王大為的案件出現四個關鍵點：莫名水灘、毒藥、黑色羽毛與黑衣人。
太守大人打定主意，由他來調查黑羽與黑衣人，而小師爺則調查毒藥的種類與來源，於是兩人一大早在拜訪徐老闆仍是不果後便分開行動。
眼下，小師爺便是在衙門裡聽著仵作驗屍的回報。
停了筆，小師爺抬眼，錯愕：「只是一般的砒霜？」
「是，由中毒症狀看來是如此。」
「怎麼會？如果只是一般的砒霜，你們怎麼可能在王大為死亡第一天驗不出來？」皺眉，不解。
「這……小的也不知道，不過我們都非常確定是砒霜無誤。」
原本以為這毒藥必是破案的關鍵，必定獨特得很，想不到卻只是一般藥材店都買得到的砒霜！不過這更加深了王大為屍身異狀的詭譎性——死後一天發毒！
難道真與那灘莫名的水有關？可，那又是如何的關係？
「還驗出了什麼？」
「關於毒藥的部分便是如此，不過王大為屍身上有幾個怪異的**。」
「怪異的**？」
「是。這些**平均分佈在王大為的雙手、雙腳、前胸與後背，不是蚊蟲所咬，每一個**均是繡花針孔般的大小。」
小師爺想了想，放下筆，「我知道了，你下去把這些**的位置仔細繪製起來，待太守大人回來，我會呈給他看。」
「是。」仵作領命去了。
「小友。」小師爺揚聲一喚，一個瘦小的男人跑了進來。
「師爺，有何吩咐？」
「帶些人手去查查，近來城裡的藥材店誰賣出了砒霜或進了砒霜。」
「是。」小友風風火火地退了出去。
小師爺收拾了下案上的公文，接著踏出衙門。
街上正值人潮洶湧，形形色色的攤販沿著路邊排開，偶爾幾輛馬車經過，時將至正午，有不少客棧菜館已擠滿了人。天氣實在冷，小師爺縮了縮身子，猶豫了下，伴隨著奇異的咕嚕咕嚕聲，往西走去。
一盞茶後，小師爺已經坐定豆腐攤前，一碗特別加了料、熱騰騰的豆腐腦被端至小師爺面前。
小師爺大眼眨了眨，感動地說了聲謝謝，豆腐腦店老闆憨傻地笑了笑，黝黑的臉孔泛起外人看不出的紅暈，微熱。
小師爺捧著碗，等熱度熨熱了自己的雙手，才小心翼翼地舀起一匙白嫩嫩的豆腐腦，吹了吹，熱氣四散，糖香瀰漫，心滿意足地嗅了嗅，正要開開心心地將豆腐腦送入口中一嘗那又甜又嫩的滋味時，一隻大手抓住了他。
將手勢一轉，小師爺的手被拉高，匙中的豆腐腦送入來人的嘴裡。
「山月？」小師爺轉頭一看，倏地瞪大眼，欣喜的表情一閃而逝，立馬又恢復到昨天兩人尷尬的氣氛，「你怎麼來了？」
太守大人表情冷然，靜默，然後在小師爺的旁邊坐下，逕自端過小師爺的碗，在小師爺驚詫不解的目光下，一碗豆腐腦片刻便全入了他的腹裡。
小師爺呆了呆，見太守大人舔了舔嘴角，一副意猶未盡，他忙又叫了兩碗，一碗給太守大人，一碗給自己。
只是，當豆腐腦店的老闆利落地將豆腐腦一一放在他們的面前時，太守大人卻忽然丟下銀子，逕自起身離開。
從頭到尾沒有看過小師爺一眼。
豆腐腦店的老闆呆了呆，收回太守大人的那碗，再收好銀子，忙低頭掏碎銀出來找。
小師爺心頭一緊，目光從太守大人的背影收了回來，捧起碗細細地喝了一口甜汁——只一口，只舌尖一甜，碗被奪過，一陣天旋地轉，溫暖襲面而來，冷凝的聲音近在耳際……
「啊……」豆腐腦店老闆驚呼。
「不用找了。」
小師爺一震，舍下心中漸漸浮起的綺念、舍下掌心貼著的暖意，下意識地要掙扎，腰間的手卻緊了一緊，與冷凝不同，微帶慍意的聲音響起：「為何不吃飯？」
