出征兩年，終於打敗敵軍的靖遠侯，日前班師回朝，領了無數賞賜，並在京城逍遙一段日子後，他總算想到了該回家探視親人。
八月十三日，靖遠侯的隊伍一回到開封，整座城立即沸騰了，男女老少夾道歡呼，迎接著凱旋而歸的英雄。
向來平靜的侯府也忙得雞飛狗跳。
在老夫人一聲令下，全府上上下下所有人都守在府邸內外，等待靖遠侯歸來。
鄭元朗一溜煙的從人群裡鑽到最前方，眺望著不遠處逐漸逼近的隊伍，瞧見父親英武的身影，不禁眉開眼笑。
「我看見爹了！」
「小公子，請站到老夫人身後。」一道羞怯的嗓音，冷不防的破壞了鄭元朗的歡喜之情。
他回頭一看，外表溫柔的宋雨薔以不容抗拒的力道鉗住他，不讓他亂蹦亂跳。
「你放開我！」自從宋雨薔出現，鄭元朗再也調皮搗蛋不起來，對她的怨念日漸增加。
「老夫人交代過，小公子必須乖巧得體，不能像野猴子一樣亂跳亂叫，有失身份。」宋雨薔柔聲勸告。
「哼！」鄭元朗瞪她一眼，見父親的隊伍越來越近，不禁惡向膽邊生，凶狠的警告她，「你敢再對我不敬，小心我告訴我爹，叫他懲罰你！」
威脅的聲音沒嚇到宋雨薔，反而令周圍的下人們紛紛閃避，還露出畏懼和排斥的神色。
一時間，鄭元朗覺得自己徹底被孤立了。
宋雨薔怯怯的陪笑，抽出手絹擦拭他臉上的汗水；對他的威脅，她絲毫不介意。
「別碰我！」他不客氣的揮開她的手。「你這個虛偽的妖怪！」
宋雨薔的恭敬羞怯全是裝的，整個侯府裡，除了老夫人，只有他曉得宋雨薔的真面目。
這時，靖遠侯的隊伍已經到了府邸外。
鄭元朗篤定在大庭廣眾之下，宋雨薔不敢現出原形，他可以乘機把她罵個過癮。
「人面獸心，哼，你騙得了所有人，騙不了我！現在我爹回來了，我再也不讓你胡作非為！」他邊罵，邊為自己用到好幾個成語而感到高興，絲毫沒發現自己的叫罵聲，都給他爹聽見了。
附近的下人們皆已俯身向侯爺行禮，鄭元朗仍意猶未盡，指著宋雨薔罵個不停，姿態比罵街的潑婦還野蠻。
宋雨薔偷偷一看，發現靖遠侯皺起眉頭，冷漠的容顏添了幾分陰鬱。她急忙扯住鄭元朗，小聲提醒他：「噓，別罵，聽說你爹最討厭大聲諠嘩的人。」
鄭元朗最討厭她從容不迫的態度，失控的大叫：「你以為你抬出我爹，就能嚇唬到我嗎？」
他的話猶如平地一聲雷，轟得方圓十里之內寂靜無聲。
「元朗，你太放肆了！」老夫人出聲斥責。
鄭元朗一臉愕然，總算察覺到周圍靜得太詭異。
他左右環顧，見到下人們膽戰心驚的偷看他，而他的父親——靖遠侯已下馬，走到他身邊，冷漠的瞥他一眼。
「爹……」鄭元朗倒抽了一口冷氣，急急忙忙的解釋，「我、我、我不是那個意思！」
靖遠侯鄭毓廷那張稱得上英俊的臉龐，毫無表情。
他雍容華貴，濃眉大眼，鼻挺唇薄，一身霸氣，十分俊朗；與兒子那張精緻漂亮的臉蛋，毫無相似之處。
怪不得有人議論，鄭元朗恐怕不是靖遠侯的骨肉，而是他不安於室的娘和野男人廝混得來的野種。
這樣的流言鄭毓廷也聽說過，不知是否因此原由，他對兒子非常冷漠。
分別兩年，剛見面，他僅僅掃視了鄭元朗一眼，連一句關心的話也沒說，毫不遲疑的從兒子身邊走過。
「爹，我真不是有意的，是、是——她！」鄭元朗驚慌失措，害怕父親厭惡他，趕緊抓出宋雨薔當替死鬼。「是這個女人先欺負我！」
