旭琉回來了。
這個消息第二天早上在宮女口中得到證實。據說太子是昨夜子時回到東宮的，從馬車上下來時已經醉得不省人事。皇帝擺宴，席上眾人向他敬酒，他來者不拒，杯到酒盡，喝得酩酊大醉，這會兒還沒醒。
錢明珠提筆落下最後一個字，將信箋封口，喚來允如道：「將此信送至錢府，記得帶口信回來。」
「是！」 允如拿了信，又回頭看她一眼，「太子妃……」
「有事？」錢明珠抬起頭。
允如遲疑道：「太子妃，你不去看看太子嗎？德妃早早就趕去了。」
「那很好啊，有人去了，我就不用湊熱鬧了。這封信很重要，速會速回。」
「噢，是。」允如不敢再多問，匆匆離去。
錢明珠推開窗子，目光開始飄得很遠。
他竟然喝醉了……那個曾經說不喜歡喝酒不允許自己不夠清醒的人竟然醉了……
窗外鳥語花香，春色盎然，很多東西就像白雪一樣，隨著季節的更替消餌無形。
旭琉此番回來變得更加忙碌，晚上偶爾經過他的書房時，都會看見窗上映著他伏案工作的剪影。
錢明珠總是淡淡地瞟一眼，然後無動於衷地轉身離開。春天令她變得浮躁，懶洋洋的對任何事情都提不起興趣，有時候看著文人學士各抒己見雄辯滔滔的樣子，竟會萌生出倦怠之意。
嫁入東宮才不到半年，日子便已變得如此乏味單調，那以後的幾年幾十年一輩子，又該怎麼消磨？
然而她並沒有無聊太久，五月初十，皇上的五十大壽到了。
銅鏡內，錦衣華服，堪與日月爭輝。
四周的宮女們連連稱讚：「真好看！宮裡美女雖多，可太子妃一站出來，就全把她們給比下去了！今天壽宴上，太子妃肯定是最美的女人。」
「你們知道不？德妃的貼身丫頭簪兒，一早就在咱們窗口偷偷摸摸往裡看，被我撞見了還擺出一副臭架子死不承認。我看八成是上回見太子妃穿的戴的都比她主子別緻，這會兒趕上皇上大壽這麼重要的日子，便眼巴巴地來探情況了。」
「讓她看好了，有本事讓她主子也做一套去。」
錢明珠皺皺眉，將穿好的衣服又脫了下來。
「太子妃……」宮女們驚呼。
「這件衣服今天不能穿。」
「為什麼啊？」
「太引人注目了，給我換那件淺紫色的吧。」
允如偏了偏腦袋，迷惑道：「引人注目不好嗎？」
「如果是太子的宴會，我衣著光鮮艷冠群芳是應該的，但是今天是皇上的壽宴，女主角應該是皇后，我不能喧賓奪主搶皇后的光彩。懂了嗎？」做人難，做宮裡的人更難，錢明珠輕歎口氣，覺得真是累。
因此當她在宮女的陪同下走到大門前，看見一身艷紅紗衣的王芷嫣，心中暗暗好笑。但當旭琉遠遠地出現時，便再也笑不出來了。
這還是他自江南回來後兩人第一次相見，一見之下，吃驚不小！
他竟然變得那麼瘦……
旭琉本就很瘦，但現在幾乎算得上是皮包骨頭，他的雙眼深陷佈滿血絲，日夜辛勞，令他看上去非常疲憊。
錢明珠心中微顫，一股憐意就那樣悠悠升起。
旭琉看到她並沒什麼特別的表情，侍衛牽馬過來時，他搖了搖頭道：「不，我有點倦乏，我坐車。」
侍衛恭身退開，旭琉朝這邊走過來，他的腳步很慢，每一步都像踩在她的心上。
然而，他最終還是上了王芷嫣的馬車，臉上的表情很凝重，顯得心事重重。
「走吧。」
太子發話，車伕馬上揮鞭而行，綠簾馬車繞過紅簾馬車，走在了前頭。錢明珠立在車旁久久不語，直到身旁的宮女輕碰她的衣袖低聲提醒她時，她才咬了咬下唇，提裙上車。
車簾被春風吹開，飄起，又落下。走在前方的馬車就這樣一下子飄入視線，一下子又被簾子遮掩。
無所謂，他不遵循禮教與正妃同坐，他要在天下人面前偏寵他的測妃，他樂意提供話題笑柄供人津津樂道，那都是他的事，她問心無愧就行。