掙扎的動作被拆解，整個人被擁抱著，沒有一絲一毫的空隙，呼吸跟著緊促起來，且被灼熱的氣息噴在面頰上，不禁連耳上朵都要燒傷。全身的不自在、彆扭，此刻被另一人的懷抱給取代了去。
頭貼在太守大人的胸前，靜靜感受著那微亂微快的心跳，憶及方才男人決然的身影，小師爺心裡不禁又一揪，悶悶的，不痛。
太守大人低頭看著懷中人的發旋，蹙眉，「我讓你晌午回府吃飯，為何你沒回去？」
小師爺咬唇不語，不願承認自己內心的複雜。
「……只是區區一根黑羽你便要與我使性子嗎？」思及昨日，太守大人怒意隱升，語調強硬起來，「別考驗我的耐性，你知道的！」
「我沒有……」誰都可以考驗你的耐性，唯獨我不行……這一點，我清楚得很……況且，我在意的不是黑羽，而是你……你懂嗎？
「沒有最好。」太守大人這才臉色稍霽，語調柔緩些，「跟我回家，小藍與小紅準備了你愛吃的菜。」
「嗯……」小師爺又低又輕地應著，心裡卻是苦笑。
你記得我愛吃的菜，那你還記得我愛的人是誰嗎？
「走吧，回府了。」放開小師爺，太守大人丟下這句話自顧自地往前走了。
小師爺望著他的背影，呆了一會兒，仍是追了上去。
何時，他才會看見他愛的人向他走來，而不是離開？
回府用過午飯後，太守大人回衙門工作，小師爺也跟著一起回去。
接過從仵作那裡得來的繪製圖——王大為屍身上出現的奇異**位置圖，太守大人先是面色一僵，沉吟許久，一言不發，只是盯著繪圖出神。
太守大人面貌無雙，側臉也一樣完美。小師爺在一旁看著，想起他最常看見太守大人側臉時便是表白之後的那一段時日，通常連一個正眼也不會給的太守大人會對他更加冷淡，彷彿只是熟悉的陌生人。
十八歲之後他便不敢再說愛了，然後，他漸漸的能與太守大人面對面相視，再聽不到冷言冷語，也不會再將自己弄得傷痕上纍纍……一直至今。
只要不會心痛，他就還能待著……
深深吸了口氣，硬生生將快要竄上腦海中的往事扼殺，然後輕輕咧嘴，努力將自己恢復成平日那毫不在意、有點呆有點笨的小師爺，極力不讓自己的聲音漏了一絲一毫的情緒，問：「有何不對嗎？」
瞬間，他已收好所有不該洩漏出來的感情。
太守大人睨了小師爺一眼，毫無情感起伏的聲音響起：「這些**所在位置都在人體的重要穴道上。」
小師爺一愣，腦筋運轉飛快，「你的意思是……」那些傷也許是王大為死亡的重要因素？
「既然王大為中的毒只是一般砒霜，為何兇手要慎重其事敲破他的腦袋來掩飾？砒霜到處都買得到，若兇手所做的一切，為的不是掩飾砒霜之毒，那麼他所要掩飾的也許是王大為身上其它怪異的傷痕了。
「——也就是這些**？」
「沒錯。兇手可能為武功高強之人，這些**也許是他的武器所造成，王大為中毒也許是武器上餵了毒，或許中毒一事也是為了掩飾這些個小傷痕。」
「因此只要知道這些傷痕由什麼武器造成，就能查出兇手是誰了！」小師爺與太守大人思緒一致。
「兇手的武器一定很特別，武功也強，要抓到他不是易事……是江湖人嗎？」
「不無可能。」太守大人想起那個黑衣人，那雙黑幽幽的眼與特殊身法……就是他嗎？他究竟是誰？
今日他走訪城內各個客棧，卻沒有得到有特殊人士進住的消息，如同平日一樣，只有往來的商賈，一點兒江湖氣也無，黑衣人似乎是徹底從這城鎮消失了般，沒有一點蹤跡。
不過，除了客棧外，他到底還是漏了一個地方——青樓。
說真的，不是忘了，只是打從心底浮出一股不願與青樓有一點牽扯的情緒，讓他遲遲沒有去拜訪那些個地方。他不願再看見那滴他來不及接，卻始終刻刻侵蝕他心跳的水珠，淚。
