百姓的生活究竟過得如何，從廟會小販參與的熱絡及前來花銀子的朝聖者多寡便可窺知一二。
皇城市中心內佔據面積最大的大雄殿今日舉辦盛大法會，吸引成千上萬的香客前來禮佛，這些人中不乏只是想逛逛廟會的人，而站在佛祖前拈香的冷芙就是這種人。
她斜睨的看著站在身旁一身藍袍的嚴霆閉起雙眼虔心祈求上蒼，嚴肅的濃眉、被眼皮遮蓋住的暗黑瞳孔、如天神雕刻般的高挺鼻粱以及微薄的唇畔，再再吸引她所有的心神。
嚴霆有一頭比黑夜還深的長髮，他總是將髮絲隨意束於身後，臉上老是似笑非笑的模樣風靡了宮裡絕大多數的年輕女孩，然而他卻絲毫不以為意，一顆心只想好好照顧冷芙，一直到自己離開人世。
終於，嚴霆緩緩張開眼，他馬上感覺到身邊的嬌小人兒在佛祖面前不但不用心祈求，反倒還不肯專心，一雙眼直盯著他瞧。
嚴霆伸手抽出冷芙手上的兩支香，跨步將香枝分別插在大殿內外的香爐裡，而冷芙則一語不發的跟著他。
「我說妳呀！讀書不認真就算了，怎麼連拜拜都不肯用心呢？」嚴霆偏頭睨了冷芙一眼。
「人家哪有不認真？人家只是早就想好要跟佛祖說什麼，所以很快的就說完了嘛！」冷芙嘟著小嘴，駁斥他對自己的指控。
聞言，嚴霆揚了揚眉，「那就是我怪罪妳了喔？」
「當然！」冷芙揚起大大的笑容，接著伸手抱住他的臂膀，「霆哥哥，你知道嗎？我這一輩子只有兩個願望。」
「兩個？真的嗎？」他扯起淡笑，「我還不知道小芙兒這麼的務實。」
冷芙用力的圈住他剛硬的手臂，與他並肩而行，「因為我只要這兩個願望實現了，我就會開開心心的過這一輩子，死之前絕對不會埋怨上蒼的。」
她這麼說，愈讓嚴霆想知道她的願望究竟是什麼，「那妳說給我聽聽好嗎？也許我可以幫妳實現願望。」
「第一個願望我可以跟你說，但是第二個願望就不能說了。」冷芙故作神秘的朝他笑著。
「那就說第一個願望來聽聽。」
冷芙低頭想了想，隨即仰頭，一對黑白分明的眼眸望著他，以甜膩的嗓音柔柔的道出，「我希望霆哥哥能夠一輩子富貴無雙，仕途坦蕩。」
她的心意他感受到了，他捏捏她小巧的鼻頭，寵愛之情在他臉上表露無遺，「謝謝妳這麼為我著想。」
冷芙開心的拉著他的厚實手掌往兩旁的小販攤位看去，她笑得好開心、好燦爛，然而心裡的第二個願望她不想說，卻默默的希望他能夠發現……
一年一度的廟會活動漸漸的結束了，如織的香客也偕著昏黃夕陽回家去，在回府前，嚴霆帶冷芙往號稱全封朝最大間的書鋪——文閣書鋪裡走去。
他站在高聳的書架前細細選書，而冷芙則亦步亦趨的跟在他身邊，表情略顯不悅。
「霆哥哥，我想回家了！」她的小肚子已經不爭氣的響了好久。
嚴霆沒有停下選書的動作，他一邊翻書一邊說：「妳的夫子要妳多看些書，所以我就在挑些書給妳看呀！」
「看書？人家不想看書啦！」光是四書五經就夠她一個頭兩個大了，哪還有心思去想其他。
「這可由不得妳。」嚴霆低頭睨了她一眼，才將目光繼續放在書本上。
這時，一道頎長人影站在兩人身後，接著露出笑容，「嚴霆，你怎麼上門來了？」
嚴霆回過頭，瞧見當朝宰相亦是自己的哥兒們楚易，隨即也跟著扯起一邊嘴角，「我都忘了文閣書鋪是你們楚家的產業。」
「你的記性還真不好呢！妳說是吧？冷姑娘。」楚易將眼神看向立於一旁的冷芙。
