「丁堯，你說他會不會死啊？」
「不會吧？大夫都說沒傷及要害，我大哥福大命大，你沒事不要詛咒他。」
「可是，他昏了一天一夜，方纔還發著高燒，臉色青白成這樣，一副就是隨時要踏進棺材裡升天的模樣。」
房裡，一壯一瘦的身影坐在床邊，兩雙眼睛都直直地盯往床板上昏睡的人，深怕錯過個什麼，出了差池，於是兩人都不敢掉以輕心。
「寶寶丫頭！你到底是不是真的關心我家大哥啊！」丁堯噴了一口氣，這小丫頭還真是口無遮攔，說話難聽死了！
「我是啊！」戚寶寶吼了聲，轉過頭來滿瞼淚水，哭得奇醜無比，讓丁堯嚇了一跳。「他傷成這樣還沒死，你不知我有多高興啊。」
「你……你什麼時候哭的啊？」丁堯遞塊帕子給她，這丫頭長得圓圓潤潤十分可愛，怎麼一哭起來便醜得像隻猴子？「我大哥上次被人暗算，背上砍了好幾刀，但大哥還追了整條街把惡賊逮住，將他們一群惡徒打個半死哩！那時的傷比現在還要重。」
「你已經說過他曾被人砍過一刀還掀了賊窟。」戚寶寶見傅玄溟渾身包得像顆粽子，白色的布包在他身上，還有多處沁出血漬，她嚇都嚇死了。
「這是兩碼子事，我說的賊窟已經是一年前的事跡了，被砍好幾刀則是七個月前的舊傷。」
戚寶寶看著他臂上大大小小的傷口，至於被包裹在白布裡的身軀，想必是體無完膚。
「好可怕，你們男人為什麼就愛打打殺殺。」拭著眼淚，戚寶寶就是克制不住淚水。「雖然被惡盜綁住時，我很沒用的要推傅玄溟當靠山，但我不是真的想要他傷成這樣。」
丁堯歎口氣，後悔讓她進房裡。「早知道就聽大哥的話，別讓你看見。」
「他就算不讓我進來，我就是得翻窗也會翻進房的！」捏著帕子，戚寶寶不高興的說。
「哎，我就是知道你無論如何都會進來，才把他的話當耳邊風。」這丫頭的性子也是忒大，跟傅玄溟同個樣。「他是擔心你會害怕，不是你想的那樣拒人於千里之外。」
「那他就趕緊清醒讓我定定心呀！要是他就這樣登西方極樂世界，那我一輩子都會良心不安的。」
丁堯翻了個白眼，要是讓傅玄溟聽見這話，不踹她個兩下消氣才怪！
「寶寶丫頭，待我大哥醒來以後，你要對他好一些。」這丫頭在大哥昏迷時講了那麼多詛咒人的難聽話，可把平日大哥欺壓她的怨氣都發洩光了。「他要不是為了救回你，和盜賊的頭兒打得你死我活，你準會沒命。」
戚寶寶心頭很難受，雖然他對她本來就不好，可是看到他為了自己傷成這副模樣，她實在是過意不去。
「我大哥嘴巴雖壞，但那不是真壞，他對我們這群兄弟都很照顧。除了他……偶爾肚子餓時會顯得比較無情以外，其他時候都很好的。」
「那他被人砍了好幾刀，到底是被暗算還是肚子餓沒力氣拚？」說到這個，戚寶寶想起他們在入鳳陽城以前，有人打壞傅玄溟用膳的心情，當時他下手狠得實在可怕，連她都遭殃了。
丁堯抓抓臉面，很想替自個兒兄弟留個薄面，但是面對戚寶寶單純的眼神，又覺得若不說明傅玄溟的壞毛病，哪天她跟在他身邊遭殃，一定恨之入骨。
「與其說是暗算，還不如說是我大哥餓到腳軟。」丁堯搖搖頭，一個大名鼎鼎的總捕頭，卻有如此見不得人的怪病。
