「你為什麼來救我？」柳湘兒輕輕地問，「所有人都罵我是狐狸精，是掃把星，克父克母，如今又克了文俊一家，為什麼你還要來救我？我害得你這麼苦，為什麼你竟然救我？」
蘇思凝輕輕一笑，「我有一位三堂叔，在外頭有個喜愛的女人，事情被三堂嬸知道了，下令管家媽媽，帶了十幾個健壯婦人打上門去，把那女人揪著頭髮，拖到街口，當著所有行人的面，罵著狐狸精，生生打個半死。我有一位二堂哥，在外頭娶了一房妾氏，二堂嫂帶人把那女子迎進府來，說是從此姐妹相稱，一起服侍相公。可是，所有的丫環都對她冷言冷語，連一口好飯，一杯熱水都不供給她，最後她受不住折磨，吞金而死。我還有個小堂弟，最喜歡在丫環群中廝混，喜歡和丫環說笑，後因他讀書考不中功名，嬸母把服侍他的幾個丫環全趕了出去，說都是這些狐媚子耽誤了少爺。丫環中有人受不起羞辱，投井而亡，有人被人說三道四，抑鬱成疾而死，還有幾個剪了頭髮做尼姑去了。」
她唇邊的笑容隨著述說，越來越淒涼，越來越悲愴，「女子要受裹腳之苦，女子很難讀書識字，女子不能隨便出門，女子不能科考出仕。女子說錯一句話，走錯一步路，也許都會萬劫不復。女子的生死禍福，全部由男人決定。無論男子做錯什麼，追究起來，總有一個女子要出來承擔罪責！生為女子，已然命苦如此，女人何苦還要為難女人？」
她淡淡說來，不知為什麼，忽地淚落如雨，一旁的柳湘兒早已是痛哭失聲。
蘇思凝輕輕握住她的手，「生為商人之女，被官宦家輕視，不是你的錯！家業敗落父母雙亡，不是你的錯！被文俊相救，以身許情，不是你的錯！梅家與蘇家後來定下親事，也不是你的錯！我如何怪你，如何怨你？你把女子最美好的給了文俊，卻聽說他要娶別的女子，你陪他逃離，從此不敢在人前露面，只能躲躲藏藏；你知他思念父母，明知會被責難、被輕視，還是要陪他回來；你聽說官府捉他，不顧性命迫他離開，為他傷心斷腸！從頭到尾，你又有什麼錯？錯的是梅文俊，不該有了你，卻又不能為你爭取名分；不該喜歡你，卻又因不能力抗父母而娶了我；不該娶了我，又不敢面對我負義而去。從頭到尾，你我皆無辜，錯的，都是那些臭男人罷了。」
柳湘兒自梅家大變之後，被所有人視為禍精，連她自己都漸漸覺得自己該死，沒想到聽了蘇思凝一番話，把那糾結於心，卻說不出來的所有冤屈悲憤，說得清清楚楚，一時悲從中來，撲在蘇思凝懷中，痛哭不絕，「姐姐……我……」
自遇上蘇思凝以來，她第一次全心全意叫了一聲姐姐，有千言萬語想要述說，但最終，卻仍然只是痛哭無語。
好不容易安撫了柳湘兒，蘇思凝回到家，也不隱瞞，直接對二老承認了保出柳湘兒之事。
梅家夫婦當然頗為生氣，但蘇思凝如此賢良，二人又實在不忍對蘇思凝發脾氣。蘇思凝趁此機會把太守答應為他們給梅文俊傳信的事情說出來，二老無限歡喜，一想到若不救柳湘兒也就得不到太守的這番承諾，便不再追究此事了。
蘇思凝把二老安撫妥了，方才回房，不自覺又再次推開窗，遙望長天皓月。
如此清風如此夜，你與我，共這一輪明月。你可知我已為你安頓雙親，你可知我已救出你……心愛的女子你可……安然，你可曾掛念雙親、掛念湘兒，你可曾……掛念……蘇思凝低下頭，一聲歎息，微不可聞。
「你就是梅文俊嗎？有你的信。」一個背著包袱滿身風塵的公差對著梅文俊遞過一封信來。
梅文俊大覺驚異地接過來，一看信封上溫婉清秀的字跡，心中就是一震。這筆跡他太熟悉了，在他的懷中藏有她的隨筆冊子。上面的文字，他幾乎可以全部背誦出來。在這些痛苦難忍的歲月裡，他無數次悄悄地拿出來，在無人處重看，遙想那個父母雙亡的孤女，笑對苦難的心境，才可以重新鼓起勇氣，繼續在這看似永無盡頭的苦難中活下去。
是她，竟然是她？！她怎麼會來信？她又如何讓公差給他帶信的？梅文俊雙手幾乎有些顫抖地撕開信封，展信閱讀，然後，心中翻起了滔天巨浪。
她回來了，她回來了，她回來了！
在梅家強盛之際，她尋個借口，有心一去不再歸來；可是梅家一旦遭難，她卻毫不猶豫地回來了。
