他，老了嗎？
鄭毓廷思索了片刻，一時竟想不起他目前到底是幾歲？
從不曾在意過歲月流逝的他，反常的坐在花廳內，獨自追溯著過去，在回憶中尋找著他時常忽略的往事。
守在附近的下人，偷偷交換著納悶的眼光：他們家侯爺從不發呆的，今天是怎麼了？
「兒子，你在發呆？」老夫人進了花廳，見鄭毓廷心不在焉的坐著，當下訝異道：「出了什麼嚴重的事？」
「……」
「哪有水災？哪裡乾旱？或是，你又得去打仗了？」
鄭毓廷冷淡的搖頭，他不過是在沉思。
老夫人扯了扯嘴角，「聽說你約了元朗在花廳用晚膳，我來湊湊熱鬧。」
「晚膳時間未到。」他想獨處。
老夫人不解的端詳兒子。「你有些不對勁，在想什麼呢？」
「我幾歲了？」
「這是啥問題？」老夫人愕然。「你剛到而立之年，三十歲呀，怎麼連自己的年紀也忘了？」
鄭毓廷無語，心想宋雨薔大概十六七歲左右的年紀，和豆蔻少女相比，他確實是老了。
「你總是繃著臉，沒有表情，明明三十出頭，看起來卻像年紀一大把的老古板。」老夫人感歎道。
鄭毓廷彷彿沒聽見母親的話，兀自喚下人去請小公子過來用膳。
老夫人覺得沒趣，不知該如何與兒子攀談，自己無聊的低聲嘀咕：「比方說雨薔那丫頭，總是裝得一副羞澀柔弱樣，明明都二十六歲了，卻像十六歲少女那般年輕。」
鄭毓廷猛地盯住老夫人。
「你看啥？」老夫人被他遽然發光的眼神嚇住。
「二十六？她有這麼大的歲數？」
「是呀，只要你和她一樣笑口常開，你也會顯得年輕一些。」
「她該不會是二十六歲了仍未成親吧？」鄭毓廷再問，全神貫注的等待母親回答。
老夫人歎息，點頭。
鄭毓廷搖頭，「簡直荒唐。」
當今世上的女孩兒，多半十五六歲就嫁人了。宋雨薔獨身至今，稱得上異類一個。
鄭毓廷為她又詫異了一回。無端的，卻有一股安然、愜意之感，在他內心深處滋生擴散。
她仍未嫁、她仍未嫁……可他安然什麼？愜意什麼？
鄭毓廷暗咒自己。即使宋雨薔孤寡終生，與他何關？
「娘，您每次選進門的女人都……有夠獨特。」
「你莫非是討厭雨薔？」老夫人困惑。兒子對雨薔出奇的在意，可她分辨不出兒子的在意，是敵意或別的意味？
「娘對她瞭解多少？」
「她呀，從小就是個調皮的孩子。」老夫人掩嘴而笑，一副很喜歡宋雨薔的模樣。「元朗雖然頑劣，卻還沒有她五成的功力。」
「您喜歡她？」鄭毓廷不明白，娘有什麼可高興的，找一個比元朗更頑劣的人進門，值得高興嗎？
「雨薔是個好孩子。」
「她真是娘的親戚？」他讓宋雨薔表裡不一的變化打亂了心思，無法將她跟「好孩子」三個字連在一起。
「當然是真的。雨薔並沒什麼壞處，只是有些古怪的嗜好罷了。」
「古怪的嗜好？」
「你為何如此在意她？」
「……」他不希望母親引狼入室。
老夫人看見兒子眼裡的戒備，不以為然道：「雨薔不會傷害任何人，你不用防備她。」
「即使她有古怪的嗜好？」他不露情緒的追問。
「是呀，嗜好。」老夫人煞有介事的打量他。
鄭毓廷發現母親故意吊他胃口，立即起身。「我派人去調查。」
宋雨薔彷彿一團迷霧，困住了他的視線，令他看不見別的東西，只想將她看仔細，看她隱藏著什麼秘密。