被楚易這麼一看，冷芙隨即伸手搔頭，「好像有這麼一點吧！」
「妳真是的，怎麼胳臂淨往外彎？」嚴霆略帶薄怒的瞪著她。
他們兩人的互動看在楚易眼裡是特別的有趣，突然問，楚易似乎想起了什麼事。
「嚴霆，你幫我個忙吧！」楚易頓了一下，接著道：「我娘的手頭上有幾本不錯的文學著作，我想請你幫我畫些圖好放在書裡。」
這份差事嚴霆大大的不想接，擰眉為難著，「可以不要嗎？上一次我已經幫你畫了好幾張圖，這次就饒了我吧！」
嚴霆雖在戰場上所向披靡，整個人瞧起來就是威嚴無比，其實他筆下功夫可不輸舞刀弄劍，因此時常有人登門求畫，楚易亦是眾人中的一個。
「話怎麼能這麼說呢？」楚易企圖要強迫他答應，「你不知道上一次有你的加持，書賣得非常好，而這一次也就要仰仗你了。」
上一批書讓文閣書鋪賺進大把銀子，楚易也沒讓好友吃虧，他可是付了好大一筆潤筆費給嚴霆。既然上回合作愉快，楚易當然想再續約呀！
「但是……」嚴霆並不討厭接下這份差事，不過他有許多事情得忙，所以是分身乏術。
多年的好友並不是當假的，楚易馬上得知他的心聲，「我只請你畫十張就好了，期限是兩個月，到時我除了送這些書給你外，還會親自挑選適合冷姑娘閱讀的書給你好嗎？」
這可是一筆好交易呀！只要有文才造詣高深的楚易出手挑書，想必那些書籍必定適合冷芙閱讀。
「成交！」嚴霆朝好友笑了笑，他對這個交易滿意極了。
但是被兩人撇在一旁的冷芙可就不悅了，她蹙眉，心裡老大不高興，卻無法發作，只能嘟囔，「這算什麼嘛！」
這一趟文閣書鋪之旅，嚴霆除了吃楚家一頓晚膳，並帶回了十來本書籍，讓他直呼幸運。
然而他身旁的嬌小人兒卻沒這麼有興致了，她踏著步履闌珊的腳程與嚴霆一同回到鎮國將軍府，結束這一天心情大起大落的日子。
白天裡，天空萬里無雲，鎮國將軍府邸傳來陣陣花香與鳥啼聲，兩道嬌柔身影坐在池閣裡做針黹。
「綠繡姊姊，妳看看，我繡這芙蓉花好不好看？」冷芙將繡在黑色錦緞上的芙蓉花遞給身旁的綠繡。
綠繡放下手中的布接過錦緞，仔細的瞧了瞧，「小姐的女紅功夫愈來愈好了呢！這芙蓉花繡得可真美。」
「是嗎？」冷芙開心的取回錦緞，一隻柔指輕輕撫著芙蓉花，小嘴裡喃喃自語，「真希望霆哥哥會喜歡……」
「一定會的，小姐的用心我相信將軍一定能感受到。」
「但願如此。」冷芙低頭瞧著手中的布料，只希望她繡在織錦中的滿滿心意嚴霆能夠瞭解。
這時，嚴老管家老邁的身軀往池閣靠近，口裡喊著，「小姐、小姐，有人要找將軍。」
聞言，冷芙放下手中的錦緞，狐疑的走至嚴老管家身旁，「可是霆哥哥現在人在宮中呀！難道管家沒有跟客人說嗎？」
「我當然有說啦！所以那位客人有話要您轉交給將軍，要您到廳堂見她一面。」嚴老管家將客人的話一五一十道出。
「喔！」冷芙點個頭，然後越過嚴老管家，往廳堂的方向定去。
綠繡也放下手邊的工作，陪同她前往一探究竟。
冷芙一隻腳剛跨入廳堂前的門檻，就瞧見裡頭坐了一名身穿淡紫色衣裙的絕美女子。
蔻丹盈盈站起，那柔嫩腰肢與呼之欲出的渾圓全裹在上好的布料裡，看得冷芙有些吃味，心裡警鐘大作。
「有什麼事嗎？」冷芙雖自詡自己生來甜美可人，但是面對眼前這位可稱為有沉魚落雁之姿的女子，瞬間自覺矮了一大截。