宋雨薔早已蓄滿兩眼的淚水，就等著鄭元朗發難。一聽他告狀，她立刻跪倒在地，纖弱的身體顫抖不已，彷彿在強忍著莫大的恐懼。
「是、是奴婢的錯。」她二話不說直接認罪，可憐兮兮的哽咽道：「小公子請饒了奴婢。」那委曲求全的姿態，活像是被鄭元朗欺壓多年，徹底失去反抗之心。
鄭元朗的頑皮惡劣是眾所周知的，因而無人相信他指控宋雨薔的話。溫柔靦腆的宋雨薔，怎麼可能欺負比潑婦還刁蠻的小公子？
除了老夫人，所有人皆以不認同的目光望著鄭元朗。
鄭毓廷也覺得跪在一旁發抖的宋雨薔可憐，大發慈悲的對這個膽小如鼠的女人施恩道：「起來。」
「謝侯爺寬恕。」宋雨薔怯生生的起身，慢吞吞的抬頭，在眾人沒注意的時候，送給鄭元朗一記邪惡的眼色。
登時嚇得鄭元朗魂不附體，恐慌的向靖遠侯求救：「爹！」
鄭毓廷也不看他，兀自離去。他身後跟隨的眾多下屬，將鄭元朗擠到遠處。
鄭元朗失落的低垂著腦袋，俊俏的小臉蛋充滿傷心之色。
「可憐的孩子。」宋雨薔領著失魂落魄的鄭元朗回到院落。
鄭元朗雖討厭她，無奈沒人安慰，禁不住向她訴苦，「爹不跟我說話，不多看我幾眼，是不是討厭我？」
「我跟你說話，我看你呀！」宋雨薔把他抱在懷裡，捏了幾把。嗯，細皮嫩肉，真舒服！
「當侯爺的孩子還不如當下人的孩子。」鄭元朗有感而發。
「孩兒啊，那你就跟著我吧。」她不介意小公子把她當親娘。
「我說氣話呢！」鄭元朗羞憤的推開她。這個手腳利落，心思難測，老愛抱他、親他，把他當親生骨肉一樣照顧的侍女，雖會欺負他、限制他，卻不像其它人在背後說他閒話，害怕與他相處。
鄭元朗思及，日後只有宋雨薔肯親近自己，頓時難過的哭了。
一陣陣哭聲傳出庭院外，傳到大廳。
大廳內，老夫人與剛回家的鄭毓廷在談話，聽到隱隱約約的飲泣聲，兩人不約而同的靜默了。
老夫人歎了口氣，「去關心關心你的孩子吧，他可一直惦記著你呢！」
鄭毓廷英挺的雙眉微微一挑，沒回話。
老夫人又道：「他娘在生他之前，一直很安分的，至少我沒發現什麼苟且之事。」
鄭毓廷一聽，漆黑的雙目閃過數點寒光。他人生之中，唯一的污點，便是娶了那個擁有郡主頭銜，驕縱自大的女人。
「那個女人是娘為你挑選的，你……怨恨娘嗎？」老夫人沉重的語氣和後悔的表情，總算讓鄭毓廷正視她。
「您多心了。女人，都一樣。」誰會成為他的妻，他根本不介意。
老夫人又是一歎，不明白兒子心裡到底在想些什麼。「你冷落元朗，不是因為記恨著元朗的娘嗎？」
鄭毓廷抿起薄唇。他討厭小孩，對於愛哭愛鬧的孩子，他自小就厭煩。
「你呀，別相信外頭的流言，元朗那孩子肯定是你的骨肉。」
「那又如何？」回憶著兒子欺負下人的行為，鄭毓廷忍不住皺眉，「應該給他找個強悍的侍女。」
老夫人一愣，低語：「雨薔夠強悍了。」
鄭毓廷不解的望著母親。
老夫人露出了和他見面以來的第一個笑容，「沒錯，就是那個跪在地上哭著求饒的女人。她是我遠房親戚。」
鄭毓廷隨即想起了那個因恐懼而顫抖的嬌小身影……她強悍？
老夫人信心滿滿的擔保，「把孩子交給她管教，一定沒問題；雨薔從小就愛照顧小孩。」
他還是半信半疑，倒是遠處的哭泣聲逐漸平息。