「不必了，她的事情我都清楚！」老夫人趕緊挽住兒子的手，「她的嗜好是喜歡小孩子。」
他抿了抿唇，「這有何古怪？」
「怪就怪在，她喜歡到見不得孩子受苦，為此，她收養了八個無家可歸的小娃娃。」
「八個？」鄭毓廷感到不可思議。
二十六歲未成婚的女子，竟養了八個毫無瓜葛的孩子，古怪二字，根本不足以概括她的異常！
鄭毓廷當即想到：國之將亡，必有妖孽。
「這下你該曉得雨薔為何二十六歲了，仍嫁不出去吧？」老夫人語氣遺憾的繼續說：「她家並不富裕，有人向她提親，她也要帶著收養的孩子一起嫁，人家自然不肯娶她。」
「她爹娘不管她嗎？」
「雨薔的雙親是江湖中人，性情豪邁，不拘小節，仁慈又仗義，一向縱容雨薔，任她為所欲為。據說雨薔收養的孩子，有的是她雙親在外頭見了可憐，撿回家照顧的，她算是繼承了父母的習性。」
「……」果然是「子不教，父之過」，鄭毓廷決定今後要多關心兒子。
「前陣子雨薔的父母病亡，家產也全部用盡了，雨薔便帶著一群孩子來投靠我。我想咱們府裡空著的屋子不少，分一塊地方給她住一段日子並無大礙。況且她照顧孩子的本事高，正好元朗沒人敢伺候，我就讓她去管教。」老夫人說到這裡，滿意的微笑。頑皮的元朗，自從有了雨薔的照顧，這陣子真是變得懂禮貌，懂規矩了。
鄭毓廷只覺世間所有離譜的事情，在這時全遇見了。
他無力反對老夫人的安排，只是問：「娘讓她住在哪？」
「後院，花園旁邊那個大院子。」
「我先走了。」鄭毓廷跨步離開。
老夫人驚訝地問：「去哪？快上菜了，你不是要和元朗一起用晚膳？」
「你們先用。」他頭也不回的遠去。
老夫人一愣，仔細回想著兒子異常的表現，突然意識到，兒子恐怕是看上了宋雨薔。
可是兒子才剛回家，怎麼才一會兒工夫，他便看上了那個奇特的姑娘？
位於侯府的後花園旁邊，有一座大院子，院中房屋眾多，綠草茵茵。
宋雨薔帶來的孩童，全住在這座大院子裡，平時都不敢亂跑，每天乖乖的待在院子裡，等她服侍好了鄭元朗，再回來照顧他們。
「姊姊！」年紀最大的大寶，正在院子裡曬衣裳，一見宋雨薔，喜出望外的湊了過去。「你今天回來得真早，不用照顧小公子？」
「他爹把我調開了，不准我接近。」宋雨薔先是哀歎，接著放聲喊道：「二寶、三寶、四寶……統統出來幫忙，別讓大寶一個人幹活！」
霎時，沉靜的院子因她一吼，熱鬧了起來。
一轉眼，就見屋子裡鑽出七個大大小小的娃娃，整齊的奔向宋雨薔。
「姊姊回來了，真好！」
宋雨薔俯身，抱起走路不穩的八寶，咕噥道：「一點也不好。」
靖遠侯不准她再接近元朗，顯然是把她當成禍害。
儘管她是老夫人的遠親，但在侯府裡，發號施令的人是鄭毓廷。假如他非要掃她出門，老夫人又能如何？屆時她帶著八個孩子，要到何處安身？
想到這一點，宋雨薔十分煩惱。假如鄭毓廷找她麻煩，她若不認命的承受，必定會被趕出侯府吧？
孩子們察覺到她不開心，爭先恐後的擠到她身邊，逗她笑。
鄭毓廷走向後院，映入眼簾的，就是一群娃娃拚命討好宋雨薔，向她爭寵的情景。