蔻丹輕扯艷紅的豐唇，足以令男人酥軟的嗓音緩緩揚起，「我是前來問將軍，關於他答應幫我畫的圖究竟完成了嗎？」
「畫圖？畫什麼圖？」冷芙皺緊眉頭，有些摸不著頭緒。
「將軍在五天前答應為我畫一張畫像的，今日已是允諾的日子了，所以我前來詢問一下。」蔻丹那雙桃花眼上抹著紫色艷粉，左眼下一點桃花痣更顯她的狐媚，想必男人都無法不被她那天生與後天刻意打扮的嬌媚模樣給誘惑。
冷芙聽了她的話，頓時感到五雷轟頂，一對靈眸瞪得大大的，一臉不可置信，「霆哥哥說要幫妳畫肖像？怎麼可能？而且妳是誰？怎麼會認識霆哥哥？」
霆哥哥可不是輕易說下筆便下筆的人呀！他會答應幫她畫圖，想必她與他的交情定是不同一般。
冷芙有如連珠炮的問話聽得蔻丹滿意極了，她今日前來，就是要挫挫冷芙的嬌蠻銳氣，如今，可見成效已經出來了。
「將軍是真的答應要幫我畫肖像的呀！如果妳不信，可以等將軍回來再問他。」蔻丹不理會冷芙的怒火中燒，一臉閒情逸致的看著自己染上粉色的指甲。
「不用妳說我也會問他！」冷芙不喜歡嚴霆與任何女人有瓜葛，所以她今晚當然會好好盤問。
蔻丹冷笑了一下，纖細膀子向上提升，「我是採花樓的花魁，名為蔻丹，而將軍則是我的……」
「妳的什麼？妳話一次說清楚！」冷芙雙手握拳，心中沸騰著憤怒。
「入、幕、之、賓。」蔻丹一個字一個字加重語氣念著，為的就是激怒冷芙。
這只是個不知天高地厚的小丫頭，她真不知道將軍為何什麼事都以她為重，就她看來，她只不過是將軍的養女罷了！
冷芙自小便被嚴霆保護得滴水不漏，男女之歡的情事她並不知道，所以自然不懂什麼叫做「入幕之賓」。
「妳說什麼我不懂！」冷芙怒目的瞪著蔻丹，口裡吐出的語氣當然也好不到哪去。
「唉！真是個不折不扣的小丫頭片子。」蔻丹嘲諷的看著冷芙，「我要回去了，記得幫我問問將軍呀！」
冷芙狠狠盯著蔻丹不語，蔻丹也只好識趣的轉身離開，留下她與綠繡兩人站在廳堂裡。
年紀長冷芙三歲的綠繡馬上知道這位花娘是來這裡做什麼的，她趨向前去拍拍冷芙的肩頭，「小姐，您別搭理她，也別跟將軍說她來找將軍。」
綠繡曉得將軍與蔻丹鐵定有床第上的親密關係，而且將軍一定很重視蔻丹，所以蔻丹才敢大搖大擺的上將軍府對小姐叫囂。
「不！我要好好問問霆哥哥，我要知道那個女人跟他究竟有什麼關係！」
冷芙抿著小嘴，怒意橫生。
「小姐……」綠繡歎了口氣，挫敗的將手收回來。
這時，冷芙轉過頭看著綠繡，柳眉皺得不能再緊了，「綠繡姊姊，什麼是採花樓？什麼又是入幕之賓？」
「這……」綠繡也是個尚未出閣的大姑娘呀！這話要她怎麼才能說清楚？
冷芙瞧她欲言又止的模樣，雙手拉著她的手左右搖晃央求著，「如果綠繡姊姊不跟我說，我會難過得死掉。」
綠繡為難的瞧著冷芙，心下一定，「好吧！您先回房，我拿些東西來再告訴您。」
一整天，冷芙很難得的待在自己房裡沒有出來走動，她花了許多時間，終於瞭解什麼是「採花樓」，什麼是「入幕之賓」，以及花魁與恩客間究竟在房裡做了些什麼。
這些資料全是綠繡從各個家丁房裡收集來的，有的是淫書，有的是家丁闡述親身上花樓的體驗等等。冷芙每翻一頁書籍，她的心就揪了一下，每聽一句關於男人與女人之間關起房門來的瑰麗情事，她的牙就咬了唇一下。