哎！老天爺就是沒那麼乾脆，造人總有那麼幾處缺陷，從古至今，這世上還真沒有完人啊！
戚寶寶轉回頭去，嘴裡突然噗嗤一聲，不正經的笑了出來。她還以為傅玄溟這男人，沒有任何弱點哩！這個怪毛病，好像讓他變得可親一點了。
「哎，你別任拔大哥面前笑，他會介意的。」這丫頭要笑也不挑個角落去，要是讓傅玄溟聽見，鐵定拿他出氣。
「丁……堯……」
低啞的聲音，輕輕地響在房裡，坐在一旁的兩人聽見，連忙跳起來探看。
「大哥！」
「傅玄溟！」
接著，是那兩人抱在一塊又跳又叫的歡呼聲。「他沒死啊啊啊！」
「給我……閉嘴！」傅玄溟擰起眉，他們兩個存心要吵死人是不是？
沒人將他惡聲惡氣的警告聲聽進耳裡，兩人依舊開心得手舞足蹈，樂得簡直像是挖到一箱黃金似的，開心得恨不得敲鑼打鼓。
「吵死了！」傅玄溟吼了一聲，額上暴出青筋，嚇得正歡喜的兩人噤口不語。「都給我滾出房。」
「大哥，你才剛醒，傷口還沒癒合，別動氣壞了身子。」丁堯陪著笑臉，都怪寶寶丫頭，害他一高興也跟著她瞎鬧起來。
「你終於醒了，謝天謝地！謝你傅家祖宗顯靈啊。」戚寶寶雙手合十，感動得眼淚都要滾下來了。
傅玄溟瞧她那張生動的臉，又哭又笑的，實在醜得很令人嫌棄，可是眼下，他卻覺得順眼……哎，他大概是傷到腦袋了。
「給我水。」
「好好奸！馬上來。」戚寶寶很勤快的捧杯熱茶，而丁堯坐在床邊攙他起身，兩人伺候起他，手腳可是俐落得很。
「燙不燙？你喝慢點。」站在床邊，戚寶寶顯得很緊張。
茶水喝完，她又非常善解人意地棒著一碗溫熱的清粥奉上。丁堯瞧她一眼，這小丫頭還真是機伶呀！足以見得她有多麼關心傅玄溟了。
「晚點我和丁堯去街市買你喜歡吃的糕餅，你安心養傷，什麼都不用擔心。」
傅玄溟讓丁堯餵著粥，但是那雙眼睛卻留在戚寶寶身上。 「你獻什麼慇勤？」反常得讓人覺得奇怪。「是不是又闖了什麼禍？」
天地良心啊！她什麼都沒做呀！戚寶寶兩手高舉，一臉無辜。
「你真是以小人之心，度君子之腹啊。」她搖搖頭，歎了一口氣。這男人就是這麼多疑，把她戚寶寶瞧得扁扁的！
「大哥，寶寶丫頭很乖的，她為你擔心得不得了。」
戚寶寶鼓著兩頰，丁堯邊說她邊點頭，證明他所言不假。「就是啊，我才不像某人狼心狗肺，要是現在換做我躺在那邊，就不知道有沒有人為我……」
「你胡言亂語什麼！」傅玄溟不知怎地，脾氣突然竄上來。「難道你就真的吐不出什麼好話嗎？瘋癲得只會咒自己！」
這把火氣燒得丁堯和戚寶寶有些摸不著頭緒，然而傅玄溟的眼神卻又比往常更冷、更具威嚴，讓人不由得膽怯。
「我……不是故意的……」他無故發那麼大的火，讓戚寶寶覺得委屈。
丁堯見狀，將碗裡沒剩幾口的粥餵進傅玄溟嘴裡，東西收了收便識趣的離開。「寶寶丫頭，我先到前堂去張羅些雜事，你就替我照看著大哥。」
「是。」她回得很沒勁兒，想必是先前被人那麼一罵，有些喪氣了。
「你們倆啊，別老是鬥嘴呀！又不是三歲小娃了，多丟人。」丁堯臨走前，還不忘趁機數落兩人，暗自偷笑一回。