她心事重重的坐在草地上，抱著身邊的孩子輕撫著，憂慮的容顏，因此起彼落的童言童語，慢慢轉變，最後，終於露出了開朗的笑靨，陪孩子們一起笑。
此時的她，沒有任何威脅，溫柔和藹，比任何一位母親更慈愛；從她身上散發出的柔光，甚至比天上的陽光更燦爛。
鄭毓廷踏進院子裡，移不開凝望著宋雨薔的視線。
她嬌艷的雙頰浮現出淡淡的紅暈，讓他心魂蕩漾，胸口內傳出了前所未有的怦然悸動。
即使宋雨薔表裡不一，她的真實性情可能比他兒子還要頑劣，但她依舊強烈的吸引著他。
那溫柔時的甜美，那邪惡時的妖媚……他都看見了，無法忽略，無法忘卻。
鄭毓廷皺起濃眉，默默的計算著院子裡的人數。一、二、三、四……她果真帶了八個孩子。
「姊姊，那邊有個怪叔叔。」幾個孩子發現了鄭毓廷的存在，紛紛緊張的提醒宋雨薔。
她轉頭看去。
鄭毓廷一身黑衣，高大的身子擋在院子門口，恰似一道難以逾越的高牆，阻擋了外面的新鮮空氣和光亮，使得院子裡漸漸的暗沉。
「侯爺。」宋雨薔戒慎的站到一群孩子身前，像母雞在保護小雞。
鄭毓廷腦中仍充斥著她變化不定的表情。
她對旁人溫柔害羞的神態，對元朗邪惡狡黠的模樣，以及對她的孩子們慈愛柔情的面貌……一時間，他恍惚了，擺脫不了她的一顰一笑，善變的風情。
彷彿有一張突如其來的情網，將他緊緊的束縛住了。
「請問……」宋雨薔有些疑惑，謹慎的端詳他沒有表情的面孔，「侯爺，您是來趕我走的嗎？」
他英俊的臉一片淡漠。
她猜不出他的心思，端詳了他許久，看著他迷人的五官，禁不住遐想：當他笑起來時，會有多好看？
「我不會趕你。」他低沉的嗓音，慢慢的響起。
宋雨薔無來由的心跳加快，細聲道：「您是說，要我服侍您，這……您仍堅持不讓我繼續照顧元朗？」
她問得語氣好憂傷。
為了她的孩子們有個安身之處，她只能放棄可愛的元朗，轉而侍奉元朗的爹了；即使這個爹對她有成見，八成不會給她好日子過。
「您若是非要我服侍您，沒有我就不行，那我……只好答應了。」等不到鄭毓廷的回答，她無奈的妥協。
鄭毓廷聞言，仍不表態。
宋雨薔陪他曬了一會兒太陽，感到不耐煩了，抬頭瞪他。
「你不會反悔了，現在就要趕我離開吧？」如果是，麻煩他趕緊說一聲，省得她還得在他面前唯唯諾諾，浪費力氣扮可憐。
鄭毓廷不回答，反而巡視了周圍的孩子們一眼，問她：「這裡面，真的沒有一個是你的親生骨肉？」
「啥？」宋雨薔愣了半晌，沒好氣的回答：「我尚未嫁人呢！」
「沒嫁人也可以生孩子。」
「什麼？你想敗壞我的名節？」
「據我母親所說，你已經不需要名節了。」
二十六歲的女人，帶著八個孩子，壓根嫁不出去，名節對她還有意義嗎？
「侯爺，你究竟是來做啥？找我麻煩？」平和的氣息從宋雨薔身上一點點的消失。
鄭毓廷端詳她慢慢陰暗下來的臉，挑了挑眉。她的神色變來變去的，比演雜耍的更精采。如此特別的女子，留在身旁，用來觀賞，也算一件趣事。
「你不願伺候我，儘管陪伴元朗，我不勉強了。」看在她身後這麼多個孩子的份上，他不再為難她了。