老夫人手指著桌上的糕點和甜品，「帶些吃的給元朗，多和他親近親近，父子間不該像陌生人一樣疏遠。」
鄭毓廷本要拒絕，但見母親滿面期盼，終究點頭答應了。吩咐下人帶上孩子愛吃的東西，他按捺住性子，走向鄭元朗居住的院落。
剛進院子，他便聽到屋裡傳出了宋雨薔安慰鄭元朗的話語——
「元朗乖，不哭，不哭了。」她溫柔的嗓音沒有靦腆與膽怯，充滿無私的情感，如同一個慈愛的母親。
鄭元朗半合著淚眼，躺在她懷裡，停止了吵鬧。
「元朗是個好孩子……」她邊親他幾口，邊哼著小曲。「乖乖的，姊姊愛你……」
她動聽的聲調，彷彿天籟，令人沉醉。
鄭毓廷在門口止步，聽著宋雨薔的每一句話，從她柔暖嗓音散發出的母性柔情，他不曾得到過。
他聽著聽著，有些醉了，不由自主的想：被宋雨薔寵愛的孩子，一定會很幸福吧？
屋子裡的鄭元朗，在宋雨薔撫慰人心的歌聲裡，漸漸入睡。
半晌，宋雨薔安置好鄭元朗，隨即提著東西走出門。
看見門外站著鄭毓廷和兩位下人，她驚慌的行禮。
「侯爺。」她擺出一副羞怯的姿態。
鄭毓廷打量她纖細的身子，「就你一人伺候元朗？」
「是。」宋雨薔聲如蚊鳴，害怕他審視的目光，頭低得快要垂到地上。「小公子剛睡下了，奴婢這就去叫他起床見侯爺。」
「不必了。」鄭毓廷瞧她戰戰兢兢的，根本找不出一丁點老夫人強調過的強悍。
他叫下人放下食物，自己轉身欲走。
「侯爺。」宋雨薔連忙挽留他。
鄭毓廷有些意外。
她的姿態仍是畏怯的，光是叫住他，就彷彿已用盡了她一生的勇氣。
「小、小公子很是期盼您的歸來，您能不能抽點時間陪陪他？」結結巴巴的說完話，她表現得十分慌張。
她的請求使鄭毓廷又意外了一回。
元朗在家作惡多端，每個下人都遭他欺負過，相信她也不會倖免；但她仍願意為了元朗，不顧尊卑的請求他來看望受到冷落的孩子。
她，不討厭元朗嗎？
「小公子的本性並不壞，只是需要關注……」宋雨薔繼續柔聲勸說。
她溫柔無私的態度，令生性冷漠的鄭毓廷對女人難得的有了一點好感。
「晚上帶小公子到花廳用餐。」留下了與兒子親近的許諾，鄭毓廷為防止自己後悔，迅速離開。
宋雨薔的溫柔令他想起了生命中的許多女子，沒有一個像她，讓人有種如沐春風的舒適感。
這麼溫柔的姑娘，真能管教得了他調皮搗蛋的兒子？
鄭元朗午睡醒來後，聽說父親要和他一起用晚膳，開心得大聲歡呼。
「爹很少跟我用膳的，以往只讓我自己在屋子裡吃飯，太好了，晚上又能見到爹了！」
「真是可憐的孩子，不過吃一頓飯而已，居然能高興成這樣。」宋雨薔並不為他高興，反倒是看不起孩子的爹，如此疏遠親生骨肉。
「你懂什麼？我爹日理萬機，非常忙碌的！」鄭元朗凶狠的瞪她。
宋雨薔並未向他邀功，鄭元朗並不曉得他爹願意跟他吃飯，還是看在她苦苦請求的份上。
「他又不是皇帝，還日理萬機咧。」
「不許輕視我爹！」
宋雨薔翻了翻白眼，抓他下床。「快梳洗，夫子正在書齋等你，下午你還得讀書練字。今天罵我人面獸心，不錯啊，你的用詞比以前豐富，全是我的功勞，明白嗎？」
鄭元朗氣結。宋雨薔在他面前總是強悍無比，在外人面前又裝得柔弱可憐。
「你一定是妖怪變的！」心裡不服氣，鄭元朗猛地端起洗臉用的盆子，毫無預警的將盆裡的水灑向她。