在他傷她至此之後，她卻將他流落孤苦的雙親於困頓中安置；在他負她至此之後，她卻將他所掛念的弱女於劫難之中解救。
一封信娓娓道來，無半點居功之意，只說父母安然生活無慮，湘兒脫困，亦能安定。慰他關切牽掛之情，勸他安心忍受眼前之苦，以期他日。
梅文俊怔怔地看著手中的信，一顆心如煎如焚，滿心的擔憂如今都已放下，卻又說不出的心如刀絞，羞慚痛楚。更喚起無數的牽掛思念，在胸中、在心裡、在腦海深處發出深入骨髓的呼喚。
「思凝、思凝、思凝……」
有一樁出人意料的新鮮事在這艘戰船上發生，而後傳遍整個水軍。那個因犯罪被貶為軍奴，被人怎麼鞭打責罵都面無表情，不管從事什麼苦役都不動聲色的傢伙，在接到一封家書之後，竟然一跤跌坐在地上，放聲痛哭，無助得如同一個嬰兒。
在蘇思凝的打理下，梅家上下五口人的生活漸漸安定寧順，衣食無憂。蘇思凝賢德之名，轉眼之間傳遍全城。
梅家很多故舊親友，曾掩門不見，如今見梅氏一家自給自足，不慮他們上門借錢借米，家裡又出了一個賢德婦人，太守大人還對梅家少夫人讚譽有加，自然又願意攀上這門親友了。甚至還有人家中妻妾不和，便極力攛掇著家人和思凝攀上交情，為的是讓家中妻妾學到這婦人的賢德大度，好好相處，讓自己可以享受齊人之福。
一時之間，這小小陋室，竟是門庭若市，日日皆有故舊來訪。往日梅文俊立下大功，得封官爵，家中賀客盈門之際，也不過如此熱鬧。
梅家二老也不知是喜是歎，梅家兩番榮耀，前者因兒子的軍功，後者因媳婦的賢德，使得梅家無論沉浮，都名動全城。
而蘇思凝卻覺得頭疼，這莫名其妙飛揚起來的賢德名聲，讓她有苦說不出。別人指望她來教自己家妻妾相合，更是讓她又氣又笑。而不斷上門的客人，也未必都是她願意歡迎的對象。
比如這個趁著二老出門、思凝和梅良也不在的時候，跑進門來的不速之客。
梅文升進門的時候，思凝正在做繡活。他「哎喲」了一聲，便道：「嫂子，看看你這手，都糟蹋了！你要錢用，只管跟我說一聲，何必這麼辛苦呢？」
蘇思凝心中動怒，冷然道：「請你自重一點。」
梅文升「哈哈」一笑，「嫂子，你這是何苦？咱們自家人，本不必見外的。可恨那梅文俊把一個家敗成這樣，還害得嫂子你這麼苦命。不過你放心，以後我會常顧著你的，你缺個什麼，跟兄弟說一聲便是了。」
蘇思凝心下忽地一動，笑了一笑，放緩神情，「你對我是真心還是假意？不要欺我孤苦，就來招惹我。」
梅文升從未見她對自己如此柔媚笑過，一時魂兒飛上了天，又聽她語氣舒緩了下來，忙一迭聲道：「真心真心，我恨不得能把心挖出來給嫂子瞧瞧。」說著便要靠過來。
蘇思凝急急閃開，低聲道：「你急什麼？這裡不方便，隨時會有人進來。你要是真有心，三天後我跟他們說去趕集，到祠堂會你。」一語說畢，在他有任何無禮動作之前，飛快地閃進屋裡去了，臨進屋還給了他一個似喜似嗔的眼神，勾得他神魂顛倒。
梅文升是日也盼夜也盼，終於盼到了蘇思凝相約的日子，一早就梳洗打扮得自以為風流瀟灑，急急地去赴約了。
自從他第一次見到蘇思凝，人就為這絕色酥軟了，以前以為梅文俊死了，他得了梅家產業不怕這女人不上手，誰知梅文俊竟又回來了。如今梅文俊發配海關，肯定要死在那裡了。這世上再賢德的女人，受了這麼久的清貧之苦，又沒個丈夫在身邊，哪有不孤單寂寞的？果然用上銀子加溫情，那個平日不假辭色的女人，也一樣抵擋不住。
他心中歡喜，緊趕慢趕，很快就到了祠堂。一見佳人含笑而立，歡叫一聲撲上前去，想要抱她。
蘇思凝哪裡能叫他抱到，一閃身避了開來，口中笑道：「你這個急色兒。」
梅文升心癢難熬，口中叫道：「我的心肝啊，你就可憐可憐我吧。」說著又撲了上來。
蘇思凝身子靈活，閃來閃去，就是叫他不能碰著自己，累得他氣喘吁吁。她卻笑得如春花綻放、如小兒女開玩笑一般，叫他惱怒不起來，反而完全沉醉在蘇思凝如花美態前。
蘇思凝吃吃笑道：「你呀，怎麼就這麼粗魯，一上來就這個樣子，連話也不肯多說一句？我看你只是看重我的美色，並不是真心對我的。」