錢明珠輕嘲，將車窗關上。
他又在看她。
錢明珠低垂著眼睛，心中暗暗一歎。
怎麼這麼巧，偏生對面席上坐著七皇子毓琉，那目光帶著執著緊跟著她，片刻不曾挪移。
如此失禮莽撞，難道他不怕遭人非議？
但是，他可以不在乎眾人好奇探究的眼神和竊竊私語，她卻不可以。於是錢明珠抬起頭來，回視毓琉的目光淺淺而笑，「七皇弟，我知道我欠你一隻玉枕，但你也不必這樣盯著我，生怕我不給吧？」
將曖昧轉為坦然，一向是她的拿手絕活。
毓琉的目光黯了下去，正想說什麼，只見四皇子與五皇子已雙雙站起，走至大殿中間送上賀禮道：「這是我們送給父皇的賀禮，恭祝父皇福如東海，壽比南山。」
禮盒打開來，是以純金鑄造鑲珠嵌玉的福祿壽三星，禮物或許普通，但寓意卻好。其他皇子們連忙傚法各自獻上禮物，龍心大悅，一時間氣氛好到了極點。
旭琉待諸位弟弟都退下後才站起來走了過去。皇后笑道：「太子最後一個出場，可是要壓軸？」
旭琉沉默著沒有說話，自胸中取出一封信箋遞上去。
皇帝接過信箋，打開來看了幾眼，臉上笑容頓失，最後臉一沉，將信箋拋在一旁道：「今天我不想談這件事。」
「可是父皇……」
「我說，我不想談這件事！」皇帝的臉色陰沉得可怕，朝臣們開始紛紛私語，不知道那信上寫了什麼，惹得皇上這麼不高興。
旭琉又默立了半晌，忽然跪倒在地。殿內頓時起了一片抽氣聲，連皇帝也變色驚道：「你幹什麼？」
「父皇，夏天已近，洪水即來，黃河堤壩偷工減料，根本不堪一擊，數萬條人命危在旦夕……」
「住口！」皇帝拍案而起，厲聲道，「我說了，今天我不想談這件事。」
旭琉還待多言，看見一旁母后臉上流露出的哀痛之色，不由心中一軟。他低低一歎，臉色灰敗地退回座位上。
被他這麼一攪，場內的氣氛非常尷尬，人人垂首不語，生怕一個不慎惹來禍端。一時間殿內靜悄悄的，連根針掉在地上都聽得見。
如此過了好一會兒，忽然一聲輕笑甜甜響起。
眾人朝聲音來源處看去，見到錢明珠盈盈自席上走出來，拜倒在地道：「海屋仙籌添鶴算，華堂春酒宴蟠桃。願父皇庚婺同明，永壽康健。」
皇帝臉色緩和了下來，但神色依舊淡淡，「平身吧。」
錢明珠站起來，微笑道：「普天之下，莫非王土，無論送什麼給父皇祝壽，都只是惜花獻佛而已。但是兒臣還是借來了一朵花，就不知此花是否入得了父皇的眼了。」一語引起諸人好奇，連皇帝都微感興趣地「哦」了一聲。
錢明珠轉身道：「拿上來！」
四個宮女抬著一個大箱子走了進來，錢明珠親自上前掀起箱蓋，四個宮女一人拉著一角邊退邊將箱內之物展開，卻原來是一條光華閃閃的地毯，瞧不出是什麼質料織成的，寬約七尺，長達七丈，上繡青山綠水、市橋郭徑、舟船車轎，應有盡有，而裡面的千百個人物，織得更是栩栩如生。
殿內眾人不知不覺間都瞧得癡了，就連皇帝也不禁驚歎道：「好一張巧奪天工的地毯！」
「此乃根據京都實景描繪繡制而成，展當今之盛世，呈吾朝之繁榮。」
皇帝讚道：「不知出自誰人之手啊？」
「當然是出自父皇之手。」
皇帝一愣，「朕？」
「這錦繡江山，這太平年景，豈非皆是來自父皇您的賜予？父皇在位二十年，國運昌盛五穀豐登，百姓安居樂業，才能成就圖中這一派繁榮局面。這是父皇以英明睿智構築起來的雄偉藍圖，這作者，除了是父皇外，還能有誰？」
這回可真是龍心大悅，皇帝連眼睛都在笑，先前的不快一掃而光。
錢明珠趁熱打鐵，從宮女手中取過一杯酒，高舉於頂道：「恭祝吾皇庚婺同明，永壽康健——」
朝臣舉杯共應：「庚婺同明，永壽康健。」
