小師爺徹底的呆住了，一股名為苦澀的情緒迅速地竄上心頭，驚心動魄地翻滾，刻劃出當年那鶯鶯燕燕之中的挺拔身影。
重城最負盛名的彩花樓就近在眼前。
夜風中，紅彩翻飛，燈火通明宛如白晝，紅衣綠袖搖擺著，催人情慾的香粉瀰漫，調笑淫語不斷，來往人潮如織，皆是男人。
彩花樓裡的客人都為採花而來，顧名思義，這裡是青樓——在兩年前他就不曾涉足的地方，也是他的傷心地。
停下的腳步深植於地面上，無法再前進一步，然那高大的背影卻是緩緩地步入，任那俗氣的香粉染上那清冷如皎雪的氣質。
他眼眶有些發熱、有些酸澀，卻始終沒有東西流下——
自從兩年前的那個夜晚，他就不曾再掉過的淚。
當年那夜也是這樣看著那比他高大的背影進入，然後攬了一個與他截然不同的艷麗女子進房，一整個夜晚，浪聲淫語不斷地刺痛他的心、撕裂了他，直到再也拼不回原樣。
他只記得男人無情的眼睛與不回首，剩下的便只有一幕又一幕刺眼的紅，彷彿嘲笑他的絕麗顏色，以至於很多年後的今天他還是不敢去看那太過鮮艷的色彩。
下意識地抓緊領口，那暖意仍貼在自己的胸口，本該覺得溫暖的，可他卻覺太過寒冷，冷得快要打顫。
原本走在前方的男人停了下來，因為被他牽著的人突然停住，他只好回頭一看，卻見小師爺複雜的神色。
他緊了緊手中的溫度，放柔了眼神與口吻：「進來吧，有人在等我們。」
「我……」可以不進去嗎？
一想到當年那難堪的場面，小師爺實在很想拔腿就跑，可不湊巧的是他的手卻被太守大人緊緊抓著，掙脫不得，緊密的程度連自己的手都要汗濕了。
「難道你連我的話都不聽了？」太守大人挑眉，質疑，卻沒有動怒。
「沒有……」抬眼偷偷覷了太守大人一眼，見他大有自己不走他就扛著自己進去的勢態，小師爺垮下肩膀，一臉愁苦，心不甘情不願地道：「聽你的就是了……」
「這樣是最好了。」太守大人滿意地道，一手將人給抓了過來，擁在懷裡，然後在眾多姑娘與小師爺驚訝的目光中走進彩花樓，並讓老鴇陪笑地領著上了二樓一間雅房。
雅房裡沒有應有的撩情熏香，也沒有應有的女人妙美的同體，只有一桌的酒菜與一個正舉杯獨飲的男人。
小師爺由原本懷疑太守大人有意思一女共事二夫的不正常心態，到大驚失色，以為太守大人改了胃口，想來個斷袖三人行，忙著想逃跑之際，被臉上似乎閃過莫可奈何的太守大人與獨飲的男人同時給抓住了、叫住了——
「朋朋。」
獨飲的男人背對他們，身形與太守大人相差不遠，聲音比太守大人還低沉一點，溫柔又多情的、似乎只要聽著便能入睡的嗓音讓小師爺大眼圓瞪、不可置信，原本跨出的腳步收了回來，語帶欣喜：「臨……哥哥？」
男人轉過身來，一張英挺霸氣的臉龐映入眼簾，那熟悉又成熟的臉撼動小師爺心底的一根心弦。
圓瞪的大眼轉而瞇了起來，有些濕潤與朦朧，但唇邊仍是勾起了大大的弧度，掙脫了太守大人的箝制撲向男人，一聲又一聲的低喚，像是兒時的撒嬌，男人不禁也笑了，伸手擁住小師爺，輕拍他的背。
男人正是祈臨。
「還記得大哥啊？我總以為朋朋離開家裡到外頭闖蕩會忘了大哥呢！」
兩年前，太守大人要帶走小師爺時，王府裡可是鬧得風風雨雨。
王爺、王妃捨不得小師爺出外吃苦也擔憂他的安危，兩方足足對峙了三天兩夜，太守大人的堅決與小師爺的不悔才讓王爺、王妃不得不讓步，並要太守大人保證不讓小師爺受苦，且徹底保護小師爺的安全後，才肯放人離開。
兩年來，饒是陵縣治安怎樣壞，小師爺始終完好且每月至少三封家書，才讓王爺、王妃稍稍放下心來，也見證了太守大人許下的諾言一一實現。
其實，祈臨當時雖不說，但也十分擔心，若非自己身為世子，他也想陪著小師爺走南走北。
他並非擔心太守大人沒有能力保護小師爺，而是依以前在府裡兩人相處的情況看來，時不時便有一場冷戰的兩人要怎麼攜手共度才是問題所在；他也一再憂慮，萬一賊人正在兩人冷戰之時趁隙作亂，他們可應付得過來？