宋雨薔眼捷手快的在他搞怪之前，搶先手指一動，抵住水盆，使得他灑不出的水，一個反撲，淋到他自己身上。
頓時，只聽嘩啦聲一響，鄭元朗的衣裳全濕透了。
宋雨薔漫不經心的擦掉手指沾到的水滴，對著神情愕然的小公子，道：「老夫人交代過你的夫子，上課時，你若遲到一刻，就罰抄《孟子》一遍。不想晚上抄書抄到半夜，你最好乖乖的換上衣裳，趕緊出發。懂嗎？」
話說完，她捏著他柔嫩的臉頰，朝他露出街頭惡霸才有的邪惡笑容。
再次遭到挫折，沒能欺負到宋雨薔的鄭元朗，萬分不甘心，撇撇嘴角，哇的一聲，嚎啕大哭。
「嗚……」洪亮的哭聲，再次傳到侯府各處。
鄭毓廷帶兵打了勝仗，朝廷的賞賜自然豐厚。
一箱箱寶物抬進侯府，隨便一件東西都比人命還值錢；然而，鄭毓廷看上眼的卻只有皇帝送來的兩匹西域寶馬。
他來到馬廄外，馬伕正在清洗馬匹。
新到的寶馬，體態勻稱，健壯結實，渾身雪白找不到一點雜色。
鄭毓廷叫來管家，吩咐道：「這兩匹馬一母一公，是母子，不必隔開來安置，把它們關在一起……」
他的話剛說到一半，不期然的，聽見一陣熟悉的哭聲，從不遠處的院落飄了過來。
鄭毓廷眉頭一皺，回家沒多久，便聽兒子哭了兩次。他記得兒子十分調皮，卻不愛哭，怎麼隔了兩年沒見，變得那麼愛掉淚了？
看著眼前兩匹雪白的寶馬，相互緊貼，彼此磨蹭，好不親密。雖是畜生，也有母子親情。鄭毓廷一向冰冷的心被觸動了。
他不禁要想，自己是否待兒子太冷漠了？
「小的這匹給小公子。」他臨時起意，送一份禮物給兒子。「你們去帶小公子過來馴馬。」
即使再不喜歡孩子，元朗終究是他的骨肉，或許他該聽母親的話，多與兒子親近。
「慢著。」主意一變，鄭毓廷喚回下人。「我親自去。」
順著連綿不絕的啼哭聲，鄭毓廷再次走到鄭元朗居住的院落。
「嗚嗚嗚……」孩子越哭越凶了，那聲音倒不像是傷心難過，反而像在賭氣一般。
鄭毓廷無聲的來到屋子前，毫不意外的，聽見宋雨薔溫柔的安撫孩子——
「別哭了，元朗，你哭得我心都碎了。」
她的語調好溫柔，好動聽。鄭毓廷冰冷的心又動了。如此溫柔的女子，不知許配了人沒有？
若她尚未婚配，就憑她溫柔的性情與嗓音，他願意收她入房。
「嘿嘿！」霍地，一聲冷笑乍起。
宋雨薔的溫柔嗓音陡然生變，充滿了戲謔的意味。
鄭毓廷一怔，懷疑自己聽錯了。
「話說回來，元朗呀，你流淚的樣子可真動人哪！」宋雨薔變得邪惡的聲音，更加清晰的傳出屋外。
「哇啊啊啊……」受到刺激的鄭元朗哀號得更淒厲。
見多識廣的鄭毓廷，忽然腦海一片空白。
屋裡的宋雨薔，正一手按住鄭元朗，一手搔他的癢，欺負得小娃娃又哭又笑又掙扎。
「來，姊姊親一口。」她霸道的輕啃著小男孩柔嫩的臉蛋，一身作威作福的氣勢，無可披靡。曾經的溫柔靦腆，不翼而飛。
「嗚！你那麼大，當我娘都行了，居然好意思逼我叫你姊姊？不要臉！」
「你說啥？」宋雨薔甜美的笑顏，倏地陰暗，盯著不斷反抗她的小公子，低聲問：「我，年紀大了？」
「不……不……」調皮搗蛋的鄭元朗被她眼中的陰暗嚇到了，主動求饒，「姊姊，姊姊！」
「乖，呵呵呵！」
「嗚嗚嗚！」他要叫奶奶換侍女啦！