「小姐，您沒事吧？」綠繡瞧冷芙蒼白的小臉，心裡真不知自己這樣做到底對不對？但是這種事冷芙遲早得知道的呀！
冷芙沒有說話，只是搖搖頭，因為她的心好痛、好痛。只要一想起她的霆哥哥用那雙粗厚大掌撫著蔻丹全身上下，而蔻丹不要臉的抱著霆哥哥，她的心就會又酸又澀，還夾雜著熊熊怒火。
她看完最後一本淫書時，天色也已經暗了下來，她知道嚴霆該是回家了。
「綠繡姊姊，我今天不想吃飯，就請妳告訴霆哥哥要他一個人吃飯吧！」
「這……這樣好嗎？」嚴霆是個正常的男人，像他這般位高權重的人，身旁有一、兩個紅粉知已是不為過，但綠繡知道冷芙是不可能會懂這些的。
「我才管不了那麼多，不過等一會，我會去他房裡找他說清楚。」冷芙嬌蠻的說著不講理的話。
她性子執拗就連嚴霆也拿她沒轍，更何況是綠繡呢！
「我知道了。」綠繡歎口氣便走出房，接著來到大廳同甫從宮裡返回的嚴霆傳達冷芙的意思……
一頓飯後，嚴霆回到房裡，他脫去一身累贅，將高大身軀浸入注滿熱水的澡桶，雙手掛在桶緣，閉上眼享受這放鬆的時刻。
此時，門「呀」的一聲被打開，冷芙提起裙擺，躡手躡腳的來到嚴霆身邊。
自小習武的嚴霆向來聽覺就特別敏銳，不待冷芙開口嚇他，便慵懶的說道：「有什麼事等一會再說吧！我在洗澡呢！」
他的話對冷芙來說是無效的，她不顧他的指令來到他身邊，蹲下嬌柔身子與他的側臉只有十指寬度。
「霆哥哥，我有話要問你。」冷芙呼吸間吐出的香氣全打在嚴霆耳上。
他未張開眼，但眉頭卻深深擰緊，企圖壓抑體內的莫名躁動，「我說過等我洗完澡就聽妳說。」
「不，我已經等不及了！」冷芙跪坐在他後頭，纖纖十指由他的肩頭緩緩滑下，來到他精壯的胸膛前，將俏臉靠在他肩上。
「芙兒，妳知道自己在做什麼嗎？」嚴霆嚴厲的話語脫口而出，伸出雙手就想打掉她的十指，但是腹部傳來的悶熱卻是騙不了人。
不等他動作，冷芙急忙喊道：「霆哥哥，我不許你拒絕我！」
她的話有效的讓嚴霆停下動作，雙手放在空中靜止不動，嚴峻的臉上除了微慍外，還夾雜著一絲絲的不知所措。
「芙兒，妳別使性子了好嗎？」嚴霆企圖同她說理，他真的想讓她知道自己的立場與難處。
冷芙哪裡會聽他說的話，她繼續輕柔的撫弄他古銅色的胸膛，軟聲嬌語在他耳邊逸出，「霆哥哥，你喜不喜歡這樣？我知道男人都喜歡女人服侍的，所以今晚我留下來服侍你好嗎？」
冷芙的求歡意圖猶如司馬昭之心，路人皆知，但嚴霆就是想當唯一一個不懂她心思的人，他用力的拍開她的手，怒意橫生的轉過頭瞪她。
「冷芙，妳別太過分了！一個女孩子家如此不莊重，將來要別人怎麼尊重妳？」嚴霆的怒語說得是鏗鏘有力。
這是他第一次用這麼嚴厲的口氣與她說話，她嬌小的身子不自覺的顫抖一下，抿著嘴不敢吭氣。
她受委屈的模樣就像一隻躲在牆角下驚恐萬分的小兔子，讓嚴霆心有不忍。
不過下一瞬間，冷芙的俏臉由委屈換上怒意，她站起身子，用力的咬著下唇，不讓漸漸灼熱的眼眶泛出淚來。
「為什麼蔻丹可以這樣跟你在一起，我就不可以呢？這太不公平了！」
冷芙嘶聲大喊，淚珠也不小心的悄悄滑落。