雖然之後的好幾年他沒有再見過那種傷心，但下意識的不願讓這種事再有發生的可能……
那張清秀的小臉沒有吐出任何一句字語，只是落了一滴淚，然後離開，然後沒有再說過一句「愛」，之後，他雖然還在自己身邊，卻已經不再是當年那個口口聲聲說愛著他的人了……
他不會心痛，因為他不愛他。可是他為他感到心疼，感到不捨，所以他憐惜他，但除此之外，不會再有更多了。
愛，不過是個虛無縹緲的字，終有一天會化為塵煙。
那只是不可相信的東西。
就如同——
「大人。」
一聲恭敬的叫喚從外頭傳來，打斷了太守大人的思潮。
太守大人看了眼已經低頭看公文的小師爺，心裡閃過連自己也不清楚的情緒後，重新將目光移向前方，清朗道：「進來。」
一個瘦小的男人推開門走了進來，恭腰稟告道：「屬下查到有春藥店進了一斤的砒霜，並在五日前全賣給了王大為。」
「全賣給了王大為？」太守大人皺眉。
「是的。」
「王大為買砒霜做什麼？」
「藥材店老闆說是王大為自稱家中老鼠日日漸多，要用來滅鼠的。」
「王大為家中並沒有剩餘的砒霜，難道被兇手全用了？」小師爺抬頭猜道。
「不。」單道一字，太守大人擺擺手讓男人下去。
小師爺支首想了一下，「也對，兇手武功之高，何必用到一斤的砒霜毒人，何況砒霜之毒不過是用來掩飾小傷洞，沒必要用多。不過……那將近一斤的砒霜卻不見蹤影了，兇手帶走了嗎？」
「應該不是。」
當日那黑衣人是輕便夜行衣，沒有多餘的包袱，況且一個人帶著一大包砒霜是會惹人猜疑的，如此一來應該是會更引人注目。若他真的在這城裡，若他真的帶著一大包砒霜行走，沒有道理會探聽不到他的一丁點消息。
因此，砒霜應該不是他帶走的，只是，若不是他，又會是誰、又被帶到哪去了呢？
「那麼換個觀點——若砒霜不是兇手帶走，會不會王大為在死前便將那些砒霜移作他用了？」小師爺靈光一閃。
太守大人瞇了眼，清冷吐出：「……徐老闆！」
「徐老闆已兩日不見蹤影，那男僕又奇怪得很，會不會與這一批砒霜的去向有關？」小師爺說得含蓄，太守大人卻已然面上色凝重。
正要拍案站起，外頭傳來一陣喧囂，太守大人心猛地一涼，那人已莽撞地推門而入，倉皇的面孔急道：「徐生被人發現棄屍在柳河！」
眨眼間，太守大人凌空掠出。
小師爺也急忙丟下文書，奔了出去。
***
柳河為天國第一大河皇河的支流，其彎延百里，貫穿宜縣而過，恰巧落在宜縣重城的北方。河水清澈，深且緩，每年冬天河面結冰能成一便利道路，夏天須繞道走柳河橋，在冬日只須走結冰水面，可省下往來行人一倍的時間。
如今十一月天，河面還未結成厚冰，尚不能耐馬車行走，就連行人也如履薄冰。通常還未結成厚冰的河面不會有人靠近，徐老闆卻被發現棄屍在柳河，此事實在詭異！
連二日來拜訪均被推說不在，如今卻發生此等慘事，時間點之相近是否與王大為一案有關？
停下身勢，太守大人已使著輕功飛快來到柳河。
河邊的沙地上圍了一圈重重的群眾，有幾個官兵和仵作正在處理屍體，太守大人忙趕了過去，百姓們一見是他，驚異其絕色之際也紛紛讓出一條路來。
徐老闆面上蓋了一白布，看不清容貌，全身赤裸，其四肢浮腫且被魚咬得破爛。
他的命根子早已不見，可見咬囓的痕跡，想必也是被魚吃掉了；皮膚泡水變皺，有些地方已經脫皮露出肌肉；雙腿雙手有一圈暗色的綁痕，如今繩子只剩一端纏著腰際