屋外的鄭毓廷，慢慢的回過神，感覺到他腦海裡溫柔可人的宋雨薔，所有美好的形象，猛然破碎了。
他不出聲響，推開虛掩的門，見到宋雨薔坐在圓桌旁，抱著他兒子吃豆腐；她甜美的臉上帶著極不相符的邪笑，乍看起來，竟比惡貫滿盈的匪徒還可怕。
宋雨薔並沒察覺到武藝高深的鄭毓廷已近在咫尺。
她專心的逗著頑皮的鄭元朗，享受調皮的孩子被她馴服的滿足感。
「奶奶為何派你來管我，奶奶這麼討厭我嗎？」鄭元朗哀號不止。
「你誤會了。」宋雨薔語重心長的告訴他，「老夫人其實很擔心你，你這麼小就叛逆乖張，欺負下人、頂撞長輩，一定是缺少爹娘管教的原故。老夫人年紀大了，禁不起折騰，無法自己來『收拾』你，只好請我出馬了。」
鄭元朗哽咽道：「我爹不理我，我娘又不要我，難道你出馬能讓爹娘喜歡我，再不離開我？」
假如爹娘願意陪伴他，不丟下他一個人，他當然願意乖乖聽話，不再捉弄人排解苦悶和寂寞。
「我自然會幫你，我可是無所不能的。」宋雨薔發出了妖魔般的笑聲，捏了捏他的小鼻子。
鄭元朗因她的自信，驚喜道：「你有辦法讓我爹娘永遠陪在我身邊？」
站在門外的鄭毓廷為兒子天真的話語，胸口緊抽。沒想到元朗如此在乎他，也沒想到自己會為了兒子這一問，有了感傷。
宋雨薔又打算怎麼回答呢？
鄭毓廷和鄭元朗一樣，開始期待宋雨薔的回答。
怎料，她冷冷一笑，「尋回你娘，拉攏你爹，可不是我的職責。我的任務是管教你，使你連調皮搗蛋，欺負下人，頂撞長輩的事情都做不到，從而發現，你的生活更加的苦悶無趣。」
屋裡屋外的父子二人，同時愣住。
「……這樣的人生還有何意義？」鄭元朗呆呆的自言自語。
宋雨薔朝他擠眉弄眼。「如此一來，你會逐漸適應苦悶無趣的人生，慢慢的感受到沒爹沒娘也沒啥大不了的，然後在姊姊的愛護下，茁壯成長，身心逐步的強健起來。」
鄭元朗無話可說，他不想活了。
冷不防，有人推開門走進來。
宋雨薔面色微變，察覺一道危險的氣息向她逼近。
她訝異的望去，沒想到是鄭毓廷。
他無聲無息的走進房中，一雙擾人意志的黑眸，鎖住了她的身影。
她馬上放開鄭元朗。不知鄭毓廷來了多久？又聽到多少？
鄭元朗發現父親來到，哀戚的小臉蛋立時發光發亮。「爹！」
鄭毓廷目不轉睛的盯著宋雨薔。
她邪美的容顏，瞬間換上溫柔的表情，輕輕的幫助鄭元朗站好，規矩的向鄭毓廷行禮。
「你是我娘特地請進府的？」鄭毓廷淡漠的問她。
宋雨薔怯生生的回道：「我是來投靠老夫人的，不算是她特地請來的。不過，照顧小公子的事，倒是老夫人特地安排的……」
鄭毓廷瞇了瞇眼。
承受著他尖銳的審視目光，和刻意散發出的迫人氣勢，宋雨薔仍面不改色。他母親說的沒錯，這個女人夠強。
「你的本事用在元朗身上有些浪費。」想不到他閱人無數，也會看走眼，把宋雨薔當成弱女子，鄭毓廷在心裡自嘲。「你來服侍我吧。」
「啊？」鄭元朗錯愕。
宋雨薔為難的閃避著鄭毓廷冷厲的目光，羞愧道：「我只照顧過娃娃，沒伺候過年紀……老的人，恐怕無能為力。」
鄭毓廷挑了挑眉，生平第一次遇見敢拒絕他的下人。「府裡不需要不聽話的奴才，你若無法服從主子的命令，就滾。」
宋雨薔抬頭，正視侯府的主人。
鄭元朗瑟縮了幾下，感覺到一股不安的暗湧，在兩個大人之間流動。
波濤洶湧。