「蔻丹？妳怎麼會認識她？」嚴霆皺眉瞧著冷芙掛滿晶亮淚珠的小臉，他的心一陣一陣的揪疼。
「若要人不知，除非己莫為，我不只知道蔻丹這個人，我還知道你答應為她畫肖像，而且我也知道你是她的入幕之賓！」冷芙雙手緊緊握拳，怒火攻心的她如今面帶淡淡粉色，聲嘶力竭的控訴，任何人看了都會捨不得。
「芙兒，妳……」嚴霆知道自己應該要生氣的，他也知道自己一定得糾正她，但是到了這個關頭，他卻什麼話也說不出口。
他的啞口無言就像利箭般貫穿她情竇初開的心，她一個上前，用力捶打他寬宇的胸膛，「霆哥哥，我恨你！你在蔻丹房裡都跟她做了什麼下流事，我全部都知道了！」
一陣拳打腳踢後，冷芙總算安靜下來，她大口大口喘氣，淚珠卻絲毫未有停歇的跡象。
「芙兒……」嚴霆單手放在冷芙的頭頂，好言相勸，「我跟她只是恩客與花娘之間的關係，沒有其他的了。」
聞言，冷芙抬起頭來盯著他，「那你現在吻我。」
「這……」嚴霆帶著驚恐的瞧著她，只見她閉上雙眼，俏臉微微向上抬起，美麗得有如芙蓉花般令人無法拒絕……
他可以吻她嗎？嚴霆的理智與慾望互相角力。
於公，她是他的養父，於私，他不可否認自己有想親吻她的衝動。此時，向來意志堅定的他遲遲無法做出決定。
不！嚴霆，你不可以這麼做！芙兒是冷將軍的遺孤，也是宇文徹未來的妻子，你怎麼能夠接受她的情意呢？這會害死她的！
結論很快的就出來了，嚴霆單手撫著她的小臉，用拇指為她拭去淚珠，「芙兒，妳累了，回房去休息吧！」
驀然間，冷芙張開雙眼，她黑白分明的眼瞳裡帶著慍怒與羞辱。
「霆哥哥，我恨你！」冷芙渾身顫抖，彷彿從牙關裡進出話。
這不是她要的答案呀！怎麼他總是對她的情意視若無睹？
「芙兒，我……」嚴霆為難的想拉住她的小手，卻被她一把揮開。
冷芙站起身子，只撂下一句話，「我再也不想理霆哥哥了！」便頭也不回的離去，留下嚴霆一人。
幾天過去了，冷芙在這段日子裡對嚴霆避不見面，但是她的心早已飛到他身邊去，一直留不住。
「小姐，您就別賭氣了嘛！」綠繡放下手中的針黹，單手摸摸冷芙的小手。
「我沒有賭氣。」冷芙咬著下嘴唇，不肯道出真話。
其實她真的好想、好想她的霆哥哥，每每霆哥哥從宮裡回來，第一件事就是敲她的房門，那時，她都有一股想敞開門投入他懷抱的衝動。
綠繡可是與她相處九年之久的好姊妹，她的心思她是心知肚明。
「小姐，您這樣跟將軍賭氣也不是長久之計呀！您可以找一天，在適當的時機裡對將軍說您心裡最真實的話語，並且問將軍究竟是怎麼看妳的。」
綠繡已經無法再坐視不管了。
「這……」冷芙如銅鈴般的黑眸望進綠繡眼裡，「妳說霆哥哥會不知道我的心思嗎？我表現得那麼明顯，他應該要知道的呀！」
「您還是找一天好好的將心裡話老老實實的說出來，這對您、對將軍都是一件好事……」綠繡頓了頓，似乎想起什麼事來，「對了，明天就是元宵節了，每年將軍都會陪您去賞花燈、坐畫舫的，您就趁那時候跟將軍說個明白好了。」
「嗯！」冷芙用力的點個頭，在她的心裡已經做下足以撼動她未來這一生的決定。
這天，冷芙主動的來到嚴霆房裡，她扯著一貫的笑容央求他明天晚上帶她出門賞花燈，而嚴霆也正有此意，所以爽快的答應了明晚相偕出遊一事。