但事實證明，太守大人日益溫柔，手段日漸厲害，已經脫去了青澀的氣息，變得老練了，當然也將小師爺保護得滴水不漏，儼然是小師爺週身的一道防護膜。他才終於相信，小師爺對太守大人的重要性。
「才沒有！我怎麼可能忘了大哥！」小師爺不服氣地嚷著。
「是是是！朋朋記性最好了。」
祈臨寵溺地揉了揉小師爺的頭，讓他坐在自個兒的身邊，轉向太守大人道：「山月，你也坐吧。」
太守大人淡淡點頭，揀了小師爺旁邊坐下。
「臨哥哥來宜縣做什麼？也沒先個通知，好讓我去接你啊！」這樣也不用在這種煙花之地碰面了，還讓他以為太守大人又……
想來是自己誤會他了……
小師爺偷偷看了太守大人一眼。
「來這兒是有點事，不告訴你也是因為此事之重要不能太過宣揚。」
小師爺的小動作全看在祈臨的眼裡，心知小師爺與太守大人之間微妙的氣氛，沒點破，只是一徑笑著解釋。
「啊？」小師爺皺眉，「那就是什麼都不能說了？」
「也並非全然是……」
祈臨看向太守大人。
太守大人察覺到了，本要冷冷舉杯的手一頓，瞄了以期待的眼神看著他的小師爺，暗歎一聲，接著冷淡道：「臨是皇上派來協助我們查案的。」
查案？
臨哥哥是暗盟出身，只埋伏於皇親國戚周邊，與王大為和徐老闆這市井小民有何干係？
「為什麼？王大為與徐老闆不過是普通百姓，有何重要讓皇上特別派了臨哥哥來查？」
太守大人不答，祈臨則錯愕了一陣，道：「你沒將事全告訴朋朋嗎？」
小師爺來回看著冷若寒霜的太守大人與一臉驚訝的祈臨，明白有些事他還被蒙在鼓裡，「什麼事？」
祈臨猶豫地看了小師爺一眼，正要說出口，太守大人卻冷冷一聲嚴厲的制止：「別說！」
「山月？！」小師爺瞪大眼，很是不解。
祈臨則是頓了頓，看在太守大人的臉色十分難看，彷彿隱忍著什麼，不願說出口，他也只好依了他，無奈地對小師爺說：「山月既然不想讓你知道一定是有他的考慮，別再過問了。」
「為什麼我不能知道？」小師爺相當不悅，好歹他也是偵辦王大為與徐老闆案件的人啊！
「朋朋……」祈臨為難。
「如果你一定要知道，我也只能告訴你——如果不是與朝廷有關，皇上是不可能派臨世子來攪這渾水的。」
太守大人語罷，不讓小師爺再多問一句，挑了一個水晶糕塞到他嘴裡，成功地止住了那本要喋喋不休、打破沙鍋問到底的小師爺。
一旁的祈臨看了，會心一笑，知道太守大人是好意，不讓小師爺涉入艱難且危險四伏的案件。果然，山月表面冷漠，其實心底是極疼朋朋的！
祈臨欣慰地笑了笑，心頭上擔心小師爺安危的重擔終於得以放下，放心的將小師爺交給太守大人。
「那麼，我先走了。」祈臨拍拍小師爺的頭。
小師爺一慌，忙拉住祈臨，「臨哥哥怎麼這麼快就要走了？不多留一會兒？」
「不了，有點事要去查查。」
小師爺難掩失望，但祈臨去意甚決，他知道他有任務在身也不敢多耽誤，只好央求著祈臨：「那麼下次臨哥哥要再來喔！」
「會的，很快我們就能再見面了。下次帶你喜歡的蛋烘糕給你。」
祈臨再三保證，臨去前不忘再給小師爺一個深深的擁抱，讓小師爺在他離開後還巴巴看著那被掩上的門。
「哼。」
一聲輕響，是太守大人發出的，拉回小師爺的注意。
小師爺忙端身坐好，專挑他最喜歡的甜點下手。一邊吃著，不忘一邊偷偷打量著太守大人，見他似乎有些不快，將鱸魚當雞骨頭啃，所有的怒氣都發洩在那可憐的魚身上。
小師爺咬著甜糕思索了下，最後還是拉了拉太守大人的衣袖，悶悶地道：「對不起……」
太守大人低眉看他，既冷淡又有些微不解。「為何？」
「因為你在生氣。」
「你也知道？」太守大人又冷哼一聲，力道略重地放下筷子。
怎麼不知道！豬都看得出來！小師爺在心裡吶喊