他不愛孩子，卻佩服她有耐心收養無家可歸的孩童。而且她照顧這些孩子的景象，令他感到溫暖，讓他看見人世間還有一種美好的、無私的情懷。
「你說啥？」宋雨薔很困惑，不確定他說了什麼。
「你自便。」鄭毓廷不等她理解清楚他的話，逕自轉身離開。
宋雨薔凝視著他遠去的高大身影，想挽留，又不敢挽留。
鄭毓廷是特地來告訴她，他改變主意，不要她去伺候了？
他決定不為難她了，放她一馬？
「你們有人聽懂了他的話嗎？」她納悶的問著身邊的孩子們。「他的意思是不是說我可以繼續去玩弄……呃，不，是繼續照顧小元朗？」
周圍的大小娃娃們茫然的搖頭，搶著發問——
「姊姊，那個怪叔叔就是侯府的主人嗎？」
「他長得真好看，八寶長大後要嫁這樣的人！」
「……是長得不錯，但知人知面不知心。」宋雨薔抓抓額發，思來想去，仍不敢斷定鄭毓廷的心思。「嗯，總之，我們被他盯上了，以後要小心。還有，八寶，你是男孩子，不能嫁人！」
翌日，大清早，鄭元朗還沒睡飽，就被宋雨薔拉下床梳洗著衣。
他睜著矇矓的大眼，驚奇的瞪著她，「你不是讓我爹調走了嗎？」
「侯爺改變了主意。」
鄭元朗大叫：「不！我爹從不改變決定的！」
「反正管家交代了我，今天陪你去打獵。」宋雨薔七手八腳的幫他穿好了衣裳，又餵他吃早膳。
鄭元朗在心裡無助的哀號。這可怕的女人怎麼驅之不散呢？
「過來，別磨蹭。」宋雨薔刻不容緩的催促他出門。
兩人趕到府邸大門口，只見鄭毓廷早已整裝待發，領著眾多護衛等候他們。
太陽從東邊升起，光芒閃耀，照映著英氣勃發的鄭毓廷。他俊朗的面貌，鍍上一層薄薄的金光，像是廟宇內天兵天將的尊貴神像。
宋雨薔望他一眼，趕緊別開臉，心跳忽然亂了，初次瞭解到，何謂色不迷人，人自迷。
原來年長的男人也會吸引她的目光。以往只有見到白白嫩嫩的孩子才會動心的宋雨薔，為鄭毓廷忐忑了。
鄭元朗惶恐的湊近騎在馬上的父親，不敢相信一向疏遠他的爹，願意陪他出門遊玩。
「爹，您真、真的要帶我去打獵嗎？」
鄭毓廷淡漠的點頭。
宋雨薔看在眼裡，不屑的在心中冷嗤：這個男人怎麼當爹的，架子擺得那麼高，對自己的孩子也不會笑一笑，真夠傲慢，枉費他有一張英俊的臉。
若是他願意笑，必定……
「你，」鄭毓廷手指著她，打斷了她腦中的遐想，命令她道：「帶元朗騎馬，跟上。」
宋雨薔一愣，「等等，我不會騎馬！」
鄭毓廷沒理會她，逕自領著隊伍出發，留下一陣馬蹄踐踏過的煙塵。
管家牽著兩匹通體雪白的馬，拉到宋雨薔跟前。
鄭元朗知道了她不會騎馬，得意的坐上馬背，鄙視她的笑著，「嘿嘿嘿！」
她揚了揚眉，冷笑，「哼哼哼。」
鄭元朗心驚，差點掉下馬。「你、你想做啥？」
「你們父子倆想刁難我？還早著呢！」
在鄭元朗突然爆發的尖叫聲中，宋雨薔拉起兩匹馬的韁繩，施展輕功，一溜煙的追上了鄭毓廷的大隊人馬。
驚呼聲，因她赫然顯露的身手，此起彼落。
鄭毓廷聞聲回頭，看到她在陽光照耀下，兩手各牽著一匹馬，動作輕盈的向他逼近。
她會輕功？他訝異的目光停在她含蓄的笑臉上。她自信的眼神璀璨如星，絢亮奪目，迷亂了他的神智。他不知這個女人還會帶給他多少驚奇？