事先讓奶奶準備這份禮物乃是為了壽宴添色，能一舉兩得化解旭琉闖的禍真是始料未及，錢明珠回頭，看見旭琉痛苦的臉，以及他身後王芷嫣眸中的嫉妒，忽然間，覺得自己好像又做錯了……
壽宴最熱鬧的時候，錢明珠由宮女們攙扶著從席上退了出去。
「太子妃，覺得怎麼樣？有沒有不舒服的地方？」這位皇妃的醉酒，恐怕已是天下皆知。依常理說若是女子嗜酒，該會被人責備，然而換諸於對象是她，給人的感覺就完全不一樣了。
別人喝醉了，只會令人厭惡；而她醉了，卻更添幾分嬌態，惹人憐惜。
「我好像喝太多了……」說著抱住一根柱子吐了起來。
宮女們連忙遞帕子的遞帕子，拍背的拍背，錢明珠擺擺手，七分酒意被涼風一吹，覺得舒服了許多。
「你們都下去吧，不必管我，我在園中走走，待會自己回去。」
「可是太子妃——」
「放心吧，走不丟的。」推開宮女們的手，悠悠晃晃地往前走，走著走著便自個兒「格格」笑了起來，提著裙子原地轉了一圈。
「左二、右二，轉……左二，右二，轉……我也會啊……」於是又很開心地笑。星眸微睜抬首望天，天空被絢麗的煙花映得五彩繽紛，看著看著臉上笑意就淡了，再低下頭來時聲音幽幽：「我跳得這麼好，可是奶奶，你為什麼不讓我繼續學下去呢？」
舉步繼續前行，不知不覺中拐入一條熟悉的小徑，直到白牆灰瓦出現時，才豁然間想起這是容妃的住所。皇帝大壽，卻不知這位被打入冷宮的妃子此刻又在做什麼？
屋內一燈如豆，靜悄悄的沒什麼聲音。錢明珠抬頭正想敲門，門開了，老婆婆見到她也是吃了一驚，「又是你？你來這做什麼？」
「我來看看，容妃娘娘可好？」
「你倒是個有心人，不過不必了。從今往後，誰都不必來看她了，她也不用再盼誰來看她了。」
錢明珠不解。
「她死了。」涼涼三個字自老婆婆口中吐出，卻是令她整個人一震。
「死了？怎麼會……」
「得了風寒，拖了沒幾天就去了。這個皇宮裡誰會理會一個過氣妃子的死活？除了你，這裡從來沒其他人踏足過。死了也好，省得活著繼續受罪，真是冤孽啊！」
恍惚中不知她接下去還說了些什麼，也不記得自己是怎麼轉身離開，腦袋漲得快要裂掉，視線是完全模糊的，看出去重影一片。
錢明珠走著走著，腳下忽然一個踉蹌，眼看就要栽倒在地，一雙手臂伸過來及時扶住了她。
抬眸，看見一張熟悉的臉，然而忽然間就記不起他的名宇了，那張臉近在咫尺，卻仿若相隔天涯。
「我的鞋子……我的鞋子……」她喃喃。
於是那人奇怪地看了看她的鞋子，道：「你的鞋子怎麼了？」
「別弄濕我的鞋子。」她抓住他的手，抓得緊緊的不肯鬆開，彷彿她一鬆開，那隻手就會去揀石子。
「你喝醉了。」 那人皺起了眉，卻沒有推開她的手。
「醉了？」錢明珠呆了一呆，繼而偏著腦袋笑了起來，「是啊我醉了，醉了的感覺最好了，什麼都不用想，嗯，我醉了，一醉得很厲害，我走不動了，你扶我回去吧……」說著整個人往他身上一掛，再也不肯用半分力氣。
那人因她的這個動作而完全僵住。
錢明珠將頭靠在那人肩上，閉著眼睛喃喃道：「奶奶，明珠不喝酒了，再也再也不喝了……我舞跳得那麼好，你為什麼不讓我繼續學啊……你要我嫁給太子，你沒有問過我願不願意，奶奶，我不想嫁的，我真的真的不想嫁，他不會對我好的，他不是良人……死了，死了，她死了，他以前那麼喜歡她，可後來卻這樣對她，她死了……」
月光與燈光相織，映在那人臉上，映出他臉上的錯愕、震驚、迷惑，還有那麼一點點痛苦、彷惶與無奈。
他伸出雙臂抱住了錢明珠。
「奶奶，我也會死的，是吧？遲早有一天，我也會和她一樣的，是吧？」懷中的人忽然抬起頭問他。