「你閉嘴！」傅玄溟喊了一聲，難得面紅耳赤。
戚寶寶見丁堯走後將門帶上，獨留他倆大眼瞪小眼，莫名覺得彆扭起來。只好拉張小凳坐下，離傅玄溟遠遠的。
「你過來。」她那張臉看起來就是委屈的小媳婦樣，傅玄溟真想不透，怎會有人前一刻笑得如此開懷，下一刻又端張苦臉相向。
戚寶寶有些賭氣的坐在床邊，她真的很擔心他呀，講那些話只是胡鬧嘛，他做啥要發火？還在丁堯面前這樣罵她，讓她覺得顏面無光啊。
「你昨晚中了迷毒，現在身子有沒有哪處感到不舒服？」
戚寶寶低下頭摸摸自己，又抬起頭來。「沒有。」倒是他，渾身傷成這模樣，看起來還比較讓人心驚。
「昨天你被人綁去時，對方有沒有和你說什麼？」
「他劈頭就說要你的命。傅玄溟，你是不是很容易和人結仇呀？」但是戚寶寶不敢說她先把他推出來送死，好在現下他平安無事，算是勉強讓她安心。
「職責所致，在所難免。」她以為捕頭就是整天閒著在城裡晃，領到俸祿兩手一攤就沒事可做了嗎？
「雖然每次你都福大命大的逃過一劫，可是能不能別這麼賣命呀？我瞧我家鄉衙府的捕頭，成天也沒事幹，佩著刀在街市裡走走晃晃，有時候還會跟我們閒嗑牙哩！這樣多好？」
「死丫頭！你生性懶惰也就罷了，還要我跟著你一道發懶病，找死啊！」好在這丫頭不做官，也不能當官，要不朝中專愛攪在爛泥堆裡的腐敗官僚，就會又多她這一個了。
戚寶寶躲著他揮來的摯，還好她手腳快沒有讓他的拳敲在自己腦門上，要不准疼死了。
「我爹常跟我說，努力拚命是這麼活，悠哉逍遙也這麼活，那為什麼不揀輕鬆開心的日子過？反正人死了，兩腳一伸，還不是黃上一坯便埋了。」她是為了他好才說，犯得著如此艱辛的度日嗎？
「和你講不通，去隔壁小房替我拿套新衫來。」戚墨養出這什麼怪女兒？他還真是開了眼界。
「要做什麼？」
「要我裸身出門嗎？我這身傷還不夠狼狽呀！」
「都傷成這樣，你還要出門？」戚寶寶真想一棍打暈他，哪有人仗著自個兒身強體壯，便天下怕地不怕的？
「丁堯他們捉到昨晚的餘黨，我有些問題想問問他們。」博玄溟不曉得其他人到底知不知道震王府所牽扯的有多少事，但要是沒有大抵盤問一回，他又怎能放下心中大石。
「托丁堯不就得了，哪有那麼多事讓你事必躬親呀。」
傅玄溟敲了戚寶寶的腦袋，本來他應當是不耐煩的，口氣卻意外的相當溫和。「都說我沒事了，你少煩些行不行？」
「好啦好啦！替你拿就替你拿，問完就回房躺著，免得丁堯又說我沒把他的大哥照看好，追著我罵就倒楣了。」她邊說邊走出去，嘮嘮叨叨像個小老嫗，讓傅玄溟不禁失笑。
頭一回，有丁堯他們那票兄弟以外的人替他操心，傅玄溟說不上那種感覺。丁堯對他來說稱不上情同手足，不過是因職務而結識的同袍，彼此相處久了難免有些情誼存在。
而戚寶寶卻是個例外，他們是被迫繫在一塊，等所有事情塵埃落定之後，終歸是各走各的路，不再交會。
可她竟會為自己操心，看來下像是虛情假意。然而，令傅玄溟迷惑顧忌的是，她要是得知一切的緣由，只怕最終仍是憎惡他至極點。