「爹，救救我啊！」鄭元朗坐在馬上被宋雨薔拖著走，驚慌的向父親大聲求救。
宋雨薔慎重的瞥了鄭毓廷一眼，見他沒反對，她加快速度，拉著馬匹超越了鄭毓廷的隊伍。
當她經過身邊時，鄭毓廷嗅到一股淡淡的清香。他不由自主的伸出手，試圖攔下她。
宋雨薔見狀，警戒的閃開，敏捷的躲過他的手。
一眨眼，她已飄到他前面，衣袂飛揚，宛如仙子。
下一瞬，她轉頭，困惑的望他，彷彿在問他，為何要攔截她？
她迷茫的眸子，含著一層柔柔的水光。鄭毓廷與她四目相對，再度感受到胸口傳出了陌生的悸動，打擾了他一向冷靜的心緒。
他不止想攔住她，此刻他還想將她擁入懷中，不讓她自由來去，脫離他的掌控！
「嗚嗚……爹！」鄭元朗的呼救聲在耳邊徘徊。
「這位姑娘的身手真了得。」讚歎宋雨薔的聲音也在隊伍中響起。
鄭毓廷瞧了瞧摸空的手指，心裡湧起了佔有宋雨薔的渴望！
他策馬前追，趕到她身旁，低聲道：「我娘沒說你會武功。」
宋雨薔靦腆的回道：「只懂得一點輕功而已，不值一提。」
她的表情好虛偽……看著她的鄭家父子一起皺眉。
偏偏是這個女子，潛入他們心裡，留下不可磨滅的印記。除了虛偽，還有溫柔、邪惡、甜美……各種屬於她的面貌，讓人眼花撩亂，也令他們看入了迷。
馬蹄聲響亮，沒過多久，鄭毓廷一行人到達了護城河邊的林地——屬於靖遠侯私人所有的獵場。
林中樹木蒼鬱，參天蔽日。
宋雨薔一入樹林，便見到不少飛禽走獸在獵場內出沒。
鄭毓廷揮手，隊伍四散開來，到處捕捉獵物。
鄭元朗見狀，玩性大發，拋開顧慮，興致滿滿的向宋雨薔要弓箭。「快，拿弓箭來，我要射那只貂！」
宋雨薔不認同的搖頭，湊近他耳邊，柔聲道：「你爹是吃太飽了，沒別的事情做才跑來殺生。你回家聽夫子教課去，別學他，好不好？」
「你！」鄭元朗氣得嘴唇發顫。
「元朗。」鄭毓廷下馬，走向他們，將手中弓箭交給兒子。
鄭元朗歡喜一笑，又有些不安的看了看宋雨薔的臉色。
她站在鄭毓廷身後，悄悄開口，無聲的以口型勸他：苦海無邊，回頭是岸啊！
「呸，我才九歲，回什麼頭！」鄭元朗惱怒的一吼，拉開弓，架上箭，對準草叢裡的小白貂。
「唉！」宋雨薔大聲一歎。
草叢裡的小貂聞聲，靈敏的跑開了。
鄭元朗生氣的瞪她。
她幸災樂禍的偷笑。不料，鄭毓廷忽然低頭看她，捕捉到她異於平常的調皮表情。
褪去了虛假的溫柔和靦腆，調皮的她又換上了一種耀眼的風情，整個人像會發光似的，閃亮無比，迷惑人心。
鄭毓廷無聲輕歎，一生中見過的女人不知凡幾，為何獨獨不能抑制對宋雨薔的心動？
他對自己感到不悅，冷漠的走開，走到草叢邊，發現裡頭有一隻兔子。
小兔子仰望著他，那雙紅紅的眼睛，散發出宋雨薔偽裝羞澀時的純潔光芒。
鄭毓廷心煩加劇，轉身指揮兒子道：「射。」
「喔。」鄭元朗順著父親的指示，再度拉弓。
「不要啦。」宋雨薔趁鄭毓廷沒察覺，伸手拍打男孩手中的箭。
鄭元朗緊張的躲避，在射出箭的？那，他握箭的手被她打偏，影響了準頭。
「你幹嘛？」
鄭元朗慌張的看著離弦的箭，在空中畫出一道歪斜的弧度，飛快的射向背對著他們的鄭毓廷。