「那個她是誰？」 他聽見自己的聲音綻放在空氣中，以一種異常溫柔的方式。
然而，遲遲沒有回答。
他低下頭看，懷裡的人兒已經睡著了。
幾盞宮燈由遠而近，特意尋來的宮女們無比吃驚地看到太子抱著太子妃，樹枝在他們身上投下斑駁的影子．身影明明滅滅，但卻又是那般和諧……
錢明珠睜開眼睛，第一眼看到的不是熟悉的粉色流蘇，而是富麗堂皇的天花板。她眨了眨眼睛，再眨眨眼睛，好一會兒才回過神，驚坐了起來。
然而一坐起來，就感覺眼前一陣昏眩，腦袋又重又沉，幾乎將脖子壓垮。
這不是她的臥室，這是哪？
唉喲，真是喝多了，頭好疼……好不容易在榻下找到她的鞋子，半拖著穿上，然後起身打量這個陌生的房間。
斜斜一張軟榻依牆而放，榻旁花架上放著一盆素蘭，牆上有幅掛毯，上面繡著一首《將進酒》。她的眼睛頓時亮了起來——飄逸俊秀的字體，和東宮那道擋風牆上的「東籬下」 一模一樣，應該是出自同一個人之手。可惜毯上和那堵牆一樣，沒有落款。
轉個身子繼續打量，前方拉了個偌大的屏風，有燈光從屏風那邊透過來，幽黃幽黃。錢明珠忍不住向屏風後探望，心中頓時一驚。
原來前面就是旭琉的書房！她來過此地一次，卻沒想過屏風後會有個小小的休憩之所，更沒想過自己竟然會躺在這裡！
窗子是黑透的，看來應該還沒天亮，書房裡只點了三盞燈，兩盞高懸在屋頂，一盞在書桌上，其他燈不知是不是出於故意，都熄滅了。而旭琉此刻就坐在書桌後，左手支額，沉沉睡去。
錢明珠輕輕走了過去，一直走到書桌前才停下，這是她第一次這麼近距離地毫無顧忌地觀察他。
這是全天下除了皇帝外最尊貴的男子，他有一張過於嚴肅和沉重的臉。即使是在睡夢中，那眉頭依舊是皺著的，右手還握著一管毛筆，筆落在桌上的折子裡，墨跡污了一大片。
錢明珠朝桌上的折子看去，先是一驚——這字體好生熟悉，接著就想起《東籬下》與《將進酒》的題字，原來竟是出自太子之手。難道在他心裡，其實也很渴望那樣的自由縱性？
再看折上內容，上面寫的是黃河堤壩年久失修，朝廷撥給地方官的銀兩被人盡數貪污，而那人，竟是當朝國舅，皇后的哥哥，他的舅舅——楊崇顯！
想來上回那趟江南之行，查的便是這筆銀子失蹤的事情，回來後也沒什麼動靜，原來內中另有隱情。
莫怪他今天幾次想在皇帝面前說話，都被皇帝喝止，誰不知道皇帝極為仰仗當朝國舅爺，而且成心偏袒，楊崇顯在朝中又勢力極大，根深葉茂，想要扳倒他，談何容易！
旭琉這些天日夜辛勞，大概就是為此事發愁吧。上的折子肯定被人壓住了，百般無奈下出此下策，想借祝壽之名向父皇揭發此事，卻不想連皇帝都是站在國舅那邊的……莫怪他會在宴上露出那樣痛苦的表情，也莫怪他連睡著了都愁眉不展。
太子啊太子，你生性剛直，不喜歡任何虛偽，可你知不知道，這個世界的規律本就虛假浮華，你是太子，得到的自由和權利最多，因此可以最大程度地任性，而其他人，根本不可能。
你以為當場揭穿國舅，皇上就會如你所願將他貶職流放？錯，即使皇上不顧慮親戚之情、君臣之儀、皇室之尊，也會顧慮他在朝中的勢力影響，沒有十足把握，怎能打草驚蛇？皇帝制止你，也是無可奈何的啊！
錢明珠心中暗暗歎氣，見一旁架上掛著幾件外套，便取下一件來輕輕為他披上。
剛轉身想離開，手就被人拉住了。
她轉頭，看見旭琉一眨不眨地凝視著她，眼神複雜，像有很多話要說。
「我……」錢明珠咬著下唇，莞爾道，「我好像又喝醉了……」
旭琉的目光變得溫柔了起來，唇角輕揚間也露出了幾分笑意，「這是你第一次沒在我面前自稱『臣妾』。」