傅玄溟歎息，世事總是無法盡如人意。他沒想過彼此會好聚好散，但也不願她離開時，是抱持著怨恨他的心。
陷在茫茫未知的路途上，傅玄溟告訴自己僅能且戰且走，無法逗留。若不這麼做，這些年來自己的努力將毀於一旦。
好半晌，傅玄溟見戚寶寶遲遲未進來，便起身走到隔壁小房內，卻見到自己怎麼也想不到的景象——
攤落一地的畫紙，每張都足以成為戚寶寶心碎的主因。上頭特殊的觸感，精緻的布紋走向，在在都顯示是出於戚家之手。
「寶寶……」
「博玄溟，我很信你的。」戚寶寶顫抖地說，這其中飽含許多的憤怒。「是我太傻，還是你太狡猾？」
她的指責，令博玄溟無言以對，俊顏見不到些許情感，仍舊被隱藏得很好。或許，他天性就是如此淡然，直到如今，已成了一個麻木不仁的人。
「這是我們戚家這的布……怎會在你手上？你說不清楚我爹爹最後究竟去了何方，卻擁有這疊戚家畫布。這麼重要的東西，我爹絕對無法安心托付給外人。」想必，他定是使出陰毒的手段，方能得到這些畫布。
「戚家畫布，循古法製造，這術不傳外姓。其布紋細柔滑膩，觸感光潔如璧，留墨色澤圓潤，留色艷麗奪目，曾讓畫壇風靡一時。然而，在眾人為戚家畫紙為之傾倒之際，卻不知道它另有個令人顫寒的別名——畫魂布！」
戚寶寶手裡握著畫布一角，聽見傅玄溟對於戚家畫布可說是瞭若指掌的描述。
「畫魂布，取其意便是能畫人奪魂，畫物留魂，宛若新生！」傅玄溟步履蹣珊地踏至她面前。「說穿了不過就是邪物，才有此駭人的妖術。」
「你閉嘴！」戚寶寶咬牙，他說得冠冕堂皇，卻不知道這事已經和他們這一代的戚家人，毫無干係！
「畫魂布，取自出生不足月的嬰孩身上，剝下他們稚嫩的肌膚，無辜的被展成一塊柔軟的畫布。供畫家們染墨繪圖，成了名副其實的畫人皮！」
戚寶寶狠狠摑了傅玄溟一掌，憤怒地道：「我們戚家的所作所為，由不得你這外人來論斷！」
面頰火辣辣的刺痛感傳來，傅玄溟低首在她面前諷刺。 「你們戚家的畫布，就這麼了不起嗎？」他輕笑一聲。「這種旁門左道的伎倆，卻是你們戚家引以為傲的風光。」
「我們戚家的畫布，沒有你說的那麼殘忍！」
「若說你們戚家尚且有一絲憐憫之心，大概僅在於你們只取無端夭折，無病無痛，不知為何故而亡的嬰孩。這與其他惡人有何不同？將人的皮肉血淋淋的剝下來，以償自身所望，難道就不殘忍？」
「你口口聲聲說我們戚家殘酷，可你奪這些畫布，不也是為了一己之私？」
戚寶寶清楚自家畫魂布的這術，殘酷得連她都感到不忍。老爹終生從未造出一張畫布，就是為了別再重蹈先祖冷血的錯誤。
他們戚家後代子孫，就是為此罪孽而背負著無形的詛咒；有人可能不得善終，有的英年早逝，而傳至他們這代，老爹自祖父身上承接的僅有「窮寒」這一宿命，比起早年其他戚家人來說，已是相當僥倖。
「我奪此物，不過是想要一探其中究竟。等我理清頭緒，便會將之除盡！」這些東西，不得留於世。「留下它們，終將成為禍害。」
「傅玄溟，你滿嘴道理，不也是用狡詐的手段得到，我爹是不是被你逼死在某處？就如同你將我禁錮於此一般！」