緊接著，可怕的狀況在眼前發生了。
「啊！」宋雨薔掩唇驚呼。
「爹？」鄭元朗手軟了。
只見那支射出去的箭，好死不死的沒入鄭毓廷的後腰下方——結實的臀部上！
「侯爺？」宋雨薔不敢遲疑，快步走到一直沉默不動的鄭毓廷身後，觀察他的情況。
……這下她慘了。
鄭毓廷渾身緊繃，英俊的臉又冷又硬。
「您、您的……」難得失去冷靜的宋雨薔，說話結結巴巴的。「您的臀……那個中箭了。」
「嗚！」鄭元朗在一旁嚇得哭出聲來。「啊，不是我做的，是她啦！」
「這個……」宋雨薔圍著鄭毓廷打轉，始終低著頭，沒勇氣看他的臉色。「需要我幫您拔出來嗎？」
鄭毓廷的腦海除了空白，還是空白。
鄭元朗代替他爹發號施令，「快叫人來！」
「別大聲！」宋雨薔一臉謹慎，像有著深謀遠慮的朝廷官員，正正經經的對男孩道：「你想想，你爹是多麼威風凜凜、器宇不凡的人物，怎能讓人見到他屁股中箭這麼不光彩的樣子？」
況且他會受傷，她也有著不可推卸的責任。事情若被越多人知道，她越難脫身！
鄭元朗啞了半晌，支支吾吾的回她：「可、可是，總不能讓我爹一直插著那支箭呀！」
這時，鄭毓廷沉聲命令道：「你們兩個都閉嘴。」
宋雨薔忽略他不耐煩的神態，以商量的口吻提議，「這樣吧，侯爺，我幫您拔箭，您能不能原諒元朗這一次無心的失誤？」
「明明不是我！」鄭元朗趕緊喊冤，「是你害我爹中箭的！」
「拔出來。」鄭毓廷略一思索，果斷的決定——不能讓更多人看到他如此不光彩的受傷景象。
「侯爺英明！」宋雨薔比他更果斷，手起手落，倏地抽出箭來。
鄭毓廷紋絲不動，感覺箭頭的倒勾割過他的皮肉，卻不哼一聲。
「侯爺不愧是屢建戰功的一代名將啊，就算屁股中箭，外表仍高深莫測，威武不可侵犯。佩服，佩服！」宋雨薔經常安撫受傷的小娃娃，不自覺的就脫口一堆廢話。
「……」鄭毓廷無言以對，只能瞪著她。
他臀部的衣褲被箭頭洞穿，染上了些許刺目的血色。宋雨薔無意識的伸手，輕輕抹掉他外露的傷口上那鮮紅的血。
「你做什麼？」讓她的手指觸碰到臀部，鄭毓廷微微一顫，竟比受傷中箭更有反應。
「您要不要止血？」宋雨薔好心的說明：「我隨身帶著一些行瘀止血和消腫的藥，本是用來防止孩子們頑皮時跌倒碰撞的，不過現在用在您身上，我想也適合。」
「我自己來。」他語調硬邦邦的向她索藥。
「小的幫您把風！」宋雨薔狗腿的交出藥，立即轉身交代鄭元朗道：「在附近看著，別讓人接近！」
她可擔不起傷害靖遠侯的罪名，只盼此事就此了結，鄭毓廷能夠大事化小，小事化無。
鄭元朗聽話的站到遠處把風，一陣觀望後，急忙大叫：「啊，有人過來了！」
「侯爺，快一點！」宋雨薔轉身催促，意外的，一回頭就看見鄭毓廷拉下衣褲，露出光裸的臀，艱難的上藥。
她雙眼發亮，失聲一叫。
鄭毓廷聽她驚呼，飛快的拉好衣褲，質問：「又有何事？」
四目再度交會的？那，他發覺她望著他的目光裡，多了一些以往不曾有過的迷醉。
「好白、好嫩……」宋雨薔恍惚的呢喃。
「什麼？」鄭毓廷目露凶光。
「您有一個很漂亮的屁股啊……侯爺。」
「……」