錢明珠怔了一下，不知道為什麼，臉突然就紅了，再開口時便不自然了起來：「我……打攪到殿下休息了。我這就回去。」
旭疏拉住她的那隻手上加大了力度。
「殿下——」
旭琉將她拉到身前，望著她的眼睛，低聲道：「明珠，謝謝你。」
這是他第一次叫她的名字，她從來不知道，原來自己的名字從他嘴裡說出來，可以那麼動聽和充滿感情。一時間心中忐忑，越發扭捏了起來。
「殿下指的是壽禮之事？那是明珠應該做的。做晚輩的討長輩歡心，大經地義。」
「不，不只今晚，還有一些……」
錢明珠抬起眼睛，然而旭琉卻不再說下去了。他將桌上的折子朝她這邊移了移，說道：「給我點意見吧。」
錢明珠驚愕地睜大了眼睛，怎麼也想不到太子竟會這般客客氣氣、認認真真地詢問她的意見，沒有厭惡，沒有戒備，沒有懷疑，虛心求教的表情，讓她覺得震撼，迷離。
「殿下，古訓有云：女子不得干預朝政。」
旭琉這次沒有如以往一般每當她用禮教傳統來搪塞時就會露出鄙夷的表情，他只是靜靜地看著她，聲音低沉：「幫幫我，我需要你的幫助。」
心底裡某根弦就那樣被撥動了，錢明珠發現當他用這樣尊敬和誠懇的聲音對她說話時，她就無法拒絕。
這是種危險的預兆，然而她逃不掉，也……不捨得逃。
「殿下，百年大樹，根深蒂固，若不能連根拔起，勢必後患無窮。」錢明珠取過他手中的筆，在折子上邊寫邊說出了自己的主張和建議，當她把所有的問題都問過，都考慮到後，低頭沉思了許久。
她那麼專注，以至於完全沒有發現旭琉把自己的椅子空出一半來拉著她坐下，兩人相偎在一起，他自身後環住她的腰，姿勢親密而且曖昧。
窗外的天漸漸亮了，錢明珠終於抬頭，緩緩道：「短時間內要除掉他，起碼在皇后的有生之年，這決不可能，我們只能靜等良機。而目前所要做的，是盡快逼他吐出那筆築堤之款，趕緊重修堤壩，以保兩岸百姓安全。所以……」她說出了她的計劃。
旭琉邊聽邊點頭，眉頭漸漸舒展開來，讚道：「很不錯的計劃，我們的勝算很大。」
「我們有七成勝算，另外三成，一成在皇后身上，一成在國舅那，還有一成——」 錢明珠指了指天，嫣然道：「成事在天，要看老天肯不肯相助了！」
「老天會幫我們的，你不是曾經說過，天祐我朝？天會估我朝的。」旭琉的眼睛亮晶晶的，像最最剔透的寶石。
錢明珠心中一動，接下去當她發現自己與他挨得那麼近，兩人的姿勢很親密時，更加嚇得跳了起來，連忙退開三步，一張俏臉「刷」地紅了。
旭琉眼中的笑意更濃，道：「你知道嗎？這麼久以來，你只有這一刻最正常，像你這個年紀的姑娘，會羞澀、會臉紅、會不知所措。」
「殿下的意思是？」
「你以前太老練，太鎮定，也太……圓滑。」
錢明珠咬住了下唇，過了半天才問道：「那麼殿下……你為什麼會信任這樣老練鎮定和圓滑的我呢？」
旭琉伸出手，將她鬢邊散亂的秀髮重新抿回耳後，手指不停，沿著她的臉下滑，脖子、肩膀、胳膊，最後握住她的手，一個字一個字地說道：「因為你是我的妻子。」
他將她橫抱起來，往內室走去。意識到他想幹什麼，錢明珠不禁顫抖地抓住了他的衣服，心中一個聲音說阻止他，快阻止他，另一個聲音反駁說不，你不能拒絕他，他是你的丈夫，他碰你是天經地義的事，還有一個聲音夾雜在拒絕與接受之間，笑得好生邪氣：「如果老要這麼理智死板，錢明珠，你不覺得累嗎？」
對哦，她今夜是喝醉了的，醉酒的人不必清醒，不必顧慮那麼多，放縱吧，又如何？
一念至此，她就鬆開了手，轉為環上旭琉的脖子，將臉藏在他懷中。
她是他的妻子啊。
此時此刻，她什麼都不要想。