「我沒殺你爹，少含血噴人！」
「你心狠手辣，有什麼事做不出的？稍不順心，你非殺即砍，難道不是？」戚寶寶氣得大聲相迎，口不擇言。
傅玄溟揚起掌，一股氣哽在心口上，差點失手打向她。「我是冷血，並且殺人無數，這些你徹頭徹尾的見識過，不是嗎？」
咬著唇，戚寶寶只感到心口像是被人用力按了一掌，疼得想要流淚，卻倔強得將淚水忍在眼眶中。「我將所有希望，都寄托在你身上了！」
他說的話，她每一句都擱在心底，他說抓到這批盜賊之後，會替她尋找老爹。畢竟她無人可依靠，也不敢輕信任何人，儘管他性情孤冷，可好歹也為她擋下兩回生死劫數，她下是個無心之人，這樣的情分，總會掛念在心的。
可是，他到底是怎麼待她的？
「傅玄溟，我不想學會去恨一個人，那不是我應當嘗到的滋味。」而且，對象也不該是他。 「但是，你卻逼得我不得不恨你！你當真是狼心狗肺嗎？」
他們到頭來，也是無法好聚好散。傅玄溟見她晶亮的淚花在眼底轉不停，他的表情卻冷得像是無動於衷。
「戚墨不是我害的。」他的嗓音低沉，話中毫無半點情分。
「你要我怎麼信你？傅玄溟，我後悔當初信你了！」她在他身邊逗留得越久，關於老爹的行蹤越是模糊。
「所以呢，你想怎樣？」
「我走！老爹我自己找，不倚靠你。」如今情勢已是破局，她能有多少留戀？戚寶寶打算負氣而走。 「今後，咱們各走各的路，生死不同道！」
傅玄溟一把抓住她，儘管身受重傷，但扣住她腕子的手勁卻不小。
「你要去哪裡？」
「你管不著！」欲甩掉他的鉗制，最後競徒勞無功，令戚寶寶心火又竄起來。「可惡，你憑什麼拖著我不放？」
「你要走？還不到時候！」用力將她拖進懷裡，傅玄溟說得咬牙切齒。「要我放手，你是癡人說夢！」
「傅玄溟，你身上那顆心是黑的嗎？」戚寶寶不敢用力掙扎，心中仍在意他的新傷。
「我救了你兩回，於情於理，終究得討回！」
「原來你別有居心。」她以為他至少還有憐憫之心，可惜指望錯人了。
「別以為我多好心，我除非犯傻，才會為你受皮肉之傷。」他說著違背心意的話，更特意忽略昨夜為她一肩擔下的決心。
「你好冷漠，沒看見我的掛念。」戚寶寶因他絕情的話而滾下淚珠。 「我到底是替你白擔心一場，我後悔沒讓惡盜一刀砍死我，至少當我踏上黃泉路時，仍舊能以為你的心性是良善的。」
「我再警告你一回，你那張烏鴉嘴要是再詛咒自己，哪天我便拔了你的舌，要你有話都沒得說！」她就是喜歡口沒遮攔，惹他動怒。
「我是生是死，都與你無關！」他何必要管她說什麼，他何須理她咒了自己還是別人，他們兩人已是有仇在先，如今他的擔憂，不過顯得矯情罷了。
「你誰都可以鬧，就是別拿自己的命來開玩笑。」傅玄溟一手扣著她的腰，眼神沉靜無波，就連口氣也回到先前的平靜。 「戚墨是死是活，與我沒有干係。你信也好，不信也罷，我無話可說。」
戚寶寶抿著唇，不想去聽他話裡究竟有幾分真實。如今在她身上，已經有個名為疑猜的心魔，悄然無聲地進駐她的心窩，並且深植其中，根除不了。