下立誓非君不娶。老夫人對這唯一的孫子是百般順從，無奈之下只好應了。
如今蔡恆鈞一死，心中更是遷怒江婉秋。責她看不牢相公，否則孫子亦不會慘遭毒手。
故便對她百般刁難，非但不聞不問，更命人撤去所有丫鬟家僕。家奴看風駛舵，對這位少夫人更是冷漠，莫說打掃庭院，便連平日飯食亦時常忘記送去。
今日白玉堂當場揭穿，直言她勢利刻薄，處事不公，蔡老夫人一時間亦無語以辯。
「玉堂，算了。」
江婉秋見蔡老夫人面色蒼白，便出言相勸。
白玉堂冷哼一聲，暫斂下言鋒語箭。
她向蔡老夫人欠身施禮，言道：「秋娘命苦，無福消受蔡府深恩。如今恆鈞既去，秋娘已無眷戀，還請太婆婆成全……」
蔡老夫人雖不想就此放過江婉秋，但事已至此，再作刁難只會降低身份，既然她一心求去，亦可落個眼不見心不煩。
「老身亦無福消受你這句『太婆婆』。」
龍頭枴杖棟地一響，便帶了一眾丫鬟家婦揚長而去。
江婉秋失神地看著她們背影消失的方向。
白玉堂邁前半步，輕道